«Нет!» — простонала Пандора. — «Не уходи!» Она с жалким выражением лица схватила меня за рубашку.
Мне было тяжело видеть её в таком состоянии. "Я же не собираюсь никогда не возвращаться", — заверил я её.
«Ух ты, ко мне никто никогда не приходит», — надула губы Пандора. — «Ты первая, кто назвал меня мамой! Останься хотя бы на несколько часов, ты же зашла всего на пару минут!»
«Я просто хотел увидеться с тобой перед тем, как отправиться в небольшое приключение». Я криво улыбнулся. «Обещаю вернуться, когда закончу свои дела. Даже спрошу, не захочет ли Году зайти».
«Ох». Ее глаза расширились. «Да-да! Приведите сюда и моего младшего сына. Этому мальчику нужна твердая рука!» — фыркнула она.
«Я с ним уже встречался», — ответил я. «Уже хорошенько его подтолкнул, чтобы он взялся за дело. Хотя, начнет ли он предпринимать необходимые шаги, зависит от него самого».
«Спасибо». Она протянула руку и обняла меня. «Мне бы очень не хотелось, чтобы такой хороший мальчик, как он, умер так рано».
«Конечно», — снова заверила я её. «Мне было жаль, что у него были проблемы».
Она вздохнула. "Неужели я не могу уговорить тебя остаться еще немного?"
«Мне действительно нужно уйти».
«Хорошо», — фыркнула она. — «Но в следующий раз вам лучше вернуться целым и невредимым. Слышите, мистер?» Она ткнула меня в грудь.
«Не волнуйтесь», — сказала Скатах. — «Я позабочусь о том, чтобы он не умер до своего возвращения».
«Какая у меня замечательная невестка!» — Пандора оживилась.
«Я тоже позабочусь о том, чтобы он держался подальше от неприятностей», — добавил Райку.
Пандора тихонько хихикнула. «Кампионе постоянно попадают в неприятности. Пожалуйста, берегите его», — сказала она с лёгкой улыбкой.
Райкоу обняла невысокую женщину.
Было довольно мило это видеть.
«Тебе лучше поскорее вернуться». Пандора отпустила меня, бросив последний взгляд. «Теперь, когда я знаю, что ты можешь возвращаться, когда захочешь, я жду твоих визитов!»
Не знаю, почему, видя её такое поведение, я так сильно улыбнулся. "Мы скоро вернёмся", — сказал я в последний раз.
Опять же, мне было неловко уходить так скоро, но это было скорее испытанием, чем чем-либо ещё. Я просто хотел убедиться, что ничего неприятного не случится, если я просто зайду. С Катах и Райку рядом я был уверен в своих силах и мог справиться с большинством возможных последствий, если таковые возникнут.
Пандора, казалось, была в восторге от моего присутствия здесь и от моего возвращения в будущем, поэтому я восприняла это как подтверждение того, что могу приходить и уходить, когда захочу.
Я… хотел дать ей шанс. Знаю, эта мысль странная, но мне хотелось посмотреть, сможет ли между нами возникнуть какая-то связь. У меня не было к ней романтического интереса, но, может быть, мы могли бы быть чем-то большим, чем просто незнакомцами?
Не вдаваясь в подробности, я создал новый портал и, так сказать, запустил еще несколько над планетой, чтобы сорвать любые попытки слежки. Я не знал, какие методы здесь доступны, и не боялся, что кто-то «следит» за нами, но просто «увидев», как мы ушли, я мог бы задать себе вопросы, на которые не хотел отвечать.
Пандора в последний раз взглянула на меня, улыбнулась и помахала рукой. Я тоже слегка улыбнулась и помахала в последний раз, прежде чем мы с моими спутниками/женщинами/девушками прошли через мой портал.
Когда мы вошли в знакомую комнату, вокруг нас вспыхнуло бесчисленное множество красок.
«Дом, милый дом». Я глубоко вздохнула. Последние несколько дней были очень долгими.
«О, ты вернулся». Я увидел, как из-за дивана показалась голова.
«Привет, Лукреция». Я помахала рукой.
«Привет, Вильгельм». Она хихикнула.
«Ммм, как хорошо вернуться. Я немного вспотела, пойду приму душ и приведу себя в порядок». Мимо прошла Скатах, нежно погладив меня по плечу. «Рада тебя видеть, Лукреция Зола».
«А ты, Скатах». Она как-то нехотя махнула рукой.
«Ты уже поела, Лукреция?» — спросил Райку.
«Нет», — она покачала головой.
«Тогда приготовлю что-нибудь поесть?» — предложила она.
«Это было бы замечательно», — улыбнулась Старая Ведьма.
«А вы, Учитель?»
«Мне понравится всё, что вы приготовите». Сейчас очень хотелось чего-нибудь поесть.
«Тогда я начну». Она кивнула и направилась к кухне.
Я протянул руку и схватил её за руку, прежде чем она успела отойти слишком далеко. Она издала милый удивлённый звук, когда я притянул её обратно к себе. Прежде чем она успела что-либо сказать, я приложил свои губы к её губам. Она была такой милой раньше, я просто не мог удержаться.
"Может, оставим вас наедине?" Я моргнула, услышав голос Зельретча, стоявшего в дверном проеме.
Райкоу бросила на нас милый, застенчивый взгляд, когда мы отъехали. «Я пойду приготовлю еду», — быстро сказала она и поспешила на кухню, ее шея покраснела.
«Ах, если бы я снова была молодой», — рассмеялась Лукреция.
«Так дерзко поступать на глазах у дедушки», — Зельретч разделила её веселье.
О, значит, ты хочешь поиграть, да?
«Так, можно ли что-нибудь трогать?» Я огляделась. «Вы всё тщательно протёрли?»
Зельретч моргнул, а Лукреция откинулась назад на диван и начала смеяться.
«Ага, значит, у тебя есть шутки?» — Зельретч сухо посмотрел на него.
«У меня есть шутки, хочешь услышать ещё одну?» — предложил я.
«Я весь внимание».
«Это называется… я убила Бога», — безэмоционально произнесла я. «Представляешь? Целый процесс убийства богов и захвата их власти. Было бы неплохо узнать об этом до того, как я ступила в этот мир». Я уверена, он понял намек по сарказму в моем голосе.
«Возможно, нам стоит поговорить у меня в кабинете». Зельретч задумчиво посмотрел на него, но вскоре его взгляд стал более серьезным.
«Идите, поговорите со своим парнем». Лукреция помахала нам рукой и снова плюхнулась на диван.
Я просто жестом предложил ему идти впереди.
«Знаете, это уже практически традиция». Я взял стакан виски, который он мне налил.
«Вам это не нравится?»
«Нет», — покачала я головой. «Мне нравятся эти разговоры. Они помогают мне расслабиться, и мне просто нужно выговориться или услышать мнение кого-то, кто не является моим романтическим партнером».
Зельретч напевал себе под нос, делая глоток своего напитка. "Нам стоит перейти к серьезным вещам или…?"
«Так что у тебя с Лукрецией?» Я хотел сразу это уточнить.
Зельретч издал долгий, запыхавшийся вздох. «Мы… что-то собой представляем», — пробормотал он. «Я всё ещё думаю, благодарить тебя или задушить за то, что ты помог ей прорваться в мой дом».
«Пожалуйста, как будто вы не поступили бы точно так же на моем месте».
«Не могу этого отрицать». Он кивнул. «В чём-то мы очень похожи – это очевидно. Возможно, если бы вы не выбрали самый прямой подход, я бы долго, неизвестно сколько, бродил вокруг да около».
«Она заслуживала лучшего, чем то, что ты ей дал, дедушка».
«Дрянь». Он фыркнул с грустной улыбкой на лице. «Я прекрасно это понимаю». Он погладил край стакана. «В последнее время здесь стало намного шумнее. Боюсь, что снова станет тихо».
«Ну, не волнуйтесь. Я буду здесь и буду вас раздражать до конца своей жизни, или вашей».
«Это должно меня успокоить?»
«Это меня успокаивает», — ответила я с озорной улыбкой. «Так что, мне уже называть её бабушкой?»
Зельретч снова фыркнул. «Уверен, ей бы это понравилось. Но мы не торопимся».
"Хм. Не торопитесь, да? Вы же в курсе, что я видела, как она собирала вещи?"
«Одно, что вам следует знать о Лукреции: она обожает доставлять людям неудобства», — рассмеялся Зельретч.
«Ну, передайте ей, что у неё получилось». Эта мысль о ней и старике мне совсем не пришла в голову. «Значит… я убила Бога». Пожалуй, пора уже снять эту повязку.
«Вы замечательно справляетесь с тем, чтобы всё держалось под контролем и не вытекало наружу. Я заметил кое-что неладное, но пока вы не сказали, не мог точно определить, что именно. Но теперь, когда я присмотрелся повнимательнее, я понимаю, что вы, безусловно, полны энергии».
Я провела рукой по воздуху. «Я не подумала, что было бы разумно позволить моей Божественной Силе просочиться в это место».
«Хороший выбор». Он одобрительно кивнул. «Пока вы не создадите никаких проблем, я не думаю, что Контрсила будет тратить силы на действия против вас».
Да, оно очень неохотно тратит силы впустую, поэтому я не думал, что по возвращении здесь меня будет ждать Контр-страж.
«Почему ты мне об этом не рассказал?»
«Мне следовало бы», — признал он. «Думаю, я просто боялся, что ты совершишь какую-нибудь глупость». Он покачал головой. «Не то чтобы я считал тебя глупцом. Я не думаю, что ты стал бы сражаться с Богом, не будучи уверенным в победе».
«Я… понимаю», — вздохнула я. «Я тоже такая, наверное, это от тебя переняла. Я беспокоюсь о тех, кто мне дорог, даже когда знаю, что не должна. Просто… пожалуйста, не скрывай от меня ничего подобного».
«Обещаю, в будущем я так больше не поступлю», — сказал он без колебаний. «Но я должен спросить, почему ты сражался с богом, Вильгельм?»
«Ну, он не оставил мне особого выбора. Он начал драться, и я ответил ему тем же».
«Значит, ты не мог просто уйти от этой ситуации? Или, может быть, не представать перед Богом, чтобы они не захотели на тебя нападать?» Он поднял бровь.
"Ну... нет. Но..."
«Думаю, нам стоит поговорить о твоем поведении», — перебил он меня.
«Мое отношение?» — спросил я.
«Ты сам искал драки, не так ли?» Он посмотрел на меня.
«Я ничего не начинал», — отрицал я.
«Дело не в том, чтобы начать. Дело в том, что вы добровольно подвергаете себя ситуациям, в которых драка неизбежна. И я думаю, вы не осознаёте, что сами в этом виноваты».
"Что ты имеешь в виду?"
— Мне нужно объяснять вам это по пунктам? — ответил он. — Когда вы впервые пришли ко мне, насколько вы были готовы начать размахивать мечом перед людьми?
«То есть… я подрался с кем-то, как только сюда приехал. И в Скайриме я тоже немало с кем дрался…»
«Да, но, насколько я понимаю, это были спланированные поединки. Сражения с нежитью в подземельях, чтобы завладеть сокровищами. Сражение с одним из этих молодых магов, чтобы помочь Рин улучшить свою репутацию и укрепить свою собственную. Зачем ты сражался с богом, Вильгельм?»
Я моргнула, услышав его слова. "Я... потому что...?"
«Ты искал драки», — закончил он за меня. «С течением времени всё становится яснее. Ты неуклонно наращивал давление, и всё это достигло кульминации здесь. Различные виды нежити, несколько магов низкого уровня. Затем драконы и другие чудовищные существа. Потом ты вступил в Войну за Грааль и решил начать сражаться со Слугами. И теперь ты убил Бога».
«Не поймите меня неправильно», — продолжил он, не дав мне ни секунды на возражение. — «Я не упрекаю вас за ваше поведение… ну, почти. Я считаю, что вы могли бы лучше подходить к подобным начинаниям. Но я хочу, чтобы вы осознавали своё поведение. Вы молодой человек, объективно обладающий силой. Я нисколько не удивлюсь, если вы захотите проверить себя. Это то, через что мы все проходим, у меня в молодости была полоса подобных поступков, когда я оставлял за собой множество трупов. Теперь, добавив к этому ваше дьявольское наследие, мы получаем рецепт чего-то более заметного. А ещё есть Дракон, живущий в вашей душе, который, несомненно, в какой-то степени влияет на вас».
Я молча обдумывал его слова. Я не мог опровергнуть их логику, вспоминая свои прошлые бои. "Я что, боевой маньяк?"
«Не думаю». Он покачал головой. «Удовольствие от драки, и даже стремление к ней, не делает тебя фанатиком битв. Ты не отбрасываешь осторожность — большую часть времени — и не игнорируешь все остальное ради удовлетворения этих желаний. Скажи мне, ты сражался с этим Богом, не задумываясь?»
«Ну… вроде как? Я был готов. Моя аура была полна, у меня был хороший запас мистических кодов, талисманов и тому подобного – даже если они были бы не очень эффективны. Я был в идеальном состоянии, и я хорошо представлял, с чем столкнусь, и даже держал Райкоу наготове на случай необходимости, а Скатах была рядом. И у меня уже были в голове спланированы пути отступления на случай чрезвычайных ситуаций».
«Тогда, похоже, я не могу вас упрекнуть. Вы молоды, импульсивность — это нормально, если вы готовы к последствиям, и, судя по всему, вы с этим справились достаточно хорошо. Что еще вы могли сделать, кроме того, что уже сделали? Вам просто нравится драться и испытывать себя. Вы выходите на более высокий уровень, и я не могу вас упрекнуть в желании искать соперников, которые могут сравниться с вами».
Значит, всё так просто? Полагаю, мне действительно нравится драться, и я встречал в бою сильных противников, даже когда мог бы выбрать другой подход. Я вспомнил слова Шекспира о Благородном Фантазме, который говорил, что я хочу доказать свою состоятельность. Думаю, в этом смысле он был прав. Но, может быть, я просто хотел доказать свою силу?
[Это очень в духе Дракона.] — сказал Ддраиг. [Это не обязательно означает, что нужно каждый раз ставить на кон свою жизнь. В моей жизни было много противников, где смерть не была проблемой, и мы просто получали удовольствие, испытывая себя в поединках. Бои у нас в крови, и у вас тоже.]
Хм….
«Мне сейчас есть над чем подумать».
«Это всё, о чём я прошу. Чтобы ты признал свои собственные действия». Зельретч радостно кивнул.
«Думаю, мне просто нужно несколько дней отдохнуть. Может быть, пока отложу меч и займусь другой работой».
«Я думаю, это замечательная идея. У вас и так много дел, которыми вы сможете заняться в это время».
«Боже мой». Я снова провела рукой по волосам. «Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как я видела остальных».
«Джинн заходил на днях и спрашивал, когда ты вернешься», — упомянул Зельретч.
Я моргнула. «Неужели? Почему она мне не позвонила? У неё же есть калейдофон!»
«Думаю, она не хотела доставлять неудобства».
"Это…" — вздохнул я. — "Мне нужно пригласить её на свидание. Она этого, по крайней мере, заслуживает". Вид Джинна с грустным выражением лица, честно говоря, разбил бы мне сердце. Я не хотел, чтобы мой Джинн чувствовал себя так же.
Теперь, когда я об этом думаю, мы почти не пользовались калейдофонами. Я понимаю почему, ведь у многих из нас бывали ситуации, когда они могли отвлекать.
«Рискуя показаться, будто я пытаюсь сменить тему, хочу услышать, как всё прошло?»
«С удовольствием». Он восторженно кивнул. «Расскажите мне всё об этой власти, которую вы обрели, и о том, как вы победили Бога».
Омаке – Как дьяволить.
«Я не понимаю, как меня в это втянули», — вздохнула я, откинувшись на спинку стула. «Это бессмысленно».
«Ты не умеешь вести себя как дьявол». Я немного выпрямилась, уставившись в сторону источника голоса, когда она сидела за своим столом. Сона Ситри смотрела на меня в ответ, с раздражающим выражением лица, пытаясь выглядеть строгой и зрелой. Честно говоря, это выглядело излишне высокомерно. «Как давно ты этим занимаешься?»
«Я этого не делал. Потому что в этом нет необходимости, это глупо».
«Контракты»
«Я уже проанализировал концепции, переплетенные в контрактах. Они являются средством извлечения „желания“ на основе полученной от „клиента“ оплаты. Оно поглощается присущими нашей природе „греховными“ концепциями, превращаясь в демоническую силу, пусть и в ничтожно малом количестве».
"..."
«Что?» — спросил я.
«Откуда вы это взяли? Это не общеизвестный факт».
«Разве это не очевидно? Мне потребовалось около тридцати минут, чтобы проанализировать это. Вы даже дали мне идеальный образец… как я мог знать, что происходит?» Я моргнул.
"...как бы то ни было –"
«Подожди, а сколько времени тебе понадобилось, чтобы это понять?»
— Неважно! — фыркнула она. — А теперь перейдём к делу. Я научу тебя заключать контракты.
«Я уже знаю, как это сделать».
«Я собираюсь научить тебя как следует…»
«Как читать? Потому что это буквально всё, что здесь есть. Я не понимаю, почему вы так раздуваете из этого абсурда. Берёте контракт, получаете повестку, выполняете запрос, получаете оплату. Может, мне стоит сделать презентацию в PowerPoint и начать выступать перед дьяволами с лекциями о том, как не быть идиотами?»
Сона тихо зарычала. "Всё не так просто".
"Вот так?" Я откинулась назад, скрестив руки.
«А что, если вы не сможете выполнить контракт!» — парировала она.
«Тогда вы говорите: „Извините, это мне не по силам. Хотите что-нибудь другое?“ — сухо ответил я. — „В любом случае, их несложно выполнить“».
"Хочешь на это поспорить?"
"О... у вас есть что-нибудь, на что стоит сделать ставку?"
«Одно указание». Она подняла палец. «Проигравший должен выполнить одно указание победителя. Никаких нелепых просьб, разумеется».
«Значит, джентльменское соглашение», — промычал я. «Хорошо, ладно. Думаю, я смогу уговорить тебя нарядиться во что-нибудь забавное на один день в школе».
Она нахмурилась, порылась в ящиках и с грохотом бросила передо мной контракт. «Выполни этот!»
Я уставился на неё, встал и хлопнул рукой по бумаге, активируя магию призыва. Я не моргнул, пока она меня не накрыла, а она посмотрела на меня с высокомерной улыбкой.
Вспышка света — и я оказался в гостиной незнакомого дома.
«Это ты ответил на мою просьбу, Ньо?»
Я повернулась, чтобы посмотреть на очень низкий голос, который звучал в его голосе. Очень крупный мужчина, весь в мускулах, в очень откровенном костюме волшебной девочки, который едва прикрывал его.
Ах, эта сука.
Вспышка света мгновенно перенесла меня обратно в кабинет Соны, и я снова сел в кресло.
«Что мне делать с моим приказом?» — Сона выглядела довольно самодовольной.
Я подняла бровь.
«Что случилось? Больше никаких дерзких замечаний?» — улыбнулась она. «Нечего сказать? Больше никаких наглых выпадов? Ты собираешься признать, что я могу как следует научить тебя быть дьяволом?»
Я ничего не ответила, лишь махнула рукой, раздвигая шторы на окне.
Она обернулась, чтобы с недоумением посмотреть на мои действия, но тут же заметила что-то странное, и ее взгляд остановился на фигуре, летающей по школе.
«Не бойтесь, волшебная девочка Калейдо Мил-Тан здесь!» — раздался вокруг очень низкий голос.
«И Калейдостиковый Опал!» — произнесла и волшебная палочка в его руке.
Сона, широко раскрыв рот, медленно повернулась ко мне.
Я встал.
"Ч-что ты сделал?"
«Как это выглядит?» — фыркнул я. «Кстати, я отправил видео твоей сестре».
«Н-нет!» — она выглядела потрясенной.
«И я думаю, я воспользуюсь своим правом командования. У тебя еще осталась пешка, которую ты не использовал? Думаю, Мил-тан станет прекрасным дополнением к твоей свите».
"Нет… ты бы не стал…" — выдохнула она.
«В этом-то и разница между нами, Сона». Я поправила галстук. «Когда кто-то просит меня превратить его в Волшебную Девочку, я превращаю его, черт возьми, в Волшебную Девочку». Я показала знак мира, выходя из ее кабинета. «Ну как тебе быть дьяволом?»