Древний был так любезен, что предложил нам "подвезти".
Не то чтобы я не справилась бы сама, но мне не хотелось тратить силы, не зная точного местоположения.
А еще она любезно помогла нам с вопросом денег. То есть я обменял им немного золота на валюту в разных странах.
Я была счастлива; давно уже мы с Жанной не проводили время вдвоем, занимаясь чем-нибудь интересным.
И кое-что, чего я не сразу поняла, но что стало понятно задним числом: Жанна никогда раньше не была в пустыне, если не считать времени, проведенного в Войне за Грааль. Но в тот период она категорически отказывалась «предаваться развлечениям» или чему-либо подобному во время работы.
Все время, проведенное в путешествии по Румынии, она посвятила исключительно целеустремленности.
Одним из первых ее поступков было то, что она опустилась на колени и с таким очаровательным видом прикоснулась к песку в пустыне.
«Это кактус!» — взволнованно воскликнула она, заметив неподалеку это растение и побежав к нему.
У меня даже не хватило духу поддразнить её. Видеть её такой счастливой и восторженной было просто успокаивающе, и смотреть на это было слишком мило.
Когда я подошла ближе, она посмотрела на меня с надутыми губами, держа палец. "Он меня уколол".
Никакой крови не брали, и даже не было никаких признаков того, что она «ранена»; в конце концов, она же Слуга. Тем не менее, я осторожно взял её за руку и слегка поцеловал палец, к её большому неудовольствию.
«Не удалось посмотреть на кактусы в Румынии?» — спросил я.
Жанна покачала головой. «Я была слишком занята. И большую часть времени, путешествуя по пустынным районам, я путешествовала автостопом. Но те немногие, которых я видела, были… меньше». Улыбка вернулась. «Я просто рада, что теперь могу наслаждаться этим!»
На самом деле, дело лишь в мелочах.
«Хочешь попробовать?» — спросил я.
"...Ты имеешь в виду, съесть?" Она посмотрела на меня.
"Ага."
Ей потребовалось мгновение, но она мило надула губы, как обычно. "Ты меня дразнишь!"
Я невольно усмехнулся, поглаживая её по голове. «Пошли, осмотрим городок. Маленькие городки в Штатах, вроде этого, могут быть довольно очаровательными».
Она подбежала ко мне, когда мы снова вышли на главную дорогу; до города впереди было меньше пяти минут ходьбы.
Однако, когда мы подъехали ближе, я остановилась, потому что мы стояли прямо перед большой вывеской «Добро пожаловать». Она была изношена временем и стихией, но название города выделялось, и я не знала, как к этому относиться.
Древняя не стала вдаваться в подробности, да и не спрашивала мы.
Но, возможно, мне следовало догадаться, если бы она высадила нас в каком-нибудь маленьком городке посреди Нью-Мексико.
«Что случилось?» — Жанна обернулась, посмотрела на меня и на вывеску. — «Ты узнаешь это место?»
«Пуэнте Антигуо». Я прочитала это ей. «Род, где готовят самые большие блины».
…странный.
В любом случае, мы были, по сути, туристами; нам не о чем было беспокоиться.
Я предложил ей свою руку. "Пойдем?"
Жанна очаровательно улыбнулась и, когда мы вошли в город, взяла меня за руку.
Хотя мне пришлось довольно резко подтолкнуть её в сторону, когда подъехала целая куча машин. Признаю, это была наша вина, так как мы, по сути, находились на дороге, но они ехали довольно агрессивно.
Присмотревшись повнимательнее, я понял, что это были либо черные внедорожники, либо бронированные машины. Конечно, на первый взгляд, бронированные элементы были неплохо скрыты, но у меня было довольно хорошее зрение.
Пуленепробиваемое стекло тоже?
Это, несомненно, какое-то правительственное агентство с какой-то аббревиатурой.
В середине «колонны» совершенно не правительственных автомобилей было опущено окно, и мужчина средних лет, опустив солнцезащитные очки, встретился со мной взглядом, когда они проезжали мимо.
Я помахал ему рукой. И Жанна, увидев это, тоже искренне помахала ему.
Я видел, как он моргнул, словно был чем-то озадачен, но машины не остановились.
Полагаю, мы выглядим немного неуместно. На мне была… ну, моя обычная одежда. На Жанне тоже была ее обычная одежда, и в этом смысле она выглядела немного более «нормальной».
Здесь определённо происходило что-то интересное!
«Здесь очень приятные люди», — заметила Жанна, когда мы прошли несколько кварталов. «Все они улыбаются и здороваются с нами, когда мы проходим мимо».
«Старое доброе южное гостеприимство». Я кивнул. «Одна из прелестей таких мест».
«Здесь такая же атмосфера, как в деревне, где я выросла. Все друг друга знают». Она покачивала головой из стороны в сторону, внимательно наблюдая за всем, что происходило мимо нас.
В витрине магазина висели большие часы, и я, заметив время, увидел кое-что еще, что привлекло мое внимание.
«Почему бы нам не позавтракать?» — спросил я, указывая на закусочную через дорогу.
«С удовольствием!» — радостно ответила она.
«Во время моей первой поездки в Штаты, нам нужно, чтобы ты оценил местную кухню». Я не был таким обжорой, как Артория, но если передо мной ставить еду, она тут же исчезала.
Когда мы вошли, зазвонил звонок, и сразу же возникло ощущение 90-х. Словно реликвия ушедшей эпохи, мне это место сразу понравилось.
Молча я проводил Жанну к свободному столику по другую сторону. Почти сразу подошла женщина и бросила перед нами пару меню. «С чего бы вам начать, милая?» Она посмотрела на Жанну.
«О, э-э…» — Жанна слегка запнулась. — «У вас есть сок?»
«Апельсин или яблоко, дорогая».
«Апельсиновый сок, пожалуйста».
Она кивнула. "А для чего тебе?" Затем она посмотрела на меня.
«Я бы тоже хотела апельсиновый сок, но заодно принесите нам обоим кофе, без сахара, пожалуйста». Я не стала ничего добавлять, так как все это у меня с собой было.
Я был очень привередлив в выборе чая и кофе.
«Вы уже знаете, что хотите заказать, или вам нужно немного времени?» — у неё был довольно отчётливый южный акцент.
«Ну, это её первая поездка в Штаты. К сожалению, она выросла во Франции, поэтому её представление о хорошей еде было ограниченным. Можете что-нибудь порекомендовать? Я хотела, чтобы она получила настоящий американский завтрак».
«В французской кухне нет ничего плохого!» — защищалась Жанна.
Официантка улыбнулась; я обратила внимание на бейджик с именем Миртл. «Не волнуйтесь, дорогая. Уверена, мы сможем предложить вам нормальную еду. Вам нужно набрать побольше мяса».
«О, у неё много „мяса“ в нужных местах».
"Нет!" Она протянула руку и ударила меня по руке.
Я усмехнулся, закрывая меню. «Просто закажи ей двойную порцию того, что тебе привезут; уверен, будет вкусно». Я небрежно махнул рукой.
«Сначала принесу напитки, а потом закажу большой завтрак. Скажите, если захотите что-нибудь особенное, когда я вернусь», — добродушно сказала она и ушла.
Это действительно одно из самых гостеприимных мест, где я когда-либо бывал. Такие места есть во многих странах, маленькие анклавы, где люди буквально отдадут тебе последнюю рубашку, даже если ты совершенно незнакомый человек.
Я случайно взглянул в окно и заметил что-то на другой стороне улицы, и оживился. С легкой улыбкой я незаметно достал из кладовки листок бумаги, быстро написал на нем записку и положил его вместе с несколькими сотнями долларов в меню, так чтобы записка слегка выглядывала, и официантка могла ее найти.
Жанна не смотрела, а скорее восхищалась всем происходящим, поскольку это был совершенно новый опыт.
Я не стала ее перебивать. Я просто подперла подбородок рукой и оперлась локтями на стол, находя забавным наблюдать за ее волнением.
В конце концов, она растерянно повернулась ко мне. "Что?"
"Хм?"
"Т-ты так на меня смотришь?" Она слегка покраснела.
«Мне просто приятно видеть Жанну счастливой».
Ее губы дрожали, и казалось, она схватила свою большую косу, теребя ее, а щеки еще сильнее покраснели, и она полностью отвернулась от меня.
Наша официантка вернулась, когда в закусочную вошла еще одна группа людей. «Дэнни, ваш столик свободен. Хотите свой обычный заказ?»
«Знаешь, что мне нравится, Миртл?» — спросил мужчина в фланелевой рубашке, плюхнувшись в кабинку прямо за мной.
Она поставила наши напитки, и я, слегка прибегнув к магии, скрыл множество дополнительных ингредиентов, чтобы приготовить кофе именно так, как мне нравится, жестом показав Жанне, что она может взять все, что захочет.
Официантка взяла наши меню, и я была немного внимательнее, потому что надеялась, что она заметит записку, но она начала разговаривать с мужчиной, стоявшим позади нас.
«Я слышала, что вы с парнями всю прошлую ночь возились с этим упавшим куском спутника, и теперь вас охватил ужас». Она прислонилась к спинке кабинки.
«Проклятые правительственные агенты. Они ворвались и схватили нас всех. Черт, Томми получил несколько дней за решеткой, потому что ударил одного из них. Они заставляли нас отвечать на вопросы об этом всю ночь. Я только что оттуда вышел и целую вечность ничего не ел».
«Это всего лишь обломок спутника; о чём тут спрашивать?» — она покачала головой.
«Нет, Миртл. Так они и говорят, но такого спутникового осколка мы никогда не видели. Даже с грузовиком Бобби мы не смогли его сдвинуть с места, а он был даже не размером с шину. И выглядел он как молоток, весь скользкий. Там происходило что-то странное, а они это скрывают».
В конце концов, официантка вернулась за прилавок.
Она, кажется, заметила мою записку и встретилась со мной взглядом, я слегка улыбнулся ей, и меня это больше не беспокоило.
Хотя я и обернулся. «Извините, сэр. Вы говорили что-то о спутниковом репортаже?»
Мужчина в фланелевой рубашке обернулся. Он странно посмотрел на меня, нахмурив брови. «Вы здесь новенький, я вас не узнаю».
«Мы проезжали мимо; у нашей машины возникла проблема, и нам нужно было отвезти её в автомастерскую». Я на ходу придумал отговорку.
"Ты оставил посылку у Рики?"
«Мне… кажется, это оно? Звучит знакомо».
Он немного расслабился и кивнул. «Тогда это хорошо. Рики стареет, но он по-прежнему хорошо работает. Единственное место в городе, где с вас не возьмут лишнего денег, даже если в последнее время он тратит на это немного больше времени».
Ну, это мило; его первый вопрос был о том, чтобы убедиться, что нас не обманывают. «Мы будем здесь несколько дней, пока все не уладится», — довольно расплывчато ответила я.
«У вас есть где переночевать? У моей сестры есть свободная комната для вас и вашей жены, если вам понадобится». Он посмотрел на меня и Жанну.
Жанна застыла, покраснела и закрыла лицо руками.
«Всё в порядке; мы с женой уже сняли жильё, но я очень благодарен за предложение». Я заметил, как официантка незаметно вышла и переходила улицу. «Мне просто было любопытно узнать про спутниковую связь, о которой вы упомянули».
«Даже не думай пытаться его найти, сынок. Правительство тут как тут, как тараканы на навозе. Если они увидят кого-нибудь, кто попытается приблизиться, можешь быть уверен, что тебя бросят в камеру, прежде чем ты успеешь сосчитать до десяти».
«Поверьте, я не хочу создавать проблем. Мне просто было любопытно. Где это произошло?»
«Это было примерно в десяти милях к востоку». Он почесал затылок. «Упал всего несколько дней назад».
«Ага, как вам это?» Я получила то, что мне было нужно, а он просто кивнул, как будто это были обычные городские сплетни.
Теперь, когда об этом упомянул Древний, я знал, где находится предполагаемая «вещь».
Хотя она и говорила так, будто там происходит много всего, а я пока ничего особенного не видела.
Ну что ж, мы никуда не спешили.
Официантка вернулась и начала расставлять перед нами блюда. В буквальном смысле, их было достаточно, чтобы заполнить весь стол.
Мои три любимых завтрака были японским, английским и американским. В произвольном порядке, в основном, в зависимости от настроения.
Наконец, официантка поставила на стол прямо перед нами кактус в горшке. Почти не сказав «приятного аппетита», она вернулась на кухню.
Жанна посмотрела на маленький кактус в горшке, затем на меня. "Что это?"
Признаю, это была небольшая шутка. «Я думал, ты захочешь себе такую же».
Ее губы снова задрожали, а взгляд смягчился, когда она, словно защищая горшок, схватила его и обняла, издавая при этом милые звуки.
Милые звуки, издаваемые Жанной, были милыми.
«Мне очень нравится, спасибо», — тихо сказала она, не желая отпускать вещь.
Я не могла сдержать улыбку. Счастливая Жанна определенно была лучшей Жанной.
(Перенос строки)
Я держала Жанну на руках, пока мы шли через пустыню. Я была быстрее, и мне было проще просто держать её, используя Шунпо, чтобы преодолеть несколько миль вглубь пустыни и найти аномалию.
Как ни странно, она всё ещё крепко держала свой маленький кактус. Она категорически отказывалась просто «убрать его на хранение».
Нет, она обращалась с ним как с новорожденным ребенком.
Я не знала, что она сейчас чувствует, но по какой-то причине это было для неё невероятно ценно, поэтому я ничего не сказала.
Найти «место крушения», как его и описывали, не потребовалось много времени.
Там был небольшой кратер, и, наверное, издалека можно было разглядеть сотни людей. Много чёрных внедорожников и множество охранников с довольно крупным оружием. Были установлены цепные ограждения, колючая проволока и даже высоко расположенные посты охраны, позволяющие им видеть всё вокруг.
К счастью, у меня хватило здравого смысла быстро создать вокруг нас иллюзию на всякий случай. Подойдя к краю кратера, я скатился вниз, пока мы не достигли дна.
«Э-э, мне кажется, нам здесь не место?» — сказала Жанна, когда я поставила её на землю и направилась к ограде.
"Почему ты так говоришь?" Я распахнула цепи, все еще скрывая наше присутствие, и придержала заплатку, чтобы она могла пройти под ней.
"Уилл". Она надула губы, но все же вошла в дом, и я последовал за ней.
«Может быть, забор нужен, чтобы все не выходили наружу. Ты когда-нибудь об этом думала?» — спросил я её.
Она бросила на меня сухой взгляд.
Хотя воспринимать её всерьёз было сложно, потому что она всё ещё обнимала свой кактус в горшке.
«Я просто хочу взглянуть», — сказал я.
"Просто смотрю?"
«Я клянусь, что не собираюсь ничего красть или причинять кому-либо вред».
«…Я не думала, что ты собираешься кому-нибудь причинить вред; тебе не нужно было говорить это так», — тихо сказала она.
"...А что насчет кражи?"
Она посмотрела на меня, а затем отвела взгляд.
Я шлёпнул её по попе, за что она снова надула щеку и слегка топнула ногой. Я прорезал дыру в странной палатке, которую они воздвигли и которая закрывала большую часть кратера, и снова придержал для неё полог.
«Я просто хочу сказать… Я отошёл в сторону, чтобы не мешать проходящим мимо учёным. Это подло — предполагать, что я здесь, чтобы что-то украсть».
Жанна также отодвинулась в сторону, чтобы пропустить нескольких охранников. «Вильгельм, я считаю, что имею право сказать, что знаю тебя. Но если тебе нужно мнение со стороны, я могу позвонить любому из твоих любовников и спросить их».
"...это жульничество." Мимо прошел еще один человек в лабораторном халате, несший стопку документов и других вещей. Она начала шататься и чуть не упала, но я вовремя подхватил ее и убедился, что она осталась стоять устойчиво, когда он проходил мимо.
Она выглядела слишком самодовольной.
«Хорошо, почему бы тебе не просмотреть контакты и не позвонить Ясаке?» Я просто выбрал одну из девушек, которая пришла мне в голову. «Давай, я подожду».
Жанна остановилась и посмотрела на меня дрожащими губами, после чего начала размахивать передо мной кактусом. "Нииииииии!" Она не могла прочитать имена контактных лиц.
Это был один из тех моментов, когда я на мгновение остановился, чтобы осознать странность своей жизни.
Мне, дьяволу, угрожала святая, спрятав в себе кактус.
В конце концов, мне пришлось поцеловать её в лоб, чтобы успокоить. И я был рад, что кактус не мог причинить мне вреда; иначе мои щёки сейчас бы сильно болели.
Наконец, мы достигли, образно говоря, центра, и, приближаясь к нему, я почувствовал то, что находится по ту сторону.
Словно сдерживаемая буря, жаждущая вырваться на свободу. Высвобождалось значительное количество магической энергии, и даже влажность и температура в этом небольшом пространстве резко отличались от тех, что были всего в нескольких футах от него.
И я, и Жанна остановились там, где его нашли.
Молоток, вставленный в небольшой каменный постамент, высеченный и выкопанный в земле.
Божественный.
Я чувствовала в воздухе вкус молний.
«Это что, чертов Мьёльнир?» Я не был особо знаком с этим молотом, но видел его вблизи, когда был в Асгарде. И такое божественное оружие трудно забыть.
Однако этот был… значительно отличался от того, который я помню, даже просто внешне.
"...тебе нельзя брать свои слова обратно о краже". Жанна строго посмотрела на меня.
…чёрт возьми.
Если бы я знал, что этот чёртов Мьёльнир здесь брошен, я бы никогда не дал этого обещания.
Тем не менее, я подошел к этому с осторожностью. Теперь я понимал, почему Древний заранее назвал это «бардаком». Оружие такого калибра просто так не «теряет».
Это была бомба замедленного действия, которая вот-вот должна была взорваться.
Я старалась укрепить окружающие нас иллюзии, потому что боялась, что одно лишь присутствие Молота разрушит их.
Во-вторых, я нерешительно потянулся, чтобы поднять его, но остановился. Помню, у Тора был пояс и перчатки, которые ему помогали. Молот попытается меня поразить током, не так ли? Что касается силы… ну, я хотя бы смогу его поднять, пусть он и будет громоздким. А вот что касается опасности… я окутал свои руки молниями и схватил его.
Даже приложив усилие, молоток не сдвинулся с места.
Я был удивлен; я оказался довольно сильным. Неужели для этого требовалось еще больше силы?
Пожав плечами, я снова схватил его и вложил в него всю свою силу, даже применив заклинание «Усиление» и достигнув пика своих возможностей, не прибегая к каким-либо другим средствам.
Тем не менее, молоток не сдвинулся с места.
Признаюсь, мне хотелось попинать его.
Однако я заметил нечто любопытное: на боковой стороне молота загорелись руны, которые привлекли мое внимание.
На самом деле, приложив немного усилий, я дотронулся до молота, и все руны на оружии загорелись как следует и стали видимыми.
«Прекрасно». Я не мог не восхититься. «Какое великолепное мастерство». Я говорил о рунических символах; я не мог комментировать ничего, кроме самого процесса ковки. Но было что-то ещё. «На всех рунах и заклинаниях есть определённая надпись».
— Что-то написано? — Жанна наклонилась ближе. — Что там написано?
Руническая речь не отличалась особой точностью. Но почти всегда можно было разобрать, что говорилось, если ты был в ней искусен. «Кто бы ни держал этот молот, если он достоин, тот обретет всю силу Тора».
"...это..." Даже Жанна удивленно моргнула. "...странно."
«Да», — согласилась я с ней. «Но этот рунический узор!» Я проигнорировала странности и сосредоточилась на рунах. «Это идеально. Я вижу, как они сплетены, и это идеально подходит для того, чтобы я это скопировала!» Что касается моего меча, я все еще размышляла, какие руны вырезать на дереве. «Я легко могу кое-что из этого украсть для себя!»
Я тут же встал, и мысли закружились в голове. Я начал ходить взад-вперед, и все новые идеи наполнили мой мозг.
Вдохновение порой приходило внезапно и совершенно неожиданно.
"Э-э... Уилл?"
Целый арсенал предназначен для того, чтобы помочь смертному получить копию божественной силы. О, это было сложно, но сделано это было невероятно красиво.
"...Воля?"
Это именно то, что мне было нужно для мистического кода, который я собирался создать. Мне просто нужно было немного его доработать, чтобы я мог создавать фальшивые копии своих мечей, наделяя их той же силой, что и…»
"Воля!"
Я резко повернула голову к Жанне, когда она окликнула меня со странной, напряженной интонацией.
Она смотрела на меня молча, но с тревогой и почти паникой. В одной руке она держала кактус, в другой – Мьёльнир, умоляюще глядя на меня.
"Как..." Мои слова оборвались, потому что пространство исказилось. Я поднял взгляд, и вместе с ним обрушилась воронка, нарушающая пространственно-временной континуум, — множество огней, внешне не слишком отличающихся от моего калейдоскопа, хотя и более помпезных.
Жанна исчезла в мгновение ока, унесенная в космос чем-то совершенно невиданным ранее, что застало меня врасплох.
Разумеется, поднялась огромная суматоха, и люди хлынули в комнату.
…Я только что понял, что это небольшое световое шоу разрушило мои иллюзии.
На меня было направлено очень много оружия.
(Перенос строки)
Хеймдалл, Страж Асгарда (точка зрения).
Прошло несколько дней с тех пор, как Тор был изгнан, лишен силы. Его низвергли в Мидгард, чтобы он научился смирению, терпению и доброте.
Я следил за ним, как и положено по долгу службы, и знал, что пройдет еще немало времени, прежде чем он вернется домой в Асгард.
Согласно приказу короля Одина, я не должен был открывать Бифрост, пока его могучий молот не будет снова забран.
Да, даже его панические, полные нужды звонки были мне, я слышала, но всё равно игнорировала.
В дни его отсутствия ко мне также приходила королева-мать, чтобы расспросить о Торе; материнская тревога всегда оставалась актуальной даже для богов.
Она, конечно, знала, что сделал Один. Когда король Один изгнал Тора за то, что тот чуть не спровоцировал очередную войну между мирами, она заметила новое заклинание, которое он наложил на Мьёльнир, а также сбросил его в Мидгард вместе с изгнанным принцем.
Возможно, только мы втроём знали о том испытании, которое пришлось пройти Тору.
И теперь, когда царь Один был вынужден погрузиться в сон Одина, чтобы восстановить свою силу, только мы двое оставались в сознании.
Даже Локи, будучи в тот период королем-регентом, не знал о его планах.
Да, именно эти тщательно разработанные планы.
Мудрость царя Одина была известна даже среди богов.
Так… почему же все тщательно продуманные планы обратились в прах, когда передо мной стояла смертная — но в то же время не смертная — женщина, сжимающая в одной руке Мьёльнир, а в другой… растение, выглядящая растерянной?
Вопреки распространенному мнению, я не вижу всего одновременно. Мне нужно сосредоточиться; иначе все остальное — это… фоновый шум, как некоторые могут сказать. Можно смотреть на большой пляж и видеть песчаные дюны. Однако, чтобы заметить каждую отдельную песчинку, нужно сосредоточиться.
Я выполнил приказ и открыл Бифрост, как только заметил, что Мьёльнир поднят.
«Эм… привет». — спросила меня юная мидгардская девушка.
«Приветствую вас». Я склонила голову в её сторону. «Добро пожаловать в Асгард, обитель богов Асов».
«Ах… должно быть, вы Хеймдалль», — тихо сказала она.
Я моргнула, потому что… совсем не ожидала такой реакции. Насколько я помню, среди смертных нас считали мифами и легендами…
«Ой, извините, я просто удивилась». Она немного поерзала. «Меня зовут Жанна д'Арк; приятно познакомиться». Она тепло улыбнулась.
Всего несколько слов, и я понял, что у неё чистая и добрая душа. Мои глаза видели многое, и я понимал, почему Молот позволил ей поднять его.
«Приветствую вас, Жанна д'Арк из Мидгарда». Я поприветствовала её как следует.
Несмотря на то, что она была мидгардянкой, она подняла Мьёльнир; таким образом, она заслужила такое уважение. Даже если её сущность… ускользала от моего взгляда, что тоже было странно.
«Э-э… э-э». Она снова заерзала, глядя на растение в руке и молоток, словно не могла определиться с выбором. Я подняла бровь, когда она, казалось, отложила молоток, почти полностью игнорируя его. «Я не хотела это брать; у меня будут проблемы?»
Я невольно улыбнулся. «Уверяю вас, с вами всё в порядке».
На самом деле, я уверен, что сам Всеотец был бы заинтересован во встрече с мидгардийцем, способным снять это заклятие после того, как он наложил на него это особое заклятие.
«Если это не составит труда, могу я попросить вас о помощи?» — довольно застенчиво спросила она.
«В чём вам нужна помощь, леди Арк?» В конце концов, она была гостьей по моей воле, и пройдёт несколько минут, прежде чем королева-мать будет должным образом предупреждена о её внезапном появлении.
Я мельком увидела, как используется магия, что еще больше подогрело мой интерес. Она достала странное устройство и неловко подошла ко мне ближе. На первый взгляд, я подумала, что это какое-то средство связи. "М-можешь прочитать имена и сказать, где написано 'Вильгельм'?"
(Перенос строки)
Неканоническая омаке: Маленький паучок, часть 8
Никто из присутствующих не понимал значения этих слов.
Но у них не было ни мгновения, чтобы обдумать эти слова, прежде чем от Арахны исходила волна силы.
Всё произошло очень быстро; в мгновение ока из её спины выросли два белых крыла, а над головой завис мерцающий золотой нимб.
От неё исходила святая сила.
Ее появление вызвало ошеломленное молчание.
Никто из присутствующих не остался равнодушным к этому образу. Добавьте к этому связанные с ним чувства, божественное присутствие, которое, казалось, исходило от неё, и, в общем, всё стало понятно.
«Священное копье, отражающее белую ночь».
Это был подарок на день рождения, созданный непосредственно библейским Богом и доставленный ей лично архангелом.
Конечно, в таком виде это звучало более помпезно.
Честно говоря, тётя Габриэль просто собиралась на свой день рождения, и её старший дедушка отправил её туда с подарком.
Ее отец отнюдь не был настолько глуп, чтобы подарить ей Истинного Лонгина; ей всего 14 лет. Точно так же и библейский Бог не был настолько безрассуден, чтобы поступить так же, поэтому он создал… уменьшенную копию.
Это была точная копия настоящего Лонгина, только ухудшенная во всех отношениях.
У неё была всего одна пара крыльев, и для того, чтобы вызвать чудо, требовалось явное разрешение Небес. Но это было в основном защитным механизмом, призванным обеспечить её безопасность; в её возрасте ей было практически невозможно использовать его по своему желанию.
Истинные преимущества этого оружия заключаются в усилении её физических способностей благодаря превращению в ангела, а также в возможности использовать Святую Силу, несмотря на то, что она полудемон. Не говоря уже о том, что само копьё, будучи его копьём-репликой, также является антибожественным по своей природе.
Несмотря на то, что его называли Ложным Лонгином, это было сокровище, которого желал бы заполучить каждый человек на Земле.
Демонстрация силы не была чем-то новым для полубогов Лагеря Полукровок. Редко она принимала столь откровенную и прямую форму, как, например, помощь Клариссы богу войны, но и не была чем-то совершенно несущественным.
Когда видишь, как боги небрежно появляются и исчезают в мгновение ока, когда внезапно разражаются грозы, несущие гнев Зевса, быстро привыкаешь к тому, что считается «нормальным».
При этом каждый из присутствовавших там полубогов придерживался одного-единственного убеждения, которое строго соблюдалось — хотя и с умолчанием со стороны олимпийцев. Это было убеждение, что греческие боги — единственные боги, существующие во Вселенной.
В этот момент это убеждение было полностью разрушено.
Конечно, существовали иконы греческого наследия с крыльями и тому подобным, но присутствие и святая природа, исходящие от неё, были трудно описать простыми словами. В них чувствовалось определённое великолепие, неосознанное осознание, не нуждающееся в объяснении своего происхождения.
Крылья Арахны трепетали за спиной. Это было для неё странное ощущение; если она привыкла к своим дьявольским крыльям, то ангельские крылья ощущались совершенно иначе. Она использовала эту форму лишь несколько раз, ещё не достигнув полной зрелости в её применении.
Она посмотрела на свою противницу, облаченную в столь могущественную божественную силу и благословение бога войны.
«Если ты не собираешься атаковать, то это сделаю я», — заявила она, в то время как её противница смотрела на неё широко раскрытыми глазами, не двигаясь с места.
Кларисса, как и Арес, который в некоторой степени наложил на нее часть своей божественной силы, сразу почувствовали угрозу, когда девушка отдернула руку от копья, словно собираясь нанести удар, несмотря на то, что их разделяли десятки метров.
«Блокируй!» — прорычал Арес в сознании Клариссы.
Возможно, это было инстинктивным действием Дочери Войны, но она подняла свое копье — копье, окутанное Божественной Силой ее отца, придавшее ему законченную форму, несмотря на то, что оно было сломано.
Она вовремя подняла копье в оборонительной позе, и через арену пронесся серебристо-золотой луч света.
Копьё в руке Арахны было вытянуто; наконечник копья достиг её за то время, пока можно было моргнуть.
Кларисса почувствовала всю тяжесть удара; острие Святого Копья соприкоснулось с ее «Божественным Копьем», и она изо всех сил пыталась его заблокировать, но ее глаза расширились еще больше, когда она поняла, что потеряла равновесие, ее подбросило в воздух и с силой отбросило к краю арены. Камень треснул, а дерево раскололось при столкновении, вызвав сотрясение по всей округе.
Копьё втянулось так же быстро, как и вылетело, и Арахна просто стояла, небрежно опираясь копьём на землю в своей руке.
Но для тех, кто наблюдал за происходящим, это было нечто ошеломляющее.
Лишь немногие избранные могли видеть, что произошло в этом уникальном диалоге. Арес, конечно же, был среди них, как и все остальные боги, наблюдавшие за происходящим. Хирон также входил в этот список и потерял дар речи.
В тот момент, когда копье столкнулось с божественной силой Ареса, это было подобно тому, как хищник набрасывается на добычу.
Ложный Лонгин унаследовал свои богоубийственные свойства. Простое наложение Божественной Силы приводило к тому, что она рассеивалась при прикосновении.
Кларисса выбралась из дыры в боковой стене арены.
Её доспехи потрескались, шлем разбился и упал, превратившись в пылинки света и исчезнув. Её копьё, окутанное божественной силой, превратившей его в подходящее оружие, снова стало дряхлой, разбитой палкой.
Кларисса слегка пошатнулась, и откуда-то из верхней части головы медленно текла кровь.
Но, как ни удивительно, её сила, похоже, только усилилась.
Арахна усмехнулась. «Мне нравится; твоя сила становится тем сильнее, чем больше ты получаешь урона!» — радостно сказала она. «Я думала, что эта поездка будет скучной!»
Хотя было очевидно, что «эффект» её родословной достиг новых высот благодаря личному вмешательству Ареса. Но в глазах Арахны это означало лишь то, что она могла бы добиться этого, приложив усилия и тренировки, а значит, у них появилась надежда!
В этот момент Хирон понял, что бой необходимо начать. Ему было всё равно, получит ли он выговор и, возможно, наказание от богов. Его первостепенной обязанностью была защита своих обитателей лагеря. В большинстве ситуаций он не мог вмешиваться из-за определённых правил и законов, но в данном случае это было в его компетенции.
Но прежде чем он успел открыть рот, его глаза затуманились странной дымкой. Его четыре лошадиные ноги слегка подкосились, и он чуть не упал.
Неподалеку Дионис встретил его взгляд, и Хирон, несмотря на то, что голова его была покрыта грязью, казалось, что-то понял.
Бог вина улыбнулся ему и поднёс палец к губам.
Ему было слишком хорошо, чтобы на этом все закончилось.
Никто ничего не заметил, потому что в тот момент Кларисс окутала аура, похожая на кровь, и её разбитые и потрескавшиеся доспехи полностью восстановились. Нет, на этот раз всё было лучше, она получила ещё одну ступеньку выше в своей божественной силе.
На этот раз ее черты лица были совершенно невидимы, она была почти полностью скрыта доспехами. В левой руке у нее появился щит, а в правой – вновь появившееся копье.
Арахна прищурилась.
Была ли большая разница между этим и просто появлением Ареса и его битвой с ней? Ей хотелось вздохнуть, потому что, несмотря на то, что сейчас она получала удовольствие, её раздражало такое откровенное «обман».
«Знаешь, если бы ты просто попросил, я бы с удовольствием подралась с тобой», — сказала Арахна с легким раздражением в голосе.
Кларисса в доспехах остановилась, приближаясь. «Ты уверена, что ты не одна из моих девчонок?» Эти слова явно принадлежали не самой Клариссе. Она продолжила идти, пока расстояние между ними не сократилось до двенадцати метров. «Кто научил тебя драться, девочка? Я могу пересчитать по пальцам количество людей, обладающих таким мастерством владения копьем, способных на это».
Арахна широко улыбнулась, снова приняв удобную позу, понимая, что на этот раз всё будет по-другому. "Моя мама."
"Имя?" — спросил он, понимая, что она явно говорила не об Афине.
«Скатах, Бессмертная Ведьма Дан Скайта».
Если и было какое-то узнавание, то с точки зрения Арахны это было невозможно определить, но это не имело значения; ей просто предстояло доказать учение своей матери собственным копьем.
На самом деле, Арес хотел задать ей гораздо больше вопросов. Например, какого хрена.
И продолжение: Что за хрень.
Нужно было быть полным идиотом, чтобы не узнать источник её копья. Да, он, конечно, понимал, что это будет грандиозный хаос. Но он также осознавал, что сейчас ему здесь не место.
Он уважал этот бой.
Конечно, возможно, если бы этот сорванец его разозлил, он бы проигнорировал эту свою сторону. Но, честно говоря, он был искренне рад видеть ещё одну полубогиню с такой же кровожадностью, как у его собственных детей!
В его глазах он был настоящим полубогом.
Поэтому он предоставит это дело другим.
Единственная причина, по которой он вообще лично отправился за этой проклятой рыбой, заключалась в том, что он думал, что сможет развязать небольшую «войну» между всеми, даже если она в конечном итоге закончится, когда его отцу это надоест.
Просто обычная семейная война.
Но теперь он нашел новый источник развлечения.
А постоянным вопросам в бою не было места!
На слова Арахны у Ареса был лишь один ответ.
Он рассмеялся и бросился в атаку.
Кто именно контролировал ситуацию — Кларисса или Арес, Арахна уже не знала, но ей было все равно.
Хотя у многих богов, наблюдавших за происходящим, возник вопрос, поскольку они могли разглядеть за доспехами лицо Клариссы совершенно одинаковую кровожадную ухмылку. Неужели она действительно дочь Афины?
Кларисса опередила Арахну быстрее, чем ожидала младшая девочка. Ее рывок внезапно ускорился, и это застало ее врасплох.
Младшая девочка взмахнула своими ангельскими крыльями и, одним движением, отлетела назад собственной рукой, после чего ее Ложный Лонгин снова вылетел наружу.
Кларисса увернулась от него, а затем несколько раз отскочила в сторону, пока он непрерывно наносил удары, удлиняя свое присутствие на расстоянии за считанные секунды.
Кларисса, или, вернее, Арес, к этому моменту поняла опасность этого оружия. Он не зря был богом войны; ему понадобился лишь один случай, чтобы понять это и применить контрмеры.
В ответ копье Бога Войны устремилось вперед, неся с собой инерцию и давление, которые сотрясли окружающий воздух, посылая ударные волны в сторону Арахны.
Арахне приходилось уворачиваться, одновременно нанося собственные удары.
Странная битва, несмотря на то, что оба использовали копья, переросла в бой на расстоянии. Но единственными звуками, слышными во время боя, были два синхронных смеха с обеих сторон.
Первой от их небольшой «перепалки» отошла Арахна. Взмахнув крыльями, она поднялась на несколько футов вверх, используя инерцию, чтобы вытянуть копье к небу, и обрушила его вниз.
Арес поднял щит, чтобы заблокировать удар; по всей арене раздался оглушительный лязг. Обычно подобное действие было бы сурово наказано, поскольку Арахна «переборщила», но копье так быстро отступило, что она с легкостью смогла восстановиться после таких масштабных атак.
Она так же быстро приземлилась и резко вытянула свое копье, так что оно оказалось полностью вытянутым, что поразило бы всю арену.
Бог войны настиг Клариссу, перепрыгнул через копье и вонзил свое собственное копье в землю, чтобы оттолкнуться и избежать еще нескольких взмахов, ловко уклоняясь в воздухе и демонстрируя исключительное боевое мастерство.
Постепенно расстояние между ними сократилось. Аресу потребовалось всего несколько обменов ударами, чтобы распознать движения Арахны и правильно их проанализировать.
Видя ее движения, то, как она извивалась, как напрягались мышцы, он предсказал ее следующую атаку, еще один рывок вперед.
Он поднял щит, словно собираясь заблокировать удар, наблюдая, как Арахна переставляет ноги, чтобы продолжить атаку, но он полностью отпустил щит, бросил его и выстрелил в нее.
Несмотря на то, что её копьё так быстро втянулось, Арес так же быстро сократил расстояние, и его копьё пронзило воздух прямо в неё.
Арахна не была лишена наследственных кровных традиций от своей божественной стороны. Она умела читать ход битвы и так же быстро анализировать противников, почти предсказывая их движения. Её способности ещё были довольно незрелыми, но это позволяло ей осознать, что она оказалась в затруднительном положении.
Все было идеально спланировано Богом войны.
Но выражение лица Арахны не изменилось. Копьё в руке, уже отведённое в сторону, всего в нескольких сантиметрах от лица, она опустила его на землю и крепко сжала древко.
Вместо того чтобы вылететь наружу, копье «вытянулось», но вместо этого отбросило Арахну назад, позволив ей избежать опасного удара Бога войны, ну, почти.
Сила, стоявшая за этим приемом, все еще была направлена против нее; Бог войны не позволит себя так легко победить подобной уловкой, несмотря на то, что в своих мыслях он хвалил ее за такую находчивость.
Он пронесся по воздуху вдоль траектории удара, продолжая двигаться прямо на нее.
Однако на этот раз у нее было время, чтобы дать отпор.
Арахна развернула копье в руке, собрала вокруг него Святую Силу и отразила удар изо всех сил. Ударная волна снесла часть арены, когда Божественная Сила и Святая Сила столкнулись и обрушились наружу.
Под шквалом ударов Арахна поняла, что пора заканчивать эту схватку. Хотя ей и доставляло удовольствие это сражение, она не хотела втягиваться в него, если это касалось мистера Черника. У неё было ещё много «козырей», которые можно было использовать, если ситуация станет критической, например, даже её Аура, которую она сознательно не использовала, но, подобно Аресу, она в определённых аспектах уважала бой.
Объем Святой Силы, которую она могла контролировать, был значительно меньше, чем у ее отца, но все же существенным.
Она топнула ногой по земле, и поток Святой Силы отбросил Ареса назад. Затем она собрала всю эту силу на конце своего копья и метнула его вперед, словно луч света; он вырвался прямо в Бога Войны, набросившись на его дочь.
Он неловко улыбнулся, понимая, что ничего не может ответить.
Вся божественная сила, окружавшая его дочь, рассеялась и растворилась, когда над ней прошел Святой свет. Кларисса не осталась невредимой от этой атаки, но Арес позаботился о том, чтобы использовать свою божественную силу до того, как она рассеется, таким образом, чтобы принять на себя основной удар.
Кларисса упала на колени, от нее, на первый взгляд, исходил пар, но на самом деле это были слабые остатки Божественной Силы, оставшиеся после того, как Арес, по сути, использовал ее в качестве сосуда.
Когда она упала на землю без сознания, из её глаз виднелись лишь белки.
Арахна гордо кивнула про себя, по привычке раскрутила копье, а затем уперла его рукоятью в землю.
Затем она моргнула, огляделась и заметила абсолютную тишину, несмотря на то, что на нее смотрело множество людей.
«Что, никто из вас никогда раньше не видел ангела?»