Ужин закончился без дальнейших происшествий, что, честно говоря, было чудом, учитывая компанию участников.
Один по-прежнему бросал на меня суровый взгляд всякий раз, когда я переводила на него взгляд. Однако Тор и Фригга… на первый взгляд были гораздо более благосклонны.
Возможно, я им не нравилась так же, как Жанна, но они не были готовы вытащить копье, если того требовала ситуация.
Жанна была… выведена из строя.
Я не хотел называть её слабачкой в плане алкоголя, но она определённо не привыкла к такому количеству спиртного. Её лицо покраснело, и она чуть не заснула у меня на плече.
Ужин, очевидно, подошел к концу, поскольку люди начали выходить, чтобы взять тарелки и посуду и отнести их на мытье.
«Ты хочешь оставить её здесь на ночь, или мне лучше отвезти её домой?» — спросил я, глядя на Фриггу.
«Я ни за что не откажу ей в ночлеге». Глаза Фригги заблестели, и Один тоже ничего не сказал.
Несмотря на мою неприязнь к этому Одину, я знала, что с пребыванием Жанны здесь проблем не возникнет. Я знала, что она будет в безопасности, и знала, что Один защитит её, если что-нибудь случится.
«Есть ли комната, куда мне следует её отдать на ночь?»
«У неё уже есть готовый вариант». Фригга встала. «Я отведу тебя туда».
«Хорошо». Я выскользнула из объятий Жанны, ровно настолько, чтобы встать, не дав ей упасть. «Вставай». Я бесцеремонно подхватила её на руки, и она издала милый тихий звук.
Фригга провела нас через дворец в более уединенное место. Ей не нужно было ничего объяснять, так как наше местоположение казалось вполне очевидным.
Королевские покои, или как там их называли. Частная часть дворца, куда ступала ступенек лишь немногим.
Фригга остановилась, предположительно, у комнаты Жанны; большая деревянная дверь открылась от легкого прикосновения, явив взору почти нетронутую спальню.
Жанна еще не совсем очнулась, она все еще хихикала и извивалась у меня на руках. Но было совершенно очевидно, что она не в своем уме.
Я лишь покачала головой, осторожно укладывая её на кровать.
«Хорошо, ты хочешь спать в платье или хочешь, чтобы я помогла тебе его снять?» Я знала, что она меня слышит.
Жанна подняла руки. «Помогите мне снять это». Она ярко улыбнулась. «Пожалуйста! Но вам нельзя смотреть».
«Ни капельки?»
«Ну… ладно, можешь немного посмотреть», — без колебаний согласилась Жанна, несмотря на свои слова. «Но никаких прикосновений! Эм… вообще-то, небольшие прикосновения допустимы; я не против», — сказала она, закрывая лицо руками.
Я лишь усмехнулась и начала помогать ей снимать платье. Честно говоря, это было не то, что один человек мог бы сделать самостоятельно. Платье было красиво сшито, но, насколько я поняла, оно было немного старомодного фасона, для которого требовались фрейлины.
Я также очень старалась его не повредить. Я знаю, что Жанна просто обожает это платье, и дело не только в его красоте.
Приложив немного усилий, мне удалось вытащить её оттуда, оставив в одном нижнем белье.
В любой другой ситуации я бы насладился этим зрелищем, но я бы приберег его на тот момент, когда Жанна полностью осознает происходящее. Не то чтобы я не запомнил это зрелище, но и не воспользовался ее положением.
«Хорошо, давай уложим тебя спать». Я почти почувствовала себя родителем, когда держала её на руках, чтобы она удобно устроилась.
«Ты собираешься меня сейчас изнасиловать?» — прошептала она.
"...Я этого не планировала". Я была искренне удивлена, что она просто выпалила это.
«Леди Габриэль сказала, что мне нужно быть осторожной и что я не могу позволить тебе насиловать меня, пока мы не поженимся». Жанна немного приподняла одеяло. «Но я сказала ей, что доверяю тебе. Но я также сказала, что не против, если ты тоже». Она полностью спряталась под одеялом, и я слышала, как она хихикает.
Она всячески этому препятствует.
«Хочешь поцелуй на ночь?» — предложил я.
«Да». Она снова высунула голову, словно преодолев свою обычную застенчивость.
Я быстро поцеловал её в лоб, к её большой радости, и прикоснулся к её браслету-хранилищу, прежде чем достать её калейдофон. «Хорошо выспись, ладно? И можешь играть здесь сколько угодно; я всегда буду здесь, когда ты захочешь идти домой». Я нежно провел рукой по её волосам, пока она, казалось, засыпала.
Увидев, что она больше не двигается, я встал, снова нежно поцеловал её в лоб и начал возиться с её телефоном. В частности, я ковырялся в её контактах, проверяя, чтобы к каждому из них теперь была прикреплена фотография.
Наверное, мне следовало сделать это раньше, но, как говорится, задним умом все умны.
Оглядевшись, я также положила рядом с ее платьем второй комплект одежды. Я не знала, будет ли «уместно» ей снова надеть это платье или же остаться в том, что она носила раньше.
И я не рылась в её браслете для хранения вещей; я просто взяла телефон, и всё. Так что я не видела, много ли одежды она там хранила.
Лучше перестраховаться.
Когда все уладилось, признаюсь, я постоял и понаблюдал за ней пару минут, прежде чем улыбнуться и наконец выйти из комнаты.
Однако там ждала не Фригга, а Один.
«Пойдем, я провожу тебя до Бифроста», — заявил он, не оставляя места для возражений.
[Перенос строки]
Сначала я подумал, что это что-то вроде «Ты сейчас уезжаешь», но то, что Один лично проводил меня на Бифрост, было скорее… ну, я бы назвал это настоящим знаком уважения. Что-то вроде прощания с гостем у дверей.
Кроме того, он знал, что я ухожу, я знала, что он хочет, чтобы я ушла, и сейчас не было смысла играть в эти игры.
Почему вечер заканчивается на такой мрачной ноте?
«Здесь она будет в безопасности». Один говорил так, словно знал о некоторых моих опасениях.
«Я знаю», — просто ответил я.
Да, я это знала. Я знала это и раньше. Просто… я волнуюсь. Я тревожный человек. Я волнуюсь за всех своих дочерей. Черт, я волнуюсь даже за Меридию, а она может стереть меня с лица земли вместе с целой планетой.
Но если бы я не заботилась о людях, которые мне дороги, я бы перестала быть собой.
Тем не менее, это было неловко.
«Это была… не ужасная компания». Один, казалось, выдавил это из себя.
«Какая потрясающая рекомендация от короля Асгарда!» Мои губы дрогнули, я изо всех сил старалась не рассмеяться.
Боже, что вообще сегодня было? Какой странный день.
Мне нужно выпить.
Ещё один напиток, ещё много напитков.
Да пофиг, сегодня вечером я напьюсь. Да и вообще, давно не пил, и, кстати, это натолкнуло меня на замечательную идею.
"...счастливого пути." Он остановился у входа в Бифрост.
«Я…» Я ненадолго замолчала, потому что мне потребовалось некоторое усилие, чтобы ответить. «Надеюсь, вы скоро найдете своего сына».
Это было не ради Локи.
Несмотря на разногласия, которые у меня были с Одином, и всё, что с этим связано, Один — отец, который заботился о своём сыне.
Ради Одина, как обеспокоенный родитель, я надеялся, что он найдет своего сына.
Тем не менее, я не буду извиняться за произошедшее.
Было ли это противоречием? Вероятно, да, но, с другой стороны, это то, что делает меня человеком.
Он коротко кивнул мне. Думаю, в моем присутствии он немного расслабился из-за того, что я сказал.
«Хеймдал, добрый вечер», — поприветствовал я Бога-Наблюдателя, входя в большую комнату.
«Добрый вечер и вам». Он говорил уважительным тоном.
«Бифрост, безусловно, великолепное творение; мне бы очень хотелось осмотреть его повнимательнее». Я напевал себе под нос. «Кажется, теперь его починили? Мне казалось, Тор говорил, что его починят только утром или завтра, или когда там». Я смутно помню, что он сказал.
«Для нормальной работы ему по-прежнему требуется техническое обслуживание. Однако благодаря усилиям Всеотца и меня он находится в рабочем состоянии», — заявил Хеймдал.
А, теперь я понимаю.
«Увы, думаю, у меня не будет времени подробно изучать Бифрост». Я беспомощно пожал плечами. «Кстати, ты же видишь весь Мидгард, правда?»
«Да, это в моих силах». Хеймдал кивнул, ничуть не смущенный моим разговором, и Один никак меня не подталкивал.
"Знаешь какие-нибудь хорошие пабы, куда можно меня подвезти?" Я бы отдал всё за пару кружек пива... или больше, наверное, намного больше.
Хеймдал поднял бровь. «Вы просто хотите выпить или чего-нибудь более интересного?»
Я открыла рот, чтобы ответить, но остановилась и вместо этого изменила вопрос. «Знаешь, я собиралась спросить подробности, но знаешь что? Давай придумаем что-нибудь более интересное, и пусть это будет сюрприз».
Всеотец приблизился, и Хеймдал, казалось, вставил свой меч в механизм Бифроста.
После этого мне почти ничего не удалось увидеть, так как меня настиг Радужный Свет, когда оба бога высвободили немного силы, чтобы активировать его.
Как и прежде, свет перенес меня через Вселенную, звезды и галактики проносились в мгновение ока, пока я не приземлился обратно на Землю.
Не мягкий грунт, а бетон.
Ах, этот запах большого города!
Где я был? Ну, быстрый шунпо, направленный на соседнее здание, подсказал мне, что я в Нью-Йорке, в соответствии со статуей Свободы.
По крайней мере, я надеюсь, что это Нью-Йорк, учитывая, что я вижу Статую Свободы.
Я взглянул через улицу и увидел паб, фасад которого был украшен множеством красных фонарей.
Ах, должно быть, это оно.
К счастью, Хеймдал хорошо справлялся со своей работой и загнал меня в переулок, так что это почти не сказалось на результате.
Для обычных людей радужные огни покажутся обманчивыми, поскольку они появлялись и исчезали очень быстро.
Я сидела на крыше, достала телефон, быстро отправила сообщение и напевала себе под нос под светом звёзд. Или мне так казалось. В центре Нью-Йорка из-за светового загрязнения было трудно разглядеть звёздное небо.
Через несколько мгновений я получил ответное сообщение, радостно улыбнулся и открыл портал.
"Мой друг!" — вышел Торум и крепко обнял меня.
"Торум!" Я тоже был рад его видеть.
Он был моим лучшим другом, и казалось, что мы не виделись целую вечность. С тех пор, как случился Рагнарёк.
«Есть ли враг, которого нужно убить? Мой меч всегда готов прийти тебе на помощь!» — гордо выпалил Торум.
«Вообще-то… я просто хотел посидеть и выпить». Я неловко почесал щеку.
Торум моргнул, но на его лице по-прежнему сияла его широкая, глуповатая улыбка. «Это тоже замечательный способ провести время!» — рассмеялся он.
Ах, старый добрый Торум, он просто поднимает настроение, когда находится рядом.
"Так, во-первых… Э-э, не могли бы вы переодеться в одежду, которую я для вас приготовил?" Потому что на нём были доспехи.
«Да, разве моя одежда не подходит к этому месту?» — Торум, казалось, внимательно осмотрел окрестности. — «Действительно, странное зрелище, как и запахи».
«Привыкаешь». Не могу сказать, что мне особенно нравится запах большого города. «У меня есть кое-какая местная одежда». Я порылся в кольце и нашел набор вещей, чтобы передать ему. «Это должно тебе подойти».
Как и в случае с Жанной, я обычно храню большой ассортимент подобных вещей в своем кольце. Никогда не знаешь, когда кому-то где-то может понадобиться одежда.
Торум пожал плечами, не теряя времени, тут же снял доспехи и обычную одежду, после чего надел джинсы и фланелевую рубашку.
Он несколько раз поправил штаны. «Это странно, но не в плохом смысле».
«Вы отлично выглядите». Я показал ему большой палец вверх.
«А отсюда мне теперь смотреть?» Он оглядел себя. «Мне нравится, мой друг!»
Ну, теперь он точно не будет выделяться из толпы. Не нужно вызывать полицию из-за того, что они видят норда, бегающего с мечом за спиной и в доспехах.
«Пойдем, выпьем чего-нибудь». Я похлопал его по плечу, прежде чем спрыгнуть со здания и приземлиться на улице.
Он легко последовал за мной, почти не прилагая усилий при прыжке.
«Вижу, ты стал сильнее», — сказал я, когда мы шли к бару в конце улицы.
«Да, за время нашей разлуки я сразил пару драконов», — кивнул Торум. «С тех пор, как они стали редкостью, я начал их разыскивать, поскольку Вайтран, похоже, в моем отсутствии в безопасности».
"Хм, это говорит о совместных усилиях с их стороны, не так ли?" Когда мы подошли к дверям, там стояла целая куча людей. Не те, кто собирался в бар, но они смотрели на нас довольно... агрессивно. Однако я сразу заметил эти странности, и по тому, как Торум бросил на меня взгляд, стало ясно, что он тоже заметил эти странности.
Когда он посмотрел на меня в поисках указания, я лишь усмехнулся, и он тоже улыбнулся, словно точно зная, о чем я думаю.
«Они тоже так считают», — ответил Торум, когда я придержал дверь, чтобы он мог войти. «Признаю, я не очень хорошо разбираюсь в подобных ситуациях; думаю, многие лучше умеют предсказывать их действия».
«Что ж, хорошо знать, в чём твои сильные стороны». Мы зашли внутрь, и это было примерно то, чего и следовало ожидать: бар — может быть, немного грязноватый, в хорошем смысле. Типичное место, где подают отличные блюда и время от времени выступают хорошие группы. «Лично я совершенно не умею руководить. Не просите меня руководить людьми или нести за них ответственность».
Торум резко обернулся; я уверен, что музыка и свет немного дезориентировали его, но он сохранил спокойствие.
И десятки взглядов, которые остановились на нас, когда мы вошли.
Вернее, они пристально смотрели на нас с каждым нашим шагом.
«В таком признании нет ничего постыдного. Я тоже не люблю быть лидером». Торум последовал моему примеру, когда мы сели за барную стойку, довольно плавно забравшись на нее. «Сильная рука — это то, что у меня получается лучше всего».
Бармен подошёл к нам в угол, странно посмотрел на нас, опираясь на барную стойку. "...Что вы хотите выпить?"
«Вы не возражаете, если я сделаю заказ за вас?» Я посмотрел на Торума.
«Давай, мой друг; ты же знаешь, что мне понравится».
Что-либо.
Торуму, вероятно, понравится любой алкогольный напиток.
«Принесите нам по пинте Гиннесса, пожалуйста», — сказал я бармену, который, кряхтя, направился к кранам. «Но ведь именно поэтому с нами и люди, не так ли? Артория, Ясака и все остальные — они гораздо лучше меня в этом деле». Я продолжил разговор с Торумом.
«Это правда, это правда». Торум кивнул в знак согласия, как будто никто в баре не смотрел нам в затылок. «Серана часто знает и подсказывает мне, куда мне следует направить свой меч».
Мои губы изогнулись в улыбке. "Это эвфемизм?"
Торум разразился громким смехом. «Уверяю тебя, друг мой, мне не нужна помощь, чтобы знать, куда направить этот меч!» Он хлопнул меня по плечу.
Я усмехнулся вместе с ним, когда бармен поставил перед нами две кружки пива.
Гиннесс был хорош, точнее, неплох. Ну, в общем, ничего особенного. Может, если бы мы были по другую сторону океана, у нас бы был местный Гиннесс получше. Но он вызвал у меня ностальгию, и он был лучше многих популярных сортов пива в наших краях.
Торуму, похоже, это тоже понравилось.
«Чем мы можем вам помочь?» — я приподняла бровь, глядя на бармена поверх стакана, который опирался на барную стойку прямо перед нами.
Бармен не сразу отреагировал, но щелкнул пальцами, и музыка резко затихла, создав зловещую атмосферу, после чего все в баре разом встали.
И один из них подошел, задернул шторы и запер дверь.
«Вот в чём дело, парни», — начал бармен. — «Не хочу вас расстраивать, но вы попали не в тот район».
«Это расизм», — ответил я. «Просто потому, что я азиат…»
Это, похоже, застало его врасплох, потому что, что бы он ни собирался сказать, он замолчал, словно не зная, как ответить. «Дело не в том, что ты азиат».
"Вы уверены?"
«Позитивно».
«Ну, ладно тогда». По крайней мере, это не потому, что я азиат. «Это потому, что Торум заставляет тебя сомневаться в своей мужественности?»
«Это не…» — Бармен моргнул. — « Что?»
«Посмотрите на него. Если бы я была неуверенна в себе в этом плане, ну…»
«Прошу прощения, если это так», — вежливо сказал Торум. — «Вам не стоит чувствовать угрозу с моей стороны; я уверен, что у вас есть множество качеств, которые делают вас привлекательным». Он изо всех сил старался его успокоить.
"...нет, дело не в том, что он..." Бармен, похоже, не знал, как правильно это сформулировать, поэтому я решил ему помочь.
"Накачанный парень?"
"..."
Потребовалось некоторое время, но мы с Торумом начали хихикать, к большому неудовольствию бармена.
Бармен с силой ударил ладонью по стойке, и она с грохотом треснула . Мало того, его глаза покраснели, губы отвисли, обнажив клыки, и он сердито зашипел: «Ты не понимаешь, в какой ситуации оказался!»
Мы с Торумом замолчали.
«Итак, как я уже говорил », — усмехнулся он. — «Вы попали не в тот район, дети». У всех остальных в комнате тоже загорелись красные глаза. «Я собирался сделать это безболезненно, даже предложил бы вам присоединиться, но теперь я разозлился, так что мы сыграем в игру».
«Я выбираю Монополию».
Он снова хлопнул по столу. «Игру вы выбираете не вы, а я . Вы оба будете играть в "У меня есть"».
"... Я никогда раньше не слышал об этой игре", — ответил Торум, и наступила еще одна пауза, после которой мы оба снова глупо захихикали.
«Вы, должно быть, думаете, что это всё ещё шутка». Бармен оторвал металлический кусок, прикреплённый к задней части барной стойки, и, словно желая похвастаться, скрутил его в крендель, после чего бросил на стойку перед нами. «Вы оба будете играть в игру», — сказал он, не оставляя места для возражений. «Игра называется «У меня есть». Каждый из вас по очереди будет рассказывать о том, что он сделал или чем обладает; это может быть правда или ложь. Следующий человек повторяет это и добавляет ещё одну строчку. Вы можете разоблачить ложь другого человека, и если она окажется ложной, то лжец проигрывает».
Я не понимаю, почему он так настойчиво предлагает эту «игру». Разве ему не следовало бы просто захотеть стать вампиром и делать вампирские дела? Может, это просто способ развлечься за счет своей еды?
Я поднял руку.
"Что?" Казалось, его терпение на исходе.
«Какой приз?»
«Приз… в том, что тебя не съедят». Он снова показал свои клыки. «Но ты все равно больше не выйдешь отсюда дневным ходоком».
«Ну что ж, давай сыграем, Торум. Мне начать?» — спросил я.
«Безусловно».
Я откашлялся. «У меня был секс с бабушкой».
Затем в комнате воцарилась тишина.
"...нет смысла выдумывать такую нелепую чушь; он просто разоблачит твою ложь, и ты проиграешь". Бармен указал на Торума.
Снова наступила тишина.
«Ну… назовите его лжецом». Он жестом предложил Торуму продолжить.
«Нет, я знаю, что он говорит правду. Я встречался с его бабушкой, и это не секрет», — ответил Торум.
"..."
"...Серьезно?" — спросил бармен с явным недоверием в голосе.
«Да».
Я кивнул.
«Что с тобой не так ?» — спросил бармен, глядя на меня.
«Много чего», — призналась я со вздохом. «Поможет ли, если я скажу, что моя бабушка — пышногрудая зрелая женщина?»
"..."
Хм, на самом деле, мне кажется, это только сделало ситуацию еще более странной.
«Отлично сыграно, друг мой». Торум похлопал меня по плечу.
«Лучший из трёх вариантов?» — предложил я.
Глаза Торума загорелись. «Хорошо, но повторять то же самое нельзя».
"Хорошо, почему бы тебе не начать?"
«У меня есть… меч», — улыбнулся Торум.
«У меня есть меч. И… у меня есть лук».
«У меня есть меч, у меня есть лук, и у меня есть замечательный друг!»
Да ладно. «У меня есть меч, у меня есть лук, у меня есть отличный друг, и я убил очень много вампиров».
Потребовалось некоторое время, прежде чем присутствующие в комнате, кажется, поняли, что я только что сказал.
«У меня есть меч, у меня есть лук, у меня есть отличный друг, и я также убил немало вампиров!» — радостно усмехнулся Торум. «А мой меч пронзит сердце вампира в течение следующих… скажем, десяти минут, мой друг?»
«Думаю, это еще слишком щедро».
Глаза бармена сузились. «Вы, кажется, совсем не понимаете…»
Торум заставил Грама появиться у него в руке и швырнул его через всю комнату, пронзив вампира в сердце и пригвоздив его к стене.
Я взял свой «Гиннесс» и сделал ещё один глоток.
Обычно первым ходом начинаю я, чтобы разжечь хаос, но, пожалуй, на этот раз я могу дать Торуму отпор.
Но я мог бы хотя бы добавить атмосферы.
Я щёлкнул пальцем, и музыкальный автомат в углу комнаты снова включился; затем начался полный хаос.
Убивать вампиров вместе с лучшим другом — это, безусловно, отличный способ скрасить неудачный день.