Джуниор, фыркнув и заворчав, проводил меня в заднюю комнату. Я вспомнила это место, часто бывала здесь, когда мы обсуждали не совсем законные вещи. Я плюхнулась на знакомый диван, ожидая, когда он заговорит.
Джуниор снял солнцезащитные очки, потер глаза и сел на сиденье напротив меня.
«И ты, и Роман. Вы оба доведете меня до сердечного приступа».
"Не Нео?"
"Нео бы меня просто зарезал". Он фыркнул.
«Вероятно, это правда». Она была очень агрессивной девушкой.
«По крайней мере, у тебя хватило здравого смысла замаскироваться, прежде чем войти. А этот чертов Роман просто вошёл средь бела дня, сел за мой бар и спросил, как дела. Власти Вейла целыми днями издевались надо мной», — раздраженно выдохнул Джуниор.
«Угадаю, он сделал это просто чтобы тебя разозлить?»
«Вероятно», — вздохнул Джуниор. «Хотя он и кое-что у меня спросил, так что это, наверное, просто приятный бонус для этого идиота».
Чёртов Роман.
Он бы сделал что-то подобное просто ради того, чтобы подшутить над Джуниором, если бы знал, что тот не пострадает от этого по-настоящему.
«Черт, парень. Куда ты исчез? Ты хоть представляешь, сколько людей прочесывали Королевства в поисках тебя? Я даже сам попытался найти, куда ты делся, и не смог обнаружить ни единого следа. Как будто ты просто исчез с лица земли в Реманте».
Я не мог удержаться от смеха, услышав его слова. "Если я не хочу, чтобы меня нашли, то найти меня будет чертовски сложно".
Джуниор покачал головой, понимая, что больше ничего от меня не выведает. «К тому же, маскировка неплохая, я тебя не узнал, пока ты не открыл рот. После этого тебя сразу выдали».
«Такое обаяние трудно скрыть, даже с моим мастерством», — драматично вздохнула я.
«Конечно, давайте так и сделаем. Потому что у меня точно не возникнет желания ударить тебя прямо в рот». Джуниор фыркнул.
«Мне не хватало твоей прямолинейности, Джуниор». Я снова усмехнулся.
«Да-да, не притормози, парень. Я готов отдать этот залог, который я так долго хранил. Он прожигал мне карман, и у меня даже возникла мысль забрать его себе». Он отошел в сторону, постучал по стене, и открылось отделение, за которым оказался сейф. После нескольких нажатий кнопок и поворота механизма сейф выдвинулся. Он вытащил портфель и поставил его на стол. Со щелчком он открылся, повернувшись ко мне лицом. «230 000 залогов».
"Проклятие."
« Черт возьми, да!» Он не отрывал глаз от денег. «В итоге именно компания Atlas выкупила украденные чертежи. Полагаю, они поняли, что это быстрее и проще, чем альтернативный вариант».
«Наверное, это был забавный разговор. „Вот ваши украденные вещи обратно, пожалуйста, не арестовывайте нас. И кстати, вы нам много денег должны“».
Джуниор усмехнулся. «Поскольку я так долго в этом бизнесе, у меня есть контакты по ту сторону линии. Они хотели скрыть это от общественности, и это стоило затрат».
Да, я могу представить, сколько негатива они получали в прессе. Это выставляло их некомпетентными и все такое, и, наверное, стоило приложить усилия, чтобы сгладить негативную реакцию.
Что ж, хотя это и не было причиной моего приезда, моя жадная сторона всегда радовалась, когда у меня появлялось больше денег.
«Как дела, Джуниор? Возникли какие-нибудь проблемы из-за случившегося?»
«Мне пришлось многое пережить, но у меня было достаточно козырей в рукаве, чтобы выйти из ситуации практически невредимым. Пришлось потратить много связей и выдать кучу компромата на некоторых политиков, но это того стоило ради полученной выгоды».
Я откинулся на удобном сиденье. «А что говорят по этому поводу? Я уже давно сижу в своем маленьком укромном месте, что сейчас происходит?»
«Хотите получить краткий обзор, раз уж вы ушли в подполье?»
«Я был бы признателен». Я кивнул.
«Хм», — Джуниор постучал себя по подбородку. — «Не знаю, знаешь ли ты название или номер. Мерло, или что-то вроде того. Видимо, какой-то безумный учёный, экспериментировавший с Гриммами, держал множество секретных лабораторий, разбросанных по Королевствам. На них наткнулись наши прославленные элиты Атласа, когда искали тебя. Совершенно случайно, заметьте, и они раскрыли заговор, который мог закончиться очень плохо».
«Мне приписали это открытие?» — с улыбкой спросил я.
«Уверен, тебе вручат трофей, если ты сдашься», — усмехнулся сам Джуниор. — «Кроме того… по слухам, разыскивают женщину, которая появилась возле Мистраля. Есть несколько крупных игроков, которых хотят завербовать и выяснить их происхождение. Говорят, она в одиночку убила нескольких злодеев Мерло, имея при себе лишь обычное копье. Её часто видят, она бродит где попало, помогая людям».
Я моргнула, потому что это прозвучало довольно знакомо. «Она соответствует описанию, например, — красное копье, фиолетово-рыжие волосы, красные глаза, фиолетовая обтягивающая одежда. Совершенно потрясающая?»
"Да, ты о ней слышал?"
"Трудно не знать женщину, которая делит со мной постель." Это было бы неловко. Может, в следующий раз после секса просто спросить, кто она такая? Она бы меня за это точно отшлёпала, но это было бы очень смешно .
Джуниор открыл рот, а затем снова закрыл его. «Конечно, ты её знаешь, почему бы и нет?» — закончил он, покачав головой. «Ну, Атлас обалдеет, если когда-нибудь узнает. Судя по тому, что я слышал, она — чертовски крутая Охотница. На её фоне даже спецподразделения Атласа выглядят как стажёры».
«Это мой Скатах». Я улыбнулся в ответ.
«Да, я слышал, что её так зовут. Звучит странно, но неважно». Джуниор пожал плечами. «Думаю, теперь мне это безразлично, раз уж ты замешан. Наверное, она просто исчезла где-то в своём убежище. Но если она снова появится, я буду следить за тем, чтобы не возникло проблем».
«Спасибо, Джуниор».
«Да ладно». Он закатил глаза, но я оценила его намерения. «Кроме того, ничего особенного. В Мистрале всё успокаивается, эта старая стерва Малахит подкупила нужных людей, и о ней даже не говорят. Турнир как-то тихонько закончился после всего, что произошло. Э-э…» Он почесал затылок. «На самом деле, единственное, что сейчас заслуживает внимания, это то, что скоро начнётся новый семестр в Биконе, а это значит, что здесь будет очень много дел».
О, это уже состоится? "У вас есть список потенциальных участников?"
«Кем ты меня принимаешь?» — Джуниор посмотрел на меня с обиженным выражением лица. «И зачем тебе это?»
«Просто хотела узнать, есть ли там моя подруга. Мы с Пиррой Никос подружились во время турнира, поддерживаем связь, и она сказала, что учится в Beacon», — просто объяснила я.
«Да, она там будет», — подтвердил Джуниор. «Вместе с другими участниками турнира».
«О?» — я оживилась. «Интересно, мне, пожалуй, стоит заглянуть и посмотреть, как там у этих детей дела».
«И, пожалуй, ещё кое-что», — пробормотал Джуниор себе под нос. «Я сказал, что Роман зашёл, и он кое-что у меня попросил. Он толком не сказал, зачем, но я думаю, он скоро решит нашу — твою — небольшую проблему с властями. Не знаю, какое волшебство он вытащит из своей задницы, но Роман умеет вытворять невероятные вещи, когда захочет».
«Я буду сдержанно оптимистичен». Я пожал плечами, мне было всё равно. Было бы неплохо ходить без ордера на арест, чтобы приводить сюда других. Но в остальном это и так не было большой проблемой.
«Итак…» — я закрыла портфель, полный Лиен. — «Где девочки? Я надеялась увидеть Милтию». Она была моей подругой, я очень по ней скучала.
«Они сбежали после того, как Роман провел свой небольшой осмотр. Сказали, что им нужен отпуск после того, как полиция в одиннадцатый раз за последний месяц провела там обыск». Джуниор снова вздохнул. «Не могу их винить, если бы мог, я бы сбежал — в буквальном смысле — на тот курорт в Вакуо».
«Уф, хрипло».
«Братья, вы и половины не знаете. Даже если формально я вне подозрений, на меня давят с разных сторон, пытаясь заставить меня подчиниться. Знаете, сколько раз мне приходилось ездить в полицейской машине с тех пор, как вы ушли? Несколько раз, и всегда по каким-то нелепым причинам, но начальство, на которое у меня нет рычагов влияния, хочет и дальше доставлять мне неприятности». Джуниор сердито посмотрел на нас, бросив свои солнцезащитные очки на журнальный столик.
«Я понимаю это чувство».
"Правда?" — Он выглядел удивленным.
«Ну, вроде того. Вместо полицейских машин — красивые женщины».
"Да пошли вы нахуй."
«Извините, есть только один Сюн, с которым я…»
«Не заставляй меня брать биту, сопляк», — простонал Джуниор. «Черт возьми, Роман, что это за чушь про "усыновление" тебя? Ты же его бастард, правда?»
«Я восприму это как комплимент».
«Это было не так».
«Я знаю, но мне становится легче, когда ты сравниваешь меня с ним».
Джуниор снова усмехнулся. "Как долго ты здесь пробудёшь? Собираешься сразу же вернуться в свою нору?"
«Ну, наверное. Может, схожу к Пирре, немного её помучаю. Но мне нужно было кое-что ещё, поэтому я и заглянула», — ответила я.
«Хм, что вам нужно? Имейте в виду, что сейчас за мной ведется тщательное наблюдение».
«Мне нужна пыль. В любом количестве. Лучше всего кристаллы, и чем выше качество, тем лучше». Я не стал сдерживаться.
Я размышлял над дизайном осадного оружия, которое я дал Медее, и, возможно, оно будет более оптимальным при использовании Пыли в качестве источника энергии вместо камней душ.
"Черт, парень, ты же не из Белого Клыка?" — Джуниор выглядел почти обеспокоенным.
"...нет? А почему я должен быть? Террористическая организация Фаунусов мне совершенно не интересна?" — растерянно спросил я.
«Хм, похоже, я это забыл упомянуть. Да, Белый Клык недавно здесь действовал. Слышал, они нападают на прибывающие партии пыли Шни. Крадут всё, что могут, и взрывают всё, что не успели украсть», — кратко объяснил Джуниор.
Я раздраженно выдохнула. "Значит, здесь нецелесообразно получать много пыли?"
«Обычно это относительно просто. Королевства следят за большими объемами пыли, но поскольку пыль не является незаконным товаром, ее перемещение значительно упрощается. Однако сейчас и Атлас, и Вейл активно борются с этим в преддверии фестиваля Vital Festival, который в этом году пройдет в Биконе», — ответил Джуниор.
Жизненно важный фестиваль?
Мне это ничего не напомнило, но, наверное, мне следовало бы это знать, поэтому я не буду спрашивать.
"Значит, просто ужасно не повезло, отлично." Я откинулся на спинку кресла. Это была досадная неудача.
Джуниор вздохнул. «Я… может быть, сейчас смогу раздобыть что-нибудь в Вейле? Пусть мои ребята обошли большинство магазинов в городе и соберут всё для тебя. В противном случае, тебе лучше последовать примеру Белого Клыка и ограбить Шни, если хочешь что-нибудь получить. Или даже самих этих террористов. Но удачи тебе, даже я не знаю, где они».
Да, если бы я мог их ограбить, то не испытывал бы ни малейшего чувства вины. Но, располагая такой обширной информацией, определить их местоположение было бы практически невозможно.
«Честно говоря, любая помощь будет кстати, и я с удовольствием отплачу. Но вы также подкинули мне интересную идею. У компании Schnee Dust, кажется, сомнительные методы работы?» — спросил я.
«Это вежливый способ сказать, что они используют труд фаунусов, по сути, как рабский».
«Насколько всё плохо?»
«В некоторых местах всё просто ужасно. Вот видишь их и понимаешь, почему существуют такие группировки, как Белый Клык».
Я слегка поморщилась, представив это и обдумав свои мысли. «Думаешь, есть места, где их буквально используют как рабов, не позволяют уходить, и всё в таком духе?»
«…Я, возможно, знаю пару мест. Те самые , где ходят слухи о какой-то ужасной гадости».
«Ну, я и так преступник, так почему бы не использовать этот титул по назначению?»
Если есть что-то, что я ненавижу, так это рабство .
[***]
Точка зрения Озпина
«Глинда, как идут набор персонала?»
«Почти все дети, которых мы отобрали, приняли наше приглашение в Бикон в следующем году». Она поправила бокал, на ее лице читалась гордость. Я мог только представить, как трудно было заполучить столько перспективных охотников.
У меня зазвонил телефон, я заметила, что это Джеймс, но поставила трубку на удержание. Я перезвоню ему через несколько минут после разговора с Глиндой.
«А как насчет тех немногих, на которых я тебе посоветовал обратить внимание?»
«…в частности, Пирра Никос будет присутствовать, поскольку вы уделяете ей большое внимание. Особенно сейчас, когда нам нужно найти потенциального носителя силы Девы».
Я вздохнула, вспоминая, что случилось с бедной Эмбер. Она никогда не любила оставаться на одном месте, и заставить ее слушаться нас было непросто даже в лучшие времена. А нападение произошло, когда мы были в дикой местности.
Более того, её лишили половины её способностей как Девы Падения.
Каким-то образом Салем нашла способ отнять у меня ту силу, которую я даровала ей много лет назад. Даже я в своем ослабленном состоянии не смогла бы этого сделать.
Если бы Кроу не прибыл вовремя, она бы полностью лишилась своих способностей и погибла бы в процессе.
В настоящее время она находится в коме под больницей "Бикон", и мы используем самое современное оборудование, чтобы поддерживать её жизнь.
К сожалению, похоже, что в процессе она получила значительные повреждения души, и естественное восстановление может оказаться невозможным ни для неё, ни для нас.
Таким образом, мы должны найти подходящего кандидата, который унаследует то, что осталось от её магии.
Мой телефон снова зазвонил, вырвав меня из размышлений. Опустив взгляд, я заметил, что это снова звонит Джеймс.
«Стоит ли отвечать?» — спросила Глинда.
Я покачала головой, отмахнувшись от звонка. «Я перезвоню ему через минуту. Если это экстренная ситуация, у него есть другие способы связаться с нами».
Особое средство на случай, если Салем или её люди предпримут какие-либо действия.
«А что насчет других потенциальных кандидатов, Глинда?»
«Ян Сяолун тоже будет присутствовать. Но у Кроу, возможно, будут свои аргументы по поводу того, чтобы убедить её стать Девой».
«Согласен, будем рассматривать её как худший сценарий. Эта молодая женщина и так… вспыльчива, мы бы не хотели поощрять такое поведение, когда у неё появляются новые способности. И, насколько я понимаю, мисс Шни тоже будет присутствовать?»
«Верно, мы получили письмо от младшей дочери Шнее, Вайс, и она будет учиться здесь в следующем семестре», — подтвердила Глинда, к моей большой радости.
Помимо потенциальной возможности получить силы Осенней Девы, было бы очень полезно, если бы наследница компании Schnee Dust Company училась в нашей школе. Особенно учитывая, что на этот раз мы будем проводить Витал Турнир. Одна только стоимость пыли уже превышает наш бюджет, может быть, мы сможем получить какие-нибудь льготы от Жака Шнее через его дочь.
«Я бы также хотела затронуть тему Блейк Белладонны», — настроение Глинды заметно изменилось. — «Вы уверены, что это хорошая идея — взять её к себе? Сколько лет она была террористкой в рядах «Белого Клыка»?»
О да, юная дочь вождей Зверинца. Как она могла подумать, что останется незамеченной, назвав свое настоящее имя, мне совершенно непонятно.
Подтвердить её личность и сопоставить её с данными о её появлении в ходе операций организации «Белый Клык» на протяжении многих лет было очень легко.
Надеюсь, мы сможем научить её исправлять свои ошибки, избегая подобных… прямолинейных мыслей.
«Я верю во второй шанс. Она явно хочет начать все сначала, и то, что мы забрали такую многообещающую молодую женщину из рук Белого Клыка, является еще одним поводом для этого. Мы будем внимательно за ней наблюдать, и если она вернется к своему прежнему поведению, вы можете поступить с этим так, как сочтете нужным».
Может, мне стоит связаться с её родителями? Этого может быть достаточно, чтобы держать её в узде, если она проявит хоть малейший намёк на неподобающее поведение.
Мой телефон снова зазвонил, и я подавил очередной вздох. «Похоже, Джеймс не собирается сдаваться».
«Он упрямый человек», — фыркнула Глинда. «Я могу подождать, давай».
Я благодарно кивнул ей, прежде чем нажать кнопку ответа на свиток. «Джеймс, в чем проблема? Мы обсуждали предстоящий учебный год в Биконе».
«Он появился, Озпин». Джеймс выглядел взволнованным.
«Простите? Кто появился?»
«Вильгельм Швайнорг. Мы его видели и заметили!» — выпалил Джеймс, замолчав и, судя по всему, начав отдавать приказы своим подчиненным. «Хорошо, я вывел всех из комнаты. У нас есть свидетели, которые его видели».
«Где?» — я, вновь заинтересовавшись, приподнялась. — «Подожди-ка, давай привлечем к этому Кроу, ему наверняка захочется кое-что услышать».
Я быстро набрал его номер, и тут появился мужчина с красными глазами вместе с Джеймсом.
«Что случилось, Оз? Я как раз собирался зайти в бар и уснуть».
«У нас есть дело поважнее твоего алкоголизма, Кроу», — проворчал Джеймс. «Человек, которого мы искали, снова появился».
«Мальчик использует магию?» — Кроу слегка покачнулся, явно уже начав пить. — «Где он появился?»
«Он напал на шахту Schnee Dust, примерно в 100 милях от Мистраля», — рассказал Джеймс, и я был очень удивлен. «Среди сотрудников Schnee осталось очень мало выживших, и все они указывают на него как на виновника».
«У тебя есть подробности, Джеймс?»
«У нас множество свидетелей; все Фавны были отправлены в Менажери. В отчётах говорится, что он использовал свои порталы — мы не знали, что они могут достигать таких расстояний, — но он высадил их всех прямо посреди их крупнейшего города».
«Джеймс, если ты говоришь, что он убил почти всех сотрудников компании Schnee Dust Company, почему он отправил всех фаунусов прочь? Разве он не убил бы и их тоже?» — Глинда задала довольно важный вопрос.
«…по поводу этого».
"Черт, подождите, это тот самый, на который восемь месяцев назад напал грифон, а потом на него налетела огромная стая Неверморов?" — вмешался Кроу.
«Я удивлен, что ты это знаешь», — ответил Джеймс.
«Трудно было не сделать этого, когда я был среди тех, кто участвовал в очистке от Гримм. Черт, Джеймс, если он навел там порядок, то я выпью за него. Это место было чертовски ужасным, и это после того, как они навели там порядок лишь для видимости, когда пришли Охотники на помощь».
«Я не буду оспаривать ваше мнение об этом месте». Джеймс устало вздохнул.
«Джеймс, что там происходило?»
«Слишком далеко в глуши, поэтому компания Schnee Dust позволила своим сотрудникам управлять этим местом как своим собственным миниатюрным королевством. Только они решили, что фавны в их воображаемом мире — рабы, остальное, я уверен, вы можете себе представить».
«Каков был ответ Жака?» — это просто отвратительно.
«Он утверждает, что не знал, и я склонен ему поверить».
"Правда? Вы собираетесь поверить, что Жак умышленно нарушает трудовое законодательство, чтобы издеваться над Фаунусом Шнеем?"
«…Я бы так не выразился, но я согласен с Кроу. Джеймс, скажи мне, что ты не веришь в ту корпоративную чепуху, которую он продает публике».
«Жак — прежде всего бизнесмен. Думаешь, он допустил бы такую негативную огласку ради мизерной прибыли, которую мог бы получить этот единственный рудник?» — Джеймс фыркнул с явным презрением, произнося имя этого человека. — «Поверь мне, я был бы более чем готов прижать Жака к стенке, если бы мог, но это уже слишком небрежно для его обычных выходок».
«Хорошо, я уверен, вы проведете тщательное расследование, Джеймс. Я пока не буду ничего предполагать». С его доводами я не мог спорить, как бы сильно мне ни не нравился Жак Шнее. Этот человек совершенно точно злоупотреблял бы трудом фавнов — даже человеческим трудом, если бы думал, что ему это сойдет с рук.
Как ни парадоксально, я не верю, что он расист. Думаю, он просто знает, что фавнов легко использовать в своих целях, и ему это сходит с рук, поскольку таких людей много .
«Большая часть персонала погибла, и это было ужасное зрелище».
"Скатертью дорога". Кроу поднял свой напиток перед экраном.
«Не скажу, что их присутствие будет ощущаться. Но будет трудно смягчить возмущение, если некому будет выставлять себя напоказ. Это скоро станет достоянием общественности». Джеймс потер переносицу. «Уже сейчас значительная часть общественного мнения… поддерживает этого Вильгельма. Если станет известно о том, что он спасал настоящих рабов, он станет очень популярен».
«Мы не можем осуждать человека за его добрые дела, Джеймс. Хотя я никогда не буду радоваться гибели людей, я признаю, что мир стал лучше», — заметил я.
«Знаю, Оз, знаю», — продолжал Джеймс, и его голос звучал очень устало. «Это также доказывает, насколько он опасен. Это место было укреплено, особенно после инцидентов, о которых говорил Кроу. Он в одиночку уничтожил их всех».
«Магия — очень мощный инструмент», — полностью признал я.
«Верно, и отличный способ воровства», — фыркнул Джеймс. «Он украл всю Пыль, которую они добыли».
"Пфф." Кроу выплюнул свой напиток, после чего разразился смехом. "Ха-ха, иди нахуй, Жак."
«Кроу, хотя бы притворись серьезным. Это может быть тревожным делом», — мягко отчитала его Глинда.
«Спасибо, Глинда». Видя, как Джеймс оживился от её внимания, чувствуешь себя снова молодым. «Как я уже говорила, он украл всю пыль. Конечно, он не стал её постоянно хранить, но оставил десятки ящиков с освобождёнными им фаунусами. Свидетели сказали, что он велел им взять её, чтобы облегчить им переезд на новое место».
«Уверен, это облегчит им бремя. Сколько их было? Сто два, три? Разделите это поровну, и у вас, вероятно, хватит лиенов, чтобы обеспечить их на всю жизнь», — ответил Кроу.
«Это целая куча пыли. На сотни тысяч лиенов». Я согласился с оценкой Кроу. «Такой акт милосердия вселяет в меня надежду, что он не связан с Салем. Я не верю, что она способна на такое».
«Судя по тому, сколько там сообщалось и сколько он раздал, ясно, что значительную часть он все еще оставил себе. Мы понятия не имеем, что он делает с таким количеством пыли, Оз. Не говоря уже о том, что Белый Клык сейчас ворует пыль в окрестностях Вейла? Ты отказал мне в доступе для расследования», — продолжил Джеймс.
«Никому не пойдет на пользу, если ваши корабли будут зависать над головой, Джеймс. Мы уже это обсуждали», — снова упрекнул я его. Он хороший человек, но может быть очень упрямым, когда ему взбредет в голову какая-нибудь идея. «Что касается связи, которую вы подразумеваете с Белым Клыком, я в это не верю. Во-первых, он человек, а эта группа в Вейле, кажется, гораздо радикальнее некоторых своих собратьев. Мне кажется маловероятным, что они стали бы так тесно сотрудничать с тем, кто им не нравится».
«Конечно, это очень верное замечание. Но совпадение по времени не может быть случайностью. Возможно, есть какая-то другая связь, которую мы не видим?»
«Я проведу расследование со своей стороны, и ты сделай то же самое, Джеймс. Однако что еще ты можешь рассказать о Вильгельме? У тебя есть какие-нибудь сведения о том, куда он исчез?»
«Мы не можем отследить того, кто умеет телепортироваться, Оз. Мы пытаемся следить за всеми его бывшими знакомыми, но они тоже все затаились. Мы не видели Романа с тех пор, как он не так давно приехал в Вейл, и он так же быстро исчезал в никуда».
К сожалению. Мы не ожидали, что он просто так войдет, как будто ему здесь хозяин, когда он был одним из самых разыскиваемых людей в королевстве.
В этом случае высокомерие почти достойно восхищения.
«Я могу взглянуть на эту пыль», — предложил Кроу. «Похоже, это единственная возможная зацепка на данный момент, так что, пожалуй, стоит начать расследование».
«…Спасибо, Кроу. Ваша помощь очень ценна».
«Не за что, Железный Человек», — усмехнулся Кроу, разрушив трогательный момент между ними.
«Есть ли еще что-нибудь важное, о чем стоит сообщить, Джеймс?»
«Что касается инцидента, мы все еще составляем отчет. Я обязательно пришлю вам копию, чтобы вы проверили, не упустил ли я чего-нибудь», — любезно предложил Джеймс. «Но помимо этого… как насчет того, чтобы поговорить о ваших новых учениках? Уверен, некоторым бы очень хотелось перевестись в…»
«Спасибо, до свидания, Джеймс!» — я быстро закончил разговор.
«Я тоже выписываюсь, Оз. Начну расспрашивать… после того, как проснусь утром». Кроу повесил трубку.
Я покачала головой, прежде чем снова обратить внимание на Глинду. "На чём мы остановились?"
[***]
Точка зрения Вильгельма
Я выдохнула, выходя из портала. Тяжелый, мертвенный воздух повис вокруг меня, когда я начала свой путь по Землям Гримм.
У меня было плохое настроение .
У меня сейчас в хранилище скопилось несколько ящиков – целая тонна – пыли. Но почему-то я не мог этому радоваться.
Возможно, это были дети, с которых мне пришлось буквально разрывать цепи на их шеях.
Боже, какая же это была мерзость. Я всех этих ублюдков убил. Отправил рабов-фавнов на их родной остров – в Менажери или как там его. Пришлось примерно на глаз определять координаты, но они должны были оказаться прямо в центре их главного города. Я позаботился о том, чтобы вылечить тех, кто действительно нуждался в этом немедленно, но в остальном они благополучно добрались туда.
Однажды один из освобожденных мною фавнов спросил меня, зачем я помогаю, ведь я человек .
Это меня действительно задело до глубины души.
Просто хотелось сейчас об этом забыть.
Думаю, это было заметно, потому что даже Гримм, которые бродили по окрестностям, держались от меня на очень большом расстоянии.
Вероятно, я бы с радостью воспользовался возможностью снять стресс, если бы они сами предложили себя. Однако я нахожусь на территории Салем, поэтому хотел проявить вежливость и не убивать тех, кто мог бы стать её потенциальными приспешниками.
Странно, что у меня мурашки по коже побежали, когда я с радостью приближалась к жутковатому замку.
Мне кажется, это должно было быть чувство страха или тревоги. Но я не могу не вспомнить её милую улыбку, и эта пугающая атмосфера, казалось, отошла на второй план.
Большие ворота открылись передо мной. Это заставило меня задуматься, не действуют ли здесь какие-либо заклинания, поскольку количество окружающей магии затрудняло выделение чего-либо конкретного и локализованного. Не говоря уже о настоящих оборонительных сооружениях, защищающих замок.
Меня встретила не Салем, а её подчинённая.
…Синдром? Мне казалось, её так зовут.
Увидев меня, она замерла, даже неловко склонив голову. «Моя госпожа приглашает вас войти. Она велела мне передать сообщение, что на данный момент она занята и скоро появится».
Хм.
"...так она что, быстро убежала в свою комнату, чтобы освежиться?"
Синдер вздрогнула, но не подтвердила. Однако, я думаю, ее смущенное выражение лица говорило само за себя. «Я не могу комментировать то, что делает моя Госпожа вдали от посторонних глаз», — протянула она.
Я точно собиралась подшутить над ней позже.
Но что еще важнее, эта женщина меня удивила . «С каких это пор у тебя появилась магия ?»
Синдер чуть не споткнулась, делая шаг вперед, явно не ожидая моего вопроса.
«К-как ты узнал?»
"Как я могла не почувствовать?" — я моргнула. "С самого момента моего входа я чувствовала, как от тебя исходит магическая энергия. Словно ты пытаешься выпендриться или что-то в этом роде."
«Я приобрела его недавно с помощью Госпожи», — пробормотала Синдер, прежде чем прийти в себя. «Она никогда ничего не говорила о том, что моя… магическая энергия способна на такое». Она произнесла это так, будто это были для неё совершенно незнакомые слова.
«Хм». Я постучала по подбородку, гадая, о чём думает Салем. «Передать кому -то его врождённую магию не невозможно, однако большинство процессов чрезвычайно сложны. Салем, должно быть, очень тебя ценит, раз она пошла на такие усилия. Полагаю, это произошло в последние несколько дней? Поэтому неудивительно, что она ничего не сказала. Вероятно, она просто наблюдает, не начнёт ли оно само отваливаться или потребуется какое-то другое действие».
Ведь такая утечка магической энергии – это нехорошо, даже если казалось, что её запасы довольно велики.
"Хотя мне любопытно, как вы его приобрели?"
Синдер выглядела нерешительно. «Я… не желаю раскрывать дела своей госпожи».
«Это справедливо, и мне не стоило пытаться вмешиваться». Я был просто настолько удивлен и заинтригован, что не счел нужным соблюдать приличия. «Салем чему-нибудь вас научил?» — гораздо более невинный вопрос, не затрагивающий никаких секретов.
«Хозяйка показала мне лишь, как контролировать поток моей магии». В ее тоне звучало легкое раздражение. «Мне еще предстоит научиться контролировать ее полностью».
«Черт возьми, если бы я знала, я бы принесла хороший подарок. По традиции, когда навещаешь другого мага, принято дарить подарки новым ученикам». Я быстро подумала, что бы ей подарить. «У тебя, кажется, еще нет подходящего Фокуса, а у меня есть несколько неплохих тренировочных». Я мысленно заглянула в свое кольцо и достала один из многочисленных посохов, которые у меня остались со времен Скайрима. Он был далеко не таким, как тот, что сделала Рин, но… выше среднего для того, что использовал бы ученик.
Я небрежно бросил ей это, и она с недоумением поймала.
"Ч-что мне с этим делать?" — Синдер посмотрела на это, совершенно озадаченная.
«Вы выражаете свою благодарность». Салем распахнула двери и, важно вышагивая, вошла в свой тронный зал.
«Госпожа». Синдер напряглась.
«Неужели ты не знаешь правил этикета, Синдер?» — Салем уставилась на нее. «Когда тебе дарят подарок , ты должна выразить благодарность ». В ее словах чувствовалась нотка сарказма.
"С-спасибо." Синдер быстро поклонилась мне.
«Не придавай этому значения». Честно говоря, мне было все равно, мое внимание было почти полностью приковано к потрясающей фигуре, которая просто вошла.
«Хм». Салем подошла и практически выхватила посох из рук Синдер. Она окинула его взглядом, внимательно осматривая. «Вполне подходит». Она без лишних слов вернула посох в руки Синдер. «Ты свободна, Синдер».
«Д-да, госпожа». Синдер склонила голову и поспешила к дверям, через которые вошла Салем.
Салем, бросив взгляд на ее уход, подошла к своему трону и, возвышаясь над ним, заняла свое место . «Итак, ты снова вернулась. По глупости ты, кажется, забыла обо всем страхе, стоя в моем присутствии. Скажи мне, что привело тебя сюда? Есть ли у тебя еще какие-нибудь банальные, вычурные слова, которые ты пытаешься прошептать мне на ухо? Пытаешься ли ты соблазнить эту королеву? По какой причине ты снова вторгаешься в мое царство?»
Забавно, учитывая её отстранённость , мне показалось , что в её словах чувствовалось какое-то ожидание.
«Я скучал по тебе», — сказал я со всей искренностью.
И весь этот лоск, который она создавала, рухнул вместе с легким румянцем на щеках. Даже с этим хмурым выражением лица, когда она отвернула голову, это было, честно говоря, слишком мило.