«Повтори то, что ты только что сказала о Жанне д'Арк», — потребовала я.
Он неосознанно отступил на шаг назад, и я даже не заметила, как оказалась почти у него перед лицом. «Ведьма-Дракон. Говорят, после того, как её сожгли на костре, она воскресла из огня чистилища, взяв в руки проклятое пламя. Все, кто был виновен в её смерти, и даже сам король, были сожжены в её нечестивом гневе!»
"...Нелепо", — пробормотал я, поняв его слова. "Жанна д'Арк устраивает кровавую бойню?" Даже произнести это вслух было абсурдом.
«Я просто рассказываю, что слышал», — проворчал мужчина. «А потом появились летающие чудовища. И достаточно просто посмотреть на небо, чтобы понять, что что-то не так».
Да, с его точки зрения, я полагаю, они поверили бы такому слуху просто потому, что появление виверн совпало с этим глупым слухом. Не говоря уже о том, что Кольцо Света заметно всем , так что это тоже не улучшает ситуацию.
Абсолютно точно, что это была Жанна. Та Жанна, которую я знала, была… безупречной. Те ангелы, которых я встретила на мирной конференции, в моих глазах были намного хуже по сравнению с ней.
Я был уверен, что она выйдет из Грязи Испорченного Грааля Войны за Грааль Рин незапятнанной , если её разоблачат.
Но мне не стоит из-за этого расстраиваться. Очевидно, что что-то не так, помимо очевидного факта, что это место — сингулярность. Мне просто нужно будет самому разобраться в деталях.
«Разве к этому моменту не следовало подписать договор между французами и англичанами?» — я начал ходить взад и вперед, размышляя вслух.
На данном этапе истории я не могу сказать, что это имело какое-либо явное значение. Очевидно, что это достаточно важно, чтобы вызвать искажение, но по сравнению с другими событиями в прошлом это не очень существенное событие . Единственным заметным событием, имевшим последствия за пределами страны, является окончание Столетней войны соглашением, подписанным английским и французским королями.
«Этот английский король-ублюдок тоже умер», — выплюнул мужчина. «Скатертью дорога, говорю я. Единственное хорошее, что сделала ведьма, это отпугнула английские армии от этих земель. Если бы она не начала сжигать города, все было бы хорошо».
"...верно." Мне тоже потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить эту информацию.
Судя по ходу событий, история полностью искажена из-за такой последовательности. Английские армии вернутся, следующий наследник поклянется отомстить, и я не удивлюсь, если Церковь присоединится к этому, ведь ее народ будет сожжен в отместку.
И это ещё не учитывая того факта, что вокруг летает такое количество чертовых виверн , что её называют «Ведьмой-Драконом». Сколько ещё времени пройдёт, прежде чем в дело вмешается Часовая башня того времени?
Неудивительно, что это стало точкой сингулярности во временной линии.
Какой же это ужасный бардак.
По крайней мере, там не всё было буквально объято пламенем, как в Фуюки.
«Вы сказали, что эта ведьма сжигала города. Можете рассказать об этом?»
Он хмыкнул и кивнул. «Слышал, что Орлеан был сожжен ведьмой, и она воздвигла замок на пепле. Лион тоже, взял оттуда пару молодых людей, и они сказали, что город был почти полностью разрушен и сожжен ведьмой. И что-то про рыцаря, который их защищал, или что-то в этом роде». — грубо сказал он. — «Чепуха, если честно. Возможно, и в других местах тоже, но мы не стали ждать. Как только появились эти чудовища, мы собрали вещи и убежали».
Я оглянулся на остальную часть каравана. Вероятно, около дюжины повозок, запряженных лошадьми, волами или ослами. На первый взгляд, многие из них держались вместе лишь благодаря молитвам.
«Куда вы все тогда направляетесь? Если Франция страдает от рук этой ведьмы с… драконами , которые летают по земле быстрее, чем люди могут убежать, куда вы отправитесь, чтобы спастись от нее?»
Он оперся на копье. «На север», — просто сказал он. «Многие говорят, что ведьма не пойдет на север, то есть на восток. Говорят, что герцогство Лотарингское в безопасности от нее, что по какой-то причине она не может ступить на эту землю. Мы направляемся в Нанси, столицу герцогства».
«Почему она оставила это нетронутым?» — я нахмурилась. «Если она сжигала большую часть Франции, судя по вашим словам…» Это не имело смысла. Что могло сдержать эту предполагаемую Жанну д'Арк ? Священная Римская империя? Они там обосновались и противостоят «Драконьей ведьме», используя какое-то секретное оружие Церкви?
У них хранится множество оружия, которого даже я бы боялся.
«А я сам не знаю». Он пожал плечами, похоже, не слишком задумываясь. «Можете ехать с нами. Я был бы полным идиотом, если бы не предложил нашим спасителям подвезти. К тому же, я бы не отказался от дополнительной помощи, если вы захотите поехать с нами. Мы почти на границе безопасной зоны. Как только доберемся до ближайшей деревни, соберем еще немного припасов, чтобы продолжить путешествие на север. Но не волнуйтесь, говорят, виверны не смеют приближаться».
[Мастер?] Голос Райкоу проник в мою голову через нашу связь со Слугой. [Хотите следовать за мной? Похоже, нам нужно немедленно добраться до места, если вы хотите выяснить причину конфликта. Однако происходит что-то тревожное.]
[Давайте… сначала сориентируемся. После всего, что произошло, последнее, чего мне сейчас хочется, это торопиться.] Я отправил вам ссылку.
«С удовольствием воспользуюсь вашим предложением». Я протянул руку, и он радостно пожал её. Похоже, он действительно оценил дополнительную помощь после того, как разобрался с этими вивернами. «Как называется место, где мы останавливаемся?» Может, я смогу кое-что там узнать, если там будет много других путешественников, как и у них.
«Э-э, как там его называли?» Он почесал затылок. «Черт возьми, дети сказали, что у них там родственники, и предложили остановиться, чтобы пополнить запасы. Д-дурачок, да…»
Я напрягся от осознания. "Домреми?" - предложил я.
«Ах, вот оно!» — радостно улыбнулся он.
[Мастер, почему вы так отреагировали, услышав это? Это имя вам что-то говорит?] — спросил Райкоу.
Полагаю, большинство людей об этом не знают, особенно крестьяне той эпохи, поскольку эта тема получила широкое распространение лишь спустя долгое время после её смерти.
[Это место рождения Жанны… и место, где её семья должна была бы жить и по сей день.]
«Ну, я бы не хотел всех забирать с собой». Я посмотрел на небо. Вдали, за много миль, виднелось несколько фигур; судя по их размерам, я мог предположить, что это были виверны, но, похоже, они не собирались приближаться к нам. «Давайте не будем ждать, пока появятся другие такие чудовища».
«Я позабочусь о том, чтобы остальные были готовы, и мы отправимся в путь. Должно быть, доберемся до наступления темноты». Он одобрительно кивнул. «Вы двое можете сесть на мою телегу, я сам вас отвезу». Он подошел, похлопав по стоящей рядом телеге, полной разных привязанных к ней предметов, и по лошади, которая выглядела довольно уставшей.
Я без возражений забрался на заднее сиденье, и вскоре за мной последовал Райкоу.
Райкоу, вероятно, почувствовала мое раздражение и дискомфорт, потому что она притянула меня к себе на плечо и ласково взяла за руку.
Судя по всему, либо Халдея старалась не привлекать к себе внимания, либо они ещё не прибыли в Сингулярность. Я бы посоветовал вам осмотреть эту деревню и лично оценить ситуацию, прежде чем планировать наши дальнейшие действия.
[***]
К счастью, вечером у нас больше не возникало проблем. Поездка, длившаяся несколько часов, была долгой и трудной, но наконец мы добрались до места, которое выглядело как деревня.
В те времена это место выглядело совсем иначе, чем тогда, когда я возила Жанну в ее родной город. Тогда его называли деревней, но, возможно, город был бы более подходящим названием.
По крайней мере, там было достаточно оживлённо, чтобы это можно было принять за город. Но также, судя по всему, в этом районе расположился заметный лагерь беженцев и путешественников.
Более того, по периметру была возведена большая деревянная стена. Сама древесина выглядела так, будто её только что срубили в соседнем лесу. И многим людям вооруженные охранники не давали войти.
"Shoulda known something like this would've happened." The old man driving the cart let out an annoyed grunt. "Unlikely we getting any help here."
"You should be good from this point regardless, right?" I asked.
"Mmm, without those monsters overhead, we should be fine." He nodded. "We can figure out it from here if you're settling down here."
"Thanks for the ride." I nodded towards him in thanks, stepping off the cart. I held out my hand, helping Raikou off a moment later.
"I should be thanking you, lad." He gave a good natured smile. "We'll hunker down for the night at the least. If ya change your mind, I'd be happy to have ya."
I thanked him again, but this was enough.
Besides, the people with him were keeping a wary distance from us the entire time. Was pretty obvious that they didn't trust us even after saving them.
Oh well, not much you can do. People in this era were very superstitious and ignorant about a lot of things. No fault of their own, but simply the way things were.
Before the crowd could stare, and I was more than aware that we stood out, especially Raikou, I weaved an illusion around us.
"Let us in!"
"You can't keep us out here!"
"I just wanna buy some food, we're starving out here!"
Raikou and I snuck up on the people crowding around the immediate entrance to the Village where there were armed guards holding their weapons tightly, staring at the aggravated people.
"The village is full, we can't take anyone else in." One of them declared.
"Lies!" Someone from the crowd shouted and they started all throwing insults and threats towards the Guards, but no one was brave enough to start anything.
We just sidestepped the ones standing up front and walked into the Village.
It was about the same as we could see from the outside. After walking a few minutes, it was as that Guard said, pretty damn crammed full of people. Plenty of which were just sitting around setting up camp for the foreseeable future. Camping up against the side of buildings, pitching make-shift tents to hide from the elements. Children covered in dirt and grime while their parents are just happy that they're all alive.
Refugees.
Made it really sink in how bad things were around here.
Damn my bleeding heart….
They couldn't see me, but I didn't care to deal with the slew of thanks or gratitude. I began taking out items from within my Ring, foodstuffs that I had extras of, and placed them next to families with children or those looking like they were in need.
This was Jeanne's home, the least I could do was honor her memory by doing something like this.
Raikou didn't say anything, merely smiling and mimicking my actions, going around to place food and water near people who were truly in need right now.
Здесь было слишком много людей, мы едва помогли даже той небольшой части, которую просто видели перед собой, но как только большинство семей в нашем районе наелись чем-нибудь, этого было достаточно.
«Пошли, Райкоу», — прошептал я своему слуге.
«Да, господин!» — Райкоу схватил меня за руку, когда мы двинулись дальше по улицам, частично вымощенным камнями, частично грязным после недавнего дождя.
Я смутно помнил, в каком направлении находился ее дом, так как бывал там раньше. Он располагался немного выше по склону холма, вдоль которого была раскинута деревня.
"Ты можешь совершить астральную трансформацию для меня?" — снова прошептал я.
«Да, Мастер». Райкоу выполнила мои указания и погрузилась в своё духовное состояние.
Я сбросил свою иллюзию, свернув на улицу, чтобы люди могли видеть мое приближение. Я хотел оценить обстановку и, возможно, вступить в контакт с кем-нибудь. Просто появиться перед ними было бы верным путем к катастрофе, когда вокруг бродит предполагаемая ведьма .
Я огляделся, и чем дальше я шел, тем страннее становилось все вокруг.
Люди не сдерживали взглядов и пристально смотрели на меня . Я понимал, что уже темнеет, солнце садится, но их взгляды наводили на мысль, что происходит что-то ещё. Краем глаза я заметил, как несколько человек перешептывались с другими, бросили на меня взгляды, после чего несколько из них поспешили прочь между домами и исчезли.
Казалось, их становилось все больше и больше, они наблюдали за мной, выглядывали из близлежащих домов и просто откровенно пялились.
И это были не обычные крестьяне. Я видел шрамы, мозоли на их руках и общее поведение обученных солдат. Не говоря уже о едва спрятанном под рубашками оружии.
Я продолжал подниматься в гору и почувствовал, как люди, которых я видел раньше, медленно следуют за мной группой, вне поля моего зрения. Я проигнорировал это, сделав вид, что не заметил их присутствия, пока в поле зрения не показалось здание, о котором шла речь.
Этот дом был практически идентичен всем остальным домам поблизости, и я бы не смог его отличить, если бы не оказался здесь в будущем.
Перед домом стояло то же самое дерево, те же самые каменные украшения, которые, несмотря на прошедшие века, выглядели гораздо чище и ухоженнее по сравнению с тем временем, когда я здесь жил, но в целом дом был практически идентичен.
Я подошёл и постучал в дверь. Едва постучав пару раз, я увидел, как дверь распахнулась с яростью, и передо мной стоял мужчина, выглядевший крайне разозлённым и практически готовым к драке. "Что тебе нужно?" — потребовал он. Под рубашкой я также разглядел смутные очертания кинжала.
«Я ищу семью, которая здесь проживает. Отца следует звать Жак, а мать — Изабелла».
«Никогда о них не слышал», — перебил он меня. «А вы кто?» — его глаза сузились.
«…Я дружу с их дочерью». Я проигнорировал его очевидную провокацию и продолжил, как и прежде. «Надеюсь, мы сможем встретиться…»
«Он сказал, что они здесь не живут!» — раздался ещё один голос позади него, и ещё несколько мужчин прошли за тем, кто открыл дверь. Их лица были огрубевшими от многолетних боев, на них виднелись заметные раны. У одного отсутствовала нога, у другого — рука. Тот, кто открыл дверь первым, был бледнолицым мужчиной со шрамом, тянущимся вдоль всей головы.
«Хорошо». Я глубоко вздохнула. «Если я не получу ответа в ближайшие несколько мгновений, я предположу худшее. А вы этого не хотите. Поэтому , пожалуйста, ответьте на мой вопрос». Я не буду сдерживаться, если узнаю, что эти люди… бандиты и что-то сделали с семьей Жанны.
Возможно, она и святая, но я точно ею не был. Она могла простить их или нет после того, как их последние мгновения на этой земле были мучительными до предела.
"Разве ты не слышал, что я сказал, мальчик ?" Он полез под рубашку и вытащил нож.
«Если это ваш ответ». Я вежливо улыбнулась, а затем резко дернула ногой, отчего он, едва переступив порог, влетел в дом.
Двое других отреагировали довольно неплохо для обычных людей. Однако они были явно слабее. Прежде чем они успели вытащить свои клинки, я уже оттолкнул их назад, позволив им скользить по земле и присоединиться к своему другу.
Я схватил один из ножей, выброшенных в пылу момента, и приставил его к шее ближайшего мужчины. «Позвольте мне внести ясность: если я узнаю, что вы сделали что-либо с семьей, которая здесь живет, вы будете умолять меня о том аде, который вас ждет ».
«Пожалуйста, остановитесь». Я замерла, услышав нежный и теплый голос сбоку. Там стояла женщина в зелено-белом платье с коричневой вуалью, удерживающей волосы. «Произошло недоразумение».
Однако это было второстепенно по сравнению с её внешностью.
"...Ты на нее очень похож", — тихо сказала я.
«Мадам!» — один из мужчин поднялся на ноги, выглядя готовым напасть на меня. Я искоса взглянула на него, но все мое внимание было приковано к женщине.
«Филипп, пожалуйста, тоже остановись». Она посмотрела на мужчину. «Он не желает мне зла». Казалось, ее слова дошли до них, поскольку они выглядели нерешительно, но не бросились сразу же снова на меня.
[Мастер!] — встревоженно воскликнул Райкоу.
[Я заметил, Райкоу. Просто… постарайся найти их и понаблюдай, если сможешь.] — ответил я, заметив также, что неподалеку появился человек, скорее всего, Слуга.
«Вы, должно быть, мадам Роме». Я проигнорировала их испепеляющие взгляды и продолжила смотреть на женщину. «Жанна говорила о вас. Для меня большая честь познакомиться с её матерью».
«Вы знали мою Жанетту?» — она горько улыбнулась. — «Прошу прощения, я не расслышала вашего имени».
«Как невежливо с моей стороны». Я сделал шаг вперед и осторожно взял ее за руку, приложив губы к тыльной стороне ее ладони в знак уважения. «Вильгельм Генрих Швайнорг, к вашим услугам, мадам».
Мой поступок, казалось, её позабавил. «С Изабель всё в порядке. Пойдём, у меня заваривается чай, ты можешь рассказать мне, зачем проделал такой долгий путь и как знаком с моей дочерью».
«Мадам, вы уверены?..»
«Если бы он хотел причинить мне вред, он бы уже это сделал», — прервала мать Жанны одного из мужчин, собиравшихся заговорить.
«…Просто чтобы перепроверить, они здесь в качестве гостей?» — я окинула взглядом подозрительных мужчин.
Она улыбнулась и тихонько хихикнула. «Они боятся, что кто-то собирается причинить мне вред. Все они — бывшие сослуживцы моей дочери, которые вышли на пенсию и поселились здесь».
Ох… как неловко.
«Прошу прощения за свои действия; я предположил худшее». Я склонил голову в знак признательности за свои предположения.
Они переглянулись, и стало заметно, как спало напряжение.
«Ладно, похоже, ты во всём прав». Тот, кого звали Филипп, почесал затылок. «Вы двое, идите и разгоните всех остальных, скажите им, что с мадам всё в порядке».
Двое других, ворча, вышли за дверь. Я выглянул из-за угла и заметил, насколько большой стала толпа, собравшаяся снаружи.
Мои размышления прервались, когда мужчина хлопнул меня по спине. «Извинения приняты, мальчик. А теперь иди туда, мадам предложила тебе чай, и ты не собираешься плевать на ее гостеприимство».
«Филипп, будь вежлив с нашим гостем».
Он ворчал, но почти силой потащил меня к столу, где она уже была накрыта, и для меня уже стояла теплая чашка.
«Спасибо за чай», — вежливо выразила я свою благодарность, сделав глоток. Чай был довольно разбавленным и почти не имел того вкуса, к которому я привыкла, но в нем чувствовалась какая-то теплота. «…если вы не возражаете, что происходит с…» — я взглянула на мужчину, стоявшего неподалеку, прислонившегося к стене и пристально смотрящего на меня.
«Похоже, все они считают, что такой старушке, как я, нужна защита», — усмехнулась Изабелла. «Честно говоря, я не думаю, что стою всех этих хлопот».
«Мадам, любой из мужчин снаружи с радостью отдал бы свою жизнь, чтобы защитить вашу. Никто из нас не верит этим слухам об этой Драконьей Ведьме . Мы все слишком многим обязаны вашей дочери, чтобы допустить даже малейший риск того, что вам будет причинен вред из-за этого», — ответил Филипп.
«Вы все бывшие солдаты, служившие с Жанной, не так ли?» — подытожил я.
Он гордо кивнул. «Узнав о случившемся в Орлеане, мы все собрались, чтобы защитить её семью. Это было самое меньшее, что мы могли сделать». Он вздохнул, опустив плечи. «Полагаю, мне тоже следует извиниться за такое обращение. На днях к нам появился незнакомец в плаще, и он чуть не проскользнул в дом госпожи прямо у нас под носом. С тех пор мы внимательнее следим за этим местом на предмет появления посторонних. Предполагаю, вы были причастны».
«Это было понятно», — отмахнулась я. Но, услышав о «незнакомце» и зная, что рядом находится слуга, — тут всё стало ясно. «Мадам Изабель, прошу прощения, если мой вопрос прозвучит грубо, но… где все остальные?»
«Мой муж отвёз наших детей к своей двоюродной бабушке, которая живёт дальше на севере». Она с грустью посмотрела на свою чашку чая. «После того, как мы узнали о смерти Жанетты, а затем и обо всём, что произошло потом… мы не могли просто уехать, надеясь, что наша дочь на самом деле не погибла. Мы решили, что он отвезёт детей в безопасное место, а потом вернётся, и мы будем ждать, вернётся ли наша дочь домой».
Филипп отвел взгляд, явно не веря, что она это сделает.
И я тоже знала правду.
А по выражению её лица было ясно, что она ждала чуда.
«Соболезную вашей утрате», — тихо сказала я. «Она была удивительной молодой женщиной. Однажды она назвала меня подругой, и это воспоминание я всегда буду хранить в памяти».
«Спасибо, ваши слова были очень добрыми». Она тепло улыбнулась, несмотря на печальную тему. «Я всегда переживала, что у Жанетт были проблемы во время драки, но услышать, что у нее есть друзья, меня очень обрадовало».
Я не понимаю, как она так хорошо держится. Я сам только несколько месяцев назад стал отцом, и если бы узнал о смерти Куноу, я бы превратился в неуправляемого человека.
[Мастер, я нашел Слугу.] — воскликнул Райкоу.
[Вы их видите? Вы их вообще узнаёте?] — спросил я в ответ.
[Они накинуты на головы капюшоны, мастер.] — заявил Райкоу.
Я встал со своего места. «Я ворвался и вызвал у вас неприятные воспоминания. Позвольте мне, пожалуйста, кое-что рассказать, чтобы вы пришли в себя. Вы сказали, что кто-то подозрительный бродил поблизости? Я сейчас же пойду и заберу его».
По крайней мере, я хотела, чтобы маме Жанны не пришлось так жить.
Я не стала ждать их ответа, так как уже выбежала за дверь. Переступив порог, я, используя стремительное Шунпо, двинулась по крышам близлежащих домов, пока не догнала Райко, которая тоже была в движении.
По всей видимости, другой Слуга заметил что-то неладное и убежал. Почему он не использовал Астрализацию, я не знаю, но дареному коню в зубы не откажешь.
Мне не потребовалось много времени, чтобы догнать их: я увидел фигуру, за которой следовал Райкоу, когда они лавировали между домами.
Они были относительно быстрыми . Что касается параметров Слуги, мне показалось, что они были близки к самым низким, так как я легко догонял их, не прилагая особых усилий.
В конце концов я спрыгнул со здания и призвал Миража, вяло размахивая им вниз. Я просто хотел сорвать их попытку побега, а не убить. Они резко развернулись и материализовали оружие у себя в руке.
Мои глаза расширились, потому что я узнал это.
Длинный шест с заостренным концом, но это было не копье. Оно все еще было свернуто, но его расцветка была такой, которую я никогда не забуду.
Баннер .
Теперь мне удалось кое-как разглядеть ее лицо, скрытое саваном и лунным светом.
Из-под капота выглядывали светлые волосы, и на меня смотрела знакомая пара голубых глаз.
"Жанна?"