«Знаешь, я почти завидую», — призналась я, прислонив голову к плечу Райкоу. А ещё у меня на коленях лежал пушистый хвост, и я нежно провела рукой по его мягкости.
«Какого именно?» — спросила Ясака, слегка усмехнувшись.
«Да», — ответила я с озорной улыбкой.
«Держи ноги направленными вперед». Скатах опустилась на колени рядом с Куноу, подняв руку и держа в руках «копье». Хотя на самом деле это была скорее деревянная палка, поскольку у нее не было наконечника. «Хорошо, теперь измени хватку вот так». Она помогла Куноу переместить руки в нужное положение.
«Молодец». Скатах встала, выглядя очень гордой.
Милая учительница — это мило.
Я, конечно же, сделала несколько фотографий, пока она не смотрела.
«Мама, смотри!» — крикнула Куноу, по указанию Скатах, вонзая в нее «копье».
Интересно, как бы отреагировал Ку, увидев её в таком поведении. Забавно, но я легко могу догадаться, что это Скатах «играет» с Куноу. Сомневаюсь, что у неё большой опыт общения с детьми, поэтому, вероятно, это её обычное поведение в общении с другими.
«Мама смотрит», — Ясака помахала дочери, на лице которой сияла лучезарная улыбка.
«Где был этот добрый учитель, когда я тренировался? Если я делал что-то не так, меня тут же избивали». Я усмехнулся.
«И на то есть веские причины», — фыркнула Скатах, явно находясь в пределах слышимости.
«Твой садизм — не уважительная причина», — безэмоционально произнес я.
Она резко повернула голову ко мне. «Похоже, вам нужны дополнительные занятия».
Обычно эти слова наполнили бы меня ужасом, но, глядя на неё, я не мог не улыбнуться. «Я скучал по тебе».
Скатах моргнула и поникла, словно у нее совсем не осталось сил. Если бы я не знала ее лучше, думаю, она бы на мгновение надула губы. Она как-то неуклюже ответила, просто фыркнула и повернулась обратно к Куноу.
Хм.
Любопытный.
Я не стала зацикливаться на этом, вместо этого подняла пушистый хвост и уткнулась в него лицом. Мне не хотелось, чтобы это заканчивалось, но я понимала, что слишком тороплюсь.
Зельретч попросил меня вернуться после того, как уладит разногласия с другой стороной.
"Так... может, нам стоит рассказать Куноу?" Я подняла взгляд на Ясаку.
Ясака не выказала никакого дискомфорта, когда я играла с её хвостом. Возможно, ей даже это нравилось, судя по выражению её лица. «Если хочешь, я не буду возражать», — спокойно сказала она. «Но, может быть, нам стоит немного подождать».
Это вполне разумная логика. Не хочется доводить её до экзистенциального кризиса. Может, лучше подождать, пока она немного подрастёт?
«Я доверюсь твоему суждению», — ответила я, не задумываясь. Бог знает, я понятия не имею, что делаю большую часть времени. Я поерзала на месте, села и немного потянулась.
«Уже пора?» — Ясака пристально посмотрела на меня.
"Неужели меня так легко понять?" — нахмурилась я, всё ещё держа её за хвост.
«У тебя такое выражение лица, когда тебе нужно уйти». Она мягко улыбнулась. «Это очень мило».
Я опустила голову, чтобы избежать ее взгляда, потому что ее поддразнивания обычно вызывают у меня неосознанную реакцию. Не знаю как, но она легко могла вывести меня из себя, даже когда другие женщины буквально бросались на меня своими обнаженными телами.
«Дедушка хотел поговорить со мной кое о чём после того, как остальные будут в порядке. Это показалось мне довольно важным, поэтому я не хочу, чтобы он слишком долго ждал», — быстро объяснила я.
«Ммм, я до сих пор не забыла о твоем обещании». Она помахала хвостом прямо передо мной.
«Я тоже не забыла». Я улыбнулась ей. «Дай мне посмотреть, что случилось. Я справлюсь со всем, что ему понадобится, и вернусь довольно быстро. А потом… думаю, я никуда не поеду какое-то время».
«Я буду держать тебя за это». Ее хвост медленно откинулся назад. «Я бы также хотела кое-что у тебя спросить».
"Конечно, вам что-нибудь нужно?"
«Нужно? Нет, но я бы очень этого хотела». Уголки ее губ приподнялись. «Через пару недель будет фестиваль, я хотела бы узнать, не хотите ли вы пойти со мной».
Я удивленно моргнула. "Ты приглашаешь меня на свидание?"
«Полагаю, да». Она усмехнулась. «Я же говорила, что буду добиваться твоего внимания, не так ли?»
«С удовольствием». Я почувствовала, как участилось сердцебиение.
Она грациозно улыбнулась, а затем повернулась к нашей дочери. «Куно, милая. Пора заканчивать. Папе и твоим тётушкам нужно кое-что сделать».
Уши Куноу опустились. «Но мамочка», — проныла она.
«Дорогая, а я тебе говорила, что так делать нельзя?» — мягко упрекнула она дочь. — «Папа скоро вернется, он должен помочь дедушке».
Было… как ни странно, приятно видеть Ясаку в «материнском режиме».
Я встала и слегка похлопала Райко по плечу. Она... молчала, но после некоторого времени больше никак не реагировала.
«Я скоро вернусь». Я подошла и обняла дочь. «Сомневаюсь, что это займет много времени, и я еще долго буду здесь после этого», — заверила я ее.
«Ун». Она уткнулась мне в грудь, радостно виляя хвостом.
«Я пойду убежусь, что остальные устроились, и не буду тебе мешать». Я подняла взгляд на Ясаку.
«Я с этим справлюсь». Она отмахнулась от меня. «Им просто нужно место для проживания и какие-то документы, удостоверяющие личность, верно?»
«Да, я не хотел, чтобы они сидели взаперти в Киото, и большинство из них не японцы».
«Это не составит труда. Я могу послать туда своих людей». Она подошла и нежно погладила меня по щеке. «Иди помоги своему дедушке со всем, что ему понадобится. Я справлюсь с этим вместо тебя».
«Вы уверены? Я не хочу просто взваливать на вас все заботы».
«Я более чем способна облегчить часть ваших проблем. Если бы я не могла проявить свою силу в такой простой ситуации, какой смысл в моем лидерстве?» Она рассмеялась.
«Тогда я не откажусь от дополнительной помощи». Я обдумал это. «Будь осторожен, большинство из них очень напряжены. Я бы посоветовал не красться».
«Хорошо, я скажу своим людям, чтобы они не создавали проблем. Но мне потребуется плата». Она даже не дала мне времени ответить, прежде чем схватить меня за воротник и поцеловать.
"Фу, мерзость." Куноу издала рвотные звуки, когда Ясака поцеловала меня в губы.
«Ну, мне нужно заявить о своих правах, хм?» Она окинула взглядом Райкоу и Скатах.
«О, мне кажется, мы хорошо поладим». Скатах ничуть не смутилась и одарила всех забавной улыбкой.
Да, я уверен.
Я подошёл к Райкоу, протянул ей руку, она с радостью приняла её и встала.
«Мы вернёмся максимум через пару дней», — сказал я в последний раз Ясаке и Куно. По крайней мере, я смогу согласовать время нашего возвращения с этими конкретными сроками, не создавая никаких проблем.
«Леди Ясака», — вежливо сказала Скатах. — «Благодарю вас за гостеприимство».
«О, ничего подобного». Она пренебрежительно махнула рукой. «Просто зовите меня Ясака».
Скатах улыбнулась. «Тогда зови меня Скатах». Сказала она, подойдя ко мне.
Ясака в последний раз кивнула Райко, который ответил ей натянутой улыбкой.
По одному взмаху руки открылся портал в дом дедушки.
«Это было интересно», — заметила Скатах, возвращаясь в знакомую комнату.
Райкоу поджала губы. «Она была… невыносима». Что было странно, учитывая, что Райкоу почти никого не замечала, если только я не направляла её.
«Прекрасно, ты вернулся». Зельретч почти сразу же переступил порог комнаты. «Если ты не возражаешь, я хотел бы приступить к работе немедленно».
Я посмотрел на остальных, а затем снова на него. "Да, давайте разберемся с этим."
Я протянул руку к Райкоу и взял её за руку. "Райкоу, ты мне доверяешь?"
«Конечно, господин», — она ярко улыбнулась. «Ваша слуга выполнит всё, что вы попросите».
«Мы собираемся кое-что сделать, чтобы изменить ваш Святой Граф», — начал я объяснять. «Чтобы… удалить ваше Безумное Усиление».
Райкоу мило наклонила голову, словно не видя проблемы. «Если вы этого желаете».
Я взглянула на Скатах, и мне показалось, что она сложила все кусочки пазла воедино.
«Хорошо». Зельретч хлопнул в ладоши. «Я всё подготовил и даже придумал небольшой трюк, чтобы Грааль не узнал, что война окончена, перед тем, что мы собираемся сделать». Он проводил нас обратно в комнату, из которой изначально была вызвана Скатах.
«Изменить Святой Граф Слуги — дело непростое», — вмешалась Скатах.
«Да, это как делать операцию на мозге цветным карандашом», — согласился Зельретч. «Даже с Граалем… мне приходится учитывать множество факторов».
«В чём именно заключается план?» — спросил я.
«Мы собираемся призвать её сущность Сэйбер в её тело Берсерка», — объяснил Зельретч.
«Это один из вариантов, который я придумал. Не проще ли просто удалить часть её Святого Графа?» — спросил я.
«Как ни парадоксально, просто убрать эту конкретную способность сложнее. Я придумал небольшой обходной путь, который должен решить все одним быстрым движением», — начал дедушка. «Но для этого вам нужно расторгнуть с ней текущий контракт».
Я опустил взгляд на свою руку, на последнюю Печать Командования, которая была у меня и символизировала наш контракт. Клятву, которую она дала мне, а я ей — при призыве. Я взглянул на Райкоу, которая по-прежнему выглядела безразличной, лишь слегка улыбнувшись мне.
Я хотел, чтобы она была счастлива и не страдала от этого проклятия. "Райкоу…" Я сосредоточился на печати в своей руке. "Силой этой Командной Печати." Я глубоко вздохнул. "Поспи".
"Мастер?" Она посмотрела на меня с замешанием, когда волны магической энергии захлестнули её. Её веки отяжелели, и она медленно закрыла их, покачиваясь.
Я быстро подхватила её, прежде чем она упала, и осторожно положила на землю.
«Хороший выбор, будет проще, если она уснет». Зельретч одобрительно кивнул.
«Теперь я понимаю», — Скатах осмотрела мою Слугу. «Я была в недоумении, почему она… так себя ведёт. Безумное Усиление, но она не поддаётся традиционной ярости, которую проявляют другие Берсерки».
«Да», — тихо ответил я. «Похоже, она не способна устанавливать значимые связи с другими людьми. Относится к ним как к насекомым или вообще не имеет значения, если я не уделяю им внимания. Она неплохо это скрывала, но ей не нравилось, что я общаюсь с кем-либо ещё».
Я не игнорировал тревожные сигналы, но в то же время был буквально не в состоянии что-либо с этим поделать. Безумное усиление было неразрывно связано с её жизнью. Я не мог сказать ей «стоп», так же как не мог сказать солнцу погасить свой свет.
«Давай поторопимся, ты же не хочешь, чтобы она исчезла», — Зельретч вывел меня из задумчивости.
«Полагаю, мне нужно снова вызвать кого-то?»
«В самом деле, но без добавления заклинания берсерка».
Я кивнула, протянув руку. «Путь, соединявший нас, всё ещё открыт, так что должно быть легче», — тихо сказала я, активируя свои магические цепи.
«Пусть серебро и сталь составляют суть».
«Пусть камень и эрцгерцог Договоров станут основанием».
«Пусть красный станет цветом, которому я отдаю дань уважения».
«Пусть воздвигнется стена против ветра, который рухнет».
«Пусть четыре кардинальных ворот закроются».
«Пусть разветвляется дорога, ведущая от Короны к Царству».
«Настоящим заявляю!»
«Твое тело будет служить мне, а моя судьба будет в твоем мече».
«Подчинитесь зову Святого Грааля!»
«Если вы принимаете эту волю и разум, то ответьте!»
«Вот моя клятва».
«Я обрету все добродетели Небес».
«Я буду властвовать над всем злом ада».
«С Седьмого Неба, в сопровождении Трех Великих Слов Силы, явись из кольца Сдержанности, о Хранитель Священных Весов!»
В этот раз воздействие на окружающую среду было менее значительным… Я не призывал целого Слугу и не создавал его тело на основе Эфира, а скорее призывал другую часть Слуги в уже существующее тело.
Поток света обрушился на бессознательное тело Райкоу, ее тело слегка содрогнулось, и ее существование стало «чем-то большим».
Зельретч держал руку на Граале, сосредоточенно творя свою магию.
«Всё готово», — заявил он, отступая назад со вздохом. «Призыв открыл ей Святой Граф, так что я смог вырезать из него её Безумное Усиление, прежде чем всё окончательно застыло».
На первый взгляд, все выглядело просто, но я понимал, насколько сложно было бы выполнить такой процесс в столь сжатые сроки. Признаю, мне было бы трудно сделать это идеально, но он справился без лишних хлопот.
Именно этого я и ожидал от себя прежнего.
Зельретч выдохнул. «Когда у вас будет свободная минутка, я буду ждать вас в своем кабинете, чтобы поговорить», — просто сказал он и вышел из комнаты.
Я протянула руку и осторожно подняла Райкоу на руки. Скатах молча следовала за мной. Я прошла через дом Зельретча, нашла свою комнату и уложила её на кровать. «Надеюсь, больше проблем не будет». Я провела рукой по её голове, убирая чёлку с лица.
Я почувствовала, как меня обняли. «Ты склонна слишком много думать о многих вещах». Скатах положила подбородок мне на плечо. «Даже во время моих уроков ты беспокоилась о мельчайших деталях». Я почувствовала, как её дыхание щекочет моё ухо. «Нетрудно догадаться, что твой дедушка весьма искусен в любом деле, за которое берётся. Если он не беспокоился ни о чём, можешь считать это залогом того, что проблем не возникнет».
«Знаю», — тихо сказала я, всё ещё глядя на спящего Райко. «Просто… я волнуюсь, когда дело касается людей, которые мне дороги».
Она тихонько хихикнула. «Всё тот же милый мальчик, которого я встретила много лет назад». Она провела рукой по моим волосам, и я почувствовала, как её губы коснулись моей щеки. «Тебе стоит заставить дедушку подождать?»
«Нет, это показалось мне важным». Я покачал головой. Я протянул руку, взял её за руку и повернулся. Её красные глаза были так же прекрасны, как и в первый раз, когда я их увидел.
Моя свободная рука поднялась и коснулась её щеки. «Наконец-то я тебя вернул, но мне кажется, что постоянно случаются вещи, которые отвлекают меня».
«Эта Скатах никуда не денется», — прошептала она, переплетая пальцы с моими. «Занимайся своими делами. Я буду присматривать за твоей Служанкой, так что тебе не о чем беспокоиться».
«Спасибо», — пробормотал я.
«Хм». Она сжала мою руку. «Я не позволю этой лисице меня перехитрить». После этих слов она практически повторила действия Ясаки, притянула меня к себе и прильнула губами к моим.
Так же быстро, как она меня поцеловала, она отстранилась. «А теперь уходи. А то эта ведьма решит отнять у тебя еще что-нибудь», — поддразнила она, давая мне разрешение уйти.
«Ну, я бы не отказалась». Я одарила её озорной улыбкой.
«Фуфу, моя ученица стала увереннее в себе. Ты набралась опыта за время моего отсутствия, хм? Ты больше не та смущенная девственница, которая даже не могла вынести вида меня голой? Я обязательно тебя как следует проверю, так что будь готова».
И снова я невольно улыбнулся, получив в ответ её острый язык. Ещё раз, перед уходом, я быстро обнял её. «Я рад, что ты вернулась», — тихо сказал я.
«Глупый мальчишка», — фыркнула она, но неожиданно наклонилась ближе. — «Я тоже рада быть здесь».
«Привет, дедушка». После стука я вошла в его кабинет. Оглядев комнату, я увидела открытую бутылку виски на его столе. «…Сейчас будет один из тех разговоров, да?»
Он горько усмехнулся, наливая два бокала. «Это больше для меня, чем для тебя». Он был… без сарказма меланхоличен.
Я сел на переднее сиденье, потянулся за бокалом и поднес его к носу. «Приятный аромат, выдержанный». Я слегка покрутил бокал, прежде чем сделать глоток. По горлу я почувствовал приятное жжение.
«Я хотел бы спросить, всё ли у вас в порядке», — начал Зельретч.
Я вздохнула. «Несмотря ни на что, возвращение Скатах — огромное облегчение».
Он кивнул, отпивая свой маленький глоток. «Что-нибудь случилось во время войны?»
«Только что получил пару уроков от величайшего учителя Греции». Я фыркнул, вспомнив, как он водил меня за нос. «Но… что действительно меня подкосило, так это благородный Фантазм Красного Кастера».
"Заклинатель, хм? Какой заклинатель мог доставить тебе столько хлопот?"
"Шекспир". В моем голосе чувствовалась нотка яда.
«Это удивительно. Значит, он не был типичным магом, так что, вероятно, у него была какая-то особенность, из-за которой с ним было трудно иметь дело».
«Его Благородное Фантазм... я не мог с ним бороться. Он... я бы сказал, что он был нацелен на мое Сердце. Он не допускал никакого внешнего вмешательства, и я даже не слышал Ддрайга, пока он был активен. Я не мог использовать свою магию, потому что на меня наложился ментальный мир». Я покачал головой.
«Я понимаю, насколько сложно вам справиться с таким противником». Зельретч согласно кивнул.
«Он вытащил на поверхность много вещей, которые, как мне казалось, я уже преодолела или подавила. Правда, думаю, многие из них были мелочами, которые его Благородное Фантазм, похоже, преувеличил». Я прикусила губу. «Это вызвало ментальную проекцию моего Отца».
«Мне не показалось, что вас это особенно волновало».
«Неужели, или, по крайней мере, я так думаю?» — спросил я. «Не могу отрицать, что у меня есть затаенная обида. Думаю, в моей ситуации это понятно, но я давно об этом не задумывался. Честно говоря, он кажется мне совершенно неважным. Но, увидев его «лицом к лицу», я разозлился настолько, что, думаю, Благородный Фантазм Шекспира смог проникнуть мне в сердце и действительно вонзил в него нож».
«Так вы думаете, что это всё пустые слова?»
«Нет», — покачала я головой. «Мне кажется, мне нужно было разобраться с некоторыми вещами в себе. Хотя я не думаю, что они были настолько… раздуты, как это показано в его благородном Фантазме, всё же это были вещи, которые мне нужно было признать».
Да, его Благородное Фантазм не просто «говорил гадости». В нём был реальный компонент, который атаковал мою психику, моё сердце и разум. Если бы мне пришлось гадать, это сделало мои реакции несколько иррациональными. Вместо того чтобы просто игнорировать его и не вступать в диалог, пока разбираюсь в ситуации, я предпочла начать спорить и говорить то, что обычно держу при себе.
«Всё хорошо», — я провела пальцем по краю бокала. — «Я признаю, что я не идеальна, что мне ещё есть над чем поработать. У меня есть недостатки, и я их не отрицаю».
«Это очень зрелый подход». Зельретч, казалось, одобрил его. «И раз уж мы делимся, я должен кое в чём признаться». Он поднял свой стакан, коротко взглянул на него, а затем залпом выпил всё. «Вряд ли ты помнишь, но у меня самого в молодости было много любовниц».
Я моргнула, услышав его внезапные слова. «Да, я ничего из этого не помню. Теперь, когда я об этом думаю, я не помню, чтобы у тебя — у меня — когда-либо была даже простая девушка, не говоря уже о любовнице».
«Ну, это и неудивительно», — промычал он. «Если бы вы передавали свои воспоминания дальше, хотели бы вы, чтобы в них были включены ваши сокровенные моменты?»
«Это справедливое замечание». Я согласился. «Продолжай». Я жестом предложил ему продолжить.
«Большинство из тех, кого я знал, давно умерли». Он вздохнул, и возраст действительно отразился на его лице. «В молодости я был глуп. Я думал, что знаю лучше всех, что должен отказаться от всего остального, чтобы выполнять свою роль, чтобы сохранить свое существование. Возможно, я бы никогда не подумал об этом, если бы ты не появилась в моей жизни». На его лице появилась легкая улыбка. «Если возможно, я хотел бы, чтобы ты передала письмо женщине, которую я когда-то знал. Она была мне очень дорога, и я причинил ей зло. Она заслуживала лучшего, чем то, что я ей оставил».
«Она всё ещё жива?» — спросил я. Бессмертие или продление жизни — это не так уж сложно. Но для большинства людей это было недоступно.
«Она нашла свой собственный способ обрести вечную молодость». Он усмехнулся. «Эта старая ведьма. Большинство думают, что ей всего лишь сто или два года, но на самом деле ей гораздо больше тысячи». Он вспомнил это с мягкой улыбкой на лице. «Лукреция Зола». Это имя сорвалось с его губ с удивительной теплотой.
"Значит, вы хотите, чтобы я просто отнесла письмо?"
«Я был бы вам очень признателен. И, если она не выгонит вас сразу, может быть, спросите, как у нее дела?» — пробормотал Зельретч. «Конечно, я заплачу вам за это, я думаю…»
«Старик», — перебил я его. — «Вам не нужно платить мне за такое. Вы мне так помогли, я с радостью помогу вам в ответ».
«Спасибо, Вильгельм». Взгляд его действительно передавал, как много это для него значило. «А теперь позвольте мне рассказать вам об этом мире, в котором она живет».
Я внимательно слушала, как он рассказывал мне о странном мире, в котором она жила.