Я не сразу вернулся в Камар-Тадж.
Честно говоря, я всё ещё был зол, и я понимал, что это заметно.
Признаюсь, мне потребовалось немало самообладания, чтобы не вызвать всеобщее негодование во время моей короткой поездки в Ваканду. Впрочем, я не понимаю, почему меня это всё ещё так раздражало.
Сколько раз со мной обращались как с полным дерьмом? Обычно я не из тех, кто выходит из себя, когда кто-то делает что-то совершенно глупое. Конечно, я злюсь , кто бы не злился? Это нормальная эмоция, когда кто-то, например, начинает стрелять по моему кораблю, когда на борту Жанна.
Но как только я заканчиваю, мне обычно легко оставить негатив позади.
Я просто хотел немного успокоиться, прежде чем вернуться к Жанне. Я знаю, что она бы волновалась и расстроилась, увидев меня в таком состоянии. И она не заслуживает того, чтобы тратить свое время на мои глупости.
Можно заодно сделать и что-нибудь ещё.
Хельхейм был таким же унылым, каким я его видел в прошлый раз.
И мне не потребовалось много времени, чтобы найти единственного обитателя этого места.
Хела даже не двигалась. И я подумала, что это, возможно, более буквальное толкование, чем я предполагала, ведь она сидела там все то время, пока меня не было. Я знаю, что сама не смогла бы сидеть так неподвижно пару дней, как она.
Когда она заметила мое возвращение, в ее голосе явно промелькнуло волнение.
«Я вернулась!» — небрежно поприветствовала я её.
Было и что-то ещё, почти удивление по поводу моего возвращения. «Понимаю», — сказала она довольно многозначительно. «Я думала, ты бы держался подальше». Она хмыкнула.
«Если бы я не собирался возвращаться, я бы сказал, что не собираюсь», — просто ответил я.
Я не могу утверждать, что каждое слово, которое я произношу, — правда, но я не… откровенно лгу о подобных вещах.
Возможно, чтобы подшутить над кем-нибудь, я немного пошалю, но если бы я не собирался возвращаться, я бы ей не сказал.
Она смотрела на меня, хотя ее взгляд скользил вверх.
«Ах, я совсем забыла, что у меня еще видны рога». Я провела по ним пальцами. «Не обращайте на меня внимания». Я вспомнила о своих демонических свойствах, вернувшись в нормальное состояние.
«Мне всё равно, расскажешь ли ты о своём нормальном состоянии». Она закатила глаза. «Я не какая-то смертная, которая будет дрожать при виде демона».
«Вообще-то, это моё нормальное состояние. Рога, хвост и всё остальное — это то, что мне приходится вытягивать с усилием», — промычал я. «Моё человеческое происхождение стало приоритетом. Забавно, но я считал себя нормальным человеком до восемнадцати лет».
«Как ты могла не знать, что ты демон?» Она посмотрела на меня с недоверием. «Даже если один из твоих родителей был человеком, разве не должно было быть никаких признаков?»
«Нет», — усмехнулся я. — «Что касается того, чтобы быть „демоном“, как ты выражаешься, я настолько бездарен, что сошёл за человека. Так было до тех пор, пока меня не заметил какой-то экзорцист и не пронзил меня ножом в грудь».
«Кто такой „экзорцист“?»
«Ах, полагаю, вы этого не знаете, это что-то, что появилось на Земле — на Мидгарде — пару тысяч лет назад». Я снова напевал себе под нос. «Своего рода преданные последователи некоего бога, который охотится на чудовищ».
«Ах». Она довольно быстро поняла, о чём я говорю. «Я знаю таких. Наверняка твой демонический родитель не оставил бы тебя в покое? Они не из тех, кто отдаёт что-то ценное, а демон, который мог бы сойти за обычного смертного, в определённых случаях был бы… ценен».
«Скажем так, мой демонический родитель — настоящий мерзавец, и на этом остановимся». Мне не хотелось слишком подробно объяснять ситуацию с отцом.
«А какие смертные создания вызвали у вас такое негодование, что вы… стали ими хвастаться ?» Она вела вежливую беседу?
Это довольно сильно отличается от нашей первой, а возможно, и второй встречи.
Я бы даже назвал это приятным.
«Итак, послушайте. Я открыто обратился к одной стране, был очень вежлив, предложил обменять кое-что, что у них было. У них есть металл — вибраниум. Довольно неплохой материал, очень устойчивый к магии, поглощает кинетическую энергию и рассеивает её, что делает его практически невосприимчивым к вибрациям, отсюда и название».
Хела наклонила голову. "Midgard has hljómstál ?" Она произнесла слово, которое звучало несколько иностранно, по-древнескандинавски – или, я полагаю, в данном случае по-асгардски.
"Эхо Стил?" — повторил я на более понятном языке. Это был более... прямой перевод.
«Название древнее, оно сохранилось со времен ковки, и эхо молотков распространяется гораздо дальше и длиннее, чем у обычных металлов», — кратко объяснила Хела. «Вибраниум, пожалуй, тоже неплохой выбор названия. Однако я не знала, что в Мидгарде есть хльёмстал, по крайней мере, в количествах, достаточных для обмена».
«Это странно? Насколько я понимаю, давным-давно на планету упал метеорит, и теперь там целая гора этого вещества, принадлежащая Ваканде — стране, с которой я ездил торговать».
Хела широко раскрыла рот. " Гора ?"
"...да?"
«Как твой мир до сих пор не захвачен?» — недоверчиво спросила она, моргнув. «Что я говорю? Никто не станет настолько глуп, чтобы нападать на Мидгард, когда его защищает Асгард». Она поджала губы. «Как я могла об этом не знать?! Если бы знала, я бы воспользовалась этим и вооружила бы своих воинов лучшим оружием!»
«Полагаю, этот металл ценится и в других местах».
«Это не такая уж ужасная редкость, как уру, адамант или орихалк», — она пренебрежительно махнула рукой. — «Но это очень хороший металл, ради которого любая цивилизация с радостью завоевала бы целые миры. Гномы Нидавеллира любят использовать его в качестве компонентов в некоторых своих видах оружия. Даже у Всеотца есть его залежи в хранилищах Асгарда. Могучий Гунгнир содержит ничтожно малые количества этого металла, смешанного с различными металлами при его изготовлении. Не говоря уже о Разрушителе…»
"Разрушитель? Вы имеете в виду гигантского металлического волшебного божественного автомата?"
Она странно посмотрела на меня. "Неужели рассказы о Разрушителе доходят даже до демонов и жителей Мидгарда?"
"...в некотором смысле."
Она выглядела довольной собой. «Это была моя идея — создать его. Оружие разрушения, не знающее страха и усталости. Питаемое смертями богов, движимое самой силой Одина. Абсолютный защитник и разрушитель Асгарда».
"..."
"Что? Почему ты так выглядишь?"
«Если говорить гипотетически…» — я поднял палец. — «Как бы ты себя чувствовал, если бы твой младший брат без раздумий отдал мне «Разрушитель»?»
У нее дернулся глаз. «Мне бы следовало задуматься о том, есть ли у меня братья или сестры. Но я слишком разгневана, чтобы обращать на это внимание. У тебя мой Разрушитель?! »
Я сбросил обломки «Разрушителя» на землю.
Она издала пронзительный крик и метнула поток божественной энергии в ближайший камень. "Я его задушу!"
"ВОЗ?"
«Кем бы ни был мой так называемый „брат“!»
Уф.
Прости, Тор.
«Честно говоря, он действительно вот это с ним сделал», — сказал я, указывая на него.
«Оно само себя починит!» — прорычала Хела.
«Ну, после того, как он подрался и избил его, он не придал этому особого значения. Это было после того, как твой другой брат использовал его, чтобы напасть на него».
«Сколько у меня теперь братьев?»
«Двое», — ответила я. Ну, это всё, что мне было известно, я не хотела делать предположений относительно других. «И… новая сестра? Но её удочерили совсем недавно».
«Значит, у меня двое братьев и сестер, которые постоянно ссорятся, один посылает Разрушителя за другим, и в итоге он достается тебе?» Она посмотрела на меня, думаю, она надеялась, что я скажу, что это большая шутка.
"Ага…"
"...Что не так с Асгардом? Где Один? Как бы я его ни ненавидел , мне стыдно за это!"
«Он спит или что-то в этом роде».
Она поджала губы, успокаиваясь, когда я это сказала. «Конечно же, это сон Одина», — фыркнула она. «Должно быть, он в последнее время слишком часто использовал Силу Одина. Это объясняет, почему Разрушитель был „побежден“ моим идиотским братом. Разрушитель без Силы Одина — это как… меч без лезвия».
Хм, значит, оно сильнее, чем думал Тор.
Я знала, что мои инстинкты не подводят.
«Ну, теперь это моё».
У нее снова дернулся глаз. «Единственное утешение в том, что Один придет в ярость, когда узнает об этом».
«У меня также есть Ларец Древних Зим».
«Они что, только что разграбили хранилища и бросили друг в друга все наши сокровища?!» — Хела вскинула руки.
«Честно говоря, я до сих пор не совсем уверен в деталях. Я решил, что лучше дистанцироваться от этой неразберихи после того, как пожну плоды».
«Поздравляю, у тебя, кажется, больше интеллекта, чем у обоих моих братьев вместе взятых», — протянула она. «Пожалуйста, говори о чем-нибудь другом, я умру от гнева или от стыда за тебя, если это продолжится?» — простонала она. «Ты упомянул каких-то смертных, которые заслуживали наказания?»
«Точно, вакандцы. Значит, у них целая гора вибраниума».
Хела снова застонала. «Не знаю, почему это меня так злит. Зная, что в Мидгарде есть целая гора драгоценного металла, которую мы упустили».
«Если вам от этого станет легче, у них есть свой бог-защитник».
Хела оживилась. "О? Возможно, это бог, которого я знаю, как его зовут?"
"Баст или Бастет, в зависимости от ситуации."
Хела глубоко задумалась. «Возможно, я просто случайно услышала это имя, ведь богов во Вселенной слишком много, чтобы я могла всех их запомнить».
«Вы знаете Небесный Гелиополис?»
Когда я это сказал, её глаза загорелись. «Небесный Гелиополис? Я знаю о них, это было могущественное племя богов, с которым мы бы не стали легкомысленно связываться без должной подготовки. Они, безусловно, были среди тех, кого мы не провоцировали намеренно, пока вели войну по всему космосу».
«Да, она одна из них».
«Полагаю, это делает ситуацию более приемлемой. Не знаю, стали бы мы тратить необходимое внимание на раскопки простой горы хльёмсталя ценой войны с ними. Смутно помню, что они уделяли некоторое внимание Мидгарду, а также некоторым другим пантеонам».
«Олимпийцы?»
Хела фыркнула. "Даже не упоминай о них".
Ух ты, тут есть за чем следить.
«А что насчет Такамагахары?»
Хела наклонила голову. «Звучит знакомо, но я ничего конкретного не помню».
"Сварга?" — индуистское название рая.
«Ах, они», — кивнула Хела. «Я встречала нескольких их богов, очень сильных».
«Небесная бюрократия?»
«Я не знаю этого имени. Оно звучит… странно».
«Э-э, Нефритовый Император?»
Ее глаза снова загорелись от узнавания. «Вы имеете в виду Тянь ?» — спросила она на языке, явно не скандинавском. «Еще один могущественный пантеон». Она кивнула.
«Хм». Мне просто стало немного любопытно, поэтому я назвал несколько известных мне имен. «Но я отклонился от темы. Ваканда. Я предложил обмен, а они в меня выстрелили. Они, по-видимому, самая развитая цивилизация на Земле, но они полностью спрятались от всех остальных стран. Никто даже не знает, что у них есть гора вибраниума».
«Это звучит совершенно идиотски», — высказала свое мнение Хела.
«Я сказал то же самое, когда узнал об этом». Возможно, это уже в прошлом, а может и нет, после моего отъезда. И я был очень мелочен, разрушая их иллюзорный барьер. «В любом случае, я, естественно, был расстроен. Я поехал с благими намерениями, был вежлив и так далее. Они стреляли в меня, и стреляли сквозь мою шляпу. Конечно, я не мог этого допустить, поэтому, возможно, я сделал что-то, что они сочли оскорбительным. Одно привело к другому, и они напали на меня, когда я был на улице и занимался другими делами. Я посетил их маленькую страну, и Баст появился там. Мы договорились, и на этом все закончилось».
«Звучит по-детски».
«Честно говоря, оглядываясь назад, можно сказать, что так оно и было. Но забавно то, что я всё это время занимал морально более высокую позицию. А они продолжали обострять ситуацию и совершать довольно незаконные действия в других странах».
Я могу честно признать, что большинство моих поступков были продиктованы мелочностью.
"Меня это всё ещё бесит, не знаю почему. Уже подошёл и хорошенько их отшлёпал, но злость не утихла."
«Почему ты просто не убил смертных?» — спросила она меня так, будто это было самым очевидным вопросом.
«Простите?»
«Ты позволил смертным напасть на тебя», — заметила она. «И что ты… сделал? Судя по всему, устроил им суровую выговор. На моем месте их бы всех убили, а их сокровища разграбили».
Мне хотелось просто закатить глаза и отмахнуться от нее, но я все же задумалась.
Почему я просто не убил их?
Нельзя сказать, что я очень хороший человек. Я убил много людей , не моргнув глазом. Но я всегда делаю это с чистой совестью. С моральной и объективной точки зрения я был прав, когда решил выразить свой гнев в адрес Ваканды.
И всё же я, безусловно, обращался с ними очень бережно.
Не могу сказать, что никто не погиб, когда я их швырял, но я никого не убивал намеренно.
Гордость?
Может быть.
У меня нет никаких угрызений совести по поводу убийства людей со сверхспособностями, которые могли бы совершить то же самое. Но… они были обычными людьми. Хотя и обычными людьми с довольно развитыми технологиями, но всё же обычными.
Я вздохнула, осознав ответ. «Думаю, я просто не хочу стать тем человеком, который убивает, когда его разозлят. Честно говоря, мне никогда не угрожала опасность от их действий, даже если они заслуживали хорошей пощёчины».
«Как необычно, демон с чувством морали», — фыркнула она. — «Тебя обязательно обманут из-за этих бесполезных идеалов».
«Возможно, но это мой выбор». Как ни странно, мне стало немного лучше.
Она, похоже, не хотела больше ничего комментировать. «Вы сказали, что у меня два брата, как их зовут?»
«Тор, бог грома, и Локи, бог коварства. Хотя, я почти уверен, что Локи — приёмный сын. Если я не ошибаюсь, он йотун».
Хела усмехнулась. «Конечно, этот лицемерный старик мог бы так поступить. Вы бы слышали, что он говорил о Ледяных Великанах раньше, а потом еще и одного заводит ? Смешно».
Я пожал плечами. «Тор, несмотря на… инцидент, отзывался о нем с теплотой».
«Хм». Она закатила глаза. «Бог грома, говоришь? Неплохое имя. Зевс, Индра, он восседает среди возвышенных имен». Она помолчала немного. «А он владеет молотом?»
«Вы имеете в виду Мьёльнир?»
«Ты знаешь его имя?» — спросила она.
«Это довольно известный молот. Тор и его молот Мьёльнир составляют основу многих старых мифов и легенд о вашем пантеоне».
Она нахмурилась. «Конечно, этот старик отдал бы мой молоток».
" Ваш молоток?" На этот раз удивился я.
— Что? Вас удивляет, что я раньше владела этим оружием? — проворчала она. — Признаюсь, я всегда чувствовала, что оно не для меня. Полагаю, теперь я понимаю почему.
«Странно, в большинстве историй говорится, что его сделали специально для Тора». Я почесал подбородок.
Она громко рассмеялась. «Оно даже не для меня предназначено . Думаешь, старик дал бы кому-нибудь другому такое мощное оружие? Единственная причина, по которой он дал его мне, — это то, что оно наотрез отказалось ему нормально пользоваться. И, как я уже сказала, оно… меня терпело».
Что ж, сегодня я многому учусь.
В частности, создаётся впечатление, что Один здесь — это огромный мерзавец.
«Ну, пожалуй, пора переходить к делу. Я же сказал, что вернусь, когда подумаю, как тебя отсюда вытащить».
Она пристально посмотрела на меня, и ее желание было очевидным… даже навязчивым.
«Ты же знаешь, если я тебя выпущу, ты станешь моей ответственностью. Всё, что ты сделаешь, всё, что произойдёт, — это моя вина», — сказала я прямо, нисколько не приукрашивая ситуацию. «И на данный момент ты знаешь мою позицию по некоторым вопросам, которые могут привести к конфликту между нами».
Она скрестила руки и поджала губы. «Каковы ваши условия? Должна ли я стать вашей служанкой, должна ли я быть в ошейнике и использована вами как оружие на этот раз? Полагаю, что угодно лучше, чем эта тюрьма, в которой я сейчас нахожусь».
Ого, Один здорово её потрепал, правда?
«Я выпущу тебя на Землю», — сказал я ей.
Она подняла бровь. — А какие условия вы выдвигаете?
«Десять лет». Я поднял палец. «Я хочу, чтобы ты не мстил в течение десяти лет».
Она опустила руки и странно посмотрела на меня. «Ты хочешь, чтобы я сдерживала свой гнев десять лет?»
"Да."
Почему именно 10 лет? Ну, я думаю, ей уже всё равно на Асгард. Может, я ошибаюсь, а может, как только пройдёт десять лет, она денется в Асгард и объявит войну.
В таком случае я буду обязан её остановить.
Но… раз уж я беру на себя ответственность за неё, то почему бы не дать ей шанс?
Признаюсь, отчасти её ситуация меня задела, учитывая мои собственные обстоятельства в молодости. Конечно, тогда всё было совсем по-другому, но было бы ложью сказать, что я не сочувствовал. Я прекрасно понимал, что проецирую здесь некоторые свои проблемы, но беру на себя ответственность.
«И чего вы от меня ожидаете в этот период?» — неуверенно спросила она.
«Ничего особенного. У меня нет к вам никаких явных требований. У меня нет задач или целей. Просто… живите беззаботно. Однако я ожидаю от вас определенной… порядочности, если вы собираетесь какое-то время жить на Земле. Никаких бессмысленных убийств, никаких требований поклонения или повиновения. Просто… притворяйтесь смертным на это время и уважайте планету, ее обитателей и их правила».
"...и это всё?" — спросила она.
«Да?» — ответил я.
«Ты ничего от меня не требуешь, кроме как… вести себя хорошо со смертными?»
«В принципе, да». Я кивнул.
Она посмотрела на меня с приоткрытым ртом. «Я бы с готовностью сделала почти всё, если бы получила такое вознаграждение ».
Я молча пожал плечами.
«Ты… самый странный демон, которого я когда-либо встречал за всю свою жизнь».
"Вы встречали много демонов?"
Она несколько раз моргнула. «Я нечасто общалась с демонами. Обычно наше взаимодействие сводится к тому, что я пронзаю их тела множеством клинков, пока они кричат и молят о пощаде».
"Извращенец."
«Ты странный человек». Примечательно, что на этот раз она назвала меня не просто «демоном». «Ты много даешь мне, ничего не требуя взамен. Не знаю, стоит ли мне обижаться на то, что ты так мало ценишь меня».
«Я могу отозвать своё предложение, если вам от этого станет легче».
Она резко вскочила. «У меня внезапно изменилось мнение».
Да, я так и думал.
«Хорошо, что-нибудь хочешь взять с собой?» Она бросила на меня самый сухой взгляд, какой только можно себе представить, а я усмехнулся и открыл портал. «После тебя».
Она даже не колебалась.
Насколько ей было известно, я вёл её на верную смерть. Но, возможно, это была лучшая альтернатива, чем потенциальное пребывание здесь в вечности.
[Перенос строки]
«Добро пожаловать в Камар-Тадж», — сказал я, идя следом за Хелой.
Хела… ну, выражение её лица было трудно разглядеть. Этот взгляд недоверия, словно что-то было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Она смотрела на солнце целую минуту, а затем отвела взгляд.
Люди проходили мимо, с любопытством разглядывали её, но в остальном не обращали на неё особого внимания.
«В воздухе витает волшебство», — пробормотала она.
«Это место сбора земных колдунов», — кратко объяснил я, не получив возможности сказать что-либо ещё, когда Жанна подбежала и бросилась ко мне, чтобы крепко обнять.
И дело было не только в Жанне, Древняя подошла с каким-то особенным выражением лица.
«С вами постоянно что-то случается, господин Швайнорг?» — с некоторым раздражением заметила она. — «Вижу, вы привели с собой подругу».
Хела посмотрела на неё, а та посмотрела на Хелу в ответ.
"Это -"
«Я знаю, кто она». Древняя прервала меня, когда я попытался представить её. «Добро пожаловать в Камар-Тадж, Хела Одиндоттир».
Выражение лица Хелы слегка ожесточилось.
«Я думала, ты сказал, что не знаешь, кто она такая, когда я спросила?» — спросила я.
«Я сказала, что не знаю, кто этот человек, которого вы расплывчато описали. Я прекрасно знаю, кто она », — поправила Древняя. «Вам невероятно повезло, что Страж Асгарда не может заглянуть в Камар-Тадж».
«Хеймдал?»
«А кто еще мог бы носить этот титул?» — парировал Древний.
«Я не знаю этого Хеймдала, но имя звучит… знакомо. Из какого он племени?»
Древняя посмотрела на меня, вздохнула, а затем снова взглянула на Хелу. «Он ванир, если я не ошибаюсь. И, если я правильно помню, его мать была валькирией? Но признаю, мои знания об истории Асгарда не особенно глубоки».
«Понятно», — просто сказала она. — «Зачем он заслужил свой титул?»
«Господин Хеймдал сказал, что он может видеть всё во Вселенной!» — услужливо добавила Жанна.
Это привлекло внимание Хелы, и она резко повернула голову к Жанне. Богиня Смерти несколько раз нахмурила брови в задумчивости. «При необходимости я могу скрыться, когда уйду».
Да, я совсем забыл про Хеймдала.
Ой.
«Боюсь, в вашем нынешнем состоянии вы потерпите сокрушительное поражение», — снова вздохнул Древний. «Похоже, мне придётся обучить вас некоторым из наших методов, чтобы вы не создавали лишних проблем».
Хела нахмурилась; было совершенно очевидно, что ей не нравится, как с ней разговаривают. «Я — богиня ».
«Совершенно верно». Древний был озадачен.
«Немногим удавалось так со мной разговаривать». Она прищурилась. «Я убивала и за гораздо меньшие проступки».
Древний спокойно улыбнулся. «Вы можете посмотреть, чем это закончится. У меня сегодня был довольно напряженный день, так что небольшая разминка не помешает».
Наступила напряженная тишина, пока две женщины пристально смотрели друг на друга.
Постепенно уголки губ Хелы изогнулись в злобную, но… почти искреннюю улыбку, когда она повернулась ко мне. «Мне нравится эта. Я не знала, что у мидгардийцев теперь есть такой… дух ».
«Вы долгое время отсутствовали, и заметите, что многое изменилось», — сказал Древний.
«Возможно, я так и сделаю». Хела, казалось, отступила, или, может быть, она с самого начала не собиралась проявлять враждебность, это была всего лишь небольшая игра между ними.
«Камар-Тадж славится тем, что принимает заблудших или нуждающихся в духовном руководстве. Если вы не представляете угрозы для мира, я не вижу причин, почему вы не можете остаться», — сообщил Древний.
«Тогда… я с благодарностью приму такие условия», — довольно вежливо ответила Хела.
«Ну, я рада, что вы оба подружились!» — я захлопала в ладоши.
Они оба посмотрели на меня почти одинаково.
«Ой, чуть не забыла». Я положила руку на голову Жанны. «Жанна, познакомься со своей новой сестрой! Хела, познакомься со своей новой сестрой!»
"Не?"
"А?"
Оба издали удивленный возглас.
Раньше я был довольно раздражен, но теперь у меня было гораздо лучшее настроение.
А теперь, если говорить конкретно, я считаю, что нам с Жанной пора поговорить, судя по тому поцелую.