Тёмный Мечник (Зигфрид)
И вот я тащу своего Мастера обратно на базу Тёмных. Не удержался, оглянулся на то, что осталось от окрестностей после того, как Лансер рванул своим Супер-Пупером. Зрелище, скажу я вам, ещё то! Задумался, выжил бы я, если бы не парировал своим собственным? Вопрос на миллион.
Светлым Мечником я занялся по полной — оттащил подальше от тела Мастера, чтобы его не зацепило. Но даже с дистанции было видно, какой там был феерический разбор полётов. Я устроился на таком удалении, чтобы и мастеру не мешать, и в случае чего успеть вклиниться с помощью.
Выбора особого не было: Мастер Светлого Мечника, тот рыжий, вроде как не горел желанием моему котелочку навредить.
Пробегаю мимо защит замка Иггдмилленния и чувствую, как на меня пялятся все местные камеры наблюдения и дворовые коты. Но путь не перекрывают. Захожу внутрь — и на меня тут же вываливается вся местная тусовка: слуги и их мастера, все смотрят вопросительно.
«Мечник». — Это загнул головень всего клана, сам лорд Да́рник Престон Иггдмилленния.
Он хоть и не мой прямой босс, а моего босса босс, так что уважить надо. «Лорд Дарник». Собираюсь аккуратно пристроить Мастера, как сбегается несколько гомункулов и начинает его щупать-осматривать.
Я-то знаю, что серьёзных повреждений нет, но против лишней проверки не возражаю. Магия — это вам не мечом махать, тут я профан. Да и в тонкостях человеческой анатомии тоже не силён. У него там пара ожогов и царапин, но, думаю, отойдёт как миленький.
«Связь прервалась, и сканирование Кастера не сработало». — Мастер-маг сжал свой посох так, будто хотел его переломить. — «Что случилось, Мечник?»
Я взглянул на своего Мастера, который завещал мне лишних слов не молоть… Но ситуация такова, что молчать — себя дороже. Наверное, потом получим по шапке за болтологию, как и за некоторые вольности в бою. «Появился другой Слуга. Мечник Красных».
«Мечник Красных?» — Лансер, стоявший рядом с Дарником, встрепенулся. — «Узнал его личность?»
«Женщина с Дальнего Востока». — Я покачал головой.
«Мечник, говори прямо. Что ты можешь рассказать об этом Слуге?» — Дарник бросил взгляд на моего отключённого Мастера и снова на меня.
Ну, если приказ от того, кто может моего Мастера по голове погладить… «Она была сильнее меня физически, быстрее. Мастерство — бесспорное». — Выдал я свои мысли. — «Простите, это всё, что я знаю».
«Неудача, но не бесполезно». — Лорд Дарник, кажется, не разозлился из-за моего скудного доклада. — «Впечатляет, что ты смог отступить против двух слуг и даже сохранил Мастера». — Похвалил он.
«Прошу прощения, я не уточнил, что дрался не с обоими сразу». — Быстренько поправился я. — «Мне кажется, эти двое Слуг настроены друг против друга. И это Мастер Мечника…» — Я посмотрел на Мастера Гордеса.
«Можешь описать его? Какую магию использовал?»
«Рыжие волосы, собранные в хвост. И, судя по всему, магия молний».
«Хм». — Лорд Дарник постучал пальцем по подбородку. — «Не припоминаю мага с таким описанием». — Он обвёл взглядом комнату.
«Семья Байрос?» — Подсказала молодая женщина в инвалидном кресле, Мастер Лучника. — «Они известны магией молний».
«Нет». — Ответил другой голос. Вторая женщина, которая стояла рядом с довольно-таки пёстрым Райдером — личностью, судя по нашим коротким разговорам, с явно садистскими наклонностями. — «В их семье ни у кого нет рыжих волос, и они слишком малы, чтобы скрывать бастардов».
«Да и вряд ли он стал бы скрывать свою личность». — Продолжила девушка в кресле. — «Сомневаюсь, что маг из Ассоциации не захотел бы славы для своего рода или семьи».
«Он поддерживал своего Слугу? Может, какие-то скрытые заклинания, которые ты не заметил в пылу боя? Даже описание активации поможет». — Девушка в кресле… Фиоре, кажется?
«Он не поддерживал Мечника, а пошёл сражаться с Лансером».
«Что?» — Мастер Райдера выпалила. — «Ты хочешь сказать, Мастер Мечника сражался со Слугой?»
«Извините, я не упомянул. Бой был заметен даже издалека, я думал, вы понимаете, о чём я, когда говорил про магию молний. Было ясно, что он не хотел вредить моему Мастеру, иначе тот не выжил бы». — Объяснил я как мог.
«Погоди, ты хочешь сказать, что эта огромная вспышка молнии — это была МАГИЯ от Мастера Мечника Красных?!» — Фиоре аж подпрыгнула в кресле. — «Я думала, это был Благородный Фантазм!»
«Серьёзно?» — Райдер, выглядевший до этого скучающим, оживился. — «Мастер Мечника Красных сделал ЭТО? А я думал, магия в наши дни хиленькая».
«Райдер». — Его Мастерша зашипела от раздражения.
«Ой, хи-хи!» — Райдер почесал затылок.
«Мастер, способный на равных сражаться со Слугой… Интересно». — Лансер Тёмных рассмеялся. — «И мы ничего о нём не знаем? Думаю, такой человек не мог остаться незамеченным в наше время. А та атака, что сравняла гору с землёй — это определённо был Лансер».
«Склонен согласиться». — Я кивнул. Было очевидно, что атаки Лансера содержали в себе стихию огня — я даже сквозь свою Драконью Кожу чувствовал жар.
«Если Лансер использовал свой Фантазм, то цель была в Мастере или Правителе?» — Впервые заговорил Лучник, стоявший за креслом Фиоре.
Мастер Райдера фыркнула. «Очевидно же, чтобы избавиться от Правителя. Мы все видели, как он на неё наседал». — Она скрестила руки. — «Слуга, использующий Фантазм против Мастера? Смешно. Да он, наверное, уже мёртв, с такой атакой не выжить — мы даже здесь всё прочувствовали».
Возможно. Но взгляд Лучника говорил, что он в этом не до конца уверен.
Тут что-то не сходилось. Почему Мечница не волновалась за своего Мастера, если он полез в драку между Правителем и Лансером? И почему… у меня в груди стало так странно ныть, когда я на него смотрел?
Мне снова хотелось сразиться с Лансером — наш поединок прервали, не дав нам как следует померяться силами, и я чувствовал в нём родственную душу… но почему-то желание подраться с Мастером Мечника тоже разгоралось во мне.
«Как бы то ни было, Лансер — противник, которого нельзя игнорировать. Его Фантазм невероятно мощен и разрушителен, мы должны начать готовить контрмеры». — Лорд Дарник поднял посох, обращаясь ко всем.
«Хм, оставьте Лансера мне». — Наш собственный Лансер заявил так, что не оставил места для споров и не показал ни капли сомнений перед мощью Лансера Красных.
Может, его собственная гордыня заговорила?
«Настоящая битва, вероятно, начнётся следующей ночью». — Лучник выглядел задумчивым. — «Они знают наше местоположение; мы должны готовиться к осаде».
«Этот замок стоял веками. Он не падёт, пока я здесь». — Провозгласил Лансер. — «Передайте Кастеру — пусть начинает готовить големов».
Кастер и его Мастер были, кажется, две капли воды, предпочитая всё время торчать вместе в своей мастерской.
Лорд Дарник кивнул в согласии. «Мы тоже подготовим гомункулов. Когда Гордес очнётся, я поручу командование ему. А пока Каулес неплохо справляется, даже несмотря на неопытность».
Вот почему Берсеркер и её Мастер отсутствуют. Что ж, не думаю, что Берсеркер смогла бы добавить что-то полезное к обсуждению.
Война не должна была вестись днём. Это было одним из самых строгих правил, переданных Граалем.
Предстоящая ночь станет первой настоящей битвой этой войны.
Красный Лучник (Аталанта)
«Сестрёнка, ну давай, по одной кружечке?» — Я скривилась, глядя на Райдера, который развалился на столе, подперев голову рукой. Его лень не обманывала меня — я охотница, и вижу, когда хищник готовится к прыжку, когда все его мышцы напряжены, чтобы поймать добычу.
«Прекрати меня так называть». — Я прошипела от досады.
Глупый пацан.
И я не могу по-настоящему злиться на него из-за этого — я знаю, что он говорит это с любовью, без скрытых мотивов.
Ахиллес.
Он оправдывает звание одного из самых знаменитых героев в мире, особенно из наших краёв. Но я не могла не найти что-то трогательное в том, как он млеет надо мной, вернее, над моей жизнью.
Фанат? Этот термин из знаний Граоля застрял у меня в голове. В свободное время после призыва он рассказывал мне истории, которые слышал от отца, — сказания об аргонавтах.
Он говорил, что я была его героем в детстве.
Не Геракл, не тот болван Ясон — а я.
Может, поэтому я и не могла разозлиться, когда он называл меня «сестрёнкой».
«Эй, сестрёнка». — Он намеренно проигнорировал моё недовольство, если судить по лёгкой ухмылке. — «Что думаешь о той Мечнице?»
«Сильная». — Отрезала я.
«Да ладно тебе, сестрёнка, нужно больше деталей. Я дрался с ней всего пару секунд». — Райдер сделал вид, что обиделся.
Я постучала пальцем по руке — так противно просто сидеть здесь и ждать. Нам приказали «ждать дальнейших указаний» в этом наполовину разрушенном храме, пока того Широ Котомина не оттащали зализывать раны.
Мастеру Мечника Красных удалось как-то его подпортить, но мы не видели, насколько сильно.
«Она была быстра, может, всего чуть медленнее меня. Мне приходилось постоянно дистанцироваться, в ближнем бою у меня не было шансов. Каждый её удар был бы калечащим, если не смертельным. Её техника была безупречна, и, кажется… нет, забыть». — Казалось, что стрелы, заряженные магической энергией, она воспринимала так же, как и обычные. Может, мне просто показалось.
«У неё есть божественность, или её оружие — Божественный Конструкт». — Добавил Ахиллес. — «Она пробила мою защиту». — Он усмехнулся.
«Её оружие не давало такого давящего ощущения, как твой щит».
«Не все Божественные Конструкты одинаковы». — Райдер пожал плечами.
Пожалуй, он в этом более авторитетен. Мой лук — подарок от госпожи Артемиды, но это не Конструкт.
«Но я согласен с тобой». — Продолжил Райдер. — «Та женщина определённо была кем-то вроде полубога».
Почему все парни вокруг меня — маньяки-бойцы? «А что насчёт её Мастера?»
Райдер замолчал, сдерживая вспышку гнева. «Я убью его, когда увижу в следующий раз».
Я не смогла сдержать вздох. «Райдер… нет, Ахиллес». — Мне удалось привлечь его внимание. — «Тебе нужно следить за своим темпераментом».
«Всё в порядке, я в порядке». — Он поднял руки в защитном жесте.
И чему-то я тебе не верю. «Уверен? А Зигфрид?»
Стол под его руками разлетелся вдребезги, хотя выражение его лица не изменилось. Он не сказал ни слова, просто посмотрел на созданный им беспорядок. «…Извини».
История Ахиллеса хорошо известна. Большая часть мира знает, что он отправился на войну, зная, что погибнет, но чтобы обрести славу на тысячелетия. Отрицать его «имя» так открыто — лёгкий способ вывести его из себя.
Я почти уверена, что Мастер Мечника знал его истинную личность и делал это специально.
«Я не буду говорить тебе не драться с ним — он явно достаточно силён, чтобы противостоять Слуге, что уже странно само по себе. Но ты не можешь лезть в бой в таком гневе». — Честно говоря, это напоминает мне времена, когда я была с Медеей, и мне приходилось время от времени её отчитывать. — «Ты будешь прикрывать мне спину, Ахиллес, мне нужна твоя ясная голова».
Фраза «я не хочу, чтобы ты испортил моё желание» осталась невысказанной.
«Эффектный вход!»
Мы с Райдером резко повернули головы к двери, которую с шумом распахнул вошедший Кастер.
Я почувствовала приближение головной боли.
«Райдер, тебе следовало сказать мне, что ты легендарный Зигфрид, у меня столько историй можно написать с таким новым вдохновением!» — Громко провозгласил Кастер.
«Я убью его». — Райдер сказал с пугающе спокойной интонацией.
«Ха-ха, такой очевидный флаг смерти — всего лишь отвлекающий манёвр». — Он подсел на ближайший стул. — «Я слышал кое-какие интересные слухи. Что там насчёт Мастера, который чуть ли не на равных сражался с тобой?» — Ухмылка Кастера была раздражающей даже для меня. — «Звучит как главный герой в процессе становления».
«Он неплох для кого-то из этой эпохи». — Пробурчал Райдер с неохотным уважением.
Что ни говори об Ахиллесе, но он даже не ненавидел Париса за своё убийство. Он не задумываясь пронзил бы этого щёголя, принца Трои, но не испытывал бы к нему ненависти даже после смерти.
«Высокая оценка. Действительно высокая». — Кастер удовлетворённо кивнул, затем повернулся к пустому углу здания. — «Тебе есть что добавить, Лансер?»
Мои глаза слегка расширились, и даже Райдер, кажется, удивился, когда Лансер материализовался в том самом месте, куда смотрел Кастер.
Кастер заметил его раньше нас обоих.
«Как ты меня обнаружил?» — Удивился Лансер.
«Дорогой мой, если бы я не мог уследить за всеми персонажами, что же я за драматург?» — С arrogantly proclaimed Кастер с театральным взмахом руки.
«Лансер…» — Райдер проигнорировал Кастера. — «Что с твоей рукой?»
Мне тоже очень хотелось бы знать, почему у Лансера не хватает руки ниже локтя.
Лансер посмотрел вниз, потирая культю здоровой рукой. «Я встретил достойного противника». — Просто ответил он.
«Для кого-то с такой легендарной историей твоё повествование оставляет желать лучшего, Карна». — Кастер испустил утомлённый вздох.
Его имя не было неизвестным для нас, и это делало ситуацию ещё более невероятной. Карна был чудовищем, проще говоря. Я знала, что у меня не было шансов против него, и я бы не стала давать шансы Ахиллесу лучше, чем 50 на 50.
«Неважно». — Кастер встал. — «Я, Уильям Шекспир, поведаю вам всем историю о таком—»
«С кем ты дрался?» — Райдер перебил его, обращаясь прямо к Лансеру. — «Мне сложно поверить, что Правитель сделал с тобой такое. Убить с помощью командного заклинания — ещё куда ни шло, но оторвать руку? Ни за что не поверю».
«Думаю, вы их встречали». — Лансер закрыл глаза, казалось, совершенно не обеспокоенный отсутствующей конечностью. — «Мой Мастер вернул меня с помощью командного заклинания».
«Ладно, просто игнорируйте меня». — Кастер плюхнулся обратно на сиденье, достал перо и начал что-то писать на пергаменте.
«С пацаном или с женщиной?» — Спросил Райдер.
«С обоими». — Ответ Лансера был краток. — «Я попытался выполнить приказ — устранить Правителя. Но вмешался Мечник Тёмных, и он успешно отвлёк меня, ему пришлось уделять всё внимание».
«О? Звучит интересно. Может, и я с ним потягаюсь». — Райдер сжал кулак в предвкушении.
Глупые мальчишки, вечно ищут драки.
«Хм». — Лансер просто промычал, не давая ответа. — «Затем появилась Мечница Красных, прервав наш бой. Она напала на Мечника Тёмных, пока её Мастер сражался со мной. Он странный человек, я не мог понять, что он такое».
«Да, сначала подумал, что полубог, но в нём нет и капли божественности. Определённо не совсем человек, хотя». — Признал Райдер. — «Это он устроил то светопреставление? Видел молнии, но почти уверен, что огонь был твой».
Лансер кивнул, но на мгновение задумался. «Он сделал нечто, силу, которую я не понял».
«И?»
«Она смогла противостоять моим Божественным Пламенам… и уничтожить их».
«Это… ты уверен?» — Вступила я. Тот факт, что у мага нашёлся способ сражаться со Слугами и уничтожать Божественное Пламя Лансера… что, чёрт возьми, он такое? Как такой человек мог остаться неизвестным до такой степени, что Грааль не дал никакой информации, а наши «мастера» тоже ничего не знают, если их молчание о чём-то говорит.
Он не ответил мне, но и не нужно было. Лансер не из тех, кто станет делать ложные заявления. «Я дам ещё одну информацию».
«Ты сегодня в щедром настроении, чувствую, тут есть подвох». — Райдер странно посмотрел на него. — «Что тебе нужно?»
«Его Слуга, я сражусь с ней». — Заявил Лансер.
«О, хочешь отомстить? Я не слышал, чтобы пацан оторвал тебе руку, так что, полагаю, это была та восточная женщина, да?»
«Месть?» — Лансер прошептал слово. — «Нет. Она просто тот, с кем… я не могу сосуществовать». — Он покачал головой, словно убеждая больше себя, чем нас.
«Я не буду специально её искать, но буду защищаться». — Я позволила себе вздох.
Райдер тоже хмыкнул. «Да, да. Я не буду драться с ней специально, но если она встанет на пути, она моя».
Лансер внешне не показал этого, но, думаю, он был доволен нашими ответами. «Мастер Мечника, я считаю, он более опасен из этой пары».
Райдер фыркнул. «Он был силён, но не настолько. Его Мечница — вот где сила. Даже если его магия впечатляет, что она может сделать с нами?»
Лансер покачал головой, но спорить не стал. «Он пережил мой Благородный Фантазм. Не пострадав». — Сказал он в последний раз, прежде чем вернуться в духовную форму.
«Эй, эй! Нельзя просто так бросить такую фразу и смыться, Лансер!» — Райдер вскочил, оглядываясь.
«О, он уже ушёл». — Безучастно заметил Кастер.
«Однорукий козёл». — Райдер с раздражённым ворчанием плюхнулся обратно на сиденье. — «Сестрёнка, что думаешь?»
«Райдер, не отмахивайся от его слов из-за своей злости». — Отчитала я его, но, думаю, это было не нужно. Райдер будет пыхтеть и сердиться, но не станет воспринимать слова Лансера как пустой звук. Может, его гордость не позволит ему признать это вслух, но в следующий раз он отнесётся к бою серьёзно… или настолько серьёзно, насколько захочет.
По крайней мере, он не будет считать живого человека незначительным.
«Кастер, ты знаешь что-то ещё». — Я повернулась к драматургу.
«Я знаю много вещей, моя пушистая спутница».
«Хочешь узнать, насколько больно будет, если у тебя между ног застрянут стрелы, если ты ещё раз меня так назовёшь?» — Я сузила глаза.
«Что ж, пора делать выход со сцены». — Кастер быстро поднялся, собираясь уйти, но Райдер положил ему руку на плечо.
«Такой знаменитый драматург почтил нас своим присутствием». — Райдер невинно улыбнулся. — «Почему бы тебе не рассказать нам пару историй?» — Он видимым образом вдавил более слабого Слугу обратно в сиденье.
«Ха-ха, ну, у меня много дел. Мне нужно помочь Лансеру залечить руку, затем я должен доложить—»
Глаза Райдера потемнели. «Я настаиваю».
Мне кажется, я услышала, как хрустнуло плечо Кастера, и лёгкая улыбка сама собой появилась на моём лице.
Вильгельм (наш главный чудик)
«Снимай рубашку». — Скомандовала Райко.
«Эм-м… как-то слишком быстро пошло». — Я пробормотал, пока её руки уже шарились по краям ткани.
«Мамочка должна проверить, не ранен ли ты». — Она прошептала, пытаясь справиться с пуговицами, но спотыкаясь от почти лихорадочного беспокойства.
«Райко». — Ответил я, хватая её за руки и заставляя остановиться. — «Смотри». — Я вытащил рубашку из брюк, открывая место, куда меня пырнули. — «Заживает нормально, просто нужно немного времени».
Она посмотрела на меня, надувшись и готовясь расплакаться.
Я просто… что мне делать в такой ситуации?
Я изо всех сил старался не позволять Авалону меня лечить, чтобы не тратить магическую энергию, накопленную Артурией, так что приходилось прилагать усилия, чтобы сдерживаться. Так что моё естественное исцеление, усиленное обеими наследственностями, аурой и моей Молниеносной Формой, работало на виду, даже несмотря на приличную глубину раны. Должно было занять всего пару минут в худшем случае.
«…обнимемся?» — Предложил я.
Она практически бросилась в мои объятия, пока я неловко похлопывал её по спине.
Я имею в виду, не то чтобы я не чувствовал к ней физического влечения… на самом деле, в любой другой ситуации я бы определённо за ней приударял. Но сейчас я был больше сосредоточен на Скатах…
И был ещё тот факт, что она, вероятно, не совсем в себе из-за Безумия. Маленькая-премаленькая мысль, что, возможно, её постоянное называние меня «сыном» — это не совсем нормально.
Мне было очень неловко.
Она ответила на мой призыв, так что я постараюсь поступать с ней правильно. Если она хочет сына… я сделаю всё возможное. После войны я посмотрю, как смягчить или вовсе убрать это «ментальное загрязнение», и тогда видно будет.
«Райко, расскажи о Мечнике, с которым ты сражалась?»
Она приподнялась, отпуская меня. Милая улыбка на её лице, когда она похлопала себя по коленям. «Мама хочет побаловать своего Мастера».
Я пожал плечами, позволяя голове отдохнуть у неё на коленях.
Было приятно.
«Мечник был просто насекомым побольше, Мастер. Не волнуйся, мама разберётся с ним в следующий раз». — Я почувствовал, как её пальцы вплетаются в мои волосы.
«А как насчёт… просто удовлетворить моё любопытство». — Предложил я альтернативу.
«Хм…» — Она задумалась. — «Думаю, он либо Сигурд, либо Зигфрид. Светящаяся драконья татуировка вместе с физической выносливостью».
…что ж, назову это кармой.
Это потому, что я издевался над Ахиллесом?
Я действительно почувствовал от него ауру Убийцы Драконов.
[Дерись с ним.]
Ты уверен?
[Я мало чего прошу, сопляк. Но я хочу, чтобы ты сразился с ним, и использовал меня, когда будешь это делать.]
Ладно, сделаю, когда представится возможность.
Честно говоря, часть меня тоже хотела с ним подраться.
«Правительница, должно быть, Жанна д’Арк, Орлеанская дева». — Я сообщил. Наверное, не очень умно с моей стороны, но, по крайней мере, она не станет ничего делать со мной, если я не нарушу правила. Так что у меня есть время, прежде чем разгневанная святая придёт пытаться меня убить.
«Вот как». — Ответила Райко, почти безразлично. — «Насекомым не нужно имя, когда ты на них наступаешь, Мастер».
Да, совершенно нормальное мышление.
«Лансер был… интересным». — Я пережил его Благородный Фантазм. Я был этим доволен, мог этим гордиться. Моё заклинание, даже когда я его усилил, выдержало его Фантазм.
Моя гордость мага была подстёгнута.
«Мастер». — Выражение лица Берсеркера потемнело. — «Я хочу разобраться с Лансером».
«Ты уже оторвала ему руку, что было чертовски круто». — Я показал ей большой палец. Она, кажется, обрадовалась моей похвале, но не так, как раньше, когда заметно оживлялась. — «Что не так?»
«Не знаю… это чувство в груди, когда я встретила его, такое… будто он тот, на кого я не могу смотреть, и мне нужно его раздавить».
Странно… но сейчас я мало что могу с этим поделать. «Что ж, днём боев не будет, я вздремну, чтобы восстановить ауру и силы, а потом… почему бы нам не сходить в город и немного развлечься?»
Я уже сделал все приготовления перед битвой, сейчас мало что можно сделать. Лучше провести время с Райко и узнать её получше, выяснить, почему именно она откликнулась на мой призыв из всех Героев Духов.
«О! Свидание!?» — Райко взвизгнула от восторга. — «Я так рада, не могу дождаться». — Счастливо воскликнула она, меняя тему с естественной лёгкостью.
Что ж, она счастлива, и это, наверное, главное.