Я слышала её слова, но, кажется, мой мозг отказался их должным образом обработать.
На её лице играла лёгкая, кокетливая улыбка, скорее всего, она забавлялась моей реакцией — или, скорее, моим полным отключением сознания.
У меня не было с ней никаких родственных связей, кроме физической. Я её никогда не знал, даже не помню, чтобы встречал её когда-либо. Сказать, что она меня привлекала, было бы точно: она была потрясающей женщиной, которая задевала все мои чувства. И я определённо не обманывал себя в тот момент, я определённо предпочитал женщин постарше.
Однако…..
"А-а вы женат?" — наконец выдавил я из себя. Не знаю, почему именно это пришло мне в голову, но это было первое, что пришло в голову.
Венелана тихонько хихикнула. «Это первый вопрос, который ты задаешь? Как мило, тебя это беспокоит? Разве не интереснее знать, что ты крадешь чью-то жену?»
«Я не разрушительница семей», — я слегка раздраженно скрестила руки. «А это уже фетиш на мусор», — подчеркнула я.
Это лишь усилило её смех, она прикрыла рот рукой, а затем успокоилась. «Не беспокойся об этом, Зео знает. Мы не совсем те, кого можно назвать близкими ».
«Подожди, он знает? То есть ты это спланировала?»
«Ну, нет, но да».
«Пожалуйста, объясните контекст». Я вздохнула, поняв, что на этот раз оказалась по другую сторону баррикад.
«Я подумала, что стоит попробовать, увидев, как долго ваш взгляд задерживался на мне, когда моя одежда была порвана». Она кокетливо улыбнулась. «Вы красивый молодой человек, и я подумала: "Почему бы и нет?"» Она пожала плечами. «Отказаться было нечего».
«Это… лестно. Но что это за разговоры о вашем муже?»
«Ах, вот это». Она промычала, вставая со своего места. Медленно подошла и села прямо рядом со мной. Моей первой мыслью был её приятный запах, но я тут же её отбросил. «Ну, тут особо нечего сказать. Что касается любви, она умерла много лет назад. Мы всё ещё вместе по политическим причинам и из-за детей, но сейчас мы даже не спим в одной постели».
"Ох...." Я снова моргнула, не зная, что сказать. "Простите?" — предложила я.
И снова она издала свой очаровательный смешок. «О, ты такой милый. Не о чем извиняться, ни один из нас не расстроен. Полагаю, поначалу было трудно смириться с этим после стольких веков совместной жизни, но мы оба поняли, что любви больше нет, поэтому расставание прошло мирно».
Тем не менее, мне показалось странным, что он, похоже, спокойно к этому относится. «И он не расстроен тем, что ты пытаешься меня соблазнить?»
«Наоборот. Хотя я не упомянула именно вас, он пытался мне помочь в прошлом, когда я говорила о поиске возлюбленного. Мы с Зео были друзьями детства, поженились еще во время Великой войны, и даже сейчас мы неразлучны. Романтических чувств больше нет, но он тот, кого я всегда буду считать членом семьи. Он был бы рад, если бы я нашла кого-нибудь, с кем можно провести ночь».
«Это даже мило…» — призналась я, хотя вся ситуация была странной. Дружба, которая выходит за рамки романтических отношений и угасает.
«Хм, может, это одна из причин, почему я решила попробовать». Она скрестила ноги, платье задралось на пару сантиметров, еще больше обнажив ее ноги. Я заметил, что она поймала мой взгляд, и выглядела немного довольной этой новостью. «Ты мне напоминаешь молодого Зео, и я могу с уверенностью сказать, что у меня есть определенный тип женщин~»
У меня не было никакого права указывать кому-либо на наличие определённого типажа . "И вас не смущает тот факт, что я ваш внук?"
«Милый, я дьявол». Она выглядела удивленной этим вопросом. «Я жила, когда настоящий Люцифер еще правил нами. Я видела и участвовала в гораздо худших вещах, чем секс с моим внуком».
«Правда? Значит, вы ждёте того дня, когда Милликас достигнет нужного возраста?» — я подняла бровь.
«О, сатаны!» — хихикнула она, снова прикрывая рот рукой. — «Каким бы милым ни был мой другой внук, я никогда не смогу думать о нем в таком ключе. Я меняла ему подгузники, и я никогда не смогу забыть это».
«Да, это справедливо». Я не мог спорить с её логикой. «Значит, у вас нет проблем с тем, чтобы видеть меня именно так, раз меня выбросили?»
«Если уж быть совсем придирчивым», — фыркнула она. — «Такой связи никогда не возникало, поэтому я всё ещё вижу в тебе потенциального партнёра, даже без всяких других чувств. Как это называют люди…» — Она махнула рукой, словно пытаясь что-то вспомнить, — «…Уотсон, Уэмбер, Вест… эффект Вестермарка, вот он. Кажется, это было в начале 20-го века? Идея о том, что совместное взросление и всё, что с этим связано, отбивает у людей сексуальную тягу».
"Подождите, что?" — я растерянно моргнула.
"Хм?"
«Это… совершенно неожиданная информация, которую просто так узнать . Особенно когда ты приезжаешь сюда, якобы ничего не планируя заранее». Я подозрительно посмотрел на неё. Она изо всех сил пыталась меня убедить. У меня начали появляться подозрения.
«Я этому научилась в школе». Она наклонила голову.
«Школа дьяволов оказалась гораздо страннее, чем я думал…»
«Не говори глупостей». Она легонько хлопнула меня по плечу, слегка надув губы. «Я этому научилась в школе для людей — вернее, в колледже. У меня есть диплом по детской психологии».
Я открыла рот и снова закрыла его. "Простите?"
«Что, это так странно?» — усмехнулась она. «Мне нравится занимать себя делами на протяжении веков».
«А можно вернуться к специальности «Детская психология»?» Я всё ещё пыталась это осмыслить. Это так неожиданно. «Ты просто решила когда-нибудь получить степень по детской психологии?»
«Что-то вроде того», — пожала она плечами. «Это было до рождения Риас… и, если подумать, до твоего рождения». Она постучала пальцем по подбородку. «Примерно… лет 20 назад? Сомневаюсь, что мои сертификаты еще действительны».
«Это… на самом деле очень интересно». Услышав это, я оживилась. Особенно если учесть, что за прошедшие годы произошло много достижений, и она получила много новых знаний и опыта, в отличие от сегодняшнего дня. «Почему именно детская психология? Существует множество различных направлений, почему именно это?» Странно ли, что, узнав об этом, я стала видеть её в своих глазах более… интересной?
«На самом деле, всё началось с того, что родители Соны обсуждали возможность завести ещё одного ребёнка. Мы долго говорили о том, как изменились времена с тех пор, как родились наши старшие дети. Они станут первым поколением, которое не будет вовлечено в активную войну». Она ярко улыбнулась и начала объяснять: «Конечно, фракции технически всё ещё воюют, но мы, как правило, не начинаем никаких конфликтов. Мы также обсудили изменения, происходящие в человеческой культуре в подземном мире, и это было как раз в то время, когда я обычно отправляюсь исследовать человеческий мир, как я люблю делать время от времени. В целом, я подумала, что это будет интересный опыт, который может даже пригодиться в будущем».
«Хм, это довольно интересно». Я почесал подбородок. «Наверное, для старшего поколения этот резкий культурный сдвиг был шоком, когда всё наконец-то успокоилось».
«Конечно, так и было», — засмеялась она. «Есть причина, по которой существует фракция Старого Сатаны, и её не высмеивают в преисподней. Хотя я полностью на стороне своего сына, я не согласна с некоторыми вещами, которые появились с этим новым наплывом».
«Это вполне ожидаемо, и я сомневаюсь, что кто-то вас за это осудит. Традиции могут быть так же важны, как и прогресс. В идеале нужно найти баланс между ними, но, похоже, фракция Старого Сатаны слишком цепляется за старые идеалы и не отпускает их, даже если это объективно к лучшему». Я немного поразмышлял над ситуацией и понял, что она отражает немало человеческих конфликтов прошлого.
«Даже не начинай, мы могли бы сидеть здесь и обсуждать это целыми днями». Она кивнула в знак согласия.
«Фу, политика». От этой мысли у меня перехватило дыхание. «Мне и так хватает связей с Ясакой. Не говоря уже о Часовой башне».
"Часовая башня?" — Она моргнула, выжидающе глядя на меня.
«Э-э… это… Ассоциация фокусников, членом которой я являюсь», — довольно неуклюже ответил я, осознав свою оговорку.
«Неужели?» Она посмотрела на меня так, словно знала, что я не совсем говорю правду. «На данном этапе я списала это на жизненные обстоятельства. Даже в колледже было столько разных политических игр, что это, мягко говоря, раздражало».
«А в каком университете вы учились, в Гарварде?»
«Это то претенциозное место?» — фыркнула она, расслабившись. — «Нет, я училась в Йеле».
"Серьезно? Гарвард — это же претенциозный университет?"
«Только не говори мне, что ты выпускник Гарварда», — она погрозила пальцем. — «Тогда у нас могут возникнуть небольшие проблемы».
«Эй, мне это безразлично». Я поднял руки в знак капитуляции. «К тому же, я больше люблю Оксфорд или Кембридж». Технически, в прошлой жизни я учился в обоих университетах, и у меня сохранились некоторые приятные воспоминания о них.
« Ага , так вот как это есть». Она посмотрела на меня странным взглядом.
"Эй, а что это должно означать?"
«Ничегошеньки», — промычала она. — «Хотя есть один факт, который ставит Йельский университет выше всех этих вузов».
"А что это?"
«Их свитера идеально облегают мою большую грудь». Она выгнула грудь для пущего эффекта, добавив усмешку, заметив, что мои глаза прикованы к ней.
До этого момента я как-то забыл, что она… соблазняет меня, и, кажется, даже немного покраснел.
«Вы упомянули, что периодически сталкиваетесь с миром людей». Я попытался сменить тему. «А вы делали что-то подобное?» По крайней мере, мне стало немного любопытно узнать больше о моей бабушке.
«Что касается учёбы, я училась несколько раз. В другие разы я просто изучала и наслаждалась тем, что было популярно в то время». Она нежно коснулась моей руки, не сбиваясь с шага, и продолжила: «Я также морской биолог, хотя это было за пару десятилетий до получения степени по психологии. Думаю, у меня был период активного обучения».
Опять же, это было довольно интересно, и совсем не то, чего я ожидала от такой женщины. «Это была просто прихоть или в этом был какой-то более глубокий смысл?»
«Ну… поначалу это было, признаюсь, более причудливо. Это началось, когда люди стали гораздо больше беспокоиться о загрязнении окружающей среды и обо всем этом. О, я помню те дни, хиппи-культура была такой забавной». Она прикрыла щеку рукой, вспоминая прошлое. «Одежда была ужасной , но в ней было и определенное очарование. Меня затянуло во всю эту чепуху, и в итоге я провела несколько месяцев на корабле, отслеживая миграции дельфинов, чтобы получить высшее образование».
«Честно говоря, я не представляю, чтобы вы несколько месяцев работали на корабле, пачкаясь в грязи». Она была воплощением благородства . Всё в ней источало элегантность и утонченность, а не… убогое существование на ржавом корабле.
«Был свой момент… но ты права. Мне очень не нравилась значительная часть этого, до такой степени, что мне много дней приходилось убеждать себя не телепортироваться прочь. Но… это был опыт, которого у меня никогда бы не было иначе, воспоминания, которые я буду бережно хранить, даже если они не самые приятные». Она задумчиво улыбнулась. «Но в итоге мы добились успеха и закончили обучение без проблем».
«Ты же схитрил с помощью магии, не так ли?»
«Без малейшего раскаяния».
Мы посмотрели друг на друга мгновение, а затем расхохотились. И почему-то её смех прозвучал гораздо милее, чем раньше.
«Ух». Она еще несколько раз тихонько хихикнула, прежде чем успокоиться. «У меня еще и диплом есть».
«О, дайте угадаю». Психолог и биолог, честно говоря, я понятия не имела, кем еще она могла быть. «Космонавтом?»
«О, это хороший вариант». Она задумчиво посмотрела на него. «Но нет~»
"Инженер?"
"Холодный."
"Пилот?"
«Еще один забавный вариант, но все равно очень холодный», — она покачала головой. «Но этот точно запомню. Хочешь намек? Может, я тебя согрею ?» — она подмигнула мне.
И я начала чувствовать себя немного не в своей тарелке. "Сдаюсь, что случилось?"
«Миксолог». Она гордо улыбнулась.
Я уставился на неё с изумлением.
«Что?» — Она посмотрела на меня с недоумением. — «В этом нет ничего странного».
«Это… потрясающе!» — воскликнул я. «Вы дипломированный бармен?»
«Полагаю, вы любите выпить?» — она рассмеялась, услышав мою реакцию.
«Я… признаю наличие особого интереса».
«Люди, которые так формулируют свои мысли, обычно делают это потому, что у них самих есть проблема», — отметила она.
«Я полудемон, проблем не будет, если только у меня не закончится», — возразил я.
«Здоровый настрой», — безэмоционально произнесла она, а затем на её лице появилась забавная улыбка. «Но да, я дипломированный миксолог. У меня даже есть бар, который я построила дома, где я экспериментирую, создавая разные коктейли и всё такое».
«Я вам завидую, это звучит как очень крутое хобби». Я вполне могла бы поступить в школу, чтобы этим заняться.
«Мне всегда приятно развлекать людей в моем маленьком баре», — согласилась она. «И должна сказать, это было гораздо приятнее, чем мои предыдущие дипломы. Хотя я нисколько не жалею о них, знания, полученные на тех курсах, мне почти не пригодились».
Уф, я очень хотела это увидеть…
Я напрягся, почувствовав, как чья-то рука легла мне на ногу. «Знаешь, уже так поздно, а я до сих пор не получила от тебя ответа». Она посмотрела на меня с ожиданием. «Как бы забавно ни было убеждать тебя в этой ситуации, я не расстроюсь, если ты скажешь… нет».
Я открыла рот, а затем снова закрыла его, пытаясь подобрать нужные слова, и это оказалось довольно сложно. Странно ли, что я была открыта этой идее, даже больше, чем раньше? Думаю, если бы у нас не было этого откровенного разговора, я бы вежливо отказалась. Но после разговора с ней… я не могу не взглянуть на неё с другой стороны…
«Могу я услышать ваши доводы?» — наконец спросила я, желая получить хоть какое-то подтверждение, поскольку ситуация была совершенно ненормальной. Возможно, я пыталась убедить себя в чем-то одном.
«Ну, самая очевидная причина в том, что я считаю вас красивым молодым человеком, а мне трудно найти кого-то, кто мне понравится и не доставит мне проблем по политическим причинам».
Она имела в виду, что это связано с положением её сына как их «лидера»? Я понимаю, почему это может стать проблемой.
«И я думаю, вы недооцениваете, насколько мы, дьяволы, восхищаемся силой», — добавила она.
«Я? Я всегда это знал, но на первый взгляд это не казалось таким уж… значительным».
«Мне пришлось сменить трусики, когда я вернулась, после того, что ты натворил», — ответила она с оттенком стыда, и ее рука чуть крепче сжала мою внутреннюю сторону бедра. «Не говоря уже о том, что ты задеваешь почти все мои болевые точки. Мне трудно придумать что-то, чего я не могу найти в своем списке, чего у тебя либо нет, либо ты не в состоянии достать ».
«И тот факт, что я твой внук, нисколько тебя не отталкивает?» Потому что меня это не отталкивает, и я всё ещё пытался это осмыслить.
«Я старая дьяволица», — почти пренебрежительно парировала она. — «Это даже немного возбуждает. И, честно говоря, разве не я должна тебя об этом спрашивать?» Она подняла бровь, когда ее рука коснулась моей промежности, и я почувствовал, как меня дернуло от ее легкого прикосновения.
«Я… не люблю случайные связи на одну ночь», — наконец призналась я со вздохом. «Мне это не нужно. Я слишком легко привязываюсь, и не знаю, смогу ли я справиться с такими чувствами, когда источник просто берет и уходит навсегда». Странно ли, что мне было грустно от того, что я не буду заниматься сексом со своей бабушкой?
Кого я обманываю, конечно, это чертовски странно. И всё же… я не мог отделаться от ощущения, что что-то упускаю.
Венелана смотрела на меня, и мне показалось, что прошло целая вечность. "Тогда давай станем любовниками".
"Бва!?"
— Что тут удивительного? — Она подняла бровь. — Ты же говорил, что не хочешь отношений на одну ночь, так давай сделаем что-то более серьёзное .
"Но… ты?! Всё так просто?" Я лишь уставилась на неё.
«Дорогой, я снова дьяволица. Если вижу что-то, чего хочу, то иду за этим». Она легонько похлопала меня по щеке. «Я тоже совсем не против этой идеи, давно у меня не было такого человека. Пока что ты показал себя очень обаятельным мужчиной. Я не против попробовать что-то более формальное, чем просто небрежный секс».
"Но… ты хочешь отношений?"
«Думаю, яснее уже некуда». Она снова хихикнула, крепко сжимая мою руку сквозь штаны.
Вот каково это — быть по другую сторону баррикад?
И я действительно не вижу причин не соглашаться на данном этапе. Обычно я всегда начинал с свиданий и развития отношений, но она, похоже, хочет делать все наоборот.
Однако в глубине души меня все еще сдерживала одна мысль: «Это ведь не какая-то странная попытка извиниться за все, что со мной произошло, или способ еще больше привязать меня к вашей фракции?»
«Вовсе нет», — сказала она, ни секунды не колеблясь, и я ей поверил.
Отлично, иначе это бы сильно оттолкнуло.
Не говоря ни слова, я наклонился и поцеловал её в губы.