У меня болит голова.
У меня болит всё тело.
Я чувствовала свои пальцы на ногах. Я чувствовала свои пальцы на руках, и сердце наполнилось небольшим облегчением. Веки отяжелели, но я распахнула их, и свет надо мной щипал.
Из-за размытого зрения я едва мог разглядеть незнакомую крышу.
Мне хотелось сесть, но всё тело кричало от боли. Пришлось остановиться, стиснуть зубы и бороться с невыносимой болью.
"Ты проснулся…."
Я услышал тихий голос и медленно повернул голову к двери. "Салем?"
Одного произнесения этих слов было достаточно, чтобы у меня начался кашель с кровью. В груди ужасно болело, но… это определенно стоило того, чтобы увидеть, как она подбежала и начала заботиться обо мне.
«Почему ты сидишь?» — прошипела она, осторожно усаживая меня обратно. «Ты хоть представляешь, в каком состоянии я тебя нашла?!»
В ответ я лишь застонал.
«Перестань двигаться, ты только ухудшаешь ситуацию», — строго сказала она, положив руку мне на грудь. «Теперь я действительно чувствую твою ауру, так что это улучшение. Хорошо, тогда я могу помочь тебе».
Уф.
Не знаю, как долго я была без сознания, но кажется, что довольно долго. И если моя аура только сейчас снова даёт о себе знать… значит, она сильно пострадала.
«Нет, звук всё ещё слишком слабый. Если я попытаюсь вытащить его ещё раз, может произойти обратное».
Звучит неприятно.
Закрыв глаза, я смутно почувствовала, как моя аура творит чудеса. Внутри меня было еще одно приятное теплое чувство. Я легко могла определить, что это Авалон, даже несмотря на то, что запас магической энергии Артории почти исчерпан. Казалось, она изо всех сил старалась исцелить те части меня, которые были наиболее повреждены.
Соломон… нет, это явно был не Соломон. Что бы это ни было, он по какой-то причине присвоил себе эту личность. Судя по нашему короткому разговору, он явно испытывал к нему презрение.
И Флаурос.
Сложить два и два было несложно.
Возможно, это один из Столпов Демонов?
Неудивительно, что он мне сразу не понравился. Моя дьявольская родословная столкнулась с его демонической родословной или как там её называют.
Странная реакция между двумя мирами.
Халдея… мне нужно вернуться. Или, вернее, мне следует немедленно вернуться?
Могло ли мое присутствие спровоцировать его нападение на Халдею? Раньше он проявлял к ней безразличие, недостойное его внимания. Изменю ли я свое отношение, если вернусь прямо сейчас?
Я знала, что сейчас они в безопасности. Если бы он собирался что-то сделать, разве он не сделал бы это уже давно? Моя связь с сэром Вигглсом… я до сих пор её чувствую. Этот Кролик был со мной даже тогда, когда я стала Кампионе, он так глубоко связан со мной, я не сомневаюсь, что у него есть какая-то связь с Калейдоскопом. Тот факт, что я до сих пор чувствую его на таком «расстоянии», не так уж и удивителен.
Учитывая всё это, я даже не был уверен, что смогу победить в драке. Даже точнее, я был почти уверен, что проиграю, поскольку был… полностью здоров.
Дело не в том, что у меня не было других козырей в рукаве, вещей, которые я не мог раскрыть раньше. Но… насколько вероятно, что он показал все свои карты? Учитывая, что он скрывал свою истинную сущность, чертовски вероятно.
Ддрайг… ты в порядке? Он был на удивление тих.
[Нет.] — ответил он несколько сонным голосом. [Ты уже проснулся, собираешься немного поспать. Получил негативную реакцию, когда кольчуга так сломалась. Поговорим позже.]
…..дерьмо.
Сейчас я сосредоточусь на выздоровлении. Взвеслю все варианты, когда полностью восстановлюсь. Преждевременное решение проблемы привело к этому, мне нужно тщательно всё обдумать и решить, как действовать дальше.
Сделав глубокий вдох, я включил свои магические цепи. Неудивительно, что в данный момент они сильно горели . Но я собрал необходимую магическую энергию, чтобы достать из кольца-хранилища зелье здоровья.
Я на мгновение откупорила бутылку и дрожащими руками поднесла её к губам, но Салем схватил меня за руку.
«Стоп». Она осторожно потянулась к нему. «Позволь мне». Она тихо сказала, забрав его из моих рук и сев рядом. Полагаю, она могла предположить, что это мне полезно, учитывая обстоятельства. Она поднесла флакончик к моим губам, и я почувствовал, как теплая жидкость стекает по моему горлу.
Это мало помогло , но, подождав немного, я думаю, смогу хотя бы говорить и сидеть как следует.
"Что случилось?" Я подняла на неё взгляд.
«Я надеялся, что вы мне расскажете. В один момент я сижу в своем кабинете, в следующий — небо заполняется огнями, затем повсюду сверкают молнии и гром. Я вижу падающую звезду, которая оказывается человеком, падающим на землю в нескольких милях от моего замка».
"Ой."
«Да, ой ...» Она закатила глаза. «Тебе повезло, что я добралась до тебя вовремя. Гриммы вот-вот должны были набраться смелости».
«Ты меня спас?» — спросил я.
«…Полагаю, да».
Я заставила себя снова сесть. Боль уменьшилась , но никуда не исчезла. Сейчас я была не в лучшем состоянии, но услышанное значительно подняло мне настроение.
Она проявляла заботу .
"Ты тоже обо мне заботишься?"
"Конечно, от кого еще ты ожидала такого?" Она скрестила руки на груди и тихо фыркнула.
Я… немного колебалась насчет Салем. Я не была слепой и не игнорировала всего, что с ней происходило. Но услышав это… я оказалась в ее буквальной власти, я была в самом худшем положении, и она помогла мне, вероятно, спасла меня и выхаживала, возвращая мне здоровье.
Я почувствовала, как мое сердце забилось немного быстрее.
У меня не было времени обдумывать, куда я себя заставила пойти. Это было подсознательно, просто место, где я буду в относительной безопасности.
Моя рука медленно потянулась к её руке. Она немного напряглась, когда я взяла её руку в свою, но не остановила меня. "Спасибо".
«Пожалуйста», — тихо сказала она, крепче сжимая мою руку.
Я прислонила голову к ее плечу и с облегчением выдохнула. "Как долго я была без сознания?"
«С того момента, как я тебя нашла, прошел уже третий день», — ответила она. «Я уже начала думать, что ты не проснешься. Серьезная травма, приводящая к столь сильному истощению ауры, может причинить серьезный вред».
«Моя душа сильна, она выдержит такой удар и восстановится». Даже если мне казалось, что я могла бы умереть, если бы всё сложилось иначе. «Ты волновалась за меня?» Я поднимаю голову, чтобы увидеть её лицо.
Она фыркнула и поджала губы. «Я боялась, что есть кто-то, кто способен довести тебя до такого состояния, о ком я не знала». Она хмыкнула. «Скажи мне, кто это был, я сама с этим разберусь».
Она говорила совершенно серьезно.
Несмотря на обстоятельства, это вызвало у меня улыбку.
«Всё в порядке, не волнуйтесь».
«Не говори мне, чтобы я не волновалась». Она нахмурилась. «Мне пришлось сидеть здесь и следить за тем, чтобы ты не умер, в течение трех дней». Она повернулась ко мне и слегка ткнула.
Я слегка поморщилась, почувствовав сильную боль в том месте, где она меня ткнула. "Ты права, прости".
«Хм. Хорошо, что ты это признаешь». Она снова издала свой милый вздох. «Насколько сильным был тот, кто причинил тебе вред?»
Я задумался над тем, как ответить на этот вопрос. "Ты помнишь того морского Фэйлуна, которого я убил?"
«Я помню, да».
«На меня воздействовало нечто примерно в сто раз более мощное, чем заклинание, которое я использовал, чтобы его нейтрализовать». Это приблизительная оценка, но она была не совсем неверной.
Она странно на меня посмотрела. "А где я могу их найти?"
"….все сложно."
— Значит, это один из ваших секретов? — Она нахмурилась. — Очень хорошо.
«Салем…»
«У тебя много секретов, ещё один ничего не изменит».
Я поступаю несправедливо по отношению к ней.
Я целенаправленно пытаюсь флиртовать и изо всех сил стараюсь заслужить её расположение, но при этом храню так много очевидных секретов. Какое право я имею хотеть, чтобы она открылась мне, если я не отвечаю ей взаимностью?
«Ты заслуживаешь лучшего», — тихо сказала я. «Я многое от тебя скрывала, и ты заслуживаешь знать правду. Но… не так. Я хочу быть в лучшей форме, когда мы поговорим. Подожди еще немного? Я хочу рассказать тебе все».
«Вы бы доверили мне раскрыть все ваши секреты?» Она странно посмотрела на меня. «Я ясно выразила свое желание в этом отношении. Не боитесь ли вы, что я просто преследую свои личные цели?»
Я поднесла её руку к своим губам и легонько поцеловала её. "Я тебе доверяю".
«…некоторые могут назвать вас глупцом за это».
«Пока это позволяет мне оставаться рядом с тобой, я не против быть дураком».
Она фыркнула, но при этом еще сильнее прижалась ко мне. «Ты впал в бредовое состояние из-за полученных травм, иначе я не вижу причин, по которым ты несешь такую чушь».
Несмотря на все недавние события, в данный момент я чувствовал себя спокойно. Обо всем остальном я буду беспокоиться, как только смогу что-то предпринять.
«Я приготовлю тебе еду. Ты много дней не получал должного питания». Она отстранилась и встала.
Я откинулась назад, наблюдая, как она выходит из комнаты, и практически рухнула на кровать, с трудом находя в себе силы, чтобы снова сесть.
Я даже не смогла заставить себя снова вздрогнуть от боли.
Я была совершенно измотана, мое тело обессилело. Собрав последние силы, я снова заглянула в кольцо, достала калейдофон и уставилась на него.
Стоит ли мне им звонить? Эгоистично ли с моей стороны не хотеть, чтобы кто-то из них видел меня в таком состоянии?
…Я не хочу, чтобы они обо мне беспокоились.
На данный момент мне уже ничего не угрожает, я просто дам себе время на восстановление, чтобы я мог ходить самостоятельно, а потом пойду с ними поговорю.
Дверь открылась всего через несколько минут, Салем вернулся, неся поднос с миской, над головой отчетливо поднимался пар.
Она подошла ближе и снова села рядом со мной, а я положила телефон на бок.
«Пойдем, я тебе помогу», — тихо сказала она, взяв ложку супа и осторожно поднеся ее ко мне в рот.
Я просто позволю себе успокоиться и насладиться моментом. Обо всем остальном я буду беспокоиться, когда у меня будет время как следует восстановиться.
[***]
Я снова открыла глаза и увидела тот же потолок, который узнала до сих пор.
У меня всё ещё болело тело, и я не думала, что полностью восстановлюсь, если не попрошу Арторию пополнить запасы Авалона. В противном случае, естественное заживление, вероятно, заняло бы пару недель, даже с учётом моей абсурдной биологии.
Возможно, я бы вернулся к ней раньше, однако… даже просто активация моих цепей и выделение достаточного количества магической энергии, чтобы что-то вывести из моего кольца, ослабляли меня. В моём прежнем состоянии я не мог представить, как смогу включить Калейдоскоп и действительно переместиться между мирами.
Моя душа определенно сильно пострадала. Ддраиг сейчас спал, что явно указывало на то, насколько сильно я страдал. Моя аура была полностью уничтожена, и это вызвало сильный шок в моей душе.
Но… после столь длительного отдыха, я думаю, я достаточно поправился, чтобы попробовать.
Впрочем, я никуда особо не спешил.
По крайней мере, это дало мне много времени, чтобы всё обдумать. Я не уверен, что смогу снова войти в его мастерскую в том же виде. В том виде, в котором она существовала, я был почти уверен, что он мог по своему желанию изменять координаты в пространстве мнимых чисел. Но даже без этого было бы глупо с моей стороны сразу же с ним конфронтировать.
Он с легкостью расшифровал мою магию . И он смог проанализировать почти все, что я делал, всего лишь одним взглядом. Может, он и не Соломон, но я должен уважать такое мастерство, которое он продемонстрировал. И это даже не учитывая ту невероятную силу, которую он излучал.
Моя Эфирная пушка оказалась совершенно неэффективной на том уровне, на котором я её использовал. Мои Драконьи Слова были приемлемы , но место действия оставляло желать лучшего. Он держал это место в своих тисках, настолько, что даже моя Власть была оттеснена.
Говоря о моей Власти, эта атака даже не смогла причинить реального вреда. Нет, та форма «Соломона», которую он показал, была… фальшивой. У меня не было времени это расследовать по очевидным причинам, но я мог бы выдвинуть эту гипотезу, основываясь на том, что узнал за короткий промежуток времени. У меня есть ощущение, что моя Власть была не совсем бесполезна, но я едва затронул поверхность того, кем он был на самом деле.
Возможно, это какой-то демон, принявший его облик. Название тоже стало очевидным, учитывая, кто такой Флаурос. Хотя, вопрос в том, какой именно Столп это представляет.
Я заметила у него на пальцах десять колец, что наводит на вопрос: это те самые десять колец, о которых я думаю, или он просто полностью отыгрывал роль?
Потому что если это действительно десять колец… то я ещё больше сомневаюсь в своих шансах, чем раньше.
Нет, мне кажется, Копьё отреагировало недостаточно среагировав.
И Копьё. Копьё — это козырная карта, которую он не заметил. Думаю, на неё можно положиться, если дело дойдёт до этого. Что касается моей Силы Разрушения, он, вероятно, уже всё о ней знает благодаря Флауросу. И моя Власть была раскрыта, и Ддраиг был показан. У меня есть ещё несколько трюков, например, Посох Магнуса, но я не уверен, можно ли назвать его козырной картой, если он помогает мне только при использовании Магии.
Но… мне нужно что-то еще. Не просто козырь. Если он называет себя Соломоном , значит, его познания в магии явно позволяют ему использовать это имя. И его способности уже это показали.
Так что моя магия, вероятно, мне особо не поможет. Мои Первородные Руны по-прежнему приемлемы, как и мои Девять Царств, поскольку они поддерживаются Первородными Рунами. Но даже в этом случае значительная часть заклинаний создается с помощью обычной магии.
Мне нужно было что-то другое, что-то за пределами магии, с чем я мог бы работать.
В любом случае мне нужно было отчитаться перед дедушкой, так что я решил спросить его мнение. Потому что я не собирался снова искать драку, пока не стану немного увереннее в себе.
Но прежде всего мне очень- очень нужно было ненадолго обнять Арторию.
Сделав глубокий вдох, я сползла к краю кровати и опустила ноги на пол. Немного покачнулась, прежде чем удержаться на ногах, впервые за несколько дней перенеся вес тела на пол.
"Чёрт возьми!" — простонал я.
Боль уже не была острой, но все еще казалось, что Скатах, избивая меня до полусмерти, сосредоточилась исключительно на моих ногах. Но как только я встала на ноги, у меня заболела и грудь, перелом ребер неизбежно приводит к этому.
Мои медленные и размеренные шаги привели меня к двери, и, толкнув её, я снова нашла своего маленького друга.
"Сквидвард". Я радостно улыбнулся, увидев его.
Маленький Грим с щупальцами помахал своими конечностями, словно приветствуя меня.
Вероятно, Салем оставил его здесь на случай чрезвычайной ситуации.
"Отвезешь меня в Салем?" — я погладила его мягкую головку.
Оно издало странный звук, снова зашевелило щупальцами и медленно уплыло по коридору.
Честно говоря, это заставило меня задуматься, были ли другие Гримм такими же умными, как он. Если это так, то это породило очень интересные вопросы.
Он лишь дважды свернул за угол, прежде чем, словно паря перед дверным проемом, дал мне понять, что она внутри. Я не стала церемониться: если бы Салем не хотела меня здесь видеть, Сквидвард не стал бы добровольно вести меня.
Открыв дверь, я обнаружила очаровательную маленькую комнату. Чуть меньше, чем ее библиотека, но в ней было несколько книг и полок.
В таком огромном замке наличие подобных, казалось бы, дублирующих друг друга комнат не является чем-то необычным.
Салем подняла взгляд от книги, которую держала в руках. Я узнала её, так как она была о рунах. Она сидела на стуле лицом к окну, и, полагаю, именно так она изначально увидела мой вход .
«Вам не следует ходить здесь», — довольно строго заявила она.
«Я достаточно поправилась, чтобы хотя бы на это рассчитывать». Я подошла к ней сзади, и мои руки незаметно обняли её. Она снова немного напряглась, скорее это была неосознанная реакция на моё прикосновение, чем нежелательная. Она ничуть не отказала мне, поэтому я положила подбородок ей на плечо, глядя на то, что она читала.
Мне тоже не было неловко это делать. Я не чувствовала себя неловко , обнимая её. Думаю, мы обе были достаточно знакомы друг с другом, чтобы подобные действия были приемлемы.
«Сколько раз вы уже читали эту книгу?»
«Несколько десятков», — призналась она. «Однако мне кажется, что каждый раз я открываю для себя что-то новое. Или какой-то конкретный отрывок вдохновляет меня на то, о чем я раньше не задумывалась».
«Вы уже сделали что-нибудь интересное?»
«У меня была одна удачная идея. Этот вид магии интересен тем, что его легче использовать в других целях, чем чистую магию разрушения». Салем закрыла книгу и положила её на небольшой столик рядом с собой. «Посмотри на мою тень».
Я последовала её указаниям, наклонив голову, чтобы увидеть её слабую тень на земле. Мне пришлось моргнуть, потому что мне показалось, что я вижу галлюцинации. «Это… Гримм?» — спросила я, её красные глаза выглядывали из тени.
«В самом деле», — улыбнулась она. — «Я создала заклинание, чтобы поместить Гримм в свою Тень. Из-за того, что они были созданы Богом Тьмы, они легко принимают концепцию Теней».
«Это просто блестяще !» — похвалил я её со всей искренностью.
«Я в курсе», — сказала она довольно самодовольно. «Есть еще некоторые мелкие проблемы, например, с объемом, который я могу хранить. Но сейчас я над этим работаю».
«Вам нужна помощь?» — предложил я.
«Я ценю ваше предложение, но оно мне не нужно. Мне нравится разбираться в этом, и это помогает мне не скучать, пока вас нет».
Она замолчала. Думаю, она не хотела говорить последнюю фразу.
«Я постараюсь начать появляться чаще». Я могла бы поддразнить её, но… в данный момент это было неуместно.
«Хм, делай, что хочешь». Она не сказала «нет» .
Она была такая милая, я не смог удержаться. Я легонько поцеловал её в щёку, к её неудовольствию.
«Я собираюсь уйти».
"...Значит, вы достаточно хорошо себя чувствуете, чтобы уйти?"
«Со мной всё в порядке, я могу вернуться. А когда вернусь домой, знаю человека, который сможет меня очень быстро вылечить».
"Я понимаю."
«Моя девушка».
«Простите?» — она нахмурилась от недоумения.
«Это не кто-то , это моя девушка», — уточнил я. — «Я не хочу продолжать говорить расплывчато или полуправду. Моя девушка — Артория — сможет меня вылечить гораздо быстрее, как только я вернусь домой. Она знает о тебе, поэтому справедливо, чтобы ты тоже о ней знал. У меня есть и другие — как ты знаешь, но это долгий разговор, и я думаю, лучше всего будет обсудить это, когда я вернусь. Как и обещал».
Сейчас было сложно понять её эмоции, но… думаю, она была счастлива ? Счастлива от того, что я делюсь с ней тем, что раньше держала в секрете.
«Хорошо, тогда я буду ждать вашего возвращения», — тихо сказал Салем.
Салем выглядела… расслабленной, даже довольной. Мне не хотелось двигаться, потому что такая близость между нами еще не была обычным явлением. «…Я могу подождать еще несколько минут, прежде чем уйти», — прошептала я.
Она ответила просто, с лёгкой улыбкой.
[***]
Я воткнула Мираж в землю, чтобы удержаться на ногах после прохождения через портал. Я вздрогнула, мгновенно отключив свои магические цепи из-за жжения, которое было намного сильнее, чем обычно.
К этому моменту солнце уже скрылось несколько часов назад. Но даже несмотря на это, было приятно вернуться домой после всего произошедшего. Время, проведенное с Салемом после того, как меня хорошенько отделали, принесло облегчение . Это действительно помогло успокоить бурные эмоции, которые бушевали в тот момент.
Но в данный момент приоритетным стал кто-то другой.
Я толкнула дверь, игнорируя резкую боль в груди.
Из кухни высунулась маленькая головка.
"Уилл?" — поприветствовала меня Артория со смесью недоумения и радости.
Практически мгновенно все эмоции, которые я подавлял последние несколько дней, выплеснулись наружу. Мне было все равно, что мне сейчас больно, я просто быстро приблизился к ней. Мои руки крепко обняли ее.
«Что случилось, что с тобой произошло?» Она выглядела обеспокоенной, отстранилась и внимательно меня осмотрела. «Вильгельм, ты в порядке?»
Увидев её после случившегося…
«Я люблю тебя». Эти слова вырвались сами собой.
"Ч-что ты так внезапно говоришь?" Король рыцарей тут же покраснел.
Я не смогла сдержаться. После того, как я увидела, как умерла другая, я не смогла больше это терпеть. Может быть, было слишком рано, а может, и нет, но я должна была это сказать.
«Я…» — Ее нежные руки сжали ткань моей рубашки, голова прижалась к моей груди, словно пытаясь скрыть лицо. «Я тоже тебя люблю», — тихо, едва слышно произнесла она.
Волшебные слова, способные успокоить бушующие в моем сердце бурные эмоции.
Их было достаточно, чтобы мир казался идеальным в этот момент.