«Перестань ерзать». Я фыркнула, моя рука озарилась золотистым светом, пока я залечивала плечо Артура.
Мордред стояла неподалеку, скрестив руки, и продолжала сверлить его взглядом. В ее глазах не было столько враждебности, сколько очевидного презрения. «Какое же ты, блядь, разочарование. Может, тебя следовало бы звать Тристаном? У тебя все тот же этот чертовски раздражающий взгляд, типа „горе мне“». Она презрительно фыркнула и наконец отвернулась, чтобы позвать Калибурна. «Ах, как жаль, я все испортила и теперь должна расплачиваться за последствия». Она вскинула руки.
Я почувствовал, как Артур напрягся в моих объятиях, но выражение его лица не изменилось.
Я внимательно наблюдал, как Мордред легко вытащил Калибурн из земли. Я не знал точного механизма этого Калибурна, но знал, что у него есть похожая функция — не позволять никому «недостойному» владеть им. Как и большинство мощных видов оружия здесь, он должен был «принять» своего владельца.
«Даже не удосужился, блядь, попытаться», — раздраженно продолжил Мордред. «Твоя работа ног была полным бардаком! Тебя никто не учил не стоять на месте?! Я мог бы проткнуть тебя раз двенадцать, пока ты просто стоял там с глупым выражением лица».
«Мордред». Артория мягко окликнула её по имени.
«Да-да», — Мордред успокоился после её окликания. — «Этому мелкому засранцу нужно вытащить голову из задницы, иначе он так и останется бесполезным».
Что ж, Мордред, как всегда, не стеснялась в выражениях. Не думаю, что кто-то из нас скажет, что он не талантлив, но он действительно не выглядел так, будто вложил все силы в свой маленький… спарринг.
«Артур». Артория повернулась к нему. Он немного оживился, увидев её взгляд. «Я хочу узнать больше о семье Пендрагон».
Он открыл рот, затем снова закрыл его и вздохнул. "Что ты хочешь узнать?"
Мордред тоже внимательно слушала, сосредоточив все свое внимание на человеке, взявшем фамилию ее отца.
«Объясните структуру вашей семьи. Как она возникла и какими полномочиями обладает», — просто сказала Артория.
Артур потёр глаза, стряхивая с себя грязь. «Мы ведём свою родословную от короля Артура… как и указывает наш тёзка. Признаюсь, я не слишком углублялся в наши архивы, но мне так говорили с самого рождения. И никто из тех, кого я встречал, похоже, не оспаривает этот факт».
«Ты не знаешь, от кого ты произошла?» — спросила Артория. «Разве у короля Артура не было много кузенов? Как ты можешь быть уверена, что произошла от него, а не от… его сестры?»
Артур пожал плечами. «На данном этапе, думаю, это никого не волнует. Имя, похоже, важнее той чести, которая с ним должна была сопутствовать».
Артория глубоко вздохнула. "Продолжайте."
«Мы не так уж сильно отличаемся от знатных семей этой страны…» Он на мгновение растерялся, прежде чем продолжить: «Мы выжили благодаря тому, что на протяжении веков породили множество могущественных воинов и магов. И мы позаботились о том, чтобы поддерживать связи с определенными организациями, такими как Церковь».
Великие кланы… это довольно удачное сравнение. Я тоже смутно о них знал, пять великих кланов, которые контролировали значительную часть сверхъестественных сообществ этой страны, состоящих из людей. У них были… напряженные отношения с ёкаями.
«Да, и наличие множества мощного оружия тоже не помешает», — добавил Мордред.
«Ты говоришь правду». Артур не стал отрицать. «У нас много вооружения, накопленного за эти годы».
«Мы к этому вернемся чуть позже. Пожалуйста, продолжайте рассказывать мне о семье». Артория повела его обратно.
«О самой семье особо нечего сказать… стало традицией называть себя в честь предков». Он покачал головой. «При рождении меня звали Артур Пендрагон, а мой отец в то время взял себе имя Утер».
«Значит, первенца просто называют „Артур Пендрагон“?» — недоверчиво спросил Мордред. «Это чертовски глупо. А если родятся близнецы? А если родится только девочка? А если родится несколько детей? Их просто отбросят в сторону как неважных?»
«Мордред поднимает важный вопрос. А что насчет остальных детей в семье? Я уверен, что вы не единственный представитель последних поколений».
«Нет, в нашей семье несколько сотен человек», — покачал он головой. — «И если кто-то окажется более талантливым, он сможет претендовать на фамилию и со временем занять пост главы семьи. За эти годы я отразил множество попыток отобрать её у меня».
«Как безжалостно», — пробормотала Артория. — «Они создали систему, которая больше не способствует появлению новых поколений, а стравливает их друг с другом, чтобы создать сильнейших. Никаких связей не будет, только лоббирование за большую власть и авторитет».
«Я мог доверять только двум людям в семье», — Артур горько усмехнулся.
«Да, ты упомянула своего любовника и сестру», — вздохнула Артория, потирая переносицу. — «Похоже, это целая куча проблем, с которыми придётся разбираться».
«Каков состав их войск? Есть ли у них союзники или другие люди, которые могли бы им помочь?» — спросил Мордред.
«У них есть временный союз с Церковью, хотя они часто сталкиваются. У них хорошие отношения с Орденом Золотой Зари. Мой отец отправил мою сестру Ле Фэй к ним на обучение магии, когда она проявила свой талант, чтобы лучше стать приемной матерью», — объяснил Артур.
"Ле Фэй?"
«Да, моей сестре дали это имя, когда проявились её магические способности». Артур кивнул. «Ей едва исполнился год, и она начала подсознательно управлять магией в воздухе. По крайней мере, так мне говорили».
Ух ты, впечатляет.
«Что это, „Золотая Заря“?» — спросила Артория.
«Это… ассоциация магов». Артур почесал голову. «Прошу прощения, я мало что о них знаю, так как у меня никогда не было таланта или желания изучать что-либо, кроме самых простых заклинаний».
«Я кое-что знаю», — сказал я, привлекая их внимание. «Итак, «Золотая Заря» — это ассоциация магов, это очевидно. Они одни из самых могущественных в мире, что странно, учитывая их относительно небольшую численность. Хотя, судя по словам Артура, я предполагаю, что ваша семья помогала им в период их становления?»
«Да, у нас с ними тесные связи». Он снова кивнул.
«Я ничего не могу сказать о том, сколько людей они могли бы собрать по прихоти, но они довольно популярны и, вероятно, имеют связи по всему миру». Я задумчиво постучал по подбородку. «В основном они используют „современную магию“, переданную Мерлином».
«Современная магия? Пожалуйста, объясните значение», — спросила Артория. «Я хочу понять все нюансы».
«Итак, демоны». Я взмахнул рукой, создав магический круг. «У них есть нечто, называемое «Демоническая сила», которая ведет себя очень похоже на магическую энергию, но в то же время немного отличается. Дьявольская магия, по сути, использует воображение вместо более традиционных методов колдовства и демоническую энергию для воплощения всего в жизнь. Если демон хочет создать огненный шар, ему достаточно просто представить это, и его демоническая сила сформирует все таким образом, чтобы это произошло».
Артория наклонила голову. «Почему ты так не делаешь?»
«Ха-ха». Я поникла. «У меня жалкое количество демонической силы, достаточное, чтобы меня даже в молодости не могли распознать как полудемона. В основном я использую её, чтобы объединить множество школ магии, которые я часто использую, в единое целое. Если уж быть придирчивым, я использую её, по сути, как смазку, чтобы все «движущиеся части» моей другой магии работали безупречно».
«И как это вписывается в то, что известно как „современная магия“?» — продолжала спрашивать Артория.
«Что ж, я к этому иду. Для этого нужно немного предыстории. Итак, демоны были созданы Лилит и Люцифером каким-то образом, это не так важно. Но важно то, что маленькая «искра» творения, изначально созданная руками Большого Джи, — Люцифер обладал определенными представлениями о сотворении, которые были переданы в процессе. Добавьте к этому «искажение» процесса, создавшее «злых существ», и вы получите демоническую силу, которая, по сути, «создает» магию, которую желают демоны. Конечно, это не что-то всемогущее и всесильное, иначе демоны давно бы подорвали нынешнюю стабильность мира».
«Думаю, теперь я понимаю. Эта демоническая сила формирует желания и воображение того, кто её использует, тем самым устраняя необходимость в более тщательном обдумывании её применения. Они сами этого хотят, и их демоническая сила истощается, чтобы облегчить действие».
«Бинго». Я улыбнулся. «Значит, мы возвращаемся к современной магии. Мерлин…» — я сделал короткую паузу, чтобы дать им возможность осмыслить это название. — «Создал „современную магию“, которую использует большинство людей, и основывает её на „магии“ дьявола. Вместо использования концепций „созидания“, переплетенных с их наследием, она использует вычисления для того, чтобы вызвать то же явление на более… естественном уровне, а не путем принудительного создания чего-либо».
Это было пространное объяснение, но им, вероятно, стоит знать об этом на будущее. И это, пожалуй, всё, что я знал по этому поводу. Джинн, судя по её привычкам собирать информацию, вероятно, знала больше.
Артория понимающе кивнула. «Понятно, спасибо, что объяснили». Она несколько мгновений обдумывала мои слова. «Церковь, Золотая Заря... есть ли еще какие-либо значимые союзники?»
«Насколько мне известно, нет. Я бы не удивился, если бы они были причастны еще к нескольким местам, но я не был посвящен в подробности до своего отъезда». Артур покачал головой.
«А как насчет мощного вооружения? Чего следует ожидать, если кто-то начнет его осаду?» Она нахмурила брови.
«Изначально у них был Экскалибур Правитель…» — Артур вздохнул, и я заметил, как Мордред заметно нахмурился при этом упоминании. Полагаю, Артория рассказала ей о них. «Калибурн был их самым мощным оружием, и я забрал его с собой, когда уходил. Помимо этих двух, у них есть Галатин, которым владеет мой отец. У них есть оба оружия короля Бана…»
«Это же отец прелюбодея, верно?» — вмешался Мордред.
«Да, это был отец Ланселота. Король Бан из Бенвика был одним из первых союзников… короля Артура. Кажется, было два меча, Курехаус и Корейзёз. Священный и демонический мечи восхитительного качества». Артория смотрела вдаль с ностальгическим выражением лица.
«Я помню этого старого мерзавца. Трудно поверить, что Прелюбодей был его родственником». Мордред фыркнул. «А какое ещё оружие, оруженосец?»
"Оруженосец?" — Артур моргнул.
«Как ещё назвать того, кто готовится стать настоящим рыцарем?» — усмехнулся Мордред.
Артур лишь снова вздохнул. «Красная рукоять, меч…»
«Сэр Балин», — Артория глубоко вздохнула. — «Этот меч — сплошная беда, его следует уничтожить. Коварные замыслы фейри направлены против людей за малейшие обиды. Проклятый меч, маскирующийся под священное оружие».
«Похоже на сказку. Я его по рассказам помню лишь смутно», — прокомментировал я.
«Это трагическая история, полная интриг и козней бесчеловечных умов». Артория снова потерла переносицу. «Продолжайте, пожалуйста». Она жестом указала на Артура, который лишь недоуменно смотрел на нее.
К этому моменту Артория допустила оплошность и заговорила слишком фамильярно. Уверен, Артур был совершенно сбит с толку, даже не обращая внимания на заявления Мордреда.
«Кольцо Гарета, Файлнаут… извините, это единственное, что я могу вспомнить навскидку. Есть и другое оружие, не относящееся к тому периоду, которое они тоже получили. А ещё много чего мы потеряли или забрали другие. Арондит, например, находится в руках церкви. И когда-то у нас был меч Галахада – вернее, меч Давида, – прежде чем его тоже забрала церковь».
«Любое прекрасное оружие, подобное тому, что находится в руках опытного рыцаря, заслуживает осторожности», — сказала Артория. Хотя я не думаю, что оно представляло для нас особую угрозу… полагаю, она учитывала все возможные факторы.
«Правда, и всё?» — Мордред посмотрел на него. «Я помню, что в хранилищах были сотни мощных и магических видов оружия. Эти идиоты называют себя «Пендрагоном», но у них нет и доли этого!»
Артур лишь смутился от этого обвинения. «Ну, помню, в молодости я тренировался с очень прочным мечом. Но у него нет известного названия. В остальном, ничего конкретного я не помню, хотя уверен, что их гораздо больше, чем я знаю».
«Ну и что с того?» — нахмурился Мордред. — «Пожалуйста, скажите мне, что мы им задницу надерём. Мне сейчас очень хочется выговориться».
Я пожал плечами. «Это уже дело Артории и того, как она хочет поступить». Я повернулся к Артуру. «Тебе следует поддерживать связь со своей сестрой, верно?»
«Да, я отправил ей сообщение, что со мной все в порядке и мне не стоит волноваться», — подтвердил Артур.
«Хм, наверное, так лучше». Я поджала губы. «Хотя, не знаю, расстроится ли Ясака, если она приедет…» Судя по словам Ясаки, он неплохо справляется. Награда была вполне достижима, но я бы ни за что не стала ей мешать.
«Я не хочу, чтобы она видела меня таким», — вздохнул Артур. «Она всегда восхищалась мной, и я бы не хотел разрушить этот образ и причинить ей боль».
«Чёртов трус», — выплюнул Мордред, чем вызвал удивлённый взгляд Артура. «Что, ты хочешь защитить свою „честь“, свою „гордость“? Ты, чёрт возьми, потерял всё это, когда занимался похищением детей. А теперь ты просто отталкиваешь от себя единственную семью, которая у тебя есть, того, кто действительно о тебе заботится?» Мордред выглядел по-настоящему расстроенным.
И правда исходила от Мордред. Она тоже по-своему заботилась о нем. Тот факт, что он был потомком Артура из этого мира, я думаю, тоже внушал Мордред чувство ответственности.
«Это будет чертовски сложнее, чем я думал», — раздраженно проворчал Мордред.
«Простите», — перебила Артория. «Не могли бы вы вернуться к тому мечу, о котором вы говорили?» — вмешалась Артория со странным выражением лица.
Артур растерянно моргнул. "Какой?"
«Тот меч, о котором вы упомянули, что использовали в юности… Я просто хочу уточнить. Этот меч, о котором вы говорили, был короче стандартного меча, чуть больше кинжала, но весил в несколько раз больше и был чрезвычайно прочным?»
Артур наклонил голову. «Да, как ты…»
«А есть ли на его поверхности какая-нибудь непрофессиональная гравюра?»
«Да, валлийский, Cleddyf Bach. Думаю, это означает…»
«Маленький Меч», — закончила Артория.
"Артория?" — спросила я.
Она прикусила губу, в ее глазах читалась печаль. «Когда… король Артур был еще совсем маленьким ребенком, он мечтал наконец-то владеть настоящим мечом, поскольку в то время ему разрешали только деревянные. Он много лун умолял сэра Эктора о такой возможности, но каждый раз получал отказ. Когда приближался день его именин, он попытался еще раз, попросил сэра Эктора и сказал ему, что даже «маленький меч» подойдет. Это был подарок, сделанный с помощью Мерлина, и сэр Эктор сам вырезал на нем эту гравировку».
О, Артория.
Даже при всех различиях между мирами, неизбежно существовали сходства. Названия оружия, передававшегося из рук в руки, являются тому достаточным доказательством.
Артория закрыла глаза и глубоко вздохнула. «Спасибо за информацию, Артур», — ровным голосом произнесла она. «Я приму во внимание ваши слова и приму решение о дальнейших действиях».
Нужно решить, стоит ли нам разговаривать с семьёй Пендрагонов или нет. В общем, всё складывалось очень запутанно, но я не думала, что это остановит Арторию, если ей вдруг захочется это сделать.
«Что ты там сидишь с таким глупым видом?!» — Мордред пнула его. «Иди принеси другой меч, идиот, мы ещё далеко не закончили!» — фыркнула она, заставив Артура быстро подняться на ноги и отправиться на поиски нового оружия.
Мордред взглянул на Арторию, которая все еще выглядела немного растерянной. И я думаю, это был ее способ поддержать ее, поскольку она не хотела, чтобы Артур так воспринимал Арторию.
Как только Артур отошел на достаточное расстояние, Мордред снова заговорила: «Отец… я разберусь с этим придурком», — тихо сказала она.
Артория тепло улыбнулась сыну. «Спасибо, Мордред. Я оставлю его в твоих надёжных руках».
Она взглянула на меня, и я воспринял это как знак следовать за ней. Она молча протянула руку и взяла меня за руку, когда мы приблизились.
"Ты в порядке?" — спросила я, когда мы выходили из двора.
«Со мной всё в порядке. Просто меня застало врасплох воспоминание, о котором я давно не вспоминала». Она горько усмехнулась и покачала головой. «Я до сих пор понятия не имею, что мне делать с этим… семьёй Пендрагон». Она вздохнула.
«Ты ни к чему не обязана. Это не твой мир, Артория», — заметила я.
«Я в курсе», — вздохнула она. — «Но я хочу кое-что сделать. Даже если это не имеет ко мне прямого отношения — это наследие, оставленное моим предшественником. Я не хочу, чтобы оно было… извращено. Я не хочу торопиться, я тщательно обдумаю свои действия, прежде чем принимать решение».
«Что бы ты ни выбрала, мы все будем здесь, рядом с тобой». Я сжала её руку.
«Да». Она ярко улыбнулась.
«Ну, хочешь пойти посмотреть, как Скатах избивает охранников Ясаки?» Я предложил.
Артория рассмеялась. «Мне бы это очень понравилось».