Точка зрения Вейвер Вельвет
Я многого ожидал.
Когда присутствует Маг, всё идёт не по плану; я довольно быстро это понял. Однако я думал, что хотя бы примерно представляю, насколько хаотичными могут стать события. Я планирую, что всё выйдет из-под контроля и превзойдёт мои ожидания. Как говорится, нужно ожидать неожиданного.
Но теперь я не уверен, что даже это было правдой.
Я не мог представить, какими ресурсами располагал лорд Зельретч. Никто точно не знает, сколько лет лорду Зельретчу, известно лишь, что он жил задолго до основания Ассоциации Магов.
Так что, по меньшей мере, он не уступает очень старой семье в накоплении ресурсов на протяжении многих лет. И не секрет, в чём заключается его магия, только в деталях. То есть, люди шепчутся, что лорд Зельретч способен добывать вещи из параллельных миров, вещи, которых больше не существует в нашем.
Было ли это правдой или нет, я не мог сказать. Звучало правдоподобно; однако я бы не удивился, если бы это оказалось неправдой.
И всё же я до сих пор не могу осмыслить произошедшее.
Лорд Швайнорг — его внук — предлагал на аукционе такие вещи, за которые любой маг продал бы собственных детей.
Долги, которые накопил мой предшественник и которые впоследствии достались мне, были лишь ничтожной частью того, что было предложено здесь, и тем не менее, пятьдесят миллиардов фунтов стерлингов даже не стали главным событием.
Вода из реки Стикс необыкновенна. Возможно, в это можно было бы поверить — в том смысле, что я бы принял это за факт, если бы мне кто-то сказал, что это произошло. Я бы не удивился, если бы нечто подобного качества хранилось как сокровище, бережно бережно сберегаемое древней семьей магов, а не было бы просто так выброшено на аукцион.
Но удивление все же прошло, и я смирился с ним.
Затем он предложил предметы другого рода . Каждый маг знает, что такое фея и каков её статус как конечного элемента мира. Немногие знают о большем разнообразии — существовании фей, чей статус не ниже, чем у божественных духов.
Лорд Швайнорг принес в жертву нечто, равносильное крови бога.
Этого тоже было достаточно, чтобы, возможно, каждый отдел Часовой башни предпринял какие-либо действия, если бы ее выставили на аукцион.
Черт возьми, я бы не удивился, если бы этого было достаточно, чтобы многие по глупости проигнорировали его статус мага и родство с лордом Зельретчем и попытались заполучить это другими способами .
Мне интересно, он намеренно небрежен, или это просто настолько недостойно его внимания, что он даже не задумывается об этом.
В любом случае, это была пугающая мысль.
Тем не менее, до этого момента это было еще… приемлемо.
Не эти предметы заставили большинство пассажиров вагона молча сидеть даже после того, как лорд Швайнорг, его подруги и даже персонал вагона покинули его.
Нет, это был последний предложенный им продукт, который обладал какой-то странной серьезностью, из-за которой было трудно встать.
Как можно обрести крыло падшего ангела?
Даже без учета концепции ангела, и, как следствие, падшего ангела, это было бы невозможно. Для того чтобы считаться достаточно компетентным в этом вопросе и делать выводы, потребовалось бы слишком много исследований.
Я воспринял это буквально.
И кто-то подтвердил это — никто иной, как один из самых печально известных волхвов в истории — что это подлинное деяние.
Человек, который явно испытывал неприязнь к лорду Швайноргу.
Уже одно это должно говорить о подлинности.
Это было совершенно вне моей компетенции.
Я даже не был уверен, что могу представить, какой резонанс это вызовет, когда информация станет достоянием общественности, если это уже не произошло. Я бы не удивился, если бы новость уже распространилась по всем каналам.
«Крыло падшего ангела» — это не тот предмет, который можно просто выбросить, и это не вызовет резонанса.
Если полностью отбросить Церковь, любая её часть представляла собой несравненное сокровище. Если вы обладали каким-либо ремеслом, связанным с Каббалой, это могло перенести вас на столетия вперёд за одно поколение.
Это было просто самое очевидное соображение, которое пришло мне в голову.
Раз уж зашла речь о Церкви.
Я поднял голову и увидел, как они тоже встали и ушли.
И меня охватило странное чувство предчувствия беды.
«Грей, ты знаешь, сколько времени прошло с момента окончания аукциона?» — спросила я ее.
«Э-э… прошло уже около тридцати минут, мистер Уэйвер», — ответила она.
Я постучала по столу. «Иветт, твоя семья дала тебе что-нибудь на случай, если тебе понадобится сбежать?»
Иветт оживилась и, растерянно глядя на меня, вдруг тоже что-то поняла. «У меня срочная необходимость». Она кивнула. «Как думаешь, что-нибудь случится?»
Я посмотрел на удаляющиеся спины церковных экзорцистов и цокнул языком. «Лучше быть готовым».
Возможно, это был отъезд церковной делегации, но это вызвало небольшую суматоху. Несколько человек быстро встали и поспешно ушли, либо чтобы сообщить об этом, либо по какой-то другой причине.
«Хм, стервятники», — сказала мисс Лувия, подойдя к нам. «Все они хотят первыми продать информацию», — усмехнулась она.
Ах, об этом я не задумывался.
«Мисс Эдельфельт, поздравляю вас с призом», — вежливо сказала я.
Она выдавила из себя улыбку. «Спасибо, лорд Эль-Меллой II. Однако, как ни странно, я не испытываю праздничного настроения, несмотря на то, насколько выгодным для меня оказался этот аукцион».
Помимо обретения пары мистических глаз, которым позавидовали бы большинство магов, похоже, что ее положение в собственной семье должно восстановиться благодаря фаворитизму, который ей оказывал лорд Швайнорг.
«Я думаю, что именно вам я должен быть благодарен за случившееся. Спасибо, что замолвили за меня словечко».
«Я просто передал предоставленную вами информацию. Это была взаимовыгодная последовательность событий», — ответил я.
«Тем не менее, я вам благодарна». Она взглянула на мужчину, пробежавшего мимо нас и чуть не задевшего дверь, прежде чем полностью её открыть. «К счастью или к несчастью, похоже, моё присутствие здесь будет полностью проигнорировано после…» Она замолчала.
«Я думаю, что другие победители будут благодарны за то, что сейчас к ним не обращают внимания».
Она фыркнула, затем цокнула языком. «Нас может захлестнуть буря, если мы не будем осторожны, лорд Эль-Меллой II. Я не собираюсь оставаться дольше, чем необходимо; я сойду с корабля раньше . Если вам понадобится, места хватит еще для нескольких человек». Она взглянула на тех, кто сидел рядом со мной.
Я внимательно обдумала это. «Я любезно приму ваше предложение, мисс Эдельфельт».
Пожалуй, лучше всего нам сойти с поезда; чем раньше, тем лучше.
«Нам грозит опасность, мистер Уэйвер?» — спросил меня на этот раз Грей.
У неё было иное восприятие ситуации, чем у других; её воспитание было… другим. Возможно, она не совсем понимала, что происходит за кулисами.
«Грей, не будь глупцом. Нельзя так разбрасываться деньгами, как он, и при этом не позволять людям жадничать», — вмешалась Её Мистический Кодекс. «Если кто-то знает, что можно заработать много золота, то нужно либо нанять бандитов, либо рыцарей, переодетых в бандитов».
Это не совсем неверная интерпретация, хотя и несколько устаревшая.
«Мы не хотим оказаться рядом, когда кто-то постучит в дверь». Я встал. «Лорд Швайнорг может сам о себе позаботиться. Мы…»
Не успел я договорить, как поезд сильно затрясся, и я чуть не упал. После этого раздался скрежет металла и поезд продолжал дергаться, словно его силой остановили.
Свет мигал, и я слышал звуки взрывов, доносившиеся спереди. В окнах отражались разные огни, хотя я и не мог видеть, что происходит. Либо поезд был целью, либо он активировал свою систему защиты.
Наконец поезд остановился, и это произошло не плавно .
"Уже?" — схватился за стол, чтобы удержать равновесие.
Как кто-то уже успел сделать ход? Аукцион закончился всего полчаса назад. Если только… они не предвидели, что им придётся что-то предпринять, и ситуация просто обострилась.
Произошёл ещё один рывок. Я не видел, что случилось, но вспышкой света вагоны поезда разделились, отсоединившись, а тот, в котором мы находились, медленно откатился назад на несколько футов, прежде чем остановиться.
Это было нехорошо.
«Кхм». Голос, достаточно громкий, чтобы эхом разнестись по всему поезду. «Всё работает? Замечательно! Теперь прошу всех, кто находится на борту этого металлического чудовища, покинуть его при первой же возможности. Спасибо».
Голос, женский, звучал до боли высокомерно.
Я огляделся и слегка сглотнул.
Те немногие, кто остался с нами в этом вагоне,… не решались следовать за нами.
«…оставайтесь здесь; я сначала всё осмотрю», — сказал я им. «Будьте готовы убежать, используя любые доступные вам методы», — предупредил я их.
«Мистер Вейвер, я пойду с вами», — твердо сказал Грей.
Я взвесил все варианты, и, учитывая, что она не была магом, и догадываясь, кто был виновен, я не стал ей отказывать.
Признаюсь, я сам немного испугался, когда дотронулся до двери и открыл ее, чтобы выйти на улицу и насладиться прохладным ночным воздухом.
Я нахмурился, расстроенный тем, что, похоже, мои предположения оказались верны.
На месте происшествия находилось несколько сотен экзорцистов, окруживших поезд.
Мое присутствие также было замечено; казалось, они были готовы напасть на меня в любой момент. Я взглянул на переднюю часть поезда, где располагались органы управления и двигатель, и увидел, что он, по-видимому, был перевернут на бок, от него валил пар и дым.
Я заметил, что кондуктора прижали к земле, а аукциониста держали на лезвии ножа.
«О, наши коренные жители!» — раздался тот же весёлый, снисходительный голос. — «А кто вы?»
Я посмотрела на ту, которая говорила, — женщину в обычной церковной одежде, но с длинными светлыми волосами, ниспадающими до спины.
«Уэйвер Вельвет». Я представилась.
«О, Вейвер Вельвет!» — щёлкнула она пальцами. — «Кто-нибудь, принесите мне „список чистки“, который у нас есть для еретиков!»
«Вот здесь, мэм». Подбежал другой экзорцист и вручил ей брошюру.
«Посмотрим, Вейвер Вельвет, Вейвер Вельт. А, вот оно. Под номером 247 в нашем списке приоритетных чисток. Кажется, что-то не так… хм, а, вот оно. Из-за его бездарности и амбиций. И всё же, это довольно низкий номер, учитывая, что вы — лорд этого логова ереси. Ну ладно». Она бросила книгу за спину, и кто-то её поймал. «Господь милостив и дарует вам спасение прежде времени!» Она захлопала в ладоши.
«А кто вы?» — спросил я, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие и самообладание.
Ее глаза излучали улыбку, и от ее широкой улыбки у меня мурашки по коже побежали. «Где мои манеры? Мне очень жаль; просто в последнее время мне редко приходится заниматься полевыми исследованиями. Что-то там про «неприемлемые потери» и «ненужное кровопролитие и смерть» в моих отчетах. Все называют меня Нарбареком, директором похоронного агентства. Уверена, вы обо мне слышали, да?»
…это нехорошо.
«Полагаю, произошло недоразумение». Я откашлялся.
«Да, Уэйвер здесь занимает гораздо более высокое место, чем 247-е. Я оскорблен за него. Я хотел бы подать петицию о том, чтобы он поднялся хотя бы в первую сотню».
Я почувствовала руку на своем плече и слегка расслабилась, зная, кто это.
«Здравствуйте~» Женщина оживилась, и в ее глазах застыла та же улыбка , словно она нашла новую игрушку. «А кто вы?»
«Где мои манеры?» — вежливо поклонился он. — «Вильгельм Генрих Швайнорг, к вашим услугам».
[Перенос строки]
Точка зрения Вильгельма
Стоило ли мне было ожидать чего-то подобного?
Возможно.
Возможно, я, что вполне понятно, отвлекся на что-то другое. У меня даже не было времени как следует рассмотреть только что купленную вещь.
Черт, я потратил последние двадцать минут, чтобы как следует его заделать . Не хочу, чтобы вся эта чушь с ящиком Пандоры повторилась.
И тут, откуда ни возьмись, кто-то напал на этот проклятый поезд! Даже если такое и ожидалось, всё произошло очень быстро. Как будто это было спланировано заранее.
«Представьте мое удивление, когда я отдыхал после аукциона, проводил время с близкими знакомыми. И вдруг какой-то придурок требует, чтобы все сошли с поезда, в котором я так наслаждался отдыхом. Что вы думаете, директор Нарбарек ?»
Я, конечно же, сразу узнала её, когда она представилась. Я была хорошо знакома с Агентством по захоронениям; я опасалась его. Это была одна из тех группировок в этом мире, которые могли реально угрожать мне, если дело дошло до рукопашной схватки.
Женщина широко улыбнулась. «Конечно, лорд Швайнорг, не так ли? Да, внук печально известного Волшебника Маршалла. Конечно, конечно».
Окружающие экзорцисты были готовы к бою.
Я встретился с ней взглядом, и мои мечи вспыхнули.
Они были нацелены не на неё, а на экзорцистов, которые удерживали персонал поезда. Несколько конечностей разлетелись в разные стороны, после чего послышался лязг стали и несколько криков.
Мой взгляд медленно переместился туда, куда были направлены мои мечи, потому что один из них «застрял».
«Рассветный клинок» находился в плену.
Монахиня довольно небрежно держала его между пальцами.
И я сразу же смог мельком увидеть её присутствие.
«Я удивлен; значит, у похоронного агентства есть свой собственный божественный дух-питомец?»
"Божественный Дух?!" — в шоке выпалил Вейвер.
«Ара-ара~» — проворковала монахиня. — «Какие обидные слова, но мне нравится, когда ты называешь меня домашним животным ».
Я с первого взгляда понял, что она — Божественный Дух. Я не понимал, как это возможно и почему она является членом Погребального Агентства, но факты были прямо передо мной. Признаюсь, я не знал всех сотрудников Погребального Агентства по внешности или даже по именам, разве что нескольких.
Сиэль была одной из них благодаря своей уникальности, но это было по-разному в каждой временной линии.
Рассветный Разрушитель вспыхнул светом и, наконец, освободился из ее хватки, но, похоже, это ее нисколько не обеспокоило.
Мне просто не понравилось, что она прикасалась к моему мечу; она показалась мне … неприятной .
Сотрудники поезда быстро отступили назад, оказавшись в безопасности позади меня.
«Сестра, пожалуйста, следи за своими словами», — строго отчитал её чей-то голос. Подошёл отец с Библией в руке, от которого исходила довольно… странная аура. «Добрый вечер, внук волшебника Маршалла. Я — Ной Сенатор Гранфатима, первый член Агентства Похорон. Смиренно прошу вас отойти в сторону и позволить нам завершить нашу миссию».
«Ной, не злоупотребляй моим авторитетом», — упрекнула его директор своими же словами.
«Директор, у нас строгие приказы», — ответил он стоически.
Она вздохнула. «Ты такой приверженец правил. Это всего лишь несколько еретиков; это же Божье дело».
Сиэль тоже был рядом.
Это значит, что здесь как минимум четыре сотрудника похоронного агентства.
И одним из них был Божественный Дух, который не был слаб .
«Полагаю, ваша „миссия“ связана с предметом, который я обменял тем, кто стоит за мной». Я оперся на меч и воткнул его в землю. «Я чувствую здесь определенную ответственность».
«Господь предначертал нам вернуть Священную вещь», — сказал он прямо. «Ничто не встанет на нашем пути».
«Ух». Я восхищался его уверенностью.
Я более или менее догадался, что они говорили о Крыле, а не о Глазах.
Эти глаза были загадкой; даже аукционисты — специалисты по идентификации мистических глаз — не могли сказать, для чего они нужны.
Но «Крыло падшего ангела» — это было уже известно .
Пришлось бы им привлечь внимание, если бы представилась такая возможность? Без сомнения, но сейчас их главной целью было подаренное мной крыло.
Я до сих пор удивлен, как быстро они отреагировали.
Забавно, но они даже не подумали о том, что у меня было больше .
«Мне придётся отклонить вашу просьбу и вежливо, но твёрдо попросить вас всех отвалить. Спасибо», — ответил я.
«Как жаль!» — беспомощно воскликнул Нарбарек. — «Похоже, мы зашли в тупик. Однако приказы есть приказы».
«Тогда прошу прощения за излишнюю жесткость; я обязательно…» — начал Ной, резко остановившись, когда рядом со мной открылся разноцветный портал.
И это было не моё.
«В чём вы собираетесь убедиться, кардинал Гранфатима?» — Зельретч вышел вперёд, постукивая тростью по земле. — «Пожалуйста, продолжайте. Скажите, что вы собираетесь сделать с моим внуком».
Если и раньше атмосфера была напряженной, то сейчас она усилилась в несколько раз.
Они меня не знали; они не знали, на что я способен. Но к дедушке они теперь относились очень осторожно.
«Столько знакомых лиц. Директор Нарбарек, я вижу, вас отпустили с цепи; как странно». Зельретч посмотрел на директора Погребального агентства.
«Что ж, ситуация требовала решительных действий. Когда обнаруживается Священный Объект 1-го Класса, необходимо задействовать как минимум трех Агентов Погребения, а я был единственным доступным, помимо двух моих очаровательных подчиненных».
«Да, ваши подчиненные». Он перевел взгляд на монахиню. «Мисс Киара Киссиоин, полагаю, вы проживаете в этом мире?»
Улыбка монахини слегка расширилась. «Калейдоскоп, кажется, мы здесь не встречались».
«Вполне», — многозначительно заметил дедушка. — «Обычно это делается намеренно. Вы смотрели во Вселенную и видели, какой вы были маленькой, мисс Киссиоин? Поэтому вы до сих пор цепляетесь за свое физическое тело после вознесения?»
У монахини слегка дернулся глаз.
После того как дедушка дал ей имя, я понял, кто она.
Тот, кто способен превратиться в демона — в Марадеву — не из тех, кого легко забыть.
По сути, это разновидность злого буддийского бога.
Судя по словам дедушки, она, по-видимому, испугалась и не стала полностью «восходить» после достижения порога.
«Кардинал Гранфатима, вы один из немногих членов вашей организации, которых я действительно уважаю. Пожалуйста, объясните мне, почему вы преследуете моего внука. Возможно, это поможет мне выйти из себя».
Честно говоря, я совсем забыл, что могу позвонить дедушке за помощью, если понадобится. В этой временной линии я редко что-то делаю не так, поэтому это вылетело у меня из головы. Я ему не позвонил, но всё равно рад, что он приехал.
«Обнаружен священный предмет первого класса, лорд Зельретч. По приказу Его Святейшества мы должны вернуть его любой ценой», — ответил он.
«Ах, да, конечно. Твоя навязчивая потребность присвоить себе всё, что хоть отдалённо напоминает „священное“», — пренебрежительно сказал дедушка. «Не знаю, восхищаться ли тебе или злиться на то, что ты, похоже, воспринимаешь моё присутствие лишь как помеху ».
Я хрустнул шеей. «Я выберу Божественный Дух; давно я не убивал богов».
Дедушка усмехнулся. «Полагаю, я мог бы немного поиздеваться над директором похоронного бюро».
Выражение лица директора слегка изменилось; несмотря на то, что она сохранила широкую улыбку, она заметно пошатнулась.
«Хм, здесь есть и третий. К счастью, я позвал друга на помощь», — сказал дедушка.
"Друг?" — я растерялась. Он имел в виду бабушку? Кого еще он мог позвать на помощь?
Помощь, разумеется, в данном случае носит субъективный характер .
Однако я всерьез понимал, что мне придется всерьез противостоять этому Божественному Духу, если мы начнем борьбу.
Ответ пришёл быстро, потому что все посмотрели на небо, и перед луной, прежде чем она начала плыть вниз, появилась тень пиратского корабля.
«Эй!» — раздался знакомый голос, когда над нами приземлился летающий пиратский корабль. «Мои дорогие друзья. И прекрасные дамы, которых я встречаю впервые». Капитан Крюк с размахом спрыгнул со своего корабля. «Всадник-слуга, капитан Джеймс Бартоломью Крюк, к вашим услугам».
«Капитан Крюк». Я радостно улыбнулся.
Я не думала, что увижу его в ближайшее время.
Он снял шляпу. «Лорд Зельретч сообщил мне, что возникло недоразумение, которое необходимо уладить. Я с удовольствием помогу».
Если они и без того не колебались, прежде чем предпринять какие-либо действия, то появление еще одного «союзника», к тому же Слуги , добавило бы им еще больше опасений.
Однако они не собирались отступать .
По сути, они готовились к настоящей драке.
Я увидел, как тень монахини начала увеличиваться и принимать более демонический вид.
Я не был уверен в методах борьбы, которые использовали бы двое других, но стать членом Агентства по захоронениям можно только при наличии соответствующих доказательств.
Если я правильно помню, несколько лет назад Директор однажды сразился с Лорелей Бартомелои, и их бой закончился ничьей.
Как раз в тот момент, когда мне показалось, что вот-вот что-то произойдет, дверь одного из вагонов поезда распахнулась с грохотом.
Я узнала Морган с первого взгляда, когда она стояла на пороге. Между пальцами она катала что-то похожее на золотую монету, но это была не она. На ней был какой-то символ, который я не узнала.
Без лишних церемоний она бросила его в директора похоронного бюро, который ловко выхватил его в воздухе.
Выражение лица директора сменилось с удивления на раздражение.
Морган скрестила руки. "Ты его слышала, отвали."
Я моргнула, искренне удивлённая тем, что она… помогает? Поддерживает нас? Не мстительная ведьма?
«Segno di Promessa» — кардинал Гранфатима, прикоснувшись к крестному знамению, прошептал молитву.
«О, как интересно. Я не видел ничего подобного уже несколько столетий», — задумчиво произнес Зельретч. «Обещание, данное Папой Римским, как необычно. Кажется, их перестали выпускать в 1200-х годах».
Улыбка директора медленно сменилась хмурым выражением лица. «Я узнаю Segno di Promessa. Кардинал Гранфатима, засвидетельствуйте».
«Во имя Господа нашего я свидетельствую о Segno di Promessa», — заявил он. «Пожалуйста, назовите ваше имя и вашу принадлежность к какой-либо организации, госпожа».
«Морган Ле Фэй», — небрежно произнесла она. — «Ваша церковь мне очень благодарна за помощь в ее развитии на начальном этапе».
"...и какова ваша просьба?" — директора выгнали.
«Уходите и больше никому здесь не мешайте», — пренебрежительно сказала она.
Последовала долгая пауза; я не совсем понимал, что происходит.
«Монета» в его руке засветилась и вспыхнула ярким светом, после чего исчезла. «…обещание признано; просьба будет исполнена». Она глубоко вздохнула. «Вспомните Восьмое Таинство и вернитесь в штаб; наша миссия завершена».
Она, судя по всему, была этим недовольна.
«Как жаль», — сказал Зельретч немного насмешливо. «Возможно, в следующий раз». Он помахал им на прощание.
Мы несколько минут стояли и наблюдали, как они окончательно отъезжали. Неподалеку стояли вертолеты, которые они использовали для засады на поезд.
«Что именно только что произошло?» — спросил я, всё ещё пребывая в замешательстве.
«Зельретч провел рукой по бороде. «Segno di Promessa — это то, что Церковь раздавала, когда была… моложе. Обещание, которое должно было быть исполнено Церковью с помощью своих фондов. Довольно интересная мелочь, к тому же очень ценная. Пока просьба не превышала определенный порог, можно было попросить практически что угодно, и они были вынуждены согласиться. Можете себе представить, почему их больше не раздают, особенно после того, как Церковь основала свои собственные фонды».
А, кажется, я тогда понял.
По сути, это был вексель, подтверждающий наличие каких-либо «долгов» или чего-либо подобного, что они должны.
«Ну что ж». Дедушка захлопал в ладоши. «Мисс Ле Фэй, прошло довольно много времени».
Взгляд Моргана был неприятным , но и не особенно враждебным по отношению к нему. «Я бы вряд ли стал вести себя так, будто мы просто знакомые. Мы встречались всего один раз, ненадолго».
«Да, ты ведь тогда ещё был учеником Мерлина, не так ли?» Зельретч кивнул.
Я этого не знал; похоже, одно из воспоминаний ускользнуло от меня.
Морган нахмурилась, и, похоже, это был ее сигнал к уходу.
Я лишь покачала головой, потому что мне было трудно понять, кто она такая.
«Капитан Крюк». Я протянул руку. «Похоже, боя не будет, но я благодарен вам за визит». Я пожал ему руку.
«Я рад помочь. Леди Акруэйд спит, и лорд Зельретч попросил меня прийти».
«Не хочу показаться неблагодарным, но зачем ты здесь, дедушка? И почему ты позвал капитана Крюка?» — спросил я.
«Давай поговорим внутри». Он положил руку мне на плечо. «Полагаю, меня примут и без билета?» Он посмотрел на аукциониста и кондуктора, которые прятались позади нас с момента «противостояния».
«Ваше присутствие для нас большая честь, лорд Зельретч». Аукционист быстро принял приглашение и выразил ей свою лесть, несмотря на ее несколько изможденный вид.
«Замечательно!» — улыбнулся он. «И, Вейвер, давно не виделись. Как дела?»
«...Я чувствую себя хорошо».
«Великолепно. Мисс Грей». Зельретч тоже кивнул ей. Грей лишь тихонько растерянно застонала, когда Зельретч без колебаний вошёл.
«Добрый вечер, дамы», — обратился дедушка ко всем, когда мы вошли в мою комнату.
Салем и Венелана были там вместе с Ольгой и Тришей.
По моей просьбе Салем остался с Венеланой, чтобы помочь защитить их на случай, если ситуация выйдет из-под контроля.
"Л-лорд Зельретч?!" — пискнула Ольга.
«Мисс Анимусфера, как приятно снова вас видеть. Вы повзрослели с тех пор, как я вас видела в последний раз, но вы так же прекрасны, как всегда».
Ольга ответила неразборчивым, но радостным звуком.
В отличие от неё, Триш хранила полное молчание, словно приняв хорошо отработанную позу отступления рядом с ней. Вероятно, это результат её многолетней работы в роли «второстепенного персонажа», когда Ольга общалась с кем-либо из влиятельных людей.
«Позвольте представить вам капитана Крюка?» Я позаботился о том, чтобы произнести соответствующие приветствия.
«Для меня большая честь познакомиться с такой замечательной группой дам». Хук снял шляпу и вежливо поклонился.
"...Из сказки?" Ольга моргнула.
«Не все сказки лишены доли правды», — подмигнул Хук.
«Уф». Зельретч выдохнул, садясь на один из свободных стульев. «Венелана, Салем, как всегда, рад вас видеть», — сказал он, садясь с легким вздохом. «Я редко встаю и делаю зарядку».
«Зельретч».
«Дедушка».
Не думаю, что Салем была бы готова называть его «дедушкой», как это делает Венелана. Но я была бы очень рада увидеть, как она это делает, просто потому что это было бы забавно.
«Не то чтобы я жаловался, но что-то настолько сильно назревало, что тебе пришлось резко вскочить?» — снова спросил я его.
Зельретч напевал себе под нос: «Я не хотел, чтобы началась настоящая драка. Венелана рассказывала мне о ситуации, и я решил прийти. Я надеялся, что мое присутствие предотвратит эскалацию конфликта, а также спасет капитана Крюка».
Капитан Крюк с улыбкой щёлкнул шляпой.
«Но, увы, я недооценил, насколько сильно они хотели заполучить Крыло Падшего Ангела , которым ты решил похвастаться».
«Ты нес много гадостей, хотя и не хотел драться».
«Ну, я, конечно, был ими недоволен. И мои слова всё равно не стали бы решающим фактором». Он пожал плечами. «Тем не менее, даже если я не достиг своей цели, хорошо, что мы не сражались. Церковь — важный институт для продолжения существования человеческого порядка, как вы знаете. Нанесение ущерба её основам в долгосрочной перспективе только навредит. Их Погребальное агентство действительно проделывает немалую работу по защите человечества».
Я закатила глаза. "Да-да. Уверена, их божественный дух им очень помогает".
«Это исключение. Можете смело убить её, если представится возможность. В конце концов, она потенциальная кандидатка в Звери».
От этих слов у меня по спине пробежал холодок.
С этим определенно не стоило шутить.
Даже глаза капитана Крюка расширились, когда дедушка это сказал.
«Теперь перейдём к делу. Раз уж я здесь, покажи мне свои глаза. И я очень надеюсь, что стоило того шума, который ты устроил, вытащив это крыло, чтобы обменять его».
Ну а почему бы и нет?
Я вынула контейнер с глазами и поставила его на стол.
В этот момент на нем было множество печатей, а также множество талисманов.
Тишина была какой-то зловещей, пока дедушка смотрел в их глаза. Если я не ошибаюсь, мне показалось, что они смотрели в ответ .
Дедушка также стал проявлять несвойственную ему серьезность.
Он нетерпеливо постучал по столу.
«Ну и что, ты собираешься меня ругать за то, что я сделал, чтобы их заполучить?» — я скрестил руки.
«Я… хвалю тебя, Вильгельм. Отлично справился», — сказал он очень прямолинейно.
«Есть хоть какое-нибудь представление, что это такое?»
«Ни одного», — без колебаний признал он. « Редкое явление. Но, несмотря ни на что, я безмерно рад, что они попались именно вам, а не кому-то другому».
Даже дедушка признал, что тот переполох, который я устроил, того стоил.
Но если серьёзно, что это, чёрт возьми, были за глаза?
[Перенос строки]
Неканоническая омаке: Маленький паучок, глава 15
Арахна нахмурила брови.
"Мне нужно идти?" Она оглянулась на Аида.
Аиду было тяжело. В основном потому, что он не знал, как относиться к этой своей «племяннице». Она не проявляла ни малейшего страха перед ним и, по сути, относилась к нему как к близкому члену семьи.
«Возвращайся в лагерь». Он помахал ей рукой, открыв тем самым путь обратно.
Арахна надула губы.
Аид не привык к тому, что смертные хотят остаться в Подземном мире.
Ситуацию усугубляло то, что Цербер ныл из-за того, что его подружке приходится уходить. Более того, и она, и Цербер смотрели на него одинаково.
Он чуть было не сдался.
Почти.
Однако он был родителем.
Не говоря ни слова, он махнул рукой и отпустил её. Арахна пронеслась сквозь пространственно-временную дыру, переворачиваясь вверх ногами, пока не перестала различать верх и низ. Так продолжалось до тех пор, пока свет не ударил ей в лицо, и её не выбросило из дыры прямо туда, куда её доставили раньше.
Это произошло посреди лагеря, и немногочисленные окружающие наблюдали, как из образовавшейся дыры бесцеремонно выплюнули её на землю.
Арахна огляделась вокруг, слегка искаженная.
Они наблюдали, как она встала, отряхнулась, а затем резко прыгнула обратно в яму прямо перед тем, как она закрылась.
Через несколько мгновений открылась вторая дыра; на этот раз все тут же опустились на колени, когда спустился бог.
Или, в данном случае, вознёсся.
«Слава, Владыка Подземного мира!» — Хирон подбежал с бешеной скоростью, едва не остановившись на коленях. «Слава, Бог Мертвых, Бог Богатства!» — Хирон слегка запыхавшись пробежал через весь лагерь в тот момент, когда почувствовал появление бога.
Он не мог вспомнить, когда в последний раз Бог Подземного мира появлялся в лагере. Шум был достаточно сильным, поэтому Хирон решил не рисковать.
Затем он поднял голову, чтобы посмотреть на Аида, и увидел, что тот держит за воротник одного из обитателей лагеря.
Арахна вырывалась из его хватки, надувшись, а у бога Подземного мира на лице было бесстрастное выражение.
Он бросил её на землю, затем молча повернулся и прошёл сквозь портал обратно в Подземный мир, который тут же закрылся за ним.
Арахна сидела на попе, скрестив руки, и возмущенно фыркала.
«Привет, Хирон». Арахна снова встала и радостно помахала ему рукой.
«…Здравствуйте, Арахна», — осторожно произнес Хирон. «Госпожа… Швайнорг, не могли бы вы любезно объяснить, что произошло? Вы… исчезли». Он не хотел говорить «похищены», так как это оскорбило бы Аида. Хотя в данном случае это было бы правдой. — На несколько часов».
«А играла с Цербером», — гордо сказала она. — «Он хороший мальчик».
«Хорошо». Хирон. «А почему ты был в Подземном мире?» Аид крайне редко приводил смертных в подземный мир; еще реже он позволял им вернуться обратно.
«Дядя Аид разозлился, что я метнула в него копье». Она пожала плечами, словно это все объясняло. «Теперь все в порядке; дядя Аид просто глупил».
Хирон моргнул и решил не расспрашивать о подробностях. «Добро пожаловать обратно в лагерь», — сказал он и повернулся, чтобы уйти.
Арахна теперь не знала, что делать. Она была занята чем-то важным, прежде чем Аид забрал её, но теперь всех не стало.
И Хирон был очень непреклонен в своем желании держаться от них на расстоянии.
Она лишь пожала плечами и пошла искать мистера Чернику. Она уже знала, где он находится; как её идеальный и удивительный фамильяр, она могла чувствовать его присутствие на таком расстоянии.
Мистер Блюберри снова спал у очага вместе с Богиней.
Арахна не сразу проснулась. Она подошла, села рядом и нежно погладила его по голове, пока он мирно спал.
Несмотря на весь шум и ссоры, которые происходили между ее братьями и сестрами из-за Арахны, Гестия не произнесла ни слова. Не было ни осуждения, ни требований, ни наводящих вопросов.
Её очаг принимал всех без исключения, сохраняя к ним мир.
Арахна прижалась к мистеру Блюберри, закрыла глаза и задремала.
[Перенос строки]
У Арахны дернулся нос, и она медленно открыла глаза, слегка зевая. Здесь, в глубине души, виднелась тень, которая, даже когда она дремала, мешала ей проснуться.
«Чего ты хочешь?» — спросила она девушку, стоявшую над ней.
Аннабет стояла, нахмурившись. «Я тебя искала!» — ее голос дрожал, но было очевидно, что она изо всех сил старалась сдержать эмоции.
Аннабет внушили — или, скорее, научили — что дети Афины не склонны к эмоциональным вспышкам. Они спокойны, уравновешены и логичны.
«Хирон сказал, что ты вернулась». Она уперла руки в бока.
«И что?» — Арахна слегка раздраженно приподнялась. — «А хорошо поспала».
В глубине души Аннабет хотелось закричать. Она совсем не ожидала, что этот разговор начнётся именно так.
Честно говоря, она не знала, чего ожидать.
«Тебе всё равно?!»
«О чём?» — Арахна снова зевнула.
" Все! "
"...."
«Т-ты!» — Аннабет с трудом подбирала слова. — «Первое, что ты делаешь, это появляешься и устраиваешь хаос, а вместо наказания мама тебя награждает! »
"...награда?" — растерянно моргнула Арахна.
«Она лично приезжала к тебе, и не один раз! Знаешь, сколько из нас её видели раньше? Очень немногие ». Аннабет с трудом сдерживала смех. «Ты же называешь себя „Арахной“! Ты прямо её оскорбляешь, но ей всё равно!»
«Это моё имя». Арахна нахмурилась, постепенно раздражаясь тем, в каком направлении идёт этот разговор.
«Тебе даже всё равно!» — Аннабет обвиняюще указала на неё. «К тебе относятся так по-особенному, несмотря на то, что ты здесь новенькая, ты ходишь так, будто наши правила тебя не касаются. Как будто для тебя всё — сплошная шутка!»
Арахна лишь снова моргнула. "А ничего не сделала."
«Почему к вам относятся так по-другому?! Почему всё, за что мы боролись, вдруг кажется таким незначительным?»
Гестия сделала вид, что не слушает, когда Арахна взглянула на неё. Это был не отстранённый взгляд, а скорее вежливый жест с её стороны. Арахна нахмурилась, потому что теперь понимала, что происходит.
— Почему тебя это так волнует? — наконец спросила Арахна. — Она же тебя не воспитывала. Она бросила нас с нашими отцами.
«Она же наша мама!»
«И что?» — Арахна была смущена этой частью вопроса.
Аннабет не могла понять, почему ей было все равно; Арахна не могла понять, почему ей было не все равно.
Казалось, они зашли в тупик.
"...Она — всё, что у нас есть", — прошептала Аннабет.
Арахна снова нахмурилась, на этот раз не от раздражения, а от другого чувства, нараставшего в груди. "А как же твой отец или другие члены семьи?"
Аннабет фыркнула. «Да, я поймала отца, но как скоро появится чудовище и убьет его, когда он попытается добраться до меня?!»
"Тогда просто убейте их?"
Аннабет безучастно уставилась на Арахну. "В каком мире ты живешь?!"
Арахна в ответ склонила голову. «Тогда изучи магию и создай вокруг своего дома Ограничивающие Поля».
«Я…» Аннабет уже собиралась спросить, что это вообще значит, но, немного подумав, смогла приблизительно понять смысл её слов. «Это не так просто!»
"Почему нет?"
"...."
«Тогда пусть это сделает твоя мама, если ты так о ней заботишься», — предложила Арахна другой вариант.
Аннабет промолчала, на её лице появилось странное выражение. «Она… так не поступает».
"Почему?" — Арахна часто повторяла это слово в этом разговоре.
"П-потому что нам нужно доказать свою состоятельность!" — Аннабет выпятила грудь. "Нам нужно доказать свою состоятельность, поэтому, мама…" Она замолчала, потому что Аннабет сама не знала, что сказать.
Как ни странно, Арахна, как и Аннабет, была совершенно озадачена. Она не могла понять, почему это не так «легко» решить. Арахна считала свою «мать» безответственной матерью, но мысль о том, что та, несмотря ни на что, не совершила простой поступок — не защитила отца своей сводной сестры, — была… чуждой.
Арахна выросла в большой семье, очень большой семье. В семье, которая готова была свернуть горы, чтобы помочь друг другу. В семье, которая любила друг друга безоговорочно. Это был первый раз, когда она столкнулась с чем-то подобным.
О, она не была чужда ужасам этого мира. Родители следили за тем, чтобы она осознавала свой более высокий статус по сравнению с большинством людей. Важно было помочь ребенку оставаться приземленным, если он рос в обеспеченных семьях. Но были вещи, которые она никогда не видела своими глазами, учитывая ее возраст.
Арахна считала свою «мать» безответственной особой; она не знала, насколько это серьезно.
Мысль о том, что ребенок должен доказывать своим родителям свою любовь, противоречила всему, что она когда-либо знала.
«К чёрту её», — наконец произнесла Арахна.
"Ч-что?" — выпалила Аннабет, ошеломленная внезапной руганью.
«Это полная чушь». Арахна вскочила на ноги. «Раз ты моя сводная сестра, я тебе помогу». Арахна замерла, не зная, что делать. Это была не её область компетенции. «Обнять». Она резко повторила это ещё раз, и прежде чем Аннабет успела моргнуть, Арахна уже неловко обнимала её.
Аннабет продолжала стоять там, пока ее предполагаемая сводная сестра, которая на самом деле была демоном или чем-то подобным, неловко обнимала ее, несмотря на то, что Аннабет в данный момент выплескивала на нее все свои эмоции.
Неловкие объятия прекратились только потому, что к нам подошла небольшая группа девушек.
«Эй, вот она», — заметил один из них.
Арахна посмотрела на них. "Ещё несколько ваших друзей?"
«Э-э, нет…» Аннабет всё ещё была ошеломлена внезапно возникшими чувствами. «Похоже на дочерей Магии. Обычно они одеваются… э-э…»
"Эмо?" — закончила Арахна, отчего Аннабет слегка покраснела от смущения.
Небольшая группа девушек стояла в нескольких шагах от них, уперев руки в бока, и смотрела на Арахну.
Тот, кто стоял впереди, заговорил: «У нас к вам претензии».
Арахна была недовольна. "Чего, блять, ты хочешь?" Она уже понимала, что это будет действовать ей на нервы.
На мгновение это, казалось, выбило их из колеи, но они быстро пришли в себя.
«Меня зовут Лу Блэкстоун, я дочь Гекаты».
«Хорошо», — безэмоционально ответила Арахна.
Лу нахмурился. "У тебя хватает наглости".
"…"
«Вы ходите и советуете людям учиться магии и всему такому прочему. Вы представляете, сколько людей к нам обращаются с просьбой об этом?!»
"И что?.." — Арахна ждала, что же она неизбежно скажет дальше.
Дочь Гекаты фыркнула. «Магия — это наше дело; нельзя же просто так говорить людям, чтобы они начали её изучать, понимаешь?» — сказала она так, будто это было очевидно.
Арахна открыла рот, затем снова закрыла его, нахмурив брови. "Ты хочешь сказать, что не хочешь, чтобы люди учились магии?"
«Мы дети Гекаты; мы учимся магии — так это делается. Ты, она ...» Она ткнула пальцем в сторону Афины. «Мы дети Афины, ты учись своему, занимайся своими делами».
Арахна долго молча смотрела на них, затем двинулась. Она посмотрела на землю, оценивая расстояние. Затем она уперла пятку в землю примерно на дюйм вглубь и начала обводить ею круг вокруг девочек.
Они тоже молчали, озадаченные ее поступками.
«Что ты делаешь?» — спросил Лу.
«Сек.», — многозначительно произнесла Арахна, заканчивая круг. Затем она начала — с их точки зрения — рисовать закорючки и символы на земле. «Хорошо, я закончила», — сказала она, прежде чем воплотить в жизнь заклинание, которое она только что вырезала на земле рунами.
Дочери Гекаты просто стояли на месте. Аннабет не понимала, что произошло, лишь то, что они, казалось, застряли в каком-то оцепенении внутри этого круга.
Арахна встала, вытирая руки. «Так, на чём мы остановились? Ладно, обнимитесь…»
Прежде чем Арахна успела снова обнять её, Аннабет быстро отошла на некоторое расстояние. «Что ты с ними сделала?» — спросила она, указывая на дочерей Гекаты.
«Это всего лишь иллюзия, они просто глупили, и я больше не хотела с ними связываться». Арахна пожала плечами. «Хорошо, пойдем со мной, у меня есть план!»
Прежде чем Аннабет успела возразить, Арахна схватила её и потащила прочь.
Мистер Черника проснулся, увидел, как она убегает, и побежал за ней с широкой улыбкой на лице.
[Перенос строки]
«Если это не мой любимый маленький паучок», — улыбнулся Дионис, поднимая бокал вина в её сторону, пока Арахна тащила Аннабет к столу, за которым он сидел.
«Мне нужно тебя кое о чём спросить», — заявила Арахна.
"Почему именно я?" — Дионис сделал глоток.
«Ты единственный бог, которого я уважаю», — честно сказала Арахна.
Дионис поднял бровь. Отчасти потому, что ни один из обитателей лагеря никогда не говорил ему так правдиво и без угрозы божественного гнева. Во-вторых, потому что теперь ему стало любопытно узнать, кто же первый. «А кто же первый?»
«Очаг», — просто сказала Арахна.
Это был небольшой список. В основном потому, что в него не входили боги из Подземного мира.
«Ах, тут не поспоришь, это совершенно понятно». Дионис кивнул. «Итак, моё маленькое дьяволёнок, ты хоть представляешь, что происходит с тех пор, как дядя Аид тебя похитил?»
Арахна пожала плечами. "Мне всё равно".
Дионис лишь еще шире улыбнулся. «Именно поэтому ты моя любимая полубогиня, не являющаяся ребенком». Он поднял тост за нее. «Но ты бы слышала, какие споры сейчас разгораются на горе. Твою дорогую мать все разрывают на части за то, что она, цитирую, „промыла мозги самому дьяволу“ ».
Арахна не стала подробно объяснять, в чём тут ошибка. Но ей всё равно было смешно. «Папа сказал, что я первая полубогиня-дьяволица в истории».
Дионису с трудом удалось сдержать смех. Абсурдность ситуации делала ее еще смешнее, особенно когда все дело было в ошибке Афины.
В их глазах межпантеонские связи были достаточно плохи, но тот факт, что у неё родился ребёнок от одной из самых одиозных фигур в мире… ну, они понимали, что Афине никогда не удастся стереть это чёрное пятно со своей репутации.
«Они спорят, что с тобой делать. Примерно половина из них считает, что нужно её прикончить». Он посмотрел на неё, чтобы увидеть её реакцию.
Арахна закатила глаза. "Ладно. Но мне нужно спросить, можно я приведу свою старшую сестру к себе на несколько дней?"
Дионис замолчал, чаша не доходила до губ. «Думаю, папаша взбесится, если я впущу в лагерь ещё больше демонов. Без обид».
«Никаких претензий, но она же человек».
«Неужели?» — в голосе Диониса звучало особое разочарование.
«Если хочешь, можешь называть меня бабушкой; это она приготовила этот напиток; она от отца», — предложила Арахна.
Глаза Диониса загорелись, но он, казалось, боролся сам с собой. «Не могу, не могу», — сказал он себе. «Как бы это ни было весело и хаотично, я не хочу, чтобы меня так скоро лишили права пить».
«Понимаю», — сказала Арахна, выражая солидарность с богом вина.
Аннабет молча стояла, едва не открыв рот от удивления. Она никогда раньше не видела, чтобы кто-то так хорошо ладил с мистером Д., и это совершенно её ошеломило.
«Хорошо, если это просто человек, то я могу простить его, как это сделала мама парня раньше».
«Перси — не мой парень!» — фыркнула Арахна, хотя Дионис не упустил из виду легкий румянец на ее щеках.
«Хм». Бог вина сделал ещё один глоток своего напитка. «Но я не в самом щедром настроении. Зачем ты хочешь привести кого-то? Назови мне вескую причину».
«Это Аннабет», — Арахна указала на свою сводную сестру.
«Мы встречались», — сухо заметил Дионис.
«Она идиотка».
"Что!?"
«Это мог заметить любой».
"Бва!?"
«Моя старшая сестра умная; она может помочь ей перестать быть идиоткой». Арахна мудро кивнула про себя.
«Что ж, звучит восхитительно занимательно. Считайте, что ваш пропуск заслужен». Дионис щелкнул пальцами, и с неба упал листок бумаги, приземлившись ей в руки. На нем было написано: «Делай, что хочешь».
«Спасибо, дядя!» — Арахна ярко улыбнулась.
«Чего только я не делаю ради семьи», — вздохнул Дионис. «В общем, перерыв закончился. Мне нужно вернуться наверх и послушать, как все снова кричат». Он неожиданно исчез.
Она бросила взгляд на Аннабет. «Не волнуйся, моя старшая сестра очень умная и во многом хороша. Она поможет тебе лучше, чем я!» Арахна быстро достала телефон. «Старшая сестра!»
Аннабет была неподалеку, но не слышала собеседника. Впрочем, это отошло на второй план по сравнению с тем фактом, что Арахна, по всей видимости, звонила через барьер лагеря. Это совершенно невозможно!
«Нет, я в порядке». Арахна покачала головой. «Что ты делаешь?» Последовала пауза. «Значит, ничего важного? Хочешь прийти поиграть?»
«Я не в беде!» — фыркнула Арахна. «Но мне нужна твоя помощь. Моя сводная сестра — идиотка».
Аннабет фыркнула, ей хотелось возразить, но она сдержалась.
«Нет, не как да. Как… э-э, этакая дурочка в очках». Арахна нашла подходящий пример. «О, ты сейчас же придёшь?! Хорошо, передай тёте Рин спасибо».
Прежде чем Аннабет успела спросить, что происходит, всего в нескольких футах от них открылся красочный портал.
"Эй, малыш."
"Старшая сестра Мордред!" — Арахна бросилась к сестре и крепко обняла её.
«Так где же тот идиот, с которым тебе нужна помощь?» — Мордред огляделся.
Аннабет испытывала странное предчувствие беды.