Я посмотрела на небо с нахмуренным лицом.
Мой Божественный Меч вонзился в землю, раздался слабый треск и вспышки молний, которые легко скользили по его лезвию и уходили в землю. Моя рука нежно поглаживала рукоять, пока я смотрел вверх, раскаты грома и оглушительный треск молний заглушали большинство звуков вокруг меня.
В данный момент над головой медленно, но верно распространялась буря, оказывая сопротивление.
Небо не было связано с землей, я всех предупредил, как только мы вошли. Я чувствовал это от своих подчиненных, находившихся над бурей.
Взлет может не закончиться непрерывным движением вверх. Возможно, человеку повезет, и он не окажется в каком-нибудь захудалом уголке этого странного мира.
И не только это, но я в данный момент оспаривал господство в небе над нашим небольшим поселением против истинных владельцев.
Я чувствовала их присутствие, их было больше двух, больше, чем просто королевы их дворов.
Но я не отступил, я не мог их толком разглядеть, но благодаря своей Власти я оглянулся на всех них и почувствовал, как эмоции прокатываются по метафизическому миру над нами.
По крайней мере, я не хотел, чтобы они могли просто зависать над нашей задней частью и обладать таким властным превосходством.
Признаюсь, я чувствовал, как края моей бури обдирают меня, разъедая ее неестественность своей собственной властью.
Дело с Солнцем.
По всей видимости, это была Летняя Королева Летнего Двора, одна из главных фракций этого места. Она, по сути, создала миниатюрное солнце и бросила его в нас.
В ее голосе звучала нотка презрения, когда она бросала это, призывая нас «выжить» так, будто это было что-то обыденное. Но после того, как я это пережила, я смутно поняла ее намерения.
Меня это разозлило? Абсолютно.
Но по сути, она сделала то же самое, что и я, устроив бурю, описанную выше, возможно, в несколько большем масштабе, но не менее разрушительную и властолюбивую по своему воздействию.
Я застала её врасплох, когда, воспользовавшись своим новообретенным авторитетом, бросила это обратно в неё.
Я не могла её винить, меня бы тоже застали врасплох, если бы кто-то, кого я едва замечаю, взял под контроль мою Шторм и, по сути, с такой яростью швырнул её обратно в меня ниоткуда.
Тем не менее, в этом небольшом разговоре я многому научился.
Это не было авторитетом в обычном смысле этого слова, когда говорят о богах. Нет, это было гораздо ближе к тому, что я недавно пережил, сражаясь со своей кузиной — Аркуэйдой.
Это было пугающе близко к «Мраморному фантому».
В действительности, если посмотреть на результат, существенной разницы не было, но это вызвало у меня некоторые сомнения, которые потребовали дальнейшего обдумывания.
То же самое произошло, когда предполагаемая Зимняя Королева, по сути, довольно спокойно обрушила на нас море льда и мороза.
Это была не магия или колдовство, а насильственное применение природных явлений в грандиозных масштабах, которые изменили существующий мир.
На данный момент эти феи оказались наиболее близкими к элементалям и духам природы существами из тех, что я встречал в своем доме.
В конечном итоге, это были лишь предварительные действия.
Точно так же, как они сейчас надвигались на мою бурю, пока я продолжал отбиваться от них.
Тем не менее, я отпустил меч, оставив его воткнутым в центр нашего лагеря, поскольку он мог сам выдержать бурю.
К этому моменту моя буря расширилась чуть более чем на километр, и этого пока было достаточно.
И больше не было никаких вялых попыток, поэтому на данный момент я чувствовал себя достаточно хорошо, позволив ситуации развиваться естественным образом, пока я проверял другие моменты.
Мне удалось отвлечься от грозы наверху и как следует оглядеться вокруг, чтобы увидеть, что происходит внизу.
Я заметил Арторию с примерно сотней рыцарей, готовых выполнить любой её приказ. Они расположились вокруг стола, поставленного на землю, на котором были разложены пергаменты, и она раздавала распоряжения.
Мордред пошевелила губами, схватила нескольких человек и убежала в одном направлении.
На окраинах наших, образно говоря, владений, друиды, появившиеся среди ёкаев, ускоряли рост деревьев, произрастающих из земли.
Это была интересная концепция, о которой я не задумывался, пока она не была поднята среди древних кельтских друидов, обучавших многих ёкаев в течение нескольких месяцев, предшествовавших этому вторжению.
Это было нечто, передававшееся в основном в историях о том, как феи приходили в Старые Страны и приносили с собой растения и прочее из Земель Фей, которые служили своего рода якорем, позволявшим им приходить и уходить из определенного места.
Здесь действовала та же логика.
Иными словами, мы всячески навязывали здравый смысл нашей родины этой небольшой части мира.
Технически это не был фильм «Чужой». Это место, эти царства фей, были дикими и необузданными, что звучало странно, учитывая, что здесь жили существа, которые развились в своего рода общество.
Но по своей природе существа здесь были хаотичными. Если Земля была царством установленного порядка, где боги и люди создавали цивилизацию, то это было отражением этого порядка. Но точно так же, как на Земле присутствуют хаотические элементы, здесь тоже существовал порядок в рамках установленных законов.
Хаос не может существовать без Порядка. Если бы в этом мире существовал только Хаос, то Хаос перестал бы существовать, потому что он был бы единственным порядком бытия.
По сути, мы привнесли идею порядка в это небольшое пространство и сделали на ней акцент.
И хотя ёкаи родились из человеческих страхов и фантазий, они были тесно связаны с человечеством и, следовательно, существовали по другую сторону баррикад по сравнению с феями.
Помимо людей, которые были мне особенно важны, вокруг бегало множество других людей, занимавшихся организацией всего.
Тысячи ёкаев хлынули внутрь, возводились стены, устанавливались палатки, быстро формировался целый аванпост под гул приказов вышестоящего начальства.
Все было тщательно спланировано за несколько месяцев, и все шло хорошо.
«Студент, вы закончили?» — спросил меня Скатах.
Я еще раз поднял взгляд. «Этого должно быть достаточно, я не думаю, что они смогут шпионить сверху, теперь, когда моя буря загораживает им „обзор“». Излишне было говорить, что моя буря выдержит любое другое погодное явление, которое они попытаются нам устроить.
Опять же, это было действительно необходимо лишь потому, что небо было настолько оторвано от Земли, что вручную бороться с подобными эффектами было сложно.
«Как продвигается подготовка?» — спросил я, зная, что она одна из первых подтвердит свою добычу, как только мы войдем. Я больше сосредоточился на обустройстве периметра, пока она вместе с остальными убирала трупы.
«Граница установлена, и вскоре будут должным образом обозначены огороженные поля», — ответила она, стоя рядом со мной, пока мы наблюдали за происходящим. «Думаю, мне не нужно подробно рассказывать о том, как установленная граница может повысить эффективность огороженного поля», — она слегка улыбнулась, добавив легкий игривый тон.
Я закатила глаза, вот вам и основы магии.
Первоначальные заграждения и оборонительные сооружения были временными; после установления надлежащих границ мы могли бы превратить этот плацдарм в настоящий лагерь. Когда земля захватывается определенными способами, оборонительные сооружения, как правило, оказываются более эффективными, если их возводят «собственники».
«Молодой господин». Краем глаза я увидел Сому, который вежливо опустился на колени рядом со мной.
«Сома, я уже говорил, тебе не нужно этого делать». Я тихо вздохнул. Сома, пожалуй, был самым верным вассалом и охранником Ясаки. Я знал, что он не остановится. «Разве ты не должен был присматривать за этими… репортерами?»
Ясака впустила в дом «дьявольского репортера», что… было не самой плохой идеей. Честно говоря, все, что они записали, не стало бы секретом, и мы могли бы в какой-то степени контролировать ход событий. Черт возьми, цель этого вторжения заключалась в том, чтобы послать определенный сигнал, так что это пошло им на пользу.
«Они в надёжных руках, юный господин. Я принёс послание от госпожи Ясаки. Она приказала мне исполнять мои второстепенные обязанности теперь, когда Священная Сила в этих землях ослабла».
Да, именно освящение, которое совершили представители Церкви. Честно говоря, без этого вся идея присвоения Страны Фей была бы… в лучшем случае, бессмысленной затеей.
Религия была антитезисом убеждениям фей. Церковь как доктрина была не только наиболее распространенной, но, возможно, и наиболее противоречащей их существованию, поскольку они поклонялись только одному Богу, и, следовательно, их вера была более централизованной.
«Что Ясака попросил тебя сделать?» Я не был знаком с его «ролью» в этом контексте.
«Заметив, что некоторые растения отреагировали враждебно, она попросила меня использовать мое Священное Оружие, чтобы проникнуть в землю под нами и создать пространство, не позволяющее ничему приблизиться снизу», — ответил он.
«А, понятно. Она пришла спросить, не нарушит ли это работу портала. Всё в порядке, продолжайте». Я махнул ему рукой.
«С вашего позволения». Сома поклонился и исчез, используя своё Священное Оружие.
«Клянусь, некоторые Священные Оружия — просто читеры». Я поджал губы.
«Моя ученица, это звучит как зависть». Скатах ухмыльнулась и толкнула меня локтем.
«Я бы солгал, если бы сказал, что не немного завидую тому, как легко с его помощью можно делать некоторые вещи, даже если я могу преодолеть это с помощью своей магии». То, как легко он может создавать измерения, отсюда и его название, заслуживает похвалы и уважения.
Не говоря уже о том, что у него была еще одна задача, которая должна была вскоре появиться: нарушить порядок в лагере после того, как все будет обустроено.
Очевидно, мы не могли допустить, чтобы люди просто телепортировались нам на головы.
«Что остальные делают?» Я не хотел никого беспокоить. Я пошел всех искать, так как мне пока не нужно было ничего делать, кроме как оставаться на страже.
«Ваш слуга действует совместно с восточным ёкаем Нурарихёном, чтобы разведать окрестности. Молодая девушка укрепляет территорию своими рыцарями, а ваша возлюбленная-ёкай в данный момент занимается логистикой переброски своих солдат в это царство», — перечислила Скатах. «Вы волнуетесь?»
«Возможно», — признался я. «Я не любитель войн, поэтому здесь я немного не в своей стихии». Не стал бы сравнивать неделю, проведенную в скандинавских королевствах, с этим опытом. Конечно, это была война, пусть и короткая, но это было совсем другое дело, и я не участвовал в полевых сражениях. «Расскажи мне о том, кого ты убил, когда только прибыл».
«Безмозглые твари», — просто сказала она. «Отражение того, что вы ожидаете увидеть в лесу, но по своей природе магические, с примесью интеллекта. Однако они явно обитают в этом мире, поэтому ничем не отличаются от его жителей».
«Так, "Феи" — это довольно широкий термин. Это всё равно что назвать и Ясаку, и меня землянами». Я постучала пальцем по подбородку. «Что-нибудь примечательное?»
«У одной крупной кошки, которую я убил, хвост превратился в щупальцеобразный кнут, и она попыталась меня им заколоть. Это была самая странная кошка, которую я встречал до сих пор. Большинство фейри, которых я встречал в своей жизни, были оборотнями, принадлежали к клану Земли или были достаточно сильны, чтобы принимать человекоподобный облик».
«Признаю, мои знания о феях на родине… недостаточны. Но, насколько я помню, разница между вершиной иерархии фей и Божественными Духами очень невелика».
«Верно. На моей родине было много богов, которые также были феями». Скатах кивнула. «Будь осторожна, но не колеблешься. Между колебанием и обдуманностью тонкая грань, моя ученица». Она легонько погладила меня по щеке и украдкой поцеловала. «Война — это не то же самое, что и борьба».
С северной стороны лагеря поднялся странный шум. Его было достаточно, чтобы все переключили свое внимание в ту сторону, хотя и не прекратили заниматься своими делами.
Мы со Скатах обменялись взглядами, прежде чем подойти и посмотреть, что там внутри.
Там был человек… ну, фея.
Откуда мы знали, что это фея? Ну, она выглядела так, будто карикатура на сутенера и карикатура на лепрекона родили ребенка, и она была одета во все темно-синее с вычурной одеждой и украшениями.
Он был ростом около метра и размахивал куском белой ткани — универсальным знаком капитуляции или, по сути, фразой: «Не стреляйте в меня, я посыльный».
У него также был небольшой живот, который выпирал сквозь пуговицы рубашки. Он тяжело дышал, остановившись прямо на самой северной границе лагеря.
Мы с Скатах наблюдали издалека не только вместе, но никто из нас не предпринял никаких действий. Думаю, всем нам хотелось посмотреть, что делает или хочет сделать эта случайная и разумная Фея.
Не говоря уже о том, что нападение на человека, несущего «белый флаг», создало плохой прецедент.
«Я пришёл с великими вестями!» Он вскочил на ноги, отдышался, вытащил большой свёрнутый пергамент, который развернулся и упал на землю. Он откашлялся и начал читать. «Внимайте, вести вам, вторгшиеся из тех царств, мы…»
Ёкай, перед которым стоял Тэнгу, держал копье в руках, указывая на фейри. «Если у вас есть сообщение, я передам его нашей госпоже».
Яркая улыбка феи показалась… странной. Он начал сворачивать пергамент. «Конечно, конечно, мой добрый господин. Меня зовут Бубитибитибебупитти. Если позволите, не могли бы вы меня узнать?»
…это имя было выдумано.
«Умеда Таро и я…»
Я слишком поздно это осознал. "Черт!" — выругался я вслух, быстро двигаясь.
Фея усмехнулась и помахала рукой, когда Тенгу схватился за щеку. «Ах, чудесное пополнение моей коллекции. А теперь, мой невежливый тип, будь так любезен и приведи мне твою Королеву, я принесла вести от моего Господина».
Я быстро прикрепил талисман к голове Тэнгу, парализовав его и поймав, прежде чем он успел упасть на землю.
Глаза фей расширились, и он отступил на шаг назад, но тут же врезался в Скатах, которая смотрела на него сверху вниз.
«Самый невежливый прием!» — фыркнул он, поправляя воротник.
«Что здесь происходит?!» — подъехала Ясака, ведя за собой нескольких своих генералов.
«У него украли имя». Я дал краткое объяснение.
«Ах, должно быть, вы королева из-за пределов королевства». Его свиток снова развернулся. «Внимайте, известие…»
«Казните его», — бесстрастно произнесла Ясака.
Была ли я немного шокирована внезапностью? Возможно. Но я также согласилась с ее словами.
Фея моргнула, явно растерянно глядя на него. «Я всего лишь посланник!»
«Ты напал на моего охранника, это делает тебя вражеским комбатантом». Ясака посмотрела на него.
«Но… я не нарушал никаких правил! Вы не можете нападать на меня, это противоречит правилам!»
«Казнь», — повторила Ясака.
Очень быстро полдюжины копий пронзили тело феи, это был первый значимый случай пролития крови фейри в этой кампании.
Несколько других Тенгу быстро появились и расправились с ним, с довольными лицами, когда один из них получил от него прямой удар.
Копья вырвались наружу; феи безжизненно упали на землю.
Я убрала талисман, который надела на ёкая у себя на руках, когда он, казалось, пришёл в себя. «Один из способов нейтрализовать действие — убить этого фейри», — фыркнула я.
Конечно, существовали и другие способы противодействовать краже вашего «имени».
«Уберитесь здесь, пожалуйста, обыщите тело на предмет чего-нибудь ценного, а затем сожгите его. И принесите этот свиток, я прочитаю его через минуту», — холодно сказала она, окинув взглядом. «Вильгельм, Скатах, я созываю всех вместе», — она жестом пригласила нас последовать за ней.
Ясака в роли лидера была просто великолепна.
Я заметила, что Райкоу вернулась, и Нурарихён была с ней, а также Артория и Мордред, и множество более старых ёкаев, окруживших стол.
На нём были наспех нарисованы карты.
«Я слышала шум». Артория посмотрела на меня.
«Наш первый посетитель», — сухо произнесла Ясака. «Посланник. Его казнили». Артория выглядела так, будто вот-вот поднимет шум. «Он напал на одного из моих людей».
Артория выглядела довольной и понимающе кивнула.
«Мы должны еще раз напомнить всем, что феи обладают способностью красть имена. Вслух это звучит довольно легкомысленно и причудливо, но на самом деле это ужасающая вещь, если вы не можете ей противостоять. По сути, это принудительный Геасс — договор о рабстве, который нельзя нарушить», — сказал я.
«Я позабочусь о том, чтобы мои парни знали, что им следует держать рот на замке», — проворчал Нурарихён. «Мы примерно представляем себе окрестности». Он стукнул тростью по нарисованным картам на столе. «Мы нашли замок вдалеке», — сказал он, указывая на конец трости.
«Замок?» — спросил я.
«Напоминает архитектуру нашей родины», — уточнила Артория.
Полагаю, это вполне логично, учитывая, что феи были активны в её время.
«Это будет нашей первой целью», — заявил Ясака.
— Вы торопитесь? — Артория нахмурилась. — Мы не знаем, друзья они или враги.
«Вряд ли они станут друзьями, но заводить больше врагов, возможно, не стоит». Скатах кивнула. «Однако, скорее всего, они наши враги».
«Ты можешь быть уверена?» — Нурарихён посмотрела на неё.
«Солнце, которое обрушилось на нас, пришло с востока. Смертельный холод пришел с севера. Посланник, инициировавший войну, также прибыл с северной границы. Солнце восходит на востоке, а холода нашего дома, как считается, приходят с севера. Логично предположить, что именно здесь эти две сущности обосновались, если это отражение нашего мира», — сказала она.
Ее доводы были убедительными, и у меня не было никаких возражений против них.
Честно говоря, я об этом не задумывался.
Вероятнее всего, Зимняя Королева располагалась на крайнем севере, а Летняя Королева — на крайнем востоке.
«Если этот замок — наш ближайший сосед, то логично предположить, что этот посланник прибыл оттуда». Ясака хлопнула рукой по столу. «Мы здесь не для того, чтобы вести себя дружелюбно, любое нападение на наших людей делает их врагами. Очевидно, они не воспринимают нас как угрозу, поэтому давайте сделаем официальное заявление. Медея любезно изготовила для нас довольно интересное оружие. Думаю, пришло время его представить».