– Да, тогда Вилл сделал сальто в воздухе и рухнул прямо на землю, – со смехом произнёс Торум, ставя на стол кружку медовухи.
Я покачал головой и вздохнул. Остальные смеялись надо мной, но это меня не расстраивало. Рин, как всегда, вытягивала из Торума всю возможную информацию, особенно касательно последней тренировки.
– Как долго он продолжал это делать? – ухмыльнулась Рин, глядя на меня.
– О, часа полтора, а может, и больше, – усмехнулся Торум. – Никогда такого не видел, но, по какой-то причине, он каждый раз приземлялся лицом в грязь.
– Ну, он всегда любит хвастаться своими талантами, – хихикнула Рин.
– Рад, что ты наконец признала мою гениальность, – с сарказмом заметил я, поднимая кружку перед тем, как сделать глоток. – Честно говоря, с ней может сравниться только моя красота.
– Да-да, – фыркнула Рин.
– В эти дни он особенно гордится собой. Может, стоит устроить ещё одну тренировку? – рассмеялся Торум.
– Может, не помешает напомнить ему о скромности и держать его эго на земле, – вставила Арториа, держа в руках свою кружку.
Я удивился, что она вообще пьёт. Возможно, у неё просто специфические предпочтения. Может, этот напиток напоминал ей что-то из её времени, и она сразу к нему привыкла.
– Я бы не отказался от ещё одной партии, – задумчиво пробормотал Торум, потирая подбородок. – За твоей красотой и грацией скрывается настоящая доблесть, мисс Пендрагон. Одна мысль о том, чтобы сразиться с тобой, заставляет меня дрожать. Мои инстинкты кричат, что это плохая идея.
Арториа выглядела довольной его словами. Видимо, она была рада, что он не назвал её “нежной” или “маленькой”.
– Ты друг Вильгельма, можешь звать меня по имени, – улыбнулась она, хотя и не спорила с его словами. Его драконьи инстинкты были на высоте, если он мог так тонко всё подметить.
– Ещё одну! – Джинн подняла руку, ставя на стол пустую кружку, уже пятую по счёту. Возможно, позволить ей выпить так много алкоголя было не лучшей идеей…
– И мне тоже! – Торум последовал её примеру, допив свою кружку.
– О, чёрт возьми… – Рин закрыла лицо ладонью. – Я не думала, что она вообще может напиться… или она пьяна?
– Расслабься, – хихикнула Джнн.
– Ничего страшного, Рин, – поддержала Арториа. – Мы среди друзей.
– Ну ладно, – Рин закатила глаза, но улыбнулась. – Тогда дайте и мне одну в следующем раунде.
– Ура! – обрадовалась Джнн. – Официант, ещё один раунд!
– Иду! – донёсся голос из-за прилавка.
Честно говоря, в этот момент половина таверны украдкой поглядывала на нас. Может, из-за внешности Джинн, которая была очень привлекательна, или из-за экзотичной красоты Арториа, а может, из-за Торума и, в меньшей степени, меня. Так или иначе, мы были в центре внимания.
– Мне любопытно, как вы двое на самом деле познакомились? – спросила Рин, когда официантка поставила на стол свежие кружки и унесла пустую посуду.
– О, это довольно забавная история, – я почесал щеку.
– Да, ситуация была странной, – кивнул Торум. – Хочешь рассказать или…?
– Продолжай, мне интересно услышать твою версию, – он жестом предложил мне начать.
– Хорошо, – я сделал большой глоток, наслаждаясь сладким вкусом медовухи. – Всё началось с моей неудачи в магии.
Рин и Арториа кивнули, Джинн выглядела смущённой, а Торум задумался.
– Я говорю о моей способности создавать порталы. В первый раз, когда я попробовал, я ошибся в расчётах.
– Понятно, – Торум кивнул с пониманием.
– Да… это был магический эквивалент удара головой о дерево, – продолжал я.
– Ну, с тобой такое случается не впервые, – ухмыльнулся Торум.
– Да, да, смейся, – я слегка толкнул его плечом. – В общем, я упал, голова болела, и меня нашли эти ребята. Они подлатали меня.
– Ты знаешь о политической ситуации в Скайриме сейчас? – спросил я, переходя к следующей части истории.
– Я читала об этом, – вмешалась Джинн. – Штормовые Плащи восстали против Империи, если кратко.
– Ну, да, – кивнул я. – В общем, меня нашли Штормовые Плащи, они помогли мне, но потом их лагерь атаковала Империя. Всех связали, включая меня, потому что они не знали, кто я такой.
– Зачем они связывали тебя? Ты был без сознания и, вероятно, ранен, – Рин выглядела растерянной.
– Это было разумное решение, – спокойно заметила Арториа. – Он мог быть бойцом, раненным в бою. Было безопаснее связать всех.
– Да, я не виню их. Я оказался в неподходящее время в неподходящем месте, и они решили, что я тоже с Штормовыми Плащами, – добавил Торум, отпивая из кружки.
– В общем, я просыпаюсь со связанными руками, голова раскалывается, и мы едем в тележке под охраной солдат. Я оглядываюсь вокруг, и первое, что я говорю: “Блин”.
– Я сидел рядом с парнем, который, как оказалось, начал это восстание и убил короля, – я жестом указал на Торума.
– Это звучит как… полное невезение, – недоверчиво сказала Рин.
– Могло быть и хуже, – засмеялся Торум.
– И как вы выбрались? – спросила Арториа, выглядевшая серьёзно.
Джнн, казалось, мгновенно протрезвела, и её взгляд стал холодным.
– Может, нам стоит навестить Империю, – она невинно улыбнулась.
– Ты милая, – я поцеловал её в щеку, и она снова захихикала, возвращаясь к своей кружке.
Торум улыбнулся и поднял большой палец вверх.
– Я всё жду, когда ты научишь меня своей магии, друг мой.
– О, иди ты, – махнул я рукой.
– Какая магия? – оживилась Рин, и все снова засмеялись.
– Этот идиот продолжает нести какую-то чушь о том, что мое природное обаяние – это магия, – я закатил глаза. – Ну, если подумать, это было бы логичнее.
Рин фыркнула:
– Правда, друг? Думаю, тебе стоит поделиться своими секретами.
Торум присоединился к разговору:
– О, черт возьми, вы оба…
Я пыхтел:
– Ничего не могу поделать, если могу просто очаровать дам до трусиков, – я игриво пошевелил бровями.
Арториа приподняла бровь:
– О, теперь ты можешь?
– Э-э-э… – я откашлялся.
Рин широко улыбнулась:
– Пожалуйста, продолжай.
– Да, Вилл, уточни, – вмешался Торум.
Джинн вдруг заявила:
– Я не ношу трусиков!
Мы все повернулись к ней, и она начала хихикать. Пьяная Джинн была настоящим сокровищем, и я хотел беречь её вечно.
Я обмакнул палец в напиток и нарисовал несколько рун на столе, создав простое и нестабильное поле, которое легко можно было стереть. Его единственная цель – заглушить наш разговор для всех, кто находился за пределами нашего стола.
– В любом случае, мы были связаны, верно? – я мастерски сменил тему.
– Гладко, – Рин застыла. – Но мне любопытно, продолжай.
Ну, я в основном шутил, и по улыбке Артории было видно, что она это понимала.
– Мне не особо нравятся Штормовые плащи, но в тот момент они были полезны. Я смог дать понять одному из них, что владею магией, и Торум тоже быстро уловил суть. Так что я повредил колесо телеги с хлипким подкреплением, и в возникшей суматохе мы смогли прорваться.
– Хлипкое подкрепление? Довольно умно, нужно запомнить, – пробормотала Рин.
– Я помню, – Торум сделал глоток. – Те, кто нас охранял, большинство из них были новичками. Вероятно, никогда раньше не видели настоящей битвы, просто хотели погреться в "славе" победы над группой Штормовых плащей. В хаосе они запаниковали.
– Не было командира, который мог бы взять на себя управление? – Арториа удивленно посмотрела на меня.
– Теперь, когда я думаю об этом… Там была женщина на лошади, которая отдавала приказы. С нами был еще один заключенный, конокрад. Он попытался сбежать до того, как мы двинулись, но после того, как я взорвал телегу. Она пошла за ним, когда он убежал в ближайший лес, – начал рассказчик.
Артурия нахмурилась, выглядея слегка раздраженной.
– Она должна была послать кого-то из своих людей, а не уходить самой. Она оставила их без четкого управления, и все закончилось хаосом. Никто не мог их организовать.
– Я не стану ее защищать, – поднял я руки.
– Да, оглядываясь назад, это была не лучшая идея с их стороны. Но я не буду терять сон из-за их решений, – добавил Торум.
– Итак, вы, ребята, сражались? Что-нибудь интересное произошло? – спросила Рин.
– То, что ты ожидаешь, – пожал я плечами. – Тогда я был немного… слабее, но у них все равно не было магов, так что я мог свободно использовать свою магию. Больше всего раздражала пара лучников.
Торум вдруг громко рассмеялся.
– Я помню! Ты бросил кинжал в одного из них, но он только ударил его по голове, и он упал!
Я фыркнул, смеясь, и вспомнил это.
– Я совсем забыл об этом. У меня никогда не было особого таланта метать ножи или что-то подобное, – тихо вздохнул я, образ этой сцены был еще свеж в памяти.
– После этого мы разошлись и встретились снова только тогда, когда я поехал в Вайтран.
– О-о-о! Расскажи им, как ты познакомился с Меридией! – Джинн выглядела взволнованной этой идеей.
– Она тебе рассказала? – я был слегка удивлен.
– Угу, – кивнула Джинн.
– Теперь мне любопытно, – вступила Артурия. – Здесь явно есть история, и я должна ее узнать.
Рин посмотрела на меня. Торум выпрямился.
– Ты никогда не рассказывал мне полную историю о том, как вы познакомились, только то, что встретил ее в ее храме.
– Это не так интересно, – я отмахнулся. – Я просто встретил ее после того, как очистил ее храм от некроманта. Все сложилось само собой, а остальное уже история.
– Ну же, – подтолкнула меня Джинн. – Говори правду, мистер, – продолжала она тыкать меня.
– Ты действительно заставляешь меня сказать это? – я застонал.
– О боже, я действительно хочу услышать это сейчас, – Рин выглядела очень радостной.
– Она спросила меня, чего я хочу в качестве награды после победы над некромантом и очищения ее храма, – вздохнул я.
– Нет… – Рин начала смеяться.
– Я так и сделал.
– Не знаю, смеяться мне или восхищаться твоей храбростью, – Торум, казалось, потерял дар речи.
– Почему не оба? – Рин подмигнула ему.
– Да, и то, и другое звучит хорошо.
– Ненавижу вас, ненавижу вас обоих.
– Я не понимаю, – сказала Артурия.
– Проклята твоя очаровательная наивность.
– Скажи это, – Джинн наклонилась, продолжая меня подталкивать.
– Я попросил ее стать моей женщиной, – я уронил голову на стол.
– Он краснеет! – Рин закричала от смеха.
– О, понятно, – Артурия слегка покраснела. – Как смело.
– Воистину, ты вдохновляешь меня, – Торум произнес тост, сдерживая смех.
– Я думаю, это мило, – ворковала Джинн.
– Да, да, – вздохнул я. – Давай сменим тему. Что с тобой происходит, Торум?
– Я подумываю о том, чтобы отправиться в путь и немного исследовать Скайрим, – он успокоился, приняв серьезное выражение.
– Ты не беспокоишься о нападении драконов? – спросил я.
– Да, но я не могу просто сидеть здесь вечно, – признался он. – Слова Драйга тронули мое сердце. Я хочу уехать из города хотя бы на несколько дней. Я поговорил с Ярлом, он дал разрешение.
– Ярл согласился? Что ж, с его стороны это разумно – не сталкиваться с Драконорожденным, который уже так полезен и слушает его приказы. Есть идеи, куда ты хочешь пойти?
– Я не думал так далеко, – он почесал затылок. – Колледж магии был бы интересным местом. Хотел бы посмотреть, где ты учился, и, возможно, сам чему-то научиться.
– Колледж отличный, – Рин просияла. – Они с радостью тебя примут. Я слышала о тебе, Драконорожденный, ты должен легко освоить магию. Мне любопытно, как это работает. Это какая-то духовная мудрость? Или магическое явление, которое помогает усваивать знания?
– Я понял… некоторые из этих слов, – Торум усмехнулся.
– Не расстраивайся, она иногда говорит загадками, – слегка улыбнулась Артурия. – Я просто киваю, когда она так говорит.
– Сейбер!
– Да, я приму твой совет близко к сердцу, – они немного посмеялись над Рин.
– Но колледж звучит заманчиво. Я обязательно туда съезжу.
– Я тоже там работаю, – Джинн открыла глаза, лежа на моем плече.
– О, мисс Джинн, какая у тебя работа в колледже? – спросил Торум.
– Я помощник библиотекаря! Если тебе нужно что-то найти, любые знания, я могу их тебе отыскать, – она гордо выпрямилась.
– Тогда я буду на твоем попечении, мисс Джинн, – Торум кивнул ей с улыбкой.
– Она права, Архимаг даст тебе все, что ты захочешь. У них недавно было значительное пожертвование, скоро прибудут новые припасы из-за пределов Скайрима.
– Хах, значительное пожертвование? – Торум посмотрел на меня. – Человек, который его сделал, звучит очень щедро и почетно.
– Надеюсь, цены немного снизятся из-за этого, – я не стал вдаваться в подробности, но он уловил смысл.
– Но если ты хочешь что-то сделать в ближайшее время… – я обвел взглядом стол. Рин и Артурия поняли, о чем я, и молча одобрили. – У нас запланирована небольшая экскурсия, она не займет больше дня. Это даст тебе возможность размять ноги.
– Конечно, что тебе нужно? – без колебаний сказал Торум.
– Ты даже не собираешься спросить?
Он пожал плечами.
– Если тебе нужна моя помощь, я ее окажу.
– Ты хороший человек, Торум, – одобрительно кивнула Артурия.
– Мы ищем легендарный Древний Свиток. Хочешь присоединиться к нам?
– Древний Свиток?! – Торум выглядел потрясенным. – Я слышал только легенды.
– Чтобы найти его, я бы жалел всю жизнь, если бы не пошел с вами, – он потер подбородок.
– Круто, еще один человек, который поможет убить гигантских пауков, пока я стою в стороне, – одобрила Рин, хотя ее слова звучали скорее как шутка. Торум не обиделся.
– Я убью любого паука, который приблизится к тебе, мисс Тосака, – спокойно ответил он.
– Ты можешь звать меня просто Рин, – пробурчала она, хотя ее слегка раздражало его чрезмерно почтительное отношение. – А ты? – Рин повернулась ко мне и ткнула пальцем в сторону моего синего Джинна. – Ты хочешь потратить время, чтобы протрезветь и присоединиться?
– Я сонная, – зевнула Джинн. – Считай, что я отказываюсь.
Ну, я и не думал, что она захочет пойти. Она чувствует себя гораздо комфортнее дома, окруженная книгами, чем в гуще событий.
– Ну, мы можем отвезти ее домой и забрать там все необходимые припасы, – предложил я. – Как я уже говорил, если все пойдет хорошо, это займет не больше дня, максимум два.
– Хорошо, я с нетерпением жду твоей боевой доблести, Торум, – кивнула Артурия. – Я слышала истории о Драконорожденном, и мне любопытно увидеть их лично.
Артурия тоже одобрила, что всегда приятно.
– Мисс… Артурия, – поправился Торум, – я с нетерпением жду возможности орудовать своим клинком рядом с тобой. Вильгельм рассказал мне историю о твоем рыцарском звании, и я хочу увидеть это воочию.
– Ой, не забывай про меня, – хмыкнула Рин.
– Конечно, Рин, – улыбнулся Торум. – Я ожидаю увидеть твой магический талант в действии.
Боже, похоже, он даже не специально льстит им, просто он действительно хороший парень, который всегда старается сделать людей вокруг себя счастливыми.
Я обнял Джинн, и она радостно хмыкнула в ответ.
– Хорошо, давай высадим Джинна, а затем отправимся в путь, – предложил я, подхватывая ее на руки и поднимая со стула.
– Уи~ – радостно пнула она воздух ногами, пока я держал ее.
Блин, она действительно легкая. Хотя я не мог ее винить, особенно учитывая, что это один из немногих случаев, когда она что-то выпила – а она умудрилась опустошить полдюжины кружек медовухи.
Я с нетерпением ждал этого маленького приключения. Это будет мой первый подобный опыт в группе. Может, мне стоит взять на себя более традиционную роль мага? Не буду скрывать, что внутри я был в восторге от идеи создать группу и исследовать подземелье.