Ясака и я вошли в главный зал, где Нурарихён проводил свои заседания.
Царь Обезьян уже ушёл после того, как мы немного поболтали. Было… странно видеть ещё одного Бога, ведущего себя так безразлично рядом со мной. Иззи — одно дело, Меридия — другое, и даже Пандора была исключением из-за моего статуса, но он действительно казался хорошим парнем. У меня было ощущение, что он так относится ко всем, если только его не разозлить.
Ну, я полагаю, он Будда, а не Бог, но это была всего лишь игра слов, если говорить о мерках смертных. Он был вознесённым существом, намного превосходящим обычного человека.
Это определенно не то, как я представлял себе поведение Будды, но в то же время, это именно то, чего я ожидал от Царя обезьян, ушедшего на покой.
Сама комната была очень… традиционной. Нурарихён сидел наверху , слегка приподнятый над землей, чтобы подчеркнуть свой статус. По всему залу было множество других мест, оставляя центр открытым пространством. Рядом с ним было еще одно место для Ясаки, как я предположил, в знак должного уважения к иностранному лидеру.
А Куноу играла со стариком.
Это напомнило мне времена, когда Куноу была с Зельретчем.
"Хорошо пообщались?" — Лидер ёкаев поднял на нас взгляд.
«Это было… продуктивно». Ясака выдохнула.
«Глупый обезьяна, он же тебе уже говорил, да?» — проворчал Нурарихён.
«К сожалению», — кивнула Ясака, подошла к своему месту и практически рухнула на коврик, рухнув в сидячее положение. «Мне кажется, я никак не могу отдохнуть», — вздохнула она.
«Это не самое худшее, с чем нам приходилось сталкиваться». Нурарихён тоже выглядел не слишком довольным. «Я всё ещё думаю, что создание демонов и их злых фигур превзойдёт все ожидания. Насколько хаотичным всё тогда стало?» Он небрежно потянул Куно за щёки, когда она, хихикая, зависла в воздухе перед ним. «Без обид». Он взглянул на меня.
«Никаких претензий». Я села рядом с Ясакой, как она и указала. «Я бы и глазом не моргнула, если бы их фракция распалась. Я разговариваю только с… еще одним демоном». Я пожала плечами, вспоминая улыбку Венеланы, когда видела ее в последний раз. Не слишком ли рано писать ей сообщение? «И мне не нравятся эти Злые Фигуры, ими слишком легко злоупотреблять».
«Насилие?» — фыркнул он. — «Давайте не будем делать вид, что они учитывали интересы кого-либо еще, когда принимали эти решения».
«Да, это справедливая оценка». Честно говоря, такой умный человек, как Аджука Вельзевул, не мог не догадаться, как их будут использовать.
Я действительно читал несколько его работ. Был удивлен, узнав, что между всеми фракциями существует некая открытая «магическая академия». Конечно, все хранили секреты, но результаты исследований иногда демонстрировались по разным причинам.
«Пришлось избавиться от слишком многих этих надоедливых ублюдков, когда эти штуки только появились. Они тут повсюду снуют, пытаясь занять их места в дворянских чинах ». Нурарихён едва сдержал отвращение в голосе. «Потерял слишком много своих людей, потому что им насильно вживили одну из этих штук, и я ничего не мог с этим поделать».
"Значит, ты ненавидишь дьяволов?" Надеюсь, это не относится ко мне.
«Демоны в целом?» Он почесал подбородок, вращая пальцем в воздухе, и Куно, парившая на месте, повторила его движения, тоже закружившись. Ее смех наполнил комнату, и в этой атмосфере было трудно воспринимать происходящее всерьез. «Не знаю», — он почесал голову. «Я не из тех, кто всех судит одинаково. Мне не нравится фракция демонов, но я понимаю, что не все демоны плохие. У меня не сразу складывается хорошее впечатление о любом демоне, которого я встречаю, и они заслуживают моего уважения больше, чем большинство».
«Вероятно, они заслуживают от вас больше, чем положено, судя по всему, что я слышал. Если я не ошибаюсь, то никто не станет вас осуждать за то, что вы вообще допустили присутствие любого дьявола на своей территории».
«Ну, у меня есть пара мест, которые нам с моими парнями нравятся», — он широко улыбнулся. — «Но я не разговариваю с их начальством, меня не интересуют переговоры или сведение счетов. Что сделано, то сделано, и я не хочу иметь ничего общего с их правительством».
«А это значит, что они сами ко мне приходят», — вздохнула Ясака, потирая переносицу. — «Они думают, что меня легче соблазнить своими ложными обещаниями и прочим».
Нурарихён радостно улыбнулся, глядя на надувшегося Ясаку.
«А сколько из них пытались уговорить тебя присоединиться к их дворянским титулам?» — спросил я её.
«Слишком много», — сухо сказала она. «Но, по крайней мере, с твоим присутствием это должно в основном прекратиться». Один из её хвостов, как обычно, потянулся ко мне.
Да, ни один другой дьявол не прикасался к моей женщине... кроме, может быть, Венеланы. Если какой-нибудь идиот хотя бы подумает о том, чтобы насильно одарить её Злым Куском, он съест их всех до единого.
«Кстати, один Дьявол и его свита время от времени появляются», — вмешался Нурарихён. «Думаю, ты с ним родственник, у нас есть кое-что общее. Тот сопляк Баэль, которого выгнали из семьи, потому что он не мог использовать их родословную или что-то в этом роде».
Я моргнула, осознав ситуацию. Я никогда о нем и не думала. "Неужели он здесь появляется?"
«Пару лет назад он пришёл, желая научиться Тоуки. Мы, конечно, ему отказали. Он две недели стоял на коленях перед моим домом, пока я не согласился его учить». Старый ёкай рассмеялся. «С тех пор мы с моими мальчиками всегда рады его приветствовать».
«Уважайте тех, кому должно быть оказано уважение».
«Уважение не знает границ между расами». Нурарихён тоже одобрительно кивнул. «Именно так мы с тем старым Обезьяной подружились. В молодости я пробрался к нему домой и украл его трубку». Он махнул рукой, показав искусно вырезанную трубку. «Мне удалось уехать из Индии, прежде чем меня поймали. После этого мы стали близкими друзьями».
«Твои способности, должно быть, действительно впечатляют». Я нахмурилась, осознав это. Он пробрался в божественную обитель и украл что-то у самого Сунь Укуна… «Я даже не заметил твоего присутствия, только то, что что-то не так ».
И он сказал, что эффект ослаб из-за того, что помимо него самого был прикрыт еще один человек.
Однако, теперь, когда у меня есть представление о нем, я, возможно, смогу этому противостоять, приложив некоторые усилия.
«Фу, я был сильнее, когда был моложе». Он встал, разминая спину. «Мое старое тело едва справляется. Ты даже обнаружила меня, когда я всего лишь прикрывал Обезьяну и себя самого. Если бы это было несколько сотен лет назад, тебя бы раздели догола, прежде чем ты бы даже поняла, что я здесь». Он рассмеялся.
Это действительно пугающая мысль.
Мне стало интересно, каковы пределы его возможностей . Райкоу упоминала его из своего дома, мне следует спросить её ещё раз и узнать больше подробностей, потому что я начинаю думать, что этот Нурарихён не так уж и ограничен, как я думала сначала.
У меня возникло подозрение, что кто-то подкладывает мешки с песком.
Ёкай махнул рукой, и Куноу спустилась к нам.
«Ах, как мило». Когда всё закончилось, она надула губы.
«Моя маленькая лисичка, садись между нами». Ясака указала на небольшое сиденье рядом с собой.
Куноу не была новичком в подобных делах, поэтому я предположила, что она поняла, что время игр закончилось.
«Спасибо за заботу о нашей дочери, лорд Нурарихён», — вежливо сказала Ясака.
«Господи, значит?» Он подпер подбородок. «Полагаю, мы сейчас войдём в свои роли». Он снова опустился на своё место. «А „наши“?» Он усмехнулся.
Я погладила Куноу по голове. "Да, наша дочь", — подтвердила я.
«Ха, как раз то, чего я и ожидал от дьявола. Если что-то и восхищает вас, так это то, что вы не ходите вокруг да около. Этот Баэльский сопляк так долго стоял на коленях перед моим домом, и я уверен, что он бы там умер, если бы я ничего не сказал. Вы увидели маленькую принцессу и решили стать её отцом? Меня это даже глазом не моргнет».
«Это не… неправда, хотя Куноу сама начала». Я почесал подбородок. «Я очень стараюсь добиться того, чего хочу». Куноу назвала меня «папочкой», и я решил, что хочу исполнять эту роль.
Оглядываясь назад, можно сказать, что это было необдуманно. Однако я нисколько об этом не жалею.
Нурарихён улыбнулся, доставая откуда-то веер , что заставило меня поднять бровь, потому что я не ощущал пространственных колебаний.
"Тогда давайте начнём вечеринку." Он хлопнул по ней открытой ладонью.
"В прямом или переносном смысле?"
«Да», — услужливо ответила Ясака.
"Какая услужливая", — безэмоционально произнесла я, проводя рукой по шерсти ее хвоста. Я слегка наклонилась к ней. "К чему мне следует быть готовой?"
«Ничего плохого, просто плыви по течению», — прошептала она в ответ. «Старик не допустит ничего плохого, но… они довольно странные ребята. Он принял самых… грубых ёкаев, качков, вспыльчивых и всех, кто между ними. Они боготворят силу и, вероятно, бросят тебе вызов».
«Многие мои ребята расстроены тем, что Ясака наконец-то больше не продаётся», — прокомментировал он.
— Ну, значит, мне придётся что-то доказывать? — Он немного откинулся назад. — И то, что я полудемон, вряд ли этому способствует.
«Конечно, нет. Но старик тебя тоже радушно встречает, и ты мой мужчина ». Ясака ярко улыбнулась мне. «Подыграй, но если кто-то переступит черту, я с ним разберусь ». Ее улыбка стала дикой.
У меня аж сердце замерло, когда я увидела, как сильно она меня оберегает , даже несмотря на то, что я сильнее её.
Нурарихён снова взмахнул веером, и двери распахнулись. В комнату начали входить самые разные люди.
Все они — ёкаи, и заметно сильнее тех, кого я видел в Киото, где работал Ясака.
Они смеялись и болтали, занимая, судя по всему, отведенные им места по всему залу. Однако я заметил, что многие бросали на меня взгляды, некоторые не скрывали раздражения на лицах.
Теперь, когда все расселись, и я хорошенько осмотрел комнату, она напомнила мне собрание якудзы. И, учитывая возраст и историю этого места… вероятно, именно отсюда и взялись все эти клише якудзы.
Затем вошли другие люди, раздали тарелки с едой и кувшины саке. Атмосфера немного оживилась, и все начали получать удовольствие.
Я еще раз оглядел комнату, пытаясь понять, к какому виду ёкаев они относятся. Увидел одного тануки, что удивительно, учитывая, что они не славились физической силой. Может, я неправильно понял, что они подразумевали под «силой»?
У многих ёкаев нет типа . Некоторые просто созданы человеческим воображением и различными эмоциями и оживлены. Другие — это неодушевлённые предметы, которые со временем или по какой-либо другой случайной причине обрели разум.
Хотя многие из них здесь действительно были похожи, или я, по крайней мере, заметил какую-то их особенность. Наряду с тануки я видел цутигумо — ёкая-паука. Камаитачи, разновидность ласки, в фольклоре которой есть способность управлять ветром. И даже пару тэнгу.
И это было лишь верхушкой айсберга, потому что здесь, вместе с нами, сидело несколько десятков ёкаев.
Спустя некоторое время Нурарихён встал, и все затихли, заметив его внезапный жест. «Ладно, все накормлены и прилично выпили». В ответ раздались одобрительные возгласы. «Так что мы все знаем, что настало это время года, и леди Ясака с другого конца снова приехала». Он указал на неё. «И не забудьте про маленькую принцессу». Затем он указал на Куно.
Как ни странно, Куноу досталось больше аплодисментов, чем Ясака.
Никто не сможет устоять перед милым лисом.
«Но на этот раз у нас новичок». И тут все взгляды обратились ко мне. «Позвольте представить его всем вам – Вильгельм Швайнорг. Уверен, многие из вас слышали какие-то слухи. Так вот, он здесь в статусе возлюбленного Ясаки и отца Куно».
И теперь они смотрели на меня с ненавистью .
Я не мог их винить, Ясака была замечательной женщиной, но она была моей .
Нурарихён взглянула на меня, Ясака бросила на меня взгляд , и я поняла, что настала моя очередь.
«У кого-нибудь есть с этим проблемы ?» — впервые спросил я, и, честно говоря, это прозвучало немного высокомерно. Судя по тому, что мне сказали, я решил, что лучше высказаться решительно .
«Ого», — усмехнулся Нурарихён. — «Вы все позволите ему сойти с рук?» Он обвёл взглядом комнату.
Раздались крики и вопли, в мой адрес полетели слова, но встал только один человек. И это был самый крупный мужчина в комнате. У него был светло-коричневый цвет кожи, длинные белые волосы и испуганное лицо. Создавалось впечатление, что вся его жизнь была полна драк.
«Да, у меня с этим проблемы!» — он шагнул вперёд. «У тебя хватает наглости заявлять такое! Мы и так тебя оставляем в покое, даже если ты недостоин Ясаки, а ты пытаешься затеять драку? Такой тощий дьявол, как ты? Я покажу Ясаке, что ты ей не подходишь». Он ударил кулаком себя в грудь.
"На это есть ответ, сопляк?" — рассмеялся Нурарихён, глядя на меня. Почти все ждали моего ответа.
«Ну, похоже, меня кто-то вызывает на разговор». Я встал, ослабив галстук. «А может, сделаем это немного интереснее?» — предложил я.
Нурарихён приподняла бровь, всё ещё широко улыбаясь. "Что ты задумал, сопляк?"
«Ничего особенного, всего лишь небольшая просьба к победителю. Конечно, если выиграю я, то победа достанется вам», — сказал я.
«Интересно, согласен». Он хлопнул веером по ладони. «Как думаешь, Ясака, твой человек сможет победить моего лейтенанта?»
Ясака выглядела… смущенной. Думаю, ей все это слишком нравилось. Наверное, ее радовало то, что я отстаивала свое место рядом с ней. «Мне все равно, мой мужчина сильный~»
«Избей его, папочка!» — крикнула Куноу, отчего в комнате воцарилась тишина, а затем раздался смех.
Этот здоровяк выглядел… подавленным от этих слов. Куноу наносила удары, даже когда не принимала в этом участия.
Что ж, я не возражал подыгрывать. Мне хотелось заслужить расположение Нурарихёна, завести союзника и, возможно, уладить разногласия между двумя фракциями. Это больше походило на формальность, устроенную стариком, чем на реальный призыв к действию .
Я засучил рукава и встретил его напротив, посреди комнаты. "Правила?" — спросил я.
«Никакого оружия, никакой магии, ничего, кроме наших кулаков!» Он с силой ударил ими друг о друга.
«Хорошо, тогда я хочу честного боя. Это не до смерти, и мы не собираемся наживать врагов. Дружеская драка за выпивкой». Нурарихён ткнул нас обоих веером, прежде чем повернуться ко всем. «Удовлетворите любопытство старика, что вы попросите у меня, если победите?» — спросил он достаточно громко, чтобы все услышали. «Имейте в виду, это всего лишь небольшая просьба».
Он понимал, что я собираюсь победить? Значит, это было просто зрелище.
«Если я выиграю…» — я посмотрела на него. — «Я хочу стать членом Хякки Ягё — Ночного Парада Сто Демонов».
В ответ я услышал молчание.
"Ты…" — огромный ёкай поднял свою большую руку, указывая на меня. — "Ты хочешь присоединиться… почему?"
«Почему бы и нет?» — я покачала головой. «Я выросла в Японии, я слышала эти истории, я пережила эти истории. Почему бы мне не захотеть присоединиться, когда представится такая возможность? Назовите это… детской мечтой». Моя мама рассказывала мне их, когда я была маленькой, среди прочих. Это очень популярный фольклор в нашей стране. Хотя меня это никогда не так сильно увлекало, как другие вещи, я все равно получала от этого огромное удовольствие. «Не могу сказать, что буду здесь постоянно, но я бы с удовольствием заняла почетную должность».
Ностальгия по детству снова дала о себе знать. Это также поможет мне завоевать расположение группы после того, как я докажу свою состоятельность и меня примут. В этом плане это должно помочь и Ясаке, так что это было убийство нескольких зайцев одним выстрелом.
«Босс». Поза Большого Ёкая изменилась. «Давайте изменим правила».
Выражение лица Нурарихёна изменилось, хотя он ничуть не выразил недовольства. «Я чувствую то же самое».
«Я буду использовать свои Тоуки и Ёдзюцу. Используй всё, что хочешь», — заявил здоровяк, выглядя гораздо серьёзнее, чем прежде.
Ёдзюцу, да? Это сила, присущая ёкаям, подобно тому как демоническая энергия присуща демонам. Ясака использует её нечасто, больше специализируясь на Тоуки, чем на Ёдзюцу.
Крупный парень закатал рукава, обнажив множество татуировок на руках, которые начали светиться. Его Тоуки также заметно покрыл его тело.
«Я Аотабо. Я родился духом из пожара, опустошившего город триста лет назад», — представился он. «Я третий по значимости человек после босса. Если вы хотите присоединиться, вам придётся пройти через меня».
Это прозвучало властно , и, возможно, даже было сказано с целью отговорить меня. Однако выражение его лица, его предвкушение … ну, я поверила, что он этого ожидал.
Я закатала рукава, аура вспыхнула, и магическая энергия наполнила мое тело усилением.
Это была возможность воочию увидеть способности ёкая, и притом очень мощные. Мне показалось, что этот парень хотя бы относится к Высшему классу, пусть и с трудом.
"С удовольствием."