Стрелы, словно лучи света, обрушились с неба. Первая промахнулась, разорвав землю и оставив кратер. Мы все почти мгновенно переместились; к этому моменту все мы ощутили приближение активации Благородного Фантазма.
Даже Каири, казалось, собирался что-то предпринять, вытащив из-под куртки костлявую руку. На первый взгляд, она выглядела древней, возможно, это был его козырь.
Я оттащил его назад, вытащил свой Посох Магнуса и швырнул его на землю. «Щит Асгарда». Я произнес арию, и десятки рун, вылетевших при моем движении, воплотились в жизнь. К этому моменту я уже довольно хорошо освоил это заклинание.
И Мордред, и Райкоу были окутаны своими собственными Всплесками Маны — их молниеносными аурами, когда они взлетели, чтобы перехватить стрелы.
Я чувствовал, как мой щит подвергается обстрелу, ощущал напряжение от каждой стрелы, сталкивающейся с моим сильнейшим защитным заклинанием. Но я был уверен, что это заклинание выдержало и Благородное Фантазм Лансера, а оно способно разрушить целую гору.
Я бы предположил, что каждая из этих стрел составляла, вероятно, менее сотой части атаки Лансера. Единственная проблема заключалась в том, что они, похоже, не останавливались. Было бы глупо пытаться их сосчитать, так как они падали как дождь.
В моем заклинании, подкрепленном Божественным Посохом и рунами, не образовалось ни одной трещины, но я чувствовал его продолжающееся воздействие, даже когда Мордред и Райку приняли на себя основной удар.
«Мастер». Райкоу рухнул на землю рядом с нами, глядя на меня. «Ты в порядке?»
«Всё в порядке». Я кивнул, когда поток стрел наконец прекратился. Неподалеку я заметил, как Арчер перепрыгивает через какие-то особенно большие части крепости и движется в определённом направлении.
И я не думал, что я один такой.
«Чёртова сука», — выплюнула Мордред, раздражённо подняв меч. — «Использует своё Благородное Фантазм и убегает при первой же возможности».
«Очевидно, это антиармейский благородный фантом», — пробормотал я, осматривая местность, теперь испещренную воронками. «Судя по всему, она посчитала, что этого будет недостаточно, раз так быстро отступила».
«Противоармейское» не всегда означает «более мощное» по сравнению, скажем, с «противоединичным» оружием. Что касается масштаба разрушений, Благородное Фантазм Арчера был довольно мощным, но каждая из её стрел сама по себе была ничтожна. Экскалибур, например, уничтожил бы человека так же эффективно, как и крепость. В то время как это Благородное Фантазм, скорее всего, было названо «противоармейским», поскольку его цель — уничтожение армий, а не отдельных противников.
«Нас ведут за собой», — вмешалась Каири. — «Используя её Благородное Фантазм и себя саму в качестве „приманки“, они хотят, чтобы она последовала за ними».
«Я тоже так думал», — кивнул я в ответ на его слова. «Но в итоге это нам на руку». Была причина, по которой я не повёл нас ближе к Крепости, когда мы оказались на этом пустынном поле. Во-первых, это Благородное Фантазм, поэтому я буду осторожен с ним, даже если он разбит на части. Во-вторых, если мои предположения верны, это Мастерская слуги-Мастера. Не говоря уже о том, что, судя по всему, это явно что-то из Эпохи Богов.
Я испытывал глубокое уважение к вещам, способным изменить законы природы одним-единственным словом. К вещам, которые обладали достаточной концептуальной значимостью, чтобы в соответствующих обстоятельствах соперничать даже с Истинной Магией.
Легким движением запястья я сделал несколько выстрелов в сторону девушки-кошки, чтобы создать впечатление, будто я раздражен Слугой-Лучником. "Пойдем?"
«Ловушка это или нет, неважно», — проворчал Мордред. «Просто прорубись сквозь них всех».
«Мне нравится твой настрой», — усмехнулся я. «Пошли».
[***]
Действия Слуги-Лучника становились все более ясными по мере того, как мы углублялись в это поле обломков, пока не наткнулись на особенно большой кусок, похожий на ворота. Однако он был сильно потускнел и разрушен во многих местах.
Однако колебания «пространства» и магической энергии оказались достаточными, чтобы показать, что оно всё ещё работоспособно.
Я позаботилась о том, чтобы заново применить все свои усиливающие заклинания. Моя аура мягко пульсировала вокруг меня, создавая ощущение нежности, на которое я всегда могла положиться. Молнии окутывали мои руки и ноги, давая мне чувство силы, которое я быстро подавила. Моя молния была немного опьяняющей, и потерять её было сложно, возможно, это просто побочный эффект ритуала, который я прошла.
«Все вместе?» — предложил я.
«Да». Каири кивнул, хотя и хватался за собственные средства спасения на случай необходимости.
Как только мы вошли, я почувствовала, как всех словно притянуло к себе. Словно их всех собирались унести в разные места.
Я усмехнулся, протянул руку к Калейдоскопу и закрепил их в той же точке на мировой линии, где находился я. Это позволило мне с помощью моей особой «телепортации» охватить и их.
Мы все вывалились на землю, и я протянул руку, чтобы взять горсть земли, которая высыпалась у меня из пальцев.
«Что за чертовщина?» — выругалась Каири, вставая и оглядываясь. «Что это такое?»
Все они тоже огляделись, место, где мы оказались, было... странным.
«Хозяин этого места пытался разделить всех с помощью телепортации, я же позаботилась о том, чтобы мы все держались вместе», — сказала я, оглядывая окрестности. «Я не ожидала, что внутри этого места окажется целый миниатюрный мир, каким бы… странным он ни был».
По бокам виднелись мраморные колонны, уходящие вдаль, и их конца не было видно, поскольку тени окутывали горизонт. В противоположном направлении простирались плато и небольшие горы, разбросанные по ландшафту.
Место их встречи представляло собой полный хаос. Словно ребёнок разбил на кусочки всё вместе и бросил обратно. С неба падали столбы, земля превращалась в стену, а местами небо становилось полом.
Всё было перемешано.
Вероятно, я сам виноват в этом. Моё заклинание разрушило часть крепости, а также, вероятно, владелец изо всех сил старался сохранить её в целости.
«Мастер!» — внезапно крикнула Райкоу, вытаскивая меч. И не только она, Мордред тоже быстро среагировала и схватила свою учительницу.
Я сбил Миража, когда на меня налетела зеленая размытая фигура.
Райкоу резко взмахнула мечом, но знакомый щит заблокировал её удар.
Мои глаза расширились, когда Ахиллес направил свою колесницу прямо на меня, легко отразив атаку Райкоу своим щитом. Скорость и сила удара заставили мою ауру содрогнуться под тяжестью.
Я высвободил свою ауру на максимум, полностью защитив себя, поскольку даже лошади, тянувшие колесницу, выглядели готовыми меня затоптать. Раньше я их толком не разглядывал, но это определенно были не обычные лошади.
Я взмахнул мечом, оттолкнувшись в сторону, чтобы избежать худшего. Мне понадобилось всего полвздоха, чтобы восстановить равновесие, как его колесница взмыла в небо, словно вспышка света.
Такая скорость была просто невероятной.
Мой взгляд метнулся в сторону, и я увидел, как на меня обрушился град огненных шаров, состоящих из божественного огня. Яркая фиолетовая молния Райкоу перехватила их, заставив два элемента рассеяться при столкновении.
Появился Лансер Красный. «Ведьма сказала, что пошлет тебя ко мне», — сказал он с легкой улыбкой, обращаясь к моей Слуге. — «Даже после всего, что произошло, она все еще слишком высокомерна и презирает современную магию». Он коротко взглянул на меня, а затем покачал головой.
А, значит, нас отправляли в специально подготовленные ловушки. Логично, и я бы, наверное, тоже так поступил в подобной ситуации.
«Ну, мне нравится портить чужие планы», — пошутил я, все еще пытаясь следить за Ахиллесом, который смотрел на меня сверху вниз, в небо.
«Эй, золотая задница!» — Мордред подняла меч. — «Ты забыла о нас?!» Ей явно не нравилось, когда её игнорировали в подобных ситуациях.
«Нет», — ответил он почти добродушно. «Вас должны были отправить на другое поле боя». Как только эти слова слетели с его губ, пространство вокруг нас задрожало, и еще несколько фигур телепортировались.
«Бесстыдный Кур!» — голос Влада эхом разнесся вокруг. Он выглядел не слишком довольным, и я на мгновение задумался, что он задумал, когда он крепко сжал копье в руках, а его лицо исказилось в злобной усмешке. Он прервал свои яростные крики, чтобы оглядеться, его взгляд остановился на мне, а затем окинул все вокруг. «Понятно», — только и пробормотал он, словно смирившись с ситуацией.
Что ж, как и следовало ожидать от короля. Это была простая, но практичная стратегия — поместить двух врагов в одну комнату. Он сразу же оценил ситуацию.
Он был не один, здесь присутствовала вся его свита.
Наступила короткая пауза, которую, как ни странно, нарушил Ахиллес. "Учитель?!" В его голосе смешались удивление и стыд.
"Ахиллес." Хирон печально улыбнулся.
По их взглядам было ясно, что они хотели сказать друг другу очень многое, но ни один из них не воспользовался случаем.
Ты воспитал хорошего ученика, Хирон.
«И Аталанта, если я не ошибаюсь». Он взглянул в сторону, и я заметил лучника, крадущегося в тени.
Она, не раздумывая, выскочила на ближайшую колонну, неуклюже торчащую в воздухе. «Хирон, давно не виделись», — поприветствовала она довольно вежливым тоном.
«Да». Он кивнул. «Я не видел тебя с тех пор, как…»
«Пожалуйста, не упоминайте этого идиота». Она нахмурилась.
«Конечно». Он умиротворенно поднял руки. «Я знаю, что мой другой ученик — моя больная тема».
Она выглядела благодарной. Единственный, кто пришел мне на ум, это Джейсон, но боюсь, я упускаю какой-то контекст.
Аталанта, да? Это имеет смысл, даже если легенда о ней не совсем точно отражает суть "девушки-кошки", хотя, я полагаю, она должна быть девушкой-львицей?
Ну, греки увлекались всякими странными вещами.
«И вот так все личности раскрываются, кроме тебя, мишка». Я взглянул на Всадника Блэка. Хотя я еще не видел ни одного из Кастеров ни одной из сторон. Это меня немного обеспокоило.
«О, я Астольфо». Слуга-Всадник радостно улыбнулся, заставив всех замереть и уставиться на него.
"Черт возьми, Райдер!" — Влад хлопнул себя по лбу.
«Мастер.» — Райкоу говорила со мной через нашу связь. «Я буду сражаться вместе с тобой.» — заявила она, но даже через эту ментальную связь… её слова звучали натянуто.
{Райкоу, как твой Мастер, я приказываю тебе сражаться с Карной изо всех сил.} Я решил позволить ей следовать своим собственным желаниям, даже если они продиктованы её наследием, а не её собственными потребностями.
Она посмотрела на меня странным взглядом. Словно она была рада, что я ей это посоветовала, но в то же время ужаснулась мысли о том, чтобы снова оставить меня в такой ситуации.
Поверьте, у меня остался последний козырь. Я попытался успокоить её совесть.
Я буду доверять своему сыну.
Всё вокруг было пронизано напряжённой атмосферой, словно все ждали, когда кто-нибудь сделает свой ход. Как смешно, что война между двумя фракциями переросла в такую беспредельную бойню! Прежде чем подавить эти мысли, я задумался, как бы развивалась война без моего вмешательства.
«А как насчёт того, чтобы…» — мои слова замерли у меня во рту, когда все двинулись.
Стрелы летели с обоих концов, некоторые в меня, некоторые по бокам. Казалось, Хирон и Аталанта идут вничью.
Райкоу взмыла в воздух, её молния окутала всё тело, её взрыв маны потрескивал, столкнувшись с божественным пламенем Карны. Извержение противоположных стихий отбросило всех, кто находился в непосредственной близости.
Я призвал Усиленную Снасть на свою руку, используя ее как щит, чтобы снова заблокировать копье Ахилла, в то время как Мираж держали в воздухе, чтобы перехватить клинок Зигфрида.
«Ускорение!» — быстро крикнул я, чтобы встретить этих двух могущественных слуг, не будучи подавленным.
Мордред стрелял в Астольфо, розововолосого парня, смеясь при этом, даже когда его копье отбрасывало в сторону при каждом ударе.
Хирон был вынужден переключить часть своего внимания на своего спутника, чтобы тот не был подавлен огромной разницей в физических возможностях.
Мои остальные мечи метнулись в сторону Ахиллеса и Зигфрида.
Они отступили, отразив их атаки с относительной легкостью, но тут вмешался Влад, обрушив на меня свое копье. Я подхватил Мираж, чтобы перехватить атаку, готовясь к силе удара, но с удивлением обнаружил, как легко мне удалось заблокировать удар, прежде чем я осознал происходящее.
«Это не твоя территория», — усмехнулся я. «Твоё усиление работает только на твоей территории». Я отступил назад и собрал магическую энергию в свой меч. Я отбил его копьё в сторону и сделал рывок, чтобы продолжить атаку.
«Сто птиц». Мои мечи-призраки материализовались. Пронзитель зарычал, взмахнув рукой, чтобы достать свои собственные колья.
Их стало гораздо меньше, и их сила значительно уменьшилась, но этого было достаточно, чтобы разрушить мои атаки. Магические конструкции, принявшие облик кольев, пронзили их насквозь.
В тот короткий миг щит Ахиллеса взмахнул мне в голову, и от его тяжести снова казалось, что мир вот-вот обрушится на меня. В это же время Зигфрид с собранной силой взмахивал мечом. Его меч, убийца драконов, словно кричал, требуя моей крови. Каждый удар заставлял мои колени подгибаться под тяжестью силы, даже когда я блокировал их.
На этот раз я был готов к его щиту, и моя усиленная экипировка не получила никаких повреждений, выдержав натиск силы.
И всё же я чувствовал волны силы, пронизывающие мою ауру.
«Довольно», — выплюнул я. «Фус Ро Да!» — взревел я, невидимая сила распространилась по всему вокруг, отбрасывая людей назад и давая мне мгновенную передышку.
Они, безусловно, наступали на меня со всей силой, и если это должна была быть последняя битва, было бы неправильно с моей стороны не ответить тем же.
«Ддрайг», — крикнул я, и камень на моей перчатке загорелся. «Давайте покончим с этим».
«[Наконец-то.]» Голос Дракона был полон абсолютной радости.
Колебания ауры вокруг меня пульсировали, и я чувствовал, как моё «присутствие» увеличивается, моё существование выходит на более высокий уровень. Я привлёк внимание всего хаотичного поля боя, и моя сила начала стремительно расти.
"Что это такое?.." — выдавил из себя Влад.
«Его драконий облик усиливается», — Зигфрид крепко сжал меч, готовясь к бою.
В ответ на его слова я злобно усмехнулся.
«Валлийский дракон, разрушающий равновесие». Мы говорили как один, и мир окрасился в багровый свет.