«Извините за опоздание, директор», — сказал Роман, вбегая в комнату со стопкой бумаг.
«Ты всегда опаздываешь». Директор, видимо, привыкшая к опозданиям Романа, лишь закатила глаза.
«Директор, вы всегда так со мной грубы». Роман вздохнул, опустив плечи, и положил бумаги на ближайший стол.
— Тогда перестань дурачиться, — фыркнула она. — Ты принёс то, что я просила?
«Конечно», — он тепло улыбнулся. — «У меня есть медицинские документы, которые вы запрашивали, и все остальное».
«Роман останется, пока мы будем проводить тест?» — спросил я.
Ольга задумчиво посмотрела на него. «Было бы полезно, если бы он был наготове».
Забавно, но, несмотря на все её жалобы на то, что она прилагает усилия, чтобы помочь команде Б, говоря, что это ниже её достоинства, казалось, ей действительно нравилось быть вовлеченной в процесс в какой-то мере. Более того, ей нравилось не просто быть в курсе событий, как я изначально думал. Нет, она часто находила время, чтобы всё проверить, а иногда даже читать лекции или давать советы.
«На какой тест?» — Роман моргнул. — «И привет, Такао!» — тепло поприветствовал он.
Честно говоря, за те несколько раз, что я встречался с ним после всей этой истории с Берилом, он был очень дружелюбен ко мне.
«Привет, Роман». Я усмехнулся.
Разница между ними и другими римлянами — небо и земля .
«Мы собираемся провести первый тест на самоподкрепление на члене команды Б», — кратко объяснила Ольга. «Шимода попробовал другой подход к тренировкам, и мы посмотрим, стоит ли продолжать в том же духе или лучше отказаться от него в пользу чего-то более практичного».
Мы были как раз на том этапе, когда нам нужно было определиться с направлением, иначе временные рамки не позволили бы нам ничего сделать. На этом этапе, если Ольга считала, что это пустая трата времени, у нас еще оставалось время, чтобы сосредоточиться на чем-то другом по мере приближения развертывания Сингулярности.
«Ах да», — кивнул Роман. «Я слышал, что вы этим занимаетесь. Не могу сказать, что я обязательно согласен с тем, что неопытные маги, подобные им, пытаются сделать что-то подобное, но я также понимаю логику. Это наиболее универсальное заклинание практически для любой ситуации».
«И я собирался сосредоточиться именно на нижней части их тела. По сути, я хотел, чтобы у них был лучший инструмент для того, чтобы просто выбраться из опасной ситуации. Ничто не сравнится с возможностью быстро убежать».
Роман, похоже, разделял мою точку зрения. «Полагаю, это моя работа, независимо от того, где я нахожусь».
«Как неожиданно, ты же помнишь, что у тебя есть работа», — сухо заметила Ольга.
«Режиссер…» — проныл Роман.
«Что? Думаешь, я не знаю, куда ты исчезаешь, когда пытаешься прогулять работу?!» — фыркнула она, скрестив руки. — «А я знаю все о твоих тайных запасах сладостей. Кастер мне их все показал».
"Ч-что? Нет, Лео бы так не поступил!"
«Она бы это сделала, если бы я пригрозил ей сокращением бюджета!»
«Нет, директор, пожалуйста, не трогайте мои закуски!»
«Тогда мне лучше увидеть, как ты выполняешь свою работу», — фыркнула она.
Я не могла не улыбнуться, глядя на эту парочку. Они действительно хорошо ладили, несмотря на то, как резко она его отчитывала, не создавалось впечатления, что она действительно расстроена.
«Хмф». Ольга проигнорировала его непрестанные просьбы и потянулась за стопкой бумаг. «Кто будет первым, Шимода?»
«Я хочу выбрать Сэмюэля», — ответил я, предварительно обдумав это. «Он не самый талантливый из всех, но он никогда не пытался выйти за рамки дозволенного и очень трудолюбив. Хорошо выполняет указания и довольно скрупулезен».
«Двадцать шесть лет, родился в богатой семье в Техасе. Вырос на ферме и окончил колледж с отличием». Она резюмировала предоставленную информацию: «Его медицинская справка выглядит неплохо, ничего особенного… небольшое количество анализов, но среднего качества. Неплохо, учитывая, что его взяли на работу без какой-либо реальной родословной».
«Из любопытства, есть ли среди них талантливые?» — спросил Роман. «Я имею в виду… не в плохом смысле, я не пытаюсь сказать, что они бездарны или что-то в этом роде…» — он неловко попытался поправить себя.
«Я понимаю, что вы имеете в виду, ничего страшного», — заверил я его. «Ну, похоже, младший, вероятно, самый талантливый. Бенджамин, к счастью, вырос в Лондоне».
Ольга не следила за мельчайшими подробностями о команде «Б» в целом, ей приходилось рыться в стопке бумаг, чтобы найти, о ком я говорю. «Двадцать два года, бросил колледж». Она нахмурилась, бегло просмотрев большую часть информации о нем. «Родители в тюрьме, несколько лет состоял в банде…» Она продолжала хмуриться. «Неужели мы действительно наняли такого негодяя?» Она недоверчиво посмотрела на него и фыркнула. «По крайней мере, он перестал торговать наркотиками на углу улицы, как бродяга, до того, как его завербовали».
«Не всем в жизни выпадает удача, директор».
Ольга нахмурилась, посмотрела на меня, а затем со вздохом смягчилась. «Я не слышала о его проступках, поэтому не буду задавать вопросов». Она покачала головой, а затем перевернула страницы. «…Количество микросхем ниже среднего, но качество высокое. Конечно, у торговца наркотиками лучшие микросхемы из всех. Я знаю отпрысков дворянских семей, у которых микросхемы хуже».
«Он хороший парень, просто немного слишком игривый». Я откинулся на спинку стола. «Через несколько лет, возможно, он станет тем, кого стоит взять под опеку».
Директор снова фыркнул. «Посмотрим, когда закончится его контракт. Если он покажет себя с лучшей стороны, я смогу порекомендовать его в несколько мест».
Это было лучшее, что я мог сделать. Если Бенджамин захочет продолжить карьеру в этом мире, он сможет это сделать после окончания работы в Халдее. Я посмотрю, смогу ли я помочь остальным членам моей команды, когда все уладится.
Я приподнялся с края стола и слегка хлопнул в ладоши. "Ну ладно, начнём?"
[***]
«Добро пожаловать, Сэмюэл Вашингтон». Ольга сидела на стуле, а Сэмюэл стоял прямо, стараясь не показывать своего волнения перед ней.
«Директор», — поприветствовал он её очень прямо, за что она кивнула.
Хорошо, он усвоил урок. Если вы не знаете, как ответить кому-то в подобных обстоятельствах, приветствуйте его очень просто, но вежливо, в данном случае, используя её титул.
«Так вот, вы уже чуть больше месяца в Халдее. Как вы освоились?» Она подняла взгляд от бумаг, лежащих у нее на коленях.
«Было непросто, мэм», — честно сказал он.
Ольгу не смутило его признание. «Хорошо, что я честен. Я понимаю, как трудно вам может быть адаптироваться к нашему миру». Она редко улыбалась и продолжила: «Мы позвали вас сюда, потому что собираемся начать следующий этап вашего обучения. Знайте, что ваш руководитель группы обучает вас очень нетрадиционным способом, что, естественно, объясняется нехваткой времени. Это проверка как для него, так и для вас самих, чтобы увидеть, как вы справитесь. Вы готовы продолжить?»
«Босс хорошо к нам относится, мадам. Я мало что знаю о том, как всё должно быть, но он хорошо к нам относится и очень нам помогает. Я верю, что Босс делает всё возможное».
Боже, он меня сейчас до слёз заставит покраснеть.
Когда Сэмюэл заговорил, у Ольги появилось странное выражение лица. «Хорошо, давайте начнём с активации ваших цепей».
Сэмюэл кивнул, протянул руку, и через пару секунд под его кожей загорелись знакомые узоры.
«Примерно две секунды на активацию, не так уж и плохо», — заметила Ольга, что-то записывая. «Особенно после того, как у меня был всего месяц на тренировки. Но я ожидаю, что в ближайшие недели это будет практически мгновенно».
«Я буду продолжать тренироваться, директор».
«Следи за этим», — сказала она с лёгким ободрением. «Мы начнём первый тест, Симода, покажи ему предмет».
«Вот, Сэмюэл». Я бросил ему стеклянный шар, точно так же, как он тренировался раньше. «Делай то же самое, что и раньше, и скажи нам, когда закончишь».
Самуэль кивнул, поднеся устройство к глазам, и явно начал концентрироваться. На активацию его цепей ушло больше времени, вероятно, около тридцати секунд, прежде чем он немного расслабился. «Я закончил».
Ольга поднялась с сиденья и шагнула вперед, чтобы взять шар из его руки. «Стандартное усиление, стабильная частота параллельного усиления с перекрывающейся матрицей магической энергии». Она поднесла его к свету. «Поверхностный уровень безупречен, кристаллическая структура показывает лишь очень незначительные повреждения от заклинаний, в будущем целесообразно провести микроскопическое исследование трещин. В остальном, отличная оценка», — ответила Ольга, редко произнося слова похвалы. «Однако есть еще одно последнее испытание». Ольга отдернула руку, поставила ногу на землю и с силой бросила шар в стену. Возможно, с большей силой, чем следовало, так как ветер развевал ее движение.
Стеклянный шар врезался в стену, но не разлетелся на куски. Он деформировался, потрескался и чуть не взорвался, но, отскочив от земли, сохранил почти твердую форму.
«Э-э, похоже, у меня не очень хорошо получилось», — неловко сказал Сэмюэл.
«Чепуха», — ответила Ольга, опередив меня. — «Ты что, ожидаешь, что стеклянный шар не получит повреждений даже при использовании заклинания «Усиление» с той силой, которую я применила?» Она откинула волосы назад. — «Суть заклинания «Усиление» заключается в том, чтобы усилить и укрепить саму концепцию объекта. Тем не менее, это все еще стеклянный предмет, хранящий в себе понимание и тайну хрупкости и нежности . Да, есть куда стремиться, но он не разбился и сохранил свою форму. Это было хорошее заклинание, отлично сделано».
"...Спасибо", — снова несколько неловко произнес Сэмюэл.
«Лучше и не скажешь». Я подошла и похлопала Сэмюэля по плечу. «Но не радуйся слишком сильно, дальше будет сложно».
«Он прав. И как главный врач в штате, я ещё раз предупрежу вас об опасностях использования Усиления на себе. Думаю, после всех ваших неудач мне не нужно вдаваться в подробности». Роман подошёл, поднимая деформированный Стеклянный Шар. «Если что-то пойдёт не так, будет не очень хорошо».
«Я… хочу попробовать, сэр», — решился Сэмюэл.
«Хорошо, у тебя есть смелость». Ольга слегка улыбнулась его настойчивости продолжить. «Помни слова Романа, но помни, что у нас есть медицинские учреждения, превосходящие все твои ожидания. Не бойся неудач, именно поэтому у нас такая система».
Она вела себя на удивление деликатно.
Я начинаю подозревать, что ей просто трудно находить общий язык с людьми, и она в любой ситуации ведет себя как обычный директор . К тому же, ей, должно быть, очень утомительно и стрессово в одиночку заниматься делами Халдеи.
Я не думаю, что она задира или что-то в этом роде, что любит властолюбиво себя вести. Поэтому, учитывая ситуацию, она, вероятно, ведет себя в соответствии со своим истинным «я».
«В этот раз я буду тебе помогать», — успокаиваю я его. «Садись, скрести ноги, я буду твоим проводником первые несколько раз, чтобы ты смог составить себе представление о том, что нужно делать».
«Можете продолжать, когда будете готовы», — сказала Ольга, не торопя нас.
Самуэль кивнул и сел, а я положил руку ему на плечо. «Не сопротивляйся моей магической энергии, ты уже должен это чувствовать, так что просто расслабься».
Конечно, его тело сделало бы это бессознательно, как и у любого другого человека, но если бы он активно сопротивлялся, это было бы гораздо более пагубно и, вероятно, опасно.
«Мы сосредоточимся на одной части, а именно на ваших ногах», — сказал я ему, внимательно изучив его внутреннее строение с помощью заклинания «Структурный захват». «Обычно такая магическая работа включает в себя другое заклинание, «Структурный захват», которое позволяет увидеть внутреннее устройство чего-либо на самом базовом уровне. Однако по сложности оно может соперничать с «Укреплением» только по теории и знаниям. Из-за ограниченности времени мы пропускаем этот шаг, чтобы дать вам общее представление о том, насколько вы можете себя нагружать, не причиняя себе вреда».
«Понял, босс». Сэмюэл закрыл глаза, и меня очень тронуло, насколько он мне сейчас доверял. Раньше у меня никогда не было учеников, но я как-то воспринимал их именно так. «Я начну».
«Хорошо, я здесь, просто делай это медленно, как ты делал со стаканом», — тихо сказала я, чтобы не отвлекать его.
Его магические цепи вспыхнули, магическая энергия наполнила его тело, и он сосредоточил её на ногах. Эффект нарастал, и началось произнесение заклинания.
«Выровняй, левой ноге нужно немного больше, но совсем чуть-чуть», — прошептала я, наблюдая, как он поправляется. Я использовала свою собственную магическую энергию, чтобы помочь ему, очень нежно прикасаясь, чтобы он почувствовал свое тело и не перенапрягал какую-либо конкретную часть слишком сильно.
Это было не идеально, но я не собирался сразу же придираться к каждой мелочи, главное было, чтобы заклинание полностью сработало без каких-либо серьезных проблем.
Знакомые признаки окутали его ноги, когда заклинание подействовало. Хотя несколько пятен начали краснеть, я уже собиралась что-то сказать, но он, видимо, тоже это заметил и принялся исправлять ситуацию самостоятельно.
Самуэль издал болезненный стон, его тело дернулось, но он открыл глаза.
Наступила минута молчания, после чего я снова похлопал его по плечу. «Молодец, ты справился».
«Я… чувствую себя странно?» — пробормотал Сэмюэл, пытаясь встать, но слегка споткнулся.
«Осторожно, ваши ноги сейчас работают на гораздо более высоком уровне». Я попытался успокоиться.
«Подождите, не двигайтесь, я быстро его осмотрю». Роман поспешил к нему, поддерживая его и наклоняясь, чтобы осмотреть ноги. «Похоже, вы потянули несколько мышц, длительное использование в таком состоянии может привести к их разрыву, если вы не будете осторожны. Есть несколько разорванных кровеносных сосудов, и вы расширили некоторые вены, которые скоро воспалятся. Я также вижу очень слабую микротрещину вдоль голени». Он перечислил все.
«Какой вердикт, Роман?» — спросила Ольга.
«…В экстренной ситуации это приемлемо». Роман снова встал. «Конечно, я отведу его обратно в свой кабинет для более тщательного осмотра. Но… если это всё, что произошло в полевых условиях, то это не так уж плохо и приемлемо. Правда, эффект от заклинания, вероятно, составляет лишь около пятой части от уровня более опытного варианта».
«Для первой попытки это приемлемые параметры, молодец», — снова похвалила Ольга. «Роман, отведи его обратно в свой кабинет, чтобы еще раз все проверить и убедиться, что мы ничего не упустили».
«Занимаюсь этим, директор». Он кивнул. «И держите подкрепление наготове, я хочу посмотреть, не возникнут ли еще какие-либо проблемы после этой короткой прогулки», — сказал Роман, выводя южного мага из комнаты.
Я смотрела им вслед, но обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ольга слегка подняла кулак вверх. Она моргнула, заметила меня и слегка покраснела от смущения. "...притворись, что не видела", — твердо сказала она.
«Что видишь?» — я задумчиво улыбнулась, но сдержала смех. — «Соответствует ли это вашим стандартам, директор?»
«Ты отлично поработала, Шимода. Нам просто нужно научить их быстро и эффективно применять оружие без серьезных травм, и тогда они, как минимум, смогут работать в полевых условиях», — усмехнулась Ольга. «А я могу похвастаться перед инвесторами и этими стервятниками, что нам удалось обучить кучу обычных людей чему-то такому сложному, как Усиление, всего за месяц с небольшим! Это должно на время заставить их замолчать и дать мне немного передышки».
По ее словам, эта идея ее весьма воодушевила.
«Значит, вы согласны с моим планом тренировок?»
«Признаюсь, я был и до сих пор остаюсь скептиком, но результаты говорят сами за себя. Нам нужно проработать весь процесс и начать подготовку к притоку новых кандидатов в мастера. Я отложил набор следующей группы до настоящего момента, чтобы оптимизировать процесс обучения. Однако я считаю, что вы готовы принять их прямо сейчас».
«Следующая партия, значит?» — почесал я затылок. — «О каком количестве идёт речь?»
«С учетом вашей нынешней команды и команды А, мы решили, что всего будет пятьдесят кандидатов на звание Мастера. Не все из них прибудут одновременно в следующей группе, но это должно быть подавляющее большинство, за исключением нескольких человек», — ответила Ольга. «Я ожидаю, что они прибудут в течение недели после того, как я дам добро».
«Это даст мне достаточно времени, чтобы всё стандартизировать и наладить работу моей нынешней команды». Я буду немного занята, но это также укрепит мои позиции среди сотрудников. К этому моменту я почти уверена, что Ольга очень высоко оценила мои таланты.
Всё шло не совсем гладко. У меня не было опыта преподавания в течение длительных периодов времени. И большинство тех, с кем я общался раньше, были моими коллегами. Поначалу всё шло медленно, пока я не освоился с основами работы с полными новичками.
Но, судя по всему, после стольких лет работы это принесло свои плоды.
«Простите, директор». В открытую дверь постучали, и Водиме вежливо прервал разговор.
"Кирштария". Ольга тут же перешла на довольно ровный тон, та легкая нежность, которую она проявляла ранее, почти полностью исчезла.
«Полагаю, вас следует поздравить с вашей радостью?» — спросил он.
«Первое испытание прошло успешно». Я этого не скрывал.
«Замечательно. Возможно, стоит написать статью о практическом применении», — рассеянно произнес он, но моргнул и, казалось, собрался с мыслями. «Прошу прощения, у меня, кажется, возникла какая-то мысль. Но я пришел попросить вас присутствовать завтра, так как буду собирать команду А для проведения командного упражнения. Хотя я не ожидаю, что вы будете участвовать во всех аспектах работы моей команды, я надеялся, что вы придете и познакомитесь с ними на случай чрезвычайной ситуации, когда вам придется занять место Берил. И я считаю, что вам будет полезно пообщаться с ними, несмотря ни на что, поскольку вы являетесь лидером команды Б».
«Я смогу найти время, и с нетерпением жду встречи с остальными членами команды «А».»
«Прекрасно». Лидер команды «А» ярко улыбнулся. «Сингулярность приближается, но я считаю, что несколько совместных тренировок сотворят чудеса в худшем случае».
Верно, они скоро начнут развертывание, должно быть, как только прибудет следующая группа стажеров. На первый взгляд это кажется странным, но они собираются «атаковать» сингулярность именно в тот момент, когда представится возможность, оставив достаточно времени, прежде чем ситуация перерастет в критическую. Это значит, что в худшем случае, если команда А потерпит неудачу, у нас все еще будет время для адекватного ответа, то есть для команды Б.
Даже в этом случае у нас все равно будет несколько месяцев, чтобы провести обучение и решить проблему, прежде чем она перерастет в непоправимый ущерб.
Что ж, не могу сказать, что испытывал большую уверенность, учитывая причину своего пребывания здесь. Но думаю, что получу ответы на многие свои вопросы, когда Сингулярность приблизится чуть позже.