Я последовал за Одином в Аид.
Место, ну, технически, и человек тоже. Теперь, когда я об этом думаю, довольно странно, что он назвал подземный мир в свою честь. Не из-за гордыни; это я могу понять от бога. Но из-за того, как это усложняет различение глаголов.
Тем не менее, я быстро заскочил внутрь, и Аид, а также Зекрам, уже были там и ждали меня.
Я почти забыл, что к нам присоединился Зекрам.
Да, наша маленькая тайная клика, цель которой — воскресить библейского Бога. Меня, полудемона, сына Люцифера. Двух языческих богов и самого настоящего дьявола Баэля.
Где-то там есть шутка, но мне показалось, что даже не стоило бы её рассказывать.
«Я слышал, ты одержал триумф и ошеломляющую победу». Первым заговорил Зекрам, хотя, похоже, он дал Аиду возможность высказаться первым, но бог не счёл это необходимым.
Если в чём-то Зекрам и был хорош, так это в соблюдении приличий. Как «хозяин дома», Аид должен был иметь возможность первым поприветствовать нас, и тому подобное. Очевидно, ни Одину, ни мне это было совершенно безразлично, но было интересно наблюдать, как легко Зекрам всё же соблюдал правила этикета.
«Что-то вроде того». Честно говоря, всё было довольно сложно. «В основном всё уладилось, осталось только решить логистические вопросы».
«Не нужно ничего объяснять. Зачастую послевоенные нужды оказываются сложнее, чем сама война», — промычал Зекрам.
«Он прав», — вмешался Один. «Награды, грабежи, наказания. А потом еще и организация вывода войск… тут много чего нужно учесть».
«К счастью, я там совершенно бесполезна, поэтому смогла вернуться немного раньше». Я рада, что все мои девушки достаточно компетентны, чтобы мне не приходилось заглядывать им через плечо. «Хотя, раз уж этот вопрос поднялся, то он привлечет внимание почти всех фракций. Скандинавов, греков, кого угодно».
Аид, который, казалось, был чем-то обеспокоен, насторожился. «Какие неприятности мне теперь достанутся?»
«Не конкретно ваши колени, а Олимп в целом». Я уточнила.
«Это не сулит ничего хорошего», — проворчал Один. «Просто сними пластырь».
«Это не обязательно плохо. В основном, довольно много людей оказались в ловушке в Царстве Фей и сумели выжить и построить там своего рода город. Время и пространство там совершенно дезориентированы, поэтому они пришли из разных эпох. Викинги с крестоносцами, самураи с ветеранами мировых войн…» Там смешивалось множество культур. «Достаточно сказать, что трудности закаляют, и они жили там веками, многие из них — несколько сотен лет. И многие из них были высокого уровня силы, некоторые могли быть высшего класса, и почти каждый взрослый был как минимум среднего класса».
Все они были умны; им потребовалось лишь мгновение, чтобы осознать последствия.
«Да уж, высадить их обратно в человеческий лес было бы нехорошо», — фыркнул Один.
«Похоже, мы пришли к согласию, Всеотец», — Аид постучал по столу. «Предполагаю, что именно Такамагахара проникнет в другие пантеоны?»
«Да, Аматерасу уже в курсе и скоро начнет выяснять ситуацию, поскольку это проблема мирового масштаба».
«Тогда мне не стоит об этом беспокоиться. Однако я благодарен за предупреждение заранее. Я могу поговорить с братом, сообщить ему новости и сказать, что это был жест доброй воли со стороны Изанами, которая скрыла наши встречи. Он оценит это и поверит, что получает дополнительную заботу, что заставит его ответить взаимностью, когда он ответит на звонок Аматерасу». Хадес, по сути, высказал свои мысли по этому поводу.
Это хорошо; Аид, по сути, лишь намекнул, что Зевс не стал бы использовать эту возможность, чтобы сеять смуту, если бы считал, что с ним так хорошо обращаются, несмотря на то, что это было бы выгодно и ему, и Олимпу.
Ведь кто бы не хотел увидеть толпу верующих, обладающих такой силой?
«Ты случайно не столкнулся ни с одним демоном?» — спросил Зекрам.
«Ни одного, нет». Я покачал головой.
«Я многого и не ожидал». Он тихо вздохнул, явно огорченный тем, что не получает никаких «льгот», как все остальные.
«Что ж, им всегда рады в Асгарде. Мы вербуем всех желающих, главное, чтобы вы не были мерзавцами», — довольно легко заявил Один.
«Кстати, об этом тоже, не захочет ли Идунн позаботиться о другом дереве? Причина, по которой они прожили так долго, имея человеческую продолжительность жизни, заключается в том, что их приютило дерево фей, и они буквально тратили его жизненную силу, чтобы оставаться в живых».
Один моргнул, явно удивленный этим. «Она, наверное, будет в восторге. Особенно если это дерево, о котором ты говорил, „хорошее“ и захочет с ней подружиться. Девочка и так проводит так много времени, ухаживая за золотыми яблонями, хотя они не требуют особого ухода. Было бы хорошо, если бы у нее появилась компания». Он потер бороду.
Я кивнул, пока не строив никаких конкретных планов.
Это была моя признаемая слабость; я бы очень хотела защитить и поддержать любящего и самоотверженного родителя.
Я пообещал ей помочь людям; взять её с собой тоже несложно. Один не будет против, если они со всех концов света приедут к ней в Асгард.
Но это уже на потом; Ясака и остальные еще даже не звонили мне, чтобы я помог им с человеческими проблемами. Они все еще занимаются урегулированием всех вопросов в замке Зимнего Двора.
«В любом случае, меня сюда позвали не для этого, Аид». Я предоставил ему слово.
Бог Смерти выглядел раздраженным, не на меня, а просто в целом. Он перестал стучать по столу, словно собирая мысли. «Недавно я разговаривал с отцом. Он сообщил мне, что Бригада Хаоса завладела Граалем Сефирота».
"...чёрт возьми." — выпалил Зекрам.
Мы все как-то посмотрели на него.
«Если бы он этого не сказал, я бы сказал», — заявил Один.
«Я не хотел сеять смуту, пока не проверил это сам. У меня нет конкретных доказательств, но я заметил некоторые странные несоответствия, и я считаю эту информацию верной», — добавил Аид.
Теперь я нетерпеливо постукивал по столу. «Могу подтвердить. Ажи Дахака появился во время войны. Учитывая, что Кром Круах тоже там был, нетрудно сложить два и два».
«Поправьте меня, если я ошибаюсь, но, насколько я помню, Ажи Дахака был убит примерно 2200 лет назад?» — спросил Зекрам.
«Примерно так». Один кивнул, потирая бороду. «Это был последний раз, когда я видел, как Ра демонстрирует свою силу. Забавно, но это был и последний раз, когда EX Кугера появился на публике, хотя такие появления были довольно редкими. Я узнал об этом только постфактум, но, кажется, этот глупый дракон бесчинствовал, напал на Японию по какой-то причине, затем переместился через Азию и оказался в Египте. Ра внезапно появился и начал драться, затем к нему присоединился Изанаги и помог окончательно усмирить дракона».
«Это хорошо описывает и те события, которые я помню», — кивнул Аид. «Он был особенно опасен, потому что мог по своему желанию и в огромном количестве создавать клонов, обладающих немалой силой. Многие небольшие религии упоминают «Великий потоп» из-за его действий, разбрасывания мощных заклинаний и тому подобного».
«Боже, почему тогда мир казался таким хаотичным?» — я с досадой покачал головой, услышав об этом.
«Это было интересное время», — усмехнулся Один. «Всегда что-то происходило, всегда драка, всегда... что-то».
Я рад, что меня тогда не было на свете. «Да, он создал кучу клонов и помогал феям. Хотя, похоже, он отступил и не принимал активного участия в их делах, скорее, это была лишь символическая попытка».
«Я не удивлен. Уверен, его гордость не позволила ему охотно „выполнять приказы“». Аид пренебрежительно махнул рукой.
«Было ещё кое-что. Появился злой бог Балор. Я сражался с ним; он был надоедлив, но ничто по сравнению с Кроносом, даже если оба они использовали свою власть с течением времени. Скорее наоборот, он казался сильно ослабленным, как будто его не воскресили должным образом».
И Аид, и Один моргнули.
«Это невозможно», — первым заговорил Один. «Дракон — это одно, а воскресить истинного бога — совсем другое. Технически это возможно, но необходимые для этого обстоятельства просто абсурдны».
«Я согласен со Всеотцом; Грааль, хотя и обладает огромной силой, — это лишь одна грань могущества библейского Бога, облеченная в физическую форму. По вашим словам, это лишь малая часть его власти, заключенной в этом устройстве. Даже ему было бы трудно воскресить Бога на пике его могущества», — добавил Аид.
Я пожал плечами. «Я рассказываю вам то, что знаю. Но вот что ещё: я поговорил с Великим Красным — вернее, он кое-что мне рассказал, и я слушал, не боясь обделаться. Но он назвал это слиянием Бога и Дьявола. И наконец, Кром Круах забрал Глаз этой твари после того, как я её победил. Если я не ошибаюсь, существует Священное Оружие, которое использует его Злой Глаз для питания».
"...сопляк, ты что, пошёл беспокоить этого чёртова дракона в пространственно-временном разрыве?"
«Он меня вызвал». Я быстро стал защищаться.
«У меня так много вопросов».
— Нет, — строго ответил Аид. — Если это существо сочло нужным поговорить с тобой, я не буду вмешиваться. Я слышал от Никс и Гипноса, насколько оно ужасно, и мне не нужно было самому с ним сталкиваться.
Наступила короткая пауза, пока я принимал его точку зрения, и я не мог найти в ней ничего предосудительного. Хотя теперь меня беспокоил один вопрос.
«Учитывая, что Морфей — бог снов… как это связано с… ну, вы понимаете?» — спросил я.
«Поверишь ли ты мне, если я задам ему тот же вопрос много веков назад?» — фыркнул Аид. — «Он ответил, что Дракон Снов не беспокоится о нём и других богах, связанных со Снами, если только они сами не мешают ему или не выполняют свою работу должным образом. И, если уж на то пошло, он наказывает тех, кто препятствует работе Богов Снов, считая это своей „территорией“».
Хм.
Значит, он для них как главный босс. Мне показалось, что он действительно серьезно относится к своим обязанностям.
«Как бы ужасно это ни было, у меня есть и хорошие новости», — снова заговорил Один. «Я иду по следу, чтобы узнать, где находится Крест, и планирую заполучить его».
— Знаешь, где это? — оживился Зекрам. — Это место потеряно уже много лет, по крайней мере, я так слышал.
«Если мои источники верны, то, судя по всему, это какая-то старая церковь в Германии, глубоко под землей. Я почти уверен, что когда-то это был конспиративный дом нацистов, где спрятано много других вещей. Там живет группа людей, не связанных с церковью, так что посмотрим», — заявил Один.
«Любопытно. Если говорить о наших успехах, то я знаю, где находится Туринская плащаница; я знаю это уже много веков. Я соберу небольшую группу доверенных лиц и украду её, не поднимая большого шума», — сказал также Зекрам.
Я представляю, как Зекрам находит других старых демонов, и они начинают кричать: «Ты, сукин сын, я в деле!», планируя крупное ограбление.
Возможно, в молодости я слишком много смотрел фильмов…
«Тогда четыре из пяти окажутся в наших руках», — промычал Аид.
«К сожалению, самая неприятная задача нам не по силам», — Один цокнул языком. — «Но давайте сначала разберемся с самыми простыми».
«Мне также следует упомянуть мою потомку. Ваша другая прародительница пробудилась от спячки; возможно, она попытается встретиться с вами в какой-то момент. Если Венелана об этом не упоминала, можете ожидать, что она сделает это в ближайшее время».
"Мой другой предок? Дьяволица Гремори?" Я смутно помнил, что она все еще где-то рядом, как и Зекрам; я просто никогда не задумывался об этом.
«О, она такая забавная», — рассмеялся Один.
Зекрам, однако, издал долгий вздох. «Она... сложная. Спроси Венелану; она достаточно хорошо разбирается в этом, чтобы ответить на любые вопросы». Казалось, он не хотел иметь с этим ничего общего.
«Как поживает старый эльф? Слышал, он сходил туда помочь. Он даже привёл с собой эту большую опасную лапшу», — внезапно спросил Один.
«Э-э... да». Я почесал затылок. «Это действительно произошло. Просто... не удивляйся, если Йормунганд немного травмирован...»
Один моргнул. «Думаю, я не хочу знать подробности».
«Вероятно, это к лучшему».
Я знаю, что, скорее всего, обделаюсь от страха, если проснусь посреди ночи и увижу в окне кровавую луну.
«Если больше нечего сказать, не хочу показаться невежливым, но я сную и брожу, только что вернувшись со всего мира». Я огляделся, а затем сосредоточил взгляд на Аиде.
Аид небрежно махнул рукой. «Идите, я сказал свое. Спасибо за любезность, несмотря на поспешный вызов».
Я кивнул ему, затем открыл портал и шагнул сквозь него.
(Перенос строки)
Вместо того чтобы сразу же возвращаться домой, я понял, что у меня еще есть немного времени, так что почему бы не навестить дедушку?
Зельретч сидел за своим столом, то поднимал на меня взгляд, то снова опускал его. Он буквально прижимал стакан с чем-то ко лбу.
"Осмелюсь спросить?" — я посмотрела на него.
«Я связался с Руби, чтобы узнать, что произошло с её точки зрения», — сказал он с невозмутимым видом.
Ах.
Этого будет достаточно.
Так что, я полагаю, Рин вернулся домой, раз он смог снова связаться с Руби, и я знала, что Рин позаботился о том, чтобы Руби чувствовала себя «в безопасности» после встречи.
«Ну, в итоге всё обошлось», — сказала я, пытаясь его подбодрить.
«Как-то так получилось». Он хмыкнул и вздохнул. «Как дела, Вильгельм? Давно мы не общались, и ты многое пережил в последнее время».
Я вздохнула и, как делала это много раз в прошлом, сел напротив него на стул. «После всего этого хочется просто куда-нибудь спрыгнуть».
«Тогда почему бы и нет?» — спросил он.
Я покачала головой из стороны в сторону. «Честно говоря, я и так себе это обещала, но сейчас пытаюсь оправдать это перед собой».
«Посмотрите на это с другой стороны: есть ли какие-либо причины, по которым вы не можете этого сделать?» — предложил он.
Я поджала губы, с трудом находя ответ на этот вопрос. «Им по-прежнему нужна моя помощь в некоторых вещах».
«Они могут позвонить вам в любое время».
«Они всё ещё заняты».
«Все заняты; это не значит, что вы им нужны».
«Я чувствую себя виноватым за то, что сбежал, пока они еще разбираются с этой неразберихой». В конце концов, я остановился на этом варианте.
«Ах, это, пожалуй, сложнее оправдать. Но, честно говоря, чего бы ты мог добиться, если бы постоянно стоял у них над плечом?» — спросил он, хотя и риторически, и он был прав. Я сам уже об этом говорил, но иногда чувства нерациональны.
Честно говоря, я просто хотела, чтобы он сказал мне уйти, не испытывая при этом чувства вины.
«Хорошо, я позволю себе еще один рабочий отпуск. Немного приключений и немного работы в одном флаконе».
«Забавно, что вы только что исследовали совершенно новый мир, но при этом считаете желание отправиться в другое место „отпуском“ от этого», — заметил Зельретч.
«Я понимаю, как это может звучать с этой точки зрения, но это совсем другое. Это тяжело — держать в своих руках жизни других людей, нести ответственность за вещи, которые могут привести к смерти. Я не лидер, дедушка. У меня нет той же твердости характера, что у Ясаки, Артории и остальных, которая позволяет им руководить так, как они. Я ненавижу эту ответственность».
Зельретч тепло улыбнулся. «Ах, какой юношеский ответ. Не всё врождённое; может быть, через несколько лет ты будешь думать иначе».
«Да-да», — я закатила глаза. «Я просто хочу бегать без этого тяжелого груза на плечах. Меня вполне устраивает забота о тех немногих людях, которые мне дороги. Я не такая, как они; я не герой, не король и не лидер».
Дедушка кивнул в знак согласия. «Прежде чем я забуду упомянуть, ты ведь не забыл о том, что тебе сказала Лорелей, верно?»
"Аукцион "Поезд Мистического Глаза"? Да, я не забыл. У меня ещё должно быть время, правда?"
«Это не произойдёт немедленно, так что пока всё в порядке».
Я кивнул. «Салем хорошо провела здесь время; я посмотрю, захочет ли она пойти со мной на аукцион еще раз». Я машинально высказал свои мысли.
Зельретч откинулся назад. "Каковы твои цели?"
Я вытащила свою палочку и покрутила её в руках. «В свободное время я хотела лучше овладеть этой ветвью магии и усовершенствовать ещё кое-что. Меридия помогает мне создавать мистический код для одного заклинания. И, возможно, найти материалы для улучшения моего заклинания Жадности — это мой отравленный меч Гоблина. И всё остальное, что попадётся мне под руку».
Зельретч снова что-то напевал себе под нос, погруженный в размышления. «У тебя всё ещё есть тот список мировых линий, который я тебе дал. Там была одна, о которой я только что подумал. Твой меч пропитан различными веществами, но ты ведь ничего не добавил, чтобы улучшить его металлическую структуру, верно?»
Я сразу понял, о чём он говорил. «Теперь, когда ты об этом заговорил, нет. Это всё ещё чисто гоблинское серебро».
«Я знаю, что где-то есть один металл; я могу помочь вам просмотреть список, чтобы посмотреть, смогу ли я его снова найти. Но как он назывался…? Вибро…Вибраниум? Это был особенно примечательный металл, потому что помимо своей физической структуры — которая сама по себе впечатляла для обычного металла — он обладал способностью противостоять магии».
"О? Мне любопытно." Металл, способный противостоять магии; идеально подошел бы для моего меча, защищающего от магии.
"Попробую вспомнить, где я это записал..."
(Перенос строки)
После того, как я провел некоторое время с дедушкой и набросал план действий, я с радостью открыл портал домой.
Я бы, по крайней мере, подождал несколько дней, прежде чем отправляться в новый мир для исследования. Я немного поразмышлял об этом и пришел к выводу, что одним из моих любимых занятий было открытие новых миров и их особенностей.
По своей сути я исследователь.
Как только я вернулся домой, я тут же остановился и изо всех сил старался не издать ни звука.
Прямо передо мной склонилась знакомая голова со светлыми волосами, и я понял две вещи.
Во-первых, Жанна вернулась.
И, во-вторых, её ягодицы по-прежнему были великолепны.
Я ничего не мог с собой поделать.
Я сильно шлёпнула её по попе, наблюдая, как она на мгновение затряслась, прежде чем она с громким визгом повернулась.
"Ииии!" Она спрятала руки за ягодицы, быстро поправила позу и повернулась ко мне. "Вильгельм!" — снова вскрикнула она, увидев, что это я; ее щеки тут же покраснели.
«Я ничего не смогла с собой поделать; соблазн Жанны был слишком велик, чтобы я могла устоять».
"Не смей так называть мою задницу!" — выпятила она, а затем легонько ударила меня кулаком по плечу.
Несмотря на ее «возмущение», я быстро крепко обнял ее.
«Я скучал по тебе, Жанна», — сказал я ей. Несмотря на то, что мы оба были там, я долгое время не виделся с ней.
«Мы… мы виделись всего неделю назад», — пробормотала она, запинаясь.
«Это слишком долго; мне нужно заряжать свои батареи Jeanne хотя бы раз в день».
«Ий!» — она снова надула губы. — «Не дразни меня», — тихо сказала она.
Безусловно, стоило отложить следующее приключение хотя бы на день-два, если это означало, что я смогу еще немного этим заняться перед отъездом.
В любом случае, я с нетерпением ждал, что этот новый мир мне приготовит.