В целом, это было довольно вежливое «приглашение». Конечно, тон был не таким, будто оно было необязательным , но всё же я слышал и гораздо худшие варианты. А учитывая, что оно исходило от существа, способного мгновенно стереть меня с лица земли одной мыслью, я думаю, мне следует хоть немного оценить такой подход.
Тем не менее, я немного запаниковал.
"Меридия…" — очень тихо пробормотала я себе под нос.
Я подумывал достать Рассветный клинок и помахать им, чтобы привлечь её внимание.
« Можете идти». Я почувствовала, как её слова коснулись моих ушей.
Ну… ладно тогда.
Я знаю, что она не стала бы намеренно причинять мне вред, но я также знаю, насколько яростно она была против моих связей с другими даэдрическими лордами.
А моя небольшая группа смотрела на меня, словно ожидая, что я приму решение, хотя я совершенно не знала, что делать. Меридия дала добро, но я не была в восторге от личной встречи с ещё одним человеком такого же уровня.
«Вы сказали, что вас зовут Карлия?» Я посмотрела на женщину в её, надо признать, крутых доспехах.
«Нет, он сказал, что я такая». Вероятно, она сердито смотрела на Сасаки сквозь маску. «Но да».
«Просто из любопытства, какая связь между Меридией и Ноктюрнал?»
«Я никогда не слышала ничего о враждебных отношениях», — довольно быстро сообщила она мне. «Но вам не стоит слишком беспокоиться, моя Госпожа справедлива и рассудительна. Пока вы не будете делать ничего, что чрезмерно оскорбляло бы её или воровать у неё…» — на последней части был сделан большой акцент. — «—то всё будет хорошо».
«А что, если я откажусь от этого приглашения ?» — спросил я исключительно из любопытства.
« Теоретически , она была бы крайне недовольна, но для вас это не имело бы существенных последствий. Однако я не советую переходить дорогу Богу без очень веской причины».
Я неосознанно взглянула на Одина, который пожал плечами, словно соглашаясь с тем, что она права.
«Тогда покажи пример». Я наконец сдался.
Она не стала сразу идти впереди. «В приглашении было указано конкретное ». Она взглянула на остальных, кто был с нами.
Не нужно было быть гением, чтобы понять, на что она намекает.
«Мы будем ждать вашего возвращения», — просто сказала Скатах. «А если вы не вернетесь, я буду знать, кого убить».
Карлия молча смотрела на неё, и хотя я не видела её лица, я почти уверена, что она бы широко раскрыла глаза.
«Всё в порядке, мы пойдём посмотрим город, пока вы тут занимаетесь своими делами». Джинн, похоже, это не волновало, и, честно говоря, я думаю, она предпочитала держаться подальше. Встреча с божественными существами её не особенно вдохновляла, за некоторыми исключениями. Она не была похожа на Медею, которая почти отшатывалась от этой идеи, но, честно говоря, это её не интересовало.
В этом плане я не могу её винить, вероятно, у неё есть некоторые сомнения из-за её собственных создателей.
«Я составлю им компанию», — улыбнулся Сасаки.
Значит, всё ясно.
«Хорошо, тогда давайте разберемся». Я вздохнула. «Пожалуйста, покажи дорогу».
[***]
На самом деле, оно находилось не так уж далеко. Чтобы его найти, нужно было пару часов идти пешком от Рифтена, вверх по склону горы, но в целом неплохо.
«Вот мы и здесь, в тайном храме Ноктюрнал и доме Соловьев, Сумеречном Гробнице», — представилась она, и её голос звучал не слишком воодушевлённо, а скорее саркастически. Она подчеркнула, что это должно быть тайное место, известное только её народу, но вот мы здесь.
«В чём тут секрет?» — спросил Один.
«Простите?» — спросила женщина.
«Ну, не хочу показаться невежливым, но это стальная дверь, встроенная в склон скалы», — заметил Торум.
"Его -"
«А к нему вела пешеходная тропинка», — добавил я.
"Это –"
«Да, и там были каменные столбы, обозначающие тропу. А когда мы подошли ближе, увидели горящие жаровни», — продолжил Торум.
«…сюда никто не приходит».
«Мы примерно в 30 минутах от крупного города», — услужливо добавил Один. «Смотрите, кто-то вырезал свое имя на этом каменном обелиске. „ Одвр был здесь“» .
«Просто… просто следуй за мной». Она глубоко вздохнула.
«О, кстати, на двери изображен тот же символ, что и на ваших доспехах», — заметил я.
Странно, что ты не видишь лица человека, но можешь почувствовать его взгляд.
«И ещё кое-что вспомнилось. Вы ведь состоите в гильдии воров, верно?» — спросил я нашего гида.
«Полагаю, это тоже уже не секрет. Да, это так. Я нынешний лидер Гильдии Воров». Она кивнула.
«Смутно помню, что некоторое время назад я выставлял заказ на меч из синего стекла, и в итоге его выполнили вы». Материал, из которого был сделан Мираж. Черт, как будто это было много лет назад. И… наверное, технически так и было? Учитывая, сколько времени я провел в Стране Теней.
Она остановилась. "Это были вы?" Она повернулась ко мне с некоторым удивлением в голосе.
"...Что-то не так?"
«Нет, я просто удивлена, что встречаюсь с человеком, который так переплатил за этот меч». Она фыркнула. «Но… наверное, я должна вас поблагодарить. Это было очень трудное время, и внезапный приток золота помог больше, чем вы можете себе представить». Ее прежнее раздражение, казалось, немного рассеялось. «Пойдемте внутрь», — сказала она, подходя к двери. «Вход запрещен для всех, кроме Соловьев. Вам нужно…»
«Буп». Один прижал свою палку к двери, и она засветилась разными способами, скрипя и скрежеща, начиная открываться.
Она ничего не сказала, лишь глубоко вздохнула и, не произнеся ни слова, вошла внутрь.
Честно говоря, всё было… примерно так, как и следовало ожидать. Меня совсем не впечатлило, когда она назвала это место храмом богини. Из всех гробниц, которые я посетил в Скайриме, эта показалась мне просто очередным типичным образцом.
«Я отведу тебя во внутреннее святилище», — сказала она без особых эмоций в голосе, резко повернувшись в сторону и не дав времени на ответ, распахнув деревянную дверь и уйдя.
«Внутри оказалось намного больше, чем я себе представлял», — тихо сказал Торум.
По мере того, как мы продвигались вглубь, воздух начал меняться. И я был не единственным, кто это заметил. Пока Торум реагировал, Один тут же насторожился.
Мне тоже было знакомо это чувство, словно мы вошли в личное царство Бога.
Пламя жаровен мерцало, оно уже не было красным и оранжевым, а стало фиолетовым и черным.
Над нашими головами, вдоль потолка, витала неестественная темная энергия.
И я почувствовал, как по спине пробежал довольно жуткий холодок.
Я почувствовал это ещё до нашего прибытия. Нас отделяла от потустороннего мира всего лишь простая дверь . А то, что находилось по ту сторону, было чем-то, с чем смертным не следовало сталкиваться. И тогда я понял, почему это место было посвящено как «тайный храм» столь могущественной Сущности.
За этой дверью уже не было Нирна.
Я был почти уверен, что Меридия знала о происходящем, и поскольку она меня нисколько не отговаривала, я ничего не сказал.
Даже если каждая клеточка моего существа говорила мне не идти туда, я стиснула зубы и двинулась вперед.
Карлия, казалось, совершенно невозмутимая, толкнула дверь, и чужой воздух коснулся наших лиц.
Там был странный алтарь, в центре которого находился бастион из какой-то темной жидкой субстанции, а в треугольной форме располагались три платформы, представляющие разные фазы луны. И эта же жидкая субстанция протекала через трещины в определенных углублениях по всему полу.
«Владычица Ночи, ваша верная Слуга зовёт вас». Карлия тут же пала ниц перед странным алтарём. «Я исполнила ваш приказ и привела тех, кого вы искали, в вашу внутреннюю комнату».
Воздух в комнате затих, а затем, словно вибрируя, закружился вокруг алтаря, жидкость внутри которого ярко блестела, контрастируя с темными цветами, из которых он состоял. Над ним появилась фигура, парящая в темных одеждах, с двумя бродягами по обе стороны от нее.
Черты ее лица было трудно различить, и даже нижняя часть тела была размытой, словно я смотрел на мираж. Едва различимые волосы из-под капюшона, их цвет напоминал мне цвет волос Никс.
Ее глаза были подобны галактикам, излучающим силу.
В целом, если не принимать во внимание ее первоначальный образ властной личности , у нее был очень… строгий характер. Я бы почти сравнил его с характером школьной учительницы, с ожиданием смотрящей на своих учеников.
«Молодец, Карлия». Ее голос чем-то напоминал голос Меридии. Он был слегка ровным, но с оттенком авторитетности. «Вижу, ты справляешься с такими обременительными задачами». Сарказм был очевиден для всех.
Женщина, о которой шла речь, благоразумно промолчала.
Я не знаю, что происходило, но, судя по всему, она была не слишком довольна своей подчиненной в данный момент.
«Хм». Богиня обратила на нас внимание. «Да, дитя пророчества, Драконорожденный». Она оглядела Торума.
«Приветствую вас, госпожа Ноктюрнал». Торум склонил голову.
«Вежливая». В ее тоне чувствовалось то же безразличие. «Это не должна была быть наша первая встреча, но, похоже, полотно Судьбы можно перевернуть ». Ее взгляд пронзил меня, когда она это сказала, и я почувствовал, как по спине пробежала дрожь, но она не остановилась на мне. «И Иностранный Бог».
«Я Один, бог Асгарда. Мне доставляет удовольствие встретиться с такой богиней, как вы», — искусно произнес Один.
Ноктюрнал удивленно подняла бровь. «И скажите мне, бог Асгарда , что привело вас в наши владения?»
«Любопытство», — просто сказал Один.
«Ах, самая простая, но в то же время сложная логика, которая движет даже нами». Богиня тихонько напевала, и наконец, её внимание переключилось на меня. «А потом есть ты ».
«Приветствую вас, леди Ноктюрнал», — вежливо поприветствовала я её.
В отличие от них обеих, она не ответила на мое приветствие.
Богиня скрестила руки, уставившись на меня, и я решил, что в данный момент лучше воздержаться от комментариев. Наконец, Богиня нахмурилась и подняла палец, тени в комнате закружились и поглотили нас.
Я не сопротивлялся и не пытался убежать от того, что она делала. Если она хотела причинить мне вред, ей было бы довольно легко это сделать, я не думал, что она пошла бы на такие крайние меры, если бы просто хотела, чтобы я исчез.
Всё погрузилось во тьму, полную и абсолютную темноту, не осталось ни единого источника света.
Постепенно что-то выглянуло из-за стен, и, словно тени начали отступать, я уже не стоял внутри храма.
Вокруг меня сияли звезды, словно я внезапно оказался в самых глубинах космоса. Кометы проносились по звездному небу, созвездия словно вибрировали в своих пятнах среди бесконечных огоньков. Пульсирующие квазары, усеивающие галактики, и многочисленные туманности, добавляющие красок ночи.
Одна туманность, в частности, имела довольно знакомую форму… и я понял, что это такое, как только она моргнула .
Что ж, в данный момент я чувствую себя совершенно ничтожным.
Вскоре я смог разглядеть смутные очертания ее фигуры на фоне ночного неба. И они начали уменьшаться, медленно превращаясь в силуэт «человека», а не существа, способного обращаться со звездами как с шариками.
Она вновь появилась, стоя на пустоте космоса, словно на твердой земле.
Теперь я мог составить о ней гораздо более ясное представление.
И я, конечно же, не пялилась на ее ноги, несмотря на то, что «платье», которое она носила, открывало ей руки и ноги по бокам.
«Мы больше не в Нирне», — заявил я.
«Добро пожаловать в Вечную мглу», — безэмоционально произнесла она.
Ну что ж.
Я посмотрел вниз и увидел… целый мир, если можно так выразиться. Как и в цветных комнатах Меридии, где были материки, казалось, что мы стоим над другой «планетой» в космосе.
"Спасибо?"
Она посмотрела на меня с неясным выражением лица, которое постепенно переросло в нечто, напоминающее разочарование. «Как ни посмотри, я не могу этого понять».
"Что ты думаешь?"
«Откуда берутся эти слухи, которые я слышала? Ты всего лишь смертное существо, рожденное в других обстоятельствах. Это как сравнивать Солнце со свечой, но свеча есть свеча, и она все равно со временем сгорит». Богиня скрестила руки, постукивая пальцем по ее коже. «Как долго ты собираешься наблюдать, М̕ḙr̒id͝-̄Nuň̕dḁ́».
Она что-то сказала, и у меня от этого заболела голова, как когда Один бил статую Талоса.
Очень быстро меня окутал знакомый и теплый свет, но особенно что-то глубоко внутри меня вырвалось наружу, образовав силуэт, который я знала досконально.
"У͌р̂-́Др͝á", — ответила Меридия тем же. Отчего я снова вздрогнула от легкой боли.
Две Богини молча смотрели друг на друга. Или, по крайней мере, мне кажется, что они молчали; возможно, они вели разговор или сражались на таком высоком уровне существования, что я не мог этого понять. Хотя, учитывая, как Меридия подчеркивает могущество одной из их богинь в их собственных мирах, я почти уверен, что её здесь нет, а она скорее является небольшой проекцией.
Ноктюрнал взглянула на меня, затем снова сосредоточилась на Меридии. «Ты очень оберегаешь свою смертную питомицу. Я никогда не видела человека, обладающего таким количеством твоих благословений ».
«Что тебе нужно?» — Меридия прищурилась.
«Мое любопытство удовлетворено». Дрожание ее губ сменилось улыбкой, и она посмотрела на меня. «Скажи мне, смертный, каково это – знать, что за каждым твоим движением она следит? Что каждое твое действие контролируется и рассчитывается. Что даже в глубине твоей души ее власть…»
«А, я и так знала», — вмешалась я.
«Ты… знала?» — это почему-то застало её врасплох. «Ты знаешь, что одной лишь мыслью она может лишить тебя свободы воли. Она может стереть саму твою сущность и превратить тебя в одну из своих марионеток».
«Да», — кивнула я. — «Я не против. Я знаю, что ей так комфортнее, и я ей доверяю. Честно говоря, если бы она хотела что-то со мной сделать, есть более простые способы. К тому же, если бы она собиралась что-то сделать, она бы уже это сделала, потому что она слишком часто позволяет мне это сходить с рук. Откровенно говоря, если я захочу…» — я моргнула, с недоумением глядя на себя, потому что собиралась сказать что-то очень личное, чего я бы не стала делать, чтобы защитить репутацию Меридии в глазах других. — «Почему я говорю так прямо?»
«Как долго ты собираешься продолжать свои проделки?» — Меридия нахмурилась.
«Неужели ты думаешь, я позволю говорить мне ложь в моем царстве?» — Ноктюрнал сердито посмотрела на Меридию.
«Ах, неужели на меня действует какое-то заклинание, позволяющее говорить только правду? Странно, что определяет понятие «правда»? Должен ли я признавать то, что говорю, правдой? Может ли это быть частичной правдой? Могу ли я солгать себе и обойти это? Что, если я внезапно удалю свои воспоминания, будет ли это считаться правдой, если я неосознанно солгу?» Я заставил себя снова остановиться. «…простите за это, я не знаю, что на меня нашло».
«Это не ваша вина », — подчеркнула Меридиа. « В данный момент вы склонны говорить правду и говорить откровенно».
Верно.
«И мне трудно понять, в чем смысл этого разговора», — тон Меридии стал кислым. «Почему именно тебя, из всех нас, волнуют мои отношения с ним?»
«Потому что я никогда не думала, что ты будешь вмешиваться в дела смертных », — Ноктюрнал практически усмехнулась. «Я хочу знать почему ».
«Это действительно так важно для тебя?» — тихо спросил я.
Меридия посмотрела на меня и поджала губы. «Секреты — это её вотчина».
«Это действительно секрет?» — я моргнул. — «Ответ довольно прост».
Ноктюрнал цокнула языком. «И с этим я не могу смириться. Понимаешь ли ты, что то, на что нам требуется лишь моргнуть, для смертных заняло бы целые эоны ? Что мы можем терпеливо ждать мгновения, а для смертных прошли десятки тысяч лет? Она — солнце, а ты — мерцающая свеча, которую может погасить лишь легкий ветерок».
«И что?» — спросил я.
"...И что?" — с недоумением повторила богиня в ответ на мой вопрос.
«Я прекрасно осознаю наши различия. И было бы ложью сказать, что у нас нет моментов, когда нам трудно понимать друг друга. Мы совершенно разные по масштабу и глубине, мы мыслим и чувствуем по-разному. И правда в том, что это когда-нибудь закончится. Тысяча лет, десять тысяч лет, миллион лет — неважно. Моё время придёт, и для неё это будет всего лишь мгновение по сравнению со всем её существованием». Я посмотрел на Меридию и улыбнулся. «Но однажды, в далёком будущем, когда я уже превращусь в прах в песках времени, если она сможет оглянуться назад и улыбнуться, вспоминая время, проведённое вместе, зная, что её любили, тогда я буду доволен».
Ноктюрнал посмотрела на меня самым человекоподобным выражением лица, которое я когда-либо видел. Было ли это замешательство, смешанное с оцепенением?
«Отвечая на ваш вопрос, скажу, что я всё это знала, не прибегая к выпытке ответов». Меридия сердито посмотрела на неё.
Богиня быстро вернулась к своему обычному поведению. «Я просто из любопытства спросила», — отмахнулась она, видимо, больше не желая отвечать на вопросы. «Моя истинная цель связана с нитями судьбы, которые оборвались из-за его присутствия».
«Не делай вид, что тебе не всё равно». Меридия скрестила руки.
«Это имеет значение, когда вмешиваются в мои собственные интересы!» — парировала Ноктюрнал. «Драконорожденный сам бы нашёл мой Ключ».
"Торум?" — нахмурился я.
«Хм, это всего лишь предположение». Меридия взглянула на меня. «Не верьте ей. Мы все знаем о стечении обстоятельств вокруг него задолго до его рождения. Мы все пытались переплести свои нити с его собственной, ваша – лишь одна из многих».
«Интересно, это побочный эффект твоих смертных прихотей?» — усмехнулась Ноктюрнал. «Неужели он даже не осознает последствий своих действий? Гобелен судьбы перевернут, и он едва держится на решимости Пожирателя Миров. Если разорвутся еще какие-нибудь нити… я думаю, смертные называют это Разрывом Дракона? Как символично».
«Я здесь не в курсе». — выпалил я, в основном потому, что всё ещё находился под воздействием честного высказывания своих мыслей без особых оговорок.
Они оба посмотрели на меня одновременно, и мне было неловко их прерывать, но они понимали, что в данный момент я не совсем контролирую себя.
«Мой артефакт был украден одним из моих предыдущих Соловьев. Дитя пророчества по воле судьбы оказалось бы связано с ним, и я бы взял его к себе. Ваше присутствие полностью изменило этот сценарий». Ноктюрнал выглядела недовольной.
« Возможно », — уточнила Меридия, вызвав у Ноктюрнал ехидную реакцию. — «Не пытайся возложить на него долг, в котором он не виноват».
«Значит, вы хотите причислить Торума к себе?» Потому что я знала, что это значит гораздо больше, чем просто нанять его в качестве сотрудника.
«Его душа принадлежит Времени , она никогда не достанется мне. Но пока он жив, он будет выполнять мои приказы». Она не скрывала своих намерений.
Ну… если бы Торум выбрал этот путь, это было бы его решение. И пока что у меня к ней не было никаких плохих чувств. То есть, она меня до смерти напугала, но я думаю, это нормально.
И пока что Ноктюрнал не казалась худшим вариантом. Я был на сто процентов уверен, что она просто терпит мое присутствие из-за Меридии, иначе она никогда бы так хорошо ко мне не относилась, но даже несмотря на это, она оказалась гораздо дружелюбнее, чем я думал изначально.
— Чего ты хочешь? — наконец спросила Меридия. — На твой вопрос уже дан ответ.
«Это было совпадение, что он оказался в пределах моей досягаемости, я просто хотела получить ответы и лично увидеть источник хаоса». Ноктюрнал снова оглядела меня. «Однако теперь я чувствую в тебе нечто, чего я желаю. Покажи мне это».
Прежде чем я успел ответить, она протянула ко мне руку, и я почувствовал, как кто-то роется в моем кольце-хранилище.
В ее руке появился очень знакомый флакончик с золотистой жидкостью. «Какая странность, я хочу это попробовать».
«Жидкая удача».
«Хм, это название вполне подходит». Богиня посмотрела на него. «Полагаю, оно сделано из того, чего здесь нет. У вас есть ингредиенты, из которых оно сделано?»
"Я делаю…."
«Я предложу вам обмен».
Я взглянула на Меридию.
«Удача — это тоже её стихия», — рассказала Меридиа. «Можете попросить что-нибудь, если хотите, это незначительная сделка, поэтому не ждите многого».
Сначала я хотел пошутить по поводу награды, которую попросил у Меридии, но почувствовал, что как только эти слова слетят с моих губ, я не смогу удержаться от того, чтобы рассказать несколько неловких вещей. И хотя мне нравится подшучивать над Меридией, я не делаю этого на людях .
«Можете ли вы предложить Торуму лучшие условия при приеме на работу?» Честно говоря, я не знала, о чем еще просить, и немного боялась высказать что-то ценное. Если бы Торум потенциально мог «работать» под ее началом, то лучшие условия были бы кстати, верно? В худшем случае, он бы ей отказал, и я бы не сильно расстроилась, если бы упустила возможность получить что-то лучшее.
«Вы просите меня предложить ребёнку более выгодные условия?» — Ноктюрнал странно посмотрела на меня.
«…Да?» — неуверенно ответил я. — «Это проблема?»
Она помолчала немного. «Я сейчас с ним разговариваю, и он еще не отверг мои условия». Она замолчала. «Хорошо, я приму это в качестве платы. Изначально я собиралась сделать его своим хранителем ключей, но я дарую ему второй из своих артефактов. Его нежелание меня раздражает , однако я позволю ему почувствовать вкус власти, которой он будет обладать, если примет это предложение, в течение некоторого времени до этого. Это та милость, которую я ему дарую, приемлемо ли это?»
«Да, спасибо». Я не ожидал многого, но с удовольствием приму это.
Пробный запуск Thorum? Конечно, почему бы и нет.
Похоже, она по какой-то причине действительно его хочет, и та другая девушка хорошо отзывалась о Ноктюрнал, а Меридия… не была враждебна.
"Можно задать вопрос?"
«Это пособие вам положено в связи с характером этой встречи ». Ее взгляд, обращенный к Меридии, был всем необходимым объяснением. И снова я почувствовала себя достойной благодаря ее присутствию.
«На самом деле, это два вопроса. Во-первых, вы обращаетесь ко всем нам одновременно, так что же происходит с Одином?»
«Иностранный бог». Богиня нахмурилась. «Он меня раздражает».
"...Он же с тобой флиртует, правда?"
Она не подтвердила это, но выражение её лица говорило само за себя.
«А вы ведь хотели принять Сасаки Кодзиро в свой орден, верно? Сделать его Соловьем?»
«Это существо в высшей степени заслуживает моего благословения».
«Скрытие присутствия…»
«Вполне». Богиня, по-видимому, уже разгадала его истинную сущность.
«Спасибо, это всё». Я не хотела испытывать судьбу. Я поискала в своём кольце ингредиенты, необходимые для приготовления зелья «Жидкая удача». «Я, честно говоря, не знаю, как его изготовить, и не знаю, важно ли это для вас, но у меня есть книга с инструкциями, если хотите», — предложила я.
«Я согласен», — пассивно произнесла Ноктюрнал, собирая все мои вещи, которые исчезали в неизвестном мне месте. «Сделка завершена, ваше присутствие здесь больше не требуется. Я верну вас туда, откуда вы пришли».
Я едва успел моргнуть, как меня снова перенесло туда, где я был изначально, — посреди того самого «храма».
Рядом со мной находились и Торум, и Один.
Однако основное внимание я обратил на Торума, поскольку теперь на нем были доспехи, очень похожие на доспехи Карлии.
"Отличная одежда!" — Один показал ему большой палец вверх.
«Я… не знаю, почему я одет в это, я не принял предложение». Торум выглядел растерянным.
Карлия встала с колен, и я почти уверена, что с её точки зрения «встреча» заняла всего несколько мгновений. «Госпожа сообщает, что вы можете воспользоваться её благословениями в течение месяца, чтобы принять решение. Вас следует почтить за эту беспрецедентную снисходительность и добрую волю».
"...да." — голос Торума звучал неуверенно. "Как мне... переодеться?"
«Одно лишь это, доспехи соловья, скроются в твоей душе».
Торум посмотрел на себя сверху вниз, его доспехи вспыхнули, и он вернулся к своему обычному наряду. «О, как удобно».
«Если теперь все уладится, я выведу вас из храма». Она, не теряя времени, вывела нас.
Складывается ощущение, будто она не хотела, чтобы мы здесь были.
[***]
Путь из Рифтена сюда был утомительным, но обратно вернуться оказалось довольно легко. Зная, куда нам нужно идти, мне оставалось лишь открыть портал.
Карлия довольно быстро ушла от нас и отправилась неизвестно куда, хотя нас это, в общем-то, не слишком волновало.
«Я не хотел ничего говорить в её присутствии, но что это за предложение?» — спросил я Торума.
«Э-э, леди Ноктюрнал спросила меня, хочу ли я стать её Чемпионом. Я… признаю, что колеблюсь из-за характера такой сделки».
«Хм, это решение не из легких». Один погладил бороду.
«Твоя душа ей не принадлежит, если тебя это беспокоит». Я вспомнила, что она сказала вначале. «И вообще, я, возможно, имела какое-то отношение к твоим новым доспехам. У меня было кое-что, что ей нужно, и она упомянула о том, что хочет тебя завербовать, поэтому я решила посмотреть, не смогу ли я добиться для тебя более выгодных условий. Не воспринимай это как попытку заставить тебя согласиться, я просто не знала, о чём просить, и она была довольно устрашающей, поэтому я хотела поскорее с этим покончить».
«Да, теперь всё стало понятнее. Я ведь говорила не в присутствии Карлии, но дело не только в доспехах… э-э, в моей душе?»
«Она сказала, что позволит тебе использовать два своих артефакта». Я кивнул. «Но не доставай их сейчас, ты не знаешь, кто за тобой наблюдает».
«Как скажешь, мой друг. Признаю, я не совсем против. Из всех даэдрических лордов Ноктюрнал — очень благородная. Я никогда не слышал о ней ни одного плохого слова. Я тщательно обдумаю эту роль», — ответил он, когда мы приблизились к воротам Рифтена, легко распахнув их, поскольку, казалось, никто нас в этот момент не беспокоил.
«Меридия, кажется, неплохо вела себя рядом с ней, если это имеет значение», — высказал я своё мнение. «И она меня ничем особо не угрожала». Хотя она явно возвышалась надо мной и признавала за мной только «смертного». Но это не имеет значения. «В любом случае, девочки и Сасаки должны быть впереди. Похоже на таверну».
Один, обрадовавшись этому, шагнул вперед и распахнул двери таверны. Выразительную фигуру Джинн было трудно не заметить, но люди, сидевшие рядом с ней, тоже выделялись.
«И вот они». Сасаки поднял на нас кружку с чем-то.
«Это определенно сэкономит нам время. Я как раз думал, как нам вас двоих найти. Арчер, Райдер, рад вас снова видеть».
«Давно не виделись», — усмехнулся Райдер. «Слышал, что Рулер вернулся, да?»
"Да, это она". Я не могла не улыбнуться.
«Будет приятно снова её увидеть». Арчер кивнул.
"Значит, это последние два, сопляк?" Один сел за стол вместе с Торумом.
"Бог?" — Райдер нахмурил брови.
«Хм, сразу видно, полубог, да?» — Один осмотрел Всадника. «Не судя по моим словам, грек?»
«Я Ахиллес, сын героя Пелея и богини Фетиды». Ахиллес приложил пластырь к груди.
«Ха-ха, вот это известное имя», — усмехнулся Один. «А как же вы, моя прекрасная кошачья леди?»
«Аталанта, охотница Артемиды». Аталанта едва не зарычала, услышав это имя.
«Интересно». Он погладил бороду, невозмутимо глядя на её поведение. «Можете называть меня Одином. Хотите пойти с нами спасать мир?»
"Конечно."
"Хорошо."
Лицо Одина помрачнело. «Ну, это оказалось намного проще, чем я думал».
«Тебе надоел Скайрим?» — спросил я.
"Ну, не столько скучно..." — Ахиллес почесал затылок.
«Нас раздражали некоторые местные лидеры и даже император… мы не очень хотели с ними связываться… Мы не привыкли к тому, чтобы к нам относились как к героям, но мы действительно не хотели вмешиваться в местную политику», — объяснила Аталанта.
«А, больше ни слова». Я всё прекрасно понял. «Так что же именно вы двое сделали, чтобы привлечь внимание Императора?»
Аталанта нахмурилась. «Всё началось с того, что мы нашли этого вампира, притворяющегося ребёнком».