Сасаки Кодзиро от первого лица
Какой чудесный день!
Сколько же времени прошло с тех пор, как я покинул Храм – если не считать фестиваля. Хотя это тоже было немалое событие. Мне довелось скрестить клинки с такими известными личностями, и я даже смог достойно противостоять им. И хотя я был уверен в своем мече, приятно осознавать, что даже мое существование как простого призрака было признано благодаря сражениям с другими Слугами.
И тот молодой человек, который появился посреди нашей драки и сразу же ввязался в нее. Он радостно кричал, даже когда Скатах хорошенько его избил.
Приятно осознавать, что такие люди существуют и в современную эпоху.
Сами торжества тоже были очень расслабляющими. Я с трудом могу вспомнить, чтобы когда-либо в жизни присутствовал на подобном мероприятии, если бы смог преодолеть ложное обожествление, которое Грааль навязал этому сосуду.
Мир, полный ёкаев, как забавно.
Я бы очень хотел снова посетить это место когда-нибудь.
Честно говоря, мне очень понравились все эти новые впечатления. У меня не было никаких нареканий на то, как я провел свою жизнь на вершине той горы, оттачивая мастерство владения мечом, но знакомство с новыми местами обладало своим неповторимым очарованием.
"Ты глухой?"
"Хм?" — я оторвался от своих праздных размышлений, взглянув на окружающих меня людей. На них были довольно внушительные доспехи, но они были забрызганы засохшими пятнами крови, и я мог предположить, что это не кровь, которую они добывали на охоте.
«Мы сказали: снимите эту нарядную одежду».
«…Прошу прощения, но я не испытываю симпатии к мужчинам в таком свете». Их прямолинейность была лестна, но я просто предпочитаю женщин.
Ну, мне показалось, что они восприняли мой отказ очень плохо, потому что разозлились и бросились на меня с оружием наготове.
«Мы расчленим твое тело и заберем все твои деньги с твоего трупа!»
Я отступил назад, и лезвие едва не задело мою шею.
«О!» — я понял свою ошибку. «Вы бандиты, прошу прощения, я думал, вы пытались меня соблазнить». Позади меня раздался ещё один гневный крик, когда я увернулся от пролетевшего мимо топора. «В этом нет ничего плохого».
"Умри!" Остальные бросились на меня, вооружившись разнообразным оружием.
«Честно говоря, вам должно быть приятно», — сказал я, наконец решив вытащить клинок. Одним движением запястья я сбил летящую стрелу.
Вытянув руку вперед, я повернул клинок и резко вытянул его, поразив человека, бегущего на меня с огромным боевым молотом в руках. Я пронзил ему горло насквозь, и при резком вытаскивании клинка хлынула небольшая струйка крови.
«Ублюдок! Ты убил Борда!»
В мою сторону полетела еще одна стрела, и я, прежде чем она успела меня коснуться, схватил ее в воздухе и метнул в того, кто только что закричал и впал в ярость.
«Сначала я подумал, что вы не бандиты, а просто флирт. Когда я представляю себе бандитов, я не думаю о хорошо вооруженной группе таких, как вы». Я задумчиво промычал, подпрыгивая в воздух, чтобы увернуться от двух других, одновременно напавших на меня. Поддавшись силе тяжести, я резко опустил меч и, плавно перейдя через препятствие, обезглавил их обоих одним ударом.
Я спокойно взмахнул клинком, стряхнув с него кровь, и убрал его за спину. Я опустился на колени, поднял брошенный топор и сделал несколько пробных взмахов, чтобы оценить его баланс. Я поднял его на уровне глаз, рассматривая изгиб и лезвие.
«Какое мастерство, и, похоже, другое оружие ничуть не уступает». Я не смог сдержать восхищения. «Неужели все оружие здесь такого высокого качества?» Может быть, потому что это всё ещё Эпоха Богов, такие ремесла изучались более открыто и были более доступны?
В любом случае.
Я обернулся, чтобы посмотреть на последнего бандита, который убегал по грунтовой дороге.
Я подбросил топор вверх и поймал его с легкой улыбкой. «Приятно знакомиться с другими культурами». Я поднял топор, прищурив один глаз, чтобы оценить расстояние. «Я никогда раньше не использовал топор как оружие, посмотрим, что получится!» Я поставил ногу вперед и бросил его изо всех сил.
Топор преодолел звуковой барьер и полетел в сторону убегающего Бандита. Тот в последний момент обернулся, скорее всего, удивленный внезапным раскатом грома, и последним, что он увидел, был топор прямо перед собой.
Его подхватили с ног, и в момент удара топором он, кувырком, упал с края близлежащего обрыва.
«…возможно, я слишком много в это вложил», — тихо и смущенно произнес я.
Мне понравилось, как топор лежал в руке. Может, стоит попробовать другие виды оружия ради интереса?
Не могу сказать, что когда-либо раньше пробовал использовать лук, не говоря уже о боевом молоте, подобном тому, что использовал первый разбойник, пришедший в атаку.
«Ох». Я моргнула, осознав ситуацию. «Я могу взять с собой всё».
Мне следует еще раз поблагодарить Вильгельма, когда я увижу его в следующий раз. Это уже доставило мне больше удовольствия, чем за очень долгое время, за исключением фестиваля.
«Хм, это то самое место?» Я увидел впереди возвышающиеся высокие стены.
Вильгельм сказал мне, где найти это «черное дерево», но… я заблудился.
Ну что ж, пусть ветер судьбы укажет мне путь.
Тем не менее, я был бы признателен, если бы кто-нибудь здесь посоветовал мне что-нибудь хорошее выпить. Хотя саке мне понравилось гораздо больше, эль и другие алкогольные напитки, которые здесь есть, тоже были неплохи.
Приблизившись, я обнаружил, что это место выглядит… не таким величественным, как я себе представлял. Стены больше напоминали конструкции, сделанные наспех срубленными деревьями для быстрого укрепления территории.
На самом деле, там много выжженной земли.
Ах, я слышал, что нападения драконов приводят к подобным явлениям. Стоит ли мне надеяться, что один из них находится поблизости, и я смогу его найти?
Я бы с удовольствием использовал это против головы этого Райдера.
«Ты что, с ума сошел, старик?! Мы же сказали, что вход запрещен!» Я чуть не споткнулся, когда двое охранников у ворот закричали на мужчину в черных доспехах.
Человек в чёрных доспехах хмыкнул и отошёл в сторону, в тень дерева. Хотя, когда я подошёл ближе, он, казалось, оживился, я мельком взглянул на него, и его голова, казалось, смотрела прямо на меня. Я не знаю, какое у него было выражение лица, ведь он был одет с головы до ног, включая лицо.
«Вход воспрещен!» — один из охранников нахмурился, увидев мое приближение.
«Простите?» — ответил я.
«Ещё один придурок? Вход воспрещён!» — прорычал он. «Я и так уже зол , парень , не заставляй меня вытаскивать клинок».
«Я… приношу свои извинения, но я здесь новенький. Не могли бы вы объяснить мне ситуацию?»
"Я что, похож на…"
Я полезла в кимоно, словно пытаясь вытащить что-то, что там хранила, а на самом деле достала несколько золотых монет и бросила их сварливому охраннику. Я не знала, распространены ли такие мистические коды, но, думаю, лучше перестраховаться и не доставлять лишних хлопот.
Стражник без труда поймал золото, его настроение тут же изменилось. «Хорошо, думаю, я могу уделить вам минутку», — сказал он, быстро спрятав монеты в карман. «Что вам нужно знать, посторонний?»
«Не могли бы вы объяснить, что здесь происходит? И что случилось с городом?»
Плечо стражника слегка опустилось. «Нападение дракона, как и везде в Скайриме. Одно из первых мест, которое пострадало. Рифтен никогда не был идеальным местом для жизни простых людей, с бродячими ворами и убийцами, но для многих из нас это был дом. А потом появляется дракон и сжигает большую часть его дотла. Мы едва оправились за прошедшие месяцы». Он вздохнул.
Я… не стал бы ставить ему в вину его прежнее поведение. Казалось, у каждого свои проблемы.
«А почему я не могу войти?» — спросил я.
Стражник снова вздохнул. «Это не моя вина. Ярл приказал закрыть город, чтобы никто не входил и не выходил, пока мы ищем этих ублюдков из Гильдии Воров». Он прорычал: «Слышал, они украли у ярла что-то ценное и испортили ей настроение».
Рифтен, да?
«Как жаль, после целого дня в пути я так и не смог найти место для ночлега», — вздохнул я про себя. «Не могли бы вы показать мне дорогу к ближайшему городу или деревне, где я мог бы отдохнуть?»
«Ах… ну… до ближайшей деревни больше суток пути обратно тем же путем, которым вы пришли». Охранник неловко почесал затылок. «Ближайший город находится примерно на таком же расстоянии к северу, если вам нужно что-то побольше».
«Как жаль, полагаю, мне придётся отправиться на север. Спасибо за информацию».
"...подождите", — внезапно воскликнул он. — "Если вы хотите подождать, ярл должен успокоиться через несколько часов. Это не первый раз, когда ярл вступает в конфликт с Гильдией воров".
Я задумчиво почесала подбородок. "Звучит неплохо, я не против подождать, спасибо".
Охранник что-то пробормотал про «вежливых незнакомцев». «А, ну что ж, не придавайте этому значения».
Хм, может, осмотрюсь, найду хорошее место для сна? Нет лучшего времени для сна, чем под лучами вечернего солнца, когда оно высоко в небе.
«Незнакомец, минутку».
Мои праздные размышления прекратились, когда я остановился и повернулся к тому, кто произнес голос. Мужчина, с ног до головы облаченный в черные доспехи, обращался ко мне. «Приветствую, чем могу помочь?»
«На вас странная одежда и меч, подобного которому я никогда прежде не видел». Он выглядел так, словно осматривал меня.
«Да, я понимаю, что моя внешность может показаться людям здесь ненормальной». Его замечания меня не смутили. Просто людям свойственно обращать внимание на различия между нами. Уверена, я выделялась из толпы.
«Вы меня неправильно поняли». Он покачал головой. «Я, может, и не знаю вас и не знаю, откуда вы, но я вижу, что вы сильны».
«О?» — я приподняла бровь. — «Вы, может быть, ищете спарринг?»
Бронированный мужчина ненадолго замолчал. «Нет, не спарринг, незнакомец. Я хочу настоящего боя, если вы позволите. Я не бросаю вызов никому, кто мог бы сравниться со мной, поэтому я не настаиваю на этих условиях. Но я хочу, чтобы наш бой был до конца, если вы согласитесь».
Я моргнул, услышав это откровенное признание. «Ты хочешь дуэли насмерть? Я сделал тебе что-то плохое?»
«Нет, незнакомец». Он заметно покачал головой.
«…Прежде чем я это обдумаю, пожалуйста, объясните мне всё как следует». Я ни в коем случае не против убийства, эти бандиты быстро это поняли. Однако я не решаюсь поднять свой клинок против того, кто был так откровенен и не причинил мне никакого зла.
Он устало вздохнул. «Я сделал всё, что мог, незнакомец. Больше ничего не осталось. Нет заданий, которые нужно выполнить. Нет злодеев, которых нужно убить. Нет испытаний, с которыми нужно столкнуться».
"...Ты хочешь смерти воина."
«Да». Я почти видел, как сквозь шлем загорелись его глаза, полные ожидания. «Я могу лишь искать сильных воинов, которые осмелятся сразиться со мной и уготовить мне истинную смерть, достойную того, чтобы с честью отправиться в Совнгард».
Это мог понять каждый, кто посвятил себя битве. Каждый, кто поднял оружие с намерением сделать его своим верным спутником на всю жизнь. Только с клинком в руке и потерпев поражение после того, как отдал все силы, они могли считать это достойным завершением достойной жизни.
Однако меня кое-что заинтересовало.
«Я слышал о драконах в этих землях, разве вы не пытались найти их, чтобы сразиться с ними? Разве падение от рук таких могучих созданий не будет достойной смертью?»
«Нет, я бы тоже смирился с таким. Я даже убивал подобных зверей несколько недель назад, но найти чудовище, способное парить в небесах, — задача непростая даже в лучшие времена. Я наткнулся на этот город, услышав, что он кишит такими мерзкими созданиями, но даже несмотря на эти слухи, мне еще ни разу не довелось увидеть этих тварей».
А, теперь всё понятно.
И впечатляет то, что ему удалось в одиночку убить дракона.
Моя гордость заставила меня ответить ему: «Хорошо, если вы хотите дуэли, то мы её устроим».
Я не видел причин не выполнить его просьбу. Сразиться с сильным воином в этих землях — вот одна из причин, по которой я хотел приехать сюда. И одно было совершенно ясно: этот человек был могущественен.
Я не совсем понимал, насколько сильно, поскольку здесь происходило много странных вещей, но инстинкты подсказывали мне, что он может оказать сопротивление.
«У вас есть имя, незнакомец?» Мы оба инстинктивно заняли позиции друг напротив друга, на расстоянии нескольких футов.
«В моей культуре принято сначала представиться», — усмехнулся я, сжимая клинок за спиной.
Я мельком взглянул на охранников у ворот, и они не стали нас останавливать, поэтому я больше не стал с ними связываться.
«Ха-ха-ха, отлично. Меня повсюду знают как Воина из черного дерева. Я давно отказался от своего настоящего имени, незнакомец. Но от одного воина к другому я просто Садр».
«Тогда Садр». Я кивнул. «Возможно, это прозвучит для вас странно, но из земель, откуда я родом, меня зовут Сасаки Кодзиро». Я вытащил клинок, держа его у бока.
«Да, имя, которое мой язык не привык произносить, однако оно навсегда останется в моей памяти. Как долго это продлится…» Он вытащил своё оружие, огромный меч, который тоже был у него за спиной. «ПОСМОТРИМ!» — он издал рёв и бросился на меня.
Мои глаза на мгновение расширились от скорости, которую он развивал, даже несмотря на то, что его броня полностью его ограничивала. С каждым шагом его шаги оставляли след в земле, и он разгонялся до такой скорости, что обычный человек не смог бы ему ничего противопоставить.
Я не мог сдержать улыбку. Я спокойно наблюдал за его движениями и взмахнул мечом, чтобы встретить его удар сверху.
Скрежет стали эхом разносился вокруг, и земля под нами треснула от силы удара.
«Ты заблокировал мой удар?» — удивленно произнес он. «Да! Я не ошибся! Ты воин, от которого у меня кровь закипает!» Он весело рассмеялся, нанося следующий удар после первой атаки. Скорость, опять же, была неестественной для веса его оружия и доспехов.
В ответ последовала серия ударов, и я, пытаясь заблокировать и отразить каждый из них, приступил к их нанесению.
Мои волосы и одежда развевались от невероятной силы каждого его взмаха.
«Интересно». Я передразнил его смех, отступив в сторону и вытянув меч вперед. Он резко дернулся, и мой клинок вспыхнул, ударившись о его внушительные доспехи.
Я поднял бровь, увидев, что его доспехи остались невредимыми после, admittedly, небрежного удара, но мой меч все равно был не обычным.
«Мой новый друг, тебе придётся сделать больше, если ты хочешь нанести мне рану. Мои эбеновые доспехи закалены в многочисленных битвах!» Он топнул ногой по земле и взмахнул на меня своим длинным клинком.
Я отступил назад, воспользовавшись моментом, чтобы отвести свой меч назад и снова отразить удар. Сила моего удара была на порядок выше, чем у его предыдущих.
Хм, он должен быть немного слабее — физически — чем тогда, когда Ведьма использовала эту магию, чтобы усилить своего Хозяина.
И он сказал «эбеновое дерево»?
…будет ли невежливо, если я получу эти его доспехи после того, как победю его?
Я не зацикливался на этом. Отвлекаться на врага, сражаясь честно, было бы некрасиво с моей стороны.
Я шагнул в атаку, скользя своим длинным клинком по его чрезмерно вытянутой руке, продвигаясь вперед. Я оттолкнул его широкий размах и ударил рукоятью клинка по его плечу, заставив его согнуться под ударом.
Развернувшись, я резко взмахнул мечом и нанес удар в область живота.
Он поспешно попытался поднять меч, чтобы заблокировать удар, но сделал это, мягко говоря, неуклюже, так как сила удара сбила его с ног, и он упал на землю. Быстро подскочив на ноги, он снова бросился на меня.
Я глубоко вздохнул, сжал меч обеими руками и держал его перед собой. Сделав еще один шаг вперед, я взмахнул вверх, снова пробив его защиту, и направил значительную часть своей магической энергии в клинок, продолжая движение, пока мой клинок вонзался ему в руку. Его доспехи содрогнулись, и мой клинок едва заметно вонзился в прочный металл.
Он издал рев, и его тело окутало сияние оттенка, похожего на цвет его доспехов. Магическая сила противостояла моим непрекращающимся ударам, не позволяя мне двигаться дальше.
Он попытался замахнуться на меня мечом, но я другой рукой протянул руку и схватил его за руку, прежде чем он успел закончить движение.
"Ну, это неловко". Я рассмеялся.
Мы оба ослабили хватку и медленно вытащили оружие.
Его доспехи были очень впечатляющими. Я понял, почему Вильгельм порекомендовал мне Эбеновые доспехи: судя по тому, что я узнал до сих пор, они способны противостоять Благородному Фантазму.
Кровь бога? В такой миф можно поверить, что в нём есть доля правды.
Я нанёс сильный удар по, казалось бы, самому слабому месту доспехов, и едва смог пробить его.
"Магия?" — вопросительно спросила я о мерцании энергии вокруг него. Это напомнило мне заклинание, которое я видела, как произносил Вильгельм.
«Да, вас это оскорбляет?» — ответил он.
"Not at all." I smiled. "If you are skilled in such arts, then that means you studied and trained them just as much as I have my blade. I cannot fault someone for seeking skill where they have talent."
"To hear such words from a young man such as yourself….." I couldn't make out his expression, but I believed he was happy. "A different time, I would have enjoyed a friendship with you."
Silently, we both agreed to take a step back. Such things happened sometimes, if you couldn't find the humor in such a situation, then there was no point in having a friendly duel, even if the consequence was death.
"To overcome my greatest pride, my Ebony Armor, in a single slash." He inspected the minor damage. "I am awed beyond words, stranger. Truly I have chosen the most wonderous opponent for my potential final battle. However….." His tone shifted. "….You dishonor me by holding back."
"Ah….you noticed." I breathed out.
"I am usually the one holding back my blows, it is humbling to be on the other end for once." He muttered, shifting his stance. "I ask for a true duel, please defeat me with all your strength."
"Apologies." I closed my eyes for a brief moment, centering myself. "I was enjoying a good fight, I instinctively wished to continue it as long as possible."
The armored man let out a chuckle. "I suppose I can't fault you for that." He shook his head.
"In recompose, I will show you my strongest technique that I spent my whole life creating." I slowly shifted my stance bringing my blade up towards my head.
"You….." His shivered. "I feel the touch of death if I take a single step forward." He let out a hearty laugh. "Yes, I believe this will be my final moment, and I will see with my own eyes what you consider a worthy technique."
Allow me to send you off, Warrior of another world.
"Hiken – "
"ROOOOOOAAARRRR."
We both stopped abruptly, a thunderous roar that shook heaven and earth. Our heads snapped to the source as a Dragon came over the mountains, a rage in its eyes as it bared its fangs right towards the town.
"DRAGON!" A shout immediately went out as bells rang, and people scrambled to attention.
It came in fast, soaring through the air towards the susceptible city, a maw of fire bellowed out upon the first victims.
A house wasn't merely burned, but turned to ash amidst the torrent of fire.
I turned to look at the Ebony Warrior, he nodded at me, another silent agreement to put our fight on hold.
It seemed our honor both dictated a certain action.
Недолго думая, мы взлетели к Дракону, парившему в воздухе всего в нескольких десятках футов над Воротами. Стражники пригнулись, некоторые на стенах осмелились взять в руки луки, но стрелы безвредно задели чешую Дракона.
"ФААС РУ МААР!" Дракон издал звуки, которые я не совсем понял, но от него исходила невидимая волна.
Охранники, которые уже собирались вступить в бой, внезапно задрожали и в страхе разбежались, словно их охватило душевное недуг.
Судя по выражению морды Дракона, казалось, он получал огромное удовольствие от страха, который тот излучал.
Презренный поступок.
Я прибыл первым, и дракон меня не заметил.
Я направил значительное количество магической энергии вокруг своего клинка, подпрыгнув на вершину стены, затем оттолкнулся и взмыл в воздух, поднимаясь к летающему чудовищу.
Оно выглядело удивленным моим внезапным появлением, мой клинок вспыхнул. Оно инстинктивно взмахнуло крыльями, позволяя себе отступить назад, но мой клинок все равно рассек ему брюхо, оставляя кровавую полосу в момент моего прохождения.
Дракон взревел, то ли от боли, то ли от гнева, потеряв ориентацию из-за внезапной раны. Он упал, врезавшись в стену и разрушив её значительную часть.
Оно быстро переориентировалось и пристально посмотрело прямо на меня, когда я приземлился неподалеку.
"ФО КРАХ ЗИН!" — раздались ещё странные звуки, и из его огромной пасти вырвался поток холодного воздуха. Я бросился в сторону, его ледяное дыхание превратило всё на своём пути в заснеженную пустыню.
"МЕРЗКИЙ ЗВЕРЬ, ПРЕКРАТИ СВОЕ РАЗРУШЕНИЕ!" — взревел Эбеновый Воин, врезавшись в спину зверя, и его Эбеновый Меч пронзил его тело насквозь.
Спина дракона неестественно выгнулась дугой, а затем резко развернулась, сбросив воина со своей спины.
Он катался по земле, а затем, соскользнув, снова встал на ноги.
«Незнакомец, у тебя есть план? Этот Дракон, похоже, желает уничтожения простого народа». Воин быстро переориентировался. Одним движением он вытащил топор, сделанный из того же материала, что и всё его остальное оружие.
Полагаю, подобные пространственные предметы были не так уж редки, как я думал.
«Моя техника требует, чтобы я подходил вплотную». Я поднял меч над плечом и одарил его ухмылкой. Было приятно иметь рядом противника для боя.
«Понятно». Он кивнул. «Тогда я дам вам возможность».
Я мог бы одолеть этого Дракона чистой силой, но я не был уверен, что мой клинок выдержит. Тогда я покончу с ним одним ударом.
Воин не произнес ни слова, достал щит и ударил по нему топором. «Трусливый ящерица, осмелишься ли ты сразиться с этим Воином лицом к лицу?»
"Sahlo joor, zu'u bahlok, yah hin dinok" — ответило оно, произнося понятные слова, хотя и на языке, которого я не понимал.
Думаю, ни один из нас этого не понял, но мы восприняли это как вызов.
Эбеновый воин рванулся в сторону, втянув свою длинную голову, чтобы следовать за ним. Он снова открыл пасть, из нее вырвались странные звуки, за которыми последовал поток пламени, когда воин поднял свой щит и отбился от него.
Даже сравниться с Dragon Fire — это впечатляющий материал.
«Незнакомец!» — крикнул Эбеновый Воин.
Я слегка улыбнулась и сделала шаг вперед.
Я вытащил меч, и внимание Дракона теперь переключилось на меня.
«Внимательно следи». Я посерьезнел.
Я никогда не думал, что мне придётся использовать эту технику против Дракона. Признаюсь, в глубине души я хотел доказать, что могу достичь таких высот, полагаясь лишь на свою решимость и волю. У меня не было настоящего Благородного Фантазма, только меч, который сопровождал меня на той одинокой горе.
Это плоды моих усилий.
Бесчисленные дни, когда я размахивал своим клинком с единственной целью.
Глядя на это чудовище, спустившееся с небес, меня преследовала лишь одна простая мысль.
Драконы — это просто ласточки побольше.
«Хикен – Цубамэ Гаеши».