Когда я в последний раз чувствовала себя настолько расслаблено? Казалось бы, после недавнего нападения всё должно было успокоиться, но нет. Каждая мелкая и назойливая сущность решила вылезти из своих нор и испортить мне настроение. Сколько раз мне приходилось пресекать их глупые попытки захватить власть? И их попытки были настолько неумелыми, что я чувствовала себя скорее оскорблённой, чем обеспокоенной. Наверное, главная проблема в том, что большинство из них были молодые и неопытные. Именно поэтому то нападение, организованное одним из старейшин, стало таким шоком. Они-то знали, что моя позиция неприкосновенна. Неужели они думали, что я похожа на того старикашку за забором, который правил кулаком? Ну да, но я правила не из-за силы. Моя власть не та, которую можно просто "завоевать". Старейшины это понимают, поэтому я никогда о них не беспокоилась. Конечно, всегда есть игры за влияние, укрепление позиций своих кланов. Это нормально, пока всё остаётся в определённых рамках. Но моя власть поддерживается самой Аматэрасой. Лейлинии, за которыми я наблюдаю и которые контролирую, настолько мощны, что сама глава Синтоистского Пантеона принимает участие в их управлении. Ну, "участие" — это сильно сказано. Она назначает того, кто будет следить за ними, чтобы не было проблем для Японии. Именно поэтому эти глупые дети и решили напасть. Они хотели, чтобы я использовала силовые линии, чтобы активировать драконьи врата и вызвать Великого Красного на Землю. Если бы у меня оставались хоть какие-то сомнения в правильности своих действий, то это точно развеяло бы их. Эти глупцы думали, что смогут "доказать", что они герои. Но они даже не смогли справиться со мной, а я, к слову, куда слабее Дракона Мечты. Если бы они добились своего, то Японии бы не поздоровилось. Нам бы ещё повезло, если бы планета осталась пригодной для жизни после его ярости. И теперь из-за них у меня ещё больше проблем. Авраамические фракции дышат мне в спину. Азазель хочет заполучить некоторые из наших Священных Механизмов. Небеса требуют назад Истинный Лонгин. А Дьяволы наводят тень на плетень, интересуясь Вильгельмом и тоже хотят заполучить Священные Механизмы. Леди Идзанами даже намекнула, что во время боя на нас смотрели "божественные глаза". Но больше я от неё ничего не узнала, так как она уже уехала. Встреча с другими божествами, видимо. Она не уточнила, и я не стала лезть в её дела. Она лишь сказала, что уйдёт ненадолго, но для существ её уровня время течёт иначе. Но сейчас это не важно. Я отбросила все свои обязанности, весь этот стресс подождёт. Сейчас я просто хочу забрать свою дочь и провести время с её отцом.
Говоря о нём…
Я украдкой посмотрела на него, и на моём лице появилась лёгкая улыбка. Было мило, как он реагировал, когда я просто взяла его за руку, пока мы гуляли по улицам Киото. Ёкаи, которые поворачивали головы, чтобы посмотреть на нас, заставляли моё сердце трепетать. А он едва скрывал румянец на щеках. Я чуть не съела его прямо на месте!
Но я сдержала себя. Я прекрасно знаю, насколько легкомысленна могу быть в своих флиртах. Это часть моей натуры, и я открыто это признаю. Я хотела, чтобы он понял, что я настроена серьёзно, возможно, чтобы в будущем сделать это официальным. Он никогда не говорил, что ненавидит эту часть меня, но я понимала его сомнения. Из-за своего положения я не могла позволить себе роскошь незнания, когда кто-то появлялся в моей жизни. Я обязана была понять, кто этот человек и какую угрозу он может представлять для меня и моих близких. Думаю, он не расстроился бы, узнав, что за ним следили, но я не стала поднимать эту тему. Были вещи, о которых я не хотела говорить, так как они казались слишком личными и раскрывали слишком много о его предпочтения. Странно, но я никак не могла связать этого человека с теми отчётами, которые читала о "Симода Такао". Тот мальчик, о котором шла речь, был замкнутым, говорил тихо и, если верить информации, вероятно, находился в депрессии. Небольшое расследование легко выявило причины этого. Очевидно, кем был его отец, и я не думаю, что Вильгельм когда-либо пытался это скрыть. У него не было никаких признаков того, что он полу-дьявол, и, зная их общество, неудивительно, что его оттеснили в сторону и забыли. Не удивительно, что Куно привязалась к нему, и он ответил ей тем же. В конце концов, я была рада, как всё сложилось. Кажется, он действительно заботится о Куно, и она светлеет каждый раз, когда о нём заходит речь. Как же я была глупа, не понимая, как сильно Куно хотела отца в своей жизни. Я так боялась, чтобы она не встретилась с кем-то в романтических отношениях, а она привела домой нового отца и мужчину, который и меня не мог не заинтересовать. Он спас её, и я бы затащила его в свою постель, если бы он был готов, но он ещё и помог нам в битве. За это я была бы ему бесконечно благодарна, но я не могла не думать, могли ли мы быть чем-то большим. Ничто не мешало мне попробовать, и тот факт, что Куно уже приняла его, был самым большим препятствием для новых отношений. Он, несомненно, отметил многие мои "флажки". Он, конечно, красив, это нельзя отрицать. И мне нравится, как он не упал мне в ноги, даже после того, как я потрясла перед ним своей грудью. Возможно, моя гордость немного пострадала. Не говоря уже о том, что он очень силён, а это всегда возбуждает ёкаев. И он был так добр и ко мне, и к Куно. Эта его улыбка просто сводит с ума. Он умен, и, судя по всему, в нём есть озорная жилка.
Единственное, что иногда меня смущало, это его возраст. Не то чтобы мне не нравилась мысль о том, что молодой человек проявляет ко мне такие чувства, но, честно говоря, я никогда не задумывалась о том, чтобы связать свою жизнь с кем-то, кому едва исполнилось двадцать. Но… вот так всё сложилось. Его рука в моей, когда мы шли забирать нашу дочь из школы, и я не чувствовала ничего неуместного. Я подняла один из своих хвостов и обернула его вокруг его талии. Его удивлённый взгляд, лёгкая дрожь смущения — это было так мило, что я не могла сдержать улыбку.
– Да, я видела, как ты смотришь на мои хвосты, – сказала я с лёгкой насмешкой. – И не только на них. Но хвосты, кажется, привлекли твоё внимание больше всего. От такого пушистого соблазна не убежишь, остаётся только сдаться.
По моему телу пробежала лёгкая дрожь, когда его пальцы коснулись меха. Сколько времени прошло с тех пор, как я позволяла мужчине так близко прикасаться к моим хвостам?
– Знаешь, мне было интересно… – начал он, вырывая меня из размышлений.
– Хочешь узнать, каким шампунем я пользуюсь? – поддразнила я.
– Ну… – он улыбнулся. – Они действительно невероятно мягкие.
Меня едва не пронзила волна тепла от его прикосновений. Интересно, знает ли он, насколько чувствительны наши хвосты в этой форме?
– А это… невежливо – трогать хвосты кицунэ? – спросил он с лёгкой ноткой сомнения.
– Спрашиваешь, пока нежно их массируешь? – хихикнула я. – Разве этот корабль уже не отплыл?
– На будущее, – ответил он с улыбкой.
– И каких ещё кицунэ ты собираешься соблазнить? – спросила я, играя с ним.
Мысль была странной. Я никогда не была частью чего-то подобного, но мне почему-то это нравилось. Я уже познакомилась с Артерией и Джинном, и они хорошо приняли Куно. Я даже считала, что они могут положительно повлиять на мою маленькую девочку.
– Кого ещё? И это я тебя соблазнил? – он поднял бровь.
– Да, и теперь ты должен взять на себя ответственность, – ответила я без колебаний.
– Ты действительно лисица, – улыбнулся он.
– Комплиментами ты далеко пойдёшь, – пошевелила я хвостом перед ним. – Но да, прикосновения к нашим хвостам и ушам считаются чем-то интимным. Хотя это не обязательно что-то сексуальное. Это скорее как поцелуй – может быть просто знаком дружбы или глубоким, чувственным переживанием.
– И ты позволяешь мне трогать твои? – он выглядел удивлённым.
– Да, – улыбнулась я. – Я понимаю, что делаю.
Пока мы шли, он продолжал гладить мой хвост свободной рукой. Мои уши дёрнулись, когда я услышала, как он пробормотал себе под нос:
– Пушистый…
Неужели я была слишком напористой? Похоже, мой жест его не смутил, даже после того, как он узнал, насколько это интимно. Он не отстранялся, скорее, казалось, наслаждался моментом. Я вздохнула: когда я успела стать такой беспокойной?
Когда в поле зрения появилась школа Куно, между нами повисла тишина, но это была приятная, спокойная тишина.
Пушистый, пушистый хвост. Моя собственническая натура снова дала о себе знать. Наверное, я не раз хотел заявить, что это мое. Эта женщина умеет нажимать на такие кнопки, что я начинаю чувствовать себя неуверенно и даже не могу нормально выразить свои мысли. — Вау, это здорово, — пробормотал я, когда мы подошли к большому саду за школой. Я сразу заметил множество охранников, не только тех, что тайком следовали за нами.
— Не так ли? — счастливо улыбнулась Ясака. — Куно была в восторге, когда мы впервые приехали сюда. Она не могла перестать восхищаться садом и сразу захотела создать такой же у себя дома.
— И как дела? — поинтересовался я.
— О, ты же знаешь, какие бывают дети. Через неделю ее интерес переключился на что-то другое, — вздохнула Ясака. — Хотя я до сих пор ухаживаю за садом. Это расслабляет.
— Я бы не прочь это увидеть.
— Ну, если ты хочешь посадить что-то в моем саду, я не против, — она лукаво улыбнулась, словно сдерживая радость.
— Я когда-нибудь говорил, что хочу большой сад? — ухмыльнулся я. — По крайней мере, с дюжиной цветов.
Ясака тихо фыркнула.
— Позови меня, хорошо? — она подняла руку в знак поражения. — Я едва справляюсь с одним маленьким цветком.
Она улыбнулась и, немного ускорив шаг, потянула меня за собой.
— Безопасность здесь неплохая, — заметил я, глядя на барьеры и охранников вокруг. — Я насчитал больше сотни стражников, и с такой магической защитой даже сильного противника можно задержать до прибытия подкрепления.
— Ммм, я помогла улучшить защиту, — призналась Ясака с легкой грустью в голосе. — После всего, что произошло, нужно было убедиться, что наши дети могут спокойно ходить в школу.
Ах да, все важные кланы отправляют сюда своих потомков. После нескольких покушений на жизнь Куно, конечно, ее защита должна быть на высоте.
— Если хочешь, я могу что-то добавить к защите, — предложил я.
— Думаешь, сможешь усилить ее? — она подняла бровь.
— Ну, я кое-что знаю, — с гордостью ответил я. — Ты бы видела оборону вокруг моего дома. — Мне в голову пришла мысль. — Если когда-нибудь окажешься в сложной ситуации, всегда можешь прийти ко мне. Место хорошо укреплено, и там есть сильные люди, которые следят за порядком.
— Я запомню, — она слегка сжала мою руку и отпустила, когда мы вошли в здание. Хотя ее хвост все еще обвивал меня, словно говоря всем, что я принадлежу ей.
— Леди Ясака, — женщина на стойке регистрации уважительно поклонилась, бросив на меня странный взгляд.
— Добрый день, — ровно произнесла Ясака. — Я хочу забрать свою дочь, а также зарегистрировать ее отца как законного опекуна, чтобы он мог забирать ее, когда захочет.
— Да, прямо сейчас, — женщина заспешила, собирая бумаги. — Мне понадобится немного вашей крови, чтобы привязать вас к защите.
Она протянула маленькую иглу и магический круг, нарисованный на пергаменте. Мне не нравилось отдавать свою кровь, но в данном случае я решил не спорить. Я взял иглу, укрепил ее, чтобы она смогла проткнуть мою кожу, и выдавил каплю крови на пергамент. Магический круг вспыхнул, активируя заклинание. Я почувствовал, как защита вокруг нас как бы коснулась меня, давая понять, что теперь я здесь свой.
Почти сразу что-то маленькое подлетело ко мне.
— Папочка!
Я опустился на колени и обнял дочь.
— Моя маленькая лисичка, — засмеялся я, ее уши радостно подергивались, а хвосты виляли за спиной.
— Просто притворитесь, что меня здесь нет, — поддразнила Ясака.
— Окей, — Куно дерзко ответила.
— Ох ты, маленькая милашка, — Ясака подошла, потянув дочь за щеки.
— Я сама! — Куно вырвалась.
— Хм, я приму объятие в качестве извинения, — Ясака раскинула руки, и Куно обняла маму.
— Люблю тебя, мама, — прошептала она.
— Я тоже тебя люблю, — Ясака поцеловала ее в лоб. — Ты готова пойти домой?
— Ага! — Куно счастливо кивнула, повернувшись ко мне с сияющими глазами.
Я не мог не заметить украшение для волос, которое она все еще носила. Красные листья прекрасно сочетались с ее внешностью.
— Как дела в школе? — спросил я.
— Это было потрясающе! — она вскинула руки вверх, что было самым ярким выражением эмоций, которое я когда-либо видел. Я взглянул на Ясаку, которая улыбалась, глядя на дочь.
— Мы сегодня даже практиковали магию!
— О, магия, говоришь? Еще сгоревшие здания?
Куно покраснела.
— Это было только один раз! — надулась она.
Я рассмеялся, подхватив ее на руки.
— Твой отец неплохо разбирается в магии, — сказал я, когда мы начали идти. Куно ерзала, как настоящая гиперактивная лисица.
— Почему бы тебе не показать мне, чему ты научилась?
— Я… выучила только одно заклинание, потому что оно похоже на мой Лисий огонь, — тихо сказала она, опустив глаза.
— Уже есть заклинание? Это потрясающе! Ты хоть представляешь, сколько времени мне понадобилось, чтобы сотворить свое первое заклинание? — я развернул ее, вызывая улыбку. Годы. Буквально годы.
— Я не могу бросить его, если верчусь! — игриво заскулила она.
— Хорошо, хорошо, моя маленькая волшебница, выстрели своим заклинанием в воздух, я позабочусь, чтобы ничего не случилось, — подмигнул я Ясаке, которая лишь закатила глаза с улыбкой.
Я поставил Куно на землю, и она подняла руку, сосредоточившись. Появился маленький магический круг, простой, но функциональный.
— Огненный шар! — она крикнула, и маленький огненный шар взмыл в воздух.
Гордость. Я чувствовал гордость. Да, я не учил ее, но то, что моя дочь научилась колдовать…
Я жестом рассеял шар, прежде чем он успел упасть.
— Наша дочь такая умелая, не так ли? — Ясака ласково потерла голову Куно.
– Мум! – Куно заныла, но даже не пошевельнулась, чтобы остановить маму. – Я уже не ребенок.
Она надула губы, но по её глазам было видно, что ей это нравится.
– Маленький гений, – похвалил я. – Мне потребовались годы, чтобы научиться чему-то подобному, а она освоила это за один день.
– Думаю, она заслуживает небольшой награды, как считаешь? – Ясака посмотрела на меня.
– Конечно, она справилась великолепно, – кивнул я.
– Правда?! – глаза Куно загорелись. – Я могу сама выбрать?
– Если хочешь, – тихо рассмеялась Ясака.
– Выбирать? – я был в замешательстве. Видимо, между ними существовала какая-то традиция, о которой я не знал.
– У нас принято каждую вторую пятницу месяца выбирать что-то особенное. Обычно это моя очередь, но раз Куно так хорошо справилась… – Ясака замолчала, и я понял, что больше объяснений не будет.
– На этот раз с нами будет папа, – заявила Куно, не оставляя места для возражений. Я не стал спорить.
– Конечно, – Ясака даже не задумалась. Я всё ещё не понимал, о чём они говорят.
– А почему бы нам не сохранить это в секрете и не удивить папу? – предложил я.
– Да! – Куно радостно пискнула, схватила меня за руку и потянула за собой. – Давай побыстрее пойдём домой!
Ясака встала с другой стороны, взяла её за свободную руку, и мы отправились домой.
– Я всё ещё не понимаю, что происходит, – оглядывался я, пока Ясака и Куно суетились, собирая вещи. Они привели меня в свою жилую зону, которая обычно была закрыта для остальных.
– Мама быстро переоденется, а ты можешь выбрать всё, что захочешь, – сказала Ясака Куно.
– Правда, что угодно? – глаза Куно загорелись.
– Ммм, сегодня особенный день, так что можешь выбрать всё, что пожелаешь, – улыбнулась Ясака и исчезла в задней комнате.
Куно быстро принялась открывать шкафы и холодильник, доставая самые разные закуски и сладости, раскладывая их на столе.
– О, и это тоже! – она продолжала думать вслух, складывая всё в кучу. Я смотрел на эту впечатляющую гору угощений, всё ещё не понимая, что задумали.
– Милая, – появилась Ясака, и я обернулся, немного удивившись её виду. Вместо привычной “царственной” внешности она выглядела куда проще, в шортах и футболке.
– Я сказала “что угодно”, но не “все”, – она вздохнула, но тут же смягчилась. – Ладно, только один раз.
– Я всё ещё в замешательстве, – поднял я руку.
– Ты всё ещё не догадался? – Ясака усмехнулась, но так и не объяснила, что происходит.
– Мама, мы забыли самое главное! – воскликнула Куно, держа в руках пакет. Тут до меня дошло.
– Попкорн? Мы смотрим фильм?
– Динь-динь, – Ясака легонько коснулась моей щеки. – А как насчёт приза~?
– Мама! – Куно фыркнула и покраснела. – Не волнуйся, мама подождёт, пока ты отвернёшься, – рассмеялась Ясака.
– Фуууу, – Куно побледнела и положила пакет попкорна в микроволновку.
Ясака тем временем обвила меня хвостом за талию, мягко притягивая к себе, пока Куно была занята.
– Просто скажи, когда захочешь получить свой приз~, – прошептала она.
Я приподнял бровь, глядя на её поддразнивание, наклонился и быстро поцеловал её в губы. Она на мгновение замерла, словно не ожидала такого поворота, и даже слегка покраснела. Я усмехнулся, а она отвернулась, избегая моего взгляда. Однако её хвост не ослабил хватку, и те, что были позади, слегка покачивались.
Микроволновка зазвенела, Куно достала пакет попкорна и высыпала его в миску.
– На этот раз я выбираю фильм, – она провела нас в гостиную, где стоял большой телевизор. Куно устроилась на полу, окружив себя закусками. Ясака села на диван, и я пристроился рядом. Почти сразу её хвост снова обвил меня, и я почувствовал, как мне это нравится.
– Какой фильм хочешь посмотреть, дорогая? – спросил я.
– Парк Юрского периода, – заявила Куно.
– Это один из моих любимых, – оживился я.
– Эта девочка, – тихо рассмеялась Ясака. – В последнее время она просто одержима всем, что хоть отдалённо напоминает драконов.
– Ну, дети так делают, увлекаются чем-то, пока не надоест. [Динозавры – это круто.]
– Подожди, правда? [Конечно, я тоже был увлечён ими, когда был щенком. На самом деле они до сих пор существуют, если знать, где искать.]
– Интересно, надо будет разузнать об этом позже, – задумался я.
Ясака взяла пульт, запустила фильм и немного подвинулась, чтобы прижаться головой к моему плечу. Я обнял её. Было уютно.