Несмотря на то, что меня окружали сотни тысяч врагов, источающих кровожадность, свидетельствующую о желании растерзать меня на куски, я не мог не улыбнуться, снова увидев капитана Крюка.
Однако, когда он меня вызвал, меня охватило одно беспокойство.
Арк посмотрел на него сверху вниз и тоже улыбнулся.
Капитан Хук выпрямился и, не колеблясь, надел шляпу на голову Аркуэйд, ответив на вопрос своими действиями.
Это логично.
Аркуэйд, как терминал для всего мира, может записывать статусы Трона Героев.
История капитана Крюка на родине — это сказка, и проявление героического духа вполне возможно. В коллективном подсознании человечества запечатлено множество историй, которые обретают форму, несмотря на свою вымышленность. Но теперь к ним добавился настоящий, реальный капитан Крюк, что придало истории более осязаемую форму.
Записано высшим авторитетом среди Терминалов Гайи.
«Чем могу вам помочь, принцесса?» — вежливо поклонился капитан Хук, слегка улыбнувшись.
Арк молча посмотрела на него. «Э-э... я не подумала об этом так далеко вперед». Она неловко усмехнулась.
Я это и так имел в виду.
Все в нашей семье — идиоты.
Я призвал свою Божественную Молнию, покрывшую мои руки и ноги, и поднял руку в воздух. Я рассчитал необходимые параметры для масштабного заклинания.
«Молниеносный дождь».
И подобно дождю, с неба начали падать молнии.
Каждый из них, упавший на землю, при ударе взрывался с огромной силой, разлетаясь на потрескивающие сферы и испаряя всех, кому не посчастливилось оказаться в зоне его действия.
Тысячи людей упали.
Это было не самое мощное заклинание, достаточно сильное, чтобы некоторые смогли от него защититься, но, тем не менее, тысячи людей вокруг нас погибли.
Мне просто хотелось немного передохнуть.
Я поднял взгляд к небу, где моя буря почти погасла под крепкой хваткой Зимней Королевы. Затем я оглянулся назад, туда, где запечатывал Бога, и заметил, что моя печать начала разрушаться, несмотря на то, что я постоянно подпитывал её.
«Ты не мог бы ненадолго занять того, кто наверху?» — спросил я, глядя на Хука, понимая, что Арквейд не собирается отдавать ему никаких значимых приказов.
Капитан Крюк, напевая, поднял взгляд к небу, покручивая крюком усы. «Это не должно быть проблемой, если вы просто хотите, чтобы я привлек её внимание. У меня появилось немало новых игрушек после получения нового статуса». Его взгляд снова устремился на меня, в нём мелькнуло какое-то веселье.
«И я должен сказать, что теперь многое стало понятным», — добавил он.
Ну что ж, как есть, так есть.
Разумеется, Арк, обладая необходимыми знаниями, призовет его.
Его магическая энергия вспыхнула с новой силой.
«От одного горизонта до другого мы — мошенники и пираты, но с изяществом и честью». Он поднял руку, и луна, сияя сквозь снежную бурю, превратилась в неземную полноту. «Месть за пленных, Весёлый Роджер».
Вспышка света сделала его едва различимым; на мгновение на фоне луны показался смутный силуэт, когда корабль стремительно падал с неба, пронзая насквозь и мою бурю, и коварную снежную бурю королевы, которая сражалась в небе.
Призвав Благородное Фантазм, фирменный знак его класса Райдеров, я с изумлением наблюдал, как летающий корабль приземлился прямо рядом с нами.
Он был быстрее моего корабля.
«Пойдем, первый помощник». Трап на корабль опустился сам собой, как только он поднялся по нему. «Пора отплыть!»
Арк в последний раз взглянула на меня; я увидел в ее глазах неподдельную радость. Не имело значения, что она так сильно ослабила себя за это время, буквально вырвав себе сердце.
Она просто была рада возвращению человека, которого подсознательно считала другом.
Я не знаю, хорошо это или плохо, что Арк проявляет такие человеческие эмоции; только время покажет.
Она быстро поднялась по пандусу, чтобы присоединиться к нему на палубе.
Корабль оторвался от земли и, направившись в небо, взмыл вверх без всякого пугающего предупреждения, лишь после простого кивка капитана.
Я услышал его смех лишь тогда, когда корабль скрылся высоко в облаках, в эпицентре бушующих штормов.
А еще мираж красок и взрывной звон, исходившие от магических пушечных выстрелов Благородного Фантазма.
Зимняя Королева не находилась буквально над облаками, но она излучала некое «присутствие», которое было неразрывно связано с ней и могло быть атаковано.
За спиной у меня выросли крылья, и я взмыл в воздух, оставив позади вражеские силы, которые перегруппировались.
У меня были свои дела.
Моё заклинание, запечатывающее гору, было превосходным, и я им очень гордился. Однако оно отнюдь не было абсолютным. Кронос избежал его, имея в своём распоряжении некоторое время, и точно так же этот бог собирался вырваться наружу, если приложит немного больше усилий.
Сам факт того, что я смог хотя бы временно запечатать бога, говорил о многом в отношении силы этого заклинания.
Бог по-прежнему будет проблемой.
Дело в том, что он был слабее Кроноса. Я не сомневался, что он был на одном уровне с Кроносом, если бы тот был в своей лучшей форме; такой бог, как Балор, был предводителем пантеона наравне с Царём Титанов.
Подобно тому, как Зевс и его братья свергли Кроноса, Туата-де-Данна вели войну против фоморов, во главе с Балором, ставшим фоморским царем, а Луг убил Балора, своего деда.
Какими бы средствами ни была предпринята попытка вернуть его, я могу честно сказать, что это не было «завершено» в истинном смысле этого слова.
Он был дряхлым, обессиленным, и его тело явно было "поддельным".
Уже одно это существенно ослабило его позиции.
Однако проблема, как уже упоминалось, заключалась в том, что она атаковала без разбора, не давая противнику ни единого шанса.
Я приземлился на месте своего запечатывания и достал свой Посох Магнуса.
Магические круги для моего Щита Асгарда были подготовлены, но мне нужно было больше. Я вспомнил, что Кронос сделал, чтобы запечатать пространство вокруг нас, и я собирался в какой-то степени повторить это.
Одновременно я начал применять заклинание "Оковы Гайи".
Проросшие корни использовались не в качестве оков, а для создания границы и усиления многослойности заклинания щита.
Сами корни извивались и переплетались, образуя физическое воплощение магических кругов в четырех местах. В каждом из четырех направлений — специально используемых для этого — росло по четыре больших дерева.
Это было не использование Иггдрасиля, а скорее проявление порога, питаемое саженцем Мирового Древа, который скрывался в моей душе.
«Пять направлений». Я произнес заклинание, бросив пять талисманов, чтобы отделить эту ближайшую область и усилить действие заклинания. «Металл обогащает воду. Вода питает дерево. Дерево питает огонь. Огонь иссушает землю. Земля очищает металл».
«Пять элементов взаимного зарождения».
Внизу мерцала большая пентаграмма, наложенная поверх уже созданного мной заклинания.
Наконец, я поднял свой посох и с силой ударил им по земле.
«Щит Асгарда!»
Золотой щит был поднят над всем, Пять Стихий еще больше усилили заклинание, и, наконец, уже усиленные Корни начали пробиваться из земли и обвиваться вокруг самого щита, переплетая все вокруг и полностью изолируя область вокруг нас.
Это произошло как раз вовремя, потому что всего через минуту или около того мое заклинание запечатывания гор начало содрогаться.
Я мог бы продержаться дольше, но истощение сил стало для меня настоящей обузой.
Поэтому я позволил его уничтожить.
Огромная рука Злого Бога прорвалась сквозь верхнюю часть; части моего заклинания разбились и рассыпались, превратившись в частицы магической энергии, а структура заклинания была разрушена.
Злой Бог выбрался из заточенной в нем ямы, вырвался на свободу, и тотчас же все его глаза открылись, и из них без остановки вырвались концентрированные потоки иссушающей жижи.
Я лишь отскочил в сторону, используя технику Шунпо, чтобы избежать столкновения с некоторыми из них, которые яростно размахивали руками и ногами, бросаясь на окружающее.
Однако мое заклинание сработало.
Несомненно, увядание времени нанесло ущерб моему заклинанию, но одновременно оно исходило из жизненной силы земли под нами. Подкрепленное моим собственным зарождающимся Мировым Древом, оно могло выдержать течение лет, оставаясь под моей защитой.
Злому Богу потребовалось всего несколько мгновений, чтобы осознать, в какой ситуации он оказался.
Все его глаза огляделись вокруг, прекратив нападение, а затем обратились к единственному другому живому существу внутри — ко мне.
Я скрестила руки, встречая его многочисленные взгляды.
«В этот раз мне не нужно никого защищать», — легкомысленно сказала я, опуская руки, когда молния снова сконденсировалась на моих конечностях.
Именно отсюда и исходило его раздражение. В ослабленном состоянии — возможно, даже ещё более ослабленном после стольких усилий, приложенных для освобождения, — мне пришлось безоговорочно подчиниться роли защитника, чтобы не допустить гибели тысяч людей.
Теперь мне некого было защищать; я мог действовать без всяких опасений.
В итоге этот Злой Бог был далек даже от силы Кроноса, которого я победил раньше.
Честно говоря, я не знал, насколько хорошо он обладал интеллектом. Он несколько раз заговорил, совершил несколько действий, но это могло быть скорее бессознательным усилием — состоянием замешательства, от которого он еще не проснулся.
Тем не менее, под пристальным взглядом всех присутствующих, я высоко поднял руку.
За моей спиной возникли тысячи рунических кругов, образуя своего рода стену из взаимосвязанных последовательностей заклинаний.
И по одному лишь движению моей руки они все обрушивали на меня непрерывные вспышки молний.
Глаза всех богов закрылись, когда молнии, в основном, безвредно ударили в него.
О, это не должно было стать каким-то грандиозным поворотом событий.
Честно говоря, меня просто разозлило то, как это меня прижало к стенке.
Попробуйте на вкус.
Потому что как только оно открывало один из глаз, в него тут же втыкалась маленькая молния.
Будь то бог или человек, никто не хочет, чтобы ему ткнули в глаз.
Конечно, оно не стало бы просто стоять и позволять себя «тыкать». Его большие конечности были подняты вверх, чтобы предотвратить причинение реального вреда.
Между его лапами открылся главный глаз, самый сильный и источник его власти, и мощное иссушащее пламя обрушилось прямо на меня.
«Великий Защитный Щит. Эгида Талоса. Бакудо № 44: Секишо. Бакудо № 39, Энкосен». Я произнес заклинания, не двигаясь с места; оба заклинания я выучил в Скайриме, а Кидо — во время пребывания в Обществе Душ.
Власть Злого Бога обрушилась на наложенные друг на друга щиты.
Мои волосы откинулись назад, когда первый Великий Защитный Щит продержался мгновение, прежде чем рассыпаться. Эгида Талоса была немного сильнее; ей потребовалось некоторое время, прежде чем она тоже рассыпалась. Затем мой Энкосен продержался еще немного, но наконец рухнул. Наконец, мой Секишо стоял, когда последние остатки его атаки исчезли, щит едва держался, как раз в тот момент, когда Злой Бог закрыл глаз.
Расчет был произведен правильно.
Оно снова открыло глаз, но Власть не отпустила его; оно просто посмотрело на меня, а я по-прежнему не сдвинулся ни на дюйм.
Ну что ж, значит, настала моя очередь?
Постоянный шквал моих молний, должно быть, раздражал меня, но я отдернул руку и разбил свои рунические круги, воссоздав их, соединив в одну точку, многослойную последовательность заклинаний, чтобы привести в порядок свои божественные молнии.
«Молниеносное копье». Я снова применил заклинание, которое подсмотрел в Скайриме, и которое вывело меня на невиданный ранее уровень.
Это был не просто разряд молнии, как многие другие заклинания; он имел физическую сущность.
И тут мне пришла в голову довольно интересная идея.
«Создание для богов – Нидавеллир». Эфирная фигура гнома-кузнеца проявилась позади меня, его молот обрушился на мое Молниеносное копье, придавая ему дальнейшую форму и объем.
Почувствовав его в руке, я бросил его изо всех сил.
С оглушительным грохотом снаряд преодолел расстояние в мгновение ока и врезался в плечо Злого Бога, отбросив его почти назад со странным звуком удивления, смешанным, предположительно, с болью.
В его плоти образовалась дыра, словно выжженная.
Ну разве это не удивительно?
Неужели Зевс чувствует то же самое?
Было создано ещё несколько Молниеносных Копий, и гном снова обрушил на всех свой молот.
Как и следовало ожидать, Злой Бог не собирался просто стоять и позволять мне безнаказанно бросать в него свои мечи.
Как только я перестал бомбардировать его молниями, все его глаза открылись, и его огромная рука обрушилась вниз, сокрушая землю и разбрасывая повсюду обломки и пыль. Однако, несмотря на всё это, в него высвободилась та же испепеляющая сила.
Я использовал серию приемов Шунпо, чтобы начать уклоняться, легко избежав нескольких атак и едва не попав в ловушку еще нескольких. Сотни глаз, следящих за тобой, – это не то, чего легко избежать навсегда.
Но всё же оно, похоже, не предвидело той скорости, которую я мог развить, и его большое тело теперь доставляло ему неудобства, в отличие от того, как это было в нашей первой встрече.
Мне пришлось отразить луч молниеносным копьем в руке, но я увернулся от нескольких других и нанес удар по одному из глаз на его ноге, после чего превратился в молнию и появился с другой стороны, рассекая еще два глаза и взбираясь по его телу.
Его большая рука довольно быстро взмахнула в мою сторону, словно человек, пытающийся прихлопнуть жужжащую вокруг него муху.
Меня это уже случалось, и это был отнюдь не приятный опыт.
Я быстро вонзил один из копий ему в бедро, вызвав еще один стон, за которым последовало яростное рычание.
Активировав свою способность, я превратился в Молнию, позволив его огромной руке пронзить меня насквозь, и продолжил восхождение по его массивному телу, прыгая вокруг, чтобы избежать его сокрушительной, казалось бы, неумолимой власти.
Я добрался до его плеча и снова прыгнул, отдернув руку с последними копьями и метнув их в его главное Мистическое Око.
Огромная голова Балора повернулась прямо на меня, и я почувствовал, как Божественная Мощь собралась в его Мистическом Оке, и мир содрогнулся, когда более мощный поток Времени вырвался наружу, полностью испарив мое копье, прежде чем оно успело попасть в цель.
Я тоже оказалась на пути, но я приподняла тело. "Фус!" И я использовала Силу, чтобы поспешно оттолкнуться, избегая высвобождения его власти, которая вместо этого столкнулась с моим защитным щитом в этом районе, заставив его заметно вибрировать.
Я грациозно приземлился далеко на землю, но мне пришлось увернуться, когда его нога с грохотом опустилась, оставив кратер на земле, где я только что стоял, после чего он опустил голову и выпустил еще один мощный заряд своей Власти.
Земля на пути следования урагана превратилась в песок и разлетелась на пыль.
К этому моменту стало совершенно очевидно, что возможности этого Бога были крайне ограничены, и он мог использовать лишь простое применение своей власти над временем, задействуя множество глаз, ядром которых являлось его Мистическое Око.
По сравнению с Кроносом... ну, реального сравнения не было.
Я протянул руку, и Мираж упала мне в объятия.
Знакомые магические круги закружились вокруг него, пока я собирал необходимое количество магической энергии и преобразовывал ее в эфир посредством многочисленных последовательностей заклинаний, которые работали в унисон, чтобы воплотить заклинание в жизнь.
«Эфирная пушка!»
Всплеск эфира — концепция, к которой боги, похоже, были в какой-то степени восприимчивы, — столкнулся со сшитой и соединенной плотью бога, прорвав насквозь едва удерживаемые вместе ткани и мышцы.
Злой Бог беспорядочно упал на свою теперь уже обрубленную ногу.
Я воспользовался случаем, чтобы взмахнуть рукой и выколоть еще несколько глаз, которыми оно, используя свою власть, продемонстрировало свою силу.
С помощью стремительного движения Шунпо я резко остановился далеко перед ним и метко взмахнул мечом, направив его на изможденный, лежащий силуэт.
"Десять тысяч птиц!"
Каждый из выпущенных лезвий магической энергии пронзил воздух, вонзаясь в его плоть.
С каждой новой раной становилось все очевиднее, что его тело не соответствует стандартам «истинного» бога, что подтверждало мои прежние представления о его дряхлом теле.
Да, в нём, безусловно, присутствовало Божественное начало, но это тело не было полноценным.
Многим его глазам были выколоты, полностью уничтожены.
У него осталось меньше половины глаз, которые открылись, и он, словно в панике, обрушил на меня еще множество отчаянных волн иссушающего времени.
Подбежав вперед, я проскользнул под еще несколькими, проводя рукой по земле и оставляя несколько магических кругов, маневрируя под их ногами.
Столпы Земли взметнулись вверх: один под подбородком, один в другую ногу, а один прямо между ног!
Оно одним взмахом руки уничтожило того, кто целился ему в подбородок, а также того, кто пытался снова вывести его из равновесия, но тот, что был между его ног, приземлился точно в цель.
И хотя видимая реакция была, она оказалась слабее, чем можно было ожидать.
Злой Бог издал серию неразборчивых звуков, неуклюже размахивая телом, его главный глаз смотрел вниз, а все вокруг превращалось в пыль.
Я изо всех сил старался избегать его, используя максимальную скорость, потому что удар мог бы прижать меня к земле и даже причинить вред.
Я позвал свои другие мечи; они сверкнули в воздухе, вонзившись в его последнюю здоровую ногу, образовав импровизированную опору, которую я использовал, чтобы снова взобраться на его тело.
Конечно, я умел летать, но это было далеко не так быстро, как бег с использованием техники Шунпо, и это мне придётся исправить в будущем.
Хогёку снова превратил всё моё имущество в демоническую силу, и я призвал свой Меч Разрушения. Собрав свою силу Разрушения, я взмахнул им по его правой руке.
Сильный луч Разрушения взмыл в воздух, с лёгкостью отрубив богу руку.
Однако, подняв глаза, я заметил тень, нависшую над головой.
Его открытая ладонь резко опустилась на меня, с силой ударив меня о землю.
И так же быстро монохромный свет вторгся в мир, давя и на меня.
Я едва поднялась с ног, не успев даже на мгновение задуматься о нахлынувшей боли от пощёчины, и, призвав свою родословную и применив технику, которой меня научила Венелана некоторое время назад, сжала всё это, придала форму, а затем подняла вверх.
"Звезда вымирания!"
Сжатая и концентрированная Сила Разрушения в моих руках расцвела, словно звезда, поглощая все на своем пути.
Может ли разрушительная сила уничтожить даже время?
Две силы столкнулись, озаренные бесчисленным множеством огней — монохромный серый цвет разделил мир темной и зловещей чернотой.
Я прижал руку к земле; мои «Связи Гайи» все еще были активны в этом районе после наложения защитного пространства вокруг нас.
Быстро изменив первоначальное заклинание, из земли вырос огромный корень, обвился вокруг оставшейся руки Злого Бога и потянул его вниз.
Голова Бога резко повернулась, его глаз больше не был направлен на меня, когда его Власть, размахивая мечом во все стороны, рухнула на землю, сумев остановиться лишь через мгновение.
Воспользовавшись минутным затишьем, я подскочил с земли среди разноцветных сгустков энергии, которые все еще потрескивали и танцевали. Мое Разрушение, столкнувшись с Его Властью, вызвало странный поток времени в этом месте.
С Мечом Разрушения в руке я собрал свою Силу Разрушения и взмахнул им по его шее, отрубив её от огромного тела!
Голова дерева взлетела в воздух, но, к моему ужасу, ее подхватила собственная рука, вырвав из корня.
С помощью собственной отрубленной головы оно открыло глаз и указало на меня.
Я призвал силу Калейдоскопа, поскольку чувствовал, что остатки божественной силы вот-вот будут использованы в последней атаке.
Мир вновь разделился, когда власть Бога над временем столкнулась с чистейшим проявлением Пространства.
На мгновение ослепнув, я почувствовал, как меня ударило обратно на землю, но я быстро поднялся и тут же заметил внезапную проблему.
...Почему я оказался в пространственно-временном разрыве?
Я уже бывал здесь раньше; я узнал это место.
Насколько сильно были нарушены пространственно-временные рамки, что в результате столкновения меня перенесло в другое пространство?
Нет… Я бы, конечно, почувствовал, что обе силы вызвали искажение времени и пространства в эпицентре, но это было… ожидаемо, если можно так выразиться. Честно говоря, они должны были просто нейтрализоваться, оставив лишь незначительные остатки, которым нужно было время, чтобы залечиться.
Я посмотрел на небо, которое здесь не было, испытывая те же чувства, что и в первый момент моего прибытия сюда.
В растерянности я обернулся вокруг, ничего не увидев, а затем вернулся на то место, куда смотрел раньше, и теперь там стояло здание.
...почему посреди Пространственного Разрыва оказался байкерский бар?
Я поднял ногу, чтобы сделать шаг вперед, и решил развернуться и пойти в другую сторону, но наткнулся на невидимую стену, которую раньше не замечал.
Я почувствовала легкое волнение, так как было совершенно очевидно, что кто-то хотел, чтобы я зашла внутрь.
Можно было бы смириться с этим, но мне никогда не нравилось следовать прихотям других.
Я снова обратился к Калейдоскопу.
...ничего не произошло.
На самом деле, я не мог использовать магию, не мог использовать свою духовную силу и не мог использовать свою демоническую родословную.
В тот момент я был... по сути, человеком.
"Ну... чёрт возьми." — выпалила я, потому что меня кто-то схватил за кудри. "Чёрт возьми." — я смирилась с мыслью, что придётся зайти внутрь.
Как и следовало ожидать, это был, по сути, типичный байкерский бар.
Начиная с запаха, отвратительной музыки и сигаретного дыма, висящего над головой.
Никто даже не курил!
На самом деле внутри был только один человек, помимо меня.
Дикие рыжие волосы, ниспадающие до пояса, и одежда... ну, как у байкера.
Я взглянула на него и решила развернуться и уйти, но двери уже не было.
Верно.
Вместо этого я нашел место подальше от него в углу и сел.
Бармен даже не взглянул на меня, но его напиток в руке коснулся барной стойки. "Ты и правда просто наглый маленький засранец, да?"
"...Это комплимент?" — ответил я.
Он повернул голову ко мне, и его взгляд вызвал у меня подлинный, первобытный страх.
Он указал пальцем на барный стул рядом с собой, и в следующий момент я понял, что сижу на нём.
«Знаешь, первым делом, когда я тебя обнаружил, я хотел раздавить тебя, как маленького жучка». Он схватил пиво со стойки и сделал глоток. «Начинаю думать, что мне следовало так и сделать».
Возможно, я сглотнул.
«Это было бы не в первый раз». Он испепеляющим взглядом посмотрел на меня. «Ты думаешь, ты особенный? Думаешь, ты первый чужак, пришедший в этот мир? Ты хоть представляешь, сколько я убил?»
Я почувствовала, как мои глаза расширились.
«Теперь ты знаешь, кто я?» — спросил он.
"...Я очень надеюсь, что этого не произойдет."
Он фыркнул, скорее с лёгким оттенком веселья, чем с раздражением. «Ночь уже давно должна была тебе сказать».
"Большой Рыжий". Я дал ему это имя.
«Ого, может быть, твои постоянные хвастовства о том, какой ты гений, не просто пустые слова, а?» — саркастически заметил он. «Ну, даже если бы я захотел тебя раздавить, я бы не смог. Каким-то образом ты заручился поддержкой чего-то, что даже меня пугает». В его голосе снова прозвучало раздражение.
Ах, Меридия, как сильно я тебя люблю.
«Хотя, возможно, мне удастся это сделать и разорвать все связи с этим местом, прежде чем что-нибудь случится». Он задумчиво посмотрел на него. «Что ты думаешь? Интересно, смогу ли я убить тебя и захлопнуть все двери достаточно быстро? Стоит ли рисковать?» Во рту показался ряд острых зубов.
«Мне очень нравится жить, спасибо».
«Точно, и тебе нужно забрать домой свою кузину. Еще одна надоедливая особа, которую ты решил здесь подбросить, да? С ней будет непросто справиться даже после того, что она вытворила».
«Значит, вы смотрели…»
«Я всегда наблюдаю». Он сердито посмотрел на него. «Я всегда наблюдал; я следил за всем, что ты делал, с тех пор как ты себя представил. Ты знаешь, в чем моя работа?»
«Мне сказали, что вы защищаете мир от... чужаков».
Он кивнул, словно ожидал такого ответа. «Так она и сказала, но довольно сокращённо. Но да, я убиваю всех ублюдков, которые взглянут на наш маленький вращающийся синий шарик». Он пренебрежительно махнул рукой.
Размышляя о своем присутствии здесь, я вдруг осознал: «Мы во сне».
«Очевидно, я — Дракон Снов, придурок».
Я даже не заметил…
«Я даже не заметил», — сказал он насмешливым голосом. «Я вижу это по твоему лицу. Высокомерный мелкий засранец, ты думаешь, ты должен это заметить? Мне нужно повторить заголовок?»
«Я что-то сделала, чтобы тебя разозлить?» Потому что я получала противоречивые сигналы, и мне совсем не хотелось, чтобы Офис смотрела на меня так же пристально.
«Удивительно… нет», — сказал он со странным выражением лица. «По крайней мере, намеренно; иначе я бы тебя отшлёпал при нашей последней встрече. Да, я заметил, как ты пролетел сквозь Пространственный Разрыв, и да, я бы легко справился с тобой в мгновение ока».
Что ж, это полезная информация, я полагаю.
«Вообще-то, я бы, наверное, так и сделал, если бы ты не был с тем стариком». Он слегка улыбнулся, отпивая. «Этот старик был крутым парнем; я его очень ценил».
«Если ты по какой-то причине хотел со мной поговорить, то почему именно сейчас? И зачем ты втягиваешь меня в такой сон?»
«Я оказываю тебе услугу». Он сделал ещё один глоток. «Твоя небольшая ссора с этим слиянием бога и дьявола настолько исказила пространство и время, что я легко могу сотворить немного магии. Если, конечно, тебя не устраивает стоять там как идиота, пока я погружаю твоё сознание в сон, а вокруг тебя всё происходит».
"Спасибо?" — Я имею в виду, наверное, мне следует радоваться, что он не испортил мне жизнь? — "Но разве ты не мог сделать это без нашего конфликта?" — В конце концов, он был одним из двух сильнейших существ в этом мире.
«Конечно, мог бы», — усмехнулся он. «Но зачем мне тратить на тебя столько сил?»
«…справедливо», — согласился я. «А что вы имели в виду под слиянием бога и дьявола?»
«Если ты скажешь, что не заметил аномалий в его теле, я тебя ударю», — прямо заявил он. «И нет, я не собираюсь давать тебе объяснения; я не твоя шпаргалка. Если хочешь получить ответы, иди и сам во всем разберись».
Что ж, эта идея отпадает.
По крайней мере, он скорее дружелюбный, чем враждебный.
«Вивиан упомянула тебя». Наконец я всё поняла. «Так тебя называют, Первой Мечтой?»
Он еще раз взглянул в мою сторону. «Ладно, может, ты и не совсем уж полный идиот. Но это все равно что сложить два и два».
«Ты разговаривала с Вивиан?» Я проигнорировала его оскорбление.
— Разговаривать? — фыркнул он. — Иногда я что-то говорю людям, и они слушают. Думаешь, я начинаю разговор с каждым муравьем, который попадается мне на пути?
«Ну, вы же со мной разговариваете», — заметил я.
«Ты что, называешь себя муравьем?» — спросил он, подняв бровь.
«Ну, всё относительно, не так ли?» — ответил я.
В ответ он что-то промычал. «Вы — одно из немногих исключений, которые я хочу отметить. Как вы уже много раз слышали, вы — невыносимая личность. Вернувшись в свой „дом“ — и да, я знаю об этом, — вы создали причинно-следственную петлю, которая практически неприкосновенна из-за своей абсурдно извращенной природы».
«Тот факт, что я встретил своё предыдущее «я», которому ещё предстояло придумать правильный способ перевоплотиться в то, кем я являюсь сейчас, что произойдёт в будущем». Честно говоря, даже произносить это вслух звучало глупо.
«Там есть и другие нюансы, но суть в этом. Это был бы не первый раз, когда я пытался бы вернуться в прошлое или будущее, чтобы устранить что-то раздражающее, но в вашем случае я не смог этого сделать, и это пошло вам на пользу».
Что ж, приятно знать, что в какой-то момент я выжил благодаря чистой удаче.
«Вам не нужно быть настороже; вы уже неразрывно связаны с этим миром, как и любой человек, родившийся здесь естественным путем», — наконец сказал он. «Никакие другие силы, знающие о вашем существовании, не считают вас чужаком».
Наверное, мне следует быть счастливым?
«Можно спросить, почему Вивиан называет тебя Первой Мечтой?» Мне было искренне любопытно.
«Потому что это в буквальном смысле», — ответил он. «Я появился на свет с первым сном».
«Должно быть, это был для них ужасный сон…» — подумал я. — «Подожди, а кому тогда приснилось, что ты появился раньше человечества или каких-либо разумных существ? Никс сказала, что ты почти такого же возраста, как она».
Он что-то проворчал о болтливости Ночи. «Позвольте мне обрисовать вам картину. Представьте, что вы только что родились, и вы смотрите в окно и видите на себя тупого, чертового дракона, который может съесть вас в один глоток. Какова будет ваша реакция?»
...ой.
Ой.
Черт возьми.
"Ты — первая мечта бессознательной воли мира?"
«Не в том смысле, в каком вы думаете». Он отмахнулся.
«И вы говорите об Офис. Она существовала до сотворения мира…»
«Как я уже говорил, тупой, блядь, дракон смотрит на новорожденного. Очевидно, он запаникует — и, ну, кошмары — это тоже сны. И вот, вуаля, мое великолепное «я» возникло как противовес идиоту, сидящему в пустоте».
И я точно знаю, что всё было далеко не так примитивно и грубо.
«Спасибо за ответ на мой вопрос». Не было необходимости быть невежливым; он не был обязан отвечать.
Он лишь хмыкнул, не желая выражать это словами.
«Зачем ты меня сюда позвал? Уверена, не просто чтобы отругать; ты мог сделать это в любой момент», — наконец спросила я.
«Конечно, ты думаешь, я хотел опуститься до того, чтобы поговорить с тобой?» — он закатил глаза. «Вопреки твоему мнению, я очень занят, и ты не так уж важен».
"...разве вы не издаёте звуки мотоцикла, выполняя сальто в Пространственном Зазоре?"
«Вы даже не представляете, насколько скучной и монотонной обычно бывает моя работа», — сказал он совершенно серьезно.
Что ж, это отвечает на многие мои вопросы о том, почему он просто так бездельничает в Пространственном Разрыве.
«Поэтому ты и заставил Офис покинуть Пространственный Разрыв?»
«Нет, мне просто нравится издеваться над этим идиотом. Это буквально часть моей натуры», — сказал он довольно небрежно. «По крайней мере, мне не придётся иметь дело с этим идиотом теперь, когда ты выгнал её туда». Последние слова он произнёс, бросив на неё гневный взгляд.
Казалось, он даже не хотел признавать существование Меридии, если в этом не было необходимости.
Ну, хорошо тогда.
"Ладно, скажу прямо, потому что мне надоело твоё раздражающее лицо. Эта сучка, которую ты называешь Зимней Королевой, она не умрёт."
"...простите?" Все мои прежние мысли резко оборвались.
"Она. Не. Может. Умереть." — произнес он медленно, словно я был идиотом.
«Да, я это понял. Но почему?»
«Ну, технически, она может. Но я же говорю тебе этого не делать», — поправил он. «Это вызовет кучу проблем, а я косвенно связан с этим Царством Фей, так что мне придётся их решать. В любом случае, я говорю тебе не убивать её».
«После всего этого ты говоришь, что нам просто нужно... остановиться?» Я посмотрела на него. «Может, мне стоит узнать мнение Меридии?»
Воздух вокруг меня похолодел.
«Не угрожай мне», — строго сказал он. «Я сказал не убивать её; я не говорил тебе не „побеждать“ в этой твоей маленькой ссоре. Изуродуй её, прикуй к своей кровати и преврати в свинью для разведения. Меня буквально не может заставить заботиться о ней, пока она жива. Наказывай её как хочешь».
Это оказалось значительно менее раздражающим, чем я изначально предполагал.
«У неё есть цель?»
Он устало вздохнул, потирая переносицу. «Так, её титул «Зимняя Королева» — это не просто титул, слышишь? Ты уже приблизительно представил себе, как устроен мир. Если рассматривать мир как мозг, то «человеческий мир» будет подобен разуму в бодрствующем состоянии, а Страны Фей — это, по сути, эквивалент «сновидящего разума». Он говорил очень упрощенно. «Как ты думаешь, что произойдет, если уничтожить представление мозга о зиме?»
«Ах», — осознав что-то, я воскликнул.
Это могло бы стать… серьёзной ошибкой, если бы мы действительно её убили.
«Да, о», — повторил он с саркастическим оттенком. «Значит, если она умрет, у нас будут проблемы, потому что мне придется потом все это разгребать», — повторил он. «А ты ведь не хочешь, чтобы у меня были с тобой проблемы, понимаешь?»
«Понимаю». Я кивнула, зная, что он мог бы буквально стереть меня с лица земли, если бы я сказала что-то, что ему не понравится. Хотя после этих слов у меня возникла одна мысль: «Зачем ты меня сюда позвал? Не мог ты просто сказать мне по-другому, без всех этих „усилий“?»
Он не смотрел прямо на меня, а смотрел куда-то вдаль, словно на что-то другое, и я впервые увидела, как он искренне улыбнулся. «Мне понравились новые сны, которые мне приснились».
На этот раз в его тоне не было ни пренебрежительного, ни саркастического, ни укоризненного замечания.
Я не успела ответить ему, как поняла, что исчезла из этого сна.
Когда я открыл глаза, ко мне вернулось всё, и я, неосознанно, поднялся с земли, снова держа в руке свой Меч Разрушения.
Балор всё ещё был там, и, не теряя больше времени, я резко поднялся и, используя свою Силу Разрушения, отрубил ему оставшуюся руку, после чего его отрубленная голова упала на землю.
Встреча с Великим Красным не давала мне покоя; мне хотелось немного времени, чтобы всё обдумать, но я не собирался сидеть сложа руки и позволять Злому Богу жить просто так.
Однако, как раз в тот момент, когда я собирался отрубить ему глаз, мой защитный барьер вокруг нас рухнул, и это произошло не по моей вине.
Кто-то силой проник внутрь.
Я повернулся, чтобы посмотреть на новоприбывшего.
Мужчина, довольно высокий. Он был одет во все черное, волосы у него были смешанного черного и светлого цвета. Глаза у него были разноцветные: один черный, другой золотистый.
Явно не человек; на самом деле, я сразу это понял.
Он был драконом.
Как жаль, что Ддрайга сейчас нет со мной.
"Черт возьми, ты специально сделал это тело максимально дерзким, или это получилось случайно?" — не удержался я.
Его самодовольная ухмылка на мгновение померкла. «Не совсем то приветствие, которого я ожидал. Но, полагаю, именно это делает тебя таким интересным».
"Итак, кто вы?"
"Я Кром..."
«Подожди». Я подняла руку, останавливая его. «Мне всё равно».
После всего происходящего, присутствия Арка, потери множества людей, а затем еще и встречи с человеком, который может просто вздохнуть в мою сторону и убить меня, мое терпение окончательно иссякло.
Наступила короткая пауза, он нахмурился.
«Я Кром Круах», — произнес он полностью.
Было много способов справиться с этим. Я знал от Ддрайга, что он очень могущественный дракон; я чувствовал его силу, даже когда он её подавлял. Это был противник, который полностью затмил того Злого Бога, которого я только что победил, — пусть даже и в ослабленном виде.
Поэтому я отреагировал наиболее оптимальным образом.
Я бросил в него кирпич.
(Перенос строки)
Неканоническая омаке: Маленький паучок: Часть 6
"А это, наверное, кухня?" — Перси показал Арахне хижину, хотя и для него она была в новинку.
Его мама лишь с легким весельем наблюдала за ними, пока он водил ее по комнате.
«В ней есть плита, я полагаю, да». Арахна кивнула.
«Кухни как таковой нет».
«Лучше, чем готовить на открытом огне».
«Наверное», — пожал он плечами. — «И повсюду валяется куча всякой всячины».
Арахна потянулась к столу, взяла старинный подзорную трубу и поднесла её к глазу. «Это волшебство, она может видеть сквозь воду глубиной около шести метров». Она посмотрела в окно, вниз, на озеро, и наблюдала за рыбами.
"Подожди, правда? Можно посмотреть?" Глаза Перси загорелись.
Она с радостью протянула ему это, и он вымахал все это в окно в сторону расположенного неподалеку озера.
«Вот это да, мамочка, иди попробуй!» — взволнованно позвал он её. — «Такое ощущение, что воды и нет».
«Хорошо, хорошо». Она подыграла ему, взяв книгу и просматривая её. «Это действительно круто, Перси». Она улыбнулась.
Перси огляделся, и его взгляд снова остановился на Арахне. «Откуда ты узнала, что это магия?»
«Я маг, это легко заметить», — гордо сказала Арахна, затем указала на метеорологический секстант. «Он поможет тебе сориентироваться, даже если ты не знаешь, куда идешь». Затем она указала на глобус в коробке. «Он всегда отмечает свое местоположение на карте».
Глаза Перси загорелись еще ярче. «Это так круто», — прошептал он.
Для Арахны эти мистические коды были довольно простыми и легко поддавались анализу с первого взгляда.
— Ты же говорила, что любой может научиться магии, верно? — спросил Перси, вспоминая спор со своей сводной сестрой. — А я могу научиться?
«Конечно. Полубогу учиться гораздо легче, чем обычному человеку».
«Обычные люди могут научиться магии?!»
«Да, но это сложнее. Много вычислений». Она махнула рукой. «Мне это не очень нравится. Я кое-что знаю, но использую только то, чему меня научили мама и папа».
«…Не могли бы вы меня кое-чему научить?» — нерешительно спросил он.
Арахна пристально посмотрела на него. Обычно она не была склонна к тому, чтобы целенаправленно чему-либо учить людей.
Однажды мама сказала ей, что стать учителем — это ответственность, к которой нужно относиться серьезно, и Арахна не была уверена, что знает, как быть учителем.
Но она также хотела поблагодарить его за гостеприимство. После встречи со своей сводной сестрой ей совсем не хотелось ночевать в домике Афины. Она может быть прямолинейной и честной в своих высказываниях, но она не игнорировала возникшую неловкость.
Во-вторых, каюта Гермеса была переполнена, и ей нравилось иметь собственное пространство.
«Хорошо, я тебя кое-чему научу», — согласилась она. «Только не называй меня учителем». Она выбрала полумеру. Если бы это был просто дружеский обмен репликами, то это не считалось бы настоящим учителем. «Поскольку ты дитя Посейдона, я могу придумать кое-чему тебя научить».
Перси радостно ликовал, но это длилось всего минуту.
«С тобой всё будет в порядке?» Он посмотрел на неё с беспокойством. «Мама произнесла мне целую речь, которую, как оказалось, услышала от моего отца, о том, что богов нужно уважать, и всё такое». Он особенно говорил о том, как она подколола свою мать, когда за ними, по-видимому, «следили».
Перси ничего об этом не знал, он просто предполагал, что это какая-то божественная магия и мистические вещи, в которых он не разбирался. И ему не казалось, что она могла бы внезапно выдумать что-то подобное, поэтому он немного волновался.
Арахна фыркнула. «Всё дело в обстоятельствах. Если это официальное мероприятие, понимаешь, нужно соблюдать этикет, этому меня научили родители». На самом деле этому её научил отец. Умению определять настроение и всё такое. «Но если они начинают задирать нос из-за какой-то глупости, то к ним не стоит относиться с уважением».
За свою жизнь она встречала множество богов и рано осознала важную вещь: боги, которые относятся к себе слишком серьезно, обычно наименее достойны уважения.
"Значит, это для тебя не новость?" Он посмотрел на неё, хотя и предположил, что она говорила о магии, но это вовсе не означало, что речь идёт о богах.
«Нет, я и раньше встречала множество богов. В моей семье их тоже немало». Она пожала плечами.
«О, это здорово». Перси кивнул в знак согласия. «Я сам только что это выяснил. Всю жизнь думал, что со мной что-то не так, а оказалось, что это потому, что во мне есть божественная сила».
«Перси!» — воскликнула его мама. — «С тобой всё было в порядке».
«Мама, меня исключили из нескольких школ за какие-то необъяснимые вещи. Что я должен был думать?» Он посмотрел на нее с бесстрастным выражением лица.
"...Тебя тоже исключили?" Она посмотрела на него. "А ты что сделал?"
«Каким-то образом выстрелил из муляжа пушки по школьному автобусу», — спокойно произнес он.
"Ах, это впечатляет. Как вам это удалось?"
"...." Перси моргнул. "Как мне это удалось? Они сказали, что он был запечатан и даже не был заряжен."
«Перси, тебе уже объяснили, что такое Туман», — осторожно ответила его мама.
«Ага, точно. Какая-то магия, из-за которой я видел то, чего не видел. Потому что это звучит логичнее, чем считать меня сумасшедшим». Он фыркнул. «Подожди, ты сказал, что тебя тоже исключили?»
Арахна слегка покраснела и отвела взгляд. "...Я заколола своего учителя копьем."
"Ох." Перси моргнул. "То есть… да, это довольно плохо."
«Они были вампирами».
«О!» — его глаза расширились. — «Какая гадость, наверное, никто об этом не знал и…»
«Нет, это была школа магии, они специально наняли его, зная, что он вампир».
"...Злая школа?"
«Нет», — прямо ответила Арахна. «Он был обычным рабочим, который по несчастливой случайности стал вампиром. Вампирам трудно найти работу во многих местах. Даже другие магические расы дискриминируют их, это очень печально».
"И ты его зарезал?"
«…в свою защиту скажу, что я не знала, что его приняли на работу должным образом». Она покраснела от смущения.
Последовала неловкая тишина.
В дверь домика раздался твердый стук. Перси посмотрел на меня, потом на свою маму, а затем понял, что ему следует открыть дверь как следует, ведь это «его» домик.
Арахна подошла к мистеру Чернике, который мирно спал на одной из кроватей. Ей было немного забавно наблюдать, как он, несмотря на свои большие размеры, удобно уместился на ней. Но она просто погладила его по голове между рогами, зная, что ему это нравится, пока он мирно спал.
«Э-э, Арахна, тебя кто-то зовёт?» — окликнул её Перси.
Оно находилось достаточно далеко, чтобы она не могла видеть, что происходит за дверью, поэтому она встала, когда Перси, казалось, обошел ее стороной.
Когда Арахна подошла ближе, она заметила, кто там стоял.
Ей не нужна была та же острота зрения, что и у её отца, чтобы понять, кто это. Серые глаза сияли, и едва скрываемая божественность была очевидна для такой юной девушки, как она.
Арахна стояла там, лицом к богине, которая была её матерью.
«Наконец-то мы встретились после столь долгого времени». Богиня заговорила первой. «Думаю, это первый раз, когда я лично пришла поприветствовать одного из своих детей в лагере. Вы, должно быть, долго ждали этого момента, и…»
«Кто ты?» — прямо спросила Арахна.
Афина, богиня мудрости, внезапно замолчала.
Она была богиней мудрости; она не выставляла себя на посмешище. Несмотря на то, что чуть не запнулась от внезапного «неуважения», к которому она была совершенно не привыкла, она сохранила самообладание.
Она выдавила из себя улыбку.
Афина как никто другой знала, когда нужно действовать агрессивно, а когда мудрее сделать шаг назад. Она имела дело с ребенком и прекрасно умела с ним обращаться. Она позволяла дочери почувствовать себя «победительницей», прежде чем двигаться дальше, следуя своим собственным планам.
«Я твоя мать».
Это был простой и прямой ответ, не оставляющий места для словесной истерики и тому подобного.
Конечно, она знала, что все её дети остроумны, и ожидала словесной перепалки, даже если она принимала форму ехидных оскорблений. Афина не была похожа на других олимпийских богов, и хотя она всё же требовала уважения, она искренне ценила умный способ оскорбить кого-либо, а не просто быть занудой.
Поэтому она ждала ответа дочери, готовя всевозможные контраргументы на каждый сценарий, который ей приходил в голову.
Разве она стала бы оскорблять отсутствие Афины в своей жизни?
Она могла бы заявить о каком-либо долге, возникшем в связи с отсутствием одного из родителей?
Все может развиваться по-разному, особенно после недавнего инцидента, который произошел на глазах у всех.
Или бы она…
«Я тебя не знаю». Арахна резко захлопнула дверь перед её лицом и вернулась в хижину.
Она увидела Перси, склонившегося над книгой вместе со своей матерью.
«Что это?» — с любопытством спросила она.
Перси поднял голову. "О, ты разобрался со своей… штукой?"
«Ага», — прямо ответила она. «А что это?» — она указала на книгу.
«О, просто случайная книга о парусном спорте, я просто хотел проверить, изменится ли моя глупость, если я теперь полубог. Но оказалось, что я всё ещё глуп».
«Перси, ты не глупый. Это называется дислексия, и ты это знаешь», — упрекнула его мать.
«Разве то, что я наполовину бог, не должно делать меня невероятно умным и все такое? Разве у меня не должно быть проблем с чтением на уровне четвертого класса?» — проворчал Перси.
«Это потому, что боги не говорят и не читают на человеческих языках. Ты слышишь их, тебе кажется, что они говорят по-английски, но это просто проецируется именно так», — ответила Арахна, роясь в хламе в каюте, пока не нашла очки. «Это сбивает с толку, потому что боги не материальны, они метафизичны. Их концепции совпадают с греческой космологией, поэтому твой мозг частично греческий по своей структуре на концептуальном уровне, и всё, что ты читаешь, в твоём сознании воспринимается как греческое, что затрудняет правильное чтение».
Она вспомнила, как родители говорили ей об этом давным-давно. У неё были некоторые проблемы, она была не совсем обычной полубогиней из-за своего демонического происхождения, но им нужно было кое-что исправить.
«Я понял некоторые из этих слов», — сказал Перси спустя мгновение.
«Боги плохо уживаются с людьми». Арахна пожала плечами, проводя крошечными рунами по внешнему краю стеклянной части стаканов. «Нарисуй вот эти». Закончив, она бросила их ему.
Перси моргнул. «Я глупый, а не слепой».
«Перси», — строго сказала его мама.
Перси закатил глаза.
«Это поможет вам лучше понять смысл слов на бумаге», — сказала она.
Перси снова моргнул, решил надеть их и опустил взгляд на книгу. Несколько мгновений царила тишина, пока он, казалось, продолжал читать. "...Я прекрасно читаю".
Мальчик поднял взгляд на Арахну с неясным выражением лица.
Арахна лишь улыбнулась.
Для неё это был простой жест, но для него это было то, с чем он всегда боролся и из-за чего испытывал низкую самооценку.
«Я также сделал их очень прочными».
«Насколько прочный?» — спросил Перси.
«Вряд ли что-нибудь случится, если меня собьёт машина», — предположила она.
Перси слегка поперхнулся, но глаза у него слегка покраснели, и мама быстро обняла его, беззвучно поблагодарив Арахну.
Арахна снова улыбнулась.
Ей было приятно чувствовать себя героиней для кого-то.
Она понимала, почему дядя Ахиллес всегда так гордился тем, что он герой.
В дверь хижины снова раздался громкий и напористый стук.
Перси все еще крепко обнимала его мама, поэтому Арахна встала и на этот раз пошла проверить. Она ожидала увидеть кого-то определенного, но, к своему удивлению, это оказалась не Богиня.
Честно говоря, она ожидала, что Богиня устроит истерику, но этого не произошло.
Тем не менее, она смотрела на трех других людей примерно своего возраста.
Девушка крупного телосложения с заметными мускулами, которые видны по разорванным рукавам спереди, и пара парней позади неё.
«Ты та креветка с рыбой, о которой все говорят?» — крикнула девушка, стоявшая впереди, Арахне.
«Нет», — ответила Арахна.
«Отсюда я и вижу». Она выглянула из-за Арахны и увидела, что мистер Черника крепко спит на кровати.
Арахна выбежала наружу, посмотрела на мистера Блюберри, затем снова на странную девушку и захлопнула дверь перед ее лицом.
Не успела она сделать и второго шага, как за ней раздался громкий стук в дверь. Со своей стороны она едва различила след от кулака на двери.
Арахна нахмурилась.
Она знала, что Перси не понимал значения своего решения остаться, но это место было окутано особой божественной аурой.
Это ничем не отличалось от пребывания в храме бога, гостем которого она и была. А теперь кто-то устроил переполох в этом самом храме, где она остановилась.
Она вернулась, распахнула дверь, и прежде чем девушка успела произнести хоть слово, Арахна нанесла удар, сбив девушку с ног, и та упала на ягодицы.
Двое мальчиков рядом с ней смотрели на происходящее широко раскрытыми глазами, не ожидая внезапного насилия.
К чести девушки, она была почти не ошеломлена, а лишь удивлена. «У тебя есть смелость!» — почти прорычала она, поднимаясь на ноги.
«Тогда, полагаю, у нас обеих есть по паре!» — фыркнула Арахна, оскорбляя внешность девушки и намекая, что та похожа на мужчину.
Девушка выглядела так, будто готова была прийти в ярость и начать драться, что вполне устраивало Арахну.
«Отдай рыбу, или получишь по башке». Она потерла нос в том месте, куда ее ударили.
«Его зовут мистер Черника, и нет». Арахна скрестила руки.
«Глупое название», — фыркнула девочка. «Отдай рыбу, папа даже мне сказал ее взять, не заставляй меня проходить через тебя».
«Пошёл ты нахуй», — выплюнула Арахна. «Если ты посмеешь прикоснуться к мистеру Чернике, я тебя убью».
Девушка моргнула, несмотря на нарастающую ярость, потому что чувствовала, что Арахна говорит совершенно серьезно.
И хотя она была более чем счастлива решить свои проблемы ударами кулака, она понимала, что пробить дверь хижины — это совсем не то же самое, что ворваться внутрь и «украсть» что-то оттуда.
Один балансировал на грани, другой же всячески её нарушал.
«Тогда давай решим это дракой!» — потребовала девушка. «Если я выиграю, рыба будет моей».
"Нет."
"Ты что, трус?!"
«Тогда, если я выиграю, твоя мама станет моей».
"Что?!" — девочка была ошеломлена.
«Что, ты можешь требовать в качестве призов членов моей семьи, а я нет?» — усмехнулась Арахна. «Ты что, трус?!» — повторила она с явным сарказмом и насмешкой.
"Это всего лишь рыба!"
"А твоя мама — корова, и что с того?"
Девушка — вернее, дочь Ареса — Кларисса почувствовала, как в груди поднимается гнев. Отец тайком передал ей сообщение, в котором говорилось, что если она достанет рыбу у странной девчонки, то будет щедро вознаграждена. Но она никак не могла просто так ворваться, да и теперь эта девушка не собиралась вступать в драку.
«Ты просто трусиха, прячешься за словами, как и все остальные идиоты из хижины Афины», — усмехнулась Кларисса. «Все они слабаки, я не удивлена, что ты боишься драться».
«Тогда забудьте о пари». Арахна выскочила из хижины. «Давайте устроим смертельную дуэль прямо здесь и сейчас!»
Кларисса снова была поражена, потому что искренне почувствовала правдивость слов Арахны.
Она была готова сражаться насмерть прямо здесь и сейчас, в ней чувствовалась едва уловимая жажда крови, которую Дочь Ареса могла уловить.
Ее ярость резко утихла, потому что, хотя она знала, что ведет себя как задира и склонна к физическому насилию по отношению к другим отдыхающим, она никогда не пыталась никого из них убить.
На самом деле, убивать друг друга было строго запрещено. Не говоря уже о том, что у каждого ребёнка там был благочестивый родитель, который непременно бы отомстил, любой, кто убивал другого отдыхающего, подвергался самым суровым наказаниям.
Наказания применялись по древнегреческим меркам.
Арахна фыркнула, увидев, что Кларисса не говорит ни слова, ни делает. «Как и следовало ожидать от дочери Ареса, она всего лишь трусиха». Она вспомнила все истории, которые рассказывала ей мать о Боге Войны.
Как только эти слова слетели с её губ, в ясном небе раздался странный раскат грома.
Над головой Клариссы мелькнуло кроваво-красное копье. Обычно это знак того, что бог забрал ребенка к себе, но с этой девочкой это уже давно произошло. На этот раз оно было использовано в других целях.
Кларисса и остальные инстинктивно опустились на колени.
«Хорошо, девочка, ты привлекла мое внимание». Из символа доносился голос Бога Войны. «Раз уж ты так открыто меня оскорбила, я имею право действовать. Итак, вот что произойдет: ты будешь сражаться. Никаких дерзких слов, как твоя дорогая мать, никаких уловок, чтобы запутать ее, никаких уклонений, никаких побегов. Считай это своим наказанием. Настоящий поединок. И, конечно же, победитель получит все трофеи». В этом не было необходимости подробно останавливаться. «Я назначаю Клариссу своей чемпионкой, так говорит Арес, Бог Войны».
Божественная сила рассеялась, не дав Арахне ни единого шанса ответить.
Она лишь закатила глаза и вздохнула.
Всё это было, если уж на то пошло, софистикой.
А что касается слова «оскорбление» в самом широком смысле, было очевидно, что он наблюдал и ждал подходящего момента.
Кларисса встала с широкой, немного кровожадной ухмылкой на лице. Она могла признать, что девушка и раньше ставила ее в тупик, но все, что ей нужно было услышать, это слова «дуэль» и «бой», и она могла бы все уладить как следует.
После вмешательства отца ей больше не нужно было об этом задумываться.
«Хорошо, но что я получу, если выиграю?» Арахна поняла, что лучше пресечь это на корню. С неохотным вздохом она согласилась на «дуэль», а не на смертельную схватку.
Кларисса растерялась, потому что не знала ответа. "...папа?"
Символ над ее головой снова мелькнул.
«Похоже, я совсем забыл об этом». Бог войны говорил скучающим тоном. «Хорошо, чего ты хочешь, если победишь?» По его словам было ясно, что он просто подыгрывает ей, чтобы обозначить ставки. Несмотря на его настойчивость, должна же быть «справедливая» ставка.
Арахна немного подумала.
Они недооценили её.
Не её сила, не её власть.
Нет, они недооценивают, кем был её отец и насколько мелочной она могла быть, переняв его опыт.
«Я хочу хижину Ареса».