Я выдохнула, даже не осознавая, что задерживала дыхание, и вернулась в Киото.
Конечно, я был не одинок в своем недавнем возвращении.
Когда я вышел, за мной последовало около десяти тысяч ёкаев. Первая, так сказать, «волна» возвращающихся ёкаев.
Даже если на другой стороне еще оставались некоторые логистические и организационные вопросы, война, по сути, уже закончилась.
По возвращении домой сразу же поднялась большая суматоха. Их встретило множество местных жителей, которые тепло приветствовали их. Раздалось много ликования и празднований без всякого постороннего вмешательства.
Мне было приятно видеть их лица.
Однако, спустя секунду, схватив Аркуэйд за воротник, я нахмурилась.
"Куда ты собралась?" Я посмотрела на нее.
"Хе-хе~"
«Тебе пора домой».
«Да, я знаю», — надула губки она, хотя и признавала это. «Но мне было весело».
Было трудно по-настоящему расстраиваться из-за неё.
Я бы оставил это дедушке.
«Я позабочусь о том, чтобы принцесса благополучно вернулась домой». Капитан Крюк тоже был здесь, предложив себя в качестве её телохранителя.
Полагаю, это и следовало ожидать; она действительно призвала его. Технически она была его хозяйкой, несмотря на странность самого призыва.
Ну, по крайней мере, там был тот, кому я могла доверять. Однако мне все равно нужно было отвезти их «домой». Молча, пока никто не видел, я открыла портал, и они последовали за мной.
Аркуэйд напряглась, потому что Зельретч спокойно сидел там и потягивал из кружки, в которой, как я полагаю, был кофе.
Мне кажется, я никогда раньше не видела, чтобы он так смотрел на кого-то, изображая «разочарованного родителя», но он определенно в этом преуспел.
Вероятно, это навык, который мне понадобится, когда у меня начнут появляться собственные малыши, помимо Куноу.
Повисла неловкая тишина, пока он оглядывался по сторонам. Он молча кивнул мне, прекрасно понимая, что я совершенно не виновата в этом бардаке.
"Героический дух?" Его взгляд остановился на капитане Хуке.
"Капитан Джеймс Бартоломью Хук." Он снял шляпу и поклонился, откинув её в сторону.
«Ваше имя говорит само за себя, уважаемый господин». Зельретч вежливо улыбнулся. «Кишур Зельретч Швайнорг».
«Для меня большая честь быть известным благодаря "Калейдоскопу"».
Что ж, он, безусловно, унаследовал достаточно информации от призыва. Хотя мне и было любопытно узнать подробности, честно говоря, лучше было бы как следует разобраться с Арком.
Наконец его взгляд остановился на Арквейд.
«Простите». Она заговорила первой.
— Ты прав? — спросил он. — Ты понимаешь, какие проблемы мог навлечь на себя отъезд из «мира»?
«Да». Она кивнула, почти не выражая эмоций.
Зельретч вздохнул. «По крайней мере, если бы ты сделал это с моей помощью, нужно было бы учесть множество факторов и подготовиться. Но ты украл Руби и спрыгнул, не задумываясь. А вдруг ты окажешься в ловушке?»
Легко забыть, что с одной стороны — воплощение Калейдоскопа, а с другой — Архетип-Земля.
«Возвращайся домой, Аркуэйд», — наконец произнес Зельретч в тишине. «Тебе все равно нужно поспать. Я вижу по твоему виду, что ты совершила глупость и теперь должна понести за это последствия».
«Хорошо, я пойду домой». Она выглядела подавленной, несмотря на то, что ей все равно пришлось бы снова заснуть.
Конечно, она оправится после того, как буквально вырвет себе сердце, но даже ей нужно было время на отдых, учитывая, что источником её силы является кровь.
«Я отвезу её домой, если это будет разрешено». Капитан Крюк посмотрел на Зельретча. «Пожалуйста, позвольте мне охранять её во время сна».
— Ты уверен? — спросил Зельретч. — Это неблагодарная и довольно монотонная работа. И ей не нужен никто, кто бы за ней присматривал.
Капитан Крюк снял шляпу и с нежной улыбкой надел её на голову Арка. «Отныне я буду защищать принцессу».
Он уже упоминал об этом вскользь, но, должно быть, он проецирует свои проблемы на Арка. В конце концов, она всё ещё практически ребёнок в своём мышлении.
Зельретч не стал спорить.
«Как ты собираешься за ней следить? Она живёт в недоступном месте». Чёрт, даже я не думаю, что смог бы за ней последовать, даже если бы захотел. Может быть, дедушка смог бы, но Обратную сторону — это не то место, к которому я бы легкомысленно прикасался.
Капитан Крюк усмехнулся мне. «Я же тебе говорил, нет такого места, куда бы я не смог доплыть».
Я подняла бровь, когда он положил руку на голову Арка, покрытую шляпой.
«Пойдем, первый помощник. Пора домой». Он осторожно вывел ее на улицу, и мы с дедушкой последовали за ним.
На улице была ночь, и полная луна висела в воздухе, освещая пустынный двор.
Капитан Хук вызвал свой корабль и проводил Арка на борт.
Она радостно помахала нам с дедушкой, когда самолет взмыл в небо.
Постепенно оно превратилось в едва различимый силуэт, за которым сияла луна, и, подобно ряби на воде, исчезло из виду.
«У меня столько вопросов», — наконец сказал дедушка, несколько мгновений молча глядя в небо. — «Но мне бы тоже не помешал выпить».
— Перенесём поездку? — предложил я. — Я просто поспешил обратно, чтобы отвезти Арка. Мне ещё нужно кое-что уладить и повидаться с другими.
Зельретч вздохнул и пренебрежительно махнул рукой в воздухе. «Я хотел бы узнать подробности, когда у вас будет возможность. А пока займитесь своими делами».
«Я всё тебе расскажу, когда вернусь». Я быстро попрощался и открыл новый портал, переместившись в него.
(Перенос строки)
Я вышла из дома и, точнее, попала прямо в гостиную Иззи. К моему удивлению, когда я вошла в ее гостиную, она была не одна.
Однако, несмотря на присутствие других людей, я почти полностью сосредоточилась на Иззи, потому что я не видела её уже очень давно.
Кроме того, если бы она не была с гостями, я бы уже давно бросился к ней в объятия.
Я не мог не улыбнуться, увидев её спустя несколько недель.
Спустя короткое время я быстро взял себя в руки и посмотрел на остальных в комнате.
Почему Орихиме была здесь?
Это было самым странным в комнате, несмотря на то, что напротив неё сидели Архангел Гавриил и Аматерасу, а рядом с ней — Иззи.
«Вильгельм». Изи поприветствовала меня теплой улыбкой, вставая со своего места, чтобы поздороваться.
Ну, я не хотел ставить её в неловкое положение перед другими, поэтому сдержался и пока поцеловал её только в щёку. Тем не менее, это вызвало у неё такой милый взгляд.
Она молча потянула меня к себе, чтобы я сел с другой стороны.
Орихиме слегка помахала мне рукой, и я ответила ей тем же.
Какая милая девушка.
«Вы знаете Габриэля и мою дочь — Эмми», — подчеркнула Иззи, рассказывая о представлении последней.
Это определенно было сделано на благо Орихиме.
Я приподняла бровь, глядя на богиню Аматерасу, которая безэмоционально отпила глоток чая из своей чашки.
Присмотревшись повнимательнее, можно было заметить, что она была одета гораздо менее вычурно. Было ясно, что она скрывала свою личность, и это не нужно было быть гением.
Иззи положила руку на голову Орихиме, и глаза младшей девочки начали трепетать и закрываться, прежде чем ее голова упала на плечо Иззи.
«Позвольте мне положить её на одну из гостевых кроватей», — извинилась Иззи и осторожно подняла Орихиме.
Пока она это делала, мы втроём, оставшиеся в живых, просто молча смотрели друг на друга.
Ну, это почему-то неловко.
— С Жанной всё хорошо? — наконец спросил Габриэль.
«У неё всё хорошо. Она помогала ухаживать за пациентами и ранеными». Я кивнул.
«Это хорошо», — тихо сказал Габриэль. «Я не хотел, чтобы ей больше приходилось бороться».
«У меня схожие чувства», — ответил я.
Улыбка архангела стала шире.
«Полагаю, моя жрица по-прежнему находится в этом мире?» — Аматерасу тоже открыла рот и заговорила.
«Ммм, у неё ещё много дел». Я кивнул, прекрасно понимая, что, вероятно, информация о том, что произошло на другой стороне, уже дошла. «Мне больше нечего было делать, поэтому я вернулся первым».
Мое присутствие не требовалось, когда не было ничего, что нужно было бы бить.
«Я следила за всеми видеороликами, которые "Дьяволы" публиковали о событиях войны», — рассказала Аматерасу.
«Ты тоже смотришь дьявольское телевидение?!» Глаза Габриэля загорелись.
«Хм, если это вообще можно назвать развлечением. Помимо освещения войны, я бы не стала унижаться, смотря эту мерзость», — высокомерно сказала Аматерасу.
«Разве значительная часть их лучших шоу не является просто плагиатом японских медиа?» — спросил я.
«Конечно!» — высокомерно фыркнула она. — «Они скопировали нашу культуру и выпустили такие дешевые подделки!»
Ах, она говорит не о том, что сам контент — мусор, а лишь о попытках дьявола его скопировать.
«Мои любимые — это Рейнджеры Сатаны», — небрежно произнес Габриэль и начал напевать заглавную мелодию.
«Разве не в этом случае они…» — Аматерасу сделала паузу. — «Я не знаю, как описать то, что они делают с вашей фракцией, не оскорбив никого».
«Превратить Небеса в некомпетентных злодеев с закрученными усами для каждого сценария «монстр недели»?» — предложил я.
«Это точно», — кивнула Аматерасу. «И они даже не скопировали это правильно! Они скопировали вестернизированную версию!» — возмущенно фыркнула она.
«Мне просто нравились масштабные сражения роботов». Габриэль, похоже, совершенно не смутило то, что в одном из её любимых шоу Небеса превратились в посмешище и злодеев.
Казалось, непринужденная беседа закончилась, когда Иззи вернулась и села рядом со мной.
Возможно, я незаметно протянул ей руку.
«Они пришли обсудить некоторые вопросы, которые стали очевидны из-за войны. Так получилось, что Орихиме была со мной, когда они приехали, поэтому они были так любезны, что пошли мне навстречу». Иззи кратко изложила события, которые привели к тому, что Аматерасу и Габриэль оказались в её доме.
«У этого смертного странная душа», — заметила Аматерасу.
«Она показалась очень милой», — добавил Габриэль.
«Скажем так, у неё есть необычная способность, и на этом остановимся». Я не собирался вдаваться в подробности. Честно говоря, её способность была настолько невероятной, что могла бы заставить многих высших существ в мире отреагировать на неё.
Не зная подробностей, они, похоже, не особо этим интересовались.
«Я полагаю, когда вы сказали „важно“, вы имели в виду большую группу людей?» В противном случае, я не знаю, что еще могло бы заставить их что-либо обсуждать.
«Об этом стало известно. Я не пыталась это скрыть, когда рассылала информацию». Иззи рассказала об этом, и всё оказалось примерно так, как я и ожидала.
Мы ведь не собирались использовать людей в качестве разменной монеты. Наоборот, быстрое решение их проблем было бы наилучшим вариантом.
«Я уже был здесь, поэтому связался с Такамагахарой», — добавил Габриэль. «Мне сказали, что в этом мире много верующих, которых продают. Мы будем очень благодарны за их благополучное возвращение».
«Я всё равно собиралась навестить Мать, чтобы подробно обсудить этот вопрос, без необходимости формальной встречи», — также рассказала Аматерасу.
«Я встретился с ними лично и пообещал им помочь вернуться домой». Тут нечего скрывать. «Это просто вопрос логистики. И это не только люди из церкви. Там были викинги многовековой давности. Настоящие самураи эпохи Хэйан. Люди из Древней Греции. Черт возьми, христиане, которых я встретил, были из эпохи крестовых походов».
«И они все жили вместе?» Даже Габриэль, казалось, был удивлен.
Что ж, я не мог её упрекнуть. Даже она знала, с каким рвением порой действуют верующие Церкви.
«Кажется, необходимость каким-то образом преодолевает культурные пропасти. Я не прожил с ними достаточно долго, чтобы досконально узнать, как они ладили друг с другом, но, похоже, они мирно сосуществовали, несмотря на разные убеждения». Иногда достаточно просто знать, что другой человек — тоже человек. «Хотя главную проблему должны решить все вы».
«Они из далекого прошлого», — тихо сказал Габриэль.
«И если верить этим сообщениям, они очень серьезны для человечества. Сочетание незнания современного мира и стремления причинить ему вред означает, что к этому требуется деликатный подход», — добавила Аматерасу.
«Я уже говорил от имени скандинавов, и как только их вернут, они легко смогут поселиться в Асгарде в качестве эйнхериев». Я действительно ценю простоту идеологии скандинавской системы верований. «Грекам, вероятно, тоже будет легко. Они держатся особняком и имеют множество смертных или людей в своем божественном царстве. Что касается остальных, я не уверен. За столетия там появилось множество случайных людей, и всех их нужно распределить».
«Мне придётся разослать приглашения многим другим фракциям», — нахмурилась Аматерасу. Хотя это и не было адресовано мне, я ей сочувствовала.
Совмещать работу с таким количеством сильных личностей было бы утомительно.
«По крайней мере, вы, вероятно, сможете заручиться поддержкой. Я знаю, что Ясака была бы рада просто отстраниться от всего этого дела, так что вам не нужно учитывать нас в своих планах».
Аматерасу слегка улыбнулась мне, хотя и не произнесла это вслух.
«Довольно; это головная боль, с которой я разберусь позже», — пренебрежительно сказала она. И, честно говоря, это не то, чем можно заняться немедленно. Помимо решения множества логистических вопросов и устранения последствий войны, потребуется некоторое время, чтобы перевезти сюда людей. Я ожидаю, что это произойдет в течение месяца, но не удивлюсь, если на координацию всего потребуется больше времени.
Я, конечно же, помогу, когда придёт время.
«Последние записи еще не опубликованы. Скажите, как поживали ёкаи Японии в конце конфликта? Они как бы отстранились от происходящего, но ёкаи по-прежнему оставались жителями Японии, ее подданными».
«Подсчет потерь еще продолжался; я думаю, к моему уходу их число превысило 30 000». Это определенно не было бескровным сражением. «Не знаю, слышали ли вы, но нам помешала бригада Хаоса».
«Их проинформировали», — заметила Иззи. «Ясака периодически присылала краткие обновления».
Хорошо, мне не стоило об этом рассказывать.
Злой бог Кром Круах и дракон, упомянутый Ддраигом.
Вот это действительно впечатляющий состав!
«Вы намерены оставить путь в Царство Фей открытым?» — спросил Габриэль.
«Пока что». Я кивнул. «Ясака считает, что после вложенных средств они смогут производить много новых товаров для продажи по всему миру, что поможет укрепить экономику».
Это не входило в мою компетенцию, поэтому я не знал всех подробностей.
«А что случилось с королевой?» — спросила Аматерасу.
«Это… интересный вопрос. Прежде чем мы столкнулись с ней лицом к лицу, я неожиданно получил приглашение пообщаться от одного Большого Красного Дракона, обитающего в Пространственном Разрыве».
Все они замерли и уставились на меня.
Репутация Биг Реда не была преувеличена.
С Большим Красным лучше не связываться.
По крайней мере, с Офис можно было хоть как-то поговорить.
А что насчёт Большого Красного? Он не разговаривал с людьми; если вы пытались его разозлить, он вас съедал или что-то в этом роде.
«Он предостерегал от убийства Зимней Королевы, поскольку её существование связано с некоторыми важными аспектами. Поэтому мы решили в качестве наказания буквально запечатать её на троне. Тысячу лет она будет вынуждена сидеть там, и каждый в её дворе будет знать, что с ней случилось».
«Хм, ей слишком легко удаётся отделаться. Как она смеет пытаться дотянуться сюда?» — усмехнулась Иззи.
Я слышала о случившемся, и когда приехала, у неё не было одной руки.
«Что именно произошло?» — с любопытством спросил я.
«Она пыталась разыграть какую-то игру на повышение. Тиамат тоже помогла», — сказала Иззи. «...она отняла у нас руку, хотя никто из нас не стал бы говорить ничего другого».
«Что ты имеешь в виду, взяла с собой? Как перекус?» Я моргнула.
«Она упомянула, насколько это ценно... поэтому я предполагаю, что это для пополнения её коллекции...» — неловко сказала Иззи.
«Она не ошибается... пожалуй».
Почему драконы такие странные?
«Почему всего тысяча лет?» — с любопытством спросила Аматерасу. «Это не так уж и долго».
«Ясаке нет и тысячи лет», — заметил я. «Крайне маловероятно, что через тысячу лет доживёт хотя бы горстка ныне живущих ёкаев».
Аматерасу опустила взгляд на свою чашку. «Иногда я забываю, как вы, смертные, воспринимаете смену времен года. Тысяча лет — это для вас всех много жизней».
«Честно говоря, мы не хотели затягивать эту ситуацию. Мы боролись, победили, и теперь хотим, чтобы всё закончилось и мы двигались дальше», — многозначительно сказал я. «Её наказание — это унижение, которое ей придётся пережить».
Поскольку мы не можем её убить, по сути, мы бьем её по самому больному месту — по самолюбию. А решение вопроса через тысячу лет означает, что она примет наказание, не пытаясь совершить ничего противозаконного.
Как и сказала Аматерасу, тысяча лет — это не так уж и долго для кого-то вроде неё и для Зимней Королевы. В конечном итоге, подождать было вполне приемлемо.
Теперь я считаю, что мы проделали необычайно хорошую работу по «запечатыванию» её права на трон. Скатах, Джинн и я использовали столько магических методов запечатывания, а также всё остальное, что было в моём распоряжении, что я был бы искренне удивлён, если бы даже Один смог снять это за сто лет непрерывного вмешательства. И вдобавок ко всему, у Джинна оказались те цепи, которые сковывали Хель во время Рагнарёка. Один, по-видимому, забрал их обратно, когда использовал их для наказания олимпийцев, и каким-то образом они оказались в руках Джинна.
Тем не менее, нам было невозможно «навсегда» её запечатать. Мы могли бы разрезать её на мельчайшие кусочки, положить в коробку в каком-нибудь случайном месте и сделать всё это ещё и вдобавок ко всему, и всё равно она, вероятно, вернулась бы не позднее чем через несколько тысяч лет.
Мы просто не хотели больше с ними иметь дело.
Аматерасу встала, поправляя платье. «Мама, было приятно тебя видеть. Я пойду домой и займусь делами».
«Я всегда рада, когда ты приезжаешь в гости», — улыбнулась Иззи.
«Мне тоже следует так поступить. Майкл захочет поговорить со всеми, чтобы разработать план». Габриэль, похоже, согласился.
«Я могу отвезти тебя обратно. Думаю, мама хотела бы провести время со своим возлюбленным». Аматерасу бросила на маму взгляд, от которого Иззи покраснела от смущения.
Габриэль подняла руку, хихикая, и последовала за Аматерасу из дома, и я почувствовала, как они исчезли из поля зрения Йоми.
Я медленно повернулся, чтобы посмотреть на Иззи. Прежде чем она успела что-либо сказать, я уже толкнул её на диван и начал целовать.