Я на мгновение остановился, чтобы перевести дух.
Это было ощущение, которого я никогда раньше не испытывал. Мне нисколько не было больно , но на уровне души я чувствовал странную одышку.
{Прошу прощения, это, должно быть, вас дезориентировало.} — произнес мой Дзанпакуто. {Это было настолько редкое событие, что я позволил этому человеку попытаться «войти внутрь», так сказать.}
Да, я более или менее понял, что произошло.
И всё же, странное чувство .
Позвольте мне поделиться с вами информацией, которую я узнал. Он снова заговорил, и внезапно воспоминания об их разговоре нахлынули на меня.
Как удобно, но, полагаю, это и следовало ожидать, когда мой занпакуто буквально является частью моей души.
Доктор Бессердечный, да?
Имя кажется смутно знакомым, скорее всего, это кто-то, известный в окрестностях Часовой башни, если бы мне пришлось гадать.
[Нечестно, я тоже хотел поиграть. Почему ты мне не позвонил и не пригласил? — добавил Ддраиг, обращаясь к нему изнутри.]
{Я не шутил, Ддраиг. Я общался, чтобы получить важную информацию о том, кто виновен.}
[Да ну, если бы я появился, он бы, наверное, обмочился и всё равно бы тебе что-нибудь рассказал.] — проворчал Ддраиг.
Я потерла виски и проигнорировала их спор. Кажется, я наконец-то смогла описать то, что сейчас испытываю. Это как если бы вы объелись до такой степени, что у вас вздулся живот, но вместо этого это моя душа.
Совершенно ненормально, когда кто-то просто так проникает в твою душу. Или, по крайней мере, этот метод был неуместен.
Давайте больше так не будем делать по собственной воле.
Хотя, признаюсь, я согласился со своим Дзанпакуто. На его месте я бы определенно поступил так же, как он, и «впустил бы его».
Полагаю, есть причина, по которой он является моим духом Дзанпакуто; мы очень похожи во многом.
Делать что-то просто потому, что можешь, даже если это, вероятно, не самый разумный поступок. Кто-то стучится в дверь моей души? Я бы, конечно, позволил им войти, если бы не было никаких серьезных последствий, просто чтобы посмотреть, что произойдет.
Я уже говорил это раньше, и скажу ещё раз. По своей сути я — учёный. Я с радостью пойду на риск, чтобы узнать что-то новое, конечно, в разумных пределах.
В любом случае, теперь всё кончено.
Я как-то переосмыслил ситуацию и понял, что всё ещё удерживаю доктора Бессердечного на месте. Вернее, я теперь удерживаю его труп, потому что он, несомненно, мертв.
Я взглянул вниз и увидел, что он тоже истекает кровью, из той же раны, которую Мусу Тэнгай нанес ему внутри моей души; она также проявилась и снаружи.
Странный.
«Лорд Швайнорг, вы в порядке?»
Слова Уэйвера тоже помогли мне сосредоточиться. Признаюсь, в голове у меня крутились самые разные мысли о произошедшем. У меня есть привычка отвлекаться на посторонние темы, если что-то меня заинтересовывает, поэтому я была благодарна.
«Прошу прощения; я на мгновение потерял ориентацию». Я отпустил труп, когда он с грохотом упал на пол. «И, кажется, я испачкал вашу комнату».
«Это меня меньше всего волнует», — фыркнул Уэйвер. «Полагаю, это тот, кто за это ответственен?»
«Доктор Бессердечный». Я кивнул. «Лично мне это имя знакомо лишь смутно».
Уэйвер нахмурил брови. «Он был предыдущим заведующим кафедрой современной теории магии».
Я подняла бровь. «Хм, это может объяснить его внимание к вам». Потому что теперь Вейвер занимает именно такую позицию. «Мисс Грей, мисс Иветт, советую вам на мгновение отвернуться; мне нужно будет изуродовать его труп».
«Д-да!» — Грей кивнула, без колебаний соглашаясь, и отвернулась.
Иветт, которая тоже была здесь, похоже, не обращала на это внимания; она просто наклонила голову и пристально наблюдала.
Ну, она была волшебницей.
Я вытащил свой Дзанпакуто и, не колеблясь, рассек ему глаза, уничтожив их. Это было ужасно, но это нужно было сделать. Точно так же я сорвал с него рубашку и прижал руку к тому месту, где должно быть его сердце. Быстрый структурный анализ показал, что его действительно не было, словно на его месте была пустая пустота.
Для этого я позволил своей руке окутаться Силой Разрушения и прижал её к «пустоте», которая существовала, несмотря на его смерть.
В завершение я наложил талисман ему на глаза и еще один на новообретенную дыру в груди, появившуюся благодаря моей родовой способности.
«Ещё раз приношу свои извинения». Я выпрямилась и отряхнулась.
«Полагаю, это было необходимо, лорд Швайнорг?» — спросил Вейвер.
«У меня нет склонности осквернять трупы людей, которых я яростно ненавижу». Я снова кивнул. «Я получил от него кое-какую информацию. Насколько я понял, у него буквально отсутствует сердце из-за столкновения с феями в юности. Точно так же почти наверняка его собственные Мистические Глаза тоже появились в результате такой встречи. Лучше удалить эти вещи чисто; иметь дело с феями никогда не бывает приятным».
Особенно в этом мире.
Никогда не знаешь, может быть, связь с феей обернется чем-то пагубным. Кто знает, может быть, виновник постучит в дверь позже, потому что связь все еще сохранится?
«Послушай его, Грей. Никогда не связывайся с этими надоедливыми штучками. Даже этот цветочный ублюдок не стал бы шутить, когда они появились!» Я слышал, как Кей высказал свои мысли по этому поводу.
Грей обернулся, глядя на окровавленную сцену с явно неловким выражением лица. «Мистер Вейвер, если это был не Каулес, то где же Каулес?»
Вейвер посмотрел на неё, а затем резко повернул голову ко мне. «Лорд Швайнорг, вы случайно не знаете…?»
«Его накачали наркотиками; он в безопасности дома — в общежитии или как там это называется, — где он живет», — сообщил я ему.
Уэйвер заметно вздохнул с облегчением.
«Спасибо, лорд Швайнорг, за помощь. Боюсь, я мог не заметить этого, пока не стало слишком поздно».
«В этом нет необходимости; у меня были свои эгоистичные мотивы». Я вежливо улыбнулся. «И на этом все должно быть аккуратно завершено и улажено».
«Я бы не назвал это идеальным завершением, но рад, что всё закончилось». Уэйвер кивнул. «Не понимаю, почему он вообще выбрал меня в качестве жертвы кражи».
«Честно говоря, я не знаю. Я не особо вникал в его мотивы, в основном лишь догадывался, что произошло и как. Его Мистические Глаза позволяли ему завладевать зрением другого человека, а следовательно, и использовать Мистические Глаза других людей».
Уэйвер подпер подбородок рукой. «Это многое объясняет. Мистические глаза мисс Триши сделали ее мишенью, и то, что он знал о них, тоже. А способ убийства, Карабо… я бы предположил, что у него могут быть какие-то ретроградные феномены».
Уэйвер был умён; как только появилась последняя часть головоломки, он тут же начал складывать всё воедино.
«Хотите, чтобы я убрала, или…?» — я показала на «беспорядок», который оставила после себя.
«Я ценю ваше предложение, лорд Швайнорг. Однако я считаю, что мне было бы выгодно привезти труп обратно в качестве «доказательства».»
Я кивнула, не споря и даже не проявляя особого беспокойства.
Тот факт, что в его «семью» совершили обыск, означает, что им, вероятно, нужно было хотя бы использовать труп, чтобы показать, что они поймали и наказали виновного. Тот факт, что это был бывший начальник отдела, развеял бы многие слухи и неприятные сплетни.
«Что ж, полагаю, мое присутствие здесь больше не требуется. Раз уж дело с «убийцей» улажено, думаю, поездка на поезде отныне будет намного спокойнее, по крайней мере, пока еще есть такая возможность. Я вернусь на аукцион».
«Я останусь здесь и займусь делами. Еще раз, я в долгу перед вами, лорд Швайнорг», — вежливо сказал Вейвер.
Перед тем как покинуть их купе, я в последний раз помахал им на прощание.
Там было немного неловко, поскольку они, по сути, наблюдали, как я калечу человека, который еще несколько мгновений назад был похож на их спутника.
Ну что ж.
Признаюсь, я с облегчением вздохнул, когда выбрался наружу.
Конечно, всё было не так просто; я подробно расскажу Вейверу обо всём перед финальным аукционом, когда будет небольшая передышка. Ему, вероятно, тоже нужно было немного времени, чтобы всё обдумать. Уверен, он ещё задаст мне много вопросов.
На данный момент я просто вернулся в Салем и Венелану.
Однако, прежде чем я добрался до аукционного зала, меня осенило.
По сути, Морган использовала меня как пешку, чтобы убить человека, который в нее стрелял. И она сделала это, одновременно получив то, чего хотела сама.
Ну что ж.
Не всегда удается выиграть.
Я открыла дверь в большой вагон, где проходил аукцион. Довольно много людей посмотрели на меня, когда я вошла, но я была вежлива и постаралась не устраивать сцену, когда вернулась на свое место между Венеланой и Салемом.
— Ты всё уладила? — спросила меня Салем, поднеся руку к моему воротнику. — Здесь немного крови.
«Все улажено; я разобрался с потенциальным убийцей», — ответил я. «Уэйвер остался, чтобы разобраться со своими делами».
«Что ж, хорошо, что всё уладилось. Больше не о чем беспокоиться», — улыбнулась Венелана.
Да, это было своего рода облегчением.
Теперь я могу расслабиться и сосредоточиться на истинной причине моего пребывания здесь.
«За время моего отсутствия произошло что-нибудь интересное?» — спросил я кого-нибудь из них.
Возможно, моя рука незаметно опустилась вниз и сжала бедро Веналаны.
«Несколько мелких безделушек, ничего особенного», — проворчала Салем, явно недовольная. «Вот эта…» — я проследила за ее взглядом до женщины, стоявшей в центре. «Она продает глаз змеи размером с кулак, который может видеть сквозь стены».
Я почесал подбородок. "Из этого получился бы интересный мистический код".
«Если вы этого хотите, сейчас действует только предложение в размере 50 000 использованных купюр». Салем пожал плечами.
Я поднял руку. «100 000 фунтов», — предложил я.
Внимание тут же снова переключилось на меня. Не думаю, что кто-то ожидал от меня участия в торгах, и я заметил, что теперь некоторые люди проявили интерес .
Я закатила глаза, заметив, что Морган по-прежнему выглядит самодовольным.
Это её вина; теперь всё, на что я буду делать ставки, привлечёт внимание людей.
"150 000!"
"200 000!"
Ещё несколько голосов последовали их примеру, и цена тут же подскочила до 500 000 фунтов. На мой взгляд, это слишком дорого для вещи, которая практически не таит в себе никакой загадки.
Женщина выглядела довольной, продавая лот, поскольку никто не хотел предлагать более высокую цену.
Нервно выглядящий мужчина с кудрявыми волосами встал, сжимая в руках деревянную шкатулку. «Э-э… да, спасибо. Я принес небольшую коллекцию перьев гарпии. Конечно же, настоящих. Отлично подойдут морякам или в качестве талисманов для путешествий. При перевозке на судне они очень хорошо защищают от непогоды».
«Триста тысяч». Дородный джентльмен в зеленом жилете без колебаний поднял весло.
«Четыреста», — возразила женщина с волосами цвета ржавчины, ее голос был холодным. На пальцах сверкали с десяток колец, и она выглядела так, словно готова была сделать ставку лишь бы кого-нибудь позлить.
Не знаю почему, но она просто вызвала у меня такое чувство.
Меня не покидало желание сделать ставку хотя бы из любопытства, чтобы посмотреть, как они «защитят» аукцион от изменения погоды.
«Продано за четыреста», — и рыжеволосая женщина самодовольно улыбнулась, когда ей передали сверток с перьями.
Следующим вышел широкоплечий мужчина со шрамом на щеке. Он хлопнул себя по ладони маленьким бронзовым компасом, и тот раскрылся. «Всегда указывает на ближайшую точку пересечения энергетических линий. Проверил себя на трёх континентах».
Многие обернулись. Такой компас не был редкостью, но надежные экземпляры всегда пользовались спросом. Всегда сложно найти место схождения энергетических линий, особенно в незнакомой местности.
«Два миллиона», — слишком быстро выкрикнул молодой маг с острыми, лисьими глазами.
«Два с половиной». Другой голос — пожилого мужчины в очках, неустойчиво сидящих на носу.
Цена поднялась до четырех, прежде чем ее выиграл участник торгов с лисьим взглядом, выглядевший довольно самодовольным.
Следующим ведущим был высокий худощавый мужчина в расшитом темно-синем пальто, волосы были зачесаны назад слишком большим количеством масла. Он развернул свиток на трибуне, обнажив изящную карту, расписанную серебряными и золотыми чернилами, которая слабо мерцала в свете лампы.
«Звёздная карта», — объявил он гнусавым, но гордым голосом. «Египетская, создана где-то между 100 и 200 годами до нашей эры. На ней прослеживается греческое влияние, что указывает на то, что она появилась после завоевания».
По толпе прокатился ропот. Несколько пожилых волхвов наклонились вперед, явно заинтригованные.
«Три миллиона». Так начал мужчина с впечатляюще заостренной бородой.
«Четыре», — ответил другой, поправляя пенсне.
Прежде чем шум успел подняться выше, по коридору раздался чистый молодой голос: «Пять миллионов».
Это была Ольга Мария. Она сидела прямее, чем раньше, щеки слегка покраснели, и все внимание теперь было приковано к ней.
Вполне логично, что она этого хотела; её магия — это астрология. Обращение к древним звёздным картам потенциально могло бы привести к прорыву в их ремесле. За скромные пять миллионов фунтов это стоит того, даже если попытка окажется неудачной.
Кроме того, для семьи такого размера пять миллионов были сущими пустяками.
«Продано, пять миллионов фунтов мисс Анимусфера», — объявил мужчина, энергично хлопнув в ладоши.
Она выглядела очень довольной.
Хорошая, счастливая Ольга — самая лучшая Ольга.
В центре внимания оказался следующий человек. Судя по всему, североевропейского происхождения. Немного ниже среднего норда, но было очевидно, что он очень много работал, чтобы добиться такой формы. Он осторожно достал и подержал в руках примерно две трети глиняного горшка, и мои зрачки слегка расширились.
«У меня здесь горшок с уголком руны, которую я не могу опознать. Я запечатал его, чтобы предотвратить разрушение Тайны. Несмотря на это, руна всё ещё искажает окружающую ману. Я предпочитаю обмен деньгам, спасибо».
Это угол руны Первородной Смерти.
Я совершенно не ожидал увидеть что-то подобное здесь. Если бы кто-нибудь знал его происхождение, то, несомненно, тут же разгорелась бы настоящая борьба за него.
Тот факт, что все молчали, был весьма показателен; я даже не думаю, что владелец ожидал от этого чего-то особенного.
Дело в том, что даже если бы вся руна была на горшке, вы не смогли бы использовать её в полной мере без проведения соответствующих ритуалов, как это сделал я.
Тем не менее, в умелых руках это всё ещё может быть очень опасно. Даже я бы не хотел, чтобы меня точно поразила руна Первородной Смерти.
К счастью, нельзя просто так, бездумно, «бросить» это в кого-то.
Даже Скатах не сможет просто ткнуть вас руной Первородной Смерти и убить; для этого требуется нечто большее.
Несмотря ни на что.
«Я предложу вам кусочек кристаллизованной маны». Я протянул руку, показав кусочек огненной пыли размером с ладонь.
В комнате воцарилась тишина.
Я почти забыл, насколько редкой здесь является Кристаллизованная Мана, потому что у меня её очень много.
Здесь это было одновременно редкостью и чрезвычайно полезным.
Встречается реже, чем драконья кость, но имеет гораздо более широкий спектр применения, поэтому всё равно стоит довольно дорого.
«Договорились». Мужчина без колебаний согласился, прежде чем кто-либо одумался и попытался перебить мою ставку или что-то в этом роде.
Однако, когда мы совершали обмен, в зале с поездами по-прежнему царила зловещая тишина.
Сам горшок меня не особо волновал; я просто не хотел, чтобы кто-то другой завладел им и каким-либо образом злоупотребил руной.
Даже в нынешнем виде это может быть опасно.
Лучше всего пресечь это на корню и не беспокоиться. В конце концов, с моей стороны это потребовало минимальных усилий.
Я пока просто спрятала его в кольцо; может, позже разобью, так как оно мне, в общем-то, бесполезно.
Что бы ни.
Я наблюдал, как подошел следующий человек, и создалось впечатление, что на этом все и заканчивается. Похоже, никто больше не был особо воодушевлен.
Хорошо одетый джентльмен в монокле.
Одно могу сказать о Magi: по большей части, они действительно хорошо одевались.
Он поднял небольшую коробочку, открыл её и показал ожерелье. «Добрый вечер, дамы и господа. Это то, что я предлагаю вам на обмен сегодня вечером».
Это было, мягко говоря, прекрасно. Немного простовато по дизайну, но это только подчеркивало его естественную красоту, а не умаляло её. Переплетенные серебро и золото ничуть не делали его вычурным. А в центре был какой-то черный драгоценный камень. Казалось, что этот камень был наполнен дымом, который извивался и переплетался во все стороны под поверхностью.
«В данный момент я занимаюсь раскопками подводных руин, и это один из предметов, которые мне удалось спасти. Он, безусловно, проклят; я бы никому не советовал его носить, но, по оценкам, ему не менее трех тысяч лет. Я предлагаю обменять его на средство, позволяющее оставаться под водой в течение длительного времени, не прибегая к магии или сложным технологиям».
Хм, странное желание.
«Я предложу вам камень, который позволит вам дышать под водой, если вы будете держать его во рту». Кто-то поднял руку.
Мужчина покачал головой. «Прошу прощения; позвольте мне пояснить. Руины, которые я раскапываю, также прокляты, что исключает использование магии и, похоже, противоречит передовым технологиям, вызывая сбои в работе любых используемых нами устройств. Мистический код или природная аномалия, подобные этой, здесь не сработают».
Человек лишь нахмурился и забрал своё предложение.
Хм, пожалуй, это имеет смысл.
«Не будет ли упущением с моей стороны сказать, что это, кажется, идеально в вашем стиле, Салем?» — спросил я.
Губы Салема слегка изогнулись в улыбке. «Вы правы. Признаюсь, мне эта безделушка сразу понравилась».
Я поднял руку. «У меня есть зелье, которое позволяет дышать под водой около тридцати минут; я уже предоставил немало таких зелий».
Мужчина оживился, а затем, казалось, задумался над моим вопросом. «Я не уверен, как проклятия в этом районе отреагируют на такой метод».
Я лишь кивнул, ожидая подобного ответа. Зелье — это совершенно другая концепция по сравнению с заклинанием или мистическим кодексом.
Не видя структуры проклятий лично, я тоже не смог ответить.
«Предложение уже сделано», — просто ответил я.
«А как насчет напитка, который позволит вам отрастить жабры без каких-либо негативных побочных эффектов?» — спросила Венелана, подняв руку.
Я подняла бровь и бросила на нее многозначительный взгляд.
Она встретила мой взгляд, прикрыла рот рукой и тихонько хихикнула. "Может, мне стоит купить это для неё?"
Предательство!
Даже Салем выглядел удивленным.
«Никаких негативных побочных эффектов, говорите?» — спросил мужчина.
«Помимо жабр, которые становятся неотъемлемой частью организма», — кивнула Венелана, снова доставая бутылку вина. — «Есть еще и приятный бонус — это прекрасный напиток», — сказала она с улыбкой.
Для мага внезапное появление жабр — это практически пустяк. И, вероятно, их будет довольно легко удалить после завершения работы.
«Я принимаю это предложение», — заявил мужчина.
Венелана встала и обменяла бутылку на ожерелье.
Затем она подошла к Салему. "Можно?"
«Пожалуйста». Салем дала ей разрешение.
Венелана слегка улыбнулась мне, подошла сзади к Салем и, аккуратно откинув волосы набок, надела ей на шею ожерелье.
«Это прекрасно, спасибо», — сказала Салем.
"С удовольствием~"
Они намеренно меня дразнят.
Я закатила глаза, а Салем слегка усмехнулась.
Когда Венелана снова села с другой стороны от меня, она наклонилась и поцеловала меня в щеку.
«Полагаю, проклятие не причиняет вреда?» — спросил я.
«Это просто истощает мои жизненные силы», — пренебрежительно ответила Салем. И, к моему удивлению, она последовала примеру Венеланы, наклонилась и поцеловала меня в другую щеку. «Спасибо, мой возлюбленный. Я знаю, это был твой подарок».
Я услышала, как Венелана хихикает с другой стороны.
Ах, вот и мое сердце вдруг забилось быстрее.
Спустя несколько минут никто не встал, пока аукционист не занял центральное место.
«Похоже, никто больше не хочет выступить». Она огляделась. «Тогда я завершаю эту часть аукциона. Мы снова соберемся здесь через…» Она опустила рукав, чтобы посмотреть на часы. «— три часа. Спасибо всем за участие. С нетерпением жду встречи с вами снова через несколько часов».
И вот так завершается первый раунд аукциона.
Было весело.
Я с нетерпением жду главного события.
«В качестве подарка всем желающим я сегодня вечером покажу вам небольшой фрагмент главного лота, выставленного на аукцион».
Она хотела еще больше подогреть интерес к этому событию?
Как только она это сказала, дверь открылась, и вошёл кондуктор. Он держал в руках стеклянный футляр, а внутри, на подушке, лежали два глазных яблока.
Он подошел к центру комнаты, и я чуть не вскочила с места, когда наконец их увидела.
Два глаза, словно стеклянные. Зрачки представляли собой странную смесь фиолетового и белого цвета и имели форму одной линии. Не совсем щель, как у некоторых животных глаз, а скорее овальная форма? Менее острые, с более мягкими краями, которые почти кажутся круглыми, что придавало им очень жуткий вид.
«Как многие из вас уже слышали, я хотел бы представить вам главное событие сегодняшнего вечера, чтобы вы все имели представление о том, за что вы боретесь. Мы подтвердили, что, несмотря на угрозу нашей репутации, эти глаза действительно имеют рейтинг Rainbow. Они называются — Мистические Глаза Провидения».
Когда я впервые сюда приехал, я не был уверен.
Дедушка немного акцентировал внимание на глазах и на том, насколько неуловимым был этот слух.
И, конечно же, название было… помпезным .
Морган также признала, что именно она их поставляла.
{Вильгельм.} — произнес мой занпакуто. — Тебе нужно во что бы то ни стало заполучить эти глаза.}
И я был полностью согласен.