[Я не могу поверить, что ты это сказал.]
Я сам не могу поверить, что это сделал. [У тебя есть план?]
Да, не умирать. [Хороший план. Есть еще шаги?]
Да, вторая часть — зарыть голову между её бедр…
[Хорошо, но ты не придумал никаких последующих действий.]
Признаю, вторая часть пока в разработке. Ты знаешь, здесь обычно либо отказ, либо согласие. И, по моему опыту, чаще отказ… – Я пробормотал. Ну, честно говоря, это случилось только однажды. В юности я не был самым общительным, и вот, пригласил девушку на свидание. Получил отказ, бла-бла-бла, подростковые страдания, две недели жалости к себе, а потом, конечно, справился.
Я моргнул и вновь оказался перед статуей Меридии. Светящийся шар исчез, и вместо него возникла знакомая фигура женщины, которую я видел раньше.
– Я не думал, что ты можешь так точно проецировать себя через измерения, – восхищенно произнес я. Её сила. Да, пусть будет так. Но, если серьезно, её присутствие не было мощнее, чем этот шар света, просто казалось, что её «больше» здесь.
– Редко случается, что я нахожу ситуацию, требующую моего полного внимания, чтобы я явилась таким образом, – ответила она, её взгляд слегка давил на меня.
Ох, возможно, я облажался. [Ты только сейчас это понял?!]
Так… Можем ли мы рассмотреть вариант с Драйгом Джаггернаутом? [Конечно, если хочешь выйти на улицу с размахом.]
Думаешь, она спросит: «Как я хочу умереть?» – Намек на намек, и это всё из-за её молочно-белых ног. [Я бы даже не злился, если бы это произошло.]
Ты знаешь? Я понял это. Я поправил галстук, стряхнул пыль с одежды и поправил шляпу.
– Приятно встретиться с тобой лицом к лицу.
– Думаю, это второй раз, когда мы встречаемся, после того как ты проделал дыру в моём царстве, – сухо ответила она.
Я просто пожал плечами.
– В любом случае, нужна ли для отказа такая встреча? Мои чувства не пострадают… ну, может, гордость чуть, но такова жизнь.
– Ты думаешь, что мои слова – шутка? – Она подняла бровь, и вокруг стало чуть теплее.
– Справедливости ради… Я особо не продумывал это.
Я подозревал, что она не может нарушить свои клятвы. Её слово – закон, и всё такое.
– Честно говоря, я удивлён, что у тебя нет какого-то плана на такой случай или хотя бы награды за это.
– Обычно я этого не делаю, – она почти шипела, – но я, как видишь, немного отвлеклась, когда увидела, как смертный проделал ДЫРУ В МОЁМ ЦАРСТВЕ.
Странно, но даже в гневе она выглядела мило… Ох, я отвлёкся.
– Возможно, мне следовало сначала узнать, не в отношениях ли ты?
Боги, надеюсь, она не в отношениях – это сделало бы всё в миллион раз хуже.
– Я не трачу время на погоню за прихотями смертных, – она скрестила руки, нахмурившись.
– Хм, я тебе не нравлюсь?
– У тебя нет черт, которые я нахожу особенно неприятными, – она снова посмотрела на меня, казалось, немного расслабившись.
– Твоя жизнь – мгновение. Мы, боги, вечны. Мы увидим, как этот мир превратится в пепел, когда каждая душа вернётся в пустоту. – В её голосе была какая-то нежность.
– Мой минимальный срок жизни – 10 000 лет, и его можно продлить.
– Я была древней, когда этот мир был юн. Ты ещё не прожил и двух десятилетий.
– Мне нравятся женщины постарше, – улыбнулся я.
И кто бы мог подумать, оказывается, у меня есть предпочтения.
– Это даже не моя истинная форма. У меня нет определённого пола. Я могу выглядеть как захочу.
– Но ты выбрала эту форму, чтобы представлять себя. Это то, кем ты себя считаешь, и я нахожу тебя привлекательной.
– У меня есть враги, другие лорды, которые без колебаний ударят по тебе за то, что ты говоришь со мной. Они заберут твою душу и будут мучить её вечно.
– Я довольно силён, и стану ещё сильнее.
– Я могла бы уничтожить тебя одним щелчком пальцев.
В её голосе не было намерения убивать, только раздражение.
– У меня хватит сил, чтобы утащить тебя с собой.
Я призвал своё усиленное снаряжение, и сила Драйга вырвалась наружу. Она посмотрела на меня, потом на перчатку.
– Потомок Акатоша? Нет… – Казалось, её это не особо заботило, мысли её были где-то далеко.
– Почему? – наконец спросила она, как будто весь её гнев вдруг исчез.
– Тебе нужно быть конкретнее.
– Почему ты решил сделать меня своей «женщиной», как ты выразился? Это какая-то извращённая фантазия? Или, может, ты думаешь, что это даст тебе власть над моими сферами влияния?
– Если ты ищешь какую-то схему или логическую причину, её нет. – Я посмотрел ей в глаза. – Ты просто мне нравишься.
– Я тебе нравлюсь? – она повторила, почти в недоумении.
– Разве ты не собираешься клясться в вечной любви и преданности?
– Не смеши. Я тебя не люблю.
[Ох, чёрт, надеюсь, ты знаешь, что сказать дальше.]
Я видел, как она нахмурилась, почти разозлилась.
– Любовь – это не пустое слово, и я не верю в эту чушь о любви с первого взгляда. Любовь строится на связи, доверии и общении между двумя людьми, на взаимной привязанности. Я не люблю тебя, ты мне нравишься. У меня есть романтические чувства, которые начали появляться с момента нашей встречи. Я хочу проводить время с тобой и узнать тебя лучше. Если наши отношения когда-нибудь дойдут до этого, я скажу тебе эти слова – и они будут от всего сердца.
Да, пожалуй, я впервые так чётко выразил свои чувства.
– Как ты думаешь, достаточно просто сказать тебе несколько приятных слов, чтобы завоевать мою любовь? – Ее голос звучал тихо, и она почему-то не смотрела мне в глаза.
– Нет, я считаю, что тебя нужно заслужить. К тебе стоит относиться с должным вниманием, – я сделал шаг вперед. Она взглянула на меня, но не отстранилась, когда я приблизился.
– Я не всегда могу покинуть свое королевство. Бывают дни… даже недели, когда мы не сможем увидеться, – она произнесла это с легкой грустью.
– У меня тоже есть обязанности, которые могут увести меня далеко, – медленно протянул я руку и взял ее ладонь. Она на мгновение заколебалась, но позволила мне. – Но я готов вложиться в это.
Она опустила взгляд на наши руки, и, возможно, мне показалось, но ее щеки слегка порозовели. Она слегка отступила назад, сделав шаг.
– Мне нужно вернуться… Возьми мой меч. Держи его при себе всегда… Так я смогу следить за тобой и связаться с тобой, если это будет необходимо, – она произнесла это тихо, будто отвлекаясь на свои мысли.
– Значит ли это, что ты принимаешь мои слова?
Она оглянулась на меня в последний раз. Я не увидел в ее взгляде ни гнева, ни раздражения. Она, казалось, была в замешательстве, но не собиралась отступать.
– Я не отказываюсь от своих слов, – и она внезапно ушла.
Я почувствовал, как сердце застучало быстрее, наблюдая, как она удаляется.
[Как, черт возьми, это сработало?]
[Убежище в дерзости. Нет, серьезно, это было чистой удачей, тебе чертовски повезло.]
Да, да, да. Я напевал себе под нос и шел с легкой улыбкой, чувствуя себя немного окрыленным. Я собирался отправиться на поиски старика в таверну, но заметил, что он сидит в своей тележке и внимательно смотрит на меня.
– Ты выглядишь не очень, – заметил я.
– О, парень, ты вернулся, – он встал. – Да, проиграл немало монет, играя в кости. А ты выглядишь так, будто в отличном настроении. Что делал в храме?
– Да так, некромант устроил небольшую проблему, – ответил я.
– Не может быть, чтобы это было все. Я знаю этот взгляд, парень. Тут замешана дама, да? – он подмигнул.
Какой проницательный старик.
– Ладно, возможно, я нашел себе женщину, – признался я.
Он рассмеялся, хлопнув меня по плечу.
– Ну, расскажи старику больше. Как она выглядела, насколько она краси…
– Все в порядке! – я резко прервал его. Что-то подсказывало мне, что он может зайти слишком далеко. – Я скажу так… у нее были ноги, которые могут свести с ума на несколько веков.
– Ноги на несколько веков? – он поднял бровь.
– Они были великолепны, – сказал я, а старик рассмеялся.
Но мне было все равно. Я больше сосредоточился на том, что мой новый меч вдруг загорелся чуть ярче.
– Ладно, парень, куда теперь направляешься? – спросил он.
– Как насчет того, чтобы вернуться в Винтерхолд? Мне нужно попасть в колледж.
– Ну, если у тебя есть монеты, я готов двинуть тележку. Но путь в Винтерхолд будет долгим. Я не доверяю горным тропам в это время года – тролли выползают из своих пещер, голодные и свирепые.
– Ничего страшного, у меня есть все время в мире, – ответил я.