Я проснулся первым.
Меня встретило именно это пушистое создание.
Один из хвостов Ясаки был у меня на руках, когда я обнимала её. С другой стороны, Райко тоже обнимала её, прижимая к себе между нами.
Мне кажется, я случайно разбудила их своим движением, потому что она изменила положение и издала долгий вздох.
Я наклонилась и поцеловала Ясаку в лоб. «Я пойду встану и займусь делами. Тебе нужно, чтобы я осталась или вернулась?»
Ясака отпустила меня и прижалась к Райкоу. «Я в порядке; иди занимайся своими делами. Ты и вчера мне достаточно помог», — сказала она, зевая, и уткнулась головой в бок Райкоу.
Райкоу приоткрыла один глаз, улыбнулась мне, затем взяла Ясаку на руки, и они снова удобно устроились.
Я больше не буду беспокоить её покой; она этого заслуживает.
Вместо этого я схватил свои вещи, оделся, тихо вышел из комнаты и поскакал к себе домой.
Скатах уже встала, села за обеденный стол и пила утренний кофе.
Она посмотрела на меня, приподняв бровь. Вероятно, потому что мне нравился вид.
Ее халат был почти расстегнут, и под ним на ней ничего не было.
Ладно, успокойся, Вильгельм. У тебя была очень, очень долгая ночь.
"Пойдем". Она раскинула руки в стороны, поставив кружку на стол.
Ну, я бы никогда не отказалась от объятий.
«От тебя пахнет лисой и твоей служанкой. Ночь прошла замечательно». Она отпустила меня, не обвиняя меня ни в чем конкретном. В ее словах почти не было и намека на заботу.
«Мы с Райкоу провели с ней ночь. Она была в стрессе с тех пор, как началась война, поэтому это был хороший момент для того, чтобы немного расслабиться».
Она тепло улыбнулась. «Хорошо, ты должным образом выполняешь свои обязанности, мой ученик».
Я не думаю, что она имела в виду сексуальную часть.
Но Ясаке это было действительно необходимо. Все, что предшествовало войне, сама война, а затем и ее последствия, и необходимость иметь дело с таким количеством людей с завышенным самомнением, которые чего-то от нее хотят.
Она схватила меня за воротник и поправила. Я не двигался, позволяя ей суетиться надо мной. «Я слышала, что ты вчера сражался с врагом. Ты выглядишь здоровым, так что я не буду тебя ругать за то, что ты узнал об этом от кого-то другого».
Таким образом она хотела сказать, что рада, что я не пострадала.
«Многое произошло в одно мгновение». Я едва успела перевести дыхание, как меня тут же затянуло во что-то другое.
«Надеюсь, вы не имеете в виду себя, потому что я знаю, что научила вас выносливости » . Она слегка приподняла губы, дразня меня.
Я снова обняла его. "Я скучала по тебе."
Она тихонько хихикнула и погладила меня по голове. «Глупышка, неужели ты собираешься так себя вести в своем возрасте? Полагаю, я могу тебя немного побаловать, несмотря ни на что».
Прошло всего несколько дней, но я по всем скучала.
«Я просто ценю то, что у меня есть, после встречи с идиотом, с которым я вчера дрался. Это было похоже на взгляд в какое-то странное, искаженное зеркало, только это зеркало было невероятно глупым».
Хотя я и не собиралась чувствовать себя неловко из-за своего сходства с Ризевимом, это заставило меня еще больше ценить всех людей в моей жизни.
Уже после случившегося я поняла, что мне его как-то жаль. Думаю, в его жизни нет никого, кто бы действительно о нем заботился.
Она ущипнула меня за щеку. "Ты хочешь сказать, что раньше нас не ценил?"
Я знала, что она всё ещё дразнит меня.
Именно такие дни делают жизнь стоящей.
«Какие у тебя планы на сегодня? Ты намерен остаться и помочь в разрешении беспорядков?» — спросила она меня.
«Ясака сказала, что моя помощь ей больше не нужна. Я собирался отправиться в Скайрим; там нужно доделать последнюю часть меча, а я не могу выковать его сам».
Я некоторое время откладывала это из-за непредвиденных обстоятельств, но теперь, когда у меня появилось свободное время, мне действительно нужно это сделать.
В остальном, меня всё ещё волнует вопрос о Глазе и о том, что с этим делать. Но я подожду, пока Один тоже закончит свои дела, прежде чем мы начнём говорить об этом подробнее.
Возможно, нам придётся ускорить процесс приобретения Священных Реликвий.
Но заполучить Грааль будет довольно сложно.
«Я пойду с вами», — твердо сказала она.
«Вы уверены? Это будет совсем неинтересно».
«Ученик». Она многозначительно посмотрела на меня. «Напомни мне, кто выковал копье, которое тебе дорого, и меч, сделанный из его собратьев? Кто научил тебя различным ремесленным техникам?»
Возможно, я немного неловко кашлянул. "Я не это имел в виду…"
Она снова ущипнула меня за щеку. "Я пойду с тобой".
«Я буду рад вашей помощи».
«Хорошо, что ты знаешь». Она кивнула про себя. «Теперь прими душ; от тебя все еще пахнет Лисой. И не используй магию; прими нормальную ванну».
"Почему именно настоящий душ?" Потому что я знала магию, чтобы, ну, помыться.
«Потому что я присоединюсь к вам». Она встала, ее халат все еще развевался на ветру. «Студент, то, что я готова делиться, не означает, что я не хочу, чтобы вы были и моими. Продолжайте добросовестно выполнять свои обязанности». Она встала и, по всей видимости, направилась в ванную.
Она намеренно покачивала бедрами.
Мне действительно повезло, что у меня такая невероятная выносливость.
[Перенос строки]
«Здесь приятный воздух», — тихо сказала Скатах, когда мы вышли на зимний воздух Скайрима. «Почему мы сначала не пошли поздороваться с твоим другим возлюбленным?» — спросила она, когда мы направились по мощеной дороге.
«Если я пойду к Меридии, меня это отвлечет, и мне не захочется уходить. Вероятно, я останусь с ней на весь день, а может, и дольше».
Она лишь кивнула. «У тебя есть плохая привычка отвлекаться».
И не говори.
Ну что ж.
«Поэтому у меня есть ты и остальные», — улыбнулась я.
Она протянула руку и игриво снова ущипнула меня за щеку. «Не используй нас как костыль для развития вредных привычек».
Я сошёл с дороги и переступил через каменную стену, чтобы прижать руку к земле.
Скатах присоединилась ко мне, присев рядом.
«Разве эта грязь любопытна?»
«Они восстанавливаются после того, как дракон недавно опустошил их поля. Я просто хотел проверить, здорова ли почва на данный момент. У меня нет ничего, по чему можно было бы судить о состоянии сельскохозяйственных угодий по воздействию драконьего огня».
Я взглянула на нее, когда она заправляла прядь волос за ухо. «Для следующего сезона все должно быть в порядке».
«У вас есть опыт работы в сельском хозяйстве?»
«У меня есть опыт во многих областях, студент. В молодости я управлял своими землями на острове Скай. Одной из моих главных задач было научиться вести сельское хозяйство, помогать своему народу и обеспечивать их пропитанием».
В ее голосе звучала ностальгия.
Конечно, я мог это догадаться.
«О состоянии почвы можно судить по обитателям под землей». Она погрузила руку в землю, немного перевернув ее. «Посмотрите на разных червей и насекомых. Если бы земля была нездоровой, таких существ в таком количестве не было бы».
Она вытерла руки и улыбнулась мне.
В тот момент я увидел в ней удивительно милую сторону.
«Поверю вам на слово». Потому что о сельском хозяйстве я мало что знал, кроме таких модных словечек, как «севооборот» и тому подобное.
«Здесь нечего воровать, ребята, чтобы быстро наесться». Медленно подъехала телега, запряженная коровой. Пожилой норд сидел за рулем, устало глядя на нас.
Я вытер руки. «Я просто проверял, как поживает почва после того, что случилось с драконами».
«Да, земля выглядит подходящей для следующего сезона. Всё должно пройти хорошо, и, если Бог даст, у нас будет хороший урожай».
Скатах самодовольно посмотрела на меня и толкнула локтем, словно говоря: «Я же говорила».
«Вам нужна подвезти до города, ребята?» — предложил он.
Знаете, несмотря на то, что он, вероятно, думал, что мы просто хотим купить овощей или чего-нибудь еще на перекус, теперь он предлагал подвезти нас до Вайтрана.
Думаю, именно поэтому мне так нравится Skyrim.
«Если вы не возражаете, сэр», — уважительно ответил я.
Он хмыкнул, ткнув большим пальцем в тычок. «Ну, пошли, пожалуйста. У меня нет целого дня, чтобы медлить».
Я забрался на заднюю часть его телеги и, протянув руку, помог Скатах подняться.
Нужна ли нам была подвезти? Нет.
Было ли это мило и приятно? Безусловно.
В этот момент меня самого охватила ностальгия.
Это напомнило мне о моем первом посещении Скайрима.
Воздух был немного холоднее, чем я помнил, наверное, здесь уже приближается зима. Я мысленно порылся в своем Кольце, пытаясь найти несколько вещей, которые, как я помнил, лежали где-то в углу.
Я достала меховую шубу и накинула её на плечо Скатах.
Она закатила глаза, но в ответ получила теплую улыбку.
Я тоже надела свою одежду; так мы меньше выделялись.
Формально ни одному из нас это не было нужно из-за температурных ограничений, но так было комфортнее.
Мы проехали мимо нескольких ферм, где вспахивали и готовили землю к следующей посадке зимой.
«Сельское хозяйство мало чем отличается от войны, студент. Как воин должен тренироваться и поддерживать свою боеспособность, так и фермер должен постоянно ухаживать за своими полями. Даже кратковременное пренебрежение может привести к тому, что земля станет непригодной для использования, пока ее не приведут в порядок».
"Ты таким образом намекаешь, что я недостаточно тренируюсь?"
«Если бы я говорила тебе больше тренироваться, я бы не стала скрывать», — прямо ответила она.
Это совершенно верно.
Она была многогранной личностью, но тонкость в ней редко проявлялась.
«Моя задача — даровать вам мудрость, независимо от её источника».
«И какую же великую мудрость ты можешь мне предложить дальше, Великая Бессмертная Ведьма?»
«Позволь мне даровать тебе ещё большую мудрость, ученик. Сарказм приводит к более основательной порке на тренировках».
Наверное, я этого заслужил.
«Если бы я сказала, что люблю тебя, насколько меньше бы меня избили?» — с надеждой спросила я.
Она подняла пальцы, оставив между ними совсем небольшое расстояние. «Примерно вот столько», — сказала она с юмором. «Однажды, студент, ты станешь достаточно мудрым, чтобы не навлекать на себя дополнительные побои».
Вероятно, это будет день моей смерти.
В конце концов я спрыгнул с повозки, схватил Скатах за руку и помог ей выбраться.
Мы помахали на прощание доброму человеку, который нас подвёз, и он высадил нас на склоне, ведущем к городским воротам, недалеко от конюшен.
Это почему-то очень напоминало свидание.
«Император Красного Дракона!» — крикнул один из охранников, и несколько человек обернулись, чтобы посмотреть на нас.
Я слышала шепот, доносившийся из уст охранников, которые восторженно приветствовали меня.
К этому моменту я уже привык к этому.
«Доброе утро всем». Я вежливо помахал рукой. «Вы случайно не знаете, где сейчас Эорлунд Серая Грива?»
«Да, думаю, он в кузнице. Я слышал, что часть его знаменитой стали переходила из рук в руки в городе, так что, полагаю, он должен быть там».
«Спасибо», — ответила я, сохраняя вежливость, пока они придерживали для нас ворота.
Они даже не задавались вопросом, кто такой Скатах.
Она посмотрела на меня с улыбкой. «Похоже, они очень вами довольны».
«Ты спасаешь город один раз, и тебя называют героем. Что мне делать?» — беспомощно пожал я плечами.
Она игриво толкнула меня в плечо. «Не зазнайся, ученик».
Она с любопытством осматривала всё вокруг. По сравнению с другими, она почти не бывала в Скайриме. Бывало там пару раз, но не исследовала его так тщательно, как Артория.
Честно говоря, я думаю, она сделала это, чтобы избежать душевных страданий, ведь это место, должно быть, очень похоже на то, каким был её дом в те времена.
Сначала мы прогулялись по рынкам; в это раннее утро там уже начинало оживать.
Я положил несколько золотых монет на один из прилавков и взял пару яблок, предложив одно ей, пока сам откусывал свой.
Мне очень понравились здешние яблоки; они были слаще, чем те, что я покупал дома.
Мне так и не удалось реализовать свою идею создания новой империи Apple у себя на родине, вытеснив все остальные бренды Apple этими.
Позор.
Я мог бы стать Яблочным Королём.
Она ласково взяла меня за руку; в этой растущей толпе мы мало чем отличались от настоящих мужа и жены.
Мы давно не ходили на свидание.
Обычно она не склонна к подобным вещам, если только ей самой не вздумается.
Обычно она считает, что совместное времяпрепровождение связано с тренировками или практиками.
Я пока избегал Йоррваскра. Даже если бы Торум проснулся, с Меридией была бы та же проблема; я знал, что меня бы отвлекли.
По крайней мере, Меридия знала, что я здесь, и что я приду к ней после того, как закончу с этим.
Я точно знала, что она написала мне сообщение в тот момент, когда я появилась на свет.
«Это вот здесь, на этом утесе». Я указал на зарешеченные ворота, которые обычно запирают каменную лестницу.
Дверь была открыта, поэтому я предположил, что человек, которого мы искали, находится наверху. Подъем был недолгим, может быть, на пару этажей выше.
Хотя его и называют «небесной кузницей», он расположен не очень высоко.
Добравшись до вершины, я с облегчением увидел, как он подбрасывает дрова в огонь.
Он тоже нас заметил.
«Парень». Он кивнул мне. «Пришел осмотреть свой меч?»
«Не сегодня». Я покачал головой. «Меч всё ещё в порядке; я за ним правильно ухаживаю. У меня есть ещё один проект, с которым мне нужна твоя помощь. А это Скатах; именно она научила меня всему, что я знаю».
«Приятно познакомиться». Он коротко кивнул ей, даже не задумываясь о том, что она «учительница». «Что это за „проект“, с которым тебе нужна помощь, сынок?»
Я уничтожил Жадность во всей её нечестивой красе.
Ножны на клинке начали… меняться.
Не знаю, назвал бы я это гниением; было очевидно какое-то разрушение. Словно оно постепенно увядало.
Я вытащил клинок, и часть ножен просто сложилась, потеряв опору под мечом.
Какая жалость; ножны были хорошо выкованы и довольно красивы.
«Это самое ужасное оружие, к которому мне когда-либо прикасалось». Я поднял его, позволяя утреннему солнцу отражаться от лезвия. Под поверхностью виднелось слабое зеленоватое мерцание, словно змея, ползущая по его лезвию. «Он был создан для очень конкретного врага, но сам меч можно назвать совершенным убийцей магов».
«Отравлен», — прямо заявил он.
«Все яды, о которых вы слышали, и многие — гораздо больше, о которых вы не слышали. Этот металл — особый вид; он может впитывать вещества, которые делают его сильнее. Я начал подкармливать его различными ядами, ядовитыми веществами или токсичными субстанциями. Я испытал это на тролле; даже небольшой царапины было достаточно, чтобы тот пожалел о смерти, прежде чем окончательно убить его самым гнусным способом».
Этот меч вызвал у меня странные чувства.
С одной стороны, я гордился своим сокровищем; с другой — в таком мече нечем было гордиться.
«В чём тебе нужна моя помощь, парень? Эта магия или яд…» — он махнул рукой. — «…не то, о чём тебе стоит просить моей помощи. Я кую сталь, иногда другие металлы, но я кузнец».
Я осторожно подошёл к столу и положил Жадность.
Затем я достал свой второй приз.
«Это вибраниум. Редкий металл, способный поглощать физическую энергию и перенаправлять её обычным способом, что делает его практически неразрушимым».
Это привлекло его внимание.
Эорлунд Греймен тут же принялся за дело, прежде чем я успел дочитать вступление.
Скатах тоже; я думаю, она еще не видела этот фильм.
Она несколько раз постучала по нему. «Ковать будет сложно. И потребуется астрономическая температура».
Эрлунд замер, подняв на нее взгляд. «Ты знаешь, о чем говоришь, девушка?» — спросил он, в его голосе звучало едва уловимое обвинение.
Гордость кузнеца не позволила бы ему слушать глупости от того, кто не понимает, о чем говорит. Хотя я и упомянул, что именно она изготовила мой меч, когда впервые встретил Эрлунда.
Но, знаете, от кузнеца в плане гордости требуются определённые качества.
Скатах подняла бровь; мне кажется, она почувствовала, как в ней вспыхнула гордость.
Ее допрашивал мужчина, который был на несколько столетий моложе ее.
«Ученик», — строго сказала она. — «Покажи ему мое копье. И меч».
Иногда она говорила таким тоном, что у меня даже не возникало мысли об отказе, хотя я и не хотел этого делать.
Я быстро расправился с Гаэ Болгом и своим Шептуном.
Он лишь мельком взглянул на него, и, видимо, этого было достаточно. «Хорошее копье!»
Скатах кивнула, и я почувствовал, как невидимое напряжение исчезло.
"Этот меч был сделан из похожего копья?"
«Одна из его сестер». Ската подтвердила.
"Сбалансирован ли баланс?"
«Конечно», — фыркнула она.
«Молодец, девочка».
И вот так, мне показалось, они пришли к какому-то взаимопониманию. Возможно, я просто не мог этого понять, потому что сам не был кузнецом. Моих знаний в кузнечном деле было достаточно, чтобы выковать меч, хотя и довольно строго и, вероятно, со множеством ошибок.
Я не мог намеренно претендовать на звание владельца лофта в присутствии таких людей.
«Ученик, тебе нужно, чтобы этот металл был выкован на твоем клинке. Я полагаю, его мистические свойства позволят ему впитаться». Она повернулась ко мне.
«Вполне верно. Я узнал, что в обычной кузнице нельзя выплавить вибраниум, так что…» — я указал на кузницу позади них.
Она повернулась, чтобы взглянуть на Небесную Кузницу, и оценила её сама. «Я чувствую здесь древнюю магию. Это место с богатейшей древней силой».
«Соратники выбрали это место из-за Небесной Кузницы», — гордо выпрямился Эорлунд. — «Мои предки по клану обрабатывали её с тех пор, как первые Серые Гривы пришли в Вайтран».
«Ну, я полагаю, вопрос в том, может ли ваша кузница работать с вибраниумом?» — спросил я.
Эорлунд скрестил руки. «Сынок, я, может, и не маг, но даже я знаю, что магия, окружающая эту кузницу, — это нечто, чему нельзя пренебрегать. Нет ни одного металла, которым владеет человек, который нельзя было бы выплавить здесь, в этой кузнице».
Скатах бросила пальто на ближайшую стену и закатала рукава. «Давайте начнём. Нам нужно будет значительно увеличить температуру».
«Да, у меня сзади есть хорошие сухие дрова для топки. Это те самые, которые я использую при выплавке чего-нибудь вроде эбенового дерева».
«Студент, у тебя черновая работа. Приступай к работе с мехами; поддерживайте тлеющие угли в максимально горячем состоянии. Если нужно, добавь огня с помощью магии».
«Да, мэм». Я и так знала, что меня отправят на черновую работу.
Но если это поможет мне изготовить меч, я буду рад это сделать.
Однако, судя по тому, сколько времени заняла поездка в Мираж, я понимал, что меня ждет долгий день.