Ох, последние пару дней были просто хаотичными.
Я бегала туда-сюда, помогая Ясаке готовиться к фестивалю, вместе со всеми остальными. Скатах нашла убежище фей в центре Киото, и… было забавно узнать подробности. С тех пор она каждый день обходит город, но ничего особенного не нашла. К счастью, железные прутья оказались для них идеальными клетками.
Сайраорг тоже внезапно ворвался в мою жизнь… что было неожиданно. Я дал ему свой номер, и, как мне показалось, я принял от него что-то вроде дружбы, или, по крайней мере, начало. Я не хотел ввязываться в дьявольские дела дальше того, что у меня уже было, но у этого парня была какая-то невероятная харизма. И не помогало то, что он производил впечатление по-настоящему хорошего человека, и это затрудняло дальнейшее сохранение отчужденности.
В общем, он совсем не показался мне плохим парнем, так что я не слишком волновалась. Он выглядел вполне искренним, просто хотел встретиться и все такое. Я решила подождать и посмотреть, дать ему шанс, поговорив с ним немного.
Я постучала по столику, за которым сидела, передо мной стояли две чашки кофе. Я протянула руку, взяла ближайшую и сделала глоток.
Я выглянула в окно и увидела, как в кофейню вошел человек, тот самый, которого я ждала.
Увидев меня, она улыбнулась, подошла и села напротив за наш небольшой столик.
«Я принесла то, что ты просила». Я подвинула ей чашку вперед.
«Спасибо». Венелана с радостью взяла бутылку и тут же сделала глоток. «Ммм, как раз то, что мне нравится».
«Итак…» — я потрогала край своей кофейной чашки. — «Как дела?»
«Немного болит». Она озорно улыбнулась.
Я не покраснела.
«В остальном, я чувствую себя хорошо». Она хихикнула, услышав мою реакцию. «Милликас, кажется, тоже чувствует себя хорошо, и это меня больше всего беспокоило. Я пережила много сражений и чуть не погибла бесчисленное количество раз, поэтому всегда больше всего волновалась за него».
«А разве у дьяволов могут быть…» Я на мгновение замолчал, пытаясь правильно подобрать слова. «Психические проблемы?»
«О да, хотя, я думаю, это не так уж часто случается. Что-то в нас делает это сложнее, чем у людей, однако это всё же происходит время от времени. У демонов просто более высокий порог, прежде чем подобные вещи смогут на нас повлиять». Она сделала ещё один глоток.
«Может быть, наша более долгая продолжительность жизни это компенсирует? Расхождение в менталитете, вызванное разными взглядами на то, что мы считаем „жизнью“», — размышлял я вслух.
«Интересная мысль», — она оживилась. «Признаюсь, я раньше об этом особо не задумывалась. Но, думаю, первое, что приходит на ум, — это присутствие нашей демонической энергии и наша врожденная склонность к греховности , причем в гораздо большей степени, чем у обычных людей. Идея о том, что что-то «плохо», и мы не можем с этим справиться психологически, компенсируется тем, что мы изначально предрасположены к греховному поведению».
«Греховная природа, да». Я постучал по подбородку. «Однако демоническая энергия — это интригующее направление. Подсознательное использование её для адаптации к страданиям и/или негативному поведению, тогда как у людей нет подобной «автоматической защиты»?»
«Это было бы логично, учитывая, как мы были созданы. Я сомневаюсь, что Люцифер и Лилит хотели, чтобы их маленькие солдаты сломались, когда дела пойдут немного… не так, как надо».
Мрачная, но точная оценка.
«Наверное, тогда было непросто».
«Да». На её лице читалась меланхолия. «Я потеряла много друзей и родственников. И тогда мы не считали, что оплакивать кого-то публично. Нам не полагалось сочувствовать другим, мы были «злыми», созданными лишь для того, чтобы вести войну и сеять хаос в человеческом мире. Один из самых счастливых дней в моей жизни был, когда я узнала о смерти Люцифера. Другой — когда мой… сын…» Она помолчала.
«Не нужно замирать от страха каждый раз, когда речь заходит о нём», — вздохнула я. «Я не собираюсь расстраиваться или что-то в этом роде от одного лишь упоминания о нём. Если я не могу смириться с мыслью, что он твой сын, то мне не место в отношениях с тобой».
Она протянула руку, взяла мою в свою, на ее лице сияла лучезарная улыбка. «Еще один пример: мой сын взял свое имя и превратил его во что-то хорошее . Я уверена, что старый Люцифер сейчас катается по земле, куда его забросили, при мысли о том, кем мы стали, и это чудесно».
Я не могу представить себе, каково это – расти и жить в ту эпоху.
Я погладил её руку и, опустив взгляд, что-то понял. "Ты сняла кольцо?"
«Я подумала, что это уместно, учитывая обстоятельства». Она мило хихикнула. «Я не хотела, чтобы ты думала, что ты всего лишь замена Зео».
«Я никогда так не думала», — ответила я. «Я понимаю, что ваши отношения с ним гораздо глубже, чем просто отношения мужа и жены. Я не могу постичь ту связь, которая сложилась за столетия совместной жизни, и я бы никогда не стала пытаться её разрушить». На тот момент она была моей женщиной, но её дружба с моим… дедушкой была нерушимой, и меня это вполне устраивало.
Скатах часто говорила о Сетанте, своей бывшей возлюбленной. Я ни разу не испытывала сильной ревности. Я думала, что это в какой-то степени естественно — ревновать, когда кто-то, кто тебе дорог, говорит о бывшей любви, но это не сильно меня беспокоило. Так же, как Венелана была близка с Зео после «расставания», я знала, что Сетанта — незаменимый человек в сердце Скатах, и я никогда бы не подумала пытаться изменить это ни для одной из них. Однако я точно знала, что они обе — мои женщины, и их бывшие возлюбленные не могли этого изменить.
Артория рассказывала о своей предыдущей жене, и я изо всех сил старалась поддержать её эмоционально. Ясака тоже упомянула своего бывшего мужа, отца Куно. Опять же, я никогда не пыталась заменить то, что было у неё в сердце. Чёрт возьми, даже Райкоу неоднократно говорил о Кинтоки, и эти отношения были такими же платоническими, как и наши.
«Мне очень приятно это слышать». Ее взгляд смягчился, улыбка стала ярче. «Он упоминал, что хотел бы встретиться с тобой когда-нибудь, если ты не против. Я знаю, что мы договорились не разглашать семейные дела, но я просто хотела спросить, и ничего больше».
Было немного неловко разделять эти вещи, когда мы были вовлечены в процесс, но посмотрим, как всё пойдёт.
«Ты можешь спрашивать меня о чём угодно. У нас не может быть отношений, если мы не будем должным образом общаться». Я уже говорила это раньше, и повторюсь снова: правильное общение — краеугольный камень любых отношений. «Я… не решаюсь с ним связаться. На данный момент я бы предпочла, чтобы мы поработали над собой, прежде чем начинать отношения».
«Я считаю, что это разумный шаг». Она кивнула, сделав еще один глоток кофе. «И я также сказала своим детям, что мы вместе».
Я выплюнула кофе, который был у меня во рту, и в шоке уставилась на неё. Она выглядела совершенно довольной собой. «Ты ждала, пока я что-нибудь выпью, не так ли?»
«Понятия не имею, о чём вы говорите», — хихикнула она.
"И как всё прошло?"
«Примерно так, как и следовало ожидать», — пожала она плечами. «Я отвлекла их внимание, затронув другие неловкие моменты, чтобы они не реагировали слишком бурно или иррационально. Это должно сделать их поведение более приемлемым, когда они будут слишком обеспокоены тем, чтобы узнать шалости друг друга».
«Хочу ли я это знать?»
"Возможно~"
Я лишь покачала головой. Мне нравилось, насколько озорной могла быть Венелана.
«Знаешь, я была рада, когда ты написала». Она подперла голову рукой. «Я немного сомневалась, стоило ли мне это делать или нет. Я не в курсе, как люди в наше время поступают в подобных ситуациях».
«Ну… я в этом тоже не очень разбираюсь. В школе я никогда не встречался ни с кем, и все мои подруги старше меня. Я просто импровизирую и стараюсь изо всех сил». Я не мог удержаться от смеха, услышав это вслух, от абсурдности ситуации. «И я, пожалуй, ждал дольше, чем следовало, прежде чем снова связаться с кем-то. Признаю, что в гареме возникла небольшая… напряженность из-за того, как я поступил».
«О боже, надеюсь, я никого не обидел».
«Нет, вся вина лежит исключительно на мне». Я быстро развеял её это заблуждение. «Я поступил неправильно, и их опасения были вполне понятны. Мы поговорили, установили границы и обсудили, как действовать в подобных ситуациях в будущем».
«Чем больше вы о них рассказываете, тем больше мне хочется с ними познакомиться». Она выглядела облегченной тем, что ничего плохого не произошло. «Но пока вы мне ничего не рассказали о своих делах. Как мой внук, который провел с нами всю ночь?»
По крайней мере, на этот раз она не стала ждать, пока я снова начну пить.
«С тобой так сложно удержаться от желания немедленно начать второй раунд», — проворчал я.
«Ты хотел не торопиться», — хихикнула она. — «Но я сжалюсь над тобой и пришлю несколько фотографий, если хочешь~ Сейчас так принято, да? Присылать откровенные снимки?» Она явно знала, о чём говорит, но притворялась кокетливой, просто чтобы посмеяться.
"Какая же она похотливая женщина."
«О боже, ты и так это прекрасно поняла», — усмехнулась она. «Но если серьезно, я хочу услышать о том, как прошло твое время. Что-нибудь интересное случилось?»
«Я встретил Сайраорга на днях». Я откинулся на спинку стула, скрестив ноги. «Думаю, это было довольно интересно».
«Правда?» — она удивленно моргнула. — «Я была уверена, что демонам… сейчас в Киото вход воспрещен. По крайней мере, я слышала, что их сейчас не пускают».
«Ммм, это точно. Ясака всё ещё недовольна Окитой и тем, что он сделал».
Венелана вздохнула, потирая переносицу. «Если тебе от этого станет легче, я тоже была расстроена и доставляла ему много неудобств, когда он лежал в постели. Кажется, я говорила ему всякое, чего он не хотел слышать».
«Это действительно делает меня лучше». И теперь я знала, что она хорошо поладит со многими моими знакомыми. «Думаю, то, что эта твоя черта меня привлекает, говорит о многом».
«Та часть меня, которая любит… как это сказать… подшучивать над людьми?» — усмехнулась она.
Я фыркнула, сдерживая смех. "Да, именно так".
"Могу я угадать, какие ещё части моего тела вам нравятся?" Она очень откровенно выпятила грудь передо мной.
«Ну, я почти уверен, что это и так очевидно после событий прошлой ночи», — заметил я.
«О, поверьте, так и было». Она снова хихикнула. «Так что же это за история с Сайраоргом? Этот мальчик такой милый, надеюсь, ничего не случилось».
«Боже, он действительно такой. Признаюсь, я немного настороженно отнеслась к его приходу, но в итоге… я дала ему свой номер и, в общем-то, согласилась на дружбу».
«Да, это звучит в точности как он». Венелана раздраженно выдохнула. «И ты только что упомянула его имя, не отшатнувшись?» Она выглядела удивленной.
"О?" — я моргнула, осознав ситуацию. "Полагаю, да, но меня это больше не слишком волнует". — Я пожала плечами.
«Я знаю, что мой сын и Аджука могут сделать то же самое, но даже я не могу. Я почти уверена, что и старый Люцифер не смог бы этого сделать. Боже, как же мне интересно, насколько ты на самом деле силен!» — и эта мысль звучала очень возбужденно.
Дьяволы и их фетиш на силу.
«Хочешь послушать про Сайраорга или еще немного пофлиртовать?» — спросил я.
«Ммм, если мы ещё немного пофлиртуем, я, наверное, не смогу сдержаться. Но меня также очень интересует Сайраорг, никто толком не знает, чем он занимается. Знаешь, он восходящая звезда среди молодого поколения, непобедим во всех рейтинговых играх до сих пор. А вне этих событий он просто… исчезает, когда его нет дома».
«Я не думаю, что это секрет, и сомневаюсь, что высшее руководство вашего правительства об этом не знает». Я провела рукой по волосам, любуясь её прекрасными фиолетовыми глазами. «Но он хорошо известен в окружении Нурарихёна и его ёкаев. Я была там на днях, встретилась со Стариком и немного поговорила с ним. После этого Нурарихён, по сути, попросил Ясаку не выгонять Сайраорга и позволить ему остаться на фестиваль».
«Это объясняет, где он научился Тоуки, или, я полагаю, где он так преуспел в этом. На самом деле не было секретом, что он очень усердно тренировал свое тело до этого». У Венеланы случился момент озарения. «И я забыла, что они проводят это торжество каждый год. Я даже была на одном из них, когда матерью Ясаки еще была».
«Да, после недавнего нападения стало немного напряженнее. Я постоянно бегаю и помогаю ей все обустраивать, чтобы немного снять напряжение».
"О, я могу себе представить. Рискуя оказаться там, где меня пока не ждут, могу ли я чем-нибудь помочь?"
«Я искренне ценю ваше предложение и передам его Ясаке». Как мило с её стороны было сделать такое предложение. «Однако, думаю, на данный момент у нас всё улажено». Я бы не стал брать этот перерыв и устраивать это свидание, если бы мы всё ещё торопились.
Сначала я съездила в Китай за фейерверками, потом в Нью-Йорк, чтобы встретиться со старой подругой, которая помогала организовывать питание для некоторых торговых палаток. Много дел, из-за которых я объездила весь мир.
Она улыбнулась. «А возвращаясь к Сайраоргу, как всё прошло в целом? Ты сказал, что расстался на хороших условиях, и я знаю, что этот парень очень добрый».
«Боже мой, он подошел и сразу же, как только произнес первые слова, предложил мне вступить в его дворянский титул».
«О боже, я уверена, что это не всем понравилось», — усмехнулась она.
«Признаюсь, я был оскорблен, понимаете. Признаюсь, я не люблю Злых Фигур, поэтому не хочу иметь с ними ничего общего. Конечно, я сразу же ему отказал, только чтобы узнать, что его пэрский титул уже занят». — Закончил я с сухим взглядом.
Венелане пришлось прикрыть рот рукой, когда она начала хихикать. «Этот глупый мальчишка, я вполне могу представить, как он делает что-то подобное. Он из тех, кто сначала думает, а потом думает, но обычно у него доброе сердце».
«Да…» — я тихонько вздохнула с улыбкой. — «Он всё объяснил как следует, и я понимаю, что это было сказано из других побуждений. Он забеспокоился обо мне, когда узнал о моём существовании, в основном хотел убедиться, что со мной всё в порядке и всё такое».
«Я никогда не прощу своему брату того, что он так его выгнал». Венелана нахмурилась, что стало для неё неожиданностью. Обычно она не выражала свои эмоции так открыто, разве что улыбалась или смеялась. «Ну и что, если у него нет Силы Разрушения, эти старые ублюдки! К сожалению, я не смогла усыновить его из-за политических причин».
«Он упомянул, как ваша семья поддерживала его, хорошо к нему относилась и все такое. Думаю, ваших намерений было достаточно для человека, который в тот момент находился в таком тяжелом положении». Я предложила ей утешение.
«Хотя меня это очень радует, я всё ещё злюсь на то, что дом Бэля помешал мне оказать существенную помощь».
«Фу, политика. Меня это не касается».
«Поверь мне, я уже 500 лет этим занимаюсь, а всё ещё не могу от этого оторваться», — простонала она. «Кстати, о Силе Разрушения, я слышала кое-какие интересные слухи. Не говоря уже о том, что я видела кое-что довольно странное в твоей битве с Сусаноо. Хочешь чем-нибудь поделиться?»
«Ну, полагаю, это не такой уж и секрет». Я пожал плечами, подняв палец. Я направил немного своей родословной, позволив ей потрескивать сверху.
«Значит, это правда». Она смотрела на неё с благоговением. «И это… другое? Своего рода мутация?» — спросила она.
«На самом деле, я думаю, это была моя собственная вина. Я совершил над собой своего рода… ритуал, которому где-то научился. Это добавило что-то к моей сущности и переплелось с моей родовой способностью». Я размял пальцы, отмахиваясь от этой мысли.
«Это звучит крайне опасно».
«Я приняла меры предосторожности и попросила кого-нибудь помочь мне на случай чрезвычайной ситуации». Я отмахнулась от этой идеи. Было ужасно больно, но я была уверена, что всё получится.
«Но это лишь поднимает вопрос: если это изменило вашу Разрушительную Силу, значит, вы должны были обладать ею к тому моменту. И я не хочу ворошить старые раны, но мы проверили вас на наличие этих веществ».
«Похоже, произошла ошибка. В принципе, я почти ничем не отличался от обычного человека, верно?»
«Это… не совсем неверно».
«Даже сейчас моя демоническая сила ничтожна. Но дело в том, что моя сила разрушения не отсутствовала полностью, как у Сайраорга, насколько я слышал. Это было очень маленькое семечко, которое не могло проявиться из-за моего состояния. Думаю, это ничем не отличалось от отсутствия наследственной силы, поэтому это не имело значения. За исключением того, что я нашел способ взрастить её».
«Значит, крошечное семечко расцвело?»
«Более или менее», — самодовольно улыбнулся я. — «Это еще не… идеально. Я использую катализатор, чтобы эффект проявился лучше, чем если бы я использовал его отдельно».
«Впечатляет, что тебе удалось достичь такого», — искренне ответила Венелана. «И могу сказать, что Зекрам и остальные будут очень расстроены тем, что тот, кто обладает Силой Разрушения, находится вне их досягаемости».
"Да ну и хрен с ними."
«За это я выпью», — усмехнулась она, отпивая глоток кофе. — «Не говоря уже о детях, которые у вас появятся в будущем. Я не удивлюсь, если они сами попытаются привлечь вас в свою семью, лишь бы этого избежать. И если хотите, я могу дать вам пару советов».
А, значит, она меня предупреждала? «Буду начеку», — ответил я, кивнув в знак благодарности. «И я был бы рад получить от нее совет по этому поводу».
«Мм, просто скажи, когда захочешь потренироваться~ Но в остальном я больше не хочу говорить об этом чопорном старике». Она потрогала ручку чашки. «Мы должны лучше узнавать друг друга. Ну, помимо физического контакта, конечно. Думаю, ты уже очень хорошо знаешь мое тело ». Эта ее легкая ухмылка была очень милой.
«Хорошо, но прежде чем это сделать, я хотел кое-что сказать». Я поднял руку. «Итак, это возвращает нас к проблемам с фестивалем и всем этим. В общем… вы знаете о феях?»
«Я знаю об их существовании. Признаюсь, раньше я никого из них не встречал, но, насколько я понимаю, это к лучшему».
«Вы даже не представляете», — вздохнул я. «Похоже, в последнее время они стали очень активны. Я поговорил с Нурарихёном, и он сказал, что некоторых из его людей заменили, и он, так сказать, наводит порядок. И мы даже отправили кое-кого в Киото».
«Я выражаю свои соболезнования, но я не понимаю…»
«Куох», — многозначительно произнес я.
Ее глаза расширились. "Ты не думаешь...?"
«Нет, но… я подумал, что вы захотите принять меры предосторожности». Я не питал особой любви к Риас, но она дочь Венеланы. Если Венелана станет моей женщиной, это будет означать, что я должен взять на себя ответственность и защищать её интересы.
«Спасибо вам большое», — тихо сказала она. «Я обязательно покажу Куо Аджуке. Не думаю, что им удастся избежать его скрупулезности».
«Э-э… у меня есть ещё кое-что. Это просто вещь, которая у меня была под рукой, и я немного изменила её, основываясь на других подарках, которые я дарила». Я достала из своего кольца браслет, похожий на те, что дарила другим своим дочерям. Возможно, ещё немного рановато, но её однажды похитили, и мне хотелось чувствовать себя спокойнее. «Это для тебя… если хочешь».
Она молча взяла его, осматривая. "Ты сделал это для меня?"
"Да?"
«Это прекрасно, спасибо», — тихо сказала она.
Я постаралась сделать так, чтобы это больше соответствовало её стилю.
«Это не обычный браслет, правда?»
«Я создал на нём замкнутое пространство, закреплённое на нём. По сути, к нему примыкает собственная «комната», куда можно брать и вынимать вещи, если направить туда магическую силу».
«О, как чудесно!» — подумала она, взяла пустую кофейную чашку и поставила её обратно. «Как удобно».
«А ещё, видишь этот маленький шарик внизу?» — Я указала на её руку, куда она тут же его приложила. «Разбей этот шарик, если когда-нибудь попадёшь в беду. Где бы ты ни была, я приду».
«О, Вильгельм». Она странно посмотрела на меня. «Это чудесный подарок, и я буду его бережно хранить». Она встала со своего места и обошла стол, подойдя ко мне. Прежде чем я успел произнести хоть слово, она наклонилась и поцеловала меня в щеку.
И, как ни странно, несмотря на то, что мы сделали гораздо больше, чем это, было… тепло.
"Ты такой милый~" — она хихикнула, снова садясь. — "Так смутился от поцелуя в щеку."
«Да-да», — проворчал я, отводя взгляд. «Итак… с этим разобрались. Может, начнём задавать вопросы?»
«Меня это вполне устраивает, а вы хотите меняться?» — предложила она.
«Конечно, начинай». Я жестом указала на неё.
Ощущения были похожи на те, что были у Салем, но я не могу отрицать, что это хороший подход. Кстати, мне стало интересно, у кого из них лучше попа. Честно говоря, я считаю, что Салем всё равно в этом плане ей превосходит.
«Хм, а как насчет хобби? Чем ты любишь заниматься в свободное время?» — спросила она.
«О, это сразу интересно». Я постучала по подбородку, обдумывая фразу. «Честно говоря, я так много бегала с тех пор, как… уехала», — я думала, она поняла, что я имею в виду. «У меня не было много времени на хобби. Не могу отрицать свою любовь к театру, но я так давно ни на что не ходила. А если бы мне пришлось указать на что-то и назвать это своим «любимым занятием», то, думаю, больше всего мне нравится заниматься магическими исследованиями».
«Правда? Удивительно», — ответила она. «С другой стороны, я слышала, что вы, помимо прочего, довольно искусны в магии. В чём ваша специализация?»
«Ты пропустил мою очередь, это уже два вопроса». Я усмехнулся. «Но если бы я выбрал специализацию, то, полагаю, это были бы молнии и руны». Для пущего эффекта я позволил части своей молнии потанцевать между пальцами.
«Надо было догадаться, исходя из того, что ты говорил раньше, и того, что я видела, когда ты меня спас». Она улыбнулась. «Хорошо, задавай свой вопрос».
"Какая у вас музыка на выбор?"
«О, теперь моя очередь заинтересоваться вопросом». Венелана очаровательно хихикнула. «Я люблю музыку практически во всех её формах и проявлениях. От современного рока до классики, я думаю, всё это – история прекрасной эволюции на протяжении веков. Но если бы меня заставили выбрать конкретный жанр, я бы, наверное, выбрала классическую музыку, даже если это очень широкое понятие».
«Только что понял, ты же жил при всех великих, да?»
«О да, это были чудесные годы». Она прижала руку к щеке, на ее лице читалась ностальгия.
У меня даже сохранились смутные воспоминания о том, как Зельретч видел некоторых из этих музыкантов.
«Хм, есть один вопрос, который не дает мне покоя с тех пор, как ты меня спасла». Наконец она пришла в себя.
"О?" Интересно, что она хотела спросить о моих мечах? Может, о моей магии? Честно говоря, я еще не совсем понимал, чем именно я не хочу делиться. У меня были странные отношения между доверием и привязанностью.
«Тот милый кролик, который был твоим фамильяром». Она ярко улыбнулась.
«О? О!» Я тут же вытащил самого великолепного кролика на свете. Я поднял его высоко в воздух. «Смотрите! Сэр Вигглсботтом Пушистик Октавиус Бенедикт III, наследный принц Изумрудного Королевства. Герцог Морковного Острова, генерал Северных армий, Молниеносный, Убийца Дьяволов!»
Я могу подтвердить, что он заслуживает титула «Убийца демонов» после своего великолепного выступления ранее.
Венелана моргнула, глядя на это великолепие.
«Или просто сэр Вигглз». Я поставила его на стол. Он подпрыгнул к Венелане, мило подергивая носиком.
«Ты правда так его назвала?» — хихикнула она, поднимая его на руки.
«Да, и я каждый раз добавляю что-то новое, когда знакомлю его с кем-то значимым».
Она сразу же очаровалась им, как это было принято.
«Моя очередь?»
«Конечно, давай». Она начала играть со своим новым любимым кроликом.
«Итак, это скорее случайный, наугад вопрос, основанный на том, что вы мне рассказали ранее. Но… у вас есть опыт в виноделии?»