Обратный путь оказался значительно более обыденным. По сути, это было в основном пересечение подъемников, которые, соединяясь с этим местом, доставили нас обратно к началу маршрута.
Но теперь я сидел в очень престижном офисе, вдали от «обычных» гоблинов.
Напротив, за столом, сидел один примечательный гоблин; он еще не представился, но я делал предположения, судя по тому, как Грипхук уступчиво шел ему навстречу и молча стоял в стороне.
Сидящий гоблин просматривал несколько документов.
«Господин Швайнорг». Гоблин за столом наконец отложил свои вещи. «Я рад знакомству с вами».
«Да, вы, кажется, в полном восторге», — ответил я тем же сухим тоном, что и он.
«Уверяю вас, это мое взволнованное лицо». Выражение его лица ничуть не изменилось. «Меня нисколько не раздражает количество бумажной работы, которое, как я ожидаю, возникнет из-за вашего присутствия».
«Что ж, я рада, что подняла вам настроение». Я радостно улыбнулась.
Думаю, ему с трудом удалось сдержать раздраженный вздох. «Господин Швайнорг», — снова подчеркнул он. — «Я не буду скрывать от вас правду: тот факт, что ваш дедушка является нашим старейшим зарегистрированным клиентом, играет вам на руку».
«Я чувствую, что здесь назревает некое " но "».
«Вы заказываете меч гоблина , верно?»
«Я так и сказал Грипхуку». Я кивнул.
Гоблин напротив меня постучал острыми ногтями друг о друга. «Если бы это был любой другой волшебник, я бы даже не стал рассматривать эту просьбу».
«Так, значит, дело в деньгах? Я только что узнал, что в вашей валюте я особенно богат, так что дерзайте».
Он слегка вздрогнул, сдерживая явную улыбку. Но в его поведении явно чувствовались возраст и мудрость, позволявшие ему сохранять самообладание.
«Дело не в цене ».
«Это наглая ложь».
Он откашлялся. «Мне следует уточнить. Грипхук сообщил мне, что вы… не осведомлены о некоторых знаниях из мира волшебников . Что вы знаете о гоблинах, мистер Швайнорг?»
«Почти ничего», — признался я.
Забавно, но, как я выяснил, он бы, наверное, не был так вежлив со мной, если бы не Зельретч. Грипхук прямо признал, что гоблины ненавидят «волшебников», так что не было смысла так… прямо ко мне приставать.
Он снял очки, потирая глаза. «Может, мне не стоит вдаваться в исторические подробности? Достаточно сказать, что мы, гоблины, воспринимаем одержимость иначе, чем волшебники».
«Полагаю, вы говорите не о призраках».
«Нет». Его губы сжались. «Учитывая нашу историю и удивительно хорошие рабочие отношения с вашей семьей , я нахожу в себе силы быть откровенным в отношении нашей позиции по этому вопросу».
«Разве мой дедушка не просто вносил деньги на счет и ни разу к ним не прикасался?»
«Как я уже говорил, у нас хорошие рабочие отношения», — усмехнулся он.
"...каковы размер ежегодных взносов?"
« Отлично ». Он не стал вдаваться в подробности.
Удивительно, но мне больше нравилось иметь дело с жадными до денег людьми, чем с интриганами. Ну, это не значит, что он не строит козни , но он просто строит козни, чтобы завладеть золотом из моего хранилища, что было… приятно в своей простоте.
Как бы сильно я ни желал того, что считал своим , я также уважал прямое желание и был более чем готов расстаться с золотом, если это позволило бы мне получить то, чего я действительно хотел.
«Пожалуйста, объясните мне, в чем проблема моей просьбы ». Я жестом предложил ему продолжить.
«Мы, гоблины, не верим в то, что нужно навсегда продавать созданные нами предметы, господин Швайнорг». Он снова принял своё обычное бесстрастное выражение лица. «Все предметы по праву принадлежат нам, независимо от того, во что верит тот, кто их купил ».
"...Значит, ты их одалживаешь?" — я подняла бровь.
«Можете рассматривать это именно так». Он не стал отрицать. «Моя неприязнь к волшебникам не делает меня невежественным в отношении наших культурных различий. Волшебники считают, что после покупки одного из наших кованых изделий оно навсегда становится их собственностью и передается по наследству потомкам. Мы считаем это кражей, господин Швайнорг. Чтобы мы вообще рассмотрели вашу просьбу, вам необходимо понять, что после вашей смерти все, что вы приобретете, должно быть возвращено нам».
Ладно, в моей ситуации это довольно забавно. Но мне также стало любопытно узнать подробности. «Я предполагаю, что Министерство … » — как я узнал, так они называют свое правительство. — «…не разделяет вашу идею собственности ?»
Уголки его губ изогнулись в хмуром выражении. «Вы правы. Это привело к тому , что после предыдущей войны мы сократили продажу своих услуг ведьмам и колдунам. Естественно, из-за этого украденные нами предметы, которые до сих пор находятся в обращении, стали довольно дорогими».
«На основании чего, как я полагаю, вы и будете рассчитывать свои собственные затраты».
Он лишь улыбнулся, обнажив острые зубы.
«И я полагаю, что это не просто рукопожатие и обещание вернуть его после моей смерти?»
«Как и следовало ожидать, трудно сдержать обещание, данное умершим . Особенно когда законы не совпадают с нашими». — Он почти прорычал.
"Тогда всё в порядке?" — предложил я.
Он моргнул. "Вы имеете в виду магический контракт?"
«Здесь это так называется? Тогда да.»
«…термин «Геас» не использовался уже много веков». Он странно на меня посмотрел.
«Итак, этот вопрос решен». Я хлопнул в ладоши. «Поговорим о дизайне?»
«Есть еще один вопрос, который необходимо обсудить, прежде чем мы рассмотрим вашу просьбу, господин Швайнорг». Он остановил меня на полпути. «Ювелирные изделия и прочие мелочи — это одно дело, но вы просите меч ».
"….да?"
«Я — управляющий банком Рагнук, десятый по счету», — представился он. «А еще я третий лучший кузнец в гоблинского государства», — звучал он довольно гордо. «Я лично буду заниматься ковкой, если соглашусь», — повторил он. «Однако вы не найдете гоблина, готового изготовить оружие из гоблинского серебра для кого-то недостойного . Я не позволю волшебнику размахивать одним из моих творений просто для того, чтобы… хвастаться, как павлин».
Я почувствовал себя оскорбленным .
Я встал и одним быстрым движением вытащил Мираж из своего Кольца и горизонтально рассек им его.
Глаза Рагнука на мгновение расширились. Его невозмутимое выражение лица пошатнулось, когда он осознал, что только что произошло.
От моего клинка, когда я держал его у бока, исходила магическая энергия.
Он медленно повернул голову и увидел, что большой участок стены прямо над его головой позади него был отколот.
«Я не претендую на звание мастера ». Я достал ножны для меча и вставил их внутрь. «Но это руки настоящего фехтовальщика ».
«…вам придётся оплачивать ущерб», — тихо сказал он.
«Вытащите это из моего сейфа». Я фыркнул.
По всей видимости, как только я это сказал, комнату наполнил звук чего-то лопнувшего, а затем из новой трещины, обнажившей часть каньона, к которому был примыкал берег, начала вытекать вода.
Вода начала разливаться по полу.
Рагнук резко вздрогнул, но ничего не сказал. «Думаю, пора начинать переговоры. Пожалуйста, убедите меня, господин Швайнорг». Он постучал пальцами.
Я даже золото не предлагал. Вместо этого я взял несколько слитков разных металлов: орихалка, эбенового дерева, лунного камня, корунда, и это лишь некоторые из них, и сложил их на его столе.
Я небрежно снова сел в кресло, чувствуя себя очень расслабленным. "Хорошо, давайте начнём переговоры".
Однако, взгляд, полный жадности, с которым он с изумлением рассматривал то, что я только что поставил ему на стол, подсказал мне, что я уже победил.
[***]
Я напевала себе под нос, идя по улице, ни о чем не беспокоясь. Ясака была права, это был очень приятный мини-отпуск. После всего, что произошло, мне действительно было нужно что-то подобное.
Мне нужно было сделать несколько конкретных дел, но я чуть не пропустила кое-что интересное. Если бы не сэр Вигглс, который схватил меня за волосы, я бы прошла мимо одного конкретного магазина!
Волшебный зверинец .
Вдоль окна стояло несколько клеток с различными животными, которых я никогда раньше не видел.
Даже если сэр Вигглз, казалось, не хотел заходить внутрь, меня это достаточно заинтриговало.
Единственным другим человеком внутри, вероятно, была продавщица, пожилая женщина в довольно банальном ведьминском наряде.
Большая остроконечная черная шляпа и все такое.
На этом этапе я даже не собиралась сомневаться в их чувстве стиля.
Тот факт, что гоблины одевались лучше, чем они, вероятно, многое говорит об их культуре.
Но я отвлёкся.
Там была черепаха, усыпанная драгоценными камнями. Краб с расплавленным панцирем, от которого поднимался шипящий пар. Енот, менявший цвет при каждом моем взгляде. Пара фиолетовых жаб, непрерывно каркающих в одном углу, и пятиголовая ящерица , точно не гидра, это я сразу понял. Особенно потому, что она извергала воду, а не что-то ядовитое.
Множество вещей, которых я никогда раньше не видел, и это меня очень взволновало.
«Добро пожаловать, добро пожаловать!» — глаза женщины загорелись, когда я подошла ближе. «Добро пожаловать в Волшебный зверинец! У нас есть самые разные животные на любой случай. Мы только что приобрели несколько книзлов — идеальных компаньонов для любой стареющей ведьмы. А может, вам нужна альтернатива, например, обычный почтальон , вроде совы? У нас много разных видов, которые вполне способны выполнять подобную роль. Вороны, летучие мыши, хорьки …»
«Простите, вы сказали хорьки ?»
«О да». Ее глаза заблестели. «Озорные и пугающе умные создания. Заводчики сов не смеют раскрывать их существование…» — она наклонилась ближе. «Но, уверяю вас, почтовые хорьки — это следующий большой тренд » .
…ну ладно тогда.
Я не могу сказать, было ли здесь уместно её своеобразное странное поведение.
Я уже собиралась задать ей дополнительные вопросы, но сэр Вигглз резко скрылся у меня за спиной, уйдя в другой угол магазина. Я, конечно же, быстро последовала за ним и вскоре обнаружила его сидящим перед клеткой напротив белоснежного кролика.
Я считала, что сэр Вигглз — воплощение чистоты и нравственности, но этот другой Зайчик по сравнению с ним выглядел почти как альбинос.
Словами они не разговаривали, но оба возбужденно подергивали носиками. А потом… их маленькие попки начали синхронно вилять.
…ну что ж, похоже, я теперь знаю, что нужно делать.
«Ах, эта штука». Продавщица чуть не подкралась ко мне, когда я был полностью сосредоточен на своем фамильяре.
"Что это такое?"
«Это провальный товар», — пренебрежительно сказала продавщица. «Безумная идея. Можете себе представить, Почтовые Кролики ?» — фыркнула она. — «Кому вообще нужна Крольчиха для доставки почты?!» — Она развела руками. — «А она даже этим не занимается!»
"...Почтовый кролик?"
«Совершенно безумная!» — фыркнула она. «А вот хорек — это уже совсем другая история».
"...верно." У меня было предчувствие, что она, возможно, немного не в себе даже по отношению к этим людям. "Сколько стоит кролик?"
"50 галеонов, № 45!"
"Хорошо, 45." Я пожал плечами, чуть не сдав ей деньги в руки, чтобы схватить клетку и уйти.
«Спасибо за покупку! Приходите еще, мой ассортимент хорьков только пополняется!»
Мне стало интересно, почему…
Тем не менее, я быстро ушел.
Я едва успела выйти из здания, как сэр Вигглз начал проявлять крайнее нетерпение, и, пожалуй, я не могла его за это винить.
Я завернул за угол и поставил клетку на случайно найденный ящик, после чего открыл его.
Кролик внутри выскочил наружу, но не побежал. Вместо этого он подбежал к сэру Вигглзу, и они начали… разговаривать.
Я чувствовала эмоции, исходящие от сэра Вигглса. И, боже мой, как же мой маленький зайчик влюблялся в него!
«Привет», — предложил я, протягивая руку, чтобы она могла привыкнуть к моей ситуации.
Новый кролик посмотрел сначала на сэра Вигглса, потом на меня и осторожно подпрыгнул, чтобы понюхать мою руку.
Сэр Вигглс радостно прыгал вокруг неё.
«Хочешь пойти с нами?» — спросил я, потому что в этих глазах чувствовался какой-то разум.
Взгляд маленького кролика встретился с моим, и он вдруг положил свою маленькую лапку мне на руку. Что… я восприняла как знак того, что да, он хочет пойти со мной.
Сэр Вигглз чуть не взорвался от восторга, настолько сильного, что молния нечаянно ударила в него, когда он носился над головой.
Я думала, что наш новый маленький кролик испугается или , по крайней мере, немного испугается. Но нет, вместо этого он сделал то, чего я совершенно не ожидала.
Я предполагал, что это волшебное существо, но только в этот момент я понял, насколько оно опасно.
Пока сэр Вигглз носился по воздуху, кролик мягко поднялся ему навстречу.
"...И ты можешь летать."
Почему я не удивился?
Эта сумасшедшая женщина сказала, что они почему-то хотели сделать кролика-почтальона . В отличие от сов, которых они использовали, по какой-то причине .
Я понаблюдал за этим несколько мгновений, чтобы понять, что происходит. «Ты управляешь ветром, как интересно», — пробормотал я, потирая подбородок.
По сути, это было похоже на ходьбу по ветру.
Несмотря на все странности, сегодня был хороший день.
Судя по тому, как хорошо ладили сэр Уигглз и его новый компаньон , я считал, что мое обещание ему исполняется.
Я обещала ему зайчиков-девочек, и вот мы здесь.
Два кролика приземлились прямо передо мной, всё ещё выглядя довольно счастливыми. Я не знаю, как происходит ухаживание кроликов, но, кажется, у сэра Вигглса появилась новая подружка.
«Вам понадобится имя».
Леди Вигглз?
Хм, я подумаю об этом.
«У меня к вам быстрый вопрос: вы можете доставлять письма? Или вы против этого?»
Она ткнула меня своей маленькой лапкой, словно говоря, чтобы я отдал это.
«Э-э… я этого не ожидала, секунду назад». Я мысленно перебирала в кольце конкретное письмо, которое мы с Ясакой придумали. «Итак…» — я протянула его. «Как это работает? Оказывается, почтовые совы каким-то образом обладают магическими способностями. Означает ли это, что они доставляют письма каким-то образом, и это… тоже можно делать?»
Честно говоря, я не понимал, как работает этот процесс. Если адресовать письмо кому-то, оно что, каким-то волшебным образом само собой до него доходит?
Честно говоря, у меня возникло столько вопросов, что я даже не знал, с чего начать.
«Итак, это нужно передать директору Хогвартса…»
Она выхватила его у меня из рук ртом и начала подниматься обратно в воздух.
«Хорошо тогда». Я решил просто оставить всё как есть. «Хочешь пойти с ней, дружище?» Я погладил сэра Виггла по голове. Я чувствовал подтверждение. «Хорошо, тогда воспринимай это как свидание, иди и повеселись».
Он тут же взмыл в воздух, чтобы присоединиться к ней.
Я смотрела, как мои два кролика улетают.
Думаю, раньше никому не приходилось это признавать.
«Что вообще представляет собой моя жизнь?»
Я достал блокнот, который мне дал дедушка, и посмотрел список дел, которые мне нужно сделать перед тем, как отправиться домой.
Следующим шагом было… приобрести волшебную палочку.
Просто потому, что мне он был нужен.
Думаю, было бы полезно узнать, как они работали на Куноу.
Но признаю, что многие мои поступки в итоге совершаются просто потому, что мне чего-то захотелось.
В любом случае, пора найти магазин, где продаются волшебные палочки.
[***]
Магазин волшебных палочек Олливандера .
Я практически слышала звук «™», когда читала название магазина.
Я немного поспрашивал, и, по-видимому, он был единственным продавцом волшебных палочек в Британии.
Это говорит о хорошем или о плохом?
Думаю, мы скоро это узнаем.
Я толкнул дверь, и раздался звон маленького колокольчика. Медленно повернув голову в сторону, я увидел странного старика, вторгшегося в мое личное пространство и пристально смотрящего на меня.
"….добрый день?"
«Любопытно». Он посмотрел на меня.
«Если вам так интересно, я могу рассказать, какой маркой лосьона я пользуюсь».
Он никак не отреагировал и продолжал странно на меня смотреть. «Вы — лицо, которого я никогда раньше не видел». Затем он отступил назад.
«Впервые здесь», — призналась я. «Хочу обзавестись волшебной палочкой. Слышала о ней хорошие отзывы».
Он моргнул. «Простите, вы хотите сказать, что пришли за своей первой волшебной палочкой?»
"….да?"
Он снова посмотрел на меня. "Любопытно".
"Правда?"
«Очень любопытно».
«Мне кажется, ты говоришь это, чтобы выглядеть загадочно».
Вместо того чтобы обидеться, он, казалось, позабавился моими словами. «Вы никогда не пользовались волшебной палочкой?» — спросил он.
«Не совсем», — покачала я головой. — «Мы дома такими не пользовались ».
«А откуда вы, если позволите спросить?»
«Япония», — небрежно произнес я.
«Ах», — произнес он, как будто этого было достаточно. «Я слышал об использовании ими других методов, таких как браслеты, кольца или что-то подобное». Он высокомерно фыркнул. «Это никогда не заменит хорошую волшебную палочку, но каждому свое».
«Если вы так говорите».
Он хлопнул в ладоши, изобразив улыбку. «Какое чудесное событие! Взрослые бывали у меня дома только тогда, когда их волшебные палочки случайно ломались или их крали. Никогда ко мне не приходил человек такого возраста за своей первой волшебной палочкой. Это очень волнующе. О, где же мои манеры?» Он протянул руку. «Гаррик Олливандер».
«Вильгельм Генри Швайнорг». Я ответил на приветствие рукопожатием.
«Швайнорг, говорите?» — спросил он, подняв бровь.
«Что-то не так?»
«Очень любопытно».
Я почувствовала, как меня слегка дернуло. «Так как же это работает? Мне просто нужно выбрать подходящий мне цвет? Может быть, что-то, что сочетается с цветом моих глаз?»
«Боюсь, это совсем не похоже на выбор сумочки, мистер Швайнорг», — усмехнулся он. — «Нет, Волшебная палочка выбирает Волшебника».
«Являются ли волшебные палочки сексистскими?»
«Простите?» — он растерянно моргнул.
«Вы сказали, что они выбрали волшебников, а как насчет ведьм?»
Его губы изогнулись в улыбке. «Мне нравится думать, что волшебным палочкам всё равно, какого пола их обладатель. Я просто предположил это, когда делал такое заявление. Если хотите, я не против называть вас настоящей ведьмой».
О, он мне нравился.
Стены были увешаны маленькими коробочками, некоторые без крышек, некоторые с крышками. Вокруг валялись всевозможные волшебные палочки. «Мне нужно что-нибудь особенное сделать? Может, какой-нибудь танец, чтобы привлечь их внимание? Могу прочитать несколько стихов, если это поможет».
«В этом не будет необходимости, господин Швайнорг, суть в том, чтобы Жезл захотел присоединиться к вам. Для этого в наших интересах, чтобы у них сложилось о вас хорошее впечатление».
"Ой." Прямо в самое сердце. "Насколько они, собственно, разумны ?"
Чем больше я об этом слышал, тем меньше мне казалось, что они похожи на волшебные палочки, о которых я говорил.
«О, ничего подобного», — быстро успокоил меня он, усмехнувшись. «Однако связь между волшебником и его волшебной палочкой — это нечто особенное », — сказал он довольно расплывчато.
«Отлично». Я пожал плечами. «Начнём?»
«Давайте». Он кивнул. «А какая у тебя рука, держащая палочку?»
«Это зависит от того, что вы имеете в виду под моей волшебной палочкой ».
«Ну, я думаю, в этом случае будет то же самое», — пошутил он.
Я моргнула, поняв, что моя маленькая пошлая шутка ничуть его не остановила. «Правша, но могу использовать и левую, если это что-то значит». Не то чтобы я считала себя амбидекстром, просто это я освоила во время тренировок.
«Хм, это действительно помогает». Он повернулся, чтобы перебрать множество волшебных палочек на полках, пока, казалось, не нашел то, что искал. Гравированный футляр с чем-то похожим на золото сверху. «Вот, у этой уже был предыдущий владелец. Думаю, она хорошо подойдет тому, кто уже прошел юный возраст. Опытная палочка для опытного волшебника. Черный орех, сердцевина дракона, 9 с половиной дюймов».
Он передал его мне.
Как только я взял его в руку, я почувствовал, как он попытался выкачать мою магическую энергию.
Нет, это было не совсем точно. Если бы оно пыталось это сделать, моя Магическая Сопротивляемость сработала бы и противодействовала бы чему-то столь простому. Моя Магическая Сопротивляемость в данный момент была инертна, потому что она не проникала в мое тело. Она… мягко втягивала в него окружающую Магическую Энергию, словно приветствуя.
Я не смог сдержать любопытства и применил к волшебной палочке заклинание «Структурный захват».
Увиденное меня поразило. Внутри оно было испещрено крошечными рунами. Я мог видеть использованные материалы и каждую мельчайшую бороздку, тщательно вырезанную на каждой грани изделия.
Честно говоря, это было прекрасно.
Даже Медея сказала бы о мастерстве исполнения только хорошее. Снимаю шляпу перед Олливандером, если это он создал эту вещь, он настоящий мастер своего дела.
"Ну и что? Щелкни им."
Я подняла взгляд на Олливандера, который смотрел на меня с ожиданием. "Просто... щелкни?"
«Конечно, иначе как мы узнаем, подходит ли вам эта волшебная палочка?»
"Хорошо..." Я подержал его между пальцами и щелкнул .
Здание затряслось , и Олливандер быстро спрятался. Я вздрогнул от магического явления, произошедшего благодаря моей волшебной палочке.
Олливандер медленно поднялся на ноги, и мы оба уставились на то место, где раньше стояла стена его магазина.
"...Вам всё равно нужен был естественный свет."
Он уставился на меня.
Он медленно взял палочку из моих рук и положил её обратно в коробку. "...Полагаю, это не та палочка, которая вам нужна, мистер Швайнорг. Вопреки здравому смыслу, я считаю, что нам следует продолжить. У меня никогда раньше не было проблем с подбором палочки для волшебника, и я не собираюсь терпеть неудачу и сейчас".
Он подошёл к другой стороне полки и вытащил одну из волшебных палочек. «Вот она. Думаю, более сдержанная палочка будет лучшим выбором. Из того же дерева, но из волоса единорога …»
Я едва коснулась его пальцем, как он испустил яркий свет и взорвал его прилавок, разбросав повсюду осколки дерева.
«…Я заплачу».
Почему у меня возникло ощущение, что я буду повторять это ещё много раз сегодня?