Я замерла на месте. Словно, если бы я слишком резко двинулась, то случайно нарушила бы необычную картину, разворачивающуюся передо мной.
Я когда-нибудь раньше видела, чтобы Рин так вела себя с кем-то?
Объективно говоря, Валькирия была необычайно красива. У неё были длинные серебристые волосы. Она была высокой и пропорциональной комплекции, а также обладала особой мягкостью характера.
По какой-то причине у нее возникло почти подсознательное желание погладить ее по голове и сказать, что она хорошо справляется.
Возможно, это было просто результатом тех трудностей, которые, как мне казалось, сопутствуют работе с Одином на постоянной основе? Уже только по этому поводу я испытывал к нему сочувствие.
Несмотря ни на что.
«Ты валькирия?» — спросила Рин, даже услышав её представление, но, думаю, с чего-то же нужно начинать светскую беседу.
«Да, я сдала все экзамены и окончила Школу Валькирий». Женщина кивнула. И меня удивило, что у них такой отлаженный процесс, как в школе . «Я служу лорду Одину уже несколько лет».
«Это довольно впечатляюще. Я сама маг». Рин надула губы и, подняв руку, откинула волосы за ухо.
Валькирия слегка покраснела. «О, это что, волшебница-человек?!» Ее глаза загорелись от восторга.
«Верно», — улыбнулась Рин. «Я унаследовала фамильный герб и всё такое», — гордо сказала она, хотя Валькирия, вероятно, не знала, что это значит, но я не собиралась её перебивать.
«Герб?» Валькирия наклонила голову, и ее глаза расширились. «Я не знала, что у людей тоже есть гербы!» — воскликнула она с восторгом. «В какой магии ты специализируешься?!»
«Моя семья веками специализируется на ювелирном деле». Она уперла руки в бока и слегка усмехнулась.
«Ювелирное дело?» — растерянно спросила Валькирия. — «Что это?»
«Это разновидность магии, позволяющая вкладывать заклинания в геометрическую структуру драгоценных камней, и для их активации не требуется магическая энергия пользователя». Она дала очень краткое описание, которое было примерно тем, что все, кто не занимается ювелирным делом, знали об этом.
«Это звучит расточительно, почему бы просто не использовать магический круг?»
Я посмотрел на Одина, он заметил мой взгляд и тоже посмотрел на меня с каким-то странным выражением лица. Думаю, его тоже немного ошеломило происходящее у него на глазах. Потому что это определенно не выглядело как простой обмен.
Во-вторых, я посмотрел на Медею, на лице которой всё шире расплывалась улыбка, и она тоже заметила, что я смотрю в её сторону. Её улыбка стала немного более озорной.
Я быстро и незаметно покачал головой.
Она нахмурилась и кивнула.
Я снова бесстрастно покачал головой.
Она тихо вздохнула, закатила глаза и сдалась.
Было очевидно, что она планировала что-то сделать , чтобы навредить Рин, и я хотел пресечь это на корню.
У Рин был свой звездный час, и я не хотела, чтобы он был испорчен.
«Потому что драгоценные камни удерживают заклинания гораздо лучше, чем магический круг», — ответила Рин. «А использование магического круга всё равно требует от заклинателя использования собственных резервов. При достаточном количестве времени и подготовки, если у меня никогда не закончатся драгоценные камни, я теоретически могу произносить заклинания бесконечно».
Валькирия почему-то выглядела совершенно ошеломлённой. «Потому что драгоценности происходят с этой планеты!» — выпалила она. «Обычно они не тронуты и не загрязнены никакими внешними воздействиями. По сути, это естественный магический круг!»
«В-всё точно». Рин на секунду запнулась, потому что Валькирия попала в точку.
Что ж, у нас дома мы считаем их упрощенной версией Магического Герба, но концепция была достаточно близка к оригиналу.
«Это потрясающе! Кому пришла в голову такая фантастическая идея? Мне нужно найти несколько драгоценных камней, сравнить их со своими магическими кругами и выяснить, можно ли модифицировать свои, чтобы они соответствовали природному типу телосложения! Может быть, если…»
«Перестань вести себя как зануда». Один хлопнул валькирию по голове рукой.
"Л-лорд Один?!" — простонала валькирия, потирая место удара.
«Иди займись чем-нибудь другим, взрослым нужно поговорить», — фыркнул он в её сторону.
"Что?!"
Один взглянул в мою сторону, и я понял намек.
«Эй, Рин, почему бы тебе не сводить её в библиотеку? Уверена, ты найдёшь там что-нибудь интересное, чем вы сможете себя занять», — предложила я.
Казалось, в тот момент к Рин вернулось осознание того, где она находится и кто здесь есть.
Она посмотрела на меня странным взглядом, и на её щеках появился очаровательно-смущающий розовый румянец. "Хорошо, почему бы мне не показать вам местную библиотеку, пока они разбираются со своими делами?"
«Мне бы этого хотелось». Валькирия очаровательно улыбнулась.
"Д-да." Рин заметно сглотнула и быстро повела другую женщину по коридору, скрывшись из виду.
«Что ж, это было интересно», — прокомментировала Ясака.
«Это было очень мило с твоей стороны». Артория тут же подошла ко мне и быстро поцеловала в щеку.
"Ооо, ты такой чудесный~ Почему бы мне тоже не поцеловать этого великого героя~" Один строил мне смешные рожицы, похожие на поцелуи.
«Можешь вести себя соответственно своему возрасту?» — я закатила глаза.
"Никогда!"
«Мы уходим, парень». Медея и её жених встали, когда Куноу слез с её колен. «Если ты не позволишь мне подразнить этого сорванца, то мне всё равно, останусь ли я».
Что ж, я не могла винить её за внезапный уход. Ей действительно было некомфортно в окружении богов. С Иззи и даже Меридией ей было немного лучше, потому что, думаю, она мне доверяла, но с внезапным появлением Одина она определённо почувствовала себя неловко. Особенно из-за того, как Один заискивал перед её женихом.
К счастью для Одина, он ничего ей не сказал. И он не стал специально провоцировать её, как, похоже, ему нравилось делать с большинством окружающих его людей.
После ее ухода Один сел на диван, и мы все устроились поудобнее.
«Спасибо, что не ткнул её», — сказал я.
«Да ну, я не дурак», — фыркнул Один. — «Я видел, как она ерзала, как только вошёл в комнату. Кто она? Она вот такая». Он махнул большим пальцем в сторону Артории.
«Медея из Колхиды».
Один на мгновение погладил бороду, словно пытаясь вспомнить. «Ах», — только и сказал он в ответ, и этого было достаточно, чтобы Один понял.
Невозможно стать Богом Знания, не умея складывать два и два.
«Мама, я хочу свои конфеты». Куноу схватила Ясаку за рукав.
«Какие конфеты ты хочешь? Тебе достанется совсем немного».
«Я хочу конфеты в виде бобов».
Ясака достала довольно большой пакет конфетных бобов. Вернее, это был случайный набор вкусов, который, как утверждалось, включал в себя все вкусы мира.
Все вкусы.
Даже плохие.
Мы не могли уйти оттуда, не остановившись и не позволив Куноу выбрать себе угощения в Косом переулке. Мы пробыли там всего несколько минут, пообещав вернуться через несколько дней, чтобы сделать ей настоящие покупки к школе.
Она с радостью достала один и раздала всем. «Этот для тебя, мама». Она протянула ей коричневый.
Ясака заставила себя не улыбаться. «Спасибо, дорогая».
«Папа». Она протянула мне зелёную. «А тётя Артория». Она протянула ей оранжевую.
«Не забудьте дать один и вашей гостье». Я ткнула её в хвост.
«Вот, дедушка», — небрежно сказала она, протягивая великому богу Одину конфету.
«Какое великолепное подношение, я с радостью его приму». Он подыграл. Он засунул его в рот и начал жевать, но, почти в замедленной съемке, его жевание прекратилось, и на лице у него застыло бесстрастное выражение.
«Что-то не так, Один?» — спросил я, и Куноу тоже посмотрел на него.
"...ничего." Он выдавил из себя улыбку, ещё более неестественную, чем у Ясаки. "Вкусно, спасибо." Бог медленно проглотил то, что было у него во рту.
Собиралась ли я рассказать ему подробности о конфетах?
Неа.
Я засунул свой кусочек в рот и начал жевать.
Фу.
Морские водоросли.
Полагаю, могло быть и хуже. Как ни странно, у него был слегка солоноватый привкус.
«Итак, что тебе нужно, Один?» — наконец спросил я.
Куноу устроилась рядом с Ясакой и, казалось, не обращала внимания на разговор, с удовольствием поедая свои конфеты.
«Мне нужна твоя помощь, чтобы пойти на охоту», — ответил он.
«Ты уже упоминал об этом, хочешь, чтобы я отправился с тобой в путешествие по Иггдрасилю?» Не могу сказать, что эта идея меня не заинтересовала. Я бы с удовольствием как следует изучил ветви Иггдрасиля.
«Ммм», — проворчал он. — «Пора заняться борьбой с вредителями».
"Есть какие-нибудь зацепки?"
«Один или два».
«Вы не производите впечатления слишком уверенного в себе человека».
— Думаешь, они повесили табличку? — Он фыркнул. — Мы имеем дело с уловками Локи, нам повезет, если эти зацепки не окажутся ложными и не будут введены им в заблуждение.
Истинный.
И мне нужно было свести счеты с Богом-обманщиком.
«Придётся подождать несколько дней». Я откинулась назад, обняв Арторию. «Мне нужно кое-что уладить». В общем, я планировала съездить в Нуву, а потом закончить покупки для школы Куноу. «Если только нет какой-то срочной необходимости?»
Один наклонился вперед, сцепив пальцы. Он помолчал немного. «Немедленно? Нет», — ответил он. «Но это должно произойти в ближайшее время. Если это всего несколько дней или неделя, то все в порядке. Но если дольше, я не знаю, что будет».
«Там ситуация обострилась?»
«Нападения, начавшиеся в Йотунхейме и Муспельхейме с целью проведения разведывательных операций, переросли в нечто большее. Мой сын, спустя всего сутки после встречи, в итоге объявил о введении режима войны».
«Тогда это мудрый шаг — использовать первоначальный энтузиазм и моральный дух, чтобы смягчить любое высказанное сопротивление сотрудничеству», — добавила Артория, явно в курсе происходящего.
Один радостно улыбнулся. «У моего сына хорошая голова на плечах», — сказал он с явной гордостью.
«Я займусь этим в приоритетном порядке, когда закончу. Мне просто нужно съездить к Нуве, а потом отвезти Куноу в другое место за школьными принадлежностями , и тогда я буду свободна».
"Нува?" — Один провел рукой по бороде. — "Хм, это имеет смысл. Она, вероятно, собирается подарить тебе хороший подарок в знак благодарности и чтобы наладить отношения".
«Это мне сказала Иззи». Я кивнула.
«Если поедете, не берите с собой "Кугуара"».
«Простите?» Я не обратила внимания на его прозвище для неё.
«Если ты приведёшь её, это обострит ситуацию за пределами встречи с Богиней. Ты сейчас очень востребована, маловероятно, что Нефритовый Император не знает, кто ты, и твоё внезапное появление его насторожит. Если ты приведёшь Бога из другой фракции, это даст ему повод навязать аудиенцию. Если ты этого хочешь, делай что хочешь. Но ты на какое-то время окажешься втянутой во всю эту чепуху с Божественным Двором».
Честно говоря, я об этом не задумывался.
Честно говоря, я бы предпочёл не связываться с Небесной Бюрократией на данном этапе, если это означает запутаться в Божественной бюрократии.
Это досадно, потому что я хотел взять Иззи с собой.
«Хорошо, спасибо за предупреждение», — ответил я.
«Да-да», — отмахнулся он. «Я немного погуляю по Киото, сообщу своей Валькирии, когда она выйдет меня найти».
Ничего не было сказано вслух о том, что он останется неподалеку, чтобы у его Валькирии было время провести с Рин, что бы ни случилось.
«А, ещё кое-что». Он встал, разминая спину. «Я дам тебе координаты телепортации в один из их городов, куда часто прибывают иностранцы. Оттуда должно быть удобно добраться автостопом до дома Нувы без особых проблем».
И снова Один определенно справляется со своей задачей.
Теперь мне осталось только выяснить, кто поедет со мной.
[***]
«Вы оба готовы?»
«Да». Артория кивнула.
«Мне больше не о чем беспокоиться», — ответила Скатах.
В основном все остальные были заняты, и Артория и Скатах с радостью согласились составить мне компанию.
«Где Жанна?» Я тоже хотел спросить у нее, но она заметно отсутствует.
«Мордред отвела ее поиграть куда-то», — ответила Артория.
…это мило.
Ну что ж, если ей всё нравится, я не буду её беспокоить.
«А как же Рин?» — спросил я.
«Она… занята», — осторожно произнесла Артория.
«Ага». Я невольно усмехнулся. «Занят с кем-нибудь конкретно?»
Артория поджала губы. «Пожалуйста, не дразни её, если увидишь. И нет, Россвайссе не появилась снова после того времени, что они с Рин провели вместе».
«Не волнуйся, я подожду, пока ситуация не станет более определённой, прежде чем начать её критиковать». Я не собирался рисковать её отношениями ради смеха. «Если что-то и есть», — уточнил я. — «Я не собираюсь открыто совать свой нос в это дело и не хочу делать поспешных выводов. Но я никогда раньше не видел, чтобы Рин так себя вела».
Артория не могла сдержать улыбку. «Да, приятно видеть, что Рин проявляет такой интерес к кому-то другому. После этого она заметно повеселела».
«Просто скажи мне, когда она будет готова к двойным свиданиям».
Артория слегка покраснела. «Я полагаю, что Рин пока сама не осознает никаких дополнительных чувств, поэтому вам придется немного подождать».
Если что-то и происходило, об этом снова молчали.
Это просто означает, что нам нужно было помогать, оставаясь в тени, когда это было в наших силах.
Операция «Соблазнение Валькирии» началась.
Я попрошу Одина заглянуть ко мне в гости и привести с собой Валькирию.
«Полагаю, тогда останемся только мы втроём», — улыбнулась я.
Я бы никогда не расстроился, если бы встречался с двумя женщинами, которых очень люблю.
«Вы знакомы с культурой, с которой нам предстоит познакомиться?» — спросила Артория. «Признаю, что мои знания, похоже, здесь неприменимы».
«В юности я прочитал много книг», — с гордостью сказал я.
«Студентка, почему-то мне так и хочется тебя ущипнуть». Скатах прищурилась.
«…Это всё вымысел». Я кашлянул. «Но я уверен, что разница невелика».
Возможно, я читал немало романов, посвященных некоторым фантастическим элементам китайской мифологии.
Я чувствовал себя достаточно подготовленным.
«В общем, пойдёмте». Я хлопнула в ладоши и мысленно подставила цифры, которые дал мне Один. Открылся портал, и мы быстро шагнули сквозь него, перед нами предстал совершенно новый мир.
Это было своего рода место, где люди могли свободно приходить и уходить без лишней помпы, поэтому нам не требовалось никакого значительного предварительного уведомления или чего-то подобного.
Вокруг нас множество других людей — многие из которых не были людьми — телепортировались в эту область и обратно.
Но нас больше всего впечатлила полная смена обстановки.
Сам центральный узел представлял собой плавучую пагоду.
Из многочисленных окон открывался вид на бескрайние облака, а горизонт буквально покрывали океаны.
В небе также виднелись горы, и я предположил, что в данный момент мы находимся на одной из таких гор.
Чуть выше виднелись плавучие острова с водопадами, которые переливались через край, но не падали нам на головы. Их соединяли мосты, а каждый остров был украшен великолепными зданиями.
Это создавало очень неземную атмосферу.
И это, несомненно, была прекрасная картина.
Время от времени мы видели, как люди летают в небе. Кто-то — на каких-то странных зверях, другие — на каких-то транспортных средствах без видимого способа передвижения, а изредка кто-то летал на мече.
Признаюсь, мой внутренний подросток сейчас широко улыбался.
«С чего нам начать?» Я посмотрел на своих спутников, которые тоже молча восхищались окрестностями. «Сразу отправиться к месту назначения, или, может быть, купить подходящую одежду, перекусить и немного погулять, прежде чем идти дальше?»
Артория, при мысли о еде, тут же слегка вздрогнула, а Скатах, казалось, заинтересовалась осмотром окрестностей.
Возможно, я намеренно затронул темы, которые могли бы заинтересовать именно их.
«Простите, милорд и леди, позвольте уделить вам немного времени». Нас остановил молодой человек, сложив руки и довольно покорно поклонившись. «Не смею строить из себя, но если вы недавно в этом городе, то знайте, что я прожил здесь всю свою жизнь. За небольшую плату я могу отвезти вас куда угодно».
Хм, неужели было так очевидно, что мы здесь новички?
Поначалу мы, наверное, немного поглазели. И, быстро оглядевшись, я понял, что он был не единственным, кто, похоже, ждал новых клиентов, чтобы предложить им свои услуги.
Каждому нужно было зарабатывать на жизнь.
Я взглянула на Арторию и Скатах, и, похоже, эта идея их не смутила.
«У нас нет местной валюты», — ответил я.
«Можно обменять любую ценную валюту». Он вежливо улыбнулся.
Я протянул ему горсть золота. И его глаза сверкнули, когда он очень быстро спрятал его в рукав. «Вы мудры, мой господин. Я не смею сказать, что я лучший проводник, но вам будет трудно найти кого-то лучше меня. Меня зовут Рен Сонг, пожалуйста, зовите меня Проводник Рен, я проведу вас куда пожелаете и помогу вам всем, чем смогу, во время вашего пребывания».
«Мы с дочками хотим немного попутешествовать. В частности, нам нужно найти хорошее место, где можно поесть, купить местную одежду и всё остальное, что может нас заинтересовать. И ещё, мы слышали, что есть какой-то вид транспорта, который используется для перелётов в другие места? Я не совсем уверена насчёт используемых здесь условных обозначений».
Молодой человек снова сложил руки в кулаки. «Если вы хотите переместиться из одного города в другой, вы можете воспользоваться Пагодой Телепортации». Он обвёл взглядом окрестности. «Если же вы хотите отправиться куда-то… в другое место, то вам придётся использовать обычные средства передвижения, мой господин. Некоторые секты и кланы не разрешают телепортацию на своей территории, поэтому необходимо использовать обычные способы».
Полагаю, это логично.
«Просто из любопытства, а что, если я захочу попасть в Небесный Двор?»
Молодой человек на мгновение замер, а затем пришел в себя. «Мой господин, вы, должно быть, шутите. Очень немногим позволено осмеливаться проникать в Небесные Дворы. Если кто-то осмелится вторгнуться туда, его казнят на месте. Ни один управляющий не позволит своим коням летать вблизи такой запретной зоны».
«Забавно, но всё равно пойдём», — внезапно заговорила Скатах.
«Мы здесь не для того, чтобы создавать проблемы». Артория отклонила запрос.
И, кажется, Скатах немного надула губы. «Тогда я обойдусь обыденностью. Дитя мое, скажи мне, есть ли в этом городе что-нибудь интересное?»
«Да, Фея, я знаю все интересные места в этом городе. Если вам нужны развлечения, я знаю лучшие места для тех, кто хочет подраться. Если вы хотите испытать удачу, у нас много казино. Если же вы предпочитаете искусство, у нас есть представления, на которые съезжаются даже придворные чиновники», — ответил он довольно непринужденно.
Скатах кивнула.
Ну, терять время некогда, но перед отъездом стоит посетить лучшие места.
«Вы знаете о дворце Нува?» — спросил я.
Он снова выглядел озадаченным.
«Все знают о дворце богини Нувы, мой господин», — быстро ответил он. «Однако, если вы подумываете о посещении, вас ждет разочарование. Он не внесен в список запретных зон, как Небесные Дворцы, но вход для посторонних запрещен, и никто не смеет туда вторгаться».
«Всё в порядке, нас пригласили». Я отмахнулся.
«…Господин мой, могу я узнать Твое имя?»
«Вильгельм Генрих Швайнорг», — представился я. «Но…» — возможно, я почувствовал головокружение, произнося это. «Зовите меня Юный господин ».
[***]
Неканоническая окама: Изучение нового заклинания.
"Почему вы все стоите?" По всей видимости, я вошла в комнату последней, потому что все мои девочки просто стояли и смотрели на коробку на столе.
«У тебя есть коробка от дедушки», — любезно сказала Иззи.
"….и?"
Она пожала плечами.
«Нам больше нечего было делать», — услужливо добавил Джинн.
Ну, скука может настигнуть каждого.
«Почему бы просто не открыть его?» — спросил я.
«Было бы невежливо открывать посылку, адресованную вам», — заявила Артория.
Это мило, но, честно говоря, всё, что принадлежит мне, принадлежит и вам тоже.
Но, думаю, иногда это доставляет больше неудобств другим людям, даже если мне было бы все равно, поэтому я не стала придавать этому большого значения.
Без лишних церемоний я разорвал коробку.
«Моему дорогому внуку, хорошо проведи время». Я прочитал присланную записку. Затем я вытащил какой-то странно выглядящий кусок пергамента. Как только я взял его в руки, он рассыпался, и в мой мозг проникло нечто чуждое.
«Студент, что случилось?» — Скатах выразила общее беспокойство за всех остальных.
«Э-э… В мой мозг только что загрузилось новое заклинание». Я постаралась описать это ощущение.
«Пойдем». Меридия протянула руки, скорее даже быстро схватила меня, и я почувствовала ее теплое присутствие. «С тобой все в порядке, никаких проблем нет. Кроме того, что у тебя уже было».
"Забавно", — безэмоционально произнес я.
Впрочем, видеть её улыбку всегда было приятно.
«Какому заклинанию ты научился?» — с нетерпением спросил Джинн. «Покажи!»
«Э-э…» Я огляделась, и мне пришла в голову идея вытащить золотую монету из кольца, и я бросила её Артории. «Подержи, пожалуйста».
«Хорошо, мне еще что-нибудь нужно сделать?»
«Нет, просто стой на месте. Заклинание называется «кража», и всё именно так, как ты и ожидал». Я поднял руку. «Ты сосредотачиваешься на предмете, которым владеет кто-то другой, и просто крадёшь его на расстоянии».
«Я вижу множество применений для такого заклинания. Возможно…»
"Украсть". Я не стала ждать, пока она закончит.
И она, как и все остальные, замолчала, словно мертвая тишина.
Золотая монета всё ещё была у неё в руке, но заклинание, по-видимому, всё-таки сработало. Потому что мне в руку попали белые трусики с милым маленьким голубым бантиком.
«…Я не думаю, что заклинание сработало правильно», — тихо сказала Артория, и на её щеках появился милый румянец.
«Да», — согласился я.
"...Можно мне, пожалуйста, вернуть мои трусики?"
"…..нет."
«У-уилл!» — пискнула она, едва сдерживая эмоции, прежде чем наконец отреагировала.
«Что ж… это, безусловно, интересное заклинание», — усмехнулась Ясака.
«Думаю, это была просто случайность. Давайте попробуем ещё раз».
"Нет - "
"Воровать."
Как ни странно, мне в руки попала еще одна пара трусиков. Черные, с рюшами, я подняла их, чтобы все могли увидеть.
Изи , вся покрасневшая, быстро выхватила их у меня из рук. Она не произнесла ни слова, но выражение ее лица говорило все, что нужно.
По какой-то причине я почувствовал, как на моем лице расплылась довольно широкая улыбка.
« Студент». Глаза Скатах сузились.
Разве она могла меня избить?
Да.
Собирался ли я это всё ещё сделать?
Да, тоже.
Я поднял руки. "Украсть. У ...
Я понятия не имела, почему заклинание действует именно так, но мне было все равно. Одежда разлеталась во все стороны, и жизнь была прекрасна.