Мы с Ясакой сидели там, неестественно долго глядя в пустоту. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием огня в горящих жаровнях.
"Это что?.."
«Нет», — перебила она меня.
«Вы не знали, о чём я собираюсь спросить».
«Вы хотели спросить меня, было ли это обычным явлением при встрече с ней. Учитывая крайне редкие встречи, которые у меня случались на протяжении жизни, это определенно было ненормально», — безразлично произнесла она, не отрывая от себя отстраненного взгляда.
"Хм."
"Ага."
Одновременно мы медленно повернулись друг к другу и разразились приступом смеха. Мне кажется, абсурдность первой встречи так и не исчезла, а лишь отступила.
«Она всегда была… неуклюжей», — Ясака глубоко вздохнула. «Я всегда делала вид, что не замечаю, когда она делает что-то особенно неловкое. Не говоря уже о ее склонности запираться в своей комнате и прочей чепухе, которая порождает легенды о ней». Ясака покачала головой. «Она компенсирует это тем, что пытается вести себя чопорно и правильно на официальных мероприятиях».
«И теперь я всегда буду представлять её попу, когда речь зайдёт о ней. На протяжении всей встречи я не мог оторвать глаз от её упругих ягодиц всякий раз, когда она открывала рот».
«Фу, и не говори», — простонала Ясака. «Это было так… как бы это сказать?»
"Можно отшлёпать?"
Ясака моргнула, уголки её губ изогнулись в улыбке. «Удивительно точно. А теперь стало ещё хуже». Она фыркнула, легонько ударив меня хвостом по затылку.
Я рассмеялся, пытаясь схватить его, но она тут же вырвала его из моих рук.
«Если говорить серьёзно, я не ожидал попытки вербовки».
«Меня это тоже удивило», — признала Ясака. «Я думала, она просто придет немного похвастаться своим авторитетом, задать несколько вопросов и, может быть, подшутить над Сусаноо. А то, что она всерьез рассматривает возможность завербовки тебя…» — Ясака замолчала, задумчиво глядя на нее. «Ну, я полагаю, это не так уж и странно. Такамагахара довольно близка к Небесной Бюрократии, возможно, они взяли пример с Нефритового Императора. Игнорировать расу и происхождение, а искать компетентность и ценность?»
Я лишь пожал плечами. «Вы знаете больше, чем я. Однако сомневаюсь, что меня там будут рады видеть».
«О нет, конечно же, нет. Ты определенно сделала правильный выбор, в лучшем случае ты была бы изгоем, а в худшем — ручным псом». Ясака фыркнула, на ее лице мелькнуло презрение. «Даже нас, ёкаев, большинство из них смотрят свысока. Но это же типично для большинства богов». Она беспомощно вздохнула.
«Как скоро она придет на второй раунд, когда успокоится насчет Иззи?» — спросил я.
«Хм, наверное, несколько месяцев. Или она пришлет кого-нибудь другого на ее место. Они обычно не спешат с мелочами. Если их жизни или репутации ничего не угрожает, они какое-то время будут держать это в секрете». Ясака встала, отряхиваясь. «Но запомни это как напоминание: теперь ты в поле зрения всех. Ты не просто какой-то ублюдок Люцифера, а реальная угроза для большинства существ на планете».
Я медленно поднялась на ноги, повторяя её движения. «Да, я понимаю, правда понимаю. Я не представляю, чтобы я снова занималась чем-то подобным с Сусаноо. Я рада просто быть здесь и помочь тебе во всём». Я одарила её тёплой улыбкой.
«И я ценю каждый момент этого». Она улыбнулась и, шагнув вперед, поцеловала меня в щеку. «И еще раз спасибо тебе за это. Все пошло не совсем по плану… но я не представляю, как можно было бы закончить лучше».
"Значит, я хорошо справилась?" — усмехнулась я.
«Забавно, да. Ты проявила уважение, когда это было необходимо, и не нарушила никаких основных правил этикета. Ты ей отказала, но сделала это вежливо, и у нее нет возможности возразить. Тот факт, что она решила отбросить все притворства, стал для нас дополнительным плюсом». Ясака довольно радостно кивнула про себя. «В целом, у меня внезапно стало намного меньше стресса». Она подчеркнула это зевком и потянулась.
«Можно задать более деликатный вопрос?» Меня беспокоил один вопрос.
Ясака моргнула, ее выражение лица изменилось. «Вильгельм, на самом деле нет ничего такого, о чем ты мог бы меня искренне спросить, что могло бы меня расстроить».
"Что -"
«108 см», — вставила она с озорной улыбкой на лице.
Я растерянно моргнул, пока она не выгнула грудь, явно намекая на что-то. «Что ж, это важная информация», — полностью согласился я.
Ясака рассмеялась. "Прости, не удержалась~. Ладно, теперь серьезно, что ты хочешь спросить?"
«Я просто хотела понять, почему ты… всё ещё принимаешь Аматерасу, несмотря на то, что она не помогла Куно». В моём вопросе не было необходимости приукрашивать действительность. Я не требовала, чтобы она ушла, и даже не просила её переосмыслить свои отношения с Богиней. Я просто хотела лучше её понять.
«Ах». Выражение лица Ясаки стало горьким. «Возможно, вам не понравится мой ответ».
«Я знаю, что ты любишь Куноу больше жизни, твой ответ меня не обидит».
На ее лице появилась меланхоличная улыбка. «Проще говоря… это не ее работа. У нас есть, скажем так, соглашение с Такамагахарой. Под этим я подразумеваю мою фракцию, а, соответственно, и половину старика. Я правлю половиной ёкаев в Японии, и это немаловажно, даже если наша фракция в целом не находится в центре внимания на мировой арене».
«Позвольте мне предположить, что Такамагахара, по сути, легитимизирует вас?»
«Более или менее», — признала она. «Но дело не только в этом. Я уверена, что мы со стариком могли бы сами справиться с большинством ёкаев в этих краях, если бы это было необходимо. Нет, мы им обязаны созданием этого измерения. За это мы заключили более обстоятельное соглашение. Они дали нам дом, а мы оказали им своё почтение».
Это… умно. У синтоистских богов, по сути, был свой собственный маленький мир, который продолжал им поклоняться, обеспечивая тем самым их дальнейшее выживание даже в те годы, когда человечество всё больше отдалялось от них. «А ты, так сказать, мост. У тебя есть обязанности, возложенные на тебя как на жрицу Аматерасу. Но в конечном счёте, ты всего лишь связующее звено между ними».
«Как же приятно, когда мой мужчина такой умный», — она довольно вздохнула. «Всё как ты и говорил. Кроме того, что нужно следить за линиями Лей. Это действительно обязанность, возложенная на меня Аматерасу, поскольку они довольно важны для процветания Японии».
«Даже если это не входило в её обязанности…»
«Не поймите меня неправильно», — выражение лица Ясаки помрачнело. «Я всё ещё в ярости. Но что я могу сделать? Злиться на неё за то, что она не сделала то, что не была обязана, и тем самым потенциально поставила под угрозу наши договоренности? Достаточно сказать, что моё общее отношение к ней ухудшилось. Остаётся только наше профессиональное соглашение… с небольшим признанием сексуального влечения после этого небольшого инцидента».
Я ни в коем случае не мог её за это упрекнуть. Нельзя было отрицать, что видеть возвышенную богиню, согнутую в позе полностью обнажённой, было отнюдь не сексуально.
«Понятно, спасибо за ответ». Я протянул руку и сжал её ладонь.
«Всегда». Она оживилась, словно отгоняя эти мысли. «Итак… я взяла выходной на весь день. У меня есть важная причина: я встречалась с нашей…» Она легкомысленно махнула рукой. «—Уважаемая Богиня». Она закатила глаза. «У меня сегодня нет работы!» Она радостно вскинула руки.
«О, что-нибудь запланировано?»
«Я пойду посплю», — тут же сказала она.
«Звучит потрясающе, и я вам завидую».
"Ты можешь присоединиться ко мне~"
«Как бы мне ни хотелось снова заснуть между этими пушистыми хвостами, после всего этого мне захотелось навестить Иззи», — призналась я с немалой неохотой. «А Арторию я не видела уже несколько дней и хочу убедиться, что с ней все в порядке».
«Ой, да ладно. Ну, я этого и ожидал».
Может, я возьму Иззи с собой к Артории? Мне хотелось, чтобы эта богиня больше общалась, и я точно знала, что они подруги. К тому же, мне показалось, что Иззи заслуживает новостей, учитывая, что я только что встретилась с её дочерью, особенно после всего, что случилось с Сусаноо.
«Ну, в любом случае, как хочешь», — промычала она. «Девочки любезно присмотрели за Куноу, так что я собираюсь провести свободное время с пользой».
«Как и положено». Я полностью согласилась. Дневной сон должен быть обязательной частью дня.
«Присоединяйся, когда захочешь. Знаешь, ты не единственная, кому нравилось обниматься». Она одарила меня теплой улыбкой. «Ах, и прежде чем я забуду...»
"Хм?"
Ясака протянула руку, и она стала еще более… лисьей, чем ее обычный человекоподобный облик. Это был коготь, которым она смахнула свою одежду. Ее кимоно упало на пол, превратившись в обрывки ткани. Она стояла там с гордым выражением лица, одетая только в бюстгальтер и трусики. «Я хочу, чтобы ты думал обо мне, а не о ней».
И я действительно не могла отвести от него глаз, лишь дрожащим пальцем подняла вверх. "Миссия выполнена".
Она самодовольно ухмыльнулась, повернулась и покачала бедрами, ее хвосты дергались так, что я смог во всей красе рассмотреть, как подпрыгивают ее ягодицы во время ходьбы.
"Эта женщина..." Я лишь рассмеялась и покачала головой.
Она была просто невероятной.
Иззи уже ждала меня на пороге своей двери, как только я переступил порог Йоми.
«Привет, сосед!» — крикнул я, помахав рукой.
«Я почти уверена, что мы не соседи», — безэмоционально произнесла она.
«Что ж, Скатах — королева Страны Теней, а значит, я её король-консорт, и, следовательно, я ваш сосед!» — гордо сказал я.
«…И я не могу спорить с этой логикой». Она раздраженно покачала головой. «Хочешь войти?»
"Нет, я просто хотел это сказать, пока!"
«Перестань вести себя как избалованная девчонка», — фыркнула она. «Иди сюда». Она даже не дала мне возможности ответить, вместо этого вошла в свой дом, оставив дверь настежь открытой.
Я небрежно подошла и закрыла за собой дверь. Я остановилась только тогда, когда, стоя у двери, заметила, что Иззи не одна.
«Здравствуйте, Вильгельм». Артория улыбнулась мне. «Вы очень хорошо выглядите в этом наряде».
Ну вот и рухнули мои первоначальные планы. «Артория, я скучала по тебе». Я быстро сел на диван рядом с ней. «И спасибо, я был одет из-за всего этого с Ясакой».
«Прошло всего несколько дней», — мило надула она губы. «…Я тоже по тебе скучала».
«Не то чтобы я не рад тебя видеть. На самом деле, я собирался найти тебя сразу после того, как навестил Иззи и провел с ней немного времени». Я улыбнулся Богине. «Тебя сюда привело что-то конкретное, или просто посидеть?»
«Она хотела приехать в гости», — объяснила Иззи. «Мы обсуждали разные вещи».
«Да, теперь, когда она знала все подробности о нас, мы пересказывали друг другу истории. Я рассказала ей о том, как Ланселот переоделся в женщину и соблазнил короля вторгшейся армии, привязав его к нашему делу». Артория едва сдержала смешок.
«…Меня это одновременно и заинтриговало, и ужаснуло».
«Я тоже отреагировала так же незамедлительно», — фыркнула Иззи. — «А ещё она рассказывала мне о других вещах, например, о своём сыне».
«Ммм, я действительно говорила о Мордреде». Артория кивнула.
«Как у тебя с ней дела?» — спросил я.
Артория вздохнула. «Я не знаю, как быть настоящей матерью… поэтому не знаю, как ответить на этот вопрос».
«Вступай в клуб», — вздохнула Иззи. «По крайней мере, твой ребенок хочет проводить с тобой время».
«Разве ты не говорила, что Сусаноо уехал счастливым в прошлый раз, когда был здесь?» — возразила Артория. «Ты недооцениваешь себя, Иззи».
«Да ну конечно, он бы так и сделал, он наконец-то от меня ускользал».
«Эй, ничего подобного», — присоединилась я к Артории. «Ему повезло, что у него такая замечательная мама, как ты».
Иззи лишь проворчала и отвернулась. Почему-то ей показалось, что на щеках появился лёгкий румянец.
«О, Вильгельм», — пробормотала Артория.
"Что?" — я растерянно моргнула.
«Ничего», — хихикнула она, легонько толкнув меня плечом. «Ты милый», — просто сказала она, ничего больше не добавив. «Но да, у нас с Мордредом… всё в порядке. Как бы мрачно это ни звучало, проблемы, возникшие в семье Пендрагонов, похоже, сблизили нас с невероятной скоростью. Я думаю, что такая проблема, над которой нам пришлось работать вместе, позволила нам сблизиться».
«Кстати, я пока ничего не слышала, хотя ты, судя по всему, устроила целое световое шоу. Не то чтобы я много с кем общалась, но наверняка ходят какие-то слухи». Иззи откинулась назад, положив руку на подбородок. «Мне кажется, кто-то скрывает подобные вещи».
«Я приняла решение, что когда о моем существовании станет известно общественности, — спокойно сказала Артория. — Я смирюсь с любой судьбой. Хотя мне и не хочется, чтобы на меня было обращено такое внимание, я приму последствия своих действий».
«Если бы только нам удалось научить Вильгельма такому же образу мышления».
"Привет!"
«Я считаю, что это напрасная попытка». Губы Артории изогнулись в улыбке.
«Я не так уж плох», — проворчал я.
«Мой сын с этим не согласится», — безэмоционально заметила Иззи.
"Один раз."
«Разве ты не сражался с другой версией моего сына в другом мире…»
«Да», — подтвердила Артория.
"...Черт, у меня ничего нет."
«Хм». Изи скрестила руки на груди, на ее лице появилось самодовольное выражение. «Один раз, блин».
«Да, кстати, раз уж зашла речь о ягодицах, я только что вернулась от Аматерасу». Я скрестила ноги и посмотрела на неё с ухмылкой.
Иззи моргнула, выражение ее лица заметно изменилось. «Судя по тому, как ты это сформулировала… у меня начинает болеть голова». Она откинулась на спинку кресла.
«Пожалуйста, скажите, что вы с ней не дрались…» — спросила Артория.
«Почему все думают, что я собиралась с ней драться!» — я в отчаянии вскинула руки. «Один незаслуженный раз», — повторила я.
«Просто… сорвите пластырь. Расскажите, насколько провальной была ваша встреча».
«По всей видимости, Аматерасу носит стринги», — прямо сказал я.
Иззи открыла рот, а затем снова закрыла его. «Контекст, Вильгельм. Нужно многое уточнить».
"Хм, контекст, да?" Я откинулась назад, играя ногтями. "Не знаю… сейчас я очень расстроена."
«Ты действительно собираешься это сделать?» — сухо сказала Иззи. «Что, мне нужно сделать?»
«Я… хочу обнять тебя», — сказала я совершенно серьезно.
Иззи вздохнула. «Ты придурок, знаешь?» Она встала со своего места, пока я раскинула руки в объятиях. «Это твой парень». Она застонала, бросив взгляд на Арторию.
Артория с улыбкой наблюдала за происходящим. «Да, да, это так».
«Тебе не нужно было шантажировать меня, чтобы получить объятие». Она закатила глаза и плюхнулась мне в объятия. «Я бы сделала это в любом случае».
«Мне доставляет чувство власти шантажировать богиню».
«Ты смешон».
"Обними меня~" Я обнял её.
«Ты уже обняла меня, теперь скажи, что ты имела в виду, когда говорила о моей дочери». Она фыркнула и отодвинулась от меня.
«Хорошо, но имейте в виду, что вы испытаете неловкость косвенно».
"Черт возьми, Аматерасу, что ты наделала?" Иззи уже закрывала лицо руками.
«Хорошо, позвольте мне описать ситуацию». Я жестом привлекла их внимание. «Мы с Ясакой были там, устраивая своего рода церемониальную встречу Аматерасу: вокруг нас были жаровни, а на возвышении Аматерасу могла властвовать над нами».
"Всё идёт именно туда, куда я и предполагаю, не так ли?" — тихонько поскулила Иззи.
«Она предстает перед нами величественной, благородной, возвышенной. Она делает один шаг вперед…»
"Нет….."
"Наступила себе на платье."
"Убей меня сейчас же…."
«Она рвётся, она падает лицом вниз и скатывается вниз по ступенькам».
"О боже." — удивленно моргнула Артория.
«Ее платье порвано так, что ее ягодицы обращены к нам, полностью видны, и на них надеты ярко-красные стринги».
«У меня нет слов». Иззи опустила голову в руки. «Она всегда была неуклюжей, но она показала свою грудь моей подруге и её жрице… чёрт возьми, Аматерасу!»
«Э-э... простите, но что такое „стринги“?» — спросила Артория.
«Э-э…» — я откашлялась. — «Это очень откровенные трусики…»
«О, о». Лицо Артории покраснело. «Кажется, я видела подобное нижнее белье, когда ходила по магазинам с Рин…»
«Да, это было весело», — сказала я с легким налетом бодрости в голосе.
«Уверена, что так и было», — протянула Иззи. «Позвольте предположить, она пыталась сделать вид, что ничего не произошло?»
«Да, исчезла, а потом вернулась в новом платье. Вела себя так, будто мы впервые встретились». Я кивнула. «Не то чтобы я не сделала замечание в конце».
«Конечно, я ничего другого и не ожидала». Она провела рукой по лицу.
«Тебе нравится…?» — тихо начала Артория, но тут же оборвала себя. «Кхм. То есть, это всё, о чём мы говорили на встрече?»
«Нет, она пыталась меня завербовать». Я покачал головой.
«Ты ей отказала, да?» — спросила Иззи.
«Конечно, если я стану подчиненным вашей дочери, это создаст неловкую ситуацию. Я ей об этом сказала, и после этого она особо не спорила».
«Тебе не стоило меня упоминать», — проворчала Иззи. «Это принесет тебе одни неприятности».
«Иззи», — я ткнула её пальцем. — «Я ни в коем случае не стыжусь наших отношений. Я отказываюсь отрицать, что ты моя подруга».
Богиня Смерти лишь скрестила руки и мило фыркнула. «Я все равно не могу помешать тебе постоянно вытворять глупости. А ты все еще до ужаса добродушен».
«Это одна из его черт характера, которая мне очень нравится». Артория тепло улыбнулась богине.
«Мне кажется, мне нужно открыть ещё одну бутылку вина». Иззи встала со своего места. «Почему я всегда должна это делать, когда ты приходишь, Вильгельм?» Она покачала головой и скрылась на кухне.
«О, ты меня любишь!» — крикнула я ей в ответ. «Я приношу радость».
«Вы рассказываете мне истории о том, как моя дочь показала вам свою грудь, и как вы избили моего сына!»
«Это действительно указывает на определенную закономерность…», — прокомментировала Артория. «Я боюсь того, что произойдет, если вы встретитесь с кем-нибудь из ее детей…»
«Мне понадобится больше вина, вот что произойдет», — проворчала Иззи, снова садясь за стол с несколькими бокалами и бутылкой вина. «Хотя бы откажись от всего с самого начала. Я хочу понять, о чем говорила моя дочь, в подробностях».
"Это было -"
«И пожалуйста, не вдавайтесь в подробные описания ягодиц моей дочери. Тот факт, что она вышла замуж за моего сына, не означает, что мне это нравится».
«Бу».
«Тише, ты. Продолжай свой рассказ».
«Повреждать мне веселье? Ладно», — фыркнула я. «Хорошо. Полагаю, все началось с того, что Куноу, как всегда, захотела нарядиться, как Ясака».
Я сонно открыла глаза, привыкая к темноте, окутавшей дом. Я… спала на диване у Иззи, вспомнив, что немного перебрала с алкоголем и просто хотела уснуть. Иззи, будучи замечательным человеком, предложила мне переночевать у неё, и я так и сделала.
Артория... ездила в Скайрим с Рин по какому-то поводу? Не думаю, что она подробно об этом рассказывала.
И я проснулся от непрекращающегося жужжания в ухе. Я взмахнул рукой, доставая свой калейдофон. Волшебное устройство, которое могло меня раздражать, даже когда его убирали подальше.
"Ясака?" Я моргнула, глядя на её лицо, появившееся на экране. "Что?.."
«Рада, что смогла с вами связаться, Вильгельм. И прошу прощения за поздний звонок, но я слышала кое-какие новости, и думаю, они будут для вас важны», — ответила она с некоторой тревогой в голосе.
«Всё в порядке, ты в порядке?» К этому моменту я довольно быстро проснулся.
«Со мной все в порядке, однако… вы ведь собирались вскоре встретиться со своей бабушкой, верно?»
"В ближайшие пару дней, да?"
«Возможно, это придётся отложить», — вздохнула Ясака, потирая переносицу. — «В Подземном мире сейчас бушует хаос. Их… лидеры разрушают множество мест, где обитают их «враги», и я только что получила информацию о ситуации. Как мне рассказали мои люди, леди Гремори и её внук пропали без вести».
Я открыла рот, но тут же снова закрыла его.
Пропал без вести? Вероятно, его похитили в каком-то виде, такие люди просто так не пропадают.
"Они знают, кто…?"
«Мне сказали, что подозрения падают на „старую сатанинскую фракцию“, если вы знаете, кто они…»
«Да, я смутно их помню. Идиоты, которые хотят снова начать войну по каким-то глупым причинам. Они твердят о «старых обычаях» или какой-то другой чепухе», — сказал я, закрывая глаза. Я невольно провел рукой по лицу.
Я… моего сводного брата, скорее всего, похитили. Я никогда раньше его не видел, он примерно того же возраста, что и Куно… Я не винил его в том, как со мной обошлись, даже если и не хотел с ними общаться. И всё же… почему у меня в животе образовалось это неприятное чувство?
Младший брат… возможно, это был первый момент, когда сама концепция этого понятия по-настоящему запала мне в душу.
Я почувствовал, как без всякого сознательного усилия сжал кулаки.
«Расскажи мне… всё», — прорычал я.