«О, привет, Аид, рад тебя видеть. У меня всё хорошо, а как у тебя?» — сухой голос Иззи разнёсся по залу. «Что? Ты хочешь поблагодарить нас как гостеприимных хозяев за то, что мы добровольно проделали весь этот путь по твоей просьбе, не имея никаких других обязательств?»
«Перестань быть такой циничной, Изанами. Ты далеко не так слепа, как эти другие дураки, ты должна прекрасно понимать, о чём я говорю. Если ты просто ожидаешь, что я проигнорирую эту вопиющую аномалию …»
«Я ожидаю, что ты будешь вежливой ». Иззи нахмурилась.
Бог Подземного мира в ответ исказил свое внушительное для черепа выражение лица, превратив его в нечто, напоминающее хмурый взгляд. Его светящиеся глаза сфокусировались на мне, ярко выделяясь на фоне мерцающего пламени. «Человек, Дьявол , Дракон! Одних этих трех достаточно, чтобы назвать аномалией, но такое случалось и раньше. Нет, ты совершил нечто, чего никогда прежде не происходило. Каким-то образом ты обрел Божественность ». Его слова сопровождались давлением , которое обрушилось на меня.
Встретившись с его взглядом, я подняла бровь, мои плечи слегка вздрогнули от напряжения. Это был первый раз, когда бог здесь так отреагировал на мою Божественность. Черт, Сусаноо был еще больше озадачен, а Аматерасу, похоже, вообще не обратила на это внимания. Иззи тоже восприняла это спокойно.
Это совершенно новая реакция.
В ответ я позволила своей Божественности излиться наружу. Она окружила меня, отталкивая его давление и позволяя мне расслабиться, пока его царство дрожало. «Есть ли там какой-то вопрос?» — наконец спросила я, нарушив затянувшееся молчание. Хотя я и согласилась с Иззи не выпендриваться, это не означало, что я позволю себя запугивать.
Хотя, я этого и ожидал. Сильные всегда будут гордиться собой. Это проявлялось определённым образом, и иногда приходилось доказывать, что ты на равном, если не равном, положении.
«Дорогой», — сказала женщина рядом с Аидом, положив руку ему на плечо. — «Помни, зачем ты их пригласил».
Давление вокруг нас рассеялось, и Бог Подземного мира заворчал.
«Так ты собираешься обращаться с гостями, Аид?» Иззи скрестила руки на груди, нахмурившись. «Я сделала это из любезности , учитывая наши отношения. Если я ожидаю такого отношения к людям, которые мне дороги, я, возможно, пересмотрю многие свои взгляды».
«Твоя одержимость ослепляет тебя», — пробормотал Бог. «Это издевательство над нами. Дьяволу нельзя позволять обрести Божественность!» Он ударил кулаком по своему трону.
«Чем это отличается от того, что бесчисленные расы мира обрели Божественность, Аид? Твой племянник был полубогом, который достиг полного божественного статуса. Твой брат — кентавр, он обладает Божественностью и почитается во многих культурах. И за эти годы было немало людей, которые превзошли себя, став богами, какими они были при рождении», — возразила Иззи.
Бог не смог возразить, но его жена вмешалась: «Она права, дорогой. Ты позволяешь гневу взять над тобой верх».
«И ты тоже, Персефона? Вы обе на меня напали». Бог снова проворчал. «Фу! Ладно!» — фыркнул он, и вокруг его тела собралась странная аура. Его скелетная оболочка обнажилась, и под ней показалась человекоподобная внешность. «Я… извиняюсь».
Его голос изменился, но стал звучать гораздо более… авторитетно.
«Хм», — проворчала Иззи. — «Тогда перейдём к делу?»
Что ж, сейчас Иззи вела шоу, так что я позволю ей сохранить за собой ведущую роль.
Я еще раз оглядел этого человека. Бог Подземного мира .
Это и было его истинное «я»?
У меня были вопросы, но я сомневалась, что получу ответы. Похоже, я ему не очень-то нравилась.
«Мне также хотелось бы знать, зачем я здесь». Пожалуй, лучше сразу это уточнить. «Хотя поездка мне и понравилась, я вам явно не нравлюсь ».
«Дьяволы — паразиты», — выплюнул Аид. «Скажите, что делают дьяволы?»
«Простите?» — я моргнула в ответ на его вопрос.
«Что приносят в мир дьяволы? Какова их цель?»
…Я никогда раньше об этом не задумывался. «Я… не уверен?»
«Ничего!» — фыркнул Аид. — «Они ничего не приносят. Они только паразитируют на чужом труде. После себя они оставляют лишь хаос и разрушение!»
"Ну вот и началось." Изи закатила глаза.
«Скажи мне, что я не прав!» — фыркнул Аид. «Их создал ребёнок, закативший истерику. Их предназначение, всё их сотворение, заключалось в том, чтобы пожирать и уничтожать всё вокруг и сеять страдания, куда бы они ни пошли».
«С годами они успокоились. Первородных почти всех нет, власть имущие не призывают к войне или чему-то подобному», — ответил я, чувствуя себя немного оскорбленным, поскольку сам, пусть и косвенно, оказался в похожей ситуации. И я просто играл роль адвоката дьявола. Что иронично, учитывая обстоятельства.
«Фу! Значит, с годами они стали умнее. Зачем им открыто воевать? Они продолжают сеять хаос другими способами. Они нарушают поток душ своими Злыми Частями . Превращают других в свою гнусную расу. Крадут души там, где им и место! Они используют эти отвратительные вещи, чтобы проложить себе путь к власти. Посмотрите на их лидера , он держит клона Суртра в качестве своего раба ».
«Вы не услышите от меня ничего хорошего об этих вещах». Я скрестил руки. «Я получеловек, я всегда был на стороне человечества, а не демонов. Я считаю, что они крадут потенциал человечества».
Аид замолчал, бросив на меня второй взгляд, явно о чем-то размышляя. «Хм… может, я поторопился с выводами. Полагаю, Изанами не стал бы связываться с этой компанией ». Он покачал головой. «Эти Вороны ничуть не лучше. Бросили свою работу, чтобы подражать демонам. Только создают проблемы и ничего полезного не делают».
«Поэтому ты меня и позвал? Из-за проблем с тремя фракциями?» Я всё ещё не понимал, зачем он меня вызвал.
«Хм». Он постучал по подлокотнику своего трона. «Что вам известно о Бригаде Хаоса?»
Я растерянно моргнул. «У меня были с ними некоторые стычки. Кажется, ими руководит фракция Старого Сатаны? Но я также пересекался с фракцией Героев, которая действовала под их знаменем, так что, возможно, не так уж и часто?»
«Я был частью этого», — прямо заявил Аид.
«Аид!» — прошипела Иззи. — «Объясни, теперь же».
«Это было средством достижения цели». Он небрежно махнул рукой. «Я никогда не разделял их целей, а лишь стремился использовать их в своих собственных».
«После своей гневной тирады о дьяволах ты добровольно склонил перед ними голову?» — спросил я.
— Кто сказал, что Бригадой Хаоса управляют демоны? — фыркнул Аид. — Думаешь, мне понадобится их помощь для чего-нибудь важного?
Это содержало… неприятные намёки.
«Дорогая, Изанами расстроена, объясни все как следует», — мягко упрекнула Персефона.
«Хорошо», — вздохнул Аид. — «Мир находится в шатком положении. Три фракции авраамической религии с каждым годом всё больше его разрушают. Дьяволы просто существуют, демонстрируя своё вопиющее пренебрежение к существующему положению вещей. Вороны считают нужным подражать дьяволам и делать всё, что им вздумается. А система, оставленная Богом Библии, нестабильна и только ухудшает ситуацию, а не улучшает её».
«Вы говорите о Священных Механизмах», — заявил я.
«Да, эти нерегулируемые устройства, которые случайным образом появляются по всему миру. Эти предметы силы, которые, попав в чужие руки, причиняют невообразимые разрушения». Аид раздраженно нахмурился. «Спроси у того Дракона внутри тебя. Пусть он расскажет тебе, сколько его прежних владельцев устроили погром и причинили бессмысленные разрушения?»
[…Он не ошибается. У меня было несколько случаев, когда я просыпался просто потому, что активировался «Драйв Джаггернаута» после травмирующего события.]
Это звучало ужасно.
«Судя по выражению твоего лица, я могу предположить, что он это подтвердил», — сказал Бог. «Я не питаю симпатии к этому Дракону, но, по крайней мере, он не бушевал без причины».
«В чём именно заключался ваш план? Заключить союз с Бригадой Хаоса, чтобы уничтожить три фракции?»
«Это больше не имеет значения», — проворчал Аид. «Я решил разорвать с ними все связи. Они предали меня, и, похоже, моя первоначальная цель оказалась напрасной с твоим появлением».
«Разве ты всего несколько минут назад не называл меня мерзостью?» — я подняла бровь.
«Я не ожидал, что у тебя есть собственное Божественное начало», — раздраженно прорычал Аид. «Получеловек, полудьявол. Твой драконий облик происходит от Ддрайга, находящегося в его темнице». Он поднял палец, указывая на меня. «Интересно, а твоё Божественное начало от него ? Копьё, которым ты каким-то образом владеешь?» — пробормотал он. «Нет, всё по-другому. Твоё Божественное начало больше похоже на Божественное начало моих братьев: в нём есть треск молний и запах неба. Но также и рёв океанских приливов. Бури — твоя вотчина…» Его голова внезапно дернулась в сторону Изанами. «Изанами… сделала…»
«Аид». В этот момент голос Иззи полностью заглушил голос Аида. «Мы оба знаем, что мой сын никогда добровольно не откажется от своей Божественности. Поэтому, если ты собираешься спросить меня то, что, как мне кажется, ты собираешься спросить, я подойду и дам тебе пощёчину».
«И я ничего об этом не скажу, муж». Персефона скрестила руки и тоже посмотрела на Аида.
«…Прошу прощения, я перегнул палку». Аид, надо признать, выглядел довольно смущенным.
Неужели он собирался намекнуть, что Иззи украла божественность Сусаноо и отдала её мне?
Да, я могу себе представить, как сильно Иззи расстроится из-за этого намёка.
«Вы сказали, что Бригадой Хаоса командуют не демоны. Можете пояснить?» Пожалуй, лучше оставить в стороне возникшую неловкость.
«В мире много существ, которым не нравится мир, наступивший после Великой войны». Аид с готовностью поддержал возобновившийся разговор. «Судя по тому, что мне рассказывали, вы уже наверняка встречали хотя бы одного такого».
"Локи." — выдохнула я, его имя всё ещё вызывало у меня гнев.
«Да, бог-обманщик», — нахмурился Аид. — «Которого я, несомненно, приложил руку к проникновению в Тартар со своими соратниками и освобождению моего Отца и Гипериона. И я не сомневаюсь, что теперь они оба пополняют свои ряды».
Понятно, это объясняет, почему у Аида произошла ссора с ними.
«Их гораздо больше, представлены почти все основные пантеоны. Если бы они двигались вместе, вряд ли какая-либо отдельная сила смогла бы им противостоять», — заявил Аид.
«И теперь вы исключены из указанной группы», — заметил я.
— Кто сказал, что я ушёл? — фыркнул он. — Было бы глупо не следить за ними.
Да, это правда, я, наверное, подумал, что он просто взял и ушел, разозлившись. Может, я слишком привык иметь дело с более гордыми людьми? Так что, они больше не союзники, но они еще об этом не знали.
«И как это связано с тем, что я для тебя важен?» По всей видимости, именно я был причиной его готовности прекратить «сотрудничество» с этой Бригадой Хаоса.
«Я наблюдал за этими Священными Оружиями больше, чем любой другой Бог, кроме их создателя. Я видел каждый случай, когда они встревожили мир», — произнес Аид. «В частности, за этим Копьем . Я видел его появление много раз на протяжении многих лет, наблюдая за теми, кто им пользовался, и еще чаще после гибели Яхве. Ты — исключение . И единственное объяснение, которое я могу найти… что-то изменилось внутри самого копья».
Я слегка улыбнулась. «Может, что-то ещё в системе снова сломалось?»
«Фу, кого ты пытаешься обмануть? Есть только одно существо, которое позволило бы тебе использовать эту штуку, учитывая твою природу полудемона. Даже я не смог бы преодолеть такие противоречия, только прародитель вашего вида и сам объект». Он фыркнул, хотя в его голосе слышалась нотка веселья. «Скажи мне, он вернется?»
«Ты действительно не стесняешься в выражениях, не так ли?» Я не могла поверить, что именно Аид первым, помимо тех, кому я рассказала, это понял. «Допустим, он как раз переживал процесс воскрешения. Какая тебе от этого польза?» Потому что, судя по его словам, он явно хотел, чтобы это произошло.
«Если этот вернется, тогда он сможет исправить все свои ошибки», — раздраженно фыркнул Аид. «Дьяволы, падшие ангелы и вышедшие из-под контроля Священные Оружия . Тогда я наконец-то перестану беспокоиться обо всех этих неприятностях, и мир вернется в нормальное русло».
Неужели всё так просто? Этот Бог признался, что работает с людьми, которых я абсолютно презираю, и вся его логика сводилась к исправлению каких-то, как мне казалось, несправедливостей в мире. Несправедливостей, которые… я не могла не признать правдой.
Священные Механизмы создавали проблемы, потому что их работа не регулировалась должным образом Небесной Системой.
Дьяволы и падшие ангелы, сколько проблем они создали, просто делая свое дело? Черт возьми, просто посмотрите на Злые Фигуры, как он и сказал.
"Значит, все сводится к тому, что вы просите меня о помощи?"
Аид нахмурился, а его жена начала хихикать.
«Да, если говорить прямо. Я разделяю чувства своего мужа, как и многие другие под нашим правлением. Мы просим вашей помощи и предлагаем свою взамен. Возможно, вам это покажется странным, но мы хотели бы, чтобы библейский Бог вернулся. Мы не питаем к нему неприязни и надеемся, что сможем помочь ускорить его возвращение», — заявила Персефона. «Честно говоря, вся эта идея застала нас врасплох, но мой муж настаивал на том, что единственное правдоподобное объяснение именно такое».
Я повернулась к Иззи, и она ободряюще улыбнулась. Поэтому я решила довериться ее мнению, раз она не пыталась остановить разговоры.
«Это правда, возможность его воскрешения появилась, и я даже разговаривал с ним однажды», — признался я.
Я не был против того, чтобы помочь ему оживиться, я уже кое-что для этого сделал.
«Услышать это на самом деле…» — прошептала Персефона. «Как? Этого не должно быть, он действительно умер. Его Божественная Сила рассеялась, его сущность полностью исчезла. Не должно было остаться ничего, даже достаточно большого, чтобы обладать сознанием » .
«Даже крошечная искра, зародившаяся в копье, никогда не превратится во что-то большее . Недаром это называлось предсмертной волей, и она не могла развиться во что-то большее, если только не возникнут какие-то абсурдные обстоятельства». Аид, казалось, размышлял вслух, прежде чем глубоко вздохнуть, выглядя довольно усталым. «Я не буду спрашивать об обстоятельствах; я считаю маловероятным, что вы раскроете их сейчас».
Ну, он не был настолько глуп, чтобы это понять. Его прежняя высокомерность была вполне объяснима . Не сказать, чтобы её можно было легко игнорировать, но она была понятна, учитывая, кем он был на самом деле. Возможно, если бы он был добрее, я бы ему больше открылась.
Но в нынешней ситуации это практически всё, что он от меня получает, и то в основном в качестве услуги Иззи.
Бог Подземного мира медленно поднялся со своего места и, неторопливо спускаясь по высокой лестнице, принялся за дело.
«Пойдемте прогуляемся. Полагаю, моя жена хочет поговорить с Изанами». Аид небрежно шагнул вперед, сложив руки за спиной. Честно говоря, он выглядел очень величественно и великолепно, хотя в тот момент у меня сложилось о нем не самое лучшее мнение. «Изанами была права, вас пригласили как гостя, и я опозорился, не проявив должного уважения».
Полагаю, это не повредит.
Я действительно не верила, что он что-либо предпримет в таких обстоятельствах. Он казался человеком, который будет смотреть тебе в глаза, когда нанесет удар ножом, а не делать это в спину.
«Веди меня». Я выдохнула.
"Кья! Он именно такой, как ты и говорила, и такой милый!!"
Мы с Аидом начали выходить, и я резко обернулась, увидев, как Персефона бросилась к Иззи, возбужденно о чем-то разговаривая, а на щеках Иззи появился очаровательный румянец.
«Этот путь ведет к безумию». Аид фыркнул, когда я повернулся к нему. «Я женат уже много веков, но порой все еще не понимаю ее мыслей. Я уже перестал пытаться. Пойдем». В его голосе слышалась нежность.
Что ж, если и можно сказать что-то хорошее о Аиде, так это то, что он, похоже, действительно заботился о своей жене. Наиболее заметны были мелочи, те мимолетные взгляды, которые он ей бросал. Некоторые люди, кажется, думают, что для романтики нужны большие жесты, хотя часто бывает наоборот. Отношения строятся на множестве мелочей.
Восторженные слова Богини затихли по мере того, как мы удалялись. Единственным звуком были наши тихие шаги. "Довольно пусто, не правда ли?"
«Хм, в обычный день это не так. На мой зов откликаются тысячи и тысячи Жнецов. В среднестатистический день это место наполняется множеством голосов. Я просто желал уединения на вечер, поэтому отпустил их на остаток дня», — довольно небрежно сказал Аид. «Что ты думаешь о моем Подземном мире?»
— Ты же просишь сравнить его с Йоми? — Я подняла бровь. — Хотя я уже побывала в одном другом Царстве Смерти . И думаю, слова Харона были верны. В таких местах есть своё очарование.
"Другой?"
«Страна Теней», — ответил я.
Существование Скатах уже не было секретом.
«Ах, да. У нас состоялся долгий разговор по поводу ваших… спутников во время недавнего инцидента на территории демонов ». Аид понимающе кивнул. «Я предполагал, что она мертва».
«Ей стало лучше».
Аид фыркнул, уголки его губ слегка дрогнули.
«Кстати, это напомнило мне, будете ли вы присутствовать на той конференции вместе с другими фракциями? Именно она была целью последней встречи, в которой я участвовал вместе с Бригадой Хаоса».
"Какая конференция?" — я наклоняю голову.
— Ты не знаешь? — Аид моргнул. — Хм… возможно, они еще не связались с тобой. Об этом говорили те демоны. Они собирались сорвать мирные переговоры между тремя фракциями. Из-за недавних событий к ним присоединились и другие фракции. Их шпионы передали новость о том, что они также направят приглашение ёкаям. Я предполагал, что ты знаешь.
Я нахмурилась, и это откровение наполнило меня множеством новых мыслей. «Я ничего не слышала».
«Любопытно», — ответил Аид.
"Стоит ли мне волноваться, если мы поедем?" Это было смелое предположение. На данный момент я не знаю подробностей , но хотела бы получить больше информации.
«Локи был непреклонен в своем решении не создавать проблем. Его логика была верна, поэтому демоны, казалось, были запуганы. Однако они не славятся принятием разумных решений».
Локи снова.
«Вас интересуют эти предполагаемые переговоры?» — спросил я.
«Если бы я всё ещё был на стороне Бригады Хаоса, я бы яростно выступал против них», — без колебаний признался Аид. «Сколько бы проблем ни создавали эти Летучие Мыши и Вороны, они вынуждены вести себя сдержанно из-за последствий войны между собой. Зная, как они себя ведут, этот «мир» только ещё больше подтолкнет их к тому, чтобы делать всё, что им вздумается».
«А вы не думали о том, чтобы вмешаться самим?»
«Эта мысль приходила мне в голову. Однако у меня есть долг перед своим народом. Сколько своих соплеменников я потеряю, если решу сражаться? И даже если я большую часть времени не лажу со своими братьями, они неизбежно будут втянуты в любой конфликт. Независимо от моих действий, любое прямое нападение будет продолжать нарастать, пока мир не будет поглощен».
Это правда. Особенно с учетом новой информации о том, что, по всей видимости, в мире существовало множество других божеств или существ эквивалентной силы/статуса, активно подстрекающих к хаосу и войне, если не к другим планам, которые приведут к страданиям.
Мы вышли из этого храма-замка и направились обратно к воротам.
Тут же на нас набросилась знакомая собака.
«Цербер, садись», — скомандовал Аид, и огромный пёс подбежал. Как только эти слова слетели с его губ, Божественный Зверь тут же сел. «Молодец», — Аид, подойдя погладить пса, с улыбкой, которая, казалось, появилась у него совсем недавно.
«Он действительно такой». Я подошла и взяла себе одну из его голов.
«Вы случайно не хотите щенка? У меня их много, и Персефона постоянно присматривает за ними, чтобы найти им новые дома». Аид усмехнулся, что застало меня врасплох.
Честно говоря, он казался совершенно другим человеком, чем раньше.
«Я не мог справиться ни с одним, а у меня уже есть фамильяр». Я махнул рукой, достал свою шляпу и слегка похлопал её по спинке. Из неё выскочил сэр Вигглз. Он возбужденно дернул носом, осматривая новое место.
Цербер тоже выглядел взволнованным. Его средняя голова была наклонена вниз, он обнюхивал сэра Вигглса, и мой фамильяр делал то же самое с ним.
Большая собака напряглась, дернув телом. Она подпрыгнула на месте, сотрясая землю, но это выглядело… игриво.
Сэр Вигглз превратился в молнию, сверкающую во все стороны, когда огромный пёс начал его преследовать.
"...обладает ли этот Кролик ещё и Божественностью?"
«Он — потомок Бога. Наша связь просто… дала ей толчок, так сказать», — ответил я.
«Признаю, я не так представлял себе эту встречу». Аид поднял руку, и из земли словно выросли два стула . Он, недолго думая, плюхнулся на них, наблюдая за играющими животными.
Я сел на свободное место. «А как вы себе это представляли?»
«Я ожидал увидеть молодого демона, слишком поглощенного собственной властью. Я совершил ошибку, мне следовало с самого начала быть дружелюбным, тогда все прошло бы гораздо лучше», — ответил Аид, подперев голову рукой.
«Ты ведь ненавидишь дьяволов, правда?»
Аид фыркнул. «Правда?» Он бросил на меня косой взгляд. «Эти демоны из Бригады Хаоса не переставали болтать, когда дело касалось тебя. Даже если бы я не проводил никаких расследований, ясно, что ты не имеешь дел с фракцией демонов».
«У меня есть один Дьявол, о котором я искренне забочусь, и, соответственно, ещё несколько, которым я бы помог, если бы посчитал, что они в серьёзной опасности. Хотя я бы и глазом не моргнул, если бы вся фракция прекратила своё существование», — сказал я с полной честностью.
«Хм. Какой же ты странный мальчик». Аид довольно небрежно откинулся назад. «Что тебе нужно?»
«Простите?»
«Чего ты хочешь? Ты знаешь, чего я желаю, и я хочу, чтобы ты продолжал идти по этому пути. Ты немного колебался, и я не хочу упустить этот шанс».
Это была взятка, не так ли?
«Почему бы просто не забрать у меня копье и не сделать это самому?»
«Это рассматривалось», — признался он с оттенком стыда. «Я решил отказаться от этого. Помимо разногласий с Изанами, которые бы возникли между мной и моей женой, и которые никому из нас не были бы приятны, я не совсем уверен, что смогу сделать это без потерь. А ведь именно ты каким-то образом начала этот процесс, что еще несколько месяцев назад я бы посчитал невозможным. Я считаю, что ты — лучший кандидат для продолжения дела в том виде, в каком ты есть».
Я постукивала пальцем по подлокотнику, обдумывая его слова. «Лично меня интересует информация о Бригаде Хаоса. Всё, что ты о них знаешь».
«Это будет сделано», — заявил он.
"Священные Механизмы. Вы говорили, что наблюдаете за ними уже некоторое время. Сколько их вы накопили?"
Уголки губ Аида изогнулись в улыбке. «Значит, вы заметили? Да, за эти годы у меня их накопилось немало. К сожалению, они… скользкие даже в лучшие времена. У меня их чуть меньше сотни, и я редко забочусь о тех, которых меньше определенного порога».
«Скоро нам предстоит война с феями. Выберите несколько простых в использовании или незамысловатых, я хочу передать их ёкаям».
«Вы оставляете это на мое усмотрение?»
Я пожал плечами. «Эти… отношения с самого начала были непростыми. Они почти полностью строились на доброй воле Иззи, и если ты хочешь мне помочь , то покажи это». Сейчас он нуждался во мне гораздо больше, чем я в нем. На самом деле, я ни в чем в нем не нуждался, и все же у него, по-видимому, была личная заинтересованность в возрождении Большого Джи.
«Справедливое утверждение. Хорошо, я посмотрю свой инвентарь». Аид кивнул. «Что ещё?»
«Вы ведь также управляете полями Элизиума, верно?»
«Однако… я не могу принимать решения за тех, кто обитает внутри. Если вы ищете солдат, вы останетесь ни с чем. И я отказываюсь позволить мертвым бесчинствовать среди живых. Даже с моей властью… нет, особенно с моей властью, позволить мертвым снова жить – непростая задача».
«Мертвые не могут руководить живыми». Я повторил слова, которые слышал от Артории раньше.
Глаза Аида вспыхнули, на их лице отразилось настоящее удивление. Думаю, это было самое эмоциональное проявление его чувств, которое я когда-либо видел. "Ты понимаешь… как это удивительно."
"А как насчет... временного отпуска?"
"...Я готов выслушать."
«Ветераны, герои, тактики, все в таком духе. Кажется, Одиссей еще есть среди ваших людей? Я бы хотел взять их в заимствования, просто для обучения, без участия в реальных сражениях. Как только начнется война, они вернутся. Так что не более чем на четыре месяца».
Аид, глубоко задумавшись, постучал по подбородку. «Интересная просьба, и выполнить её не так уж сложно. Должны быть правила. Им не будет позволено покидать это измерение Киото, если кто-то захочет подчиниться. Я уже говорил, что Поля Элизиума — это не то место, куда я легкомысленно протяну руку помощи, да и не могу. Я могу за ними присматривать, но у моих братьев и сестер тоже есть к ним личный интерес».
«Совершенно справедливо. Я не знаю, каково это — жить в полях, но я предлагаю доступные мирские удовольствия — разумеется, в разумных пределах».
Аид фыркнул. «Это многих убедит, а другие, я уверен, получат удовольствие от нового опыта».
«Это мои личные просьбы. В остальном, я считаю, что мне нужно ему помочь ».
«Говори». Аид снова посерьезнел.
«Святые реликвии». Я наклонился вперед, доставая Истинного Лонгина. Он вонзился в землю прямо перед нами. «У меня такое чувство, что ключ находится в них. Ну , по крайней мере, часть его».
«Святые реликвии. Вы говорите о копье, мантии, гвоздях и кресте? Да, я понимаю, как они могут быть полезны, кажется, в каждом из них есть что-то от Него».
«Кокабиэль». Я выдохнула, всё ещё раздражённая одним лишь упоминанием его имени. «Ты слышала, поэтому не буду повторяться. Достаточно сказать, что я использовала копьё, чтобы отнять у него Святую Силу. Это немного помогло, но в большинстве случаев он бы на такое не согласился».
«Меня так и подмывает сказать, чтобы я просто связался с ангелами и рассказал им правду, но я боюсь, что они ослепнут и попытаются использовать всю свою накопленную веру и силу, чтобы оживить его». Аид вздохнул.
«Многое еще не хватало».
«Да, похоже, ты много понимаешь для своего возраста». Аид снова взглянул на меня. «Это не такое простое дело, как активация огонька внутри копья. Он разлетелся на части, раскололся и рассеялся по ветру. Чтобы он по-настоящему ожил, нужно что-то заменить » .
Да, попытка оживить его без каких-либо частей тела не сработает. Они просто будут продолжать вливать в него небесную силу, и ничего не получится.
Это как пытаться склеить разбитое окно, только большая часть осколков потеряна, и вы просто пытаетесь заполнить пробелы клеем.
Возможно, это в конце концов сработает, но это будет ужасное повторение.
«Я изучу этот вопрос, но у меня пока нет ответа», — заявил Аид.
«Всё в порядке, это не то, что можно ускорить. Как ни парадоксально это звучит, но то, что уже произошло, — это чудо».
Как это было странно. Я, полудемон, сын Люцифера , и «языческий бог» сговаривались воскресить Бога Небесного.
Интересно, смогу ли я уговорить его причислить меня к лику святых, когда всё это закончится?
…было бы забавно подшутить над Жанной по этому поводу.
Я скучал по ней.
Я оторвалась от своих мыслей, и через секунду сэр Вигглз приземлился прямо у меня на коленях, а затем подбежала большая собака.
«Давно я не видел Цербера в таком хорошем настроении. Похоже, он обрёл друга». Аид с радостью погладил здоровяка.
У меня возникла мысль.
Я заглянул в своё кольцо и нашёл там что-то, что, как мне кажется, понравится Церберу. В мгновение ока перед нами упали три больших Кости.
Собака пришла в восторг, с радостью схватив по одной голове, чтобы погрызть.
"Драконьи кости?" — Аид поднял бровь.
«У меня кое-что лишнее валялось». Я пожал плечами.
Меня немного удивило, что он так легко узнал в них кости дракона.
Всегда питала слабость к животным.
Аид взмахнул рукой в мою сторону, между ними появилась драхма, и он протянул её мне. «В случае необходимости можешь обратиться ко мне с этой монетой».
Я взял это, подозрительно разглядывая предмет. «Вы проявляете невероятную щедрость».
«Ты недооцениваешь, насколько это важно для меня», — ответил Аид.
Возможно, я действительно не понимал истинных последствий и того, с чем приходилось сталкиваться Аиду. И мне не следовало ставить под сомнение то, что ему было позволено ценить, а что нет.
"Ты играешь с ним в апорт?" Я положила монетку в кольцо.
Аид снова улыбнулся, что было довольно редким зрелищем. Взмахом руки он создал огромный шар, и Цербер тут же снова пришел в восторг.
[***]
«Это был интересный опыт».
«Большинство богов довольно… эксцентричны», — вздохнула Иззи. «Однако, похоже, к концу Аид составил о тебе довольно хорошее впечатление».
— Ты имеешь в виду, когда он перестал смотреть на меня, как на дьявола? — фыркнула я.
«К сожалению, ненависть Аида не случайна. Он был там, когда они были созданы, и его царство, относительно говоря, наиболее близко к Аду. Ему приходилось иметь дело с их проблемами на протяжении многих лет».
«Я готова сохранять непредвзятость. Если бы вы не ручались за него, я бы не была такой… доверчивой. Но он приложил усилия и проглотил свою гордость, чтобы «опуститься» до «работы» со мной».
Я бы дал этому шанс.
Я распахнула дверь своего дома и увидела то, чего совсем не ожидала. Иззи заглянула мне через плечо, чтобы понять, почему я так резко остановилась в дверном проеме.
«Добро пожаловать домой», — улыбнулась Ясака.
Я с радостью ответила на улыбку.
Артория тоже оживилась своей очаровательной улыбкой, от которой мое сердце всегда таяло. Я обязательно поприветствовала ее так же тепло.
Однако в комнате был еще один человек.
Признаюсь, при виде её я снова почувствовал себя довольно заботливым.
Я подошёл, и она встала, чтобы поприветствовать меня, я тут же обнял её. Я с удовольствием уткнулся лицом прямо между её внушительными грудями.
«Я тоже рада тебя видеть», — хихикнула Венелана.
«Скучал по тебе», — пробормотал я, прижавшись к её декольте, и поднял голову. «Ты в порядке?»
«У меня всё хорошо». Она ярко улыбнулась. «И я никогда раньше вас как следует не благодарила».
«Главное, чтобы с тобой всё было в порядке, тогда всё хорошо».
"Какой милый мужчина". Я почувствовала, как она провела рукой по моим волосам.
Я не смог сдержаться, наклонился и поцеловал её в губы, на что она с радостью ответила взаимностью.
Это она прервала поцелуй. «Ты расстроишь остальных, если будешь и дальше сосредотачиваться только на мне», — игриво шлёпнула она меня.
«О, не волнуйтесь, он так поступает со всеми нами», — вставила Ясака с лёгким юмором. «Он становится очень заботливым, когда кто-то из нас в плохом настроении или переживает что-то эмоциональное».
«Ммм, я думаю, когда Мордред впервые появился, и у меня тогда еще были противоречивые чувства, он всегда был доступен надолго». Артория ярко улыбнулась.
«Для меня это произошло совсем недавно, после нападения», — усмехнулась Ясака.
«Он даже меня проигнорировал, когда Сусаноо, этот сорванец», — Иззи заняла свободное место. «Похоже, прежде чем пойти его избить».
"...Неужели в этом причина...?" — удивленно посмотрела Венелана.
— Разве он тебе не говорил? — фыркнула Иззи. — Сусаноо должен был приехать ко мне после многих лет разлуки. Он решил сходить в бордель и поразвлекаться. Вильгельм расстроился из-за меня и пошел поговорить с моим сыном. Ты же знаешь, чем это закончилось.
«Это на меня совсем не похоже», — сказал я с совершенно невозмутимым лицом.
Венелана игриво потянула меня за щеку.
«Да, я, наверное, представила себе, как мне придётся ругать двух детей за то, что они вызвали шторм у берегов Японии». Иззи закатила глаза.
«Я уже говорила об этом, но мне действительно приятно видеть, как хорошо вы все ладите», — сказала Венелана, и я поняла, что она здесь уже довольно давно. «И спасибо вам, леди Изанами, за мою предыдущую просьбу».
«Не придавай этому значения». Иззи махнула ей рукой.
Ясака и Артория выглядели очень расслабленными, я предположил, что их переговоры с Венеланой прошли хорошо.
Особенно Артория, я знала, что она больше всех сомневается, но сейчас она выглядела совершенно умиротворенной.
Глядя на её лицо… я не могу не вспомнить, что произошло вчера.
Мне хотелось проводить с ней больше времени.
«Мне также нужно будет должным образом поблагодарить остальных. У меня еще не было такой возможности», — добавила Венелана. «К сожалению, на этот раз это будет невозможно».
«Ммм, время выбрано неудачно, но что поделаешь». Ясака просто пожала плечами. «И это не последняя наша встреча. Твой визит был просто замечательным. Но когда все соберутся, я обязательно передам тебе твою благодарность».
«Да, всё прошло очень приятно, и я надеюсь выделить больше времени», — добавила Артория.
"Подождите, что происходит?" Я огляделся.
Ясака наклонилась к кимоно и достала письмо. На лицевой стороне был красивый почерк.
Вспоминая слова Аида… «Угадаю, приглашение на мирную встречу?»
Ясака моргнула. "Да, именно так. Откуда ты это знаешь?"
Иззи рассмеялась, покачав головой.
«Когда я разговаривал с Аидом, он упомянул…»
Венелана внезапно оказалась надо мной, прижавшись губами к моим. Я, конечно, не был против, но именно внезапность этого события застала меня врасплох.
«Не забывай, кто я», — тихо сказала она, прерывая поцелуй. «Я не хочу создавать проблем, если ты скажешь что-нибудь щекотливое в моем присутствии».
Ах да… точно.
«Меня попросили принести это письмо, потому что я упомянула, что меня пригласили на чай». Она взглянула на Арторию. «Но я не хочу создавать неловкую ситуацию, поэтому я отойду в сторону и дам вам всем обсудить это».
«Спасибо, Венелана. Было очень приятно видеть вас здесь, и я с нетерпением жду новой встречи». Ясака встала.
«О, было замечательно познакомиться с вами. С нетерпением жду встречи с другими моими подругами по гарему, как только все уладится».
«Ты уже уходишь», — прошептала я.
«Ммм, некоторые вещи приходят со временем. Доверие не возникает так легко, если его заставить». Она улыбнулась и снова легонько поцеловала меня в губы.
Мне было очень тяжело видеть, как она уходит.
Круг телепортации загорелся после того, как все попрощались, и она исчезла из дома.
«Я понимаю, почему она вам нравится», — первой заговорила Артория.
«Ну, ему нравятся большие груди», — усмехнулся Ясака.
Иззи закатила глаза. «Он же мальчик, конечно, он так думает. И еще у него внушительная попа, так что он будет думать не той головой».
Губы Артории дрогнули от веселья. Думаю, после… того, что произошло, она почувствовала себя гораздо менее стеснительной. Я дала ей понять, насколько она сама привлекательна. «Я имела в виду, насколько она очаровательна. Она очень харизматичная женщина, и трудно найти о ней какие-либо негативные слова. Однако, я думаю, вы правы и в другом вопросе».
«Да-да, я извращенец, вода мокрая, а огонь горячий», — фыркнул я. «И да, она была очень милой и располагающей к себе при первой встрече. Но что это за приглашение? Аид рассказал мне лишь несколько вещей, и не так много подробностей».
«Я удивлена, что он тебе что-то подобное рассказал», — ответила Ясака. «Он не похож на человека, способного на такое».
«Это был… странный опыт». На этом я и остановился.
«Я уже разослал сообщение, все собираются, и почти все должны быть готовы. Если хотите, можете приехать прямо сейчас», — предложил Ясака.
«Ну и ладно, теперь я всё равно буду об этом думать».
[***]
Ясака бросила пергамент на стол прямо перед всеми.
Когда она сказала, что все собираются, она имела в виду не только нас . Конечно, мои девочки тоже были здесь, за исключением Меридии, но она слушала.
К нам присоединился и Нурарихён, что неудивительно. Его сопровождали несколько самых близких ему людей. И не только он, с Ясакой тоже были несколько старейшин. Они стояли в стороне, довольно стоически.
Они почтительно кивнули всем нам.
Я ожидала какого-то… враждебного отношения, но, возможно, я слишком много об этом думала. Я предположила, что мы многое сделали, чтобы помочь, ничего не требуя взамен.
Много доброй воли.
Артур тоже был в комнате, хотя и держался ближе к задней части помещения.
«Я кратко изложил суть, но вы все знаете, зачем мы здесь?» — Ясака оглядела комнату.
«Дьяволы „приглашают“ нас на какую-то мирную конференцию?» — усмехнулся Нурарихён. — «С каких это пор они заботятся о нас?»
«Раз уж у нас есть люди, способные сражаться с богами». Старейшина, стоявший рядом с Ясакой, фыркнул, и его взгляд упал на меня.
Что ж, я рада, что они тоже считали меня своей, а не просто возлюбленной Ясаки.
«Пошли они к черту!» — проворчал один из самых грубых членов группы, стоявший рядом с Нурарихёном. — «Они никогда нам не помогали, а только издевались. А теперь хотят устроить какую-то „мирную встречу“, когда им это будет удобно?»
«Можем ли мы позволить себе еще больше изолировать другие фракции, если на горизонте маячит война?» — Артория, казалось, была голосом разума. Ее слова имели определенный вес, учитывая, что она, по сути, представляла семью Пендрагон и помогала ёкаям, используя их силы. «Возможно, придется проглотить гордость, как бы это ни было прискорбно».
«Как бы мне ни хотелось соглашаться… у нас есть проблемы поважнее, чем попытки дьяволов играть в подобные игры», — неохотно согласился Нурарихён.
«Чтобы еще больше подчеркнуть, возможно, не стоит отказываться от связей с другими появляющимися фракциями», — Скатах подошла к столу, взяв пергамент. — «Они говорят о том, что и у скандинавских богов есть представитель, и у кельтского пантеона, однако у него нет имен, которые бы ему соответствовали».
«Один и Луг», — сказал я, снова привлекая к себе внимание.
"Вы уверены?" — спросила Скатах.
«Да, это подтвердил Аид». Я кивнул.
«Греческий бог смерти». Нурарихён погладил подбородок.
«Я могу подтвердить его слова». Иззи появилась рядом со мной. «Я присутствовала на большинстве разговоров. Однако Аид… располагает некоторой информацией и передал мне кое-что».
«Я не думаю, что кто-то в нем сомневается, просто удивлен источником информации», — заявил Ясака.
«Кстати, раз уж все тут, Аид. Мне удалось кое-что от него получить в обмен на помощь в другом деле. Он снабдит нас еще несколькими Священными Оружиями, и мне удалось договориться с ним о том, чтобы он одолжил нам несколько человек из Элизиума для тренировок примерно на четыре месяца». Пожалуй, это стоит уточнить.
«О?» — глаза Нурарихёна загорелись. — «Это определенно помогло бы в обучении новобранцев, если бы к нам присоединились ветераны прошлых лет. А Священные Оружия всегда приветствуются».
Ясака выглядела в восторге . И если бы мы не были на публичном собрании, меня бы, наверное, уже давно раздели. Хотя, она быстро взяла себя в руки. «Важно, но мы обсудим это позже. Спасибо, Вильгельм».
«Разве Луг и Один не являются главами своих пантеонов? Зачем им тогда приходить?» Джинн молчал, до этого момента ничего не добавляя.
"В этом-то и вопрос, не так ли?" — Нурарихён задумчиво посмотрел на неё.
«Я думаю, ответом на вопрос об Одине может быть тот противник, с которым я столкнулась», — заявила Скатах, нахмурившись.
«Я могу подтвердить его личность и через Аида, но не рассказывайте всем о моей встрече с ним». Я решил высказаться и по этому поводу.
«В этой комнате ничего не распространится, не волнуйтесь», — первым меня успокоил Нурарихён.
Все в комнате кивнули, на их лицах читалась убежденность, я не сомневался в его словах.
«Похоже, нам придётся присутствовать, несмотря ни на какие желания». Райкоу выглядел не слишком довольным.
«Игнорировать другие фракции было бы неправильно», — простонала Ясака. «Демоны, Падшие и Ангелы — мы могли бы игнорировать их, как делали раньше. Но теперь их голоса напрямую поддерживают две другие могущественные фракции. Ситуация значительно осложняется».
«Что мы вообще от этого получим?» — спросил я, оглядываясь. «Честно говоря, ничего существенного придумать не могу. То есть… можем ли мы что-то получить? Безусловно, но действительно ли нам нужно что-то, что свяжет нас с людьми, которые нам обычно не нравятся?»
«Конечно, компания Resources не пожалела бы средств», — вздохнула Ясака.
«Как бы ни было неприятно снова соглашаться, да, в этом плане мы находимся не в лучшем положении. Но и ужасной ситуации тоже нет. Мы выживаем и движемся вперед с тем, что имеем, и мы не учитывали это, поэтому это не является необходимостью». У Нурарихёна тоже был раздраженный вид.
Следует отдать должное. И Ясака, и Нурарихён были готовы проглотить свою гордость, если это означало улучшение положения их народа.
«Тогда давайте сделаем так, как делают американцы», — предложил я.
"Как американцы?" — Ясака моргнула.
«Мы можем обойтись и без них». Я поднял палец. «Этого нельзя отрицать. Так что, если говорить реалистично, нам от них ничего не нужно ».
«Да, это правда, как мы и говорили».
«И если они нас приглашают, значит, на данном этапе они явно чего-то от нас хотят».
«Скорее всего, это тоже верно».
«Ну, любые переговоры — это просто ещё одна форма борьбы». Уголки моих губ изогнулись в улыбке. «Так давайте же поступим, как американцы. Просто объявим о победе с самого начала и будем действовать дальше».