«Это было приятно и совсем не так, как я ожидал», — заметил Райкоу, когда мы прибыли во второй пункт назначения.
«Медея не так уж плоха, просто Артория затаила обиду».
«Я не держу обиды!»
"Почему ты совсем не конкурентоспособна?" — я подняла бровь.
«Я также не стремлюсь к победе», — надула она плечи. «У меня просто есть сильное желание побеждать в соревнованиях».
"Значит, ты больше не расстроена тем, что я сжульничал в первый день соревнований по метанию топоров?"
«Ты признаешь, что обманул!» — она с праведным обвинением ткнула в меня пальцем.
Я повернулся к Райкоу. «Доказательство номер один»
Артория покраснела и с досадой отвернулась. Она успокоилась и огляделась. «Что здесь произошло? Здесь столько разрушений».
«Наша война», — ответил Райкоу. «Здесь Мастер уничтожил Благородное Фантазм Ассасина».
«Впервые использую свой Иггдрасиль». Я любовался пейзажем. Вокруг были кратеры и выжженная земля. К счастью, вокруг было безлюдно, и кроме семейства Иггдмилленний, никого не было поблизости.
«Похоже, большие части её крепости были расчищены», — Райкоу окинул взглядом горизонт. «Как давно мы здесь были, Мастер?» — спросил Райкоу.
«Примерно через два месяца». Я постучала пальцем по подбородку. «Я хотела дать им время привести дела в порядок, прежде чем ждать от них отчета о ходе работ».
«Отчет о состоянии дел?» — Артория снова повернулась ко мне.
«Разве я об этом не упоминал?» — я опешился. «Я как бы… спонсирую, или, скорее, подчиняю себе семью Иггдмилленния после войны. Их собирались уничтожить после того, как Ассоциация Магов с ними покончит, поэтому я вмешался и предложил им выход с условиями».
«У вас теперь есть подчиненные?» — Артория выглядела заинтригованной. «Мне любопытно посмотреть, как вы ими руководите. Я еще не видела, чтобы вы командовали крупными войсками».
«Я не склонна к чрезмерному вмешательству, не хочу контролировать каждый шаг. По сути, я объяснила им, что им делать нельзя, и чего я от них ожидаю, а затем оставила их на произвол судьбы».
«Лидерство заключается не только в наблюдении и контроле за каждым действием, но и в целенаправленном направлении этих действий», — заявила она.
«Я предпочитал командовать небольшими подразделениями». Райкоу притянула меня к себе, положив свою грудь мне на голову.
«Да, небольшие и хорошо скоординированные группы всегда являются более приятной альтернативой большим армиям». Артория кивнула в знак согласия. «Большинство моих приятных воспоминаний связаны с тем, как я возглавлял своих рыцарей в приключениях в небольших группах, а не с битвами, которые происходили внутри моих армий».
«К счастью, мне не приходится заниматься повседневными делами. Честно говоря, я не знаю, как вы оба справлялись с этим раньше, и как сейчас справляется Ясака». От одной мысли об этом меня затошнило. «Нести ответственность за столько людей и за каждую мелочь… фу».
«Было много трудных моментов. Однако вместе с этим пришло и чувство гордости», — усмехнулась Артория.
«Действительно, мне было трудно справляться с характерами даже моих Небесных царей, но я всегда буду с гордостью смотреть на них». Райкоу тоже согласился.
«Позже я хочу услышать ещё истории». Вероятно, я ещё многого не знала об их жизни, и хотя мы были вместе долго, мне хотелось услышать всё. «А пока это замок Иггдмилленния». Я указала рукой в сторону большого замка вдалеке.
«Мне совсем не хочется снова общаться с этими людьми, Мастер», — Райкоу слегка нахмурился. «Я не помню, чтобы испытывал к ним какую-либо симпатию, даже после… того, как их починили».
«Ты всё ещё можешь хмуриться на них, как на отвратительных насекомых?» — спросил я.
Она наклонила голову, задумчиво глядя на меня. "Вот так?" — она сморщила лицо, что вызвало у меня странную реакцию.
«О, это тревожно. Теперь я понимаю некоторые чувства Мордреда», — тихо заметила Артория, но я почувствовала что-то другое.
[Я хочу сделать с тобой кое-что непристойное, пока ты смотришь на меня вот так.] Я отправил тебе ссылку.
"Мастер!" — Райкоу издала очаровательный писк, подняв руки, чтобы скрыть смущение.
"Ч-что?" — Артория растерянно посмотрела на нас.
«Учитель шалитит». Губы Райкоу дрожали, пытаясь сдержать реакцию.
«Возможно, я что-то сказала через нашу связь», — прокашлялась я. — «В любом случае! Пойдемте». — И я мастерски уклонилась от ее вопроса.
«Лорд Швайнорг». Дарник встретил нас, когда открылись ворота замка. Вместе со своей свитой он вежливо поклонился.
«Дарник Иггдмилленния, я рад видеть, что ты еще жив». Я огляделся, осматривая это место и изучая его.
«Это было ближе, чем мне хотелось бы», — ответил он. «Если бы не ваше вмешательство, и, соответственно, вмешательство Волшебника-Маршала, меня бы здесь не было».
«И мне любопытно, чем это закончилось». Я знал, что он отделается относительно легко, но детали стоило отметить. «Но прежде чем это произойдет, мои спутники». Я указал сначала на Райко. «Вы знаете моего Слугу, Минамото-но-Райко».
И она снова нахмурилась, как и прежде.
У меня от этого замурело.
Может быть, потому что она больше не была в своем безумии, мне стало спокойнее об этом думать?
«И моя девушка, Артория Пендрагон». Затем я протянул руку Сейбер.
«С удовольствием», — коротко ответила она.
Я думаю, они ещё не совсем догадались, кто она на самом деле. Возможно, обратили внимание только на её фамилию.
«Любому соратнику лорда Швайнорга рады в этих стенах». Он еще раз вежливо поклонился. «Могу я узнать цель вашего визита?» Он повернулся ко мне.
«Я хотел узнать, как у вас дела, и, возможно, получить немного готовой продукции, если она есть в излишках». Мне не нужно было скрывать свои намерения. Я предпочитал, чтобы все действовали честно.
Дарник улыбнулся, несомненно, подозревая это. «Я лично провожу вас в наши мастерские, которые взяли на себя проекты, которые вы поручили».
«Замечательно, и мне любопытно, как прошла встреча с Ассоциацией магов?» Мы направились к внутренним покоям.
Дарник вздохнул, немного расслабившись. «Мы подчинились их власти», — прямо сказал он. «Как и ожидалось, они попытались истощить все наши ресурсы, а затем распустить нашу фракцию». И призыв к их головам остался невысказанным. «Своевременное вмешательство Волшебного Маршала позволило нам сохранить наши жизни, а также жизни нашей… семьи. Хотя мы больше не действуем в полной автономии, нас рассматривают как любую другую третьесортную группу за пределами непосредственного влияния Часовой Башни».
Когда мы переступили порог, два гомункула, стоявшие рядом с ним, распахнули большие деревянные двери.
«А как же компенсация? Могу предположить, что в этом случае они всё ещё пытались выжать кровь из камня, хотя бы для того, чтобы доказать свою правоту другим, разделяющим схожие взгляды или идеи». Я оглядел окрестности. «А замок, похоже, перестроен, молодцы».
«Штрафы и сборы были существенными… исходя из предположения, что мы вот-вот развалимся». На его губах появилась легкая усмешка. «Достаточно, чтобы казаться чрезмерно суровыми , но не настолько абсурдными, чтобы вызвать недовольство среди лордов».
«А, теперь я понимаю, что произошло». Я кивнула в знак согласия.
«Действительно. Штрафы в том виде, в каком они были наложены, нанесли бы серьезный удар по нашим финансам, если бы мы еще работали до Грааля. В их глазах это в любом случае нас бы разорило, и им пришлось бы подбирать осколки, оставшиеся после нашего краха».
«И я уверен, что они считали себя умными, уклонившись от вмешательства Зельретча». Я усмехнулся при этой мысли.
«Всё как вы и говорили», — ответил он, разделяя моё веселье. «Но наш внезапный доход помешал их планам, и мы восстановились быстрее, чем я даже предполагал. Да, вы упомянули замок. Мы восстановили и стабилизировали наше положение после вашего левого визита».
Мы начали спускаться по извилистой лестнице, освещаемой факелами, а звуки были приглушены укрепленными камнями.
«Полагаю, им тоже не понравилось такое развитие событий?»
"That is a polite way to describe the situation." A frown made its way to his face. "They insisted on sending investigation teams to scour every inch of our estate in retaliation. We of course denied them, but they have yet to cease their attempts to acquire our new founded resources."
I could imagine that things were much less mundane than how they were described.
"And how has business been?"
"Profitable." He chuckled. "Our – your potions have been selling far and wide amongst our communities. Once the effects had been proven. There was skepticism and some underhanded tactics used by our enemies, however, the effects could not be denied."
He seemed to be in a much better mood than the last time I saw him. There was a renewed vigor in his tone and a lot less stress that seemed to have been weighing him down previously.
"Here we are." He walked up to another door. "We originally tried to grow the plants outside, but we quickly realized that the environment to grow these magical plants required very delicate ecosystems."
As he opened the door, I felt a breath of air that wasn't too dissimilar to Skyrim. There was a clear difference, but it still was a good effort and they had made significant progress if this was anything to go by.
There were rows upon rows of planted flowers and other plants.
I let out a whistle upon seeing it. "You all have been busy."
"Lord Schweinorg?" I heard a familiar voice. A young girl stepped over with slow steps, a cane supporting her.
"Fiore." I smiled towards the younger girl. She was up and walking, with assistance, but walking all the same. "You're doing much better."
"Y-yes, it's all thanks to your help." Her eyes shined brightly. "I-I've been taking care of the garden." She held her arm out encompassing the nearby plants.
"Well done." I couldn't help but pat her head.
She was being so cute.
"Fiore, give him a status report." Darnic finally spoke up after a moment. Though, his tone was rather soft compared to what I previously remembered.
"Yes, of course." She perked up. "As you can see, we successfully planted the majority of samples you provided. The ones you called Blue Mountain Flowers and Purple Mountain Flowers were the easiest to get to take hold."
"As expected." I rubbed my chin, walking up and inspecting a couple. "They grow like weeds where I found them." I plucked it out, getting a good look at its health, its roots, and looking for discrepancies. "What ones are giving you problems?"
"U-unfortunately, we've had trouble with quite a few as well." She responded with a hesitant tone. "Nirn Root as you've called it…no matter what we've done, we can't get it to take hold in any soil."
"Unfortunate, but not unexpected."
"Ты не расстроен...?"
«Нет?» — я моргнула. — «Я не ожидала, что всё перейдёт в соотношении 1 к 1. Тот факт, что вы все достигли таких результатов за столь короткое время, просто превосходен».
Она с облегчением вздохнула. «Кроме того, у Красной Горной Цветы возникли проблемы, и мы не знаем почему. Судя по всему, она должна вести себя так же, как и две другие с похожим названием».
«Это интересно, я захочу посмотреть ваши записи позже». Я кивнула, соглашаясь с ее отчетом. «Продолжайте».
«Судя по названиям, указанным в предоставленных вами книгах, остальные — это Blister Pod Cap, Bog Beacon, Mora Tapinella и Creep Cluster», — перечислила она, протягивая пальцы и просматривая список.
«Мне кажется, я вижу взаимосвязь: все эти факторы, по-видимому, в первую очередь направлены на восстановление магической энергии».
«Да, сэр, именно к такому выводу мы пришли на данный момент». Она согласилась.
Хм, почему их здесь не принимают? Может, дело в особенностях окружающего мира, которые отвергли эту концепцию, или просто сложились условия, не позволяющие имитировать рост?
«Полагаю, зелья маны исключены из рассмотрения».
«Д-да, сэр». Она кивнула.
«Ну, в любом случае, это не мой главный приоритет». Я пожал плечами, услышав это откровение. «А как продвигается производство зелий?»
«Это не входит в мою сферу деятельности… сэр».
«Я могу подготовить отчёт, если хотите, лорд Швайнорг», — вмешался Дарник. «В противном случае, алхимической частью нашей семьи является… Гордес».
"Ох." Я вспомнила его, да, мне совсем не хотелось находиться с ним в одной комнате. "Тогда продолжай."
«Сейчас же». Он поклонился и приступил к докладу. «У нас здесь есть несколько образцов, если потребуется. Не могли бы вы начать мой доклад?»
«На данный момент мне не нужно это проверять». Я махнул ему рукой. «Пока что просто небольшое обновление».
«Очень хорошо», — кивнул он. «Нашим самым очевидным достижением в этой новой области является производство зелий здоровья. Судя по предоставленному вами образцу готового продукта, нам удалось достичь эффекта, составляющего примерно 88% от заявленного».
«Впечатляет, ваша семья продолжает демонстрировать свой блеск». Мне было важно похвалить их, поскольку я был, в некотором смысле, их начальником.
«Да, у нас почти 70% успеха в создании каждого зелья. Судя по прогнозам, я считаю, что мы достигнем 90% менее чем за 6 месяцев», — продолжил он. «Что касается других зелий, в создании которых мы добились определенного успеха, то эти зелья выносливости — с таким метким названием — сложнее, но мы разобрались с ними всего две недели назад. К сожалению, мы все еще экспериментируем на этапе создания, поэтому можем быть уверены в готовности продукта лишь примерно в 20% случаев».
«Впечатляет еще раз. Я знаю, что не давал вам много указаний, и все же вы разработали метод производства за такое короткое время». И тот факт, что они уже завели небольшую ферму, чтобы удовлетворить собственный спрос.
По периметру комнаты были четко обозначены поля, призванные стимулировать рост растений. Я могу только представить, сколько проб и ошибок было предпринято, чтобы выяснить потребности каждого отдельного растения.
«От имени Иггдмилленнии благодарю вас за добрые слова». Он снова склонил голову. «Мы также начали экспериментировать с другими зельями, но добились лишь небольшого успеха. У нас есть лишь несколько готовых продуктов, которые мы приписываем уникальным обстоятельствам или просто удаче, и которые нам не удалось воспроизвести с какой-либо уверенностью».
«Я абсолютно уверен, что вы и ваши сотрудники сможете добиться желаемых нами результатов в срок». Я хотел заверить его, что не собираюсь оказывать на них дополнительное давление. Их результаты уже превзошли мои ожидания. «А что у вас уже есть из готовой продукции?»
«В общей сложности, наш процент, процент Волшебника-Маршала или ваш процент, лорд Швайнорг?» — попросил он уточнить.
Полагаю, Зельретч уже рассказал ему о нашей сделке, хотя меня это не волновало. «Только моё, что ты делаешь со своим — твоё дело, и что старик делает со своим — тоже его дело».
Он, похоже, был доволен моим настроем. «Если посчитать предложенную вами долю, у вас должно быть около… 1200 зелий здоровья и примерно сто зелий выносливости».
Я открыл рот, а затем снова закрыл его. Я ожидал получить хотя бы двадцатую часть этой суммы. «Дарник». Я похлопал его по плечам. «Молодец. Я очень доволен твоими результатами и твоей семьей на данный момент».
«Спасибо, лорд Швайнорг». Он едва сдерживал свою радость.
«Я вознаграждаю свой народ, Дарник. Твоя доля — это плата за твой труд, но я хочу наградить каждого из вас отдельно». Я мысленно перебрал содержимое своего хранилища, решая, что ему дать, и увидел кое-что, что, как мне показалось, им очень понравится. Жестом я положил небольшую кучку костей на землю. «Я думаю, вы все сможете многое сделать с помощью драконьих костей, верно?»
Его глаза расширились , и даже Фиоре, которая до этого молчала, выглядела так, будто вот-вот упадет. Мне показалось, что некоторые из гомункулов, которые оставались вне поля зрения, тоже застыли.
«Д-драконьи кости?» — повторил Дарник.
«Конечно, их использовали в ритуале для создания Костяного Дракона-Нежити, поэтому они немного… изношены». За столько лет в них просочилась некротическая энергия. «Но драконьи кости — это всё ещё драконьи кости».
И дело не в том, что у меня нет гораздо большего количества средств, и я имею доступ к еще большему их объему.
«Я не могу выразить свою благодарность за этот дар, лорд Швайнорг». Дарник снова поклонился, но на этот раз его поклон прозвучал более… искренне. «Надеюсь оправдать ваши ожидания».
Он отлично умел подлизываться, да?
Он даже не пытался разыграть сценку типа «мы не можем принять такой подарок». Маги по-прежнему были жадными. Мне было трудно вспомнить хотя бы одно-два ремесла, в которых нельзя было бы в абсурдной степени использовать кости дракона.
«Продолжай в том же духе, Дарник. И не лезь не в своё дело, ты знаешь мои правила, пожалуйста, не переступай их». Я просто хотел ещё раз подчеркнуть свою позицию. «Теперь, ты не против, если я посмотрю на результаты исследований, которые я тебе предоставил?»
«Да, немедленно!» — Он встал, размахивая тростью. «Немедленно приготовьте то, что он попросил!» — приказал он всем присутствующим в комнате.
«Это была интересная поездка», — заметила Артория, пока мы тихо сидели в комнате, всё ещё в замке.
Я просила предоставить мне тихое место, чтобы я могла кое-что просмотреть.
«Вы оба были ужасно тихими. Неужели было так скучно?»
«Вовсе нет», — возразила Артория, покачав головой. «Я хотела понаблюдать за тем, как вы взаимодействуете с теми, кого считаете своими подчиненными. Мне нравилось наблюдать за вашей работой в качестве лидера». Она тепло улыбнулась. «Изначально они были вашими врагами в предыдущей войне, и я не заметила никакой неприязни со стороны того, кого звали Дарник».
«Да, Мастер. Я помню, как он был недоволен на нашей последней встрече. Человека, которого мы только что видели, можно было принять за кого-то другого», — добавил Райкоу.
«Ну, это можно объяснить тем, что они только что проиграли войну и довольствовались утешительным призом. Однако, похоже, им крупно повезло». Я даже не стал спрашивать их о финансах, это касалось их, а не меня. Меня волновало только то, чтобы они продолжали поставлять мне зелья и прочее. «И зелья — это не единственное, что их интересует. Их исследования Пыли дали мне несколько интересных идей. Они занимаются множеством разных ремесел, и у них появилась предварительная идея измельчить много Пыли и создать из нее искусственные драгоценности». Идея звучала захватывающе и заставила меня задуматься. Очевидно, это было не так просто, иначе кристаллы Пыли стали бы полной заменой обычным драгоценностям. Но у них все же были интересные идеи.
"Я счастлива~" — Райкоу снова обняла меня, эта возбудимая служанка иногда просто решала, что ей нужно немного ласки. "Место, где мы впервые встретились, по-прежнему приносит моему сыну счастье. Твоя мама счастлива~" — повторила она.
«Да, похоже, у нас теперь в избытке зелий, и я думаю, легко понять, насколько они важны для наших союзников». Артория тоже парила рядом со мной. «У вас есть планы по их распространению?»
В какой-то степени я разделил его между Ясакой и Торумом, но мне нужно было проработать более тонкие детали.
Я уже собирался ответить, когда почувствовал, как мой калейдофон зажужжал внутри отсека для хранения. Я вытащил его и увидел, что на другом конце провода Ясака.
И Райку, и Артория заметили это и заглянули мне через плечо.
"Привет, всё в порядке?" — спросил я, отвечая на звонок, и на другом конце провода появилась прекрасная Кицунэ.
«Вильгельм», — она ярко улыбнулась. — «И вы оба тоже. Вы сейчас заняты?» — спросила она.
«В принципе, ничего особенного, просто завершал кое-какие дела».
«Хорошо, не могли бы вы поскорее вернуться домой? Меня кое-кто… зовет». Казалось, она тщательно подбирала слова.
"Спрашивает обо мне?" Я даже не мог представить, кто мог стать причиной её звонка мне.
«Да», — вздохнула она. «Обычно я могла бы отказать людям вот так, но… этот проклятый старик послал его ко мне с рекомендательным письмом ». Я чувствовала, как Ясаке хочется опустить голову на стол. «И он не… плохой человек. Я поговорила с ним всего десять минут и сделала такой вывод. Хотя немного… идиот».
«Честно говоря, понятия не имею, о ком вы говорите». Кто, черт возьми, меня искал?
«Этот старый мерзавец упоминал его, когда мы были там на днях. Ты бы его знал, того, кого выгнали из семьи – Сайраорга Баэля».