Как ни странно, Лев не приходил поговорить со мной в последние несколько дней.
Это не значит, что он не следил за мной. Я видел его много раз, но он никогда не заводил разговоров, как в лазарете. Скорее, он внимательно следил за мной, никогда не приближаясь, но отслеживая каждое мое действие. Я начал думать, что он также беспокоился о том, что его собственное положение может оказаться под угрозой.
Однако его положение было гораздо более безопасным, чем моё.
Если бы мы начали свистеть, он бы получил поддержку, а меня бы без раздумий выгнали.
Поэтому мне пришлось действовать с умом.
Просто продолжайте отбиваться от всего, что он пытался сделать, и не создавайте больших проблем. Также помогло то, что я показал себя надежным человеком в глазах директора.
«Итак, все, соберитесь». Я хлопнула в ладоши, привлекая внимание своей новой команды.
Да, моя команда.
Я был руководителем группы Б. Ольга официально подтвердила это на днях, когда мы наконец закончили с основными темами, которые она хотела осветить. Однако им еще предстояло много занятий и лекций, которые проводили преподаватели, но именно тогда Ольга взяла инициативу в свои руки и полностью передала все обязанности другим, в основном мне.
«Что у тебя там, босс?» — спросил техасец.
«Рад, что ты спросил, Сэмюэл». Он мне понравился, вежливый и трудолюбивый парень. Он упомянул, что в молодости работал на ферме, несмотря на то, что происходит из богатой семьи. Достав из коробки стеклянный шар, я вытащил его. «Мы начнем изучать твое первое заклинание».
Было искренне трогательно видеть, как загорелись их глаза.
Насколько счастлива я была, когда впервые оставила свою прежнюю жизнь? Испытывала ли я детскую радость от того простого факта, что могу владеть магией?
«Теперь, когда ваши цепи открыты, у вас всех всё, что с этим связано». Процесс был непростым, требовалось много проб и ошибок, потому что он не одинаков для всех. «Прежде чем мы перейдём к этому, я хочу, чтобы все активировали свои цепи, как вас учили». Я сделал паузу, ожидая, когда они начнут.
Самый быстрый вариант занял около 30 секунд, что было… неплохо, учитывая, насколько они были новичками в этом деле. Но этого было гораздо больше, чем необходимо, если бы они когда-либо оказались в опасной ситуации.
И самым быстрым оказался Самуил.
«Обычно вы тратите месяцы на отработку работы с электрическими цепями. Открываете и закрываете их до тех пор, пока это не становится практически не требующим сознательного внимания. Но поскольку у нас мало времени, мы будем заниматься несколькими делами одновременно. Я ожидаю, что вы будете продолжать это упражнение всякий раз, когда у вас будет свободное время. Дайте себе неделю, и если вы не добьетесь прогресса, есть другие способы, которые мы можем использовать, но гарантированного решения проблем не существует».
Самогипноз не был идеальным решением. Некоторые люди слишком сопротивлялись собственным попыткам, и это не всегда срабатывало. Или же были слишком упрямы, чтобы поверить в свои силы. Как ни странно, учитывая, насколько мало фантазии, кажется, есть у магов в магии, нужно верить без тени сомнения во всё, что ты делаешь, иначе любые заклинания или мистические явления, которые ты пытаешься совершить, будут сопряжены с неопределённостью.
«Э-э, босс, а вам всё ещё должно быть больно?» — спросил Сэмюэл.
В ответ на его вопрос раздались и другие одобрительные возгласы.
«Да», — прямо ответил я, активируя свои собственные цепи и закатав рукава, чтобы они могли это увидеть. «Будет больно, и вам придётся к этому привыкнуть. По-другому это не скажешь. Каждый маг сталкивается с этим каждый раз, когда начинает использовать магию. К сожалению, мы тоже этому научились в детстве, поэтому у вас нет той новизны, которая приходит с возрастом и привыкаешь к затяжной боли».
Это послужит хорошим напоминанием о том, что магия тоже опасна. Это не что-то естественное , и наши тела активно отторгают её использование, вызывая боль даже от простого обострения наших энергетических цепей.
«Ладно, идём дальше». Я несколько раз подбросил стеклянный шар в руке вверх и вниз. «Самуэль, лови». Я бросил его ему. Он слегка споткнулся, но ловко поймал. «Расскажи всем, из чего он сделан».
"Стекло?" — он растерянно моргнул.
"Верно. Думаешь, ты сможешь разбить его руками? Может, бросить на землю и разбить?"
"Да?" Он присмотрелся внимательнее. "Кажется довольно хрупким. Думаю, если я случайно уроню, он сломается."
«Хорошо». Я кивнул, забирая у него руку. «Теперь смотри». Я наложил на шар простое заклинание «Усиление» прямо у них на глазах. Они видели видимое явление, но я пока не стал ничего объяснять. Я отвёл руку назад и бросил её на землю. Я видел, как они слегка напряглись, ожидая перелома, но вместо этого она несколько раз отскочила от земли, прежде чем остановиться. «Первое заклинание, которое ты выучишь, — это «Усиление».
Одно из самых основных заклинаний, которое может изучить любой маг. Хотя не все из них научились использовать его в полной мере. Чаще всего его используют в качестве тренировочного упражнения для детей, чтобы научить их направлять свою магическую энергию в предметы, не причиняя им вреда.
Это тренирует их мелкую моторику и тому подобное. Однако в этом отношении у них должно быть преимущество, поскольку они взрослые люди с гораздо большим жизненным опытом.
В реальности на изучение этого потребовались бы месяцы, и ещё больше месяцев ушло бы на то, чтобы научиться эффективно использовать Подкрепление в бою. Но у нас так мало времени, поэтому мне придётся немного упростить задачу.
«Как нам поможет усложнение ситуации?» Я посмотрел на того, кто говорил. Французский джентльмен, я легко уловил его акцент, не говоря уже о том, что его звали Пьер . К сожалению, мое происхождение не соответствовало моим истинным английским корням – ведь я много десятилетий/столетий прожил в Лондоне. Поэтому я не мог выполнить свой английский долг и оскорбить его наследие так, как оно того заслуживает. «Вы сказали, что мы должны были драться».
«Хороший вопрос. Кто сказал, что это просто усложняет жизнь?» — повторил я свой риторический вопрос. «Это укрепляет концепции, присущие предметам, на которых это используется. Меч, например, станет и тверже, и острее. Стеклянный шар, который я только что вам показал, стал тверже, и если бы вы захотели это проверить, он стал бы более прозрачным , чем раньше». Однако я в основном сосредоточился на его прочности. «И в продолжение — почему вы думаете, что не можете использовать это на себе ?»
Это, безусловно, привлекло их внимание.
Теперь нужно дать им цель, к которой они могли бы стремиться.
Я укрепил руку, чтобы они увидели, но, как ни странно, мне пришлось снизить силу, когда я ударил кулаком по полу, сотрясая землю под ними. «Видите? Давайте начнем с самых основ! Научимся ничего не ломать». Я начал раздавать шары, начиная долгий процесс объяснения того, как работает заклинание. Но сначала. Я снова поднял стеклянный шар. «Теперь представьте, что это часть вашего тела». Я перегрузил заклинание, разбив его на глазах у них, и их глаза расширились от осознания. «Думаю, не нужно объяснять, насколько это опасно, да?»
[***]
«Черт возьми, я начну размечать эти коридоры, я точно знаю, что кто-то специально сделал из этого лабиринт!»
По крайней мере, я пару раз бывал в офисе Романа, чтобы примерно знать, где он находится. Ходил туда пешком, а следующего сопровождал, потому что тот не знал дороги.
Однако, подойдя к двери, я почувствовал запах дыма.
Чего точно быть не должно. Я быстро распахнул дверь, и тут же знакомая девушка с другой стороны удивленно зашумела. В суматохе она бросила через всю комнату что-то похожее на сигарету.
Прошло некоторое время, прежде чем кто-либо из нас смог ответить.
«Ч-что ты здесь делаешь, Шимода?» Директор выпрямилась. «И разве ты не знаешь, что внезапно врываться в комнату невежливо!»
«Э-э… это медицинский отсек, и предполагается, что люди могут приходить и уходить без предупреждения?» — я почесал затылок. — «А ещё я почувствовал запах дыма, поэтому предположил худшее и быстро пошёл проверить».
Директор слегка покраснел. «Полагаю, я не могу на вас злиться за то, что вы поступили правильно».
«…Мне всё равно, куришь ты или нет», — заметил я. «Я тебе не родитель, и ты взрослый. Не говоря уже о том, что любой причинённый ими вред легко обратим благодаря магии».
Она посмотрела на меня мгновение, а затем вздохнула. «Слушай, я была бы признательна, если бы ты не распространял это. Я не хочу, чтобы люди смотрели на меня и думали… ну, что я не справляюсь с ситуацией и прибегаю к подобным вещам». Она подошла, подняв брошенную сигарету.
«Эй, я понимаю. Это стрессовая работа, и тебе приходится балансировать между, вероятно, очень разными характерами, одновременно готовясь спасти мир . Могу поклясться, что я не буду болтать лишнего о подобных вещах», — заверил я её.
На её лице появилась едва заметная улыбка. «Спасибо, Шимода», — тихо сказала она, глубоко вздохнув. «Я рада, что вы меня поняли».
«Всего один вопрос». Мне стало немного любопытно. «Почему вы делаете это в кабинете Романа, который одновременно является и медицинским пунктом?»
Она еще сильнее покраснела, думаю, ей было неловко, потому что она больше не смотрела мне в глаза. «Это одно из немногих мест, где я могу найти уединение с необходимой вентиляцией», — сказала она, указывая на потолок и показывая вентиляционные отверстия.
"Уединение?" Я моргнула, указывая на то, чья это комната.
«Роман был нужен для срочного дела на другой стороне комплекса», — сказала она с совершенно невозмутимым лицом.
«Ну, наверное, ничего не поделаешь». Я подыграл.
«В самом деле», — фыркнула она. — «В любом случае, это гораздо более полезное использование времени этого ленивого человека».
Я слегка усмехнулся. Эта её сторона была гораздо привлекательнее, чем когда она… была, так сказать, на службе.
«Тогда я оставлю тебя в покое». Я не хотел ее беспокоить, если она пыталась спокойно отдохнуть и снять стресс.
«Подожди», — крикнула она. — «Ты пришла сюда не просто так, что тебе нужно?»
«О, у нас как раз заканчивались стеклянные шары, которые я заказывала. Я хотела узнать, есть ли у нас ещё в наличии, и Роман был единственным человеком, которого я знала, у кого можно было найти такие канцелярские товары. Это место всё ещё похоже на лабиринт, поэтому я собиралась спросить, не мог ли он подсказать мне, куда обратиться».
«Стеклянные шары?» — повторила она. — «Объясните».
«Я обучаю подкреплению команды Б».
«Подкрепление?!» — её глаза расширились. — «Они полные новички! Как вы могли начать обучать чему-то настолько опасному!»
«Я же не бросаю их с головой в омут с головой, директор», — быстро попытался я её успокоить. «И у меня есть на то причина».
Она фыркнула, доставая ещё одну сигарету. В этот момент она явно чувствовала себя комфортно, делая это передо мной. Она закурила, сделала затяжку и выдохнула: «Объясни мне, Шимода. Я сделала тебя Лидером не просто так, не выставляй это ошибкой».
«Послушайте, у нас мало времени, и мы не можем научить их каким-либо действенным заклинаниям, которые могли бы им помочь, если бы они действительно оказались в ситуации, когда «Команда А» потерпит неудачу».
«…Я согласен с вашей оценкой на данный момент».
«Итак, их главное преимущество — это выживание . А лучший способ этого добиться — иметь возможность убегать от того, что может угрожать Слугам».
«Значит, вы обучаете их методу подкрепления, чтобы они лучше умели убегать?» Она теребила сигарету между пальцами. «Мне не нравится, что нас в такую ситуацию загоняют, но… я не могу спорить с вашей логикой. Объясните мне, какой процесс вы используете, потому что, похоже, вы полностью пропускаете этап структурного восприятия, который является неотъемлемой частью обучения методу подкрепления на себе».
«Они едва могут активировать свои цепи без всякого стресса», — выдохнула я с облегчением, поскольку она меня выслушала. «Не буду врать и говорить, что это самый оптимальный курс действий, но у меня нет конкретной базы для моих методов. Я стараюсь максимально упростить процесс, чтобы довести их до нужного уровня. Сейчас я учу их направлять свою магическую энергию в предметы, не ломая их. Я буду постепенно менять сами предметы, а затем мы начнем работать над анатомией человека и сосредоточимся на нижней части их тел».
«По сути, вы вплетаете основной процесс, обеспечиваемый структурным захватом, в обучение подкреплению. Нужно ли мне говорить, что это очень неоптимальный метод? Даже если они усвоят подкрепление таким образом, результат будет… хуже, чем если бы они усвоили этапы правильно».
«А у нас есть время на разработку надлежащих методов?» — парировал я.
Она нахмурилась, не столько на меня, сколько на сложившуюся ситуацию. «Хорошо, пока я не буду возражать против этой попытки. Мы вернемся к этому через пару недель, чтобы проверить их прогресс, а затем пересмотрим наши дальнейшие действия. К сожалению, это также означает, что потребуется больше ресурсов, чтобы довести их до состояния, когда они смогут самостоятельно восстановиться». Она потерла переносицу. «Я одобрю все необходимое, если вы предоставите мне отчет. В разумных пределах , Шимода».
«Я вас не подведу, директор».
У нее слегка дрогнули уголки губ. «Следи за тем, чтобы этого не происходило». И в ее тоне появилась нотка теплоты, которой раньше не было. «И… еще раз спасибо. Я… рада, что вы присоединились к Халдее, Шимода. Продолжайте в том же духе».
Удовлетворившись этой небольшой победой, я на этом и остановился. «Я больше не буду вмешиваться, директор». Я помахал ей рукой, и она кивнула мне в ответ.
Выйдя из комнаты, я понял, что начинаю получать здесь удовольствие. Это было гораздо спокойнее, чем то, чем я занимался раньше. Может, поэтому Скатах так любила преподавать? Мне не терпится увидеть, каких успехов они добьются в ближайшие недели, это очень интересно.
Конечно, я всё делала, импровизируя на ходу, но зато у меня были люди, которые могли наблюдать за мной на случай, если я приму неверное решение.
Может, мне стоит позвонить и Скатах, попросить у неё совета? В конце концов, я всё равно хочу ей позвонить, я все пропустила звонки, но я всегда буду рада совету от человека, имеющего опыт в этой области.
Это также заставило меня забыть, зачем я вообще сюда приехала. У меня было несколько зацепок, которые нужно было проверить, но передвигаться по городу, будучи совершенно незнакомой, сложно. Мне действительно нужно было время, чтобы осмотреть окрестности и познакомиться со всеми, чтобы не заподозрить неладное, если бы меня увидели там, где мне разрешено находиться, и особенно если бы меня увидели там, где мне, вероятно, не следовало бы быть.
Однако мое настроение быстро изменилось, когда я услышал пронзительный крик, доносившийся сверху, прямо за дверями тренировочного зала, который я использовал для своей команды.
Я резко рванулся вперед, протиснувшись мимо дверей, и увидел несколько лиц, отличных от тех, кого я ожидал здесь увидеть.
Я лишь мельком заметила, что Лев отошел в сторону, и наши взгляды встретились, после чего он одарил меня улыбкой .
Я ни на секунду не задерживала на нем взгляд, мои глаза были прикованы к источнику этого болезненного крика.
Это был Самуил, стоящий на коленях, а над ним склонился кто-то незнакомый.
Зачесанные назад волосы, заметно заостренные уши, очки, ярко-красные брюки и черная рубашка с черными перчатками. Очень бледный цвет лица, злобная улыбка, крепко сжимающий запястье Самуэля.
Я протиснулась мимо людей, которые просто стояли и смотрели. Мужчина выглядел удивленным, когда я схватила его за запястье с большей силой, чем обычно. Он слегка вздрогнул, когда я надавила.
«Убери руку, или потеряешь её», — прорычал я.
"Кто такие?.."
Он сдался, но я не дал ему возможности закончить, собрался с силами, резко развернул ногу и отбросил его через всю комнату к ближайшей стене.