В начале своего появления Мордред продемонстрировала скрежет стали, не теряя времени, и с широкой улыбкой на лице бросилась обратно на Ланселота.
Морред получал удовольствие.
«Что?!» — воскликнула Гвиневера. «Это невозможно, появление нашего ненавистного врага было бы замечено!»
«Что ж… это довольно неожиданный поворот событий», — промычал Один.
Короткая пауза и пустой взгляд Эрики, устремленный на Мордреда, тоже были довольно забавными. Уверена, у нее была бы какая-нибудь внешняя реакция, если бы она не была занята помощью Афине в борьбе с валькирией, которую призвал Один.
«Всеотец!» — воскликнула предполагаемая Гвиневера. «Твоё обещание…»
«Я выполняю своё обещание», — небрежно заявил Один, наблюдая за поединком. «Я сказал, что не позволю никому из других Кампионов или богов вмешиваться».
"Она -"
«Ни то, ни другое». Один глаз Одина прищурился.
«София!» — прорычала она.
«Я занимаю вниманием двух Кампионе и одну Богиню». Он нахмурился. «И ты требуешь от меня большего?»
Лицо миниатюрной блондинки исказилось в хмуром тоне, а затем, казалось, она успокоилась. «Значит, это ложь. Если ни Кампионе, ни Бог не являются ни богом, то моему рыцарю нечего бояться!» — провозгласила она.
Что ж, я не могу её винить за такие мысли. Но и вслух она звучала не слишком убедительно.
«А что, если я присоединюсь?» — спросил я.
Она чуть не споткнулась на месте, ее взгляд был устремлен на меня. Было очевидно, что она колебалась из-за моего присутствия, поскольку ее «рыцарь», как она выразилась, был занят Мордредом.
У меня мелькнула мысль, и мой взгляд переключился с провозглашенной Гвиневеры, словно зеркального отражения бывшей жены Артории, на Одина, источник моего истинного беспокойства.
«Мы с Году, наверное, справимся с тобой без особых проблем», — заметил я.
Годоу, хотя и не выглядел слишком воодушевлённым этой идеей, не отступил, как я и ожидал, судя по его поведению до моего возвращения. Думаю, он всё же воспринял мой совет всерьёз, потому что выглядел так, будто готов вступить в драку, если того потребует ситуация.
«Конечно, давайте устроим хорошую драку», — усмехнулся Один. «Может быть, я выиграю, может быть, нет. Но дело не в моей победе, а в том, что проиграете вы оба, не так ли?» — высокомерно усмехнулся он.
Боже, как же я ненавидел быть по другую сторону от Одина.
Я нахмурилась, потому что знала, что он прав.
«Что бы ни случилось, Вобан вернется, и на нас обрушится разъяренный Кампионе». Я вздохнул.
«Это факты, а что вы решите — решать вам». Один даже не пытался спорить ни в одну, ни в другую сторону.
«Значит, меньшее из двух зол?»
«Ха-ха, мне это нравится», — усмехнулся он, несмотря на сложившуюся ситуацию.
Он использовал другого человека как заряженное оружие, и ему даже не нужно было давать на это согласие.
Смог бы я выиграть оба боя? Вероятно… стоило бы это сопутствующего ущерба? Вот этот вопрос нужно было задать. Недостатком наличия определённых моральных принципов было то, что, в отличие от Одина и Вобана, я заботился об окружающих и не мог всегда отбрасывать осторожность.
«Хорошо, я не буду бить тебя по яйцам, старик».
«Это очень конкретно. Этот старик очень благодарен», — ответил он, не задумываясь.
«Но я хочу что-то взамен». Я скрестила руки.
«Ты пытаешься меня шантажировать, парень?» — он удивленно поднял бровь.
«Вы можете истолковать это именно так».
«А если я скажу нет?»
«Тогда, полагаю, меня ждёт несколько сражений». Я выпрямил спину и позволил своей магической силе высвободиться. «Не принимай моё нежелание сражаться за мою неспособность, Всеотец». Я встретил его взгляд.
Он долго смотрел на меня, словно оценивая. "И чего ты хочешь?"
«Необходимо предотвратить сопутствующий ущерб. Если вы не собираетесь ни с кем воевать, это должно быть в наших силах, без чрезмерных усилий». Уже сейчас происходящие бои нанесли некоторый ущерб городу.
Кофейню на окраине городской площади, где мы находились, Афина разрезала пополам, пытаясь отбиться от Валькирии. Валькирия увернулась и отбросила Эрика в другое здание, разбив десятки окон и заставив его затрястись.
Коса Афины с каждым взмахом выдолбливала улицы, не обращая внимания на причиненный ею ущерб.
Мордред и Ланселот тоже начали серьезно конфликтовать. Нужно ли вообще упоминать о разрушениях, которые они причинили своей схваткой? Мордред, в частности, была далеко не самой мягкой из всех…
Каждый ее шаг сотрясал улицы, столкновение оружия порождало ударные волны, сотрясая землю и разрушая близлежащие здания.
«Очень хорошо». Он поднял руки, его магическая сила собралась вокруг, и, подобно ограниченному полю, начала накладываться, появлялись руны, проникая в близлежащие здания и землю.
Я лишь мельком это увидел, но это действительно показало, что он был богом магии.
«Весь ущерб будет устранен, как только заклятие будет снято», — просто сказал он.
Он даже не авторитет, а просто обладает магическими способностями.
Ладно, если бы его устраивало просто наблюдать, я бы ему не мешал. Это было бы лучше, чем сделать из него безжалостного Бога войны.
Я размышлял, стоит ли мне вмешиваться или просто позволить Мордред развлекаться. Независимо от исхода боя, думаю, Мордред не захочет, чтобы я вмешивался, когда дело касается её. Но Гвиневера ответила на этот вопрос за меня, подняв руку, указав на Мордред и начав произносить заклинание.
Её, по всей видимости, не зря называли Королевой Ведьм.
Я, используя мощный прием Шунпо, схватил ее за руку.
Этот поступок застал её врасплох, её заклинание не сработало и рассеялось.
«Отпусти меня, зверь!» — пронзительно закричала она, словно не собиралась стрелять в Мордреда.
«А как насчет…» Слова застряли у меня в горле, потому что краем глаза я увидел копье, окутанное молниями, направленное прямо на меня, на расстоянии волоска.
Не отпуская, я резко развернулась и бросила «Ведьму» в ближайшее здание, схватив кончик копья и не дав ему пронзить меня.
Это позволило мне как следует рассмотреть, как Ланселот бросился на меня, оставив Мордред с копьем, намереваясь пронзить меня насквозь.
Ее атака была быстрой и мощной, ее конь явно имел «божественное» происхождение, поскольку его силу нельзя было недооценивать. Я потерял равновесие и меня несло, пока я сдерживал ее копье. Она развила такую невероятную скорость, что я не мог назвать это иначе, как «божественной скоростью», когда она швырнула меня сквозь несколько зданий, прежде чем я отскочил от ее атакующей траектории и перекатился в сторону, чтобы избежать столкновения.
Внезапно в нее врезалась полоса красной молнии, и она застонала, когда клинок Мордреда на мгновение вонзился в ее доспехи, после чего она резко остановилась, отбросив Ланселота назад.
Я оттолкнул от себя обломки и встал, довольно раздраженный произошедшим.
«Честно говоря, я намеревался позволить тебе подраться», — выдохнул я.
«Да, я это ценю», — ответила она. «Значит, эта сука пыталась что-то сделать?»
«Пытался подстрелить тебя магией со стороны». Я раздраженно махнул рукой.
"...Ты что, бросил её в здание?"
"Я сделал."
"Хороший"
Я размяла руку, потому что она онемела. Черт, кожа на ладони была обугленной и воспаленной до такой степени, что кровоточила, даже несмотря на то, что моя аура защищала и залечивала рану.
Боги были богами.
«Знаешь, Артории нравится, когда мы ладим». Я слегка улыбнулась ей.
Постепенно на её лице появилась похожая улыбка. "Ладно, думаю, я не против поделиться с тобой".
Честно говоря, Ланселот был богом, а Мордред... ну, она была сильной, но богом не была.
Гвиневера, спотыкаясь, вышла из полуразрушенного магазина, выглядя несколько изможденной: ее одежда была порвана в нескольких местах, а лицо покрыто грязью и пылью.
Конь Ланселота взмыл в воздух и, защищая ее, завис рядом, когда она, пошатываясь, вылетела наружу.
Когда мы с Мордредом подошли ближе, она выглядела довольно раздраженной.
«Её копьё — божественное оружие», — предупредил я.
«Да, сам до этого додумался», — фыркнул Мордред. «Умею справляться со своим клинком, это не может быть нормальным».
Да, мне не нужно было предупреждать её обо всех деталях. У Мордред на самом деле было больше боевого опыта, чем у меня: она участвовала в нескольких войнах, прежде чем взойти на трон, и к тому же смертельно ранила Арторию.
«Мой рыцарь, мы не можем затягивать эту битву, покажи этим головорезам свою силу! Я разрешаю тебе открыть священный меч нашего сюзерена!» Гвиневера раскрыла руки, и между ними появилась особая чаша.
Неужели… это был Святой Грааль?
«Если это ваш приказ, я выполню его», — заявила Ланселот, развернув свободную руку. «Я воздаю дань уважения Концу. Пусть тот, кто возвещает о наступлении финала этой эпохи, позволит мне исполнить мои клятвы. С моим стальным сердцем я прошу спасения». Она произнесла заклинание, активирующее Власть.
Внезапно вспыхнул платиновый свет, окутав всё вокруг. Его было так много, что мне почти пришлось закрыть глаза.
Меч легко завис в воздухе и приблизился к ее руке.
«Экскалибур, давай вместе победим наших врагов!» Она схватила его и указала в нашу сторону.
Это было… прекрасное слово, я чувствовал его мощь с такого расстояния. Коса Кроноса, копье Одина, моя собственная власть… думаю, она была сильнее всех них.
Однако, по сравнению с мечом Артории, ну…
«Ты называешь этот жалкий кусок дерьма Экскалибуром?!» — прорычал Морред.
Ланселот ничего не ответила, лишь подняла меч, и вокруг него закружилось огромное количество молний.
Как человек, обладающий властью Бога Молнии, я чувствовал опасность, которую это представляло.
«Ты смеешь порочить священный клинок нашего Сюзерена! Мой рыцарь, убери этого мерзавца!» — крикнула Гвиневера, указывая на Мордреда.
Мордред смотрела бесстрастно, лишь протянула другую руку, и в нее вонзился еще один знакомый клинок.
Голова Гвиневеры резко повернулась к Ланселоту, когда накопившиеся молнии Ланселота разлетелись по небу, и раздался лязг стали, от которого Королеву Ведьм отбросило в сторону силой удара.
Конь Ланселота застонал, когда ее «Экскалибур» был вынужден защищаться.
«Откуда у тебя этот меч?..» — прошептал Ланселот.
«Кто вытащит этот меч из этого камня, тот по праву станет королём всей Англии».
Это было выгравировано на рукояти, на этом прекрасно украшенном мече, который вновь обрел форму, помнившуюся Арторию по воспоминаниям, пусть даже это была версия из моего родного мира.
Калибурн, меч в камне.
Мир, в котором я родился, в некоторых аспектах уступал моему, но в других превосходил тот, с которым были знакомы и Мордред, и Артория.
В этих обстоятельствах, похоже, Мордред смог использовать его для телепортации, поскольку сам клинок, по-видимому, был способен преодолевать космическое пространство.
Ланселот недолго пребывала в оцепенении, она использовала свое копье, чтобы нанести удар Мордред, одновременно сдерживая ее.
Я вытащил своё копьё из кольца, когда Истинный Лонгинус, протянувшись на расстояние, столкнулся с Божественным копьём Ланселота. Столкновение двух Божественных оружий заставило Ланселота отступить, а меч Мордреда попытался поразить её.
Ланселот спрыгнул с лошади и упал на землю, когда Божественный Конь превратился в молнию, поднял Гвиневеру на спину и унес ее назад.
Неужели она думала, что мы нацелимся на ведьму?
Что ж, я не могу её винить за такие мысли.
Ланселот устало посмотрел на нас.
«Что это за власть?..» — спросила она, глядя на мое копье.
«Власть? Я еще не использовала свою Власть», — вежливо сообщила я ей. «Но тебе, наверное, стоит прислушаться к себе». Я подняла палец, указывая за ее спину, в то время как Мордред телепортировался и ударил Кларента по шее.
Богиня переместила Экскалибур, чтобы отразить удар, но я, используя Шунпо, бросился вперед и вонзил в нее Лонгинус, вынудив ее полностью перейти в оборону, поскольку ее копье использовалось подобно щиту.
«Прелюбодейный ублюдок, я сейчас засуну тебе меч прямо в задницу!» — взревела Мордред, яростно размахивая мечами.
Ланселот, похоже, обиделся на это.
И мне кажется, Мордред отнёсся к этому очень лично.
Ланселот с силой ударила Экскалибуром о землю, и вокруг неё вспыхнула молния, отбросив нас обеих назад.
Она подняла копье к небу. «Повелеваю тебе, сущность Неба, внемли моему призыву». Над головой сгустились грозовые тучи, и она, казалось, начала собирать молнии.
"Лок Вах Коор!" — крикнул я, полностью разгоняя их.
"Что?!" Глаза богини расширились.
Моё копьё вылетело, и она резко повернулась, чтобы увернуться, но Мордред тут же выстрелил и обрушил на неё Кларента.
Богиня вытащила Экскалибур из земли, отразив удар, и Мордред телепортировалась на противоположную сторону, закрыв себе обзор на меня.
Моё копьё втянулось и снова выдвинулось, едва не попав в шею Мордреда, а Ланселот своим копьём отразила его, едва не задев себя, и Мордред воспользовался этим моментом, чтобы нанести удар.
Ланселоту ничего не оставалось, как использовать свою руку, чтобы заблокировать удар. Удивительно, но Калибурн пробила ей плоть, однако пробить кости ей не удалось. Божественная кровь стекала по лезвию, но оно не сдвигалось с места.
Глаза Богини ярко засияли Божественной Силой, и она, несмотря на то, что Калибурн был глубоко в её руке, подняла Экскалибур и опустила его вниз.
Всё вокруг сверкало молниями.
Я оказалась немного быстрее Мордред, используя свой Шунпо, схватила её и увернулась, так как, думаю, у неё не было достаточной практики телепортации с помощью Калибурна.
Но позади нас, и, к счастью, не на пути остальных, значительная часть города была полностью разрушена: молнии пронзали теперь опустошенный ландшафт, от которого остались лишь обломки и крошечные фрагменты фундаментов, свидетельствующие о том, что когда-то здесь стояли многоэтажные здания.
Ланселот еще не закончил, она подняла меч высоко в небо, засиявшее платиновым светом, а молнии, словно метеоры, падали с безоблачного неба.
Мы с Мордредом двигались быстро, стараясь как можно лучше их избегать.
Каждый из этих взрывов, упавших на землю, сопровождался катастрофическим ударом, в результате которого образовалось ущелье, а вспышки молний разносились на десятки футов, испепеляя все, к чему прикасались.
«Это всё ещё дешёвая подделка!» — крикнул Мордред, телепортируясь в сторону от молнии, превратившей небоскрёб в пыль.
Скорость их падения увеличивалась, и они становились сильнее. Это была не её «власть», было ясно, что она её позаимствовала, поэтому логично предположить, что она не могла полностью её контролировать. Следовательно, ей потребовалось время, чтобы должным образом использовать этот аспект?
В любом случае, это было опасно.
Я убрал Истинного Лонгина.
«Именно здесь, в этом месте, Сусаноо возглавил восстание тысячи непокорных божеств! Тысяча мечей, стоящих на земле, используемых в качестве городских стен для защиты от врагов. Здесь! А именно, Ама-но-Муракумо-но-Цуруги! Сталь, которая ломает тысячу клинков!» Я призвал свою собственную Власть и направил её к небу.
В отличие от моей борьбы с богами дома, здесь у меня все встало на свои места.
«Печать!» — воскликнул я, и молнии в небе прекратились.
Словно невидимая нить, окутывающая меч, который она держала, заставила его содрогнуться, и вызванная им молния тут же иссякла. Мне хотелось схватить его и обрушить всю эту мощь на неё, но, учитывая, что вокруг меня были все, это была бы атака во всех направлениях. Впрочем, у меня была возможность нанести мощный удар мечом.
"Мордред!" — призвал я Рассветный Клинок и держал его в руке.
Мордред, посмотри, и ей понадобилась всего секунда, чтобы понять, какой силой я обладаю, с маниакальным смехом телепортировалась на противоположную сторону Ланселота и позволила Калибурну погрузиться в землю, схватив Кларента обеими руками и подняв его.
Кровожадность и магическая сила окутали его, когда столб энергии поднялся в небо, заключенный вокруг самого оружия.
Я держал Рассветный клинок с противоположной стороны, а Ланселот стоял между нами.
«Кларент Блад Артур!»
"Рассветный луч!"
Мы оба обрушили мечи, и высвободились две силы: ослепительная волна света, кульминация ненависти Мордреда и его магической энергии, превратившаяся в красную молнию и сублимированная в Благородное Фантазм.
Ланселот оказался в эпицентре столкновения двух держав.
Мир разделился на красный и золотой цвета, когда мощный выброс вещества окутал город и поднялся в небо. Это явление, хотя и не представляло опасности на окраинах, было видно всем, кто остался в городе.
Рассеянные энергии начали рассеиваться, и пыль осела, когда в поле зрения появилась фигура Ланселота. Вернее, она была… мутной, ее тело было похоже на мираж… туман. Она «восстановилась» в центре, и хотя явно не была полностью невредима, в основном с ней все было в порядке.
Это было неприятно? Да. Это было неожиданно? Нет.
У богов было множество странных Властей, и меня не удивляло, что среди них были и такие, способные спасать жизни. Но обычно у них были какие-то ограничения, я бы удивился, если бы она смогла использовать их несколько раз за такое короткое время.
«Мой рыцарь!» — голос Гвиневеры звучал панически и испуганно. — «Я поддержу тебя!» Грааль в её руках излучал невероятное количество магической силы, и казалось, что он предназначен Ланселоту.
«Моя госпожа, еще немного, и я окончательно паду». Ланселот поднял ее на ноги, меч в одной руке, копье в другой.
«Мне уже порядком надоели её выходки», — проворчала Мордред, окутала себя Красной Молнией и бросилась в атаку.
Я последовал их примеру, используя технику Шунпо, чтобы появиться рядом с Ланселотом.
Мы с Мордредом одновременно замахнулись на неё оружием. Ланселот смог отразить оба удара, приложив минимальные усилия, пока её взгляд метался влево и вправо.
Я наносил низкие удары, Мордред – высокие, а Ланселот порхал между острыми как бритва лезвиями нашего оружия.
Стало совершенно очевидно, что она предсказывала наши движения заранее, и её внезапный прилив сил позволял ей не отставать.
Мордред взмахнула Кларент вверх, посылая в Ланселота разряды красных молний, и я указала на нее пальцем, отвечая на ее молнии своими, но Богиня все же смогла рассеять обе, едва сделав шаг или два.
Мордред с низким рычанием отодвинулся в сторону. «Ладно, кажется, я во всем разобрался».
"И ты тоже?" — я хрустнула головой. "Значит, вместе?"
Ланселот молча поднял оба оружия, направив по одному на неё с каждой стороны.
Честно говоря, это напомнило мне тот бой против Индры с Сусаноо. В некоторых моментах ситуация была удивительно похожа.
Мордред не произнесла ни слова и, без предупреждения, швырнула Кларента в Ланселота.
Богиня лишь отступила в сторону, меч безвредно прошел мимо нее, когда Мордред бросился в атаку с Калибурном, столкнувшись с Экскалибуром Ланселота.
Я открыл портал, позволив ему поймать Кларент и переместить её обратно к Мордред. Она пнула его, перенаправив его край в сторону Ланселота. В то же время я метнул Рассветный клинок вперёд, как она это сделала ранее.
Копьё Ланселот потрескивало молниями, когда она использовала его, чтобы оттолкнуть Мордреда, а затем её ноги оторвались от земли, когда она выгнула спину, и оба оружия пролетели над ней и под ней, не коснувшись её.
Мордред телепортировался обратно над Ланселотом, нанося удар Калибурном. Я открыл два портала, каждый из которых подхватил отброшенные мечи и перенаправил их обратно на Ланселота, после чего я выпустил поток Шунпо, направив свой собственный меч в бок Ланселота.
Она отпустила копье и призвала щит.
Калибурн врезался в щит, швырнув Ланселота на землю. Она резко дернула головой в сторону, когда Рассветный клинок вонзился прямо в нее. Она оттолкнула Калибурн и откатилась в сторону, когда Кларен едва не попал в нее. И она быстро вскочила на ноги и взмахнула мечом, чтобы заблокировать мой собственный Божественный меч.
Я дернул пальцем, и Рассветный Клинок вырвался из-под земли и был направлен ей в спину.
Ланселот, даже не глядя, резко развернулась в сторону, чтобы избежать удара, а я, подхватив его в воздухе, нанесла ей удар, едва задев руку и слегка порезав.
Богиня была вынуждена резко взмахнуть рукой, покрытой щитом, и та с громким лязгом столкнулась с Калибурном Мордред. И самое удивительное, что Мордред отпустила Калибурн, чего она не делала с тех пор, как достала его.
Весь вес щита Ланселота сдерживал Калибурн, а исчезновение противовеса Мордреда заставило Богиню слегка споткнуться.
Мордред потянулся к Кларент, которая была в пределах досягаемости, вырвал её из-под земли, пригнулся и взмыл вверх, прорвав её защиту.
Я опустил клинок Ланселота и поднял руку, указывая на ее голову, в то время как формировался магический круг. Позади нее влетел Рассветный клинок, его лезвие грозно пронзить ее сзади.
Боевая осведомленность всегда была неприятной проблемой, и самым простым методом было предотвратить любые возможности для побега и загнать противника в ловушку.
В этот момент у Ланселота не было возможности «отступить» или «увернуться», не понеся потерь.
Она вывернула тело самым оптимальным образом, но даже в этом случае вокруг её меча затрещала молния Мордреда, и она издала рёв, вложив в свой взмах значительное количество магической энергии, после чего рука Богини, державшая щит, взмыла в воздух.
«Мой рыцарь!» — в панике закричала Гвиневера.
Ланселот отступила на десятки футов назад, из ее отрубленной руки сочилась кровь. «Я не смогу сражаться с ними, пока не спущусь с ними полностью, мой Владыка», — сказала она.
«Давайте отступим, мой рыцарь». Ведьма глубоко вздохнула.
«Ты думаешь, я тебе позволю?» — усмехнулась Мордред. Она тяжело дышала, но в целом была не так уж плоха. Несколько царапин или небольших порезов на доспехах и немного крови в уголке рта, но в целом с ней все было в порядке.
Гвиневера протянула руки, и Грааль завибрировал на месте. «Ты мне нужен, мой товарищ, ради возвращения нашего сюзерена!»
Грааль ярко сиял, и, как и прежде, ощущалось огромное количество высвобождаемой им магической энергии.
Пустота раскололась, и новая фигура с грохотом рухнула на землю.
Это был не Один, который придумал уловку, чтобы сохранить здравый смысл. Это была не Афина, настолько ослабленная, что едва представляла угрозу. И это был не Ланселот, сдерживающий себя, потому что не хотел окончательно опуститься до статуса еретического бога.
Покрытый бинтами, со странной остроконечной маской и фрагментами доспехов на теле.
Спустился еретический бог, и вместе с ним страну быстро охватил ураган.