Мрачное небо содрогнулось.
Аврора зловещей и некротической силы рассеялась при одном лишь упоминании этих слов.
Над головой бурлил поток Святой Силы. Нет, это была уже не просто Святая Сила, а нечто более сложное. Это был сам свет творения, явленный властью библейского Бога.
Противоположность этому царству.
Там, где одни способствовали развитию и питали жизнь, другие разъедали её полностью и поглощали то, что оставалось.
Оно спустилось с неба, отвергая всё на своём пути. Оно отрицало то, что создали эти чудовища, вырывая это из их жадных когтей.
Мир погрузился в абсолютную тишину.
Плач душ прекратился .
Немногие заблудшие призраки высоко в небе первыми получили этот незваный дар. Некротическая магия, удерживавшая их вместе, была испепелена без малейшего сопротивления. Она продолжила свой путь вниз, и вихрь душ, словно почувствовав неладное, попытался рассеяться, но было уже слишком поздно.
Ослепительный свет обрушился на безлюдные равнины, окутав каждую заблудшую душу, каждое существо нежити.
Бесчисленное множество душ, которые доставляли мне головную боль, очистились в считанные мгновения после того, как спустился свет.
Тишину нарушил лишь один звук — единственный крик, донесшийся изнутри объединенного сообщества.
Оно было заглушено неумолимым светом, продолжая двигаться вперед без всякого осуждения.
Обелиски опустились, и по их бокам появились зловещие руны, высвободилось множество некромантических эффектов, но все они были нейтрализованы при столкновении со Светом Творения.
Свет был одновременно разрушительным и приветливым. Я чувствовал себя в безопасности внутри столба, спускающегося с неба, и знал, что Торум тоже будет в безопасности от гнева жизни , обрушившегося на этот чудовищный план существования.
Свет длился лишь мгновение, хотя казалось, что прошла целая вечность.
Когда оно наконец начало угасать, я почувствовал, как мои крылья на мгновение мелькнули, словно теряя силу. Я понял, что «Разрушитель равновесия» долго не продержится. Как и в первый раз с Ддраигом, этот тоже был… вынужденным и поэтому отнял у меня гораздо больше сил, чем мог бы.
Я медленно спустился на землю.
Подняв взгляд, я заметил, что небо было пустым .
Теперь над тем местом, где раньше царило зловещее буйство красок, висела безжизненная пустота.
Так же и вихрь душ перестал бушевать, хотя и не исчез полностью.
Копьё завибрировало у меня в руке и вспыхнуло другим светом, засасывая в себя все очищенные души. Мне пришлось приготовиться к тому, что тысячи и тысячи безвольных душ хлынули в Священное оружие. Они хлынули так, что мне стало трудно справляться, и, думаю, в конце концов копьё достигло предела своих возможностей. Что бы с ним ни происходило, сомневаюсь, что оно сможет продолжать засасывать души без последствий.
Я заметил Торума в стороне, перед ним лежал поверженный Дурневир, от которого исходила та же зловещая энергия, когда он приходил в себя. Или, по крайней мере, в такое же состояние, как и раньше, хотя, судя по всему, он был не в лучшей форме.
Когда мои ноги коснулись земли, мой взгляд остановился на этом уникальном существе, все еще цепляющемся за форму.
Едва держась вместе, представляя собой ничем не примечательного гуманоида.
Оно дрожало на месте, энергия, удерживавшая его вместе, явно улетучивалась. Время от времени его тело деформировалось, и заключенная внутри душа вырвалась наружу, не в силах больше оставаться в плену.
Я не стал тратить слова, приближаясь к нему. Его бесстрастное лицо, казалось, исказилось каким-то неестественным образом. Но я снова не обратил на него внимания, вместо этого снова направив на него свое копье.
Одним быстрым ударом я пронзил эту амальгаму.
Оно издало нечестивый вой, Священная Сила начала наполнять его тело. Его собственные некротические энергии боролись с моими, но это лишь ещё больше дестабилизировало всё, что его удерживало вместе. Моё Копьё начало впитывать всё больше его сущности, души, которые его скрепляли, и швы, которые, казалось, придавали ему твёрдую форму, начали расходиться, и оно стало мерцать, то появляясь, то исчезая.
Ложное тело лопнуло в разных местах, из других насильно изгнали души, прежде чем засосать их внутрь. Священная Сила расколола и разорвала другие тела.
Моя собственная святая сила начала иссякать, но я продолжал двигаться вперед, пока не показалось, что я достиг непреодолимой преграды.
Его человекоподобная форма рухнула, и я наконец отдернул копье.
Всё, что осталось, — это мерцающая, хотя и могущественная, душа среди того, что уцелело. Однако я понимал, что даже это намного превосходит возможности души обычного человека. Невозможно, чтобы я извлёк из этого существа все души. Сколько ещё душ было съедено и полностью поглощено, чтобы оно продолжало существовать?
«Тогда давайте…» — я замолчал, почувствовав, как треснул нимб над моей головой . Я глубоко вздохнул, придя в себя. Лучше не медлить.
Я еще раз поднял копье.
«Останови руку». Голос раздался в только что очищенном месте. Словно появившись из ниоткуда, всего в нескольких футах позади того, которого я победил, возникло еще одно слияние .
Звук был таким же искаженным , как и у побежденного мной существа, однако он казался более… сдержанным. Было ли оно сильнее того, с кем я только что сражался?
Я посмотрел на новоприбывшего . Мне стало любопытно, почему он появился именно сейчас. Простое совпадение или он ждал, пока его сородич окажется в таком же состоянии? Я протянул руку, всё ещё одетую в Усиленный Механизм, и сжал в ней Душу.
«Вы пришли на переговоры?» — я медленно расплылась в улыбке.
Существо на мгновение замолчало, выражение его лица было нечитаемым. «Освободите наших братьев и покиньте это царство. Мы больше не будем заниматься этим делом».
Наш?
Я почувствовал покалывание на затылке, когда повернул голову и увидел еще одного, стоящего неподалеку от Торума.
Они завуалированно угрожали мне?
Если они были хоть немного похожи на того другого, то не хотели тратить лишнюю энергию.
Хотела ли я сражаться с ещё одними такими существами? Я не могла долго сдерживать Разрушителя Баланса, но у меня тоже были варианты продолжения. Однако… Торум был моей главной заботой на данный момент, и я пришла сюда не для того, чтобы сражаться, а чтобы освободить мать Серены.
«Твоя сила угасает», — снова произнесло оно. «Уйди и никогда не возвращайся», — снова приказало он.
Я стиснул зубы и с силой еще немного потянул силу Копья . Я почувствовал боль в груди, когда изнутри вырвался очередной поток Святой Силы. Мои тусклые крылья внезапно расправились с новой силой, а нимб восстановился и засиял ярким светом.
— Что ты хотела сказать? — Я приподняла бровь.
Полагаю, они делали ставку на то, что я не захочу оставаться, потому что скоро окажусь в уязвимом положении?
«Существо из плоти», — произнесло оно. «Заберите этого смертного и удалитесь из этого мира. Наши братья и так достаточно наказаны за любую обиду».
"Наказаны? Оно пыталось меня сожрать, я почти уверен, что должен ответить тем же ."
«Вы вторгаетесь в это царство!»
«Мы стремились спасти невольного обитателя». Я скрестил руки.
«Он безутешно унижен. Превратился в жалкое подобие», — ответило оно.
«И я уверен, что это ничто по сравнению с тем, что бы со мной случилось, если бы роли поменялись местами».
«Наше царство истерзано из-за ваших действий». Казалось, оно проигнорировало мое негодование. « Уходите и не возвращайтесь». Это придало словам дополнительную силу .
Я не дрогнул под его тоном . «Интересно, вы не вмешивались раньше, потому что надеялись, что кто-то из нас падёт, и вы сможете всё исправить? Я вас всех уже раскусил, некромантов, которые поглотили слишком много душ и превратились в это ». Я указал на них. «Какая прекрасная возможность, так сказать, перераспределить части , да? С этой душой в её нынешнем виде…» — я потряс душу в руке. «— Уверен, вы получите гораздо большую долю того, что достанется вам вместе с другой».
Я действовал наугад, но, судя по отсутствию реакции или опровержения, я чувствовал, что был довольно близок к истине. Возможно, его дальнейшее существование было первостепенной задачей, но его полная мощь была не нужна. Остальные хотели получить большую долю пирога.
«Наши братья страдали от собственной надменности», — довольно прямо заявило оно. «Ты не смертное существо».
Хм, оно оценивало меня, основываясь и на Ддрайге, и на моём копье в руке, или только на моей божественности? В любом случае, я могу предположить, что оно воспользовалось бы возможностью сделать то же самое, если бы считало, что сможет избежать каких-либо заметных последствий. В нынешней ситуации я могу предположить, что оно довольствуется лишь частью того, что осталось после того, как я уменьшил количество карт в руке.
«И вы, по всей видимости, почти признали, что это так или иначе имеет важное значение для вашего дальнейшего существования. Будь то опора, скрепляющая это царство, или что-то достаточно привлекательное , чтобы не расстраиваться из-за того, что я сделал».
Да, эта атака сильно повлияла на этот мир , и слово «испуганная» здесь, пожалуй, уместно, учитывая враждебные концепции, которые всё ещё сохранялись.
Сколько времени и усилий потребуется, чтобы "навести порядок"?
Мне не нравились эти вещи, да и всё это место в целом. Но… я приехал сюда не с этой целью.
Возможно, лучше сделать шаг назад… на время.
"...выскажите свои требования". Наконец, оно снова заговорило.
Я сдержал улыбку. «Я, Торум, дракон и вампиры. Вы откажетесь от всех претензий или предполагаемых претензий и не будете искать мести. Мы уйдем без лишних вопросов».
«Те, кто вторгся на территорию, могут свободно вернуться. Те, кто находится в заключении, должны оставаться здесь», — ответило оно.
Значит, оно не хочет расставаться с двумя бессмертными душами, да?
«Ты также откажешься от вампира и дракона». Я воткнул копье в землю и вместо этого вытянул один палец к душе, зажатой между пальцами. Искра моей Разрушительной Силы проявилась, и я поднес ее прямо к душе.
« Прекратите!» — прогремел его голос, сотрясая всё вокруг, хотя я всё ещё никак не реагировал на его попытку запугать меня. Знало ли оно, что это такое, что я смог полностью уничтожить это скопление душ? «…Мы будем соблюдать». Вспыхнувшая сущность снова утихла.
Разоблачили его блеф.
Было совершенно очевидно, что этот Идеальный Мастер, которого я придерживался, представлял для них невообразимую ценность.
Оно подняло руку к Дурневиру, и из его тела вырвался огромный вихрь некротической энергии. И без того изможденный дракон содрогнулся и зарычал под этим воздействием. Я мог представить, насколько мучительным был этот процесс.
«Свершилось», — гласило оно просто. «Те, кто ушёл, освобождены. Теперь уходите!» — снова прогремело оно. Эхо миллионов душ прогремело в этих словах, чуть не заставив меня споткнуться от их огромного присутствия.
Определенно сильнее остальных. И без Копья, которое является абсолютной защитой от всего, что оно может сделать, бой был бы сложнее, особенно когда их двое вместе, а я защищаю Торума.
Может показаться странным, что я им доверяю , однако в данной ситуации у меня была одна причина так поступить.
Они не хотели со мной драться, это было совершенно очевидно.
«Не заставляй меня возвращаться», — ответил я, бросив остаток в сторону другого члена Амальгамации.
Ну, я никогда не говорил, что не вернусь позже.
"Торум?!" — услышали мы крик Сераны, когда я затащила нас всех через портал прямо там, где мы вошли. Она подбежала и обняла этого здоровяка.
«У меня всё хорошо, Серана». Он усмехнулся и с радостью принял объятие.
Выражение лица её матери было… забавным.
Я взглянул на Дурневира, который смотрел в небо. Полагаю, оно могло бы очаровать того, кто так долго был заточен в Каирне душ.
Однако он был не в лучшей форме.
Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но из него вырвалась только кровь. Мои крылья рассеялись со вспышкой света, а нимб над моей головой разлетелся на куски.
Копьё выпало из моих рук, я закрыл рот руками и почувствовал, как из горла потекла кровь.
"Вильгельм?!" — Торум бросился ко мне. "Что случилось, друг мой?!"
Я еще несколько раз кашлянула кровью, прежде чем махнуть ему рукой. "Со мной все в порядке", — заверила я его.
Полагаю, даже несмотря на то, что Копьё позволяет мне использовать свою силу, это всё равно Священная Сила, и я всё ещё Полудьявол. Возможно, именно попытка использовать эту последнюю часть в конце подтолкнула меня к краю пропасти?
Я не горю изнутри, поэтому знаю, что это не было преднамеренным действием Копья. Однако эта Священная Сила оставила следы и циркулирует по моему телу. Мне придётся разобраться с этим позже.
«Ты мне в огромном долгу», — прошептал я, убирая копье в кольцо.
« Подтверждено». Голос достиг моих ушей, но он казался еще тише, чем раньше. Думаю, он какое-то время не будет активен, либо потребляя слишком много энергии, либо ему нужно будет переварить все, что он только что получил.
«Со мной всё в порядке». Я сжала плечо Торума. «Просто толкнула сильнее, чем следовало». Я вытерла кровь со рта.
"Ч-что случилось?" — наконец спросила Серена, когда я пришла в себя.
«Да, а как тебе удалось сбежать от одного из этих существ?» — добавила Валерика.
«Мой друг победил этого так называемого Идеального Мастера!» — похвастался Торум.
«Что?!» — в шоке воскликнула Валерика. «Как это возможно?!»
«Да, он также потребовал освободить Дурневира и тебя из рук другого», — гордо улыбнулся Торум.
«Это невозможно», — выдохнула Валерика. «Идеальные Мастера никогда не стали бы вести переговоры с тем, кто ниже их по положению. Тем более, если бы кто-то из них потерпел поражение …»
«Он говорит правду», — прорычал голос Дурневира, хотя и немного изможденного. «Я освободился от власти моего прежнего хозяина, как и ты. Я наблюдал, как один из моих стражей был доведен до низшей точки, прежде чем его уничтожили, спасенный лишь от вмешательства его собратьев».
Выражение лица Валерики изменилось. Я мог представить, какие отношения связывали её и Дурневира, проводивших так много времени вместе в Каирне душ. Возможно, дружба, возникшая из общего одиночества? Как бы то ни было, она посмотрела на меня со странным выражением лица. «Тогда… Харкона тоже нет…» — тихо сказала она.
«Да, мама», — тепло ответила Серана. «Мы свободны. Больше нет Отца, нет Идеальных Мастеров и нет угрозы надвигающегося апокалипсиса, которую нам больше не нужно скрывать».
«Я…» — Валерика резко замолчала, начиная говорить. Ее глаза расширились от ужаса, когда все остальные тоже повернулись к появившемуся новенькому.
Даже Дурневир выглядел испуганным при виде нового присутствия.
Мне кажется, Торум тоже выглядел робким.
Честно говоря, только я ярко улыбнулась, когда она сделала несколько шагов вперед. Остальные медленно отступили назад, не давая ей пройти мимо.
«Почему ты всегда возвращаешься в таком состоянии?» — тихо спросила Меридия, подходя ко мне и игнорируя всех остальных.
«Всё не так уж плохо, как кажется», — улыбнулась я. И на этот раз это действительно было правдой, всего лишь небольшие проблемы.
Она закатила глаза, достала откуда-то тряпку и начала вытирать с меня засохшую кровь. «Стой спокойно». Она издала один из своих очаровательных вздохов.
«…люди наблюдают», — тихо сказала я. Обычно она не позволяет себя так показывать.
«Хм». Она не переставала меня баловать. «Это уже не секрет. Я буду поступать так, как захочу».
«Я не ребёнок», — проворчала я, пока она продолжала меня «мыть».
«Тогда не веди себя как последняя сволочь, позволь мне очистить тебя». Она снова мило фыркнула. «У тебя засохшая кровь на лице. Я приведу тебя в приличный вид».
Я закатила глаза, но не стала её останавливать. Как часто она проявляет инициативу и ведёт себя подобным образом? "Я хорошо справилась?" — спросила я, зная, что она присматривала за мной.
«Да». На её лице появилась едва заметная улыбка. «Этому жалкому месту потребуется время, чтобы восстановиться. И это безобразие будет страдать ещё много лет».
"...Стоило ли мне было разобраться с остальными?"
Она сделала паузу. «Нет, я считаю, что вы сделали правильный выбор. Как бы я ни ненавидела этих выскочек-некромантов, у них есть поддержка из других источников».
«Поддержка?» — я моргнула. «Хм, я, пожалуй, рассматривала что-то подобное».
«Они платят дань другим лордам. Если бы их еще больше принудили, они бы попытались вмешаться», — объяснила Меридиа.
«Это логично», — кивнул я. «Иначе почему их так долго оставляли одних? Они и близко не обладали такой же силой, как ты, и, полагаю, остальные тоже».
«Хм. Конечно». Она радостно надула губы.
Я прижался к её груди и почувствовал, как её пальцы перебирают мои волосы. Я понял, что сейчас она по-настоящему счастлива.
«В твоем теле еще осталась часть этого Света », — прошептала она. «Он постепенно исчезает, но не слишком сильно, однако я могу удалить его немедленно, если ты этого хочешь».
А, ну, это, безусловно, решает эту проблему.
"Было бы очень кстати." Моя Меридия такая милая~
Мне нравилось, когда она волновалась за меня.
Никаких видимых явлений не наблюдалось, но на мгновение я почувствовал себя немного странно.
«Всё сделано», — мягко сказала она, медленно отходя, чтобы дать мне возможность. «Я отошла всего на мгновение. Я должна вернуться».
«Мм, тогда я приеду к вам после того, как решу ещё пару дел».
"...очень хорошо." Она, кажется, старалась не реагировать, но на ее лице уже начинала появляться улыбка. "Прежде чем я уйду..." — она перевела взгляд на очень тихого дракона, который изо всех сил старался казаться маленьким. "Ты." — обратилась она к нему.
Было довольно забавно наблюдать, как дракон вот так склоняет голову.
«Дитя Акатоша», — произнесла Меридия. — «Твое тело слабеет. Ты не проживешь больше нескольких дней. Пятьсот лет рабства, и я верну тебя в прежнее состояние».
Это, должно быть, было выгодное предложение, потому что Дурневир, даже несмотря на некоторое время на размышление, выглядел весьма воодушевленным. «Пятьсот лет, и я свободен?» — спросило оно.
«Мои слова безупречны», — твердо заявила Меридиа.
«Я согласен». Оно снова поклонилось.
«Очень хорошо». Меридия махнула рукой, и дракона окутал вспышка света, после чего он исчез.
"Он что...?"
«Я забрала его в своё царство. Он поправится благодаря моей силе и возродится заново. А не превратится в какое-то чудовище, каким его пытались сделать эти Идеальные Мастера ». Она с презрением скрестила руки. «И я в хороших отношениях с Акатошем, я бы не причинила вреда ни одному из его последователей без причины».
И пятьсот лет — это не так уж и долго для подобных существ.
"Драконорожденная". Меридия резко повернула голову в сторону Торума.
"Д-да." Тело Торума вздрогнуло. "Леди Меридия?"
"...Прими моё благословение." Она не дала ему времени ответить, как луч света ударил его в голову и исчез, растворившись в его теле.
Торум лишь моргнул, явно сбитый с толку произошедшим.
« Вампир», — почти прошипела Меридия, даже не сочтя нужным взглянуть на Серану и её мать. Что, возможно, можно было бы расценить как милосердие с её стороны. «Расплата произведена», — сказала она очень резко, протянув руку, в которой теперь находился Древний Свиток. Она вложила его мне в руки. Она бросила на меня последний тёплый взгляд, прежде чем исчезнуть.
"...Что только что произошло?" — наконец выпалила мать Сераны.
«Что ты имеешь в виду? То, что я победил одного из этих Идеальных Мастеров, что Дурневира похитили, что Торум получил благословение? Или ты имеешь в виду тот факт, что Меридия, даэдрический принц, — моя возлюбленная?» — спросил я с тоскливой улыбкой.
В ответ Валерика лишь растерянно застонала, не сумев сформулировать ни одного осмысленного слова.
"...Кажется, ты сломал мою мать", — простонала Серана.