Точка зрения Хинако Акуты
«Ты тоже решила посмотреть, Хинако?»
«У меня появилось свободное время», — просто ответил я на слова Кирштарии.
«А вы тоже заинтересовались Такао Симодой?» — спросил он. «Вы предлагали сопроводить его ранее. Странно, что вы проявляете инициативу в таких вопросах».
Интерес.
Полагаю, он мог бы так это назвать.
Возможно, я слишком поспешно раскрыла себя ему, но я не могла позволить Божественному Духу вмешаться и разрушить мои планы. Кто знает, что бы случилось, если бы он узнал, кто я такая. Люди — такие капризные существа, а маги ещё хуже: стоило лишь подкинуть им подходящую мотивацию, и они без раздумий набрасывались на предполагаемого «товарища по команде».
В прошлом мне уже приходилось бежать от магов и изолироваться от цивилизации на столетия. Я прекрасно понимал, что сделают люди, если меня обнаружат, и не хотел иметь с ними ничего общего.
После всех пережитых мною трудностей мне совсем не хотелось бежать отсюда. Я была так близка к тому, чтобы призвать его. После столь долгого времени я наконец-то увижу своего мужа-госпожа, и я не хотела, чтобы что-либо помешало этому.
«Небольшое количество».
«Хм, неплохо было бы оценить возможности лидера команды Б. И есть вероятность, что в случае непредвиденных обстоятельств он заменит Берил». Лидер нашей команды одобрительно кивнул.
«Будет ли плохо, если Берил выздоровеет, или если нет?» — я усмехнулся при мысли об этом человеке.
У меня никогда не было хороших взаимодействий с ведьмами, когда я с ними сталкивался. Почему они все такие безумные? Мне, конечно, наплевать на человечество, но почему они ведут себя так отвратительно? Берил даже не был странным по сравнению с другими подобными ему существами, он был психопатом-массовым убийцей, для которого развлечением вечера является кровавая бойня.
С его стороны последовала небольшая реакция, но он не стал слишком уж её демонстрировать. «Я понимаю, что Берил не пользуется большим уважением, однако Марисбери выбрал его не просто так. Мы должны уважать это решение, а не собственное мнение».
…Как ни странно, испытывать симпатию к человеку, не говоря уже о маге.
Возможно, поэтому меня не беспокоит его присутствие.
Пребывание в этом человеческом заведении стало намного терпимее, когда мне приходилось отчитываться перед ним, а не перед каким-нибудь стереотипным магом, засунувшим голову так глубоко себе в задницу, что он не мог видеть дальше своего раздутого чувства собственного достоинства.
Нетрудно догадаться о ходе мыслей Марисбери. Несмотря ни на что, Берил идеально подходил для этой работы, будучи экспертом по проклятиям, и его уникальный взгляд ведьмы, скорее всего, пригодился бы. А его отсутствие моральных принципов означало, что ему было бы все равно, кто или что помешает раскрыть Сингулярность.
А потом есть он .
Тот, что стоит в центре комнаты для моделирования.
Божественный Дух, который утверждал, что не является Божественным Духом.
Он обладал божественным даром и авторитетом, кем же еще он мог быть?!
Однако были и другие… особенности его характера. Но точно оценить их было сложно, когда они были скрыты за его Божественностью, и я просто предположил, что это часть его Божественного Атрибута.
Я до сих пор не понимаю, почему приняла его предложение. Чувствую себя дурой, что поверила ему, даже если сделка на первый взгляд казалась искренней. Он клялся в таких вещах, о которых ни один Божественный Дух никогда бы не солгал, но всё же… было трудно поверить, что он сдержит своё слово.
Думаю, в любом случае это мне не повредит… и мысль о том, что у меня есть «запасной» план, тоже не помешала.
Фу, почему всё так усложнилось? Я не хотела во всё это ввязываться! Я просто хотела призвать своего мужа-лорда, а не разбираться с магическими интригами или тайной борьбой между тем, кем был Лев, и тем, кем он был!
Кстати говоря…
«Похоже, собрались какие-то неожиданные люди». Я взглянул на Льва, когда он вошел в комнату, а директор следовал за ним, как потерянный щенок.
Вероятно, он имел в виду меня. Не секрет, что я большую часть времени предпочитал держаться особняком. Я редко проявлял инициативу и собирался в подобные группы.
«Лев Лайнур», — поприветствовал Водиме.
«Кирштария Водиме». Он вежливо кивнул в ответ. «И Хинако Акута, приятный сюрприз. В последнее время тебя трудно найти вне твоей комнаты или библиотеки». Он весело улыбнулся.
Однако после разговора с этим Божественным Духом у меня возникло ощущение, что он меня исследует.
Этот человек явно не был человеком, но меня это никогда не волновало. Я не из тех, кто стал бы говорить о нечеловеческих существах, скрывающихся от посторонних глаз, когда я на собственном опыте сталкивалась с человеческой жестокостью. Признаюсь, он вызывал у меня странное чувство, но он никогда не давал повода ему не доверять.
Он оставлял меня в покое большую часть времени, поэтому я поступал так же.
«У меня было немного свободного времени».
«Вот как», — промычал он. — «Ну, он интересный молодой человек, не правда ли? Я не осуждаю вас за желание получше оценить его способности».
«Я не знаю», — пожал я плечами. «Но если он собирается участвовать, то я, пожалуй, увижу это своими глазами».
«В самом деле». Он посмотрел на меня мгновение, а затем снова обратил внимание на происходящее внизу.
Почему его взгляд вызывал такое беспокойство? Он был словно предупреждение.
…В любом случае, не помешало бы позаботиться о нем повнимательнее.
«Где остальные члены команды «А»?» — спросила Ольга, эта жалкая девушка, изо всех сил старавшаяся выглядеть авторитетной.
«Прошу прощения, директор, я не ожидал, что это привлечет такое внимание. Я не отдавал приказа своей команде собираться», — ответил Кирштария.
Казалось, каждый раз, когда Кирштария открывал рот, директор раздражался.
Мне стало её почти жаль. Отец фактически бросил её, потому что у неё не было способностей быть Мастером или заниматься Рейшифтом. Он вложил все свои силы в воспитание Водиме как псевдонаследницы вместо неё. А потом внезапно умер, оставив Ольгу собирать осколки и пытаться всё удержать на плаву, хотя у неё никогда не было для этого должного образования.
Жалкое зрелище.
Практически номинальная фигура.
Но это меня не касалось.
«Хм, ладно». Директор нахмурился. «Это не имеет значения. Посмотрим, как Симода справится с боем со слугами».
Удивительно, что она вообще здесь. Обычно она держалась подальше от всего, что связано с обучением Слуг. Каждый раз, когда ей приходилось находиться рядом, на её лице появлялась явная ревность.
«Он продемонстрировал великолепные боевые навыки в схватке с Берилом. Я изучил его досье, в каких ремеслах он компетентен. Не могу сказать, что обладаю какими-либо существенными знаниями об Онмёдзи, но рунное ремесло не является очень популярным методом применения внутри Часовой башни», — прокомментировал Водиме.
«К счастью, у нас есть свой эксперт в этой области», — улыбнулся Лев, указывая на меня.
Меня раздражало, что он таким образом привлек ко мне внимание. «Я бы не назвал себя экспертом. У меня есть некоторые знания в этой области, но за пределами Японии такое встречается редко».
«Не стоит недооценивать себя, мисс Хинако», — обманчиво доброжелательно улыбался Лев. — «Уверен, у вас немало опыта. Более чем достаточно, чтобы называть себя экспертом в таких восточных ремеслах».
Мне не понравилось, как прямо он со мной разговаривал.
«А может, сделаем это немного интереснее?» — Лев внезапно сменил тему.
«У вас есть какие-нибудь предложения, профессор Лев?» — спросил Водиме.
«Просто немного повысим сложность», — сказал он довольно невинно. «Если я не ошибаюсь, вы предполагали, что фальшивые слуги, которыми он командует, будут выбираться случайным образом. Почему бы не снизить их параметры на несколько градусов по сравнению с его противниками?»
«Я понимаю здравый смысл. Однако вы уверены, что хотите сделать это при его первой встрече со Слугами, даже если они всего лишь копии настоящих?»
«Боюсь, я оказал ему медвежью услугу, помимо того, что позволил Берилу действовать по своему усмотрению. Я не хочу, чтобы такой многообещающий молодой маг пошел по пути высокомерия, которое его ослепляет. Я считаю, что это был бы хороший урок, чтобы он понял, с какими трудностями ему, возможно, придется столкнуться».
Это было… вполне обоснованно, но после разговора с человеком, назвавшимся Такао Шимода, я не мог не заметить скрытый замысел. Возможно, если бы он раньше об этом не говорил и если бы я не наблюдал за их взаимодействием, я бы просто проигнорировал это.
Я не понимаю, почему они, казалось, враждовали друг с другом, и я не хотела иметь с этим ничего общего.
«Я не вижу проблемы», — вмешался директор. «Мысли Лева разумны. Шимода показал себя здравым смыслом, лучше не зазнаться».
…Эта девушка была у него в руках. Интересно, она вообще об этом задумывалась или сразу же согласилась?
"...По вашей воле, директор." Водим лишь склонил голову в знак согласия.
Честно говоря, этот парень на удивление добрый.
Вероятно, он терпел её поведение и граничащую с ненавистью ненависть из уважения к её отцу. Он не настолько наивен, чтобы не видеть, как сильно она ему завидует, и просто позволяет ей выплескивать свою злость, ничего не делая, чтобы это остановить.
Ну, это не имеет значения. Меня это не касается, и я не буду вмешиваться в то, что меня не касается.
«Почему бы не посмотреть, на что он способен?» — добавил я.
Может, он покажет что-то, что скрывает? Божественные духи, за редким исключением, не славятся своей скрытностью.
[***]
Точка зрения Вильгельма
Какое интересное место.
Надо отдать должное Халдее, когда дедушка сказал мне, что их объекты оснащены по последнему слову техники, я не понимал, о каких стандартах он говорит. Теперь, увидев всё своими глазами, я понял, что это был настоящий комплимент по его собственным меркам.
Я поднял глаза и увидел свою команду, сидящую в соседней комнате для наблюдения, явно взволнованную и ожидающую начала представления.
А в другой наблюдательной комнате наверху я увидел ещё несколько лиц. Истинный Предок — точнее, Воплощённый Элементаль. В принципе, это академическое различие, но она рассердилась, когда я назвал её Истинным Предком. Так что, думаю, термин «Элементаль» будет более правильным.
Хинако Акута — имя, которое, как я могу предположить, скорее всего, вымышленное.
И там же был Кирштария Водиме, или, как и ожидалось, я бы сказал. Наши взгляды встретились, и он ободряюще кивнул мне.
Я был приятно удивлен, что ошибся насчет одного человека. Я ожидал увидеть типичного Мага, но встретил одного из редких, по-настоящему хороших.
Пришла и директор. Я улыбнулся ей и слегка кивнул, и она, кажется, была очень довольна моим вниманием.
Я все еще пыталась лучше ее понять, но уже заметила, что она, похоже, начинает прихорашиваться, когда к ее авторитету относятся с уважением, поэтому я старалась делать то же самое при любой возможности.
А потом появился Лев, который смотрел прямо на меня.
«Сэр Шимода», — раздался голос Водиме, стоявшего наверху. Это было очень вежливое и уважительное приветствие, особенно учитывая, что среди магов еще существовало значение знати. «Мы начнем, когда вы будете готовы. Вы здесь впервые, пожалуйста, не стесняйтесь задавать вопросы».
Он уже объяснил мне, как работает это место. Это сочетание множества различных областей магии, по сути, создающее фальшивое поле боя и производящее симулякры в виде Слуг. По его словам, собранные данные используются для создания очень общих типов классов, чтобы заполнить необходимые слоты.
Это очень впечатляющий метод тренировки, поскольку в будущем настоящие Слуги будут использоваться в бою. Хотя он и не идеально отражает возможности Слуг, приблизиться к тому, чего им удалось достичь, было практически невозможно.
Последнее преимущество заключалось в том, что здесь вы вряд ли могли по-настоящему пострадать. Всё было симуляцией, в буквальном смысле слова. Вы могли почувствовать боль и небольшую тряску, но эти проекции не могли вас убить или причинить вам какой-либо существенный вред.
«Я готов начать», — ответил я.
«Хорошо, мы начнём „процесс призыва“», — заявил он, и моё зрение в комнате изменилось. Появились твёрдые иллюзии, так много Ограниченных Полей, что пространство стало намного больше, чем было до этого. Мы оказались посреди разрушенного города, обломки и пламя заполняли всё пространство. «Начинается случайный призыв».
Рядом со мной материализовались три фигуры. На их лицах не было никаких эмоций, но я смог догадаться, что они призвали, по тому, что они держали в руках.
«Лучник, Берсерк и Лансер — три Слуги, которыми вы будете командовать в этой битве. В вашем распоряжении три «Командных Печати». Каждое из их Благородных Фантазмов можно активировать один раз. У вас есть пять минут, чтобы ознакомиться с их статистическими параметрами и Благородными Фантазмами, прежде чем враги начнут атаку». Его голос резко оборвался, как только он закончил.
Я посмотрел на свою левую руку, на ней появились три командных печати.
Забавно, учитывая, что моя магическая сопротивляемость не должна была допустить этого. Но это были не настоящие Командные Печати. По сути, это была иллюзия, имитирующая настоящие.
Он объяснил мне всё именно так, как будто я впервые имею дело со Слугами.
Какое же чудесное волшебное технологическое изобретение они создали!
Интересно, смогу ли я создать нечто подобное в Киото, чтобы помочь обучить всех?
Мысли на будущее.
На данный момент я мысленно просмотрел статистику своих Слуг . И, по сути, я просто призвал заклинания, связанные с обстановкой комнаты, чтобы они послали мне образ их расположения.
Они оказались… ниже, чем ожидалось. Самый высокий показатель был «B», это была сила моего берсерка. Все остальные показатели были примерно на уровне «C» по всем параметрам, с несколькими значениями «D».
Их Благородные Фантазмы тоже были очень простыми.
Берсерк мог фактически стать бессмертным на определённое время. Лучник мог выпустить очень мощный залп стрел. А Копейщик мог нанести удар практически непробиваемой атакой.
Я понимаю, что он имел в виду под словом «общий» в контексте их применения.
После всего увиденного у меня более или менее был план. Я засунул руку в рукава, достал горсть талисманов, прикрепил пару десятков к своему Копейщику, а также несколько к другим своим «Слугам».
«Лучник, займи возвышенность», — сказал я, и мой Слуга тут же двинулся вперед, запрыгнув на соседнее здание высотой в пару десятков этажей. «Копейщик, спрячься неподалеку в одном из разрушенных магазинов».
Слуга-копейщик тотчас же отскочил в сторону и бросился в обрушившуюся витрину магазина.
«Берсерк, немедленно атакуй первого появившегося Слугу, ориентированного на ближний бой. В противном случае, защищай меня от любых снарядов».
В ответ раздалось странное хриплое рычание.
К сожалению, со мной нет моей Райкоу. Я бы гораздо больше хотел любоваться её потрясающими ногами во время боя.
В небе появился большой таймер. Начался обратный отсчет до начала боя.
Как только уровень сигнала упал до нуля, вдали вспыхнуло несколько огней, скрытых так, что я не мог определить их местоположение, но я легко мог заметить, что вокруг появились новые лица.
Ещё одним восхитительным творением стало то, насколько реалистично эти Слуги ощущались на ощупь.
Я стоял за спиной своего Берсерка, когда что-то быстро приближалось.
Это был ещё один Лансер, который в мгновение ока преодолел расстояние по улице. Мой Берсерк яростно взревел, оттолкнувшись от земли, чтобы встретить его.
Столкновение вызвало ударные волны во всех направлениях. Я нахмурился, заметив, что вражеский копейщик по силе равен моему берсерку и не уступает ни пяди.
Мой берсерк оказался в крайне невыгодном положении. У него не было настоящего оружия, кроме больших кулаков, и посредственные характеристики.
Из другого угла выбежала ещё одна фигура. Типичная фигура рыцаря, с мечом в руке, металлические наголенники которого трещали по земле под быстрыми шагами.
«Лучник, держи Сабера на расстоянии!» — крикнул я, и тут же с неба посыпались стрелы. Вражеский Сабер отскочил в сторону, остановившись, чтобы парировать и увернуться от града стрел.
Однако третьего слугу я нигде не увидел. Я предполагал, что это будет равный бой, три против трех, но, видимо, делать какие-либо предположения было нельзя.
Мои глаза метались по сторонам, пока я не почувствовала чье-то присутствие, искажающее ветер позади меня.
«Лансер», — крикнул я, и он двинулся точно по моей команде.
Из тени появился кинжал, летевший прямо мне в спину, но его перехватило копье.
Слуга-ассасин.
Я нахмурился, потому что это было трудно почувствовать. Я списал это на то, как здешние системы имитируют сокрытие присутствия. Я подумал, может быть, оно просто не существовало в осязаемой форме до тех пор, пока не приблизилось.
Ассасин попытался отскочить назад, скрывшись в тени, но я приказал своему Копейщику преследовать его.
Сэйбер подскочил, словно собираясь взобраться на здание и найти моего лучника. Я взмахнул рукой, взяв между пальцами три талисмана, и они, словно падающие звезды, врезались в фундамент здания, где стоял Слуга, заставив Сэйбера упасть.
Это застало Сэйбера врасплох, он явно изо всех сил пытался зацепиться за стену, и его меч врезался в стену здания, чтобы остановить падение. Мой Лучник не упустил возможности и начал обрушивать на него град стрел, несколько из которых вонзились ему в тело, пока тот изо всех сил пытался защититься.
Лансер снова появился рядом со мной, так как, похоже, он потерял Ассасина из виду. В этот момент я предположил, что у слуги Ассасина есть какое-то пассивное Благородное Фантазм, позволяющее ему легче оставаться незамеченным.
Мой берсерк сражался с вражеским копейщиком, его тело было покрыто порезами, он продолжал яростно рычать, его большие руки с силой опускались вниз, пытаясь нанести удар, но копейщик уворачивался от атак.
«Подожди здесь», — сказал я Лансеру, оценивая ситуацию и ожидая подходящего момента.
Я начал рисовать руны в воздухе, и показывать, насколько я искусен в руноведении , было бы нецелесообразно . Лучше создать впечатление, что я приложил усилия.
Я поднял руку, давая знак нескольким талисманам на теле Беркера взорваться.
От удара Берсерк пошатнулся, но Копейщик был застигнут врасплох гораздо сильнее. Мой Слуга быстрее пришел в себя, поскольку его разум был затуманен безумием: он схватил Копейщика одной рукой и яростно атаковал другой.
В этот момент Ассасин вновь появился, и Кинжал ударил моего Берсерка в спину. Я активировал еще пару Талисманов, прикрепившихся к его коже, прозрачный щит покрыл его тело, на мгновение задержав Кинжал, прежде чем тот разлетелся вдребезги, дав моему Слуге достаточно времени, чтобы взмахнуть своей огромной рукой и швырнуть Ассасина на землю.
«Оковы Геи!» — наконец произнесла я руническое заклинание, и из земли вырвались огромные лианы, окутав всех троих слуг прямо на месте.
«Лансер, используй своё Благородное Фантазм на Сэйбер!» — крикнул я, когда Арчер отступал от Слуги Сэйбер, уклоняясь от его атаки. Магическая энергия Сэйбер собралась воедино, и я предположил, что она вот-вот выпустит своё Благородное Фантазм.
Лансер мгновенно взмыл в воздух, окутанный огромным количеством магической энергии, и в долю секунды взобрался на здание, превратившись в размытое пятно, а его копье, казалось, множилось, чтобы затем сгуститься в одну точку.
Слуга-Сабля, по-видимому, предчувствуя надвигающуюся атаку, отскочил назад, подняв меч в защитную стойку и приготовившись к удару, при этом накопленная им мгновение назад сила рассеялась.
После того, как моего Слугу-Лучника больше не беспокоили, я продолжил: «Лучник, используй своё Благородное Фантазм на Копейщика и Ассасина, не беспокойся о Берсерке! А Берсерк, используй своё собственное Благородное Фантазм!»
Моим Оковам Гайи нужно было лишь время, чтобы выдержать натиск Слуг. Слуги легко освободились, но было уже поздно. Мой Лучник собрал немалое количество магической энергии и обрушил на них шквал. В отличие от Благородного Фантазма Аталанты, который был подобен ливню Падения, это было скорее сжатым потоком, поскольку гораздо меньшая по площади область была обстреляна бесчисленным количеством стрел.
Два вражеских Слуги упали на землю, растворившись в магической энергии.
Я быстро метнул еще два Талисмана в сторону Лансера и Сэйбер, обогнув своего Слугу, который только что использовал свой Благородный Фантазм.
Сэйбер была ранена, но всё ещё держалась молодцом. Она уже собиралась контратаковать моего Лансера, когда мои Талисманы стремительно полетели в воздух, заставив Сэйбер остановиться и нанести удар.
В этот момент Арчер сменил цель, заставив Слугу-Сэйбера отступить, но тот наткнулся на моего разъяренного Берсерка, который остановил его на месте. Прошло всего несколько мгновений, прежде чем Сэйбер оказался загнан в угол тройной атакой моих Слуг и тоже пал.
После поражения врагов мой Слуга замер, окружающее нас пространство начало исчезать, и мои Слуги тоже пропали.
Передо мной предстала безупречно белая комната. Единственным признаком того, что что-то здесь произошло, были следы повреждений на полу, нанесенных моими собственными заклинаниями.
Я отпустила разросшуюся лиану и увидела, как земля заметно начала восстанавливаться.
Впечатляющий.
Спустя еще мгновение дверь в комнату открылась, и все лица из комнаты наверху, кроме Льва, были там.
«Ну…» — я посмотрела на директора с легкой улыбкой. — «Как я справилась?»
Директор почему-то потерял дар речи.