В жизни есть что-то особенное в мелочах.
Я сидел за столом, подперев голову руками, и просто молча наблюдал.
На кухне постоянно кто-то двигается, вбегая и выбегая, запахи разносятся по всему дому.
Вид Венеланы в фартуке, готовящей еду, был чем-то, чего я, сама того не зная, очень хотела, пока не увидела. Это меня очень позабавило, и я обязательно воспользуюсь этим в будущем.
Конечно, здесь были не только мы двое.
Жанна помогала ей, приносила блюда, по сути, просто выполняла роль дополнительной пары рук или дегустатора. А Иззи тоже помогала готовить, и это всегда было прекрасным зрелищем.
Салем тихо сидела за столом рядом со мной; выражение ее лица было трудно разглядеть, но я почти уверена, что она была довольна сложившейся ситуацией. В ее глазах читалось определенное удовлетворение и умиротворение.
Это напомнило мне, что мне нужно съездить на Ремнант. Мне кажется, я давно никого не видела. Пирру, Романа, Нео, близнецов, даже Джуниора. Кроме того, хотя Тессай и заезжал туда с моей помощью до начала войны, чтобы проведать девочку, с тех пор его там не было. Нам следует запланировать еще одну проверку, и мне было любопытно узнать, как она себя чувствует после всего произошедшего.
Однако самым неожиданным дополнением стал Моцарт, который, подойдя и сев, напевал незнакомую мне мелодию.
«Кастер, давно не виделись». Он как бы исчез, чтобы заниматься своими делами, получив благословение Венеланы, когда стал демоном.
«Конечно!» — радостно улыбнулся он. «Время летит быстро, когда оказываешься в ловушке современности».
«Наверстываю упущенное в современном мире?» — предположил я.
Он кивнул. «Есть большая разница между тем, чтобы получить знания из головы, и тем, чтобы испытать это на себе. Что касается еды, то я могу сказать только хорошее о той еде, которая здесь появилась».
Я невольно усмехнулся. «Уверен, дело не только в еде».
«Конечно, конечно», — усмехнулся он. «Кажется, с момента приезда я полностью погрузился в музыку всего мира». Он порылся в карманах и достал что-то похожее на миниатюрный музыкальный плеер. «Это чудесное маленькое устройство, на нем тысячи песен, и я могу добавлять новые! Люди никогда не перестают меня удивлять».
«У тебя уже есть любимые песни? Жанр, конкретные композиции или что-то в этом роде?» — с любопытством спросил я.
Всегда было интересно увидеть точку зрения человека из другой эпохи, переживающего новые вещи, к которым я привык.
«Мое приключение началось с момента моей смерти. С помощью моего замечательного Короля я составил приблизительный список музыки, которую стоит послушать, в порядке ее выпуска или создания. Конечно, в него включены исполнители их эпохи и тому подобное».
«Я рад, что вы нашли такое удовольствие в своей новой жизни. Чем вы сейчас занимаетесь, если не секрет?»
Он слегка неловко кашлянул. «Признаюсь, я немного отвлёкся. Я намеревался начать с того, чтобы познакомиться с каждым новым жанром, который появлялся на протяжении многих лет, но уже довольно давно зациклился на джазе. В нём есть что-то настолько самобытное и подлинное, что меня это очаровало».
Услышав это, я не могу сказать, что удивлен. Будучи, в буквальном смысле, старой душой, я храню в памяти воспоминания о Зельретче, которые напоминают мне ту эпоху.
«Я даже это приобрёл». Он протянул руки, и из его маленького браслета для хранения инструментов показался саксофон. «Всего 50 лет спустя после моей смерти был изобретён такой замечательный инструмент. Я сам учусь на нём играть».
«Неужели это было так давно? Я мог бы поклясться, что это было создано гораздо раньше».
«Его точно не существовало при моей жизни, и, как мне рассказал мой король, патент был получен примерно в середине следующего столетия». Он кивнул и вздохнул. «Кто мог предсказать такие перемены, которые произошли всего через несколько лет после моей смерти? Не только изобретение этого инструмента, но и колонии, которые едва стали страной за несколько лет до моей смерти. Теперь это такое огромное образование, где переплетаются и объединяются так много разных культур, что это породило такие чудесные музыкальные произведения».
Да, это должно было произойти непосредственно перед его смертью.
«Знаешь, я постоянно слышу что-то вроде: „В мои времена музыка была лучше; сегодня музыка плохая“, или что-то в этом роде. Ты так же думаешь? Была ли музыка лучше „в твои времена“?» — я слегка улыбнулась, произнося эти слова.
«Фу!» — фыркнул он. — «Что за чушь? Музыка... вся музыка хороша».
"Правда?" — я подняла бровь. "Вся музыка", — потому что я была готова назвать какие-нибудь действительно малоизвестные музыкальные жанры или песни, которые, как мне казалось, ему было бы трудно защитить.
«Не поймите меня неправильно; есть много музыкальных элементов, которые мне не нравятся». Он поднял руку, не давая мне продолжить, чтобы вставить слово. «Каждый человек имеет право найти свой собственный музыкальный рай. У каждого свои ценности, свои чувства и свои эмоции. Не все песни, мелодии или выступления найдут отклик у каждого; это горький урок, который я усвоил в жизни. Но я без тени сомнения скажу всем сердцем и буду защищать это до изнеможения: вся музыка хороша».
«Думаю, очень многие с вами не согласятся». Я не был в их числе, но некоторые люди очень резко защищались, когда речь заходила об их выборе музыки.
«Дайте мне самую малоизвестную музыку в мире; если найдется хотя бы один человек во всей вселенной, который ее слушал, испытывал эйфорию, чьи эмоции были затронуты или который просто улыбнулся, услышав ее, то это хорошая музыка».
Какая редкая возможность заглянуть в мысли одного из самых известных музыкантов всех времен!
«Итак, мальчики и девочки, ужин готов». Венелана вышла вместе с Иззи и Жанной, неся тарелки, прежде чем поставить их на стол.
Это было приятно; я невольно снова улыбнулась, когда они все сели.
Просто поужинал с семьей перед отъездом.
Единственное, о чём я сожалею, это то, что не все здесь присутствуют по очевидным причинам. Хотя, если говорить о тех, кто здесь не присутствует...
Я повернулась к Иззи. "Ты отправила Орихиме домой?"
«Я отправила её домой совсем недавно». Иззи кивнула. «Твой дедушка был так любезен, что помог».
«Я обязательно скоро установлю более постоянное место», — ответила я, понимая, что она сближается с девочкой.
Иззи лишь тепло улыбнулась.
«О, мне только что сообщили от сына», — сказала Венелана. Обычно меня совершенно не волновало бы, что говорит её «сын», но, очевидно, это было важно, потому что он знал моё мнение. «Дьяволы, которые освещали войну, вернулись сегодня. Последние кадры будут опубликованы завтра или послезавтра».
«Ну, это будет полный бардак», — лениво подумал я.
«Ммм, я просто хотела тебя предупредить». Она не стала спорить.
«Я это ценю». Я улыбнулась ей.
Я не совсем следил за всем происходящим, но мог представить, какой шум поднимется, когда все это закончится. Там было много трогательных моментов, которые вызовут беспокойство у различных силовых структур.
К счастью, я ухожу после ужина!
«Кстати, есть какие-нибудь новости о Ясаке и её команде, когда они вернутся?» Я огляделся, не уверен, слышал ли кто-нибудь какие-либо новости.
«Некоторые из её генералов тоже вернулись раньше. Однако точного графика их возвращения нет. Вы же понимаете, насколько это может быть хаотично и неорганизованно», — ответила Иззи.
«Я так и думал; наверное, я просто надеялся увидеть их перед отъездом». Ну, я особо ничего и не ожидал. «Обязательно напишите мне, когда они вернутся; я сейчас же приеду». Потому что, если говорить о том, чтобы поскорее вернуться, между тем, чтобы быть здесь, и тем, чтобы оказаться в другом мире, не было большой разницы.
«Просто наслаждайтесь временем, не нужно спешить», — улыбнулась Венелана.
«Прежде чем вы уйдете, я подготовил кое-какие заметки по поводу тех магических текстов, которые вы мне подарили», — впервые за этот вечер заговорил Салем, спокойно и с заметной грацией и элегантностью принимая пищу. — «Надеюсь, они окажутся вам полезными».
Ах, это приятное тепло в груди вернулось.
«Я с радостью их приму». Вероятно, это сэкономило бы мне огромное количество времени, если бы я просто наугад просмотрел их все сам. «А вы не думали заказать изготовление волшебной палочки? Это тоже может немного упростить задачу, по крайней мере, судя по моему опыту».
Нельзя сказать, что использовать эту волшебную основу без волшебной палочки невозможно; это все равно что пытаться разрезать что-то твердое столовым ножом, а не ножом для стейка. Магия есть магия, независимо от ее происхождения; все она исходит из одного источника и поддается обратному инжинирингу. Просто есть способы упростить ее, например, использование волшебной палочки в данном случае.
«Я никогда не придавал особого значения магическим фокусам», — небрежно заметил Салем. «Но, полагаю, эта мысль не так уж и непривлекательна, хотя бы для лучшего понимания».
Я достала свою палочку и покрутила её в пальцах. «Палочка — это довольно круто. И хотя магия в ней не казалась особенно вычурной или „могущественной“, тонкое владение ею заслуживает восхищения. Вот так — „Алохомора!“ Возможно, я немного усилила это заклинание».
"Нет!?" — первой отреагировала Жанна.
Остальные быстро последовали их примеру, схватившись за грудь и широко раскрыв глаза. Венелана же лишь выглядела удивленной.
«Вильгельм, ты только что расстегнул мой бюстгальтер?!» — взвизгнула Иззи.
Салем, разумеется, мило нахмурился, а Жанна лишь смущенно покраснела.
«Ах, я обожаю магию». Я откинулась назад, очень гордясь собой.
«Мой друг», — сказал Моцарт, несмотря на брошенные в мою сторону гневные взгляды. — «Возможно, у меня появился новый интерес к изучению магии», — сказал он совершенно серьезно.
Булочка, пролетев по воздуху, ударила его по лицу.
Это было приятно.
(Перенос строки)
Собираясь уходить, я была счастлива. Вернее, счастливее, потому что дверь открылась, и Меридия без колебаний вошла.
В руках она сжимала особый деревянный меч.
Она, не теряя времени, буквально свалила все мне в руки. "Готово".
Главное, в чём мне нужна была её помощь, — это изменить форму растения, не причинив ему вреда. Если бы я хотел сделать то же, что и она, мне пришлось бы внести существенные изменения в саму ветку, и она потеряла бы значительную часть своей силы. Но для неё, я уверен, это было так же просто, как взмахнуть рукой.
Несмотря на то, что оно культивировалось внутри её тела, буквально состоящего из первозданного света, его существование было возведено на очень высокий уровень.
Оно было сделано из дерева без видимого края, но я был почти уверен, что смогу им кого-нибудь порезать и порезать кровью.
Но это не было моей целью. В моей голове уже крутились мысли о том, как правильно создать этот мистический код, но я отложил эту идею на потом, убрав её в сторону.
"Люблю тебя". В знак благодарности я быстро поцеловал её.
Она с радостью согласилась, хотя и не выразила это открыто. «Я рада, что это будет вам полезно».
Честно говоря, я просто рад был увидеть её перед тем, как уйти, с мечом или без.
И, конечно же, я позаботилась о том, чтобы как следует попрощаться со всеми. Было ощущение, что я отправляюсь в долгую поездку, хотя, вероятно, вернусь через неделю, когда вернутся мои остальные девочки.
Тем не менее, никто не стал затягивать, и, попрощавшись напоследок, я открыл заранее рассчитанные координаты, которые мне дал дедушка, и, пройдя сквозь них, открыл портал.
Меня встретило утреннее солнце и свежий воздух загрязненного и вонючего города.
Ах, Лондон.
Первым делом мне нужно сориентироваться на местности.
Даже если меня переполняло волнение от знакомства с новым миром, и я требовала начать исследовать его, сначала нужно позаботиться о некоторых вещах.
К счастью, это современный Лондон. Это значит, что в это время суток в крупных городах обычно кто-то продавал газеты, и, если я правильно помню, это по-прежнему распространенная практика.
Помню, что примерно в это время, с развитием социальных сетей, газетные киоски начали постепенно исчезать.
«Доброе утро!» — поприветствовал я парня с сигаретой во рту у газетного киоска, где также просматривали газеты несколько других человек.
Он лишь невнятно хмыкнул в знак согласия.
Да, это и есть лондонское гостеприимство.
Меня сразу же привлекла первая полоса газеты, и я взял ее в руки. Изначально меня просто интересовала точная дата и прочее, но теперь мне стало любопытно.
На лицевой стороне было большое изображение робота!
«Тони Старк отказывается передать костюм Железного человека правительству США».
«Эй!» — владелец киоска выхватил газету у меня из рук. «Это не библиотека, приятель. Никакого просмотра; я не благотворительная организация для бедных».
Я закатила глаза. "Сколько это стоит?"
«Три фунта стерлингов».
Я выхватила газету из его рук, схватила лежавший рядом шоколадный батончик и положила на тележку несколько золотых монет. Я немного пофантазировала, чтобы они выглядели как фунты, потому что всегда осторожно обращалась с деньгами из другого мира. И это успокоило мою вину, когда эйфория прошла, и он узнал, что у него есть несколько золотых монет, которые стоят тысячи фунтов.
«Спасибо, дружище», — радостно сказал он, убирая монеты, как будто это были обычные монеты.
Я снова взмахнула листком бумаги, выровняла его и всерьез принялась читать.
Известный миллиардер и изобретатель Тони Старк на прошлой неделе был вызван в комитет Конгресса США в связи с приобретением костюма Железного человека по обвинению в хранении им опасного оружия. Источники сообщают, что отказ передать потенциально опасное оружие был встречен...
Я, по сути, просто пробежался глазами по оставшейся части текста, нахмурив брови, поскольку было очевидно, что я ничего не знаю о многих вещах, которые там писались.
"Вот это да, полная дичь, правда?"
Я поднял глаза на владельца ларька, который бросил на меня взгляд. «Вот это да, безумие! А вы что думаете?» Теперь, когда я ему заплатил, он был гораздо откровеннее.
Он усмехнулся. «Какой-то мужик, у которого денег больше, чем здравого смысла, разгуливает в доспехах с кучей оружия, называя себя супергероем? Я считаю, что эти американцы с каждым годом становятся всё безумнее».
…что?
"Да... мы живем в безумные времена." У меня сейчас столько вопросов.
«По крайней мере, это не очередная история о таинственном монстре, разрушающем какую-то часть их городов. Что это было… Галем в Нью-Йорке…?»
"Гарлем?"
«Ладно, какие-то тупые идиоты утверждают, что это какой-то монстр разрушает всё вокруг, а не землетрясение», — усмехнулся он. «Эти американцы, клянусь, все они чокнутые».
Как бы странно это ни звучало, меня это на самом деле не беспокоит.
Первым делом мне нужно разыскать тот самый вибраниум, о котором мне рассказывал дедушка.
С чего начать? Я всегда могу…
Я замер, моргнув.
Мир перевернулся с ног на голову; нет, скорее, пространство и время вокруг меня резко исказились. Словно спустилось другое измерение, и правила реальности продолжали меняться, а всё вокруг искажалось и деформировалось странным, отражающим образом.
Как ни странно, я был единственным человеком вокруг; все остальные исчезли, вернее, я, наверное, сам растворился в этом месте.
«Как вам удалось проскользнуть?» — чей-то голос привлёк моё внимание, и я обернулся, увидев лысую женщину в одежде, похожей на монашескую.
«Простите?» — растерянно спросил я.
«Может быть, из-за приближения точки схождения барьеры истончаются?» Она, казалось, игнорировала меня и просто тихо проговорила сама с собой. «Ну, полагаю, это не имеет значения. Я спешу; на другом конце света происходит гораздо больший беспорядок, поэтому у меня нет времени, чтобы как следует проводить тебя. Оставайся здесь, пока я не вернусь». Она махнула рукой, и портал разорвал пространство и время, соединив точку в другой части мира, и она прошла сквозь него, полностью игнорируя его.
Я молча и в замешании огляделся вокруг, ни единой души в поле зрения.
"...Что, блять, только что произошло?"