«Все еще странное чувство», — заметила Каири, выходя из созданного мной портала.
"Правда?" Я огляделась, чтобы убедиться, что нас никто не видит. "Полагаю, я уже к этому привыкла." Портал — это не так просто, как проделать дыру в пространстве и пройти сквозь неё. Неслучайно мне потребовались серьёзные вычисления, прежде чем я создала Мираж. Поэтому неудивительно, что кто-то чувствует его воздействие в первые несколько раз.
Ничего дезориентирующего, но определенно возникает ощущение «странности» при использовании мгновенного движения. Для достижения этого результата использовалась манипуляция как по оси «X», так и по оси «Y», поэтому тело притягивается вдоль этих линий, а затем вынуждено корректно зафиксироваться на мировой линии в другом месте.
«В общем, у тебя есть план?» — спросил я его. Он был фрилансером и имел больше опыта в подобных делах.
«Пойдите в местную полицию, посмотрите, что они уже нашли», — ответил он, доставая и надевая солнцезащитные очки.
«Ммм, по крайней мере, зная места всех убийств, мы сможем выявить какую-то закономерность». Я кивнула. Я бы предпочла разобраться с этим быстро, чтобы это не затянулось до захода солнца.
Не было сказано прямо, что будет использован гипноз. Хотя обычно такие методы неприятны, когда их применяют к обычным людям без веской причины, этот случай, безусловно, является исключением. Честно говоря, я предпочитаю такие методы, как подкуп, изменению психического состояния человека, пусть даже и временному.
«Боже, как же это будет скучно». Мордред нахмурилась, подняв руки за голову и идя рядом с нами.
Райкоу тоже шла рядом со мной… в астральном состоянии. Она не любила проводить время с другими людьми, и я не хотела её заставлять.
«Всегда есть вероятность, что завяжется драка». Я пожал плечами.
«Да, но это же наёмный убийца», — проныла она. «Они просто будут полагаться на уловки или убегать». Её лёгкое надутое выражение лица было по-своему очаровательным.
Приятно было, что она вновь обрела свою обычную манеру поведения, пусть и с приподнятым настроением.
Она выглядела счастливой, узнав, что Артория будет ждать её в конце этой войны.
«Не всегда», — ответил я. «В войне Артории Ассасином на самом деле был Сасаки Кодзиро, мечник». Ну, тут всё немного сложнее, но я решил, что пусть Артория расскажет эту историю, когда они встретятся. Мордреду я рассказал лишь о некоторых наших совместных приключениях, чтобы не переступать черту.
«Правда?» — Морред оживился. «Он сильный?»
«Артория признала, что он превосходит её в фехтовании». Я кивнул. «Я сам с ним сражался, он очень искусен, я даже кое-чему у него научился».
«Что?!» — выпалил Мордред. «Как ему это удалось?! Отец был лучшим…» Она немного помолчала. «Кроме этого проклятого прелюбодея», — тихо добавила она.
«Ну, вам просто нужно с ним познакомиться. Он всё ещё здесь и всегда рад хорошей драке». Я рассмеялся.
«Кстати, об обучении», — вмешалась Каири. — «Ты сказала, что училась у Скатах».
«Бессмертная Ведьма?» — Мордред произнесла вслух свои мысли. — «Она легенда довольно крутая».
«Да, я отправился в Страну Теней, чтобы учиться у неё», — кратко объяснил я. «Мне повезло, что „путь“ к освоению моей магии ещё был доступен». Это не было таким уж секретом, я и так уже объявил об этом, и мне нисколько не было стыдно. «Хотя мне любопытно, кто спрашивает?» — я поднял бровь.
Каири не выглядела обеспокоенной моим обвинением. «Ты думаешь, что можешь размахивать такой силой прошлой ночью, и никто не будет задавать вопросов? Думаю, большинство людей теперь будут присматриваться к твоим Первородным Рунам. Магия из эпохи Богов, которой больше не должно существовать».
«Их нельзя просто „выучить“», — пожал я плечами. «Даже Скатах пришлось передать их мне особым образом. Любые знания, которые открываются в наши дни, в лучшем случае поверхностны и не имеют необходимого базового обучения».
«Но, кстати, — я взглянул на него, — сколько денег вы заработали?»
Он усмехнулся. «Больше, чем следовало».
"Отлично." — усмехнулся я.
Мне было всё равно, продавал ли он общедоступную информацию подобным образом. К тому же, я бы вряд ли вернулся в этот мир, а если бы и вернулся, то очень нерегулярно и без какой-либо важной цели.
"Ага, значит, это столица страны?" — Мордред посмотрел на город, который показался нам в поле зрения, пока мы шли по длинной дороге. Мой портал перенёс нас немного за пределы города, в сельскую местность, чтобы избежать посторонних взглядов. "Так выглядят все города в эту эпоху?"
«Более или менее», — ответил я.
«Думаю, вполне неплохо». Она пристально смотрела на него.
"Нельзя сравнить с Камелотом?"
«Пфф, как будто», — фыркнул Мордред. «Но, по крайней мере, в обычных городах слова не пишутся как моча и дерьмо». Мордред поперхнулся. «Единственное хорошее, что этот цветистый ублюдок когда-либо сделал, это наладил водопровод в Камелоте, чтобы люди не гадили на улицах».
«Фу!» — выпалила я.
«Да уж, серьёзно. Это было ужасно – ехать из нашего нетронутого города в какую-то случайную деревню, и там ужасно воняло. В конюшнях Камелота пахло лучше, чем в большинстве других городов».
«Об этом никогда раньше не говорилось в разговорах с Арторией». Это была забавная мысль.
«Ха!» — фыркнул Мордред. — «Это потому, что этот цветистый ублюдок использовал своё магическое искусство, чтобы отфильтровать это, а Отец позаботился о том, чтобы держать его рядом».
Честно говоря, я вполне могу представить, что она так поступит.
«Что ж, давайте начнём. Я бы хотел закончить это как можно скорее».
«Это превзошло все мои ожидания». Я взглянул на доску объявлений с картой города, на которой были отмечены несколько мест.
Кайри подошёл ко мне. Он только что закончил разговор с румынской полицией, неся какую-то чушь о том, что он какие-то специальные следователи или что-то в этом роде, я не особо обращал на это внимание. Небольшое изменение когнитивных функций, и они поверили в наши явно фальшивые личности.
«На данный момент зафиксировано 8 случаев». Каири закурила сигарету и сделала короткую затяжку. «Полиция не смогла выявить закономерность».
«Вероятно, потому что Слуга может астрализоваться, чтобы оставаться незамеченным и преодолевать невероятные расстояния за короткое время». Я почесал подбородок. «Черт возьми, кто знает, если это действительно Джек-потрошитель, у него может быть способность делать его безликим, поскольку его личность так и не была раскрыта. Не говоря уже о том, что у него, скорее всего, самый высокий уровень маскировки присутствия, учитывая популярность его истории и способность избегать поимки».
Кайри согласно хмыкнула. «Я проверила, не было ли смертей проституток за несколько дней и недель до этой серии убийств, ничего подобного не нашла».
«Ах, чтобы облегчить призыв, умно». Я кивнул. Создание условий для более эффективного призыва конкретного Слуги, например, предъявление трупов проституток, вероятно, увеличило бы вероятность призыва убийцы при наличии подходящего катализатора. «Лучшими условиями было бы призвать его в Лондоне». Я постучал по подбородку. «Если бы этот Слуга принадлежал к Красной Фракции, то, скорее всего, так и произошло, но тот Священник назвал ту женщину «Убийцей», так что я не уверен. Есть какие-нибудь новости о подобных событиях там?»
«Ничего не слышал, но один-два случая не вызовут подозрений». Каири покачал головой. «Скорее всего, это была семья Иггдмилленния, поскольку они стали враждебно настроены к Ассоциации Магов».
Это был более очевидный вывод, но я всё равно хотел проверить. Часовая башня ни за что не позволила бы этой семье проводить ритуал посреди своей территории.
«Очевидным ответом было бы проверить трущобы, но…» Я взглянул на карту. «В этом районе нет убийств. В основном они происходят в фешенебельных районах, что несколько противоречит обычному образу действий предполагаемого убийцы».
«Мастер — маг», — фыркнула Каири. — «Думаешь, он позволит себе жить в трущобах?»
«Это хороший аргумент», — согласился я. «Но вы сосредотачиваетесь на предпочтениях Хозяина, а не на Слугах».
«Ты думаешь, Мастер уступит в этом своему Слуге?» — Каири звучала не слишком убежденно. «По моему опыту, большинство магов слишком высокомерны, чтобы допустить что-то подобное».
И снова я не смог возразить против его точки зрения. «Я соглашусь, что это вполне обоснованная линия рассуждений, но мы говорим о возможном невменяемом убийце», — заметил я. «Возможно, он не настолько невменяем, как я предполагаю, и к тому же человек благородного происхождения с отвратительным „хобби“, но интуиция подсказывает мне проверить трущобы».
Ну, "трущобы" — это, наверное, не совсем подходящее слово. Речь идёт о бедных районах, где можно встретить женщин, предлагающих свои услуги на углах улиц.
«А может, разделимся? Ты проверишь, где хочешь, а я пойду на юг и буду следовать своим инстинктам?» — предложил я, бросив взгляд на Мордреда. «Уверен, твой берсерк справится с ассасином. В крайнем случае, подай сигнал, и я прибегу».
«Эй!» — крикнула Мордред, оживившись после моих слов. «Пошёл ты нахуй!» — она показала мне средний палец, лениво развалившись на ближайшем диване.
Я лишь невинно улыбнулся и помахал ей рукой.
«Звучит неплохо». Кайра выглядел так, будто обдумал это. «В любом случае, так работа будет выполнена быстрее. Не хочу, чтобы это висело надо мной всю войну».
Я не мог усомниться в его искренности.
И хотя ещё был день, можно было проявить некоторую снисходительность, если речь идёт о нерадивом слуге, создающем проблемы на публике.
«Райкоу», — окликнул я, когда она появилась рядом со мной. «Хочешь еще прогуляться?» — предложил я ей свою руку, к ее большой радости.
Я думаю, ей было все равно, что мы собираемся искать серийного убийцу, ей просто нравилось время, которое мы проводили вместе, и я, честно говоря, тоже чувствовал себя счастливым.
Случайная мысль… Я почти уверен, что люди предполагали, что Райкоу — проститутка, когда она обнимала меня за руку…
Казалось, ей было совершенно все равно на взгляды, которые она бросала, когда мы шли по улице, но я определенно узнала некоторые из этих «взглядов».
«Мастер», — сказал Райкоу, привлекая мое внимание. — «Я чувствую… что-то шевелится в воздухе, знакомое чувство».
Я сделал паузу. "Вы можете это найти?"
«Нет». Она начала тянуть меня за собой, уводя в другую сторону. По мере приближения количество людей на улицах становилось все меньше и меньше, словно все они неосознанно держались подальше.
«Что это?» — спросил я вслух, когда мы приблизились к переулку.
«Обида», — ответил Райкоу. — «Я не был уверен, пока мы не приблизились. Это очень концентрированное количество обиды. В Киото это место, где могли бы появиться ёкаи или призраки, если бы с этим не бороться. Я не знаю, что произойдет, если оставить это в покое в эту эпоху и на этой земле. По меньшей мере, это может превратиться в разъедающую миазму, которая начнет распространяться».
Я прошёл дальше, и это чувство стало ещё более резким. Что-то или кто-то определённо погиб здесь, и у меня было ощущение, что в этом виноват наш отступник-слуга. Такое количество… Негодования могло быть вызвано лишь чем-то необычным для нашей эпохи. Что ж, возможно, что-то способное на это ещё существует, но шансы ничтожны. Особенно в такой стране, как Румыния, где осталось очень мало сверхъестественных существ, не говоря уже о тех, кто обладает необходимыми способностями.
Если бы это была Япония, я мог бы допустить мысль о том, что какое-нибудь полупризрачное существо все еще бродит где-то и делает то, чего не следует, но не здесь.
«Я довольно неплохой онмёдзи, справлюсь». Я достал несколько талисманов из своего кольца, чтобы создать очищающую пентаграмму.
«Я видел, как ты использовал талисманы, и меня удивляет, что такое искусство сохранилось и известно так далеко от дома». Райкоу с любопытством посмотрел на него. «Я сам не был искусен в этом искусстве, но знал многих, кто мог использовать эзотерические способности. Часто было проще очистить что-либо, чем просто сражаться с этим».
Это не совсем моя сильная сторона, но это не было поддержано какой-либо могущественной силой, а всего лишь проявлением неестественных явлений. Кроме того, то, что я сделал с той Гидрой в Киото, было гораздо сложнее.
Одним движением запястья мои талисманы вылетели в углы переулка и начали слабо светиться, рассеивая это ощущение.
Райкоу оживилась, повернув голову в сторону. «Хозяин, приближается слуга». Она приготовилась к бою, но затем слегка поерзала, на её лице появилось презрительное выражение. «Прошу прощения, это всего лишь насекомое, позвольте мне пойти и раздавить его». Райкоу уже собиралась подойти, но я остановил её.
Я подняла бровь, увидев, кто вышел из-за угла; она даже остановилась, чтобы удивленно посмотреть на меня. "Вильгельм?" — окликнула некая святая.
«Ну-ну, если это не нищая Святая», — поприветствовал я с улыбкой.
Тут же появилось легкое подергивание глаза. "Неужели вам нужно так ко мне обращаться?" — вздохнула она.
«Да», — без колебаний ответил я, еще раз взглянув на нее. На ней была одежда, которую я купил ей раньше, более сдержанная: джинсы и длинный жакет.
«Что-то случилось?» Она поймала мой взгляд.
"Немного грустно". Я покачала головой.
Она кивнула. «Да, это чувство тяготит меня». Она огляделась.
«Ах, нет», — уточнила я. — «Я имела в виду, что мне было грустно, что я больше не могу смотреть, как ты ходишь в коротких шортах».
"Ч-что?!" — смущенно выпалила Жанна, ее лицо покраснело.
Ха!
Привели ли её сюда ясновидение или откровения? Или же противодействующая сила направляла её к устранению этой «угрозы», которая могла вызвать проблемы?
«В общем!» — я сменил тему. «Хочешь помочь мне поймать серийного убийцу?»