"Ара-ара~, разве твой папа не красавчик, мой маленький лисенок?"
«Ух, тебе очень идёт, папочка». Куноу подпрыгивала, пока я проводила руками по своей одежде.
«Ну, мои две драгоценные девочки так думают, значит, это правда». Я тепло улыбнулась им обеим, слегка поерзав перед зеркалом.
Ясака рассмеялась, шагнула вперед и помогла разгладить несколько складок. Затем она помогла с воротником, вернее, со складками ткани, которые заменили воротник костюма. Она поправила его, чтобы он стал немного свободнее на моей шее. «Ты редко бываешь без своей обычной одежды. Я думала, мне придется с тобой бороться, чтобы заставить тебя надеть кимоно».
"Почему ты так подумал?" — я наклонила голову и слегка повернулась.
«Ну, вы обычно носите одежду одного и того же дизайна и, как правило, выглядите одинаково…»
«Думаю, я понимаю, о чём вы говорите». Я не буду отрицать, что у меня был определённый стиль, которого я обычно придерживалась. «Но это в основном потому, что я считаю, что он подходит мне для большинства случаев. И я думаю, что он мне идёт».
Это действительно сильно отличалось от моей обычной одежды. Традиционное формальное кимоно и соответствующее хаори, со всеми украшениями, подчеркивающими благородный вид. Ясака приложила немалые усилия, чтобы добиться желаемого образа, и я не могу отрицать, что чувствовала себя в нем очень комфортно.
«Ну, с этим не поспоришь~» — Ясака поцеловала меня в щеку. «Но мне очень нравится видеть тебя в других проектах». Куноу подмигнула мне, когда та не смотрела.
Сообщение получено.
«Что ж, независимо от того, как я выгляжу, я думаю, вы меня совершенно затмеваете». Я окинул её беглым взглядом. На ней был традиционный наряд жрицы храма, как и следовало ожидать от мико богини.
"А как же я?" — Куноу подняла голову, надув щеки.
«Ну что ж, моя маленькая лисичка». Я наклонилась и подхватила её на руки. «Ты, безусловно, самая очаровательная кицунэ, которую я когда-либо видела».
«Думаю, я даже не смогу с этим поспорить», — рассмеялась Ясака, подхватив ее сзади. «Моя маленькая Куноу, хочет быть похожей на свою маму». Куноу тоже захотела присоединиться, поэтому Ясака помогла ей одеться в похожий наряд. Конечно, она не собиралась участвовать во встрече с Аматерасу, но было важно вовлечь Куноу.
Куноу впитывала всю эту семейную любовь. Ей нравилось ныть и жаловаться на то, что с ней обращаются как с ребенком, но она очень хотела этого. Просто ей было немного стыдно говорить об этом вслух. Не то чтобы Ясака или я не знали об этом, поэтому мы делали это при каждой возможности.
Я просто хотела убедиться, что мне сейчас это нравится, потому что через пару лет она, вероятно, перерастет этот этап. Черт возьми, если это вообще займет столько времени. Ей почти одиннадцать, мне нужно было начать читать о том, как обращаться с детьми на определенных возрастных этапах.
«Когда я подрасту, я поеду с вами», — надула губки Куноу, хотя ей с трудом удавалось сдержать улыбку, пока мы с Ясакой продолжали её нянчить.
«Конечно, ты узнаешь все о маминой работе, когда подрастешь», — нежно проворковала Ясака. «Но тебе не обязательно идти по моим стопам, помни, это всегда твой выбор. У твоего папы тоже есть чему тебя научить, если ты захочешь пойти другим путем, милая».
Хм, она пыталась отговорить Куноу от занимаемой должности? Признаюсь, я не очень хорошо знаком с тем, как передавалась её должность, но я предположил, что в данном случае это происходило от матери к дочери. Хотя, я полагаю, Куноу невозможно заставить это сделать, хотя Ясака вряд ли бы так поступила.
«И не только я. Все твои тётушки тоже с удовольствием покажут тебе всё, что у них есть. Тебе не нужно прямо сейчас решать, чем ты хочешь заниматься в жизни». Я бы последовала примеру Ясаки в этом вопросе.
К счастью, она отнеслась к этой идее с задумчивостью.
«Кстати, о твоих тётушках, я слышала, ты сегодня отлично проведёшь время». Я заметила, как при этом упоминании её хвосты затрепетали быстрее. «С тобой проведут время Джинн, Скатах и Райку, папаша завидует».
Ясака благодарно посмотрела на меня, когда я сменил тему разговора.
Куноу радостно рассмеялась. «Мы пойдем смотреть фильм, а потом — по магазинам!»
[Мастер.] Я услышал голос Райкоу через нашу связь.
[Входите.] — отправил я ответ.
И вот, кстати, о дьяволе. Ясака тоже обратила на нее внимание, судя по милому подергиванию ее ушек.
Мой слуга вежливо постучал, прежде чем войти в комнату вместе с нами.
«О, господин». Райкоу оживился, глядя на меня. «Мой сын выглядит так очаровательно».
"Разве нет?" — улыбнулась Ясака.
«Тётя!» — Куноу подбежала и обняла Райкоу. — «Мы идём?»
«А наша Куноу так быстро нас покидает», — фыркнула Ясака. «Ладно, идите развлекайтесь, пока ваши родители притворяются ответственными взрослыми».
Райкоу тихонько хихикнула, наблюдая за их выходками. «Если вы готовы уйти, то ваша тетя Райкоу заберет ее». Она опустилась на колени рядом с маленькой лисичкой. «Вы попрощались?»
"Люблю тебя, мама, папа." Куноу быстро помахала нам рукой, явно желая поскорее уйти.
Ладонь Ясаки коснулась её лица. "Я тоже тебя люблю, дорогая".
«Моя маленькая лисичка». Я подошла и поцеловала её в лоб. «Будь хорошей девочкой для своих тётушек».
«А Райкоу главный», — быстро добавила Ясака. «Если Скатах попытается дать тебе какое-либо оружие, Райкоу должен будет дать на это согласие!»
«Но мааам!»
«Что случилось с мечом на днях, а?»
«Это была случайность!»
«И мы позаботимся о том, чтобы это больше не повторилось». Ясака скрестила руки.
«Я сделаю все возможное, чтобы присматривать за ней», — заявил Райкоу.
«Я знаю, что ты справишься». Взгляд Ясаки смягчился. «Ещё раз спасибо за это».
«С удовольствием». Слуга ярко улыбнулся. Я украдкой поцеловал её в губы, и её лёгкое оживление в ответ всегда было таким милым.
"Пошли!" Куноу схватила Райкоу за руку, практически силой выталкивая её за дверь.
Ясака лишь покачала головой и вздохнула, когда они уходили. "Эта девчонка, клянусь."
«Приятно видеть, как она рада выходить из дома и чем-то заниматься». Я не могла не улыбнуться, подумав об этом. В последнее время она стала гораздо менее… замкнутой.
«Я когда-нибудь говорила, как я безмерно рада тому, что ваши другие женщины так хорошо ладят с нашей дочерью?» — Ясака повернулась ко мне. — «Им действительно нравится проводить с ней время и быть для нее „тетями“».
«Её трудно не любить». Я фыркнул и усмехнулся. «А вот Райкоу — она просто потрясающая».
«И не говори. Она лучшая няня для Куноу, которая у меня когда-либо была. Мне никогда не приходится беспокоиться о её безопасности, когда за ней присматривает легендарный Минамото-но-Райко. Не говоря уже о том, какая она нежная и заботливая по отношению к нашей маленькой лисичке».
«Да, Райкоу определенно умеет ладить с детьми. Я слышала, как сильно она понравилась одноклассникам Куноу». Дни, проведенные ею в роли школьной «охранницы», снискали ей любовь одноклассников Куноу.
«Попробуй Adore. Я разговаривала с другими родителями, которые хотели забрать Райкоу. Даже учителя Куноу отзывались о Райкоу только добро. Они даже не замечали, что она там, чтобы защитить его», — добавила Ясака.
«Она будет замечательной матерью», — легкомысленно сказала я.
«Так что подсадите ей несколько детей».
Я чуть не подавилась, услышав, как она так небрежно это сказала: «Немного далеко от этого…»
Ясака одарила меня озорной улыбкой.
«Так что же это было, когда вы отговаривали её от своей „работы“?» — спросил я.
«Уф». Ясака поникла. «Давай поговорим по дороге». Она указала на выход. «Нам еще нужно кое-что подготовить».
Ясака провел меня по территории поместья, показав немного более пустынную часть. Не то чтобы она была заброшена, но было ясно, что люди избегают этого места.
«Моя мать передала мне свою власть», — начал отступать Девятихвостый. «Она была стара, когда родила меня, намного старше, чем я сейчас. Она проявляла ко мне всю любовь, о которой я мог только мечтать, но было ясно, что я для нее скорее ответственность, чем желание иметь детей».
"О боже, я и догадываюсь, к чему это всё ведёт." Я вздохнула, и тут же обнаружила, что по моей руке ползёт пушистый отросток.
«Это не совсем уж необычная история», — продолжила Ясака с меланхоличным выражением лица. — «Я была ответственностью перед преемником, которому предстояло унаследовать её положение. Сколько себя помню, меня учили, тренировали или каким-либо другим образом показывали, как правильно занять её место после смерти матери. Почти каждый день на протяжении всего моего детства и в более поздний период жизни. Я была её заменой, и это часто имело приоритет над другими… связями».
"...а вы же этого не хотите для Куноу", — заметил я.
«Верно», — твердо ответила она. «Я старалась изо всех сил, но многие, кажется, убеждены, что Куноу суждено занять мое место. Я слышала это столько раз, как само собой разумеющееся, что она даже считает это своей ролью. Если она действительно хочет занять мое место, я с радостью помогу ей и укажу ей правильный путь. Но я отказываюсь заставлять ее брать на себя мои обязанности, как это делала со мной моя мать».
«Я полностью согласна. Я хочу, чтобы наша дочь была счастлива независимо от того, что она делает. Я рада, что не неправильно оценила ситуацию, я обязательно постараюсь открыть ей другие возможности, когда у меня будет такая возможность».
«Спасибо, это всё, о чём я могу просить», — улыбнулась Ясака, когда мы вошли в последнюю комнату.
Она явно отличалась по стилю от остальных частей особняка. По бокам комнаты стояли большие жаровни, потолок поддерживали каменные колонны, и всё это вело к алтарю, который возвышался над землёй несколькими ступенями.
"Так чего же мне ожидать?" Мы много раз обсуждали это, но мне так и не рассказали прямо о характере Аматерасу.
Ясака слегка вздрогнула. «Будь… готов к неожиданностям. Какие бы представления о ней у тебя ни сложились, не цепляйся за них слишком крепко».
"...предчувствие беды."
«Не так, как ты мог бы ожидать», — вздохнула Ясака. «Не заблуждайся, она одна из самых могущественных богинь в мире. Хотя она и не входит в «список сильнейших», она не сильно отстает. И она, безусловно, самая сильная в синтоистском пантеоне. Просто… у нее есть несколько… странностей».
"Не могли бы вы внести какие-либо пояснения?"
«Её мифы… в некоторых отношениях верны». Рука Ясаки вспыхнула знаменитым лисьим огнём её вида, и она бросила его в жаровни, поджигая их все.
«И мне кажется, что ничего лучше я не найду». Я еще раз внимательно осмотрела свою одежду, убедившись, что на ней нет складок.
«Просто помни, о чём мы говорили. Она очень щепетильна в вопросах традиций и требует определённой степени помпезности». Ясака оглядела комнату и кивнула себе. «Но это в основном для того, чтобы компенсировать это».
Я моргнула. "Что, компенсировать?"
"Хм? Вы что-то сказали?"
«Что вы имели в виду под словом „компенсация“?»
«Я этого не говорила», — промычала Ясака. — «Я точно не говорила ничего, что могло бы выставить мою покровительницу в невыгодном свете».
Ну ладно тогда.
«Теперь ты помнишь, что нужно делать?» — спросила она меня.
«Следуй за тобой?» — предложил я.
«Ты хорошо усвоила урок». Она радостно кивнула, нашла место перед «алтарем» и опустилась на колени. Я повторила ее действия, сев рядом с ней.
Обычно мне было всё равно на Аматерасу, но она была покровительницей Ясаки, поэтому я проявил бы должное уважение и не стал бы подчиняться её авторитету.
Ясака протянула руки. «О Великая Богиня Солнца!» — возвысила она голос. — «Солнце, освещающее каждый уголок земли. Умоляю тебя, услышь слова твоей поклявшейся жрицы. Пожалуйста, одари нас своим присутствием и сойди в этот смертный мир». Она приложила лоб к полу, и я проследила за её движениями.
Пламя в жаровнях мерцало, и температура в комнате заметно повышалась с каждой минутой. Словно при извержении пламени, комната содрогнулась, когда вспыхнула искра, и мы почувствовали чье-то новое присутствие.
«Мой верный последователь». Раздался мелодичный голос. Слушать его было чрезвычайно приятно. «Поднимите голову, как и ваш спутник». В её голосе практически звучало превосходство.
Ясака не произнесла ни слова. Она сказала мне, что будет ждать именно такой ситуации. Согласно правилам приличия, Аматерасу должна была «позволить» нам любоваться ею.
«Моя богиня», — поприветствовала Ясака с явным уважением в голосе.
Аматерасу выглядела довольной, хотя я не стал зацикливаться на этом, так как впервые по-настоящему посмотрел на неё.
У неё были длинные чёрные волосы, ниспадающие на спину. Золотистые глаза, словно сотканные из тлеющего пламени. Вокруг неё мерцали яркие огни, от одного её присутствия они словно парили в воздухе. На ней было великолепное платье, которое лишь подчёркивало её элегантность и величие.
В ней чувствовалась какая-то неземная аура, которая, как я позже понял, просто кричала: «Это Бог».
Аматерасу посмотрела на меня, вглядываясь так, словно пыталась заглянуть мне в самые глубины души.
Пламя вокруг нее плясало от малейшего движения, от малейшего подергивания пальца, и оно легко могло поглотить все поместье. Она сделала шаг вперед, и пламя, как ни парадоксально, последовало за ней, не опустошив то место, где она стояла раньше.
"Мой верный последователь, я – ВААААХ!"
Мы с Ясакой могли лишь в шоке наблюдать, как благородная и элегантная богиня... наступила себе на платье, споткнулась, упала лицом вниз и покатилась вниз по ступенькам.
Ясака была права.
Я совершенно этого не ожидал.