Маленькая Ольга.
Смольга .
Я не стала пристально смотреть; это было бы странно, учитывая, что она меня здесь на самом деле не знает. Однако сильно хотелось погладить её по голове .
Мне потребовалось немало самообладания, но я сдержался.
Боже, сколько ей лет? Десять, одиннадцать?
Чертовски мило.
Хотя она и заметила, что я бросил на нее взгляд. Думаю, она меня не узнала — в том смысле, что не узнала меня.
Я не настолько высокомерен, чтобы предполагать, что все в этом магическом сообществе узнают меня в лицо. Я появлялся не так уж часто, хотя все мои появления были, мягко говоря, довольно… громкими.
В любом случае, нет необходимости спешить и попадать в неловкие ситуации.
Мы нашли себе места неподалеку от входа. Казалось, все собирались в первом вагоне поезда, поэтому я тоже с удовольствием присоединился.
Я был в восторге!
Это больше походило на отпуск, чем на тот «настоящий отпуск», который у меня только что был. Хотя, если честно, это было, по сути, просто безделье без каких-либо конкретных планов, и я позволил событиям развиваться так, как они развивались.
Учитывая все мои нынешние обязанности, это своего рода отдых.
Но теперь я еду в очень дорогом и фешенебельном волшебном поезде со всеми удобствами, которые только можно пожелать.
Как я могу быть несчастлив?
Я обожаю поезда, это волшебный поезд .
Интересно, могу ли я попросить «поводить» её?
И я почти уверена, что Салем и Венелана заметили мое волнение по взглядам, которые они на меня бросали. Однако они оба тоже осматривали окрестности и гостей. Хотя, конечно, делали это вежливо. У обоих хватило такта и здравого смысла не допустить непреднамеренной оплошности.
Салем, которая всю свою жизнь была королевой и, по сути, представительницей знати. Даже проведя бесчисленное количество лет в изоляции, она сохранила определенные модели поведения.
И, разумеется, не было особой необходимости упоминать Венелану. Она жила в Обществе Демонов как герцогиня, переходя из одного из самых знатных домов в другой после замужества. И я могу только представить, с какими мелкими политическими интригами ей приходилось сталкиваться во время своего пребывания в Обществе Демонов.
Достаточно сказать, что оба они умеют себя вести и не нуждаются в моих напоминаниях.
Черт, они, наверное, могли бы подсказать мне, как здесь себя вести.
Честно говоря, мне было наплевать на игры, в которые Маги играют между собой.
Политика в целом тоже.
То, сколько усилий я вкладываю или сколько уважения оказываю, обычно точно коррелирует с тем, насколько сильно это влияет на человека, который мне дорог. Конечно, время от времени у меня тоже появляется настроение поиграть в игры.
Может, я и лицемер, но это неважно.
На данный момент никто не предпринимал попыток наладить диалог с другими группами.
Помимо Ольги, в вагоне, конечно же, находились и другие люди, возможно, и в других местах поезда.
Там был мужчина с головой слона. Там же был человек в арабской тунике, и я не смог разглядеть его лицо под этим углом.
Несколько человек, которых я тоже не узнал, были одеты довольно обычно, и я не смог ничего особенного в них заметить.
Так, темнокожий джентльмен с… хм, это что, магические татуировки на лице? Круто.
Пожилая женщина в чрезмерно дорогой одежде, которая в итоге превратилась в нечто безвкусное.
Вот главная причина, почему я являюсь сторонником элегантности в простоте.
Неужели ей действительно нужно носить такой розовый меховой шарф? Это просто безвкусно и ничего не добавляет, кроме демонстрации своего богатства. Если мои подсчеты верны, он должен стоить как минимум десять тысяч. Фу, и еще у нее на каждом пальце было обычное кольцо, а на некоторых — даже два.
Хм, я заметила еще одну молодую женщину, с длинными черными волосами, в белой одежде и бледной кожей.
Призрак, да? Ну, не совсем «призрак-призрак», но определенно разновидность призрачного существа.
Как здорово.
Будет ли невежливо, если я попытаюсь изгнать из неё демона?
В каюту вошла новая женщина, и все взгляды на мгновение обратились к ней. На ней был тяжелый капюшон и мантия, а лицо закрывала вуаль.
Что-то было не так с ней; что-то очень не так. Я чувствовал это глубоко в душе, и даже почувствовал, как Ддраиг неосознанно зашевелился. Я не мог разглядеть ни одной черты её лица; её плащ был зачарован таким образом, чтобы это предотвратить, скрывая всё, что не было явно выставлено напоказ.
Мои глаза встретились лишь с её зелёными, и она некоторое время смотрела на меня.
Я не отводил взгляда от нее и встретил его своим.
…почему она вызывала у меня чувство знакомости и опасности ?
Скрываясь от ее взгляда, я незаметно пальцем начертил слова на столе, чтобы Салем могла их увидеть.
«Устройте сцену ».
«Как долго вы намерены пялиться на другого мужчину?» — угрожающе спросила Салем, обращаясь к незнакомой женщине.
Все взгляды в машине были пристальными, они и раньше вели себя вежливо, воздерживаясь от «пристальных взглядов», но теперь, когда Салем устроил настоящий скандал, это чувство приличия было отброшено в сторону.
Однако женщина никак не отреагировала. Она бросила вопросительный взгляд на Салема, но выражение её лица оставалось довольно… бесстрастным. Она просто повернулась и села далеко напротив нас, словно желая увеличить расстояние, спиной к нам.
Салем постучала по столу, и я заметил, как она быстро, одна за другой, применила заклинания. "Ну как тебе?"
«Отличная работа». Я улыбнулся. «Извини, что попросил тебя об этом».
«Это пустяк», — Салем пренебрежительно махнул рукой.
— Кто это был? — спросила Венелана. — Кто-то из ваших знакомых?
«Честно говоря, понятия не имею. Но почему-то я чувствую себя рядом с ней напряженным, и мне хотелось бы узнать причину».
«Вы хотели получить больше информации или заставить её раскрыть себя, хм?» — сразу же подхватила Венелана. — «Это довольно старый трюк, вряд ли он сработал».
«Знаю, но попытка стоила того». Я пожал плечами. «Никогда не знаешь, а это потребовало минимальных усилий». Я на мгновение замолчал, глядя на Салема. «Твой „человек“, да?»
Салем фыркнула, скрестив руки. «Заткнись, я просто играла свою роль».
Веналана хихикнула, и мне с трудом удалось сдержать смех.
«Она кажется опасной». Салем закатила глаза. «Я редко встречала человека, которого с первого взгляда считала бы равным себе».
«Значит, мне это не просто показалось», — задумчиво промычала я. «Венелана, пожалуйста, будь осторожна, если мы когда-нибудь разлучимся».
Взгляд Венеланы смягчился. «Я знаю, как постоять за себя, дорогая. Не переживешь войну с Небесами и Адом, не зная кое-чего».
«Я знаю, ты точно не слабак; я не хотел, чтобы это прозвучало как чрезмерная опека. Я имел в виду, что знаю, что ты не фокусник и не обращаешь внимания на подобные вещи». Я протянул руку и схватил её за руку. «Я просто боюсь, что кто-нибудь провернёт какую-нибудь неприятную шутку».
Венелана что-то напевала себе под нос. «Салем, насколько сильна эта магия, которую ты наложила, чтобы временно нас скрыть?»
«Для остальных мы не слышим и не видим, что делаем; мы просто выглядим так, будто сидим здесь, пока кто-нибудь не попытается силой прорваться внутрь. Скорее всего, я бы это заметила», — ответила она.
Не говоря ни слова, Венелана наклонилась над столом, схватила мой галстук и притянула меня к себе для страстного поцелуя.
Признаюсь, у меня был соблазн бросить её на стол, но я отложил эти мысли на потом.
Она одарила меня сочетанием материнской улыбки и легкой чувственности, от которой у меня по спине пробежали мурашки. «Я сама справлюсь, но я ценю вашу заботу».
Я кивнула, понимая её, без необходимости навязывать мне своё мнение. Она взрослая, старше меня, разумеется; ей не нужно было, чтобы я постоянно дышала ей в затылок. Это был её вежливый и ласковый способ сказать: «Спасибо за заботу, но не обращайтесь со мной как с ребёнком», не обидев при этом ни одну из нас.
Общение важно.
Я этого не понимаю. Я не мог понять, как она и мой биологический дедушка могли «отдалиться друг от друга». Она — всё, чего только можно пожелать в женщине; я знаю, что никогда не смогу её отпустить.
Это его потеря.
В общем, игра окончена. "Теперь можете снять заклинание."
Салем не произнесла ни слова, а лишь постучала по столу, отменив заклинание. Я искренне восхищалась её молчаливым, почти мгновенным и почти безэмоциональным способом произнесения заклинаний. Мне кажется, я тоже неплохо в этом разбираюсь, но даже когда я изо всех сил стараюсь действовать незаметно, у меня всё равно есть признаки.
Салем могла в буквальном смысле сидеть неподвижно, не произнося ни слова, и тем самым творить заклинание, не выражая ни единого эмоции.
Ах! Я привлекла внимание Ольги.
Теперь она смотрела в мою сторону, и это был не просто предостерегающий взгляд. Я встретил её взгляд, дружелюбно улыбнулся и слегка помахал рукой.
Она молча нахмурила брови, а я поднял руку и бросил свою довольно эффектную шляпу на стол. Мой откровенный показ магии слегка вздрогнул, но теперь я явно привлек ее всеобщее внимание.
Другие смотрели в мою сторону? Мне было все равно.
Я полез рукой в шляпу, полностью спрятал руку по локоть и вытащил сэра Вигглса.
Ее глаза расширились, и мне показалось, что на мгновение я увидел, как на ее губах появилась призрачная улыбка, прежде чем она с трудом сдержала ее.
Однако, похоже, сэр Вигглз сам решил спрыгнуть со стола и броситься прямо ей в объятия.
В ответ она издала удивленный и милый писк, неосознанно обняв его и почти запаниковав, когда поняла, что происходит.
Это вызвало такой переполох, что все стали смотреть в её сторону, и она тут же растерялась.
Ее помощница, женщина очень строгого нрава, выхватила у нее из рук сэра Вигглса и, бросив на меня не слишком довольный взгляд, подняла его.
Я тихонько усмехнулся, а сэр Вигглз вырвался из её объятий, прыгнул обратно ко мне и нырнул прямо в мою шляпу.
Смолга теперь бросала на меня «сердитые взгляды», словно пытаясь решить, злиться ей или нет.
Однако прежде чем она успела что-либо сказать, подошли другие люди, и в вагоне поезда возникло некоторое напряжение.
Облаченная в облачения священников и служителей Божьих, Церковь достигла своего апогея.
Они забрались на борт, словно поезд принадлежал им, совершенно не обращая внимания на убийственное намерение, которое излучали, и смотрели на всех присутствующих как на врагов. Кучка психопатов-убийц — это я понял с первого взгляда. Честно говоря, что отличает многих церковных палачей от карателей Часовой башни? Одна сторона претендует на моральное превосходство, когда совершает сомнительные поступки.
Честно говоря, фрилансерам можно доверять больше. Вы знаете, какова их позиция; они редко будут пытаться навредить кому-либо, если выполняют задание. Потому что тогда это обернется против тех, кто их нанял, и потеря престижа часто бывает достаточно значительной, чтобы пресечь подобные действия. Конечно, это ничего не значит в случае с фрилансерами.
Однако, по сравнению с Исполнителями, ну… с Исполнителем вы можете неплохо поладить, уничтожая Мертвых Апостолов, но как только миссия закончится, вы можете буквально обнаружить нож у себя за спиной.
В глазах большинства Исполнителей Мертвые Апостолы обычно лишь на одну-две ступени выше «еретической» сущности Мага.
Достаточно сказать, что баланс между рабочими отношениями Ассоциации Магов и Церкви и враждебностью между ними… очень хрупкий.
Как только они поднялись на борт, они намеренно начали провоцировать всех. Они стояли там, ничего не делая, но при этом целенаправленно провоцировали всех в вагоне.
Я уверена, им велели вести себя как можно лучше, и им нужен был «повод» для агрессивного или жесткого поведения.
Для таких людей проявлять своё присутствие было несложно. Это почти как выплеснуть своё духовное напряжение, но не столько духовное, сколько способ заявить о своём присутствии в окружающем мире. Часто для этого подходит сочетание магической энергии и кровожадности.
Одна за другой группа прихожан, казалось, пронеслась по вагонам поезда. Похоже, никто здесь не был удивлен их «внезапным появлением», вызванным слухами, и никто не воспользовался провокацией, даже если был недоволен.
Так продолжалось до тех пор, пока они не посмотрели в сторону угла, где находилась Ольга, и, казалось, сузили фокус до неё.
Я видела, как по ее спине пробежал легкий озноб, когда ее охватила эта концентрированная жажда крови. Я не знала, собиралась ли Ольга что-то сказать или сделать, или это сделает ее помощница/телохранительница, но я не хотела, чтобы она попалась на удочку.
И кроме того, я был… раздражен.
Ольга занимала особое место в моем сердце, и я не хотел видеть ее страдания, даже самые незначительные.
Я дал волю своему духовному напряжению, и оно обрушилось на них.
Вагон поезда тут же заскрипел, и их тела напряглись. Я не сильно напрягал, лишь настолько, чтобы они почувствовали это и поняли.
«Прекратите пытаться затеять ссору», — тихо сказала я, но, поскольку в вагоне не было слышно ни звука, все услышали мой голос. «Либо ведите себя прилично, либо уходите; это ваш выбор». Я сдержала своё духовное давление, и словно невидимый груз свалился с вагона.
О, они были в ярости.
Честно говоря, я думал, что кто-нибудь из них тут же бросит в меня Чёрный Ключ, но как только кто-то другой поднялся на борт поезда, все замерли.
Синие волосы, внешность как у девушки-подростка, производит впечатление опасной личности.
Я узнала её. Сиэль — одна из самых влиятельных сотрудниц Похоронного агентства Церкви.
Я могла вспомнить её по унаследованным воспоминаниям благодаря её статусу. Одно из самых подлинных «бессмертных» существ в этом мире. На самом деле, она буквально не может умереть, пока связана с планетой. Мир буквально отматывает время назад, чтобы отменить всё, что с ней происходит. Всё это проистекает из её связи с тем мёртвым апостолом Роа, который постоянно перерождается.
Если я правильно помню, она должна была быть одной из его «реинкарнаций», и поскольку её душа, по сути, говорит: «Это Роа», а настоящий Роа постоянно перевоплощается и по какой-то причине не может умереть, то и она не может умереть.
Такая логика не позволяет миру допустить парадокс, при котором «Роа не может умереть, но Роа всё же умирает».
Но это полная неразбериха, которая меня не касается, и я не в курсе всех подробностей.
Она едва взглянула на церковных душеприказчиков, но затем посмотрела на меня оценивающим взглядом.
Похоже, сегодня много визуальных противостояний.
Но так устроен этот мир. Проявишь хоть каплю слабости, и все вокруг тут же набросятся.
«Прекратите создавать проблемы и сядьте». Девушка обратилась к ним, seemingly не обращая внимания на то, что они «смутились».
На самом деле, я смутно помню, что ей даже не нравилась Церковь. Ее, можно сказать, силой заставили стать ее членом ради мести.
Что ж, они выполнили её приказ, хотя и неохотно, и заняли свои места в дальнем углу, подальше от любых «еретиков».
Если Церковь послала Сиэля, значит, они действительно придают большое значение этим предполагаемым Мистическим Окам Провидения.
Мне это сейчас очень хочется, даже если это просто для того, чтобы насолить Церкви.
Вскоре прибыл следующий человек.
Ещё один священник — вернее, ещё один душеприказчик. Это был пожилой мужчина со шрамом над правым глазом. Он вошёл в поезд, остановившись и посмотрев на группу из церкви. Между ними чувствовалось странное напряжение, прежде чем новичок нашёл своё место чуть дальше.
Хм, он не в этом заинтересован, любопытно.
Словно открылись шлюзы, и прибыли все оставшиеся люди.
Лувия Эдельфельт, не обращая внимания на напряжение в вагоне, вошла, выглядя очень уверенной в себе. Она окинула взглядом все лица, словно запоминая их, затем увидела меня, и ее глаза на мгновение расширились, но она не издала ни звука.
За ней следовала японка; она показалась мне несколько знакомой, хотя и смутно. Она, кажется, узнала и меня, но тоже не стала поднимать шум и села на свое место.
Наконец, и это было наиболее шумно, прибыла еще одна группа. По всей видимости, они не были готовы к тому, во что ввязались, потому что их праздная болтовня внезапно прекратилась, как только они осознали ситуацию.
Я подняла бровь, узнав мужчину на переднем плане.
Во-первых, Вейвер Вельвет, также известный как лорд Эль-Меллой II, занял должность лорда отдела минералогии в Часовой башне.
С ним был молодой человек в очках, которого я тоже узнал. По крайней мере, другую его версию. Помню, он был Мастером Франкенштейна из рода Иггдамилленния во времена моей собственной Войны за Грааль. Его сестра была Мастером Хирона, чьи ноги я исцелял.
Там была ещё и девушка с розовыми волосами и повязкой на глазу, которую я совершенно не помнила. А за Вейвером шла та девушка, о которой я совсем забыла.
Девушка, которая была похожа на Арторию по внешности.
Я помню, что Артория упоминала об этом раньше, говоря, что мы поговорим об этом позже, но, похоже, в разгар всего этого хаоса последних нескольких месяцев эта мысль ускользнула от нее.
На предыдущей вечеринке Вейвер также попросил не упоминать об этой связи, так что, очевидно, между ними есть какая-то история, в которую мне не следует вмешиваться.
Вейвер сразу же заметил меня, оглядывая комнату. Словно решив, что я самый важный, он подошел. «Лорд Швайнорг, приятно видеть вас здесь». Его голос был не особенно громким, но в вагоне снова воцарилась почти тишина.
Все были заняты тем, что оценивали друг друга, молча выискивая конкурентов или угрозы, а Вейвер просто подошел и поприветствовал меня.
Я улыбнулась. «Уэйвер Вельвет, всегда рада тебя видеть. Дедушка попросил меня заглянуть, так что я решила отпраздновать это как приятный отпуск».
Ах да, похоже, многие теперь знают, кто я; как же комично меняются их выражения лиц.
Уэйвер выглядел… облегченным? Он определенно почувствовал облегчение от того, что я выразил ему добрые намерения. Из-за дедушки я иногда забываю о том, какой вес имеет мое имя. В моем родном мире я стою на собственных ногах благодаря своим собственным поступкам.
В остальном, здесь царит странная, но забавная атмосфера.
«И леди Салем», — продолжил Уэйвер. «Рад снова вас видеть».
Салем тоже улыбнулась, и её улыбка была более искренней. Ей действительно нравилось общаться с этим магическим и безжалостным обществом. «Лорд Эль-Меллой II, кажется? Я вас помню».
«Тогда для меня большая честь, что вы меня помните». Уэйвер легко и непринужденно продолжила, прежде чем повернуться к Венелане. «Не думаю, что мне довелось познакомиться с вами, миледи».
«Как вежливо», — усмехнулась Венелана. «Меня зовут Венелана Гремори; приятно познакомиться с вами, лорд Эль-Меллой II». Она быстро привыкла к этим титулам, словно это было для нее привычным делом.
Уэйвер поднял бровь. «Странная фамилия, леди Гремори».
«Очень любопытно», — игриво ответила Венелана. «А кто эти ребята с вами?»
«Позвольте представить моих учеников. Это Каулес Форведж». Он указал на того, кто в очках. Хм, похоже, в этой временной линии его зовут не Иггдмилленния. В нём было что-то… странное, чего я не мог понять. Ну ладно, меня это не касается. «А это Иветт Л. Лерман…»
«Я любовница Вейвера!» — громко заявила девушка с розовыми волосами, показывая знак мира.
Он помахал рукой и поднёс ладонь к лицу. «Иветт, это не место для твоих игр».
«Но я говорю искренне!» — она даже не колебалась.
«О боже». Венелана прикрыла рот рукой. «Я буду тебя поддерживать, дорогая».
Глаза Иветты заблестели. "Спасибо, я буду усердно работать!"
Уэйвер вздохнул. «А ты уже познакомился с моим учеником, Греем». Он указал на того, кто носил под капюшоном лицо Артории и робко стоял позади Уэйвера.
Салем и Венелана, конечно же, заметили сходство и бросили на меня взгляды, но я молча покачал головой, давая им понять, чтобы они не упоминали об этом.
Казалось, Уэйвер собирался сказать что-то ещё, но передняя дверь вагона раздвинулась, и вошла женщина с завязанными глазами, в сопровождении проводника, которого мы встретили у входа в поезд.
«Лорд Швайнорг, я с удовольствием выступлю позже». Уэйвер произнес эти слова, и я понял, что сейчас произойдет.
Я жестом предложила ему пройти; он хотел получить «разрешение» сесть и покинуть наш «разговор», не проявляя невежливости, поскольку было ясно, что что-то происходит.
Им потребовалось всего мгновение, чтобы найти себе места, и взгляды, устремленные на нас, переключились на тех, кто сидел впереди.
«Добрый день всем», — сказала женщина. «Меня зовут Леандра, и на этот раз я буду проводить аукцион». Она сделала паузу, давая словам осмыслиться. «Аукцион состоится на третий день, как указано в ваших пригласительных карточках. Однако, если произойдут какие-либо… инциденты…» — Она повернулась, чтобы посмотреть на прихожан. Даже если никто не видел ее глаз, было ясно, что она пристально смотрит на них. «…аукцион может быть отложен или отменен вовсе. Надеюсь, вы все это помните».
Учитывая, что они понятия не имеют, где находятся эти предполагаемые Мистические Глаза, представители Церкви, вероятно, прислушаются к этому предупреждению.
«Номера ваших комнат указаны на пригласительной карточке, а ключи будут ждать вас внутри. Вы можете свободно перемещаться по своей комнате, но имейте в виду, что любой ущерб, причиненный поезду, будет оплачен вами. Вход в машинное отделение строго запрещен, и любой, кто туда забредет, погибнет ужасной смертью».
Ах, вот и рухнули мои надежды и мечты, разбитые еще до того, как у меня появился шанс. Может быть, я еще смогу их в этом убедить. У меня есть много вещей, которыми, я уверен, они хотели бы обменяться.
«На второй день состоится традиционный гостевой аукцион. Пожалуйста, имейте в виду, что мы не гарантируем сохранность товаров, купленных или проданных в это время, поэтому действуйте на свой страх и риск. Однако…» — она слегка усмехнулась. — «…за небольшую плату вы можете воспользоваться нашими услугами… А пока, пожалуйста, наслаждайтесь отдыхом; все удобства доступны всем нашим гостям бесплатно. Спасибо». Она бесцеремонно повернулась вместе с кондуктором и ушла.
Что ж, похоже, эти три дня будут довольно интересными.
Я достала приглашение, просмотрела его и нашла номер нашей комнаты. "Пойдем посмотрим нашу комнату?"
Уверена, поездка на поезде будет приятной и спокойной, и ничего странного не произойдёт.