Пушистые хвостики у меня на коленях всегда вызывали у меня улыбку. Даже когда я сидела здесь, занимаясь бумажной работой, я не могла сдержать глупой улыбки, проводя рукой по мягкой шерсти.
«Хорошо, у меня есть ещё один», — сказала Ясака. «Что делать, если тебя поприветствует госпожа Аматерасу?» — спросила она, что-то записывая в свои документы.
Она импровизированно преподала мне урок этикета.
Я откашлялась. "Привет, сучка", — сказала я с невозмутимым лицом.
Ясака повернулась ко мне, бросив на меня иссушающий взгляд, какой только могла, прежде чем один из ее хвостов выскользнул из моих рук и покачнулся в сторону. «Еще один ты потеряла».
Теперь у меня осталось трое.
"Что я сказала не так?" Я посмотрела на неё с "шоком".
Она наклонила голову ко мне, глаза опустились. Взгляд, словно говорящий: «Ты серьёзно?». Она задержала его всего на мгновение, прежде чем разразиться смехом. «Пожалуйста, не говори ей этого». Ясака закрыла лицо ладонями.
«Это приветствие моего народа. Не использовать его было бы культурной нетактичностью по отношению к…»
«Я прекрасно понимаю, что этот термин стал популярным в интернете», — безэмоционально заметила она.
«Эй, когда я был моложе, я был затворником», — сказал я защищаясь. «Большую часть общения я вел через компьютер». Жаль, что я сжег его вместе с домом… «Ну, разве что когда у меня были дела в клубах». Я действительно скучаю по театру. Надо бы найти время, чтобы сходить на крупные постановки по всему миру.
«Не смей издеваться над моей Богиней». Один из хвостов в моих руках был поднят, а затем нежно похлопал меня по щеке. «Она, наверное, даже не поймет, что ты делаешь... да, это может закончиться гораздо хуже, чем если бы она обиделась на твой тон или манеру речи».
«Мне приходится напоминать себе, что не все боги здесь такие, как Иззи». Я кивнула. Я, конечно же, пошутила. Она это знала. Я бы никогда не стала так ставить под угрозу отношения Ясаки с её покровителем. «Это довольно забавно?»
"Что?"
"Неужели Иззи – мать Японии, мать нынешних правящих богов – разбирается в культуре лучше, чем её дети?"
Ясака моргнула, а затем хихикнула. "Если так посмотреть."
Я быстро набросала то, что нужно, а затем добавила эти последние несколько страниц к стопке уже законченных. "Готово!" — вскинула я руки.
«Уже? В чём твой секрет?»
«Я просто нарисовал на них всех члены», — гордо заявил я.
Она прищурилась, потянулась и схватила какой-то случайный документ. Она быстро просмотрела его, а затем, пыхтя, начала обрушивать на меня пушистые удары хвостом. «Вредитель!» — мило фыркнула она. «Не знаю, почему я вообще в это поверила».
Я, конечно же, посмеялся над ней.
«Теперь можно расслабиться и отдохнуть». Я откинулся на спинку кресла, заложив руки за голову для пущего эффекта.
«Теперь ты только втираешь это в обиду».
«Да». Я усмехнулся.
«Ну, я понимаю». Она фыркнула, втягивая хвосты. «Я не хочу мешать вашему „отдыху“, поэтому просто буду держаться от вас подальше».
«Я только что поняла, что никогда не смогу победить, потому что ты можешь так делать каждый раз». Я фыркнула. «Беру свои слова обратно, отдай мне этот пушистый хвост». Я потянулась и забрала его обратно.
Ёкай-лисица хихикнула с самодовольным выражением лица.
«Я когда-нибудь говорила, как я обожаю, как ты играешь с моими хвостами?» Она одарила его теплой улыбкой. «Знаешь, для нас, кицунэ, это интимные части тела. Кроме Куноу, только тебе разрешено это делать~»
«Будет ли странно, если я попрошу вас как-нибудь их расчесать?» — спросила я.
Она моргнула и даже слегка покраснела. "...Это еще более интимный жест. Обычно так поступают только родители со своими детьми или... супругами."
«О, я не хотел переступать черту. Просто забудь…» Хотя к этому моменту мы, безусловно, состояли в отношениях, я не знал, насколько большим шагом вперед это для нее означало. Идея «спутника» — это нечто большее, чем то, что у нас, вероятно, было сейчас. Несмотря на все, что нас связывало, некоторые вещи все же нельзя было торопить. Я не был готов встать на колени и сделать предложение. Кто знает, может быть, это было что-то в том же духе?
«Тише». Она поднесла палец к моим губам. «Я просто хотела, чтобы ты понял всю значимость этого. Это не значит, что я против. Наоборот… мне было бы очень приятно, если бы ты это сделал». Как обычно, кокетливая и озорная Ясака заметно покраснела, произнося эти слова.
"Ох… с удовольствием, если ты… не будешь против…" И тут я почувствовала, как мои щеки покраснели. Только что переспала со Скатах, а теперь сижу и краснею. Однако, мне кажется, я немного приблизилась к Ясаке.
«Ну, тут стало неловко». Ясака быстро сменила стеснение. «Теперь перейдём к другой теме. Вы уже рассматривали письмо от леди Гремори?»
Я застонал и уронил голову на стол.
«Я восприму это как отказ».
«Я об этом думал… кое-что об этом обдумывал», — признался я. «Возможно, не так много, как следовало бы. И я всё время нахожу отговорки, чтобы отложить это».
«Я не хочу давить на тебя по этому поводу. Но я также знаю, что это будет тебя мучить, пока ты наконец не примешь решение». Она легонько ткнула меня в плечо.
«Знаю», — простонал я. «Черт, моя Способность — та часть меня, которая проявилась после разблокировки моей Ауры. Это выражение моего желания избегать конфронтации с тем, что мне не нравится». Я не мог удержаться от смеха, увидев иронию. «Как же это чертовски нелепо».
«Все мы по-разному справляемся с трудностями». Она подвинулась ко мне, прижавшись. «Я тебя не осуждаю и не порицаю. Я просто хочу, чтобы ты справилась с этим здоровым способом».
«Хорошо», — вздохнула я. «Я отвечу и… договорюсь о времени и месте встречи». Я решила действовать именно так. Хотя я уже не испытываю той злости, что была изначально… у меня всё ещё остаётся некоторая обида. Не знаю, не перекладываю ли я её несправедливо на других членов этой семьи. Впрочем, мне уже было всё равно. Я могла бы просто забыть об этом, но, похоже, мне наконец-то нужно разобраться с этим напрямую.
Я добровольно пошёл сражаться с богом, и теперь колеблюсь, стоит ли встречаться со своей… бабушкой.
«У меня уже запланировано несколько мероприятий на ближайшие дни, включая встречу с тобой и Аматерасу, так что это будет после этого».
«Главное, чтобы ты больше не держала это в себе», — улыбнулась Ясака. «И ты должна рассказать остальным».
«Да», — я поджала губы и снова вздохнула. — «Мне кажется, Артория расстроится, если узнает, что я держала свои проблемы в себе. Какая-то странная логика, что ей не следовало никого втягивать в свои дела и решать их самостоятельно».
«Хорошо, решено. Какие у тебя планы?» — с любопытством спросила она. «Собираешься заняться чем-нибудь интересным?»
"Ну... я хотела навестить Иззи, может быть, сразу после этого. Думаю, прошло достаточно времени, чтобы не было неловкости после..." — я замолчала.
"Ты избил её сына?"
«Да, именно это», — безэмоционально произнесла я. «К счастью, она не выглядела совсем уж злой, а лишь слегка расстроенной. Хотя…» Я помолчала, прикусив губу.
«Что? Что-то случилось?»
«Не знаю», — тихо сказала я. «Я немного удивилась…» Я взглянула на неё, а она посмотрела на меня, ожидая объяснений. «Она как бы поцеловала меня в щёку…»
«Ага, это всё?»
«Что вы имеете в виду, говоря: „И это всё?“?»
«О, милый». Она сама поцеловала меня в щеку, хихикая. «Ты такой милый, когда ничего не понимаешь. Не зацикливайся на этом, если не хочешь», — просто сказала она. «А теперь, какие у тебя планы, мне любопытно».
«В общем, ничего сложного. Я хотел увидеться с Иззи, чтобы прояснить ситуацию и как следует извиниться за то, что я сделал. Потом я собирался заехать в Ремнант, чтобы навестить некоторых людей. У меня там есть несколько друзей, которых я не видел, и я по ним скучаю».
«Как долго вы там пробудете?»
«Не знаю», — пожал я плечами. — «Но я смогу рассчитать время так, чтобы моего отсутствия не было больше суток с точки зрения этого мира. Черт, я даже могу заскочить в несколько мест по пути обратно, чтобы проверить, как там дела. С моей точки зрения, это займет всего несколько часов».
«Хм, это удобно». Она одобрительно кивнула. «По крайней мере, тогда вам не придётся никуда спешить. Может, мне стоит заказать для вас книгу по этикету, чтобы вы могли её изучить, пока вас нет?»
«О боже, посмотрите на время!» Я резко встала. «Мне пора идти».
«Глупый ты человек», — засмеялась она. — «Иди сюда. Если ты собираешься уходить, я хочу свой прощальный поцелуй». Она не стала ждать и притянула меня к себе. Тот знакомый вкус, который я ассоциировал с ней, быстро наполнил мой рот.
Часть меня не хотела уходить, но это было вполне нормально для любой из моих девушек. «Итак, я хотела предложить тебе разблокировать твою ауру», — сказала я, прервав поцелуй.
«Ты выдаешь это мне прямо на пороге ухода», — сухо заметила она.
«Ну, очевидно, я не собираюсь делать это сейчас». Я закатила глаза. «Но я хотела, чтобы ты подумала об этом. И я хотела узнать мнение Джинна, прежде чем попробовать это на тебе, если ты, конечно, согласна. С ёкаями такого никогда не делали, так что я не знаю, что произойдёт».
«Насколько я понимаю, никаких проблем возникнуть не должно. Поэтому у меня нет причин отказываться. Становиться сильнее — это всегда плюс. В последние годы я чувствую, что достиг плато в своих тренировках, и перестал относиться к ним серьезно».
«Общее усиление физических характеристик, а также хороший защитный щит, способный выдержать значительный урон. Не говоря уже о получении способности».
«Хорошо, хорошо. Я убеждена». Она поцеловала меня в лоб. «Я поговорю об этом с Джинн, когда увижу её в следующий раз. А ты иди проследи, чтобы Изанами не расстроилась. Такамагахара наверху, нам это не нужно, когда спустится госпожа Аматерасу. И ты будешь рада узнать, что Сусаноо вернулся домой, так что тебе не нужно его опасаться».
«Я когда-нибудь говорил тебе, какая ты потрясающая?» — Я обнял её.
«Хм, да. Но тебе следует делать это чаще». Она одарила его своей озорной улыбкой.
[Ты выглядишь так, будто идешь на свои похороны] — прокомментировал Ддраиг.
«Ну… я немного напортачил, и я знаю, что она расстроилась». Я вздохнул.
[Всё получилось.]
«Я всё равно избил её сына. Хотя, думаю, её больше волновал сам факт избиения, чем сам факт. По сути, я действовал за её спиной и взял дело в свои руки». Я не игнорировал, какие границы мог переступить.
[Хм, кажется, она тебя простила?]
«Понятия не имею. Но для этого я и купила цветы». Я подняла букет, который взяла перед тем, как подойти. «По-видимому, лилии в некотором смысле следует воспринимать как цветок «извинения»».
Я подошла к её дому и немного удивилась, когда дверь не распахнулась, когда я вошла. Вместо этого мне пришлось несколько раз постучать и подождать несколько минут.
Возможно, её нет дома.
И тут, как по заказу, дверь распахнулась. Иззи стояла на пороге, скрестив руки, и смотрела на меня. «Вильгельм», — ровным голосом произнесла она.
В прошлый раз она вела себя дружелюбно, хотя и была расстроена, вероятно, потому что в присутствии Сусаноо она вела себя как мать. У меня такой возможности больше нет.
«Иззи…» — я замолчала, глядя на выражение её лица. — «Изанами», — поправила я.
Она нахмурилась. «С каких это пор ты меня так называешь?» Она фыркнула и отошла в сторону. «Ну, ты собираешься войти?»
Я немного оживилась, когда она жестом указала внутрь. Наверное, хорошо, что я все еще могу так ее называть. Может, мне просто показалось, насколько она на самом деле расстроена? В любом случае, она заслуживала извинений, и я бы их ей принесла.
Она захлопнула за нами дверь, когда я вошла. Она посмотрела на меня и на цветы в моих руках. «Я пойду за вазой». Она по-прежнему молча шла на кухню. Я услышала только, как открылись и закрылись несколько шкафчиков, что-то передвинули и залила вода, прежде чем она вернулась. Она бесцеремонно, но почти нежно, взяла цветы и аккуратно поставила их в вазу. Честно говоря, мне кажется, она слегка улыбнулась, расставляя их так, как ей нравилось. «Теперь ты собираешься говорить или просто будешь стоять здесь молча?» Она подняла на меня взгляд.
«Простите», — наконец выпалила я.
"А что именно вас расстраивает?" Она снова скрестила руки на груди и выжидающе посмотрела на меня.
Я открыла рот и снова закрыла его. Я хотела убедиться, что правильно выразила свои мысли.
«Вы, возможно, извиняетесь за то, что избили моего сына?» — она подняла бровь.
«Нет», — покачала я головой. — «Честно говоря, я думаю, тебя это даже не волнует. Он же Бог, он исцелился в мгновение ока после боя. Пострадало только его самолюбие».
«Вильгельм, это неуместные извинения», — сухо заметила она.
«Я ещё не закончила», — неловко сказала я. «Я не извиняюсь за это. Я извиняюсь за то, что взяла на себя инициативу попытаться „исправить“ ситуацию. За то, что сунула свой нос не в своё дело. Я не имела права брать дело в свои руки, но всё равно сделала это. Но больше всего я извиняюсь за то, что поставила вас в такое положение. Между мной и вашим сыном».
"Я прощаю тебя."
Я моргнула, уставившись на нее. "Вот так просто?"
— Ты ожидал, что я тебя выгоню или разозлюсь? — фыркнула Иззи. — Ты признал, что поступил неправильно. Ты искренне извинился. Я не буду держать обиду или злость, поскольку ничего плохого не произошло, — заявила она. — Я прощаю тебя, Вильгельм.
«Ох… я не ожидал, что это будет так… легко».
«Ты вернулся», — пробормотала она. — «Это значит для меня больше, чем ты можешь понять».
Ах… я понимаю, что это для неё болезненная тема. «Прости», — повторила я.
«Знаю. И я рада, что ты вернулась». Она мягко улыбнулась. «И спасибо за цветы. Не думаю, что мне когда-либо дарили цветы».
Я не мог удержаться от смеха. «Моя мама в шутку говорила мне в детстве: если я когда-нибудь расстрою девушку, которая мне дорога, я должен принести ей цветы, когда буду извиняться».
«Твоя мама была умной женщиной», — похвалила Иззи. «Подозреваю, ты приносила ей много цветов, когда была моложе».
«Впервые я попала в неприятности после того, как услышала это. Я выбежала на улицу и нашла одуванчик в нескольких домах от меня. Я так обрадовалась, что побежала обратно и даже не заметила, как маленькие кусочки уже рассыпались, когда я ей его дала. Она выглядела такой растерянной, когда я вручила ей, по сути, стебель, с ухмылкой на лице».
«И, похоже, ваша глупость почти не изменилась, изменились лишь её масштабы».
«Да, я это заслужила». С этим я не могла поспорить. «Итак, возвращаемся к вашим детям. По всей видимости, Аматерасу впервые за долгое время появится перед Ясакой. А мое присутствие было «запрошено»». Я специально взяла последнюю фразу в кавычки.
«Вильгельм… не избивай мою дочь».
«Неужели вам действительно нужно меня об этом спрашивать?»
«Нужно ли мне упоминать Сусаноо?»
«Это было всего один раз».
«Да, ты всего один раз избил моего сына».
Мы обменялись взглядами, а затем оба рассмеялись над абсурдностью всей ситуации.
«Обещаю, я изо всех сил постараюсь ничего не делать», — сказал я совершенно искренне.
«Хорошо. Даже не упоминай меня, если можешь. Хотя, подозреваю, это все равно всплывет, ведь легко догадаться, зачем она вообще сюда пришла». Иззи вздохнула. «Просто... будь осторожна».
«Да, я поняла. Покровительница Ясаки, твоя дочь. Вокруг множество запутанных отношений. Я готова откинуться на спинку кресла и позволить Ясаке говорить». Я это уже знала, но хотела, чтобы она тоже знала. Мне казалось, что она, по крайней мере, заслуживает знать, что я буду разговаривать с её дочерью.
«Спасибо, что рассказали. Я мало что могу сделать с этой информацией, но всё равно ценю её. А теперь расскажите, чем вы занимались. Вы выглядите измученным, не создавали ли вы себе ещё проблем?» — спросила она.
«В этот раз это была не я». Я вздохнула. «Так ты что-нибудь слышала о семье Пендрагон?»
«То самое семейство Вестерн — нет. Но раз уж вы об этом заговорили, я полагаю, что-то произошло?» Она наклонила голову.
Интересно, что даже Иззи ничего об этом не слышала. «Артория хотела… навестить их. Показать им, в чем они ошибаются, после того как услышала некоторые неприятные подробности».
«О да. Могу себе представить, чем это закончилось. В большинстве таких семей немало скелетов в шкафу».
«И не говори. Эти чертовы дети в клетках». Мы как-то незаметно перевели разговор на диван. Я положила голову ей на плечо, зевнула и продолжила: «Пожалуй, начну с самого начала».
Небольшая интерлюдия: точка зрения Азазеля.
«Я не понимаю, почему вы не отпускаете меня».
"Черт возьми, Вали, я же тебе уже говорил. Неужели слова „политический скандал“ тебе ничего не говорят?" — вздохнул я в десятый раз за последние 10 минут.
«Нет», — бесстыдно ответил он. — «Зачем мне беспокоиться обо всей этой ерунде? Я просто хочу пойти и сразиться с этим красным ублюдком».
«Помимо наших отношений», — фыркнул я. — «Ты видный член Григори, поэтому твои поступки бросают тень на нас. Как, черт возьми, ты думаешь, они отреагируют, если ты просто так придешь и затеешь драку с тем, кто сражался лицом к лицу с Сусаноо?»
«Не знаю, мне всё равно». Он пожал плечами. «Я белый, он красный, вся эта чушь меня не касается».
"Черт возьми, Вали!" — я пощипал переносицу. — "Ты даже не знаешь, был ли это "Усиленный механизм"".
«Оно было красным и на его руке. Даже Альбион сказал, что оно похоже на Boosted Gear».
«Вы хоть представляете, сколько существует священных артефактов «Красная перчатка»?»
«Примерно два? Усиленная передача и двойной критический удар. Так что у меня как минимум 50/50 шанс. А даже если я ошибусь, он довольно силен, так что это будет хороший бой».
«Нет». Я покачал головой. «Ты совершенно не прав, малыш».
«Что? Да ну меня к черту!»
«Позвольте мне объяснить, что именно означает „Дважды критический“?»
"Э-э, это тот паршивый Священный Механизм, который имитирует способность Ддрайга к усилению?"
«А откуда, по-вашему, это берется? В Усиленном Снаряжении заключена душа Ддрайга. Что питает «Дважды критический удар»?»
Вали моргнул, задумчиво глядя на неё.
«Я дам вам подсказку. Как вы думаете, что случилось с телами Небесных Драконов?»
"Подождите, это серьёзно?"
«Да. Папаша брал их тела и экспериментировал с ними на раннем этапе. Пытался сделать из них что-нибудь полезное».
«Теперь Альбион в ярости. Он хочет знать, существуют ли какие-нибудь Священные Оружия с его способностью, например, с «Двойным критическим ударом»… ну, теперь он говорит, что несправедливо, что известен только «Двойной критический удар», а не какая-либо вариация его способности».
Эти два дракона, всегда такие конкурентоспособные.
«Нет ни одного, основанного на способности Альбиона «Божественное Разделение». Во-первых, мой дорогой отец перебрал большую часть твоих вещей, пытаясь усовершенствовать передачу и убедиться, что она «прилипает» к физической форме. Твоя способность оказалась гораздо сложнее из-за природы «разделения» чего-то ДРУГОГО, в отличие от способности Ддрайга удваивать собственную силу владельца. К тому времени, когда ему удалось добиться некоторого прогресса, от тебя почти ничего не осталось».
Вали застонал, держась за голову. «Альбион теперь злорадствует, что он был „слишком силен“, чтобы его можно было скопировать, как Ддрайга».
Разумеется, он сделал именно такой вывод.
Что бы ни.
«В общем, у отца был практически весь Ддраиг, так что он сделал пару сотен Дважды Критических». Я пожал плечами. «У меня в лаборатории есть кладовка с парой десятков таких. Я несколько лет разбирал их, выискивая различия. Некоторые сильнее других. Думаю, есть один, который является лучшим из лучших, но я не знаю, где он. В остальном, остальные — просто посредственные инструменты, даже не заслуживающие упоминания в сравнении с другими Священными Оружиями».
Я хлопнула в ладоши. "Значит, нет необходимости идти туда."
«Я всё ещё хочу поехать».
"Черт возьми, Вали, я же сказал нет!"
"Пошёл ты нахуй, я ухожу."
«Я тебя накажу и накажу».
«Пфф, попробуй, сука».
«Я пойду скажу Лавинии, что ты создаёшь проблемы».
"...пошёл ты нахуй." — выплюнул Вали, кипя от ярости, но больше не стал бы его провоцировать. Многое Вали мог пережить, но ругань Лавинии — не из их числа. Он никогда бы этого не признал, но она была ему практически старшей сестрой. "Я даже не могу пойти и подраться с Бику, потому что этот старый придурок позвал его обратно по какому-то поводу. Что мне теперь делать?"
«Знаешь что, почему бы мне не пойти туда и не встретиться с Ясакой? Возможно, я смогу получить несколько ответов, если предложу что-нибудь стоящее. Может быть, тогда мы сможем во всем разобраться, и если он владеет Усиленным Снаряжением, может быть, мы сможем устроить бой или что-то в этом роде?» Он не собирался уступать, даже если бы и согласился на данный момент. Лучше уж убедиться, что он не создаст никаких проблем, когда это наконец произойдет.
"Правда?" — он посмотрел на меня скептически.
"Вали, разве я стал бы тебе лгать?"
«Без малейшего, блядь, раздумья».
"Очень больно". Я схватилась за сердце.
Признаюсь, мне бы очень хотелось заполучить те Священные Оружия, которые у неё есть. В прошлый раз она мне отказала, но после нападения, которому они подверглись, у них, вероятно, сейчас не хватает ресурсов.
Что ж, сомневаюсь, что на этот раз она сможет отказать мне в моей «щедрости»~