Правительница (Жанна д'Арк)
Мне было жаль расставаться с Вильгельмом. Я не хотела оглядываться назад, потому что прощание только бы меня огорчило.
Почему-то это ощущалось как настоящее прощание.
Я знала, что рано или поздно нам придётся расстаться, просто... у меня никогда не было много друзей. Даже когда я участвовала в войне, у меня были поклонники, солдаты и подчинённые. Думаю, единственным человеком, которого я могла бы назвать другом, был Жиль.
Время, проведенное вместе, было коротким, но я был рад, что он назвал меня другом.
Даже несмотря на то, что он безжалостно меня дразнил. И мне много раз приходилось сдерживать желание ударить его флагом.
Было приятно.
Я обязательно должен должным образом поблагодарить Господа за то, что Он даровал мне такой дар в этом быстротечном существовании.
Я ни разу не пожалел о своем решении слушать Слово Божье. Если бы передо мной стоял тот же выбор, я бы не поколебался и пошел бы тем же путем. Но было приятно испытать что-то немного другое среди развернувшихся споров.
Я искренне надеялся, что мне не придётся с ним драться. Я сделаю всё возможное, чтобы выполнить свой долг, но это не означало, что я хотел причинить ему вред.
Я позволил чувству, которое жило в моем сердце, вести меня туда, куда оно желало. Воля Божья вела меня через это поле разрушения, помогая мне распутывать осколки Благородного Фантазма, разбитые/сломанные в результате нападения Вильгельма.
Я проходил мимо ловушек, замечая едва уловимое пульсирование магической энергии. Казалось, моя вера помогла мне избежать самых опасных из них, а остальные просто ничего не могли сделать, когда срабатывали против моей врожденной магической сопротивляемости.
Время от времени появлялись несколько солдат-скелетов, но они падали под порывами моего знамени.
В конце концов, я наткнулся на небольшую арку, полуразрушенную дверь, которая, казалось, все еще работала. Если бы не подсказки, которые я получал, я был уверен, что не обратил бы на нее внимания, приняв за нее не более чем обломки.
Я шагнул вперед без колебаний, воздух передо мной был словно вода, а пейзаж менялся от одного шага.
Я находился в саду, или в том, что от него осталось. Вокруг меня росло множество странных, но прекрасных растений. Многие из них были потревожены, уничтожены или вырваны из земли в результате разрушительного падения.
Это место было странным, вся эта «структура» напоминала отдельный маленький мир. Каждая дверь, ведущая куда-то еще, попадала в свое собственное «пространство».
Меня поразило, что Вильгельму удалось уничтожить подобное с помощью современной магии.
С другой стороны, с самого начала этой войны он демонстрировал поистине впечатляющие вещи. Он мог сражаться на равных и даже побеждать Слуг, оставаясь при этом живым существом. А другие его проявления магии были весьма поучительными. Я едва понимал основы, даже обладая знаниями, дарованными мне Граалем, но всё же я понимал, насколько он был удивительным магом.
Чем дальше я продвигался, тем больше всё вокруг казалось… сшитым из разных частей, если можно так выразиться. Словно швея взяла несколько разных предметов одежды и превратила их во что-то носимое, пусть и неуклюжее на вид.
Я подошёл к последней двери, и моё «предчувствие» усилилось в несколько раз, и я понял, что то, что находится за этой дверью, — это именно то, что я ищу.
Не раздумывая, я открыл его.
Многие взгляды обратились ко мне.
«Я же говорила, что она найдет сюда дорогу, Ассасин», — раздался в комнате тихий голос.
Я подняла глаза и увидела Ассасинку Семирамиду, сидящую на роскошном троне. Он выглядел… едва держащимся на плаву, а сама комната напоминала лоскутное одеяло из множества разных зданий, вынужденно слившихся воедино.
Я не видел, откуда доносился голос, но огляделся, чтобы быстро изучить местность и на всякий случай поискать потенциальных врагов.
«И появляется новая актриса». Мужчина шагнул вперёд и поклонился. «Приятно познакомиться, Правитель».
«Кастер», — тихо произнесла я, встречая его взгляд. Это был Шекспир, известный драматург. Мой разум был полон знаний о нем и его способностях как Слуги.
Он был… слаб физически, но всё равно производил на меня опасное впечатление.
«Нелепо», — сердито выпалили убийцы. — «Как она смогла пройти через то, что осталось от моих Садов? Я и так с трудом могу по ним передвигаться, а это же МОЙ Благородный Фантазм!»
«Вера в Бога не собьет с пути истинного». Голос раздался снова, и из-за трона вышла новая фигура.
Как только я его увидела, мой разум замер, а глаза расширились. «Невозможно», — пробормотала я. «Тебе не место здесь». Я крепко сжала свой флаг.
«Как и ожидалось, вы тоже можете разглядеть мою истинную сущность». Мужчина улыбнулся мне. «Как один правитель другому, я рад(а) познакомиться с вами, Святая Орлеанская».
Он — хозяин этих двух Слуг, но его истинная личность… — «Ты — Правитель из прошлой войны, как ты до сих пор здесь?!»
«И вот они наконец встречаются», — рассмеялся Шекспир. — «Что уготовано нашим двум собратьям Божьим? Объединят ли они силы или будут бороться из-за разных идеалов?»
«И ты испортил момент», — безэмоционально произнес Ассасин.
Несмотря на тон их слов, атмосфера была напряженной, словно в любой момент могла вспыхнуть драка.
Я перевернул свой флаг, чтобы лучше защищаться. Инстинкты подсказывали мне, что это закончится только боем.
«Ну и ладно». Другой… Правитель пожал плечами. «Полагаю, ты даже не хочешь слушать, что я говорю». Он протянул руку и призвал в неё оружие — довольно мощную катану.
«Вы нарушаете правила, больше ничего говорить не нужно». Я сердито посмотрела на вас.
«Я пытаюсь спасти человечество», — возразил он. «Я использую Грааль, чтобы никто больше никогда не умирал, никто больше никогда не страдал. Человечество поднимется на более высокий уровень».
«Это глупое намерение», — возразил я. «Если ты не видишь недостатков в своем желании, то между нами больше нечего говорить». Я еще раз оглядел комнату, чтобы понять, как на меня могут напасть. «Отдай Грааль, или я верну его силой, пока война не закончится».
Бывший слуга правителя покачал головой. «Я предоставлю свою судьбу Богу». Он занял твердую позицию. «Если я паду, значит, мои идеалы были просто ошибочными».
Он поднял клинок вверх, в его глазах читалась убежденность.
И я знал, что его не удастся убедить.
Точка зрения Вильгельма.
«Мордред, Каири». Я практически остановилась перед ними. «Нам нужно отсюда убираться».
"Ты так думаешь?" — саркастически заметил Мордред, указывая на настоящие дыры в небе.
Я закатила глаза и взмахнула мечом в воздухе. «Ладно, заходите». Я быстро протолкнула их, не услышав никаких возражений. Райкоу не стала спорить и тоже поспешно прошла, после чего я последовала за ней.
Я выдохнула, подняв глаза, и увидела над нами более ровное небо, пусть и ненастоящее. "Здесь всё должно быть в порядке". Я сделала паузу, чтобы перевести дыхание.
«Хорошо, мне нужна всего секунда». Мордред нашёл большой кусок обломков и рухнул на него, вонзив меч в землю.
Да, это тоже звучало неплохо. Я позволил себе опуститься на тот же огромный кусок камня. "Все в порядке?"
«Я выживу». Мордред махнула мне рукой. «Устала как проклятая, но мне удалось обезвредить двоих». Она казалась… гордой, но в её голосе слышалась лёгкая меланхолия.
«Молодец», — похвалил я её. Она ничего не сказала, но немного оживилась.
«Мастер, вы ранены». Райкоу решила меня осмотреть. Ее взгляд скользнул вниз, к дыре в моей броне, куда меня ранил Хирон.
"Да..." Я провела рукой по этому месту. "Сейчас все в порядке, зажило хорошо", - ответила я.
Райкоу поджала губы, явно расстроенная тем, что я пострадала, но больше ничего не сказала, просто продолжала суетиться вокруг меня. Я протянула руку и взяла ее за руку, завоевав ее лучезарную улыбку. Подумав, я начала произносить заклинание исцеления. Гораздо легче было воплотить его в жизнь, находясь в физическом контакте с кем-то, чем на расстоянии.
"Кайри." Я привлекла внимание другого мага. "Ты в порядке?" — спросила я. Он выглядел... не совсем невредимым.
«Да-да». Он кивнул, доставая сигарету. «Меня чуть не задели случайные атаки, но я в порядке. На моей работе долго не продержишься без нескольких лечебных заклинаний». Он усмехнулся. «Эти зелья маны просто великолепны». Он показал мне большой палец вверх. «Есть ли шанс, что ты продашь мне еще несколько после того, как мы закончим?»
Я фыркнул. «Когда мы закончим, я дам тебе несколько ящиков в знак благодарности». Я действительно ценил его помощь, и зелья маны для меня значили не так много, как для любого другого мага.
Другой Мастер рассмеялся. «Я тебя за это поймаю».
«Мастер, не могли бы вы снять доспехи и немного отдохнуть?» Райкоу печально посмотрел на меня.
Я вздохнула. «Честно говоря, я не уверена, что смогу восстановиться, если сейчас откажусь от этого». Учитывая, как часто я использовала Balance Breaker, я, вероятно, почувствую себя разбитой, как только сниму его. Усиления постоянно выходили за пределы моих возможностей, и моему организму придется как-то справиться с нагрузкой после того, как все закончится. «Давайте закончим». Я снова встала и огляделась.
"Давай, блин, поехали!" Мордред вскочила со своего "сиденья", разбив землю вдребезги. Ее доспехи выглядели неважно, и у нее были раны, но ее ухмылка оставалась неизменной.
Я подошёл, положил руку ей на голову и улыбнулся.
"Что ты, чёрт возьми, делаешь?.." Она уже собиралась разозлиться, когда моя рука внезапно озарилась целительным светом. "...задница..." — пробормотала она, но смирилась.
«Позже расскажи, как прошла твоя драка». Я улыбнулась ей.
"Хорошо". Она хмыкнула, похоже, немного обрадовавшись.
«Полагаю, вон там еще один дверной проем». Я указал на пару арок, едва держащихся вместе.
"Ты уверена?" — Каири подняла бровь.
Я пожал плечами. «Я достаточно уверен, что в пространственном переносе ничего не произойдет, так что что худшее может случиться, если я ошибусь?»
«Справедливо». Он кивнул. «Тогда покажи дорогу». Он сделал жест.
"Райкоу." Я повернулся к своим слугам.
«Я здесь, господин». Она быстро вернула себе серьезное выражение лица. Она была готова к битве. «Я готова ко всему, что нас ждет».
«Хорошо». Я ударил кулаком по ладони. «Я хочу снова увидеть этого священника. У меня есть к нему кое-что сказать». Подойдя ближе, я приложил руку к «порталу», который, казалось, появился, когда я коснулся арок. «Он устойчив», — заявил я, прежде чем протиснуться сквозь него.
Остальные последовали сразу же, но мое внимание привлек звук соприкасающихся в бою стальных деталей.
"Вильгельм?" — удивленно обернулась ко мне Жанна, отражая замах на нее мечом.
«Ты тоже прибыл». Священник посмотрел на меня, он обменивался ударами с Правителем. Он обменивался ударами со Слугой.
«Вильгельм, осторожно! Это правитель из прошлой войны», — быстро передала Жанна, как раз когда подошли остальные.
«Это многое объясняет». Я прищурилась.
«Столько жуков в моем тронном зале!» — прогремела Ассасин, ее голос перекрикивал шум. Я посмотрел на знакомую женщину, сидевшую на троне. Ту, которая причинила боль сэру Вигглзу. «Одна крупнее остальных». Ее глаза смотрели на меня с яростью.
Удивительно, но она не напала сразу, а лишь лениво наблюдала за нами.
Любопытный.
«Кастер, твоя очередь», — объявила она, когда из-за ближайшей колонны вышел новый человек.
«Ого, я как раз собираюсь выйти на сцену, как это редкость». — произнес слуга. — «Я давно хотел с вами встретиться, юный Вильгельм».
"О?" — я подняла бровь, хотя и не отрывала взгляда от происходящего вокруг. — "Полагаю, вы не хотели бы представиться?"
«Уильям Шекспир». Он поклонился. «К вашим услугам».
Я моргнула, услышав его откровенное представление. «Признаюсь, я не думал, что вы действительно назовёте мне своё имя».
Шекспир рассмеялся. «Драматург должен сделать так, чтобы его имя стало известно зрителям». Он широко улыбнулся.
«Уильям Шекспир», — пробормотал я. — «Немного удивлен, но в остальном рад знакомству. Я большой поклонник вашего творчества».
Слуга-Мастер моргнул. "Правда?"
«Разве это так удивительно? Ваши произведения — один из краеугольных камней литературы современной эпохи».
«Ха!» — Он повернулся, указывая на Ассасина. — «Видите?! Мои творения знамениты!»
Ассасин нахмурился. "Прекрати дурачиться."
«Хмф». Кастер фыркнул.
«В школе я вообще-то состоял в театральном кружке». Признаюсь, я был немного… ошеломлен им. Я не ожидал встретить здесь кого-то подобного. Художника, а не традиционного «воина». Я вздохнул. «Если бы у меня была с собой одна из ваших работ, я бы попросил автограф».
Тем не менее, я не терял бдительности. Я осматривал комнату, чтобы проверить, нет ли там каких-либо скрытых опасностей.
«После того, как мне пришлось терпеть невежество моих союзников, ваши слова приносят мне такую радость». Он драматично схватился за сердце. «Как бы я хотел поговорить с вами побольше». Он покачал головой. «Увы, сцена больше не ждет, даже писателя». Он усмехнулся, и в его руке появилась книга.
Я почувствовал опасность, и один из моих мечей метнулся в него, пронзив его тело. Но… он не сдвинулся с места, его ухмылка не исчезла. Его тело, «рана», не кровоточила, на самом деле, она больше напоминала страницы, вырванные из книги, чем настоящую плоть.
«Боюсь, у меня нет выбора». В его голосе звучала нотка сочувствия. «Мой Благородный Фантазм был создан ещё до вашего прибытия. Вы способны к бою, магии и воинскому мастерству. Я же слабый Слуга, умеющий лишь владеть пером. Но… говорят, перо сильнее меча. Давайте проверим эти слова на практике?»
Он вытянул руки, и пространство вокруг нас начало меняться. Его тело трансформировалось, превращаясь в куски пергамента, которые разлетелись вокруг меня. «Пусть поднимется занавес, и представление начнётся!»
"Мастер!" — крикнула Райкоу, но её голос оборвался, и она исчезла.
«Аплодисменты сотрясут землю, возгласы десяти тысяч!» Голос Шекспира эхом разносился вокруг меня, даже когда я потерял из виду все остальное.
Я опустила взгляд на свои руки, и мои глаза расширились от ужаса.
Моя кольчуга начала исчезать с моего тела.
"Ддрайг!?" — выпалил я.
Ответа не последовало.
Пергамент начал сгущаться, обретая физическую форму.
«Вот, титул моего Благородного Фантазма – Первый фолио».
Мое внимание теперь было сосредоточено не на голосе Шекспира, а на фигуре, которая появилась, явившись из его Благородного Фантазма.
Рыжие волосы, такие же, как у меня.
Глаза, которые были такими же, как мои.
И голос, от которого у меня участилось дыхание.
«Привет, сынок».