Честно говоря, я понятия не имел, где может быть Жанна, поэтому первой моей мыслью было просто проверить, где я видел её в последний раз. Когда я вышел из портала, она была там, сидела в стороне и едва взглянула на меня, когда я появился снова.
«Вильгельм», — коротко ответила она.
"Жанна." Я неловко улыбнулась.
"Как дела?"
Она повернулась ко мне с раздраженным выражением лица. «Ну, знаешь, просто сетую на то, что не выполнила свои обязанности, потому что кто-то украл Грааль у меня на глазах».
Я слегка вздрогнула. "Извините". Я извинилась, даже не желая шутить на эту тему.
Она вздохнула. «Я рада, что не всем пришлось умереть».
«Значит, ты меня простила?» — усмехнулся я.
Она надула плечи, быстро поднялась на ноги и направилась ко мне, пристально глядя мне в глаза, и ударила меня по плечу. Удар был несильным, не таким, как у Слуги, но она повторила его еще несколько раз. «Однако!» — Она не сказала ни «да», ни «нет». — «Я сейчас очень на тебя сердюсь!»
«Меня унижает святая». Я притворилась, что мне больно от её поступков. «Я больше никогда не покажусь в аду».
Она меня даже ущипнула. «Никаких разговоров о том, чтобы попасть в ад», — раздраженно фыркнула она. «Ты хороший человек, ты не заслуживаешь там быть».
Даже когда она злилась на меня, она всё равно говорила что-то подобное: «Тебе когда-нибудь говорили, какая ты милая?»
«Ч-что?!» — пискнула она, щеки ее слегка порозовели. «Не дразни меня», — пробормотала она.
Мне будет этого не хватать.
«Сколько у тебя времени?» — наконец спросил я.
«Несколько часов, если быть осторожной». Она опустила взгляд на землю. «Хотя, полагаю, я могу попытаться заставить себя умереть раньше, раз уж в моем присутствии здесь больше нет необходимости».
"Значит, вы не собираетесь меня "наказывать"?" — я подняла бровь.
Она снова надула губы. «Как бы я на это ни ответила, ты все равно будешь меня дразнить».
Я тихонько усмехнулся. "Да, наверное, согласился бы". Я слегка улыбнулся.
«Спасибо», — тихо произнесла Жанна. — «За то, что вернулись и попрощались. Несмотря на множество… испытаний, которые я преодолела здесь…» Она сухо посмотрела на меня. «Мне… понравилось время, проведенное вместе».
«Остальные… они останутся», — прошептала я. «Если хочешь…?»
«Вильгельм». Ее взгляд смягчился. «Мы оба знаем, что я не в таком же положении, как они». Она опустила взгляд на руки. «Это не мое тело, я не могу быть такой эгоисткой».
«Я дьявол», — фыркнул я. — «Я буду достаточно эгоистичен за нас двоих».
Она протянула руку и снова легонько ущипнула меня. «Ты же человек лучше этого. Я знаю, ты бы не хотел, чтобы юная девушка, которой я владею, навсегда осталась в ловушке под моим контролем».
«Я бы что-нибудь придумал, если бы у меня было немного времени».
Жанна покачала головой. «Я уже отняла у неё несколько дней жизни. Наша договорённость заключалась в том, что до конца войны я не буду задерживаться слишком долго». Она немного ужесточила свою позицию. «Вильгельм», — снова заговорила она. — «Пообещай мне, что ты ничего не сделаешь. Мне не подобает задерживаться в этом теле. Поэтому пообещай мне, что ты ничего не сделаешь, чтобы продлить моё пребывание».
Я раздраженно проворчал. «Хорошо», — выплюнул я. «Я не буду заставлять тебя оставаться, и я ничего не буду делать с твоим сосудом, чтобы продлить твой призыв».
«Не унывай». Она легонько толкнула меня локтем. «Разве твое желание скоро не исполнится? Ты говорил мне, что борешься за воскрешение того, кто тебе дорог. Радуйся этому, не зацикливайся на моем уходе».
«Да». Я посмотрел на ночное небо и заметил, как фрагменты крепости начинают исчезать. «Я рад. Я очень по ней скучаю».
Было очевидно, что она пыталась меня отвлечь.
Она действительно очень добрый человек.
Я хотела что-нибудь для неё сделать… она ведь говорила, что у неё ещё много сил осталось, прежде чем исчезнуть.
«У меня есть идея». Я усмехнулся, достал Миража и воткнул его в землю.
«Вильгельм?» — Жанна с недоумением посмотрела на мою резкость. — «Что ты делаешь?»
Я положил руки на Глаз Магнуса, который служил навершием моего меча. Надавив на него, я расширил визуальное представление мира. Мои вычисления создали симуляцию текущей временной линии и мировой линии. «У тебя осталось несколько часов, так что я собираюсь тебя вывести и немного повеселиться».
Она странно посмотрела на мои работы, но не стала спорить. «Что вы делаете такого, что требует всего этого?» — она жестом указала на меня.
«Какая-то глупость». Я рассмеялся и продолжил.
«Это ведь не опасно, правда?»
"….нет."
"Вильгельм!"
«На этом всё». Я улыбнулась.
"Что ты сделал!?"
Вытащив меч из земли, я рассек им воздух, и результат отличался от моих обычных порталов. «Моя магия — это управление и манипулирование параллельными мирами. Или, если говорить проще, она даёт мне определённый контроль над измерениями. А время — это всего лишь ещё одно измерение», — усмехнулся я.
«Вильгельм, ты ведь не шутил со временем, правда? Я ничего не знаю о магии и магических искусствах, но даже я понимаю, что это не лучшая идея».
«Поверь мне». Я протянул ей руку.
Она опустила взгляд и протянула руку, когда я схватила её руку. Она вздохнула, но на её лице появилась лёгкая улыбка. "Правда? Делать что-то подобное только для того, чтобы насладиться тем немногим временем, которое мне осталось?"
«Ну, меня и раньше называли идиоткой», — усмехнулся я, увлекая её за собой через новый портал.
«Вильгельм». Она невольно крепко сжала мою руку. «Где мы?» Она оглядела здания, когда мы вышли из портала.
В этом уединенном месте никого не было, как я и предполагал. Я одарил ее самой теплой улыбкой, на какую только был способен. «Добро пожаловать домой, Жанна».
"Дома... ты имеешь в виду?"
«Франция, да», — усмехнулся я. «Клянусь, на какие жертвы я иду».
Честно говоря… Путешествия во времени — это почти табу, даже для пользователей Калейдоскопа, таких как я и старик. Это определенно не то, к чему следует относиться легкомысленно, но есть… исключения в зависимости от обстоятельств. Жанна — Героический Дух, её существование не так… прочно укоренилось на Мировой Линии, как у большинства людей. И я не коренной житель этого мира, так что некоторая свобода действий была.
По сути, я перенёс нас на несколько месяцев назад, туда, где проходил этот фестиваль. Выйдя за пределы Мировой Линии, а затем вернувшись в неё в более раннюю дату.
«Тише!» — она хлопнула меня по плечу, но на лице у нее была широкая улыбка. Она сделала несколько шагов в сторону, прочь от маленького уединенного переулка, в котором мы находились, и который выходил на большую площадь.
Вокруг было очень много людей, сотни и сотни.
«Фестиваль?» — спросила она, видя, как люди нарядно одеты и царит явная атмосфера праздника.
«Да», — кивнула я в её сторону. — «Это праздник, который отмечается каждый год на протяжении последних 600 лет. Он посвящен освобождению города одной молодой женщиной много лет назад».
«Я… правда?» Она выглядела удивленной этим откровением. «Люди…?»
«Люди восхищались вами веками, неужели так странно, что они хотят почтить вашу жертву?» — я раскрыла ладонь. — «Это ваше наследие. Эти улыбающиеся люди, их счастье — вы заложили для этого фундамент».
Жанна смотрела в пустоту, ее взгляд был неописуемым. «Спасибо». Она едва произнесла эти слова, и ее глаза слегка покраснели.
Я знаю, что она не жалела бы о том, что произошло в её жизни, но это не значит, что это не сопровождалось болью. Увидеть, как её борьба увенчалась успехом, стало бы своего рода завершением её жизненных целей.
Думаю, она не поняла, что всё ещё держит меня за руку. С ухмылкой я осторожно начал выводить её из оцепенения. «Ну, ты просто будешь стоять здесь или присоединишься?»
"Э-э?" — тихонько пискнула она, когда я начала тащить её за собой.
«О, Мороженое, тебе стоит это попробовать». Я потянул её к торговому павильону в углу.
«А что я могу вам и вашей девушке предложить?» — радостно спросил парень за тележкой.
"Д-подружка?!" — пробормотала Жанна, покраснев до предела.
Я не могла удержаться от смеха. «Два ванильных пирожных, пожалуйста».
«Вот, держи, парень». Он передал мне их, а я протянул один Жанне.
«Как… это можно есть?» Она с недоумением взяла это в руки.
«Просто медленно оближи его». Я привел пример.
Было мило наблюдать, как она нерешительно пыталась откусить кусочек. В конце концов, она как бы запихнула его в рот, чтобы попробовать на вкус. «Вкусно!» — воскликнула она так, чтобы никто не услышал. «Куда дальше?» — спросила она, явно захваченная восторгом, пока мы наслаждались нашим замороженным лакомством.
«О, посмотрите вон там», — я указала на табличку. — «Там написано, что у них хранится самый старый из известных портретов самой Жанны д'Арк. Портрет, написанный при её жизни».
«Портрет? Я никогда ничего подобного не помню». Жанна выглядела растерянной, но заинтересованной.
«Теперь мне обязательно нужно это увидеть». Она с радостью последовала за мной, когда мы вошли в здание, где, как предполагалось, оно находилось.
Там собралась небольшая толпа, возможно, меньше двадцати человек, за которой мы ждали, прежде чем наконец увидеть великолепный портрет.
Я посмотрел на это, потом на неё.
Она слегка приоткрыла рот и прикрыла лицо руками.
Я расхохотался.
«Это совсем не смешно!» — проныла она.
«Это просто уморительно!» — возразила я, не в силах сдержать смех. «Выглядит так, будто ребенок из детского сада пытался исправить следы старения. Посмотрите на щеки, они такие пухлые! А глаза вылезли из орбит!»
Жанна тихонько смущенно застонала.
"И её попу!"
"Нет! У меня не такая уж большая попа!"
Я решил проверить эту небольшую теорию и внимательно осмотрел заднюю часть автомобиля.
Она быстро попыталась прикрыться, покраснев до ярко-красного цвета. "Т-ты извращенец!" — пропищала она.
«Дьявол». Я подмигнул. «Полагаю, от меня этого ожидают».
«Эм, сэр, мэм», — к нам подошёл мужчина в форме. — «Вы мешаете другим посетителям».
«Простите!» — Жанна быстро опустила голову. — «Мы уходим». Она схватила меня и практически силой вытащила за дверь.
«Итак… кто же написал этот портрет?»
«Ах!» — Она снова закрыла лицо руками. — «Понятия не имею. Я никогда не позировала для портретов… Я всегда была слишком занята».
«Может быть, кто-то сделал это по твоему образу и подобию», — подумал я вслух. «Это не такая уж и редкость».
«Но зачем кому-то понадобилось бы писать мой портрет? Я же не была... знаменитостью...» Она выглядела растерянной. «Признаю, что мои деяния, возможно, получили известность после моей смерти, но в мое время меня не так уж и почитали».
«Возможно, для их „личного“ пользования». Я усмехнулся.
«Для личного пользования?» — спросила она. «Что вы имеете в виду…» Она замолчала, и ее лицо снова покраснело. Мне показалось, что у нее сейчас пар из ушей пойдет. «Продолжайте свои… непристойные комментарии». Она не смотрела мне в глаза.
«Непристойно? Не понимаю». Я притворилась, что ничего не понимаю. «О чём могла думать наша драгоценная Святая, чтобы вдруг прийти к таким выводам, хм-хм».
«Н-не смей так говорить!» — фыркнула она, хлопнув меня по плечу.
«Как же пала наша чистая святая!» — я покачала головой. — «И вот, она собирается взять за руку какого-то мальчишку — на публике!» — воскликнула я, отчего ее лицо еще больше покраснело.
«Стоп!» — пропищала она.
Ох, дразнить её было так весело.
Мне будет этого не хватать.
Мы продолжили путь, осматривая все достопримечательности, которые могли найти за это короткое время. Мы наблюдали за спонтанно возникающими представлениями, небольшими мероприятиями, в которых могли принять участие люди, или историческими реконструкциями.
Но наибольшую толпу привлекали люди, марширующие по улицам в одежде, которую она могла бы узнать. Многие также были в доспехах, верхом на лошадях, и шли по улицам.
«Уступите дорогу, уступите дорогу! Наша Святая приближается!» — крикнул мужчина впереди, когда небольшая процессия двинулась вперед.
Оказалось, это была маленькая девочка в милом платьице, держащая в руках маленький флажок, напоминающий о конной прогулке Жанны в центре парада, и радостно махающая толпе.
Жанна была совершенно очарована увиденным. «Она прелестна», — проворковала Жанна. Нежная улыбка Жанны, когда она смотрела, как её маленькая «замена» едет по улице, могла заставить сердце затрепетать.
Я посмотрел на небо и заметил, что солнце начинает садиться. «У меня есть еще одно место, куда я хочу тебя отвезти. Хотя, признаюсь, я не знаю, понравится тебе это или нет».
Она повернулась ко мне с сияющей улыбкой. «Не думаю, что ты поведешь меня туда, где мне не понравится». Ее рука скользнула ко мне и схватила за руку. «Пойдем». Она радостно проводила меня.
У неё действительно заразительная улыбка.
Незаметно пробравшись в пустое место, я открыл последний портал, и мы шагнули сквозь него.
Жанна остановилась, когда поняла, где мы находимся. «О, Вильгельм», — тихо сказала она.
«Если вы не хотите оставаться, у меня есть другие…»
«Нет! Нет». Она успокоилась. «Я удивлена, но не расстроена. Подумать только, привести меня сюда… это очень мило с вашей стороны».
Ее шаги были… мелкими, когда мы подошли к зданию. Это сооружение, явно пережившее годы, выглядело так, будто его несколько раз укрепляли на протяжении его существования, чтобы сохранить его в первозданном виде.
«Мама всегда меня ругала: „Когда же ты приведешь домой хорошего мальчика, Жанна?“ — хихикнула Святая, легонько коснувшись деревянной двери. — Я до сих пор помню ее лицо, когда она возвращалась после выполнения поручений. Ее добрая улыбка, встречающая меня дома каждый день. Звуки бегающих вокруг моих братьев и сестер, которые устраивали переполох повсюду, куда бы ни проходили».
Небольшое строение, которое когда-то было её домом.
Я молчал, когда она осторожно толкнула дверь. Комната была совершенно пустой и покрытой пылью. Она прикрыла рот рукой, сдерживая слезы. «Все осталось по-прежнему… за все эти годы ничего не изменилось».
«В большинстве сообщений тебя часто называют „бедной деревенской девушкой“, но, честно говоря, это совсем не передает этого ощущения». Я огляделась.
Жанна рассмеялась, сдерживая слезы. «Дело не в том, что мы были бедны… У отца была хорошая работа, а мать находила способы заработать дополнительные деньги, когда это было необходимо. Просто…» Она снова покраснела. «Мать и отец никак не могли перестать… рожать детей», — пробормотала она.
Я фыркнул от удовольствия. "Значит, образцовые ребята". Я одобрительно кивнул.
«Ты хочешь большую семью?» — спросила она.
«Да, наверное, я всегда этого хотела». Я могла догадаться, откуда взялись такие мысли. «Хотя я не знаю, все ли мои дочери хотят детей, но не сомневаюсь, что некоторые из них хотят».
«Девочки, то есть во множественном числе?» Она моргнула. «Я слышала, как вы упоминали Мордреда… „отца“ и женщин, которых хотели воскресить, но я не предполагала, что вы…»
«У тебя был гарем?» — рассмеялся я. «Да, у меня несколько девушек, с которыми я состою в отношениях».
«Это нормально… для демонов?» — спросила она смущенным тоном, словно спрашивала о чем-то, о чем не следовало.
«В общем-то, да», — подтвердил я. Это не было каким-то большим секретом. «Демоны — существа греха, они, как правило, ведут очень гедонистический образ жизни. Но мы не те демоны, о которых вы думаете. Я пришел из другой линии мира, и там все по-другому. Первородные демоны, и даже первородный Люцифер, мертвы, а это имя используется лишь как титул для власти. Именно о них вы думаете, когда в вашей религии упоминаются «демоны» и тому подобное. Большинство демонов в эту эпоху, из моего места рождения, мало чем отличаются от людей. До такой степени, что сейчас существует пакт о ненападении с Небесами».
Жанна моргнула, пытаясь осмыслить полученную информацию. «Небеса действуют в вашем мире? То есть ангелы регулярно спускаются на землю?»
"Ага."
«Я завидую». Она надула губы.
«Предложение всё ещё в силе», — усмехнулся я. «Представь себе, встречу с архангелами».
«Перестань пытаться меня искушать, ты…» Уголки ее губ изогнулись в улыбке. «…дьяволица». Она хихикнула над своей шуткой, которую я невольно повторил.
«Как странно, что я дружу со святой», — подумала я вслух.
«Как странно, что сын дьявола — мой друг». Она ярко улыбнулась, потянув меня за рукав. «Спасибо тебе за всё. Это было недолго, но время, проведённое здесь, стало одним из лучших в моей жизни».
«Уже пора?»
«Да, я чувствую, что моя магическая энергия вот-вот иссякнет».
«Я мог бы немного продлить его… совсем чуть-чуть».
«Вильгельм». Она слегка потянула меня за рукав. «Я принимаю ваше намерение, но мне пора идти».
«Ненавижу прощаться», — проворчал я.
«Если на то будет воля Господа, это не будет прощанием навсегда».
«Я почти уверена, что потеряла его расположение», — сухо заметила я.
Она хихикнула, нежно погладив меня по щеке. «Не могли бы вы, пожалуйста, убедиться, что Летиция — женщина, в которую я вселилась, — будет готова отправиться домой, когда я уйду?»
«Мне нужно куда-нибудь её отправить?»
Жанна покачала головой. «Нет, у меня такое чувство, что она инстинктивно поймет, куда идти, но… Грааль должен был преподнести ей небольшой подарок за ее работу…»
«Я позабочусь о том, чтобы ей выплатили компенсацию». Я отмахнулся от этих опасений. Это была моя вина, так что я сам разберусь со своими проблемами. «Она должна суметь забыть эти ваши воспоминания за последние несколько дней после того, как проснется, так что, полагаю, мне не нужно будет здесь ничего ей объяснять».
«Всё верно. Я просто хочу, чтобы о ней позаботились и поблагодарили за её доверие ко мне и за принятие нашего контракта. И, конечно, убедиться, что она находится в нужном для неё «времени» перед моим отъездом».
Ее тело начало светиться синим, от нее отчетливо исходили частицы маны. «Ах, я думала, у меня еще есть несколько мгновений», — тихо сказала она. «Полагаю, на этом мы расстанемся». Она встала на цыпочки и быстро поцеловала меня в щеку, к моему удивлению. «Спасибо за чудесное время, Вильгельм».
Ее тело вспыхнуло светом, и накопленная мана испарилась навсегда; ее тело обмякло, и я быстро подхватил его, осторожно положив на землю.
«Прощай, Жанна», — прошептала я на прощание.