Артория (точка зрения)
Разрушения, которые произошли, были удивительными, но, оглядываясь назад, вполне ожидаемыми. Я переступил через деревянную балку, которая, как мне показалось, принадлежала дому, когда-то существовавшему внутри стен этого замка.
Это было странно; всё в этом месте было странным.
Я знала это заранее. Уроки Мерлина касались странностей, присущих сказочному народу. Наряду с историями и уроками, которые распространяли даже обычные люди моего времени, я всё равно довольно остро ощущала эту странность.
Те немногие случаи, когда мне приходилось иметь дело с кем-то из их рода в личном плане, были... необычными. Конечно, когда я получил своё вооружение от Владычицы Озера, она оказалась более... человекоподобной, как говорил Мерлин, и не стоит основывать своё мнение на этом исключении.
По возможности я всегда позволял Мерлину заниматься этим, поскольку он умел правильно справляться с ситуацией без особых проблем. Конечно, из-за определенных обстоятельств за стенами Камелота ухаживали некоторые из их людей, но я или мои люди редко напрямую взаимодействовали с ними.
Однако бывали моменты, когда Мерлин отсутствовал, или его присутствие было внезапным, и мне приходилось вытаскивать клинок.
Однажды один из моих рыцарей оказался замаскированным феем. Он был верным, прилежным и честным. Однако, как только его личность раскрылась, он превратился в нечто, напоминающее оборотня, но в то же время не являющееся им. Он устроил кровавую бойню, без колебаний убив нескольких своих бывших товарищей, прежде чем я смог убить их собственной рукой.
До сих пор не понимаю, почему они так отреагировали. Это было неожиданно, и нужно было сказать об этом вслух, но их действия уже доказали свою правоту, и я с удовольствием оставил бы их в своих рядах.
Нельзя сказать, что под моим знаменем не было нелюдей. Многие призрачные виды на этих землях воспринимали меня скорее как дракона, чем как человека.
Мерлин сказал мне не слишком много об этом думать и что их умы просто работают по-разному.
Дерево в этом «доме» было не деревом. Оно волшебным образом превращало землю в дерево, но оно рассыпалось бы, если бы я приложил свою магическую энергию, чтобы снять ограничения.
На одной из частично сохранившихся стен висела картина… вверх ногами. По всей видимости, это было изображение интерьера дома до его разрушения.
Были и другие мелочи, которые говорили о странной природе этого бывшего жилища. Казалось, они просто имитировали внешний слой человеческого домика и были этим довольны.
Я опустил руку в камин, где лежали дрова, и не почувствовал никакого остаточного тепла, не увидел ни золы, ни углей. Более того, в дымоходе, или в том, что от него осталось, на камнях не было следов дыма или огня.
Я отряхнул руки и встал, заметив приближающихся спутников. Солнце выглянуло из-за обрубленной вершины замка, и, при виде их появления, я прищурился.
«Мордред, Агравейн и Каири, спасибо, что пришли», — поприветствовал я каждого из них.
«Конечно, Ваше Величество». Агравен склонил голову.
Мне все еще было не совсем комфортно от их почтительного отношения, но я все равно приняла их вежливые намерения.
«Как там был бой, отец? Ты видел какие-нибудь боевые действия?» Мордред пнул остатки каменной стены. «Похоже, настоящих боев не было».
«Кроме разрушенной деревни и замка», — проворчала Каири.
«Да, я имел в виду драку, а не взрыв их к черту», — фыркнул Мордред.
«Оружие, созданное Кастером, впечатляет», — просто сказал я.
Мне довелось поговорить с фокусниками, которых я взял с собой, чтобы они стали свидетелями «боя». Они только хвалили её творения и были поражены её мастерством.
При дальнейшем расспросе они признали, что подобного «осадного оружия» на практике не существует. Если группа магов могла бы совершить нечто подобное без дополнительных «затрат» на создание подобных вещей, зачем бы им было их использовать? Однако преимущества были довольно очевидны, поскольку ими могли пользоваться и немаги, и это открывало возможности для использования магами, которые изначально были необходимы для других целей.
Они также говорили о том, что для того, чтобы повторить подвиги Кастера, потребуется немало могущественных и опытных магов.
Затем встал вопрос о высокой скорости производства. «Машины» могли быть запущены четыре раза подряд, прежде чем им требовался короткий перерыв.
«Отец, я привёл с собой двести рыцарей, как ты и просил», — сказал Мордред. — «Похоже, никого не нужно убивать».
«Мордред, не могли бы вы, пожалуйста, укрепить стены и зачистить всю крепость? Я поговорил с Ясакой; мы захватываем этот «замок», пока ёкаи располагаются у портала».
Глаза Мордреда загорелись. «Отлично, настоящий замок! Даже если он немного потрепан... но ничего, что мы не сможем починить!» Он радостно побежал туда, где, предположительно, находились рыцари.
«Я не хочу ставить под сомнение ваши решения, Ваше Величество. Но разумно ли таким образом отдаляться от наших союзников?» — с явной обеспокоенностью спросил Агравен.
«Я не буду осуждать тебя за то, что ты выражаешь обеспокоенность по поводу, предположительно, неудачных решений, Агравейн. Ты еще не слышал всей глубины моих доводов и выбора. Из соображений безопасности мы не хотели разрешать телепортацию вблизи портала. Однако, как наше первое «завоевание», мы посчитали это место довольно подходящим для создания, так сказать, «хаба» для любых будущих телепортаций, поскольку главная крепость находится недалеко», — объяснил я ему. «Наши маги гораздо опытнее в таких вопросах, поэтому нам и поручено это».
«Понимаю. Я отзываю свои опасения, Ваше Величество». Он вежливо поклонился. «Хотите, чтобы я начал готовить наших магов к этому предприятию?»
«Нет, крепость еще не защищена; нет смысла начинать столь деликатную работу, если ее легко сорвать». Я покачал головой.
«Ты специально прогнал Мордреда». Каири, молча стоявшая неподалеку, держала во рту одну из тех сигарет, которые Мордред начал курить.
При виде этого уголки моих губ дрогнули, и мне хотелось высказать короткое замечание, но я промолчала. Он был прав, хотя я и чувствовала себя виноватой, когда меня так открыто уличали. «Ты проницательный». У Мордреда был хороший учитель.
«Мне понадобились ваши знания некроманта», — честно признался я. «Если это не слишком сложно, то в подвале замка происходят… тревожные вещи».
Он выдохнул дым. «Почему ты не спросила своего „бойфренда“?» Он поднял бровь, его волшебных очков нигде не было видно. «Он не некромант, но я не смог бы сравниться с его обширными знаниями, учитывая, кто он такой».
Я нахмурилась, слегка нахмурившись. «Несмотря на… всё, Вильгельм ещё молод. Если я смогу уберечь его от подобных зрелищ, я это сделаю».
Я гораздо лучше, чем он, привык видеть подобные ужасы лично.
«Хорошо, покажи дорогу». Он топнул ногой по сигарете и засунул руки в карманы куртки.
Я кивнула в знак благодарности за то, что он не стал настаивать.
Мы подошли к входу в замок; часть его обрушилась, но места было достаточно, чтобы пролезть под ним.
Два ёкая стояли на страже и отошли в сторону, когда я кивнул им в знак приветствия.
Это была... типичная планировка, возможно, довольно простая. Найти лестницу, ведущую вниз, было несложно, и мне совсем не хотелось снова видеть эту картину.
Когда мы вошли в помещение с камерами предварительного заключения, факелы осветили темные коридоры.
«Боже мой!» — выругалась Каири, увидев это.
Реакция Агравена была точно такой же: «Я думаю, я понимаю вашу просьбу о помощи и нежелание подпускать сюда других людей».
Напротив камер, вместо каменной стены, находилась стена, инкрустированная частями тел.
Это была не просто «выставка трофеев», где кто-то развешивал на стене различные расчлененные части тел. Если бы это было так, я бы уничтожил её, даже если бы это испортило мне настроение.
Нет, казалось, будто они слились с самой стеной.
Ощущаемая рука и кисть дернулись, явно еще живые.
Затылок можно было увидеть вплоть до края уха.
Стену украшали и другие, не связанные с людьми, объекты. Некоторые из них, вопреки всякой логике, всё ещё излучали жизнь.
Однако самым ужасным был живот беременной женщины, который выступал из стены.
Внутри самих камер находилось несколько человек; у многих из них отсутствовали части тела, и они были заменены различными предметами или даже камнями, взятыми прямо из стены.
Их глаза были безжизненными, поэтому я и не стал вызывать целителей.
«Есть ли способ снять это заклятие?» — наконец спросил я. «И возможно ли спасти нерожденного ребенка в утробе этой матери?»
Кайри вздохнул. «Магия фей? Скажу тебе прямо сейчас, такую магию фей не отменить, по крайней мере, с моей стороны. Я даже не уверен, что это магия. Я слышал мифы, пусть и короткие, о том, на что они способны, и это совершенно не в моей компетенции. А что касается ребенка…» Он нерешительно положил руку на живот.
Когда он надавил на кожу, она явно еще была «живой» и слегка вдавлена, как это обычно бывает с кожей.
Он на мгновение застыл в безучастном взгляде, затем отдернул руку и молча покачал головой.
Я не спросил его, что он видел; боюсь, мне бы не понравился ответ.
«Я могу даровать им быструю и безболезненную смерть. Людям, то есть, я могу использовать проклятие. Я не собираюсь связываться с тем, чего не знаю», — снова заговорила Каири.
«Пожалуйста». Я был благодарен. «Агравейн, обрати внимание. Этот… лорд этого замка обладал способностью менять вещи местами, просто прикасаясь к ним». Возможно, это выходило за рамки просто «вещей» и позволяло ему по своему желанию менять местами понятия предметов или людей.
«Я позабочусь о том, чтобы все знали, что в будущем нужно быть осторожными». Он кивнул. «Какова была судьба того лорда, о котором вы упомянули?»
Напоминало ли это ему о неприятностях, произошедших в замке Пендрагон? Его взгляд стал жёстким, и в нём явно чувствовалось жажда крови, в которой я не стал бы его осуждать.
«В настоящее время его довольно тщательно допрашивают люди Ясаки». Уголки моих губ изогнулись в улыбке. «Похоже, он был уверен, что с «заключенным» следует обращаться как с гостем».
"Ой?"
«Это представление быстро развеяло его заблуждение».
Хотя обращение с военнопленными и должно было осуществляться с определённым благопристойностью, это касалось только тех, кто этого заслуживал. Точно так же, как Ясака казнил «посланника» по уважительной причине, так и тщательный допрос человека, совершавшего столь ужасные действия, был «разрешён».
«Если всё пойдёт хорошо, у нас должна быть карта или хотя бы её приблизительное представление о нашем текущем местоположении. Мы знаем, что находимся совсем рядом с владениями Зимнего Двора, так что в каком-то смысле удача была на нашей стороне. Получив карту, мы сможем начать продвижение вперёд».
Правильная кампания начинается со знания местности. Армия, идущая в неизвестность, управляется глупым вождем.
Всегда признавалось, что наш передовой отряд будет немного испачкан грязью при движении; тем не менее, было общеизвестно, что первоочередной задачей является убедиться в устойчивости перед тем, как продвигаться вперед.
То, что они оказались так близко к признанному врагу, было приписано везению.
Тела в камере начали увядать; это выглядело безболезненно, даже если они потеряли рассудок; было бы уместно поступить с ними уважительно.
«Агравейн, не могли бы вы позвать кого-нибудь, чтобы они забрали тела домой и похоронили их?» Я не знал, откуда они родом, но пусть они вернутся и будут вечно покоиться среди своих.
«Я позабочусь об этом». Он поклонился и направился к выходу.
Кайри тоже встал, с таким видом, будто хотел уйти. «Позвоните мне, если я вам снова понадоблюсь. Или... если вам понадобится, чтобы я всадил пулю им в голову», — сказал он тихим голосом.
Я тоже кивнул ему.
У меня были сомнения по поводу использования моего клинка против них, против его создателей, но все мои сомнения развеялись.
Тем не менее, я выдохнула и, не смущаясь, вышла из подвала на улицу.
Лишь когда я снова оказался под этим странным солнцем, я невольно улыбнулся, увидев Вильгельма неподалеку.
Война только началась, но мы уже пережили короткую паузу в боевых действиях. Мне разрешили немного отдохнуть, пока мы готовились.
Он заметил мое приближение, улыбнулся мне в ответ, и это неизменно заставляло мое сердце трепетать, как у юной девушки.
«Я думал, ты последуешь за Ясакой обратно в лагерь». Я подошёл к нему и заметил, что в одной руке у него книга, а в другой — волшебная палочка.
Он упомянул свою новую волшебную палочку; это был поистине выдающийся артефакт, если смотреть на него вживую. Не будучи магом, я с первого взгляда смог оценить её качество.
«Они во мне особо не нуждались. А после того, как она сказала мне, что семья Пендрагон собирается разбить здесь лагерь, я решил помочь убраться». Он всё ещё улыбался.
«Я не откажусь от помощи». Я огляделся вокруг, оценивая беспорядок, который нам предстояло убрать, прежде чем это место снова станет похоже на настоящую крепость. «Это оружие разрушило большую часть фундамента; замок едва держится, а теперь деревню разделяют огромные ущелья».
«Мы всегда можем поручить уборку захваченным нами феям», — предложил он.
«Несмотря на растущую неприязнь к подобным мне людям, я не одобряю рабство даже в шутку», — мягко упрекнул я его, хотя он и шутил.
После нескольких залпов этого оружия они не оказали сопротивления.
Из тех нескольких сотен, которые, как предполагалось, здесь проживали, после бомбардировки осталась лишь небольшая часть.
Сейчас их снова заключают под стражу в опорном пункте, и, возможно, их перевезут обратно в Киото для надлежащего содержания под стражей.
«Не волнуйся, я могу очень помочь; смотри». Он поднял свою палочку и на мгновение закрыл глаза, пока его магическая энергия накапливалась. «Репаро».
Десятки камней взлетели в воздух и, казалось, снова соединились, приняв форму замковой стены... только чтобы через мгновение она рухнула, потому что ей не хватало опоры с обеих сторон.
«Да, я видел», — безэмоционально произнес я.
Он неловко кашлянул. «Так, работа ещё не закончена». Он снова произнес заклинание, повторяя его про себя: «Репаро!»
На этот раз часть конструкции была собрана и приведена в порядок, но вместо того, чтобы развалиться, казалось, что она достаточно прочно стянута, чтобы сохранить свою форму.
«Я впечатлен». — честно признался я.
"Правда?!" Вильгельм тоже выглядел взволнованным; мне нравилось видеть его таким. Это часто случалось, когда мы экспериментировали с различными заклинаниями. "Хотя магия мира, в котором находится Медея, не... ну, она не самая могущественная, она обладает невероятной универсальностью, о которой я читал. Это заклинание, как я понял из текстов, на самом деле затрагивает концепцию времени. По сути, оно заставляет предметы "вспоминать" предыдущее время, когда они существовали в "другой форме". Очевидно, это требует немалых ухищрений, но работает довольно хорошо."
«Есть ли какие-либо ограничения?» — спросил я.
Это может быть полезно для наших фокусников.
«Ну… Магические и достаточно «могущественные» вещи нельзя «исправить», что, я думаю, очевидно. Но, э-э, они не всемогущи. Возможно, там, где они зародились, вам бы немного помогли с помощью «Магии», но здесь мне приходится делать немало вычислений, чтобы это осуществить. Тем не менее, это экономит невероятное количество времени. Хотя, как только я достаточно хорошо разберусь, я смогу переписать это в магический круг и передать кому угодно», — добавил он с улыбкой.
Маги редко раскрывают свои тайны, но он понял мой вопрос и без колебаний задал его.
Интересно, знает ли он, как легко он заставляет мое сердце биться так же сильно?
Это забавно.
Я оказался в положении, которое я бы презирал еще при своем первом призыве к Рину. Я хотел отказаться от своего королевского титула; я хотел все бросить, потому что впал в отчаяние.
И вот я снова добровольно стою здесь, на поле боя. Я стою рядом с рыцарями, которые носят имена моей семьи и друзей.
Это было странное отражение моей жизни.
И... я счастливее, чем когда-либо в жизни.
"Вильгельм". Я подняла на него взгляд, так как вокруг никого не было, и я чувствовала себя комфортно, проявляя инициативу.
"Хм?"
"Я люблю - "
С неба хлынула вода, ударив нас и не дав мне произнести ни слова. Жезл Вильгельма дернулся, и я, не задумываясь, выхватил меч из своих рук, пока мы оба смотрели на источник, который ускользнул от нашего внимания.
Было такое ощущение, будто... над нами внезапно появился небольшой водоём.
В тот же миг из него выпал человек, и мои глаза расширились, потому что я его узнал.
"Л-леди Вивиан?!" — выпалила я в шоке, увидев, что они поразительно похожи на фею, которая подарила мне Авалон и Экскалибур.
"Уааа! Артуррррр!"
Мое тело отказывалось двигаться; возможно, это было от неожиданности. Она столкнулась со мной и сбила меня с ног.
Теперь призрак моего прошлого цеплялся за меня и безудержно плакал, уткнувшись мне в грудь.
Как бы невероятно это ни казалось, у меня почему-то возникло ощущение, что во всем виноват Мерлин.
Неканоническая омаке: Сквозь Зазеркалье, часть 8
«От тебя странно пахнет». Маленькая девочка, не похожая на кошку, посмотрела на меня, сморщив нос.
Я ответила с грацией и утонченностью старшего поколения: «Нет, это не вы».
«Почему от тебя пахнет Иссеем?» — спросил маленький ёкай-демон из школы Нэкошоу.
«Ну, он мой лучший друг, по какой-то причине. Почему странно, что от меня пахнет им? Кстати, разве не странно, что ты так пристально меня обнюхиваешь?» — спросил я в ответ.
«Как дракон», — снова сказала она, игнорируя мой ответ.
«Что не так с драконами?» — нахмурилась Куноу.
«Да, а что плохого в драконах? Ты говоришь о них как о чем-то плохом. Не будь расистом», — продолжил я.
«Я не расистка!» — почти прошипела она. «Ты…»
Круг телепортации в клубной комнате загорелся, и появилось знакомое лицо. Это был юный Феникс, которого я помнил по встрече в Подземном мире.
Хотя внешне он выглядел довольно... иначе. И это не потому, что последнее, что я помню о его лице, — это его крик, когда я выбросил его из окна.
Я думаю.
Но выглядел он изможденным и безжизненным.
Как будто какой-то восторженный идиот избил его на глазах у всего мира.
Странно ли, что мне стало его немного жаль?
"Где... кто ты?" Райзер Фенекс посмотрел на меня, нахмурив брови. "Подожди, ты баст... сын Люцифера?"
Он осекся; ну, я был в шоке. «Я действительно Такао Шимода», — сказал я без тени колебания. «А это Куно».
"Привет!" — помахала Куноу рукой.
"...хорошо." Похоже, его это не слишком волновало.
«А это члены дворянского сословия моей тети Риас, Конеко и Кибы», — я обязательно представилась.
«Знаю», — безэмоционально произнес он.
«Ах да, они же тебя обыграли в рейтинговой игре». Я кивнул.
«Они не победили меня; я выиграла!» — кипела от злости Риас.
«Тогда как же свадьба была расторгнута?» — спросил я.
"Потому что…" Райзер опустил плечи и, казалось, потерял всякое желание защищаться.
Да, мне его жаль.
«Возможно, нам стоит разобраться с главными причинами, по которым Riser Phenex здесь оказался», — сказал Киба.
«Так, а зачем ты здесь? Если бы меня избил какой-нибудь мальчишка, который подглядывает за несовершеннолетними девочками и кричит о женской груди через каждое слово перед всем миром, последнее, чего бы мне хотелось, это показаться здесь». Я кивнул в знак согласия с Кибой.
«Фу, он проиграл этому человеку?» — Куноу сморщила нос. — «Как жаль…»
[Хм.] Голос Ддрайга эхом отдавался в моей голове.
Как дела, Ддрайг?
[Думаю, это первый случай, когда Феникс задумался о самоубийстве.]
Хм.
Киба откашлялся. «Одной из проблем был вопрос о приданом».
Приданое? Они до сих пор так делают? Ну, с другой стороны, это был брак по договоренности. Довольно странно, насколько отсталыми могут быть дьяволы в одних аспектах, но при этом суперпрогрессивными в других.
«Знаешь что? Просто оставь приданое себе; все в порядке». Я отмахнулась от этого предложения. Честно говоря, после всей этой чепухи, которую вытворила семья Гремори, я думаю, он заслуживает того, чтобы оставить его себе.
По какой-то причине Райзер вздохнул.
Киба кашлянул, прикрыв рот рукой. «Семья Фенекс заплатила семье Гремори довольно крупное приданое». Затем Киба подвинул ко мне листок бумаги, на котором был указан размер приданого и приблизительная стоимость всего.
"...уф."
Это, должно быть, очень унизительно.
Куноу подняла на меня взгляд. «Почему им пришлось так много заплатить за его свадьбу?»
«Потому что некоторые люди воспринимаются как менее привлекательные, чем будущий супруг», — ответил я.
Как ни странно, Конеко кивала в знак согласия.
Похоже, Райзер Фенекс безупречно контролировал свои эмоции. Или же он просто сейчас настолько подавлен, что ему просто лень было об этом беспокоиться.
Это был, безусловно, один из двух вариантов.
«Поскольку именно ваша сторона в одностороннем порядке расторгла брачный договор, мы требуем вернуть приданое». — Райзер завершает свою речь.
Я посмотрел на листок бумаги, где было указано несколько сотен «Слез Феникса» в качестве части заказа. Разве их изготовление не требует много времени и усилий и не обходится очень дорого?
Ужас.
Он внезапно моргнул, оглядываясь по сторонам. «Подождите, где Риас? Почему она не здесь, чтобы поговорить со мной об этом?» Его взгляд метался по всему телу, и казалось, что его охватывает страх. «А дракон тоже где-то поблизости?» — прошептал он.
Думаю, у него могут быть какие-то неизлечимые травмы.
"...грудь." — прошептала я, и он заметно вздрогнул, отступив на шаг назад.
[Боже, даже мне становится не по себе.]
Ты ему сочувствуешь, Ддраиг?
[Думаю, я имею право посочувствовать, учитывая обстоятельства.]
«Смотрите, это Иссей». Я указал на дверь, создав иллюзию идиота, чтобы Райзер его увидел.
Райзер обернулся, его глаза расширились, рот открылся, и он издал очень пронзительный крик, после чего глаза закатились, и он рухнул на землю.
«Жалкий», — безэмоционально произнесла Конеко, толкнув его ногой.
Ну, если бы он уже не был повержен, я думаю, это был бы нокаут.
«Мне его жаль», — сказала Куноу.
«Он хотел, чтобы мы все попали в его гарем», — прошипела Конеко.
«Мне его стало меньше жаль», — ответила Куноу.
«Даже парни? Там есть Иссей, Киба и… разве нет дампира?» — спросил я, пытаясь вспомнить всех, кто входил в свиту Риас.
«Он сказал, что хочет „феминного парня“», — сухо заметила Конеко.
"….ой."
"Что такое фембой?" — Куноу посмотрел на меня.
«…спроси у мамы», — неловко ответила я, хлопнув в ладоши. «Хорошо, я знаю, как с этим справиться».
«Как?» — спросил Киба.
Я просто улыбнулась.
"Что это? Где я?" Райзер чуть не подскочил на ноги, потому что мне пришлось немного его заколдовать, чтобы всё уладить.
«Успокойтесь, мистер Фенекс». Я постучал ручкой по блокноту. «Мы просто немного поговорим».
Райзер покачал головой, словно всё ещё пребывая в неведении. "...Где дракон?" "Где остальные?"
"No one else here but you, me, and Ddraig." I assured him.
"You, me, and Who?" He squeezed out.
I gestured to Ddraig, rather, the Gauntlet sitting on the chair next to me.
"[Hello!]" Ddraig greeted.
Riser's eyes widened in a silent scream, and he fell over again.
I may have sent him a little jolt to wake him back up. His body twitched and his eyes snapped open again, and he immediately flew to the corner in panic.
"Where is he, the dragon!?"
"It's just us here; don't' worry. Ddraig here is my assistant. Let's start at the beginning. Where do you think everything went wrong in your life, Mr. Phenex?" I tapped my pen.
He seemed to calm down once he realized the Gauntlet wasn't moving.
"What do you mean when everything went wrong in my life? My life is great!" He defended.
"Is it? Is it really?" I think I'm supposed to ask questions.
"What even is this? What are you doing?"
"Therapy!"
"…. Do you even have any idea what you're doing?"
"Mr. Phenex, I've done this plenty of times before." I reassured him. "Ddraig can back me up."
"[Yup, the brat's been doing this for a long time.]" Ddraig metaphorically nodded.
"This is stupid." He stood up. "I'm leaving."
"You're welcome to leave. It's just... instead of me, you're going to have to deal with Rias, and Issei will inevitably be at her side."
He stilled and trembled with his hand reaching out towards the door.
Wow, Issei really messed him up, didn't he?
Rather reluctantly, he moved to sit back down. "What do you want?" He breathed out.
"It's not about what I want. It's about what you want."
"I want to leave." He deadpanned.
"Nonsense. Let's start over. Where do you think your life took a nosedive and you became a laughingstock among all Devil-kind, Mr. Phenex?" I questioned again.
"My life is fine! I'm Riser Phenex! I'm the third son of the Noble Phenex house, do you have any idea how many Devils envy me?" He huffed.
"And yet, you got beat up by a pathetic reincarnated Devil not even two months into his Devilhood without enough power to even Teleport on his own." I pointed out.
"That's—wait, he can't even Teleport?" Riser's eye's widened.
"Nope."
"But everyone can teleport! Even the most pathetically weak Devil can Teleport!"
"That is correct." I agreed.
Riser's jaw just hung open as he seemed to contemplate his life even more. "Jesus Christ, I lost to a Devil that couldn't even Teleport." There was a visible jolt as he invoked the taboo name from his own mouth.
"There there, it's okay." I made sure to get up and pat his shoulder. "If it makes you feel better, he was thoroughly thrashed by a handsome and dashing rogue not an hour ago."
"..."
«Это был я. Это был я.»
"...Разве ты не говорил, что ты его лучший друг?"
«Верно, я — Такао Шимода — по какой-то необъяснимой причине лучший друг Иссея». Я специально повторил это, чтобы сохранить в тайне свою идеально выдуманную личность.
"И ты ему задницу надрала?"
«Да!» — кивнул я.
«Я чувствую себя лучше. Так работает терапия?» Он улыбнулся впервые с тех пор, как я его встретила.
Я пожал плечами. «В общем, давайте двигаться дальше. Ты проиграл; теперь ты, можно сказать, посмешище».
Он опустил плечи и вздохнул. «Я выиграл рейтинговую игру!»
"Верно. И все здравомыслящие люди знают, что сатаны поступили с тобой подло. Но это не отменяет того факта, что этот парень с большой грудью надрал тебе задницу на глазах у всех."
«Это действительно жалко. Зачем ты вообще согласился на „бой“ с ним? Ты уже победил; тебе от этого нечего было выигрывать», — вмешался Ддраиг.
Райзер открыл рот. "Кто ты?!" — Он указал на Ддрайга.
«Слушай, не обращай внимания на мелочи». Я быстро отмахнулся от его вопроса. «На самом деле, ты смотришь на всё неправильно. Тебе следовало бы благодарить Иссея».
«Зачем мне это делать?» — нерешительно спросил он. «Ты понимаешь, что я потерял весь свой авторитет? Моя уверенность в себе исчезла, мой дворянский титул… теперь на меня смотрят свысока. Моя сестра боготворит этого идиота, и теперь моя семья на меня злится!»
«Могло быть и хуже».
«А что может быть хуже?»
«Ты бы всё равно вышла замуж», — ответил я.
"...в этом-то и заключался весь смысл."
«Да, но позвольте мне обрисовать вам ситуацию. У вас есть жена, которая вас презирает, которая занимает более высокое социальное положение и будет полностью контролировать вас».
«Но я же сильнее!»
«Насколько ты старше Риас?»
«Несколько лет», — сказал он.
«И ты едва обогнал её в рейтинговой игре».
«Я бы не сказал, что едва-едва».
«Хорошо, да, ты одержал настоящую победу, но, если честно, насколько сильно всё могло бы измениться, если бы обстоятельства сложились иначе? Надо отдать должное: Сила Разрушения — это не шутка, и ты с ней справился безупречно. Но позволь мне расширить твою перспективу. Во-первых, задай мне вопрос: если бы ты мог описать Риас несколькими словами, какими бы они были?»
«Избалованная принцесса», — ответил он, не задумываясь.
«Да, это справедливая оценка». Я полностью это признала. «Скажите, как вы думаете, сколько времени она „тренируется“, будучи избалованной принцессой?»
«Как минимум, если вообще».
«Сколько вы тренируетесь?»
«Меньше, чем следовало бы, но больше, чем ей». Он хмыкнул.
«Тем не менее, ты чуть не проиграл. Ты старше, ты больше тренировался, а она никогда раньше не участвовала в рейтинговых играх, в то время как у тебя к тому моменту было достаточно опыта». Я объясняю ему всё по порядку.
«…ах». Он быстро это понял.
«В социальном плане она выше тебя. В плане силы она, скорее всего, превзошла бы тебя». Я поднял два пальца. «А ты знаешь, что такое третий удар?»
"Что?"
«Её брат — самый сильный демон из всех когда-либо существовавших, и он стёр бы тебя с лица земли, если бы мог, не создав при этом никаких проблем в будущем, потому что он настоящий сискон».
"...Разве он не твой отец?"
«Разве я, как мой отец, не лучше знаю, что делать?» — ответил я.
После нескольких мгновений молчания выражение лица Райзера изменилось. "Я... я избежал пули?"
«Ты не избежал пули, Райзер Фенекс, ты избежал чертовой ядерной ракеты». Я захлопал в ладоши. «Слушай, теперь ты можешь выбирать, на ком жениться, верно? Риас ныла и жаловалась на свой брак по договоренности, но ты был третьим сыном по сравнению с ней, наследником семьи Гремори. А кого здесь заставили?»
«Верно! Это меня заставили вступить в брак по договоренности!» — Райзер сжал кулак. «Это я свободен, а не она! Я никогда не хотел на ней жениться! Иметь дело с сатанисткой в качестве зятя?! И иметь дело с ней как с избалованной принцессой всю оставшуюся жизнь?!»
«Вот видите? Иссей оказал вам услугу».
«Ты прав!» — он вскочил на ноги. — «Мне нужно кое-что сделать… Мне нужно поблагодарить его».
«Именно так тебе и следует поступить. Иди поблагодари Иссея за то, что он публично разорвал брачный договор», — подстрекал его Ддраиг.
"Ну... может быть, тебе не стоит этого делать."
«Отличная идея, Дракон!» — согласился Райзер.
«[У меня такое случается время от времени.]»
Что ж, тогда я могу сказать, что это не моя вина.
«Райзер собирается лично поблагодарить его!»
«Не говори о себе в третьем лице; это выставит тебя придурком», — быстро отчитал я его.
"Слишком много?" Он посмотрел на меня.
«Слишком много». Я кивнул.
«Хм». Он погладил подбородок. «Признаюсь, я был настроен скептически, но вы действительно хороший терапевт».
«О, я не психотерапевт».
Он сделал паузу. "Что?"
"Что?" — повторила я, наклонив голову.
«Вы сказали, что у вас большой опыт в этом деле».
"Ага."
«Но вы же не психотерапевт».
«Нет!» — я лишь улыбнулась. — «У меня просто много проблем, которые мне нужно решить».
Он несколько раз моргнул и положил руки мне на плечи. «Такао Шимода, ты навсегда останешься другом Райзера Фенекса. Благодаря тебе я свободен, и мне больше не нужно беспокоиться о каком-то драконе и его избалованной принцессе».
«А что насчет приданого?»
Райзер фыркнул. «Это небольшая цена за то, что мне не нужно на ней жениться. Пусть оставят это себе», — сказал он небрежно. «Что касается остального, это неважно. Мои родители дали мне право самому этим заниматься, и мне уже все равно».
«Полагаю, всё хорошо, что хорошо кончается».
Черт, я молодец.
Знаете, я подумывала получить юридическое образование в свободное время, но, может быть, мне стоит стать психотерапевтом?
«Эта человеческая школа… если я правильно помню, это еще и человеческий колледж?» — спросил он.
"...да?" — смутно вспомнил я.
«Замечательно. Я подумаю о поступлении. Мне интересно узнать о человеческом обществе, и если мой новый друг будет учиться здесь, я тоже захочу провести с ним время». Он улыбнулся. «Это также даст мне возможность должным образом поблагодарить Иссея Хёдо за его помощь!»
…ну что ж.
Я уверена, всё будет хорошо.
«Где он?!» — услышала я отчетливый пронзительный голос своей двоюродной тети, когда дверь распахнулась, и почти вся ее знать ворвалась внутрь.
В частности, там был и Иссей. И, что удивительно, Райзер не упал в обморок от страха при его виде, как это случилось с ним из-за обычной иллюзии.
Я быстро схватил Boosted Gear, когда Райзер уверенно подошел к ним.
«Райзер, я не знаю, что ты, по-твоему, делаешь», — Риас не успела договорить, как он полностью проигнорировал её, положив руки на плечи Иссея.
Иссей, как и все остальные, был этим озадачен.
«Иссей Хёдо, спасибо. Искренне благодарю тебя, Райзер Фенекс, от всего сердца за то, что ты предотвратил мой брак с Гремори. Знай, что я, Фенекс, в большом долгу перед тобой, и я обязательно отплачу тебе в будущем».
Я заметил Куноу позади группы и понял, что сейчас самое подходящее время уйти.
"Что ты только что сказала?!" — пронзительный голос Риас был довольно отчетливо слышен даже когда я стояла к ней спиной.
Самое подходящее время для отъезда.