От этой встречи я многого ожидала. Я думала, что мне придётся вести себя покорно, чтобы угодить богине Ясаки. Я бы не возражала, я обычно никому не кланяюсь, но я бы сделала это без раздумий, если бы это порадовало Ясаку. А вот проявить уважение и почтение к Аматерасу? Это было маловероятно, и, скорее всего, я уйду с более низким мнением о богине.
Боги, как правило, разочаровывают, когда их по-настоящему узнаешь. Редкие исключения среди них в этот список не включены.
Чего я никак не ожидала, так это того, что эта чопорная и благопристойная богиня, облаченная в элегантное платье и источающая царственность, упадет перед нами. Если бы на этом все закончилось, я бы не была так ошеломлена, как в тот момент.
Когда она попыталась подняться после падения, мы с Ясакой заметили большую новую дыру, которая разорвала ее платье.
Стоя спиной к нам, на коленях, она поднялась с земли, и перед нами с Ясакой предстала очень бледная попа с ярко-красными стрингами между ее пышными ягодицами, почти прямо перед нашими лицами.
На долю секунды она замерла, потянувшись рукой за спину, чтобы убедиться, что ничто не загораживает вид на ее бледные белые ягодицы и наши глаза.
"НЕЕЕЕ?" Она издала звук, который я могу описать только как смесь смущения и плача. Пламя окутало её, вырвалось наружу и на мгновение полностью покрыло, а затем она исчезла.
Я медленно повернулся, чтобы посмотреть на Ясаку. "Это только что произошло?"
«Я тебе скажу, когда закончу обработку информации», — ответила Ясака, не задумываясь. «Хотя это смелый выбор».
«Я не принял её за девушку в стрингах». Я согласился со своим лисом. «Однако рыжий цвет показался мне подходящим».
«Если бы у меня не было прекрасных отношений, я бы, возможно, восприняла это как приглашение», — сказала она почти бесстрастно. «Это могло бы помочь ей избавиться от этой заносчивости…» — она замолчала.
«Если бы она не была дочерью Иззи, я бы, возможно, высказалась». Я снова согласилась с ней, лишь через мгновение, моргнув, осознала ситуацию. «Тебе тоже нравятся девушки?»
«Меньше, чем мужчин, но да», — ответила она, слегка пожав плечами. «Вас это беспокоит?» — она наклонила голову.
«Вовсе нет, просто было любопытно». Я лишь повторила её жест, пожав плечами. «Полагаю, так будет не так неловко обсуждать её попу в твоём присутствии».
Ясака фыркнула от удовольствия. «Если это тебя так заинтриговало, тогда я расскажу поподробнее о том, что я выбираю из своего ящика с нижним бельем».
«Если ты хочешь показать мне свою грудь в стрингах, я ничего не скажу, чтобы тебя переубедить», — ответила я довольно ровным тоном. Однако мы оба несколько секунд молча смотрели друг на друга, а затем разразились смехом.
В конце концов, до нас дошло, насколько абсурдна вся эта ситуация.
Думаю, мы бы продолжали смеяться, если бы температура снова резко не поднялась. Мы оба резко остановились так же быстро, как и начали. Знакомые языки пламени вспыхнули у алтаря, и рядом появилось знакомое лицо.
На этот раз на ней было другое платье, и она вела себя так, будто предыдущего инцидента и не было. «Ясака, моя жрица», — произнесла она. — «Прошло уже несколько лет с нашей последней встречи».
"...Да, несколько лет." Ясака выдавила из себя улыбку.
Наверное, мы делали вид, что этого никогда не было, здорово. К счастью, та напряженность, которая царила в воздухе с момента ее появления, исчезла. После того, как вы показали публике свою грудь, такую атмосферу уже не удержать.
Аматерасу лишь радостно кивнула своей жрице. Затем её взгляд переместился на меня, и они встретились глазами. «И ты, должно быть, та, кто сражалась с моим братом». Её тон слегка изменился.
Пришлось… сдержаться, чтобы не сказать что-нибудь язвительное. «Да, госпожа Аматерасу», — ответила я вежливо.
Внешне она никак не отреагировала на мое почтение, но мне показалось, что она была довольна моим поведением. «Ты… странный». Ее глаза сузились, она внимательно меня разглядела. «Почему в тебе есть божественная сила, которая так похожа на силу моих братьев? Если бы я не видела его несколько дней, я бы подумала, что ты — это он в обличии».
«Я почтительно подчинилась вашему вызову, госпожа Аматерасу», — продолжила я вежливым тоном. Несмотря на мои поддразнивания в адрес Ясаки, я знала, как вести себя в подобных ситуациях. Возможно, в разных культурах некоторые нюансы утратили свою актуальность, но общая идея оставалась той же. «И со всем уважением, которое вам следует выразить, мои дела — это мои личные дела. Поэтому я предпочла бы не говорить о своих личных обстоятельствах».
Аматерасу никак не отреагировала, но жаровни по всей комнате на мгновение вспыхнули. Если есть что-то, чего не любит большинство богов, так это когда им говорят «нет» или что-то подобное.
«Вы отказываетесь отвечать?» — возразила она. Это явно указывало на то, что мне не понравился мой ответ.
«Я считаю, что имею право на неприкосновенность частной жизни. Я не принадлежу к вашей фракции», — заметил я, оставив себе небольшую возможность для маневра в отношении ее требований.
«Член моей фракции?» — фыркнула она, и температура в комнате повышалась с каждой секундой. Из-под её ног вырывались клубы пламени, а её взгляд устремился на меня и Ясаку. Я легко справлялся с её напором, но Ясака стиснула зубы. Она не то чтобы сопротивлялась, но я знал, что она это чувствует. «Я знаю тебя. Я знаю всех детей, рожденных под моим Солнцем. Шимода Такао, ты дитя Страны Восходящего Солнца, никакие другие права не имеют права претендовать на тебя перед моими».
Я протянул руку, положив её на плечо Ясаки, и позволил своей ауре окутать её. «Как бы то ни было, я смертный, живущий в мире смертных. У меня нет дел с богами Такамагахары». Ясака слегка расслабилась в моей хватке.
«Этот момент… спорный», — сухо сказала она. «Создается впечатление, что я не чувствую, как ты сковываешь большую часть своей Божественности внутри себя, вместе с тем неприятным ощущением, которое от тебя исходит». Она мягко подняла руку, указывая пальцем на мою грудь. «Не принимай меня за моего брата-болвана, у которого больше мускулов, чем мозгов. Я вижу это, даже несмотря на твои попытки скрыть свою натуру, какими бы достойными они ни были».
Хм, она что, намекнула мне комплимент? Ну, наверное, я не могу расстраиваться из-за того, что меня разоблачили. Я ведь не имею опыта общения с божествами, и это не имеет значения. Я думал, что неплохо это скрывал, но у неё были буквально тысячи лет, чтобы понять эту концепцию.
Я пожал плечами. «Еще один фактор — я полудемон».
«Не имеет значения». Она махнула рукой в воздухе, отмахиваясь от моего замечания. «Ты тоже наполовину человек, а значит, находишься под моим Солнцем».
Я уже собиралась ответить, но вместо этого заговорила Ясака. «Я думаю, это будет продолжаться бесконечно, без какого-либо результата», — спокойно сказала она, оправившись от демонстрации силы Аматерасу. «У Вильгельма нет никаких значимых отношений с синтоистской фракцией. Статус его рождения не меняет этого факта».
Аматерасу резко повернула голову к своей жрице, прищурив глаза. «Ты со мной не согласна?» Богиня не повысила голоса, но в её словах, обращенных к жрице, чувствовалась дерзость. Словно она хотела сказать Ясаке, что ей не нравится, когда лиса идёт против её намерений.
К её же благу, Ясака не отступила. Я ожидала полного и абсолютного подчинения своей Богине, но Ясака вела себя немного… раздражительно. «Я просто говорю правду», — Ясака уклонилась от прямого отрицания «притязаний» Аматерасу.
Было очевидно, что Ясака сидела здесь в моем углу, и я думаю, богине это совсем не нравилось.
Выражение лица Аматерасу сменилось на хмурое, она скрестила руки. «Думаю, пора отбросить формальности и говорить откровеннее». Она говорила на удивление непринужденно.
«…если на то ваше желание». Ясака напряглась от этой просьбы. Реакция моей лисы указывала на то, что это не обычное явление. «О чём вы хотите поговорить, госпожа Аматерасу?»
«Думаю, это уже очевидно». Она нахмурилась и сделала… размеренный шаг вниз по небольшой лестнице. Ее взгляд переместился с одного на другого, выискивая что-то, известное только ей самой. «О вашем… любовнике говорят многие из нас». Она продолжала свои размеренные шаги, пока не остановилась всего в нескольких шагах от нас. «Поражение моего брата не так-то просто так оставить в прошлом».
«Ах, из-за этого вы выглядите слабаками», — выпалил я вслух.
«Да». Аматерасу выглядела раздраженной, но все же выдавила из себя ответ. «О нас ходят слухи, исходящие от тех низших богов, которые хотели посеять смуту».
Ясака бросила на меня взгляд, но, похоже, ничего не могла поделать с таким поворотом событий.
«Что именно вы от меня хотите?» Это она хотела, чтобы мы говорили откровеннее, поэтому я согласился. «Если вы ищете ответы, я могу рассказать, что произошло. Если же вы пытаетесь вникнуть в мои личные дела, боюсь, нам будет о чем поговорить».
Аматерасу снова нахмурилась. «Немногие существа в этом мире могут отказать мне в ответах, которые я требую».
«И мы просто ходим по кругу». Я скрестила руки. «Я думала, ты хотел быть более откровенным?»
«Ты — загадка. Ты едва ли человек даже по меркам смертных, и всё же ты сразился с таким богом, как мой брат, и победил. Ты не должен был быть способен на такой подвиг, но ты предстаёшь передо мной в таком виде». Она глубоко нахмурилась, а затем проворчала: «Будь польщён, ибо боги Такамагахары приглашают тебя. Официальное заявление о намерении принять тебя в наши ряды. Когда ты примешь приглашение, ты получишь должность при моём дворе, которая…»
Она на самом деле приглашала меня в свою фракцию. Это само по себе немного удивительно.
«Я с уважением откажусь».
Выражение лица Аматерасу заметно помрачнело. «Многие боги преклонили бы колени и поцеловали бы мои ноги, если бы я произнесла хоть слово в знак согласия. Я лично спустилась в этот мир смертных, чтобы пригласить тебя, а ты всё ещё отказываешься?» С каждым произнесённым словом огонь в комнате зловеще вспыхивал.
«Да, именно это я только что и сказала», — выдавила я из себя самый сухой голос, какой только могла. «И прежде чем вы уйдете, я считаю, что у меня есть веские причины так поступить». Я бы предпочла, чтобы она не стала обвинять Ясаку из-за того, что я отказалась присоединиться к ее фракции.
«В этом вопросе я сама решу». Она сердито посмотрела на нее. «Говори, что хочешь, если я сочту твои слова неудовлетворительными, ты на собственном опыте узнаешь, как сильно палит Солнце».
Я закатила глаза в ответ на её угрозу. «Во-первых, я полудемон».
«Я –»
«Скажите мне, что мне не придётся терпеть нелепую дискриминацию при вашем дворе из-за моего происхождения». Я посмотрел на неё, ожидая ответа. Казалось, она хотела ответить, но промолчала. Я решил проигнорировать её и продолжить. «Во-вторых, я уже формально связан с вашей фракцией. Как вы сказали, мы с Ясакой вместе, ведь она ваша жрица».
«София, никто из важных персон не стал бы делать таких выводов, основываясь на подобном соотношении».
«И в-третьих», — я подняла пальцы. — «Если я стану твоей подчинённой, мои отношения с Иззи станут неловкими».
"Иззи?" — спросила Аматерасу.
"Ах, это прозвище, которое я дал Изанами, твоей матери." Я невольно изогнул уголки губ в улыбке.
"Ч-что?!" — пискнула Аматерасу. "Моя мать?!"
«О да, мы очень хорошие друзья».
На лице Ясаки появилась озорная улыбка. «Она часто к нам приходит».
"Ясака!?" Аматерасу резко повернула голову к своей жрице. "Ты позволишь... моей матери здесь быть?!"
«Почему бы и нет?» — она наклонила голову. — «Если бы не госпожа Идзанами, моя дочь бы умерла. Я молилась и молилась о помощи, когда мою дорогую Куно похитили, и, к счастью, госпожа Идзанами ответила на мои молитвы. Она всегда желанный гость в моем доме, и иногда даже навещает меня. В основном мы ездим к ней в Йоми».
«Кстати, Куноу тоже хочет её навестить. Может, устроим встречу, поужинаем или что-нибудь в этом роде? Иззи очень любит принимать гостей». Я обменялась многозначительным взглядом с Ясакой, а Аматерасу, казалось, застыла в шоке.
Аматерасу несколько раз открыла и закрыла рот.
«Интересно, она сейчас где-нибудь поблизости? Знаете, она любит появляться в самый неожиданный момент…» — заметил я.
«Мне пора уходить. У меня много обязанностей, и я не могу больше тратить здесь время», — быстро пробормотала Аматерасу.
«Конечно, вы очень занятая богиня». Ясака кивнула. «Мы бы не хотели вас задерживать».
Аматерасу поднялась по небольшой лестнице обратно к своему алтарю, который служил своего рода мостом в Такамагаха. Пламя окутало её, когда она собиралась уйти.
«О, и красный тебе очень идёт». Я одобрительно кивнула ей, прежде чем она исчезла. Румянец на её щеках был ярче окружающего её пламени, сравнимого разве что с цветом её трусиков. И на мгновение по коридору раздался смущённый вздох.