Артория (точка зрения)
Основная проблема была решена, но до завершения конфликта было еще далеко.
Я выдохнула, понимая, что больше не нужна в качестве щита для своих рыцарей. Признаю, мой предел вот-вот должен был приблизиться. Я, может быть, и слуга, но я не могла долго противостоять власти бога.
Это касалось не только меня.
Мордред испытывал некоторые трудности, но оставался непоколебим. Я гордился Мордредом за то, что он так хорошо справился с отражением нападения Бога.
Большинство оборонительных заклинаний рухнуло, и значительная часть наших войск пала.
«Агравен, каковы наши потери?» — спросил я, когда все быстро перегруппировались.
«179, и это число продолжает расти, Ваше Величество», — прямо заявил он.
Часть из них погибла в результате первоначальной высадки, но большинство — в результате непрерывных атак этого божественного существа.
Волна за волной мощи обрушивалась безжалостно. Я понимал, что логически в такой ситуации мало что можно сделать. Но, несмотря на это, я чувствовал потерю в сердце.
С момента моего прибытия в этот период вместе с Рином прошло уже немало лет. Возможно, я думал, что всё будет по-другому, но потеря тех, кто пришёл после меня, так и не смягчилась.
Казалось, заклинание Вильгельма действовало безотказно, поэтому я сосредоточил внимание на сохраняющейся непосредственной угрозе.
Эти огромные создания — эти гиганты, которые могли стать неуязвимыми для любых средств, используемых против них, — доставляли немало хлопот.
Однако именно их численность делала их по-настоящему опасными.
Мои лучшие рыцари держали передовую, вступая с ними в лобовое столкновение, чтобы минимизировать потери.
И множество крупных скелетообразных ёкаев также напрямую сдерживали натиск. В целом, ситуация была гораздо менее критической, чем несколько минут назад.
Я не знаю, кто летел на этом корабле, но я им очень благодарен. Не говоря уже о том, что личный телохранитель Ясаки проявил невероятную храбрость и силу.
«Агравейн, мы меняем стратегию», — крикнул я, вспоминая, как этот же корабль с лёгкостью справился с гигантом. «Не сосредотачивайся на их убийстве; свяжи их и повали на землю, лишив возможности двигаться».
«Заберите канаты с кораблей! Маги, если вы не помогаете устанавливать телепортационные круги, я хочу, чтобы вы использовали заклинания земли, чтобы помешать им!» — начал он отдавать приказы.
Их главная сила заключалась в сочетании внушительных физических размеров и способности нейтрализовать наступательные средства. Однако, если они становились неуязвимыми к урону, это не имело значения, поскольку они не могли передвигаться по земле. А учитывая природу оков, если бы их подвергли магическому воздействию, их сопротивление сосредоточилось бы на том аспекте, который пытался бы им навредить.
К сожалению, из-за нехватки места мы не смогли взять с собой лошадей на первую площадку, но мы как-нибудь справимся.
"Отец!" — воскликнул Мордред, когда я присоединился к нему, сосредоточив взгляд на первом великане.
«Мордред, атакуй его», — приказал я, присоединяясь к остальным, когда вокруг его ног обмотали множество толстых веревок.
Атаки Мордред заставили его остановиться; сочетание магической энергии, покрывающей ее божественное оружие, означало, что гиганту пришлось сосредоточиться на непосредственной угрозе.
По сравнению с попыткой Мордреда уничтожить его, какое дело безмозглому творению до того, что мы его обвиваем веревками?
Однако эти вещи по-прежнему были крепкими, прочными и очень большими.
«Ваше Величество!»
«Ваше высочество…»
Я кивнул им и присоединился к ним, схватившись за конец веревки. В такой ситуации вежливость была излишней. «Счет три». Я почувствовал, как веревка ослабла, и нашел нужное натяжение. «Раз, два, три».
Я и десятки моих рыцарей тянули за собой, пока Мордред вонзала свое Божественное Копье ему в руку.
Великан отразил её удар, но ноги у него подкосились, и мы с громким стуком повалили его на землю.
Все старались осторожно увернуться от падения.
Я с гордостью посмотрел на своих рыцарей. Они были обычными людьми, но вокруг нас всё больше и больше великанов рушилось.
Один или два человека были действительно «убиты» умелым сочетанием магии и меча, но большинство тех, кто нападал на мой народ, постепенно теряли свою силу.
«Мордред, молодец. Давай сосредоточимся на следующем». Я быстро окликнул его, поскольку на данном этапе нам не нужно было помогать им обходить известные оборонительные сооружения.
Теперь, когда его сильные стороны были сведены к минимуму, им было гораздо проще с этим справляться.
Второй пал почти так же, как и третий с четвёртым. Им потребовалось некоторое время, чтобы наконец убить хотя бы одного, даже если бы он был повержен, но благодаря этой стратегии потери практически сошли на нет.
Конечно, было еще много других, с которыми большей части наших сил приходилось сражаться в лоб.
Для того чтобы одолеть одного из них, требовалось скоординировать действия нескольких десятков человек; это было невозможно сделать должным образом, когда сотни этих гигантов шли в унисон, и каждый из их огромных кулаков мог вызвать сотрясение земли одним взмахом.
Однако громкий гудок вдалеке заставил меня повернуть голову и нахмуриться.
Ледяные Ветры вернулись, и я почувствовал холодный взгляд за их спиной. Могущественное существо, возможно, столь же сильное, как и прежний Бог, его присутствие нависало над миром, словно оно было его частью.
Снежная буря вновь появилась на горизонте, а затем вернулись силуэты фей.
Похоже, решающая битва неминуемо приближалась.
Если бы они помешали нам закрепиться здесь, наше наступление было бы сорвано ещё до того, как оно по-настоящему развернулось бы. А если бы мы смогли закрепиться здесь, они были бы вынуждены отступить за свои пресловутые стены.
Единственная проблема заключалась в том, что по меньшей мере миллион их чисел были оценены мной приблизительно.
Точка зрения Ясаки
В тот момент я был глубоко благодарен Венелене; доставленный ею некоторое время назад альбом Phoenix Tears оказался бесценным.
Я быстро нанесла один из них Соме, и цвет его лица заметно улучшился.
Глупый мальчишка, жертвующий своей жизненной силой, чтобы силой использовать «Разрушитель Баланса». После выздоровления его ждёт самый суровый выговор!
Учитывая имеющиеся у нас средства лечения, по крайней мере, ему не грозила смерть.
Эти маленькие целебные палочки, которые были у всех при себе, оказались невероятно полезными. Конечно, они переставали помогать при умеренных ранах и кровотечениях, но использование нескольких десятков таких палочек помогло быстро стабилизировать состояние Сомы. Разумеется, у нас были и другие припасы, например, целебные зелья и тому подобное, но они были менее эффективны, хотя и не менее полезны.
Я очень быстро приказал людям из тыла положить его на носилки; те немногие целители, которые у нас были к этому моменту, уже были перегружены из-за потерь, которые мы понесли.
Сотни, более тысячи, может быть, даже больше.
Многие из моего народа в буквальном смысле превратились в прах из-за нашествия этого единственного Бога.
Я был в ярости.
Я понимал, что это глупая мечта — не потерять никого в войне, вторгнуться в целое королевство и чтобы все мои люди вернулись невредимыми.
Но это было неприемлемо. Я сильно сомневался, что кто-то не причастен к тому, что они здесь сделали.
Когда Сому забрали, я почувствовал, как во мне закипает гнев. Было и что-то ещё, словно что-то встало на свои места, чего раньше не было.
Джинн говорил, что это обычно происходит из-за эмоциональной реакции.
Моя аура вспыхнула, золотистая и сияющая, когда я прошла мимо множества своих соплеменников, сражавшихся с этими гигантами.
У них дела шли немного лучше, чем у рыцаря Артории, поскольку у нас было больше средств в распоряжении.
Это было отнюдь не легко, но постепенно, благодаря усилиям многих, удалось повалить нескольких гигантов, однако многие другие продолжали претендовать на их место.
Нурарихён вышел из тени, идя мне навстречу, с похожим выражением лица. Он тоже выглядел уставшим, ему приходилось защищаться от того же, от чего и мне.
Я искренне признаю, что я очень устала и испытываю стресс после того, как Бог так внезапно появился, но я держалась молодцом перед всеми, кто нас видел.
Его клинок был окутан Тоуки и Ёдзюцу, а мои когти были покрыты моим Лисьим Огнем, и мы оба прыгнули на ближайшего Великана.
Мои когти царапали его тело, его клинок делал то же самое; порезов не было, но мой лисьий огонь сверкал по его плоти, а змееподобные тени разрывали противоположную от старика сторону.
Как бы это ни раздражало, наши главные сильные стороны заключались в физической подготовке.
Я был неумело в использовании своего Ёдзюцу, которое по сути действовало аналогично магии, но не для масштабных сражений или для столь прямолинейного выражения своих мыслей. Мои сильные стороны всегда заключались в более физическом применении.
Однако у меня было другое дело, и на мой зов откликнулась моя аура.
Я снова почувствовал это, когда активировал второе проявление своей ауры, полученное от Вильгельма.
Всё началось с огненной короны, появившейся у меня на голове. Затем за спиной возникло большое кольцо, почти как чакрам. На первый взгляд оно выглядело массивным, но и оно было сделано из огня.
Я шагнул в воздух, и за мной оставались лишь тонкие струйки пламени.
Возможно, именно связь с моей Богиней привела к тому, что моя Способность проявилась таким образом?
Поскольку это был не обычный огонь, это был Солнечный огонь.
В одной руке вспыхнул Солнечный Огонь, а в другой — Лисий Огонь.
Я взглянул на одного из Великанов и отпустил обоих, полностью озарив его потоком смешанного пламени.
Одна из его черных рук тянулась сквозь поток; предположительно, он позволил себе стать невосприимчивым к огню, но даже несмотря на это, его плоть плавилась и обугливалась, хотя он все еще стоял.
Однако вскоре голова была полностью отделена от тела, и Нурарихён добил её.
Он вопросительно посмотрел на меня, но не стал тратить много времени на расспросы; я просто улыбнулась в ответ на его взгляд.
«Чуть меньше трёх секунд, я измерил. Именно столько времени требуется, чтобы переключиться на другой уровень неуязвимости». Он хмыкнул, прежде чем снова ненадолго исчезнуть, его клинок рассек затылок другого гиганта, который едва сдвинулся с места.
Я понял его намерение, и инстинктивно, словно моя душа знала, что делать, я осознал свою Способность и смог использовать её должным образом.
Я протянул руку, и между пальцами появились талисманы. Хотя они были сделаны не из твердой материи, а из моего Солнечного Огня.
Джинн сказал, что люди дают имена своим способностям.
Будет ли это слишком прямолинейно, если я назову свою Жрицу Солнца?
Я отбросил их в сторону, когда они выстроились в строй под ногами Великана, и щелкнул пальцами.
Под ним расцвел огненный цветок, поглотив его целиком и превратив в пепел.
Как бы я ни радовался тому, что наконец-то обрёл свою способность, я не мог слишком зацикливаться на этом. Заметно, что моя аура истощалась, чтобы использовать её таким образом, и я не смог бы поддерживать её бесконечно.
Я схватил «Кольцо» за спиной, оно было чуть больше меня самого, и бросил его в другого великана, который имел преимущество в схватке с несколькими моими людьми.
Три тэнгу, кицунэ и камаитачи сражались с ним, и делали это, несмотря на небольшое количество особей, весьма успешно.
Кольцо вращалось в воздухе, и с каждым оборотом вокруг него появлялись языки пламени.
Оно не обладало настоящей остротой, но прожигало Великана насквозь, словно тот был сделан из бумаги; Солнечный Огонь плавил землю, глубоко впиваясь в почву под воздействием своей силы.
Они подняли на меня взгляды, усталые и измученные борьбой с выражением благодарности.
Так продолжалось до тех пор, пока я не услышал вдали гудок, и снежная буря, которая до этого утихла, возобновилась с новой силой.
Я очень быстро понял, что они снова приближаются, но уже в гораздо большем количестве.
На первый взгляд, сотни тысяч людей, некоторые в небе, некоторые на земле, но они двигались прямо к нам.
«Джинн!» — тут же крикнул я. — «Нам нужно активировать телепортационный круг!»
«Я над этим работаю, мне нужно несколько минут!» — я слышала её голос.
Несколько минут…
«Генерал Огай!»
«Я здесь!» — услышал я ответ, даже не оглядываясь.
«Создайте максимально эффективную оборону. Наш приоритет — создание телепортационных кругов».
«Вставайте в очередь, отступите и устанавливайте Черепаший Панцирь!» — взревел он. «Я не хочу, чтобы хоть один человек прошёл, вы меня слышите?!»
При появлении такого количества фей, наступивших на нас, все тут же начали преображаться.
Небо над головой тоже взревело, раздались гром и молнии, и я посмотрел туда, где был Вильгельм.
Он первым сделал шаг, обладая всеми полномочиями для действий, не встречая препятствий.
Начали сверкать молнии; довольно много из них ударило вдаль, прямо в ряды противника. Даже если я не мог разглядеть детали с такого расстояния, я видел, что наносится ущерб.
Однако оглушительный грохот стих, когда по небу пронесся пронизывающий ветер, словно гася его.
Спустя мгновение гром возобновился, но снежная буря помешала ему, и больше молний сверху не было.
Она оказалась достаточно сильной, чтобы отразить Божественную Молнию Вильгельма; это было впечатляюще, но и объяснимо, учитывая, что мы находились прямо в её владениях.
По всей видимости, королева действовала непосредственно сама.
«Старик». Я огляделся и заметил, как он, по моему зову, подпрыгнул ко мне. «Нам нужно выиграть несколько минут».
Сражения в нашем мире порой были странными. Один-единственный противник мог исказить поле боя из-за своей силы, но точно так же множество врагов могли угрожать отдельным личностям. Не говоря уже о том, что им достаточно было уничтожить наш плацдарм, и мы были бы вынуждены отступить с немалыми потерями.
Я нахмурился, потому что в той армии тоже было много сильных личностей.
Нурарихён устал; это было очевидно и раньше, а сейчас тем более.
Големов еще не удалось уничтожить; они продолжали доставлять немало хлопот.
«Какое бы решение ты ни приняла, я пойду с тобой». Он хмыкнул. «Мои старые кости еще кое-что выдержат».
Я улыбнулась, понимая, что, несмотря на наши многолетние разногласия, мы всегда оставались союзниками.
"Девушки…"
«Мы тоже здесь». Райкоу быстро подошёл ко мне.
«Прошло много лет с тех пор, как я сражалась с таким количеством врагов одновременно». На лице Скатах появилась ухмылка.
Я прекрасно понимал, что моя фракция вообще могла выступать на этой сцене, потому что они были на моей стороне.
Мне снова понадобилась их помощь.
«Артория!» Она была далеко; мне нужно было быстро привлечь ее внимание.
Она посмотрела в мою сторону и кивнула, встав рядом с Мордредом.
Она знала о моих планах, даже не сказав мне ни слова? Что ж, я полагаю, это вполне ожидаемо от человека вроде нее. Несмотря на свой возраст, я был сравнительно менее опытен в подобных ситуациях.
Раздался рев дракона, и знакомый мне черный дракон выскочил из позиции Вильгельма и бросился прямо в ряды противника.
Полагаю, сигнал нам и не был нужен.
Я отбросил осторожность и превратился в свою лисью форму, возвышаясь над всеми остальными.
Моя способность всё ещё была активирована, казалось, она увеличивалась вместе со мной, а большое кольцо всё ещё парило позади меня, защищая меня, как и странная огненная корона.
Моя способность проявилась в инстинктивном использовании, но это не означало, что я овладел ею во всех аспектах; я был уверен, что есть еще какие-то секреты, которые мне предстоит раскрыть.
Тем не менее, Солнечный Огонь окутал мое тело, и я бросился вперед, шагая по полю боя с полным ртом Лисьего Огня. Я выпустил его огромной волной, продолжая движение, и врезался прямо в бесчисленное множество фейри.
Оружие разлеталось вдребезги о мою шерсть, а доспехи и сталь плавились, пытаясь коснуться меня. Каждый из моих хвостов резко взмахнул, отбрасывая более слабых из них в воздух.
Если Джинн понадобится время, она его получит.
Точка зрения Вильгельма
Часть моего внимания была прикована к Злому Богу, все еще находящемуся под действием моего заклинания запечатывания. Он боролся с моим заклинанием изо всех сил, и мне приходилось вкладывать значительную часть своей магической энергии в его поддержание.
Во-вторых, я сражался с Зимней Королевой в небе, которая постоянно пыталась гасить мои грозы своими собственными снегопадами.
Я чувствовала её взгляд и её присутствие, нависающее над головой.
В буквальном смысле, мы находились на её территории, и в этом плане у неё было преимущество.
Ддраиг попросил меня отпустить его, и у меня не было причин отказывать ему. Его фальшивое тело тут же плюхнулось на ближайшую группу фейри. Его огромное тело развернулось и устроило погром прямо посреди них.
Я устало вздохнул, думая о капитане Крюке.
Сейчас, оглядываясь назад, это кажется очевидным, когда он говорил об «одном последнем приключении», но я видела это в его глазах: он никогда не собирался выбираться отсюда живым. Не знаю, что заставляло его так долго держаться.
Из вредности?
Но после столь долгой жизни он сам выбрал этот момент.
Он хорошо ко мне отнёсся; я мог бы, по меньшей мере, рассказать всем, кто он такой, после этого.
Ясака тоже быстро присоединилась, полностью преобразившись в свою огромную лисью форму, которая была даже больше, чем фальшивое тело Ддрайга.
Признаюсь, мне очень хотелось уткнуться лицом в её мягкую шерсть.
Фирменный фиолетовый молниеносный удар Райкоу также приземлился неподалеку, обрушившись с оглушительным ревом, после чего его клинок взмахнул, обезглавив десятки противников одним плавным движением.
Её движения всегда были такими элегантными и грациозными; её владение мечом было воплощением искусства.
Взмахом меча она отражала, парировала и перехватывала все летящие в её сторону удары, не давая им возможности оправиться, а свежая кровь разбрызгивалась повсюду, мимо чего она проходила.
На удивление, Нурарихён присоединился к ней вплотную. Они вдвоем, Убийца ёкаев и Ёкай, сражались плечом к плечу. Два мечника непревзойденного мастерства в одиночку сражались с тысячами и тысячами врагов.
Босс заполнила пробел в обороне Райкоу. Она была невероятно искусна, настолько, что я мог только завидовать ей в душе, но её можно было одолеть, если использовать достаточное количество слабых противников.
Всякий раз, когда это грозило произойти, Нурарихён оказывался рядом, его меч появлялся, скользил по их зрению, чувствам, восприятию и быстро давал Райкоу определенную свободу движений в этом натиске.
К ним вскоре присоединились Артория и Мордред.
Мордред возглавила атаку, держа в каждой руке свое новое Божественное Копье и Щит, и бросилась в бой, ее щит был сбит, защитные заклинания разрушены, а мечи и копья отброшены в сторону, превратившись в непобедимую силу.
Артория стала гораздо грациознее, яркий золотой свет ее меча вновь открылся миру.
Она не сдерживалась, когда Экскалибур ярко засиял в эту унылую погоду. Этого было достаточно, чтобы на мгновение заставить всех замереть и уставиться на него, но окровавленное лезвие, казалось, заставило их прийти в себя, несмотря на множество вопросов, которые у них наверняка возникли.
В отличие от Мордред, которая, куда бы ни пошла, превращалась в торнадо, Артория была скорее похожа на легкий ветерок.
Она не была дикой и необузданной, но каждый взмах её меча был целенаправленным и максимально минималистичным. Несмотря на схожий уровень мастерства, ей не хватало той же грации, что у Райкоу, но каждый её целенаправленный удар разрывал тела и лил кровь.
Наконец, я смог разглядеть Скатах далеко справа, немного дальше друг от друга, чем остальные.
При необходимости остальные могли бы легко прийти друг другу на помощь, если бы их заставили, но Скатах, похоже, в одиночку встала на сторону целой армии, находящейся далеко от них.
Если движения Райкоу были подобны танцу, элегантному и грациозному — произведением искусства во всех смыслах, кроме названия, — то методы убийства Скатах были такими же.
Она придерживалась принципов, схожих с принципами Артории: каждое её движение было точным и направлено на убийство с минимальными усилиями.
Это не означало, что Скатах проиграла в битве, даже несмотря на то, что на ее лице сияла широкая улыбка, полная удовлетворения, когда она начала свою бойню.
Каждое её действие было продумано и имело смысл. Когда её копьё пронзило голову одной из бронированных фейри, она резким движением руки отдернула его, и рукоять копья вонзилась в горло той, что стояла позади неё и попыталась вонзить свой меч ей в спину.
Она вонзила копье в землю и использовала его, чтобы оттолкнуться от земли, в то время как десятки копий и холодного оружия до этого наносили удары в это место.
Слегка повернувшись телом, она рванулась вперед, выпустив копье из-за спины, острие которого перерезало яремную вену предыдущей феи, которой она мгновение назад ударила в горло, продолжая оставлять за собой трупы.
Напротив, она вела себя гораздо сдержаннее, чем обычно, экономя энергию. Иногда, когда это было необходимо, она применяла заклинания, но при этом держала боевые действия под контролем.
Я обдумал свою собственную ситуацию, когда мое внимание было разрывалось между двумя делами, но я также был более чем способен внести свой вклад.
Я позволил своей дьявольской природе взять верх благодаря Хогёку; у меня за спиной выросли крылья, и я быстро полетел в сторону места сражения, приземлившись где-то посередине, чтобы не совпадать с остальными.
Цель заключалась в том, чтобы выиграть время, а не измотать себя до изнеможения, пока я был занят сдерживанием двух сильных противников.
Точно так же, моя «Сила Разрушения» оказалась лучшим инструментом для этого. Для её использования не требовалось ни особых размышлений, ни надлежащей координации.
Я просто схватил ближайшего фейри и, потрескивая своей демонической родословной, разнес ему голову в прах.
Активировав свою способность, мои руки полностью превратились в разрушительную силу, и я просто начал беспорядочно размахивать ими.
Если бы я был полностью окружен врагами, мне было бы все равно, куда я атакую!
Один особенно сильный из них прорвался сквозь своих сородичей, направив на меня копье в мою слепую зону.
Я смог уловить его благодаря своей интуиции и быстро увернулся, но это было очень острое и меткое копье.
Одетый в доспехи Дикой Охоты, он был не просто пушечным мясом, а, возможно, одним из их предводителей или кем-то подобным?
Он ничего не сказал, просто смотрел на меня сияющими глазами.
Его копье вылетело с невероятной скоростью, но оно было далеко не на моем уровне. Одной рукой я надавил на наконечник копья, другой ударил ладонью по деревянному древку, раздробив верхнюю часть копья.
Я схватил его, прежде чем он упал на землю, и швырнул обратно в первоначального владельца.
Надо отдать ему должное, он уже бросил копье и вытащил меч из-за пояса, отразив брошенный мной наконечник копья и с немалой силой нанеся мне удар сверху вниз.
Но мне так и не удалось добить его; и он, и я, как и многие вокруг нас, замерли из-за всепоглощающей жажды крови, охватившей это место.
Затем последовало стремительное появление светловолосого существа, которое обрушилось на фейри, превратив его в лужу крови.
Арк появилась без предупреждения; она взмахнула когтями, и сотни людей были рассечены на куски.
В этом было что-то первобытное, словно щекотка в глубине сознания, которая подсказывала, что прямо перед тобой стоит хищник.
Если даже я чувствовала себя так, то могу только представить, что чувствуют более слабые люди вокруг меня.
Я ожидал яростного рыка, продолжения кровожадности, чтобы утолить ее гнев и ярость, но когда Арк повернулась, чтобы посмотреть на меня, вместо этого на ее лице были слезы.
Несмотря на то, что мы находились в самом разгаре битвы, окруженные целой армией, я вытащил свой Посох Магнуса и с силой ударил им по земле, создав Ограниченное Поле, чтобы не пустить никого внутрь и сосредоточить внимание на Арке.
Ей, похоже, было все равно, что ее руки были в крови, ни на тела вокруг, ни, собственно, на других фейри, которые были более чем готовы ее убить.
Она просто смотрела на меня, почти так, будто хотела заплакать, но это не было для нее чем-то совершенно необычным.
Она покачивала головой из стороны в сторону, пытаясь ответить. "Почему у меня болит сердце?"
Боже, что я должен на это ответить?
Она не была идиоткой, даже если и была. Она знала, что такое Смерть; она убила, вероятно, больше, чем я. Черт возьми, она осознавала свое существование как оружие для уничтожения Мертвых Апостолов.
Но за всю свою жизнь она ни разу не потеряла человека, который ей нравился.
Она не была человеком; она никогда не притворялась им и большую часть времени не понимала людей.
«Я сказала ему, что отвезу его домой. Я рассказала ему о своих любимых вещах в человеческом мире, когда он сказал, что давно не был дома. Я сказала ему, что покажу ему все забавные вещи, которые я нашла». Она прикрыла лицо ладонью, слегка потирая глаза. «Мне нравилось кататься на его лодке. Мне нравился этот большой крокодил. Мне нравилась его шляпа».
Вслух это звучало по-детски, но Арк не знала, как правильно выразить свои чувства.
В его поведении не было никакой скрытой глубины, просто… Он ей нравился по разным причинам, о которых Арк обычно не говорит.
Она очень отстранена почти от всех окружающих, за исключением одного-двух человек, таких как дедушка.
Поэтому она никогда не теряла близких людей и никогда не рассматривала такую возможность.
"...он назначил меня первым помощником капитана."
«Что ты хочешь делать?» — спросил я её.
«Я хочу…» Ее когти были там, какими бы незаметными они ни были, готовые к удару. Насилие она знала; она уже проявляла свою ярость и гнев в прошлом. Она знала, как злиться, но не знала, как скорбеть. «Я хочу мести».
«Вы хотите убить виновных?»
«Да», — произнесла она. «Я хочу разорвать их на части... Я... это избавит меня от этого чувства?»
«Нет», — честно ответила я. «Возможно, тебе станет немного легче, но горевать по чужому поводу нужно очень долго». Рядом со мной была Скатах, но даже несмотря на это, больно думать о том, что произошло.
Было бы глупо сравнивать эти ситуации, ведь я буквально обожала Скатах, в отличие от Арк, которая просто испытывала к нему неромантические чувства, но для неё это всё равно было первое подобное переживание.
"...Ты можешь помочь мне вернуться домой, кузина?" — наконец спросила она.
"Ты собираешься сделать что-нибудь глупое?"
"Да."
Обычно она бы это отрицала, судя по моему общению с ней, но у меня не хватило духу ей это отрицать.
«Полагаю, всё в порядке. Наша семья регулярно совершает глупости, особенно когда мы переживаем горе». Нравилась ли мне идея открыть портал домой и связаться с миром фей? Нет, но в этот момент я отбросила всякую осторожность.
Как я уже говорил, в нашей семье полно идиотов.
Мои расчеты не требовали точности; она хотела восстановить связь с планетой, предположительно, чтобы получить подкрепление или восстановить силы. Без этой связи ее «запасы» были ограничены, даже если она по-прежнему оставалась настоящим монстром.
Портал открылся, и Арк смотрел на него без всякого выражения, в то время как тысячи фейри вокруг нас непрерывно ревели и атаковали воздвигнутый мной барьер.
С ней что-то происходило, даже если я этого не замечал.
Это продлилось недолго, но этого было достаточно.
«Хорошо, я согласна», — выдохнула она.
"Дуга?" Я нахмурилась, недоумевая, что происходит.
«Я обещала вернуться домой, если мне разрешат», — сказала она с простой улыбкой.
Я абсолютно уверена, что то, что только что произошло во время её взаимодействия с миром, было не таким уж простым, хотя, возможно, это и верное описание.
"...Разрешение на что?" — осмелился я спросить.
Рука Арк поднялась, острые когти все еще были видны, когда она вонзила их себе в грудь и одним плавным движением вырвала собственное сердце.
Признаюсь, я был совершенно ошеломлен, когда она, казалось, вырвала собственное сердце из груди, даже не издав ни крика.
Честно говоря, для Арк это было лишь неудобством. Ее грудная клетка даже начала быстро заживать. В худшем случае, она ослабнет на некоторое время и ей понадобится немного поспать.
Кровь на мгновение хлынула изо рта, прежде чем она вытерла её, и она очень отчётливо чувствовала боль, даже если и не реагировала должным образом.
Я вздохнула, потому что знала, что делает Арк.
"Мы и правда семья идиотов, не так ли?" — снова вздохнула я.
«Хе-хе». Она невольно усмехнулась, подняв сердце, которое медленно распадалось на частицы маны.
Сердце Арка, пожалуй, можно назвать мини-Граалем.
Её кровь обладала удивительной способностью проводить магическую энергию, и если бы она не обладала вампирскими свойствами, то была бы самым востребованным материалом для областей, нуждающихся в этом.
Черт возьми, назвать ее Сердце по мощности эквивалентом Ядра Дракона было бы вполне уместно.
И она пожертвовала этим, не задумываясь.
Было и второе значение.
Она — важнейший Терминал мира. Та, кто может воплотить в себе Высшее Существо Земли. Последний Истинный Предок — Элементаль высшего творения, обладающий более высоким «авторитетом» в доступе к миру, чем даже боги прошлого.
Не обращая внимания на её силу, не обращая внимания на всю чушь, которая с ней связана. Отбросив всё остальное, она — терминал, связанный с Гайей и Алайей — с Контрсилой в целом, обладающий наивысшим доступом.
Иными словами, будучи конечной точкой мира, она также служит для мира «ощущением».
То, что зафиксировал Арк, также зафиксировал и мир.
Когда последние остатки её сердца начали угасать, яркий свет окутал всё вокруг.
Не было необходимости в ритуальном круге. Не было необходимости в Святом Граале.
Рука Арк озарилась Печатью Командования, потому что она получала поддержку от самого мира благодаря своему статусу. А из этого мира произошел ритуал призыва, и все вернулось на круги своя.
«В нашей семье очень плохо умеют отпускать людей». Я ничего не сказала, чтобы её переубедить.
Мне пришлось прикрыть глаза, так как яркий свет стал невыносимым. Накопление магической энергии ощущалось за много миль, эфир принимал твердую форму. Мой щит разбился от прорвавшейся магической энергии, из-за чего последовательность заклинаний провалилась.
Несколько отважных фейри пробирались сквозь ослепительный свет, и по воздуху разносился звук металла, кто-то в мою сторону, кто-то в сторону Арка, но мне не нужно было предпринимать никаких действий.
Не успев даже нанести удар, они тут же увидели, как другой клинок пронесся по воздуху, с легкостью обезглавив их.
Рапира с золотой гардой.
На ветру развевалась большая красная шляпа с внушительным пером. Ее владелец снял шляпу и с грацией и изяществом поклонился перед Арком, держа крюк там, где должна была быть левая рука.
И ни одной морщинки или седого волоска на его чисто выбритом лице — за исключением ухоженных усов.
«Я откликнулся на ваш призыв — Всадник-слуга, капитан Джеймс Бартоломью Хук. Отсюда до Неверленда и везде между ними я к вашим услугам».