[Эта девушка — почти что дракон в человеческом обличье.]
Кажется, у меня теперь новые синяки. И, похоже, сомнений в том, кто она такая, больше нет. Знаешь, я начинаю думать, что мне нравятся женщины, которые могут меня избить. [Неудивительно, дьяволы обычно поклоняются силе, драконы поступают так же.]
Да, в этом есть логика. [Как ты себя чувствуешь?]
– Довольно сносно, учитывая все обстоятельства, – ответил я, двигая телом, которое всё ещё ныло после интенсивных тренировок. Моя выносливость была на исходе. [Ты становишься лучше. Когда твоя родословная проявилась, твоя общая сила значительно возросла. Иначе ты бы не смог так хорошо держаться в физическом бою.]
Да, Слуга Смеховторны действительно мощная, и она даже не была серьёзной. Если бы она захотела, одним взмахом меча она могла бы разрушить здание. И это не говоря уже о её Благородном Фантазме или других способностях. Кажется, у неё есть умение, которое даёт ей огромный прирост силы на короткое время, но за счёт магической энергии. Было полезно взглянуть на свои боевые навыки с другой стороны и понять, что у меня есть слабые места. Самый очевидный разрыв — между моими боевыми и магическими способностями. И дело не в силе. Просто я не могу объединить их воедино. Они просто существуют сами по себе.
Я прогуливался по кампусу, наслаждаясь днём. Несколько человек, увидев меня, развернулись и ушли. Видимо, слухи обо мне начали распространяться. Интересно, сколько времени пройдёт, прежде чем кто-то сделает что-то глупое. Впрочем, я не задержусь здесь надолго — всего на пару дней, а затем отправлюсь в Страну Теней. Кто знает, сколько времени я там пробуду. Хотя я буду возвращаться сюда время от времени. Посмотрим, что произойдёт в будущем. Думаю, сейчас все просто наблюдают за мной и ждут. Я разберусь с этим, когда придёт время.
Кстати, мне нужно вернуться. Может, старику что-то от меня нужно? Лучше не задерживать проект из-за моего отсутствия. Прыжок, шаг — и я оказался рядом с элитным жилым комплексом. Зелретч, конечно, не стал бы жить среди «простых» людей. Он ценил утончённость и всегда выбирал лучшее, если оно было доступно.
– Ты! – Рин закричала, как только я вошёл. Она схватила меня и потащила в кабинет дедушки. Я, ничего не понимая, оказался в кресле. Сам Зелретч развернулся в своём кресле и уставился на меня… угрожающе.
– У подсудимого есть что сказать в свою защиту? – Он постучал пальцами по столу.
– Я хочу адвоката.
– Отказано, – резко ответила Рин, нависнув надо мной. – Тебе нужно кое-что объяснить.
– Знаешь, у меня появляется странное желание сбежать прямо сейчас… Как забавно, – я попытался активировать кольцо, но связь прервалась.
Зелретч погрозил пальцем. – В моём зале суда магия запрещена.
– Чёрт, – пробормотал я. – Я считаю, что имею право знать, в чём меня обвиняют?
– Пусть обвинение представит свою версию, – Зелретч кивнул Рин, словно я был уже не важен.
Рин начала ходить по комнате. – Пару часов назад я была погружена в свои исследования, когда моя Слуга прервала меня. Она заявила, что ей нужна моя помощь. Оказалось, её пригласили на свидание.
– Свидание? – повторил Зелретч. – И кто же этот подлый злодей, который решил соблазнить нашу чистую и невинную Сейбер?
– Он сидит прямо здесь, в этом зале суда! – Рин хлопнула руками по столу, указывая на меня.
– Ясно, – кивнул Зелретч. – Что предлагает обвинение в качестве наказания?
– Немедленная казнь, – заявила Рин, всё ещё указывая на меня.
– Принято, – Зелретч откинулся на спинку кресла.
Я посмотрел на них с мёртвым взглядом, затем щёлкнул Рин по лбу.
– Ай! – она скулила, потирая лоб.
– Это действительно необходимо? – спросил я.
Зелретч пожал плечами. – Что-нибудь необходимо?
– Ой, не начинай философствовать, – вздохнул я. – Почему вы оба ведёте себя так, будто я прошу её руки в браке? Это первое свидание. Возможно, из этого ничего не выйдет.
– Как ты вообще уговорил Сейбер согласиться на свидание? – спросила Рин.
– Позволь мне ответить на твой вопрос другим вопросом. Почему, чёрт возьми, она думает, что у неё нет ни очарования, ни привлекательности?
Рин развела руками. – Понятия не имею! Я пыталась убедить её, что это не так, но она не слушала. Как ты её уговорил?
– Она начала нести какую-то чушь о том, что она непривлекательна. Я отрицал это, но она стояла на своём. У меня не было выбора, кроме как вызвать её на дуэль. Если я выиграю, то смогу пригласить её на свидание, – объяснил я.
– Ты выиграл у неё? – Рин выглядела удивлённой.
– Чёрт возьми, нет! – я рассмеялся. – Она надрала мне зад, но, думаю, я прошёл достаточно. Она, кажется, поняла, что я не пытался её жалеть или что-то в этом роде.
– Ну, это замечательная новость, – радостно сказал Зелретч. – Рин уже обращалась ко мне по этому поводу, и я признаю, это не совсем моя область. Но, – он повернулся ко мне, – надеюсь, ты понимаешь, насколько я буду разочарован, если ты просто играешь с молодой женщиной. Я очень уважаю мисс Пендрагон, и мне бы не хотелось иметь с тобой совсем другой разговор.
– Угрозы? – я поднял бровь. – Кроме того, ты действительно думаешь, что я такой человек? Она мне действительно нравится…
Рин посмотрела на меня, слегка сузив глаза. – Если оставить в стороне её физическую привлекательность, я нахожу её характер очень очаровательным.
– Неужели должно быть что-то большее? Я не думаю, что есть какой-то порог, который нужно преодолеть, чтобы любить другого человека. Это не значит, что я признался ей в любви или что-то в этом роде.
– Хорошо, – согласилась Рин.
– Каковы твои планы? – спросила Рин.
– Ну… Честно говоря, я особо не задумывался дальше этого момента, – я почесал щеку. – У меня есть несколько идей, но их нужно будет перепроверить.
– Какая одежда ей понадобится? Это будет на улице или в помещении? Нужны ли специальные туфли, может, что-то для танцев? Или ты планируешь что-то классическое, типа кино и ужина? – Рин буквально забросала меня вопросами.
– Эх… В основном на улице, немного прогулок и теплая погода, – я перечислял, задумавшись. – Ох, черт.
– Что? – удивленно спросила она.
– У меня, собственно, нет денег, – признался я. По крайней мере, обычных. – … Идиот, – вздохнула Рин.
Я повернулся к старику:
– А как насчет той мелочи, о которой ты упоминал?
Старик рассмеялся, махнув рукой. Кусок пергамента полетел ко мне. Я прочитал его, нахмурившись:
– Ты серьезно пытаешься меня обобрать? – проворчал я, доставая несколько предметов из своего кольца. – Эти металлы должны сойти, хотя, возможно, тебе стоит перепроверить… И вот еще несколько драгоценных камней, качество должно быть подходящим. – Я посмотрел на все, что лежало на столе. – Как продвигается проект? У тебя есть все необходимое, или нужно что-то еще?
Мне очень хотелось, чтобы мои артефакты вернулись. Я чувствовал себя странно без них. Не то чтобы я ощущал уязвимость, но мне просто не нравилось, что мои вещи были вне досягаемости.
– Все в порядке, – ответил Зелретч, потирая подбородок. – Я смогу запустить шлюз через пару дней, если все пойдет по плану. Я дам тебе доступ к моим счетам здесь, в Англии. Там должно быть больше, чем тебе нужно.
Да, это было мягко сказано. Его мирские богатства исчислялись миллионами, не говоря уже об акциях и других формах состояния. На самом деле, я слышал, где(y??? зачем это тут?) в его гараже стоит пара десятков машин… Определенно нужно будет как-нибудь туда заглянуть.
– Теперь мне нужно взять ее за покупками, – хихикнула Рин про себя. – Туфли, платья, что еще?
Похоже, Сэйбер окажется в надежных руках. Хотя, если подумать, мне тоже нужна новая одежда! И обувь. Весь мой гардероб требует обновления… Этот один и тот же наряд, который я ношу уже месяц. Магия или нет, он мне надоел. Я хочу выглядеть лучше. И теперь я не могу выкинуть из головы мысль о ней в красивом платье.