Мой меч уперся в его трубку, пока я смотрел на него.
Его определенно нельзя было игнорировать или недооценивать. Я слышал о нем легенды и хорошо их знал, и даже признаюсь, что был его поклонником.
Сунь Укун – Царь обезьян – Великий Мудрец, равный Небесам.
Я мог бы назвать его ещё множеством других имен.
В его глазах мелькнул слабый огненный блеск, золотистый отблеск пульсировал, когда он оглядел меня. Он слабо улыбнулся, прежде чем ослабить напряжение в руке и вынуть трубку. Я с нерешительностью защитно отложил меч в сторону.
В случае необходимости я бы немедленно забрал Ясаку и Куно и сбежал. Это был противник, которого я бы даже не стал недооценивать, если бы дело дошло до рукопашной схватки.
«Меня больше так не называют», — он добродушно улыбнулся, и я почувствовала, как напряжение спало и начало рассеиваться. «В последнее время, если им так хочется, их обычно называют Победоносным Боевым Буддой. Но чаще всего я слышу: „Этот старый Обезьяна“», — он усмехнулся.
[Осторожно, сопляк.] — вмешался Ддраиг. [С этой обезьяной шутки плохи. Даже в лучшие мои силы это будет тяжёлый бой.]
Насколько он был силён?
[Однажды, когда мы с Альбионом сражались над Китаем, мы услышали раздраженный крик.] — начал объяснять Ддраиг. [Мы, конечно, проигнорировали его. Но внезапно все стало очень мрачно . Огромный посох обрушился на Альбиона и разбил несколько десятков его чешуек.]
Я никак не отреагировал, но был искренне удивлен. Я знал, насколько сильны Ддраиг и его соперник. Но услышать, что Сунь Укун нанес Альбиону урон одним — вероятно, случайным — ударом в период его расцвета, было еще более поразительно.
Похоже, легенды о нем не были сильно преувеличены.
«Сунь Укун», — почтительным тоном нарушила молчание Ясака. — «Давно не виделись». Она слегка склонила голову.
Царь обезьян снова усмехнулся, почесав затылок. «Ха-ха, прошло… двенадцать лет? Куда летит время?» Он тепло улыбнулся. «Я до сих пор помню, как твоя мама всем заправляет, а теперь ты здесь со своим малышом».
Я почувствовала, как рука Ясаки сжала мою руку. Я взглянула на неё и более или менее догадалась, что она пыталась мне сказать. Этот парень не был врагом и, вероятно, не станет им.
Я отбросил меч. «Я слышал ваши рассказы, Царь Обезьян». Я тоже принял уважительный тон. Если он не станет моим врагом, то и относиться к нему как к таковому не стоит. К тому же, я им восхищался, судя по рассказам.
«Ха-ха, я рад, что некоторым молодым людям еще нравится слушать эти истории». Он покрутил трубку. «Но это давно в прошлом. Я даже передал этот титул своему преемнику несколько лет назад».
«По-моему, он всё ещё совсем неопытный мальчишка», — проворчал Нурарихён. «У него есть талант, но ему будет трудно оправдать твоё имя».
«Детям как-то нужно повзрослеть», — пожал плечами Сон Укун. — «Он должен отправиться в собственное приключение, прожить свою жизнь — и хорошие, и плохие времена».
Интересно, я смутно помнил эту информацию, но до сих пор не обращал на неё внимания. Не помнил имени парня, но, судя по всему, он передал мне свой титул и старое снаряжение. "У парня есть имя?" — спросил я.
«Бикоу», — просто произнес Сунь Укун. — «Насколько я знаю, он бегает с твоим…» — Он сделал паузу, махнув рукой, словно пытаясь подобрать подходящее слово. — «…соперником».
Я растерянно моргнул. "Мой соперник?"
«Да, Император Белого Дракона», — небрежно ответил он, постукивая по своему пипу, чтобы удалить все старые данные.
Я глубоко вздохнула и выдохнула.
Царь обезьян почти самодовольно улыбнулся. «Даже если я не видел того видео, где ты сражаешься с этим штормовым сорванцом, от моих глаз мало что может скрыться». Для пущего эффекта его глаза снова вспыхнули огненным золотистым сиянием. Он поднял руку, вытянув палец. «Я вижу в тебе много забавных вещей, которых раньше не замечал, и даже такой старик, как я, задается вопросом, откуда они взялись».
Я предположила, что скрывать это нет смысла, лучше попытаться получить больше информации. «Значит, это широко известно?» Я немного расслабилась, заметив, как непринужденно он себя чувствует. Я все еще была напряжена, но, снова взглянув на него, поняла, что он ни в коем случае не ищет конфликта.
«Кто знает», — он снова пожал плечами. «Некоторые из нас, людей постарше, наверное, заметили Перчатку, но мало кто из них вообще обращает внимание на новейшие технологии».
[Спросите его об Альбионе.]
«А что насчет владельца Божественного Разделения?» — спросил я. И снова мои знания в этой области оказались… ничтожными.
— Это Ддраиг тебя к этому подговорил? — Старая обезьяна усмехнулась. — Всё ещё так одержим своим соперником.
[Пошёл ты нахуй.]
«Уверен, он сейчас меня проклинает».
«Да, это он». Я не отрицала.
Деньги ухмыльнулись. "Забавно".
«Что это?»
«Судьба». На его лице всё ещё сияла широкая ухмылка. «Вы оба — полудемоны-полулюди… хотя для вас это уже не совсем точно», — заметил он, заставив меня невольно вздрогнуть. «И вы оба ненавидите свои семьи, каждая из которых связана с Люцифером. Если бы я не был так уверен, что тот другой сопляк потерпит полное поражение, как сейчас, я бы назвал это идеальным соперничеством».
[Черт возьми, мой хозяин намного лучше этого белого придурка!] — фыркнул Ддраиг. [Не могу дождаться, когда увижу выражение его лица, когда ты разнесешь в пух и прах его жалкого владельца.]
«Усиленная передача. Различные благословения, какая-то странная сила, исходящая из твоей души…» — Он сделал паузу, глядя на Ясаку. — «…которая, похоже, есть и у неё. И ещё куча всего, но меня по-настоящему удивляет Божественность».
"Божественность?" — повторил Нурарихён.
«Ммм, очень похоже на поведение того штормового мальчишки, но как-то странно», — сказал Сунь Укун. «Что ж, я понимаю, почему Индра хотел, чтобы я тебя расследовал», — сказал он небрежно, как будто это не вызвало у меня возражений.
Нет, я определенно был теперь настороже. "Простите?" Я почувствовал, что не могу удержаться от того, чтобы снова потянуться за мечом.
«Ты рассчитываешь, что начальство не будет тебя расследовать, парень?» — спросил он, подняв бровь поверх очков. — «Ты не можешь просто так разбрасываться властью, которой обладал, будучи никому не известным человеком, и чтобы это не вызвало беспокойства».
«Так что всё это сводится к моей битве с Сусаноо». Я вздохнула. «Как же я жалею о своём решении». Но потом я вспомнила, как счастлива была Иззи в те моменты, которые она проводила с ним, и эти чувства угасли.
«Ну… в моем случае дело не в этом». Он порылся в карманах и достал листок бумаги. «Индра поручил мне выяснить причину, по которой его видения будущего были искажены. Достаточно сказать, что ты был тем фактором, который повлиял на все эти видения ».
Это заставило меня замереть. До этого момента я об этом не задумывался. Тот факт, что я не был привязан к этой Мировой Линии, означал, что некоторые события вокруг меня, должно быть, были нарушены, если высшие силы внимательно за ними наблюдали.
"П-папа попал в беду?" — услышала я вопрос Куноу к Ясаке, когда мы все, казалось, обернулись к ней.
«О, милая, папа не в беде». Она наклонилась и обняла мою дочь.
«Эй, Ясака, почему бы мне не взять Куно и не показать ей окрестности? Она ведь давно здесь не была», — предложил Нурарихён.
Ну, очевидный намёк был очевиден.
"Хочешь пойти с дядей Нурарихёном, мой маленький лисёнок?"
«Можно?» — она тут же оживилась.
«Конечно, можешь», — улыбнулась Ясака.
«Пойдем, леди, я покажу вам несколько симпатичных безделушек, которые я приобрел с тех пор, как вы были здесь в последний раз». Нурарихён протянул руку, и Куноу подбежала к нему. Он осторожно провел ее через дверь, подмигнув нам на прощание.
«Встречаюсь с ним впервые, но он мне нравится». У меня сложилось бы хорошее впечатление о любом человеке, который так хорошо относился бы к моей дочери и заставлял ее улыбаться.
«О, он хороший человек. Единственные проблемы, которые у нас когда-либо возникали, были связаны с нашими политическими взглядами», — заявил Ясака.
«Что ж, полагаю, мы можем поговорить более откровенно». Царь обезьян, наблюдая за их уходом, обернулся и посмотрел на нас. «Милый лисенок ушел, так что мне не нужно подбирать слова».
«Насчет этого». Я скрестила руки. «Ты пришла сюда ради меня?» Я прищурилась.
«Вообще-то…» Он почесал щеку. «Это просто совпадение. Я был у этого старого мерзавца, выпивал, и он упомянул, что вы двое вчера придете. Подумал, что это хорошая возможность познакомиться с вами».
«Пьёт, да? Вот уж Будда ты!» Было трудно понять этого парня… Боже, Будда. «Разве от таких вещей не следует воздерживаться?»
«Разве мне не нужно просто признаться в своих грехах и извиниться?» — он усмехнулся. — «Ничего страшного».
«Это христианство», — безэмоционально произнес я. — «Ты худший буддист, которого я когда-либо видел».
Обезьяна рассмеялась, аура вокруг неё изменилась, став… священной. «Пить или не пить. Какая разница? Одного считают Буддой, другого — Дьяволом. У меня в сердце Будда, следовательно, я — Будда». Он улыбнулся, и его сияние ярко отразилось в нём.
«Звучит неплохо, но мне кажется, ты просто придумываешь отговорки, чтобы продолжать пить».
«Возможно», — усмехнулся он, и его буддийская аура внезапно исчезла. — «Но мы говорили об Индре и о том, как ты, казалось бы, в грандиозном масштабе перевернул судьбу и предназначение».
«Да ладно, мы оба знаем, что это всего лишь софистическая чушь». Я невольно закатила глаза. «Его видения будущего — это всего лишь беглый взгляд на бесчисленное множество возможных вариантов развития событий. Это не моя вина, если он не может учесть, что другие люди способны избегать подобных вещей».
«Ого». Он почесал подбородок. «Неожиданный ответ. Интересно, очень интересно. Ты когда-нибудь думал о том, чтобы нанять учителя?» — внезапно спросил он. «Ты еще довольно молод, хотя и старше , чем должен быть». Его глаза на мгновение вспыхнули огненно-золотым блеском. «Уверен, я мог бы тебя кое-чему научить».
Честно говоря, это меня удивило. И я уверен, что он мог бы многому меня научить, однако… «У меня уже есть учитель».
«Ну, попытка не пытка». Он снова пожал плечами. «На чём мы остановились?»
«Вы говорили о том, что следили за мной», — услужливо ответила я.
Он фыркнул, кусая трубку. «Я тебя никогда не преследовал, проклятый сопляк. Я просто осмотрел несколько мест, где зрение Индры вышло из-под контроля. Твой родной город, некоторые места в Японии, ах да, и эту семью Пендрагон. Это был интересный визит».
Мне это не понравилось…
«Судя по вашему уклончивому тону, я полагаю, вы не собираетесь вдаваться в подробности?»
«Хм, пока я промолчу», — ответил он с забавной улыбкой. «Но я снова отвлекся. Мы говорили о том, как Индра закатил истерику».
Я моргнула, услышав его слова. «Пожалуйста, продолжайте».
«Точно, значит, всё началось с того, что ты убил одну из его любимых игрушек».
«До сих пор я никак не был связан с индийским пантеоном». Я пытался вспомнить, кого из убитых мной людей мог быть ему важен.
«Это тот сопляк, у которого ты получил копье библейского Бога», — пояснил он.
"Цао Цао". Это имя сопровождалось тихим рычанием. "Идиот, который напал на Киото и пытался похитить мою дочь, ты хочешь сказать, что Индра приложил к этому руку ?" Я чуть не потерял контроль над собой, но быстро взял себя в руки.
«Мне тоже хотелось бы узнать ответ на этот вопрос». Выражение лица Ясаки стало по-настоящему мрачным.
«Ого, ого». Он быстро вскинул руки. «Не так, позвольте объяснить». Он отложил трубку. «Боже, если бы я знал, как всё обстоит на самом деле, я бы был осторожнее в словах. Цао Цао был игрушкой Индры, да, но не совсем… под присмотром, если только ему не было скучно. Вся проблема с нападением на тебя была на его совести».
«Как ни странно, я тебе верю». Ясака вздохнула.
«Вы его знали?» Напряжение снова спало.
«Немного его тренировал. Никогда не любил этого мелкого засранца, но Индра мне велела». Он снова пожал плечами. «Несколько раз спарринговал с Бикоу, он постоянно нес эту чушь о превосходстве людей. Ничего против людей не имею, но со временем это начинает сильно раздражать».
"И я так понимаю, Индра винит меня?" — я подняла бровь.
«Что-то вроде того», — кивнул он. «Боги затаивают обиду, он не придет сюда, чтобы кого-то покалечить или что-то в этом роде, но если представится возможность или вы забредете на его территорию, он будет мелочным. Особенно после того, как Идзанами каким-то образом завладел душой Цао Цао».
"Хм..." Я тоже этого не ожидала. Надо будет уточнить у неё потом. "Джой, ещё кое-что, на что стоит обратить внимание."
«Так бывает, когда играешь в высшей лиге. Думаете, у меня нет обид на себя с юности? Я едва могу ступить на китайскую землю, чтобы Нефритовый Император не попытался обрушить на меня Небесный Суд».
«Кстати, и не хочу показаться грубым, но разве ты не бессмертен втройне? Почему ты…»
"Старый?" — рассмеялся он.
"Ага.."
«Ха-ха, меня об этом спрашивают не в первый раз». В его голосе звучала, скорее, забава. «Когда я обратился в буддизм, я отказался от божественности, дарованной мне Небесным Двором, и от других форм бессмертия». Он сложил руки вместе, и из них потек святой свет. Это был не какой-то священный свет авраамических религий , а нечто совершенно иное. Он был… приветливым. «Будда — это всё, что мне нужно».
«И ещё что-нибудь хорошее выпить».
«Ну, это не больно». Он снова пришёл в себя.
Метафизические аспекты выполнения того, что он сказал, настолько поразили меня, что я даже не хотел об этом думать.
«Кстати, не возражаете, если я взгляну на копье?» — внезапно спросил он.
«Истинный Лонгин?»
«Да, я просто хотел кое-что посмотреть».
То есть… конечно? Я сомневалась, что он попытается украсть его у меня, это вряд ли произойдёт. Пожав плечами, я вытянула руку, позволив копью упасть на землю перед нами.
Он не пошевелился, чтобы прикоснуться к нему, вместо этого его глаза засияли из-за очков, затем он запрокинул голову и разразился смехом.
Я обменялась взглядом с Ясакой, и мы обе были в недоумении.
«Что тут смешного?»
«Н-ничего», — выдавил он сквозь смех. «О, милосердный Будда, будущее будет весёлым».
И я был в замешательстве. Что-то не так с моим копьем, или я не обладал какой-то секретной информацией, или это была какая-то шутка?
Я решил не зацикливаться на этом. Взмахом руки я убрал копье в хранилище.
«Хорошо». Он откашлялся и успокоился. «У меня есть настоящая причина здесь, помимо простого желания познакомиться с вами. Этот старый мерзавец поговорит с вами обоими об этом, потому что это вас когда-нибудь коснется, но я решил поддержать его, раз уж мы друзья».
«И у меня такое чувство, что мне это не понравится», — вздохнула Ясака. «Продолжай», — она жестом указала на него.
«Извините, новости не очень хорошие». Он извиняюще улыбнулся. «Я сказал, что проверяю, как там семья Пендрагонов, я пробрался на одну из их встреч и услышал кое-какие секреты». Он слегка усмехнулся в мою сторону, что почему-то меня раздражало. «Но я был там не один. Видел одного из этих фейри на стене, замаскированного под жука».
«Феи?» — Ясака нахмурилась. — «Это было в Англии, так что неудивительно… а зачем они здесь, в Японии? Они никогда не приезжают».
Старый Обезьяна постучал по трубке. «Думаю, вы оба знаете ответ на этот вопрос лучше, чем я». Он усмехнулся.
Мои мысли тут же обратились к Артории, и я смог восстановить цепочку событий. "Ублюдок." Я хлопнул себя по лбу.
«Видишь, парень всё понимает», — усмехнулся Сунь Укун.
Артория восприняла бы такие новости крайне негативно. «И я полагаю, это потому, что упоминается, что они не самые идеальные гости?»
«Не будем приукрашивать. Большинство из них — это угрозы, которые оставляют за собой хаос и разрушение, даже не прилагая к этому усилий. Индре, и, соответственно, большинству Патеонов, это, в общем-то, безразлично, но люди и их последователи часто принимают на себя основной удар. Я слышал кое-что о том, что другие готовятся к этому, поскольку они появляются повсюду, словно из ниоткуда».
Я знала о феях, но они были… не очень приятными. Я знала о феях своего мира, а не мира своего рождения. Правила здесь были другими, служили ли они той же цели или были какими-то потусторонними чудовищами, как описывается в некоторых преданиях? Были ли суды такими же или их вообще не существовало?
«Сюда одно бедствие сменяет другое, не так ли?» — простонала Ясака. «Слышала, какие-то экзорцисты подняли шум на моей территории, а теперь еще и эта неразбериха».
Я протянул руку и схватил её за руку. «Эй, ты можешь рассчитывать на нас всех. Мы позаботимся о том, чтобы ничего плохого не случилось». Я ободряюще улыбнулся ей.
Ясака немного оживилась. «Да, правда?» — спросила она, широко улыбнувшись в ответ.
«Кхм». Сунь Укун откашлялся. «Не то чтобы я не находил это милым , но я собирался уйти. Я и так уже занят тем, что хочу доложить самому Молниеносному Голове».
«Вы имеете в виду, что вы хотите написать обо мне репортаж?» — сухо ответил я.
«Такова жизнь». Он, казалось, не был обеспокоен. «Но я говорю ему то, что чувствую, так что не волнуйся. Он будет на тебя злиться, но, по крайней мере, не будет злиться и параноить одновременно».
«О, спасибо», — вздохнул я. «Как раз то, что мне нужно, ещё один Бог, в чьём чёрном списке я оказался».
«Видя тебя в таком состоянии, я чувствую себя виноватым». Он вздохнул, шаря по карманам. «Вот, прими это как извинение».
Он что-то бросил мне в руку, и мои глаза чуть не вылезли из орбит, когда я понял, что это. "Это что...?"
«О, вы узнали? Да, они довольно вкусные, подойдут и вам по вкусу». Он кивнул, гордясь моей реакцией.
«Персик бессмертия». Я произнес это имя вслух.
«Ты шутишь?» — Ясака поднесла лицо к источнику аромата и глубоко вдохнула. — «Запах просто божественный».
"Ты что, только что подарил мне Персик Бессмертия?" Я поднял взгляд на старого Обезьяну.
«Ну, вроде того». Он сделал этот жест, означающий «так себе». «Полагаю, вы о них знаете?»
«Персики, растущие в саду дворца Нефритового Императора. Говорят, существует три вида, каждый из которых дарует 3000 лет долголетия при употреблении в пищу. Первый цветет каждые 3000 лет и, как считается, возносит вас на небеса, делает сильнее и быстрее. Второй цветет каждые 6000 лет и, как говорят, дарует вечную молодость и врожденный полет. Третий цветет каждые 9000 лет, и вы становитесь вечными, как Солнце и Луна». Я процитировал это по памяти. «По крайней мере, так я читал».
Царь обезьян рассмеялся. «Смертные приукрасили их за эти годы. Хотя они и довольно хороши, но не настолько , иначе мы бы давно правили этой планетой».
«Вполне справедливо, я просто… разволновался». Я держал фрукт в руке и изо всех сил сдерживал желание запихнуть его в рот.
«Этот относится к первому типу, как вы и упомянули. Считается, что они созревают каждые 3000 лет, но этому всего около 1600 лет, прежде чем он был насильно созревшим под воздействием притока бессмертной Ци — или Сендзюцу, как это здесь называют. Он примерно вдвое хуже, чем можно было бы ожидать, может быть, даже немного хуже из-за особенностей его созревания». Он пожал плечами, не проявляя особого интереса к деталям.
«Тем не менее… это ценная вещь. Я даже не могу представить, чтобы оценить её в денежном эквиваленте».
«Ничего страшного, у меня есть ещё около дюжины», — усмехнулся он.
«Конечно, знаешь», — безэмоционально ответил я. «Неудивительно, что Нефритовый Император пытается тебя покарать каждый раз, когда ты едешь в Китай».
«Я никогда не говорил, что на это не было веской причины», — усмехнулся он.
«Хотя… это случайный вопрос по этому поводу».
"Хм?"
"А можно ли из этого сделать вино?"
«Ты… хочешь сделать вино из бессмертного плода, за который другие боги готовы были и уже убивали?» — медленно спросил Сунь Укун.
"То есть… эта мысль мне пришла в голову, и мне стало любопытно?"
«Ты». Его очки слегка сползли. «Ты мне нравишься». Уголки его губ изогнулись в улыбке. «Позволь мне рассказать тебе обо всем моем опыте попытки сделать персиковое вино с помощью этих штук». Прежде чем я успела что-либо понять, он уже обнял меня за плечо.
— Разве ты не собирался уходить? — спросила Ясака.
«Да ладно, эта старая "Молния" может подождать. Это важные дела!»
Меня до сих пор раздражают некоторые его ранние высказывания и их последствия. Не говоря уже о небольшом беспокойстве, которое вызвала новая информация, которую он раскрыл о феях. Однако… я не могу сказать, что мне не понравился этот Будда.