Какая странная атмосфера.
У меня было такое ощущение, будто меня вызвали в кабинет директора.
К счастью, я был не один.
Ольга сидела за своим столом, буквально кипя от злости, потому что никто не хотел говорить. Однако мое внимание было в основном приковано к другой женщине в комнате. Ольга так наслаждалась перерывом , что оставалась там довольно долго, что дало мне более чем достаточно знаний под руководством Берил . Она вспыхнула от гнева, когда наконец вошла в комнату и увидела, что происходит. Вероятно, ее отправили туда, когда члены моей команды наконец добрались до медицинской комнаты.
Как ни странно, это было адресовано не только мне.
На самом деле, мне кажется, она даже немного позабавила Берил в таком состоянии.
«Кадок», — выдохнула Ольга, сдерживая гнев. — «Объясни все с самого начала».
«Д-да, директор», — ответил молодой человек с седыми волосами, которые при правильном освещении казались почти белыми. Он был худощавым и немного застенчивым, хотя это могло быть просто его реакцией на гнев директора. «Это было после групповой тренировки сегодня утром. Лев подошел и спросил, не хочет ли кто-нибудь из нас дать команде Б несколько советов, и, э-э… я предложил помочь».
"Хинако". Ольга повернулась к женщине, за которой я невольно наблюдал.
«Всё как он и сказал», — просто ответила она. У неё были длинные каштановые волосы, заплетённые в две косички, почти касавшиеся земли. Большое пальто поверх водолазки и карие глаза, которые вызывали у меня странное чувство. Она была, по всем признакам, красива, но не это привлекло моё внимание. «Лев также специально спросил меня, сказав, что я лучше всех разбираюсь в… восточной магии , и что новый лидер команды Б, как говорят, обладает определёнными навыками. Поэтому мне тоже было любопытно это проверить».
Она взглянула на меня, и мы встретились взглядом.
Не человек .
Абсолютно, на 100% не человек.
И мне кажется, она тоже что-то заметила во мне. Потому что её взгляд был совсем недобрым . Возможно, я подумал, что это из-за того, что я сделал с её товарищем по команде, но она, похоже, была совершенно равнодушна к его нынешней ситуации.
Но меня сейчас очень беспокоил другой важный вопрос.
Почему здесь оказался ЕЩЁ ОДИН нечеловеческий персонаж?!
У меня нет абсолютно ничего против нелюдей, учитывая, что меня самого нельзя считать человеком, но они, как считается, встречаются в этом мире довольно редко!
[Странно, у меня нет никаких сведений о том, кто она такая.] — сказал Ддраиг. [Этот Лев, по крайней мере, немного знаком, но в основном чужд. Тот сопляк, которого ты избил раньше, напомнил мне кое-что отвратительное, хотя бы немного. И у меня также не было никаких сведений о том существе, с которым ты встретился вначале, кроме той огромной силы, которую оно скрывало. Но кто бы она ни была, она определенно не на уровне этого существа, но все же она для меня совершенно неизвестна.]
Вы понятия не имеете?
[Ммм, нет. А вы?]
….может быть.
Но я бы предпочёл сначала кое-что изучить. Потому что моя первоначальная мысль показалась мне немного неправдоподобной, учитывая ту эпоху.
[Думаю, я покопаюсь в твоих воспоминаниях, может, найду какую-нибудь подсказку.] Ддраиг напевал себе под нос. [Но я могу с уверенностью сказать, что это не драконы. Я достаточно долго находился рядом с трупом моего двойника, чтобы распознать и своих сородичей, даже если наше существование различается.]
«Лев». Ольга немного помедлила, прежде чем обратиться к нему . Он невинно улыбался в сторону. И, к моему удивлению, женщина из племени Хинако тоже посмотрела на него со странным выражением лица. «Я понимаю ваши намерения, но зачем вы привели Берил ?» — спросила она скорее, чем потребовала ответа, как в случае с двумя другими.
У нее резко меняется тон голоса, когда она разговаривает с этим существом в человеческом обличье.
«Прошу прощения, Ольга. В последнее время он вел себя довольно хорошо, и я подумал, что он станет хорошим уроком для новичков. Я боялся, что они начинают воспринимать то, что мы здесь делаем, как игру », — ответил Лев, и мне кажется, я уловил в его тоне скрытое веселье. «Я просто хотел, чтобы они получили четкое представление о том, в каком мире мы живем. Я ожидал, что Берил будет немного грубоват, но ничего такого, что мы не смогли бы исправить за день-два».
Меня огорчило, что Ольга даже не стала спрашивать его о намерениях. Она лишь задумчиво кивнула головой. «Я понимаю вашу точку зрения. Стоит выбить эти идеи из их голов на раннем этапе. Вряд ли они понадобятся, но если мы создаём вторую, резервную команду, то это нужно сделать как следует».
«Директор». Роман внезапно распахнул дверь. У темноволосого мужчины было странное выражение лица. Задумчивость смешивалась с едва уловимой радостью. «Я привёл Кирштарию, как вы просили».
Позади него вошел мужчина с длинными светлыми волосами. Он был одет в безупречный наряд и излучал благородство, которое я бы отнесла ко многим разным семьям магов. «Директор, я только что получил повестку». Его тон был на удивление мягким, что противоречило его внешнему виду.
«Водиме», — довольно сухо ответила Ольга. — «Хорошо, ты наконец-то здесь. Теперь мы можем окончательно уладить этот вопрос».
«Да, я считаю это разумным», — сказал Водиме, повернувшись ко мне. «Вы Такао Шимода, о котором я слышал, что он стал лидером команды B? Тот, кто избил Берил до потери сознания?»
«Да». Я встретила его взгляд своим. Что ж, у меня уже было хорошее оправдание своим действиям, так что я была готова к тому, что он начнет бросать обвинения и требовать…
«Я приношу извинения за действия моего товарища по команде». Он склонил голову. «Как лидер команды «А», я беру на себя полную ответственность».
И меня немного смутило его признание. "Простите?"
«Мне следовало вас предупредить. Берил — не самый… ценный член нашей команды. Какими бы важными ни были его обязанности, это не оправдание его поведению». Он поднял голову. «Я беру на себя полную ответственность, директор».
…Я совсем не ожидал от него такого поведения.
Водиме, я смутно вспомнил эту фамилию. Старинная, ей тысячи лет, и он выглядел… компетентным. Я ожидал, что его самомнение будет больше, чем всё вокруг, но он тут же склонил голову и извинился.
Интересный.
Ольга посмотрела на него мгновение и фыркнула. «Роман, как дела у Берил?»
«Его правая рука сломана примерно в дюжине мест. Действие его заклинания «Приручение плоти» прекратилось во время… событий , поэтому оно не восстановилось должным образом, вызвав повреждение мышц и тканей и нарушив кровообращение. Также есть последствия его неудачно примененного заклинания: его органы начали отказывать, но мне удалось его стабилизировать, хотя и с трудом . И еще куча мелких ран – синяки, растяжения, что-то в этом роде. Но они не угрожают жизни, просто их достаточно много, чтобы о них знать», — довольно бодро ответил Роман .
…он садист?
«Шимода», — вздохнула Ольга, закрыв лицо руками. — «Что мне с тобой делать?»
«Повысьте ему зарплату», — радостно ответил Роман.
« Ты свободен, Роман », — Ольга сердито посмотрела на нее.
«Хорошо, я вернусь и посмотрю, что с моим пациентом происходит». Он промычал себе под нос, ничуть не смущенный тоном Ольги.
И почему-то мне кажется, что он имел в виду это в самом буквальном смысле.
Может, он по какой-то причине затаил обиду на эту ведьму?
«Теперь уже всем известно, что он ведьма. Раньше это был секрет Полишинеля, но я знаю, что некоторые любопытные люди поднимут шум из-за всего этого». Директор снова приняла решительный вид.
«Мы должны немедленно взяться за это, Ольга. Необходимо наказать, иначе некоторые из этих стервятников могут воспользоваться этим как поводом для нападок. Независимо от того, насколько не любят Берил даже в Часовой башне и среди персонала здесь, наш приоритет — прежде всего, разрешить сингулярность. Действия Шимоды, хотя и понятные , потенциально лишили нас ценного актива», — сказал Лев, на мгновение улыбнувшись мне.
«Доктор Роман сказал, что Берил должна быть найдена командой, которую мы отправили в сингулярность, Директор», — сказал Водиме. «И мы не можем винить Шимоду за его действия, ведь именно Берил первой спровоцировала нападение».
Ольга нахмурилась, когда Водиме заговорил, и это заставило меня подумать, что она затаила на него обиду. Здесь было много отношений, о которых я не знала. «Лев прав», — наконец ответила она. «Мы не можем позволить тем, кто крутится вокруг, устраивать скандал. Поэтому я накажу Шимоду».
И я бы сильно разочаровался в ней, если бы она пошла этим путем.
«Шимода, твоя зарплата за этот месяц будет урезана». Она откинулась назад с легкой улыбкой на лице. «И я не буду наказывать Берил».
...ну что ж. Мои ожидания не оправдались, и это к лучшему.
Водиме кивнул. «Я разнесу новости».
«Хорошо». Ольга выглядела довольной.
Маги, такие, которые будут цепляться за любую возможность. Я не сомневаюсь, что над головой кружат эти стервятники, готовые при первой же возможности наброситься на этот огромный кусок мяса, которым является Халдея. Ольга распространит слух, что меня наказали, а Берил — нет, создавая впечатление, будто она поступила справедливо по отношению к более уважаемым деятелям нашего общества.
Я была всего лишь случайной волшебницей с востока. И хотя Берил был ведьмой и, казалось, ненавидим повсюду, он все же был известной фигурой с определенной родословной и членом команды «А». Ольге не пошло бы на пользу проявлять фаворитизм к другим, когда на кону стояли гораздо более важные вещи и люди.
Кроме того, я уверен, что Берил получил достаточно наказания. В конце концов, я не был к нему так уж снисходителен.
Лев выглядел недовольным, но не показывал этого слишком явно. «Ещё остаётся вопрос о его отсутствии в команде «А».
«Согласен», — добавил Водиме. «Насколько я понимаю, Берил использовала проклятие, предварительно оцененное как B-ранг, с возможностью усиления. Я думаю, оно было наложено поспешно в ослабленном состоянии, но это все равно мощное проклятие, особенно учитывая возможность его отскока».
«Как бы я его ни недолюбливала, он — эксперт по проклятиям», — сказала неизвестная женщина по имени Хинако.
«Думаю, у нас есть очевидное решение». Водиме снова посмотрел на меня. «Я не могу утверждать, что много знаю о восточных искусствах, но, судя по услышанному мною сообщению — устному и не совсем подтвержденному — господин Шимода достаточно искусен в искусстве проклятий, чтобы противостоять им, не причиняя себе вреда. Не говоря уже о том, что он легко победит Берила в бою».
«Ты предлагаешь сделать Симоду членом команды А?» — спросила Ольга.
«Разве он уже не является резервистом?» — спросил Водиме. «Я предлагаю ему временно интегрироваться в нашу команду на тот случай, если Берил не сможет выполнять свои обязанности, когда придёт время. Он по-прежнему будет лидером команды B и будет выполнять свои обязанности наилучшим образом».
"...Ваше предложение заслуживает внимания". Ольга нахмурилась. "Кадок, Хинако, что вы думаете?"
"...Всё должно быть хорошо", — неловко произнёс робкий юноша.
«Он не может быть хуже Берила», — усмехнулась Хинако, хотя почему-то всё ещё сверлила меня взглядом.
«Шимода, а ты что?» — спросила меня Ольга.
«Я ничего против. Это дало бы мне возможность посмотреть, как тренируется команда «А», если вы ожидаете, что я присоединюсь. Это помогло бы мне в управлении собственной командой». Это также позволило бы мне провести более тщательное расследование и, возможно, понаблюдать за несколькими людьми, к которым я отношусь скептически.
«Прекрасно, полагаю, на этом дело закрыто». Водиме улыбнулся с заметной теплотой.
«…Полагаю, да», — проворчала Ольга. «Хорошо, вы все свободны. И, Шимода, я могу закрыть глаза на этот инцидент из-за того, кто в нем участвовал, но в будущем это будет недопустимо».
«Я учту это, директор. Спасибо за вашу снисходительность». Я постарался вести себя с ней скромно. Мне казалось, что она из тех, кто ценит уважение к своему авторитету, даже если не злоупотребляет им.
Она слегка оживилась, так что, думаю, я попал в цель. «Хорошо, проследи за этим», — гордо сказала она.
«К сожалению, мне необходимо заняться вопросами, возникшими в связи с госпитализацией Берил в медицинское отделение нашего учреждения. Приношу свои извинения за невозможность полноценного разговора, Шимода», — обратился ко мне Водиме. «Если вы позволите мне, я буду рад приветствовать вас в нашей команде, возможно, завтра, когда все уляжется».
«Не волнуйтесь, я прекрасно понимаю, что всё немного запуталось. С нетерпением жду встречи со всей командой «А», — вежливо ответила я на его смиренные слова. — Кстати, где именно вы собираетесь? Я здесь новенькая, и мне сложно ориентироваться».
«О да, многие из нас заблудились в этих коридорах», — усмехнулся Водиме, когда мы все вышли из кабинета директора.
Я даже не заметил, что Лев исчез.
Честно говоря, это меня немного напугало.
"Почему бы мне вам не показать?.."
«Я ему покажу», — вмешалась Хинако. «Иди разберись с проблемами Берила. А я потом покажу ему, куда идти».
Водим моргнул, глядя на нее. «Если вы настаиваете, я оставлю его в ваших надежных руках».
Почему создалось впечатление, будто ему эта идея показалась странной?
И почему она вызвалась добровольно…
«Иди сюда, Кадок, мне нужна твоя помощь».
«Иду, босс», — тихо сказал он, следуя за руководителем группы и оставив нас с женщиной одних.
«Следуй за мной», — довольно агрессивно произнесла она, схватив меня за запястье.
[***]
Она шла торопливо, поворачивая за угол, и прошло уже несколько минут с тех пор, как я видела других людей, гуляющих вокруг.
«В эту зону никто не заходит». Она резко отпустила мое запястье. «Кроме обслуживающего персонала, а они регулярно проверяют ее каждую среду, так что у нас есть немного личного пространства».
"...Зачем нужна конфиденциальность?"
Её рука с силой ударилась о стену прямо рядом со мной, на лице у неё было очень напряжённое выражение, а глаза вспыхнули опасным красным. Она вцепилась рукой в железобетонное здание, выковыривая кусок, который превращался в пыль у неё в руках. «Почему и как ты здесь, Божественный Дух ?»
Она мне угрожала?
И она так откровенно меня разоблачила.
Тот факт, что она не выпалила это перед всеми, означал, что она тоже скрывалась. Чем дольше я проводила время в этом месте, тем страннее это становилось. Но одно было ясно наверняка: мне не нравилось чувствовать угрозу.
Я позволила едва уловимой частичке своей Божественности проступить сквозь мои слова.
«Разве не я должен задавать этот вопрос, Истинный Предок ?»
[***]
Неканоническая омаке-игра, решающая судьбу мира.
«Пари?» — спросило Чудовище. «Арс Гоэтия», ритуал исправления человеческого порядка, ответственный за уничтожение человечества. «Ты хочешь поставить судьбу мира на… пари?» — в его голосе звучало недоверие.
«Мы могли бы сразиться. Заметьте, я жульничаю. Но мы могли бы сразиться, в эпической битве, чтобы решить судьбу всего человечества. Слуги со всех времен и пространств откликнутся на призыв сразиться с вами. Воля мира поддержит нас, потому что ей не нравится то, что вы делаете. Или… мы можем просто заключить пари и поставить все на один момент. Это сэкономит нам обоим время и силы».
«…Эта идея не отвратительна, Маг. Хорошо. Каковы условия, прежде чем я соглашусь?»
Хорошо, я его заманил.
Как я сдержал своё слово, так и он был скован собственной гордостью. «Игра на мастерство, один на один, я и ты решим всё».
Монстр разразился громким смехом. «Игра? Подходящий вывод, ведь это с самого начала была всего лишь игра. Я принимаю, Маг, эту твою игру , можешь выбирать средства, мне все равно. Я победю тебя в любой нелепой попытке проявить свое мастерство, с которой ты, как тебе кажется, сможешь со мной сразиться. Я прожил тысячи лет и тысячи жизней благодаря своим Столпам Демонов-Бога. Ты думаешь, есть что-нибудь, в чем я не смогу сравниться с тобой?»
Я улыбнулась, помахав кольцом.
Это было старое устройство, из моего детства.
Видеоигра, которую я освоил за долгие годы мучений.
«Мы будем играть в Mario Party».
[***]
Гоэтия снова разразилась насмешливым смехом. «Даже с этим смешным приспособлением, которым ты пытался меня подчинить, я всё равно победил тебя, Маг!»
Было довольно забавно наблюдать, как его огромные руки держат этот крошечный контроллер.
Он очень быстро усвоил правила, что и следовало ожидать от человека с его интеллектом. Мало того, он играл безупречно . Во всех аспектах игры, где решающее значение имело мастерство, он с легкостью побеждал. Честно говоря, меня это немного расстроило.
« Пора выбрать победителя!» — Жаба на экране начала подсчитывать очки.
«Жалкий!» — продолжал смеяться Зверь. «Ты вообще способен считать до такого количества, Маг? Разве ты не видишь, что мои 5 звезд против твоей 1 звезды? Зачем продолжать этот фарс? Просто признай поражение, я, возможно, даже позволю тебе наблюдать за последними мгновениями этого жалкого мира за то ничтожное количество удовольствия, которое ты мне доставил».
« Ого, похоже, у Марио больше всего звёзд!»
Гоэтия выбрал Марио в качестве своего персонажа. Его логика заключалась в том, что, поскольку у него такое же имя, как и в игре, следовательно, Марио должен быть лучшим.
« К сожалению, Луиджи сильно отстаёт ».
И я выбрал Луиджи.
Он ещё не знал, почему я выбрал Луиджи, даже когда я сначала выбрал своего персонажа. Но он скоро это узнает.
« Но прежде чем определить победителя, пришло время раздать бонусные звёзды!»
"...Что?" — Гоэтия замолчал, смеясь и снова сосредоточившись. — "Что это существо имеет в виду? Я уже победил, объявите меня победителем!"
«Кто сказал, что всё кончено?» — я усмехнулась, и его глаза расширились.
« Сначала давайте посмотрим, кто выиграл больше всего монет за всю игру». Тоад на экране начал подсчитывать количество выигранных нами монет. « Ого, похоже, Луиджи выиграл больше всего монет. Вот вам звездочка в награду!»
"...нет...", — тихо сказал Гоэтия, прежде чем прийти в себя. — "Это не имеет значения, у меня пять против твоих двух. Твоя попытка бесполезна".
« А теперь посмотрим, кто прошёл больше всего мест!»
"…"
« Луиджи получает звезду! »
«Что за чушь?!»
« Кто выиграл больше всего мини-игр?»
"Нет!"
« Луиджи! »
« Кто потерял больше всего монет? »
"Нелепый!"
« Луиджи»
«Что это за нелепое решение! Требую объяснений! Почему у нас ничья? Я побеждал тебя большую часть игры, а тебе… дали звёзды просто за то, что ты был!»
« Итак, последняя звезда, которую я хочу поставить…»
"…..нет."
« Это особая рубрика, где мы выбираем фаворита на победу».
«…Даже не смей…»
« И это Луиджи…»
Игра прервалась, контроллер пронзил экран телевизора, а на другом конце провода оказалась очень рассерженная Гоэтия.
Он не произнес ни слова, поднимаясь. Он просто ушел и исчез. Но мгновение спустя трагизм человеческой истории был обращен вспять.
И больше я от него ни слова не слышал.