«Позвольте мне рассказать вам историю…»
«Нет», — перебила я его. «Просто скажи мне прямо, иначе мне кажется, ты попытаешься меня отвлечь».
«Это сложно», — вздохнул он.
«Ты вообще Кухулин?» — недоуменно спросил я, услышав его нерешительность. «Или Один просто надевает эфирный костюм, сделанный из всех его частей?»
«Неужели тебе обязательно нужно было так выразиться? Звучит как-то неприлично».
«Перестань тянуть время», — толкнул я его локтем. «Кроме того, Один — скандинавский бог, а Кухулин — кельтский . Я чертовски уверен, что в этом плане нет предела совершенству».
«Хорошо, хорошо». Он в знак смирения вскинул руки. «Просто… дайте мне что-нибудь нарисовать». Он добавил с ворчанием, оттолкнулся от ступенек и с мастерской легкостью начал рисовать руны. Не просто какие-то руны, а тяжесть Первородных Рун наполняла воздух, когда они материализовались вокруг нас. «Это должно отпугнуть любого, кто попытается вмешаться».
«Ну, это же интересно!» Я приподнялся, осматривая его работу. «Вы изолировали нас от Временной Оси?»
Он пожал плечами. «Это простой способ избегать людей. Он не выдерживает буквально никакой силы, но, эй, это быстро и легко».
Он представил всё гораздо проще, чем это было на самом деле. «Любое вмешательство вернёт нас в нормальное течение времени», — подытожил я.
«В общем-то, да». Он снова плюхнулся на пол.
Очень впечатляет. Я даже не видел всего, что он делал, всё было настолько плавно и быстро, что он почти не прилагал усилий.
«Итак… насколько ты похож на Кухулина?»
"...В основном это я", — проворчал он. "Считайте, что соотношение 70 к 30, причём он в основном бездействует, если так можно выразиться".
Ну, я, наверное, и сам мог догадаться. Просто раньше я немного преувеличивал, чтобы он не ходил вокруг да около. "Значит, он забрал у тебя копье, да?"
Он снова проворчал: «Как же я это знаю! Ненавижу , когда меня призывают в качестве мага. Я вполне способен на это, Шишоу позаботился об этом, но это так… скучно . Моё Благородное Фантазм, конечно, великолепно, но оно не сравнится с моим Копьём».
«Так… почему Один заставил тебя явиться в образе Мага, а не Копейщика?»
«Черт его знает». Он пожал плечами. «Я же не он . Я не могу просто знать причину, по которой он все это делает».
"...ты сейчас буквально он."
«Это… не так уж и просто». Он почесал затылок.
«Если ты так говоришь». Кто знает, зачем Бог что-либо делает? Они думают не так, как мы, «смертные». «Зачем он всё это делает? Твоё присутствие здесь и всё такое? Потому что ты сказал, что все остальные Слуги испорчены, а ты явно не пуст, как тот Ассасин и Копейщик, с которыми мы столкнулись?»
«Я не могу сказать».
"Не могу или не хочу?"
«Я просто не могу», — добавил он. «Можешь просто довериться мне и забыть об этом?»
Я наблюдала за ним мгновение, глядя на выражение его лица, и глубоко вздохнула. «Хорошо, я не буду настаивать. Ты и так со мной откровенен, и я за это благодарна».
«Спасибо, дружище», — сказал он совершенно искренне.
«Полагаю, вы не хотите, чтобы кто-либо еще узнал о вашем „статусе“?» — спросил я.
«Если бы ты не был Магом и не одним из Шишоу, я бы не сказал столько, сколько сказал», — ответил он. «Но да, я был бы очень признателен, если бы ты ничего обо мне не говорил».
Ну, у меня не было никакого права его критиковать. Я ведь ещё и вчера бегал под прикрытием.
Но это порождало лишь один вопрос. Какого черта Один вмешивался так далеко во временную линию?
Честно говоря, это меня немного встревожило.
«Я уже дважды встречался с Одином».
«О?» — он оживился. — «Как, чёрт возьми, это произошло?»
«Когда Скатах передавала мне свои руны во время ритуала…»
«О, это вызывает воспоминания», — Ку задумчиво улыбнулся. «Я был удивлен, увидев, как она ослабела после этого. Не совсем понимал, сколько сил ей потребовалось, чтобы передать их. Воспользовался случаем, чтобы почувствовать себя лучше … »
"...Ты такой придурок."
«Скажите, что вы не сделали то же самое».
"Пошли вы нахуй, мы же обнимались."
«Это полная чушь, она мне задницу надрала, а ты получишь объятия? Серьезно, я здесь указываю на ее фаворитизм», — фыркнул Ку, не особо сдерживая гнев.
"Когда она тебе не надирала задницу?"
Он моргнул, задумчиво глядя на неё. «Знаете, это действительно хороший вопрос».
Я покачала головой, поняв, почему это была для неё типичная реакция. «Ладно, вернёмся к теме. Да, я встретила Одина, он появился и оказался ужасным мерзавцем; он напал, потому что хотел узнать то, что знала я».
Ку слегка поморщился. "Да, извините за это."
«Технически, это не твоя вина. Даже Один другой, мировые линии и всё такое». Я отмахнулся. «Другой был в другом мире, где Эпоха Богов продолжалась и в современную эпоху. Там состоялась мирная встреча между множеством пантеонов, даже твой отец там был».
"Правда? Мой старик?"
«Да, он, по-видимому, дружил с Одином, но я с ним особо не общался. А вот Один…»
«Мне кажется, я сейчас пожалею, что спросила, но что же произошло?»
«Его первыми словами, обращенными ко мне, были восхищение грудью Гавриила. Позвольте мне подчеркнуть, что это был Архангел Гавриил из Библии. Он восхищался её грудью».
Ку открыл рот, затем снова закрыл его и разразился смехом. «Ну, не держите меня в неведении. Как они себя чувствовали?»
«Они были великолепны. Абсолютно идеальный результат».
"Черт." Ку моргнул.
«Да, даже не входит в десятку самых странных моментов моей жизни».
«Жаль, что мы познакомились при других обстоятельствах. Было бы здорово выпить и познакомиться поближе с моим младшим коллегой». Ку откинулся назад. «Довольно дерьмовая ситуация. Хотел обычной драки, а в итоге пришлось разбираться с большой неразберихой».
«Ты и половины не знаешь». И я понял, кто он на самом деле. «…или, может быть, знаешь…» Я подозрительно посмотрел на него. «Вот тебе мысль. Тот факт, что они выжили, можно назвать настоящим чудом ». Как будто это было результатом силы Контрсилы. Потому что, насколько я понял, они находились в самом эпицентре худшего. «И у них здесь не было бы никакой поддержки, кроме девушки-полуслутки, которая, вероятно, немного не справляется и даже не знает названия своего Благородного Фантазма. Как удобно, что Слуга не была связана контрактом и не была испорчена, разгуливая повсюду».
На лице Ку появилась лёгкая ухмылка. «Да, чертовски удобно».
"...Насколько всё плохо?" Потому что если Один решил вмешаться так "далеко", то всё не может быть просто.
«Ты ставишь меня в очень сложное положение», — простонал он. «Скорее станет хуже, чем лучше».
"И, полагаю, вы не станете вдаваться в подробности?"
«Я уже перегибаю палку». Ку покачал головой. «Из-за неё ... И из-за того, что сделал Один — тот другой Один. Назовите это извинением».
"Спасибо."
«Не за что», — усмехнулся он. «Серьезно, не упоминай ничего из этого. Само твое существование уже является непредсказуемым фактором».
«Боюсь представить, что вы имеете в виду, и знаю, что вы не ответите. Но достаточно сказать, что у меня есть свои козыри, которые могут склонить чашу весов в нашу пользу, если ситуация окажется критической ».
Он одобрительно кивнул, но больше ничего не сказал.
«Итак, что ты мне дашь?»
"Что?" — Ку растерянно посмотрел на меня.
«Чтобы я держал рот на замке». Я усмехнулся ему.
"Вы... шантажируете меня?"
"Ага."
«Дик!» — воскликнул Ку. — «Что тебе нужно?»
Я достал из кольца пару бутылок пива и бросил ему одну. Он тут же оживился, выглядя довольно благодарным. «Раз уж в тебе Один, знаешь какие-нибудь хорошие заклинания, которыми не против поделиться?»
Ку большим пальцем сорвал крышку с бутылки и сделал глоток. «Тебе повезло, что ты мой младший, иначе я бы тебе задницу надрала». Он хмыкнул. «Ладно, я не против. На самом деле у меня два Благородных Фантазма, один из них — результат моей магической природы и того, что я друид. Другой… ну, можно сказать, что это благодаря какой-то помощи . Честно говоря, это просто комбинация Первородных Рун, которая скорее концептуализирована в Благородный Фантазм, чем настоящий Благородный Фантазм. Тот факт, что у тебя есть его благословение, означает, что это должно сработать, раз уж я тебя учу».
Это чем-то похоже на технику владения мечом Кодзиро.
Очень интересно.
«Теперь вы привлекли мое внимание».
«Хорошо, раз уж ты дал мне выпить и позволил использовать копье Шишоу, я тебе покажу. Если не поймешь, это твоя вина».
[***]
«Так, все слушайте!» — воскликнула Ольга, ударив рукой по щиту Маша. — «Мы собираемся спланировать нашу атаку».
«Прежде чем начнём, не могли бы вы сообщить мне о текущем состоянии дел в Халдее?» — спросил я, увидев Романа по другую сторону голографического экрана.
«Роман». Ольга кивнула.
Было немного мило видеть её в моей шляпе. И она держала сэра Вигглса на руках, хотя ему и не мешало такое внимание.
«Ну, мало что изменилось», — Роман почесал затылок. «Э-э, ситуация немного стабилизировалась, но мы всё ещё бегаем и тушим пожары. Лео удалось обеспечить безопасность нескольких ключевых систем, но они пока отключены, пока мы не сможем запустить достаточное количество генераторов. Что… сейчас не является приоритетом, учитывая, что мы пытаемся предотвратить полный взрыв из-за произошедшего».
Я не был настолько глуп, чтобы в тот момент спрашивать о количестве людей. Сейчас моральный дух, вероятно, был на самом высоком уровне. Не то чтобы он был хорошим , но члены моей команды и Ольга… справлялись со всем. А вдруг заговорить обо всех погибших — это просто напрашиваться на то, чтобы он снова упал до самого дна.
Сытный завтрак, приготовленный мной самой (спасибо, Рин, за газовую плиту), сотворил чудо и немного улучшил настроение людей.
Не говоря уже о том, что несколько часов хорошего сна давали им возможность сосредоточиться на работе. Сейчас работа была главным приоритетом для всех.
«Полагаю, надеяться на то, что система FATE заработает, — это маловероятно».
«Извините, да. Вся энергия сейчас перенаправляется на критически важные части Халдеи — например, на поддержание работы Гробниц и обеспечение достаточного количества энергии для возврата в режим перемещения по лучу, когда это потребуется».
— Мы как-нибудь справимся, — перебила Ольга.
"Т-ты уверен? Разве тебе не предстоит сразиться ещё с другими Слугами?"
«И мы сейчас это обсудим». Ольга кивнула. «Шимода, ты, по-видимому, знаком с этой Войной за Святой Грааль. Что странно, учитывая, что единственная известная нам Война за Святой Грааль, которая произошла в Фуюки, — это та, в которой участвовал и победил мой отец ».
Все взгляды обратились ко мне. «Верно, эта Война за Грааль не является частью этой временной линии. Или, другими словами, для непосвященных, это произошло в параллельной временной линии».
«Ага, значит, ты знаешь, кто этот Красный Лучник?» — спросил Ку.
"Я делаю."
«Хорошо, я хочу ещё раз с ним разобраться. Этот надоедливый ублюдок получит по вкусу моего копья».
«Моё копьё», — уточнил я.
«Это всё игра слов», — пожал он плечами. — «Но он это заслужил! Он всё время издевался надо мной, стреляя вне зоны моей досягаемости. И всякий раз, когда я подходил достаточно близко, чтобы что-то сделать, он убегал к этому проклятому берсерку. И ни за что на свете я не буду сражаться с этим монстром лицом к лицу, будучи магом ».
«Что-то вроде десятиметровой массы гнева и мускулов?» — спросил я.
"...Значит, вы его тоже знаете."
«Геркулес».
«Что?!» — выпалила Ольга. «Ты что, шутишь?!»
«Нет». Я выделил букву «п». «Возможно, самый известный Герой в мире, охваченный безумием, и кто знает, какие еще проклятия терзают его с тех пор, как он здесь».
"Отлично, просто отлично!" Ольга вскинула руки вверх.
«Э-э, Так… Вильгельм», — поправил себя Роман.
«И то, и другое подойдет. Одно — мое имя при рождении, другое — то, которое я взял после того, как ушел из дома». Я жестом предложил ему продолжить.
"Можете начать с самого начала?"
«Так», — я окинула взглядом комнату, вспомнив, кто моя аудитория. — «Время для урока истории. Итак, Война за Святой Грааль, мы кратко затронули этот вопрос, поскольку это основа, которую Халдея использует для призыва своих Слуг, поэтому я не буду вдаваться в подробности. Эта конкретная война — пятая по счету, и на данный момент в ней нет победителя. Видите ли, одной из семей-основателей пришла в голову гениальная идея во время третьей войны. Они собирались сжульничать».
"О нет…" — вздохнул Роман.
«Что?» — спросил Самуэль.
— Есть два возможных исхода, — ответил Ку. — Либо всё получится, либо всё закончится грандиозным провалом. В подобных ситуациях нет золотой середины.
«Город в огне», — добавила Рицука.
«Можете себе представить, чем всё это закончилось». Я покачал головой. «Но они решили призвать дополнительного Слугу».
«Дополнительный слуга?» — спросил Роман. «Что ты имеешь в виду?»
«Количество учебных групп не ограничивается семью. Существуют дополнительные группы, выполняющие и другие функции».
«Что?» — растерянно спросила Ольга. — «Я впервые об этом слышу».
«Это не общеизвестный факт. Например, если бы были активированы Протоколы Апокрифов, был бы призван Слуга класса Правитель, чтобы урегулировать Войну за Грааль. К счастью, действия семьи Эйнцберн привели к полному разрушению Грааля, в результате чего эти протоколы были уничтожены, иначе мы бы оказались в эпицентре гораздо большего хаоса».
«Босс, что это, э-э…» — уточнил Сэмюэл.
«Протоколы Апокрифов. Не стоит слишком беспокоиться, по сути, это система защиты, установленная создателями, чтобы одна «фракция» не могла присвоить себе всех призванных существ. Если бы это произошло, сработали бы эти конкретные Протоколы, и битва перестала бы быть «каждый сам за себя», но были бы призваны ещё семь Слуг, и это превратилось бы в сражение между командами. Под руководством Слуги-Правителя, контролирующего всё происходящее».
«Увлекательно». Роман, казалось, записывал мои слова. «А что особенного в слуге правителя?»
«Они могут определить личность и информацию любого Слуги, если у него нет способа это скрыть — например, с помощью способности или Благородного Фантазма. Они также призываются с дополнительными Командными Печатьми, которые могут использовать на других Слугах для обеспечения соблюдения правил. А условием для того, чтобы стать Слугой-Правителем, является отсутствие Желания Войны за Грааль».
«Как бы это ни было интересно, мы отклонились от темы», — ответила Ольга. «Запишите эту информацию, но нам нужна информация обо всей этой ситуации».
«Верно». Она правильно подметила. «Это было довольно важно и отчасти связано с тем, о чём я говорила. Они выбирали между принудительным призывом Правителя с помощью обмана, что не соответствовало бы принципу «Не желать»». Это я про тебя, Широ . «Но вместо этого они решили призвать Слугу класса Мститель».
«Мститель?» — повторила Ольга, нахмурив брови. — «Это… звучит не очень хорошо».
«Нет. Полные ненависти, они, вероятно, так же трудно поддаются контролю, как и берсерки, но без безумия. И конкретный Мститель, которого они призвали, — Ангру Майнью. Иначе известный как зороастрийский бог зла».
«Но божественного духа нельзя призвать?!» — выпалил Роман.
Я взглянул на Ку, у которого на лице было довольно забавное выражение.
«Всё сложно», — я отмахнулся от его вспышки. «Но если коротко, то Слуга-Мститель был до смешного слаб и проиграл свой первый бой. Но… вместо того, чтобы Грааль забрал его и обработал должным образом, он отправился осквернить Грааль». Я посмотрел в окно. «Как видите, вот что происходит, когда внутренности вываливаются наружу. Скелеты, которые бегали вокруг, питались его проклятиями. Слуги, с которыми мы столкнулись до сих пор, — пустые оболочки, утонувшие в его проклятиях».
"...Нам что, придётся сражаться с Богом, босс?"
«Что случилось, деревенский парень, не чувствуешь себя уверенно, сражаясь с богом?» — Ку усмехнулся. — «Не волнуйся, мы сражаемся не с богом. Хотя это не значит, что это будет легко».
«Точно, значит, Бога нет». Я уточнил. «Похоже, Мстителя больше нет? Не уверен, потому что если бы всё это произошло, он бы уже воплотился».
«Отлично, значит, мир уничтожен лишь частично , а не полностью », — фыркнула Ольга. «Но это не объясняет, как всё это произошло».
«Я не всемогущ, я просто рассказываю предысторию и вероятные причины того, почему всё так, как есть. Я так же ничего не знаю о более тонких деталях». Я колебался, прежде чем сказать это, но не смог удержаться. «Я не могу придумать ни одной веской причины, почему Арт-Сейбер это делает».
«Вы говорили о знакомстве с этим Слугой», — снова заговорил Роман.
«В другое время и в другом месте… мы близки». Мне не хотелось вдаваться в подробности.
"Правда, и она тоже?" — Ку посмотрела на меня, видимо, умея читать между строк.
Я пожал плечами. "Да."
"Фаворитизм!" — Ку вскинул руки. "Шишоу меня изобьёт, если я хотя бы намекну ..."
«Идем дальше!» — перебила Ольга. «Итак, у нас есть король Артур в роли Сэйбер, предполагаемой предводительницы Кольца и причины этой Сингулярности. И что еще хуже, у нее, скорее всего, есть Грааль, и она получает от него силу».
«Таким образом, она сможет использовать своё Благородное Фантазм практически безгранично». Я кивнул.
«Радость», — безэмоционально произнесла Ольга. — «А еще где-то бродит Берсерк , он же Геркулес. Есть что-нибудь, что нам следует о нем знать?»
«Его Благородное Фантазм делает его невосприимчивым к вещам ниже определённого ранга. И он может воскресать до тринадцати раз и становиться чрезвычайно устойчивым к тому, что убило его ранее».
Ольга медленно закрыла глаза. "Пожалуйста, скажи, что ты шутишь".
«…Я шучу», — сказал я.
«Если бы у меня на руках не было твоего фамильяра, я бы тебя ударил».
Молодец, сэр Вигглз.
«Где же это, Арчер, о котором ты говорил?» Пьер большую часть времени молчал, но решил присоединиться к разговору.
«Лучник?» — повторил Ку. «Он охраняет путь к Сэйбер. Не смог до неё добраться, она в пещерах под храмом к западу».
«Вы сказали, что он ведёт вас к Гераклу . Может, просто… избежим его?»
Я обдумал это. «Ты также сказал, что Арчер дразнит тебя и явно умнее других Слуг. Полагаю, он не полностью испорчен и обладает некоторой свободой мысли. Возможно, ты сможешь заручиться его помощью».
«Почему ты думаешь, что он поможет? Может, он добровольно помогает Сейбер. Не удивлюсь, если он так поступит». Ку скрестил руки.
«Он — контр-защитник».
Ку слегка напрягся. «Это объясняет, почему он не полностью испорчен. Хотя я всё равно считаю его мерзавцем».
«Вы можете разозлить его, назвав его настоящим именем, если хотите».
«Правда?» — оживился Ку. «Хорошо, расскажи мне позже. Я заставлю его сосредоточиться на мне во время нашего реванша».
«Но где же Берсерк, если говорить о мыслях Пьера?»
«Он просто бродил по руинам замка за городом», — ответил Ку.
"Отлично, все за то, чтобы просто игнорировать Берсеркера?"
Все подняли руки.
«Если бы я был Лансером, я бы взял его». Ку слегка надулся.
«Сэмпай, я могу сразиться с ним, если тебе это понадобится. Я, может, и не знаю своего Благородного Фантазма, но думаю, смогу сдержать его некоторое время», — предложила Маш.
«Я бы предпочёл, чтобы ты был рядом и защищал команду. Если нам не придётся сталкиваться с Гераклом, я бы предпочёл этого не делать».
Честно говоря, он один из немногих Слуг, с которыми я бы не хотел сражаться в прямой схватке. Его сила была буквально легендарной . Даже будучи Слугой, я не уверен, что смог бы сравниться с ним физически. Это не значит, что я не смог бы победить, но осознание того, насколько он физически силен, вызывало определенные опасения.
Честно говоря, я просто стараюсь создать как можно больше благоприятных для нас факторов на случай непредвиденных обстоятельств, что весьма вероятно.
— А как же Райдер? — спросила Ольга. — Ты о них не упомянула.
«…в первоначальной войне Райдер был Медузой. Но, учитывая, кем был Лансер и кого мы видели до сих пор, я предполагаю, что первоначальный Кастер превратился в Райдера». Я повернулся к Ку. «Ты видел Райдера?»
«Я вообще не видел Райдера». Он почесал щеку. «Обыскал все, но никаких следов».
«Тогда они, вероятно, мертвы. Первоначальным заклинателем была Медея Колхидская. Если вы с ней не встречались, то либо она была слишком опасна, чтобы оставить её в живых, либо она покончила с собой. У неё было Благородное Фантазм, которое, вероятно, могло противостоять порче, поэтому Сэйбер, скорее всего, с ней позаботилась».
Не говоря уже о её исключительных способностях как мага, которые, вероятно, позволили бы ей в какой-то мере обойти проклятия.
«Вы делаете некоторые предположения», — заметила Ольга.
«Да, но я не исключаю такой возможности полностью».
«Я могу поговорить с Да Винчи, чтобы узнать, сможем ли мы получить достаточно энергии для полного сканирования города и сколько подписей Слуг нам удастся собрать», — предложил Роман.
«Сколько времени это займет, Роман?» — спросила Ольга.
"Э-э... наверное, полдня?"
«Слишком долго, мы не можем больше откладывать». Ольга прикусила губу. «Давайте пока просто проигнорируем её, сосредоточимся на том, что нам известно, но на всякий случай составим план».
«Ку разберётся с Арчером».
«Он мой», — усмехнулся Ку.
«А если мы избегаем Берсеркера, то, пожалуй, самый сложный бой остаётся напоследок. Если Кастер будет сражаться с Арчером… а кто будет сражаться с Сэйбер, Маш?» — спросил Роман.
«Я сделаю всё, что смогу», — решительно заявила очаровательная девочка.
«Я разберусь с Сэйбер». Я покачала головой. «Тебе нужно сделать все возможное, чтобы защитить всех».
"Ты займешься Сейбер?" Ольга посмотрела на меня.
«…Я знаю, ты Маг, но сможешь ли ты справиться с Сэйбер в одиночку? Или даже с помощью Маш, это звучит… опасно. Это не просто обычный Слуга, если мы не ошибаемся, Грааль усилит Сэйбер», — объяснил Роман.
«Пусть забирает». Ку откинулся на стену. «Это его бой. Арчер — мой. С этим у нас всё будет хорошо».
Я была благодарна ему за поддержку. Я думала, что он сам, возможно, хочет с ней переспать, но, видимо, он более проницателен, чем я предполагала.
Артория, обладавшая практически безграничной магической энергией… Я совсем не предвкушала такой бой.
Я надеялся убедить её сдаться.
Посмотрим.
«Похоже, у нас есть план», — выдохнула Ольга. «У нас ещё несколько часов, мы можем проработать все детали».
«Если у нас будет немного времени, думаю, нам нужно разобраться с чем-то важным». Ку оттолкнулся от стены и направился к Маш. «Благородное Фантазм должно быть инстинктивным. Давай поспаррингуем, посмотрим, сможем ли мы заставить тебя использовать его именно так».